Dark Saga

      — Что может сделать другим невинная душа? Все люди отличаются друг от друга, у всех свои переживания и проблемы, которые нам и не снились… Есть люди, что пытаются выжить, а есть и те, что наживаются за счёт других… Кто-то идёт по жизни с улыбкой, и никакие разочарования не подрывают его веру в себя… А кто-то может только жалеть себя, полностью опустить руки и ждать лучшего с неба. Все люди разные, но объединяет всех то, что почти все люди верят тому, что им навязывают, а другие навязывают это, но сами не понимают… что давно по уши в своей лжи и лжи тех, кто навязывал это им…       — Ты сегодня странный… — насторожился слушавший его юноша, лица которого не было видно из-за капюшона.       — В смысле? — ответил ему собеседник в таком же капюшоне.       — Обычно ты просто бухаешь… А тут — философ!       — Я, конечно, пьянь, но Кодекс Жнеца помню!       — Да ну! Давай ещё что-нибудь процитируй!       Двое нарушителей шли по одному из коридоров, мирно болтая между собой. По их поведению не было видно, что они насторожились или боялись — наоборот, вся эта ситуация их больше смешила.       — Да пожалуйста! К примеру: «…Никто не имеет право судить о жизни человека, даже сама Смерть. Только его поступки и грехи определяют его жизнь…» или «…Жнец принимает на службу всех, они становятся опорой его дряхлым костям, но лишь достойные могут поднять его костлявую, полную праведного гнева руку…»       — Неплохо! Ты ещё не все мозги пропил! А про власть что сказать можешь?       — Пока не запомнил полностью… Зато могу процитировать Пять столпов Кодекса Жнеца!       — Ну что же! Послушаю! Хоть я его знаю наизусть… Всё равно послушаю!       — Для служения Жнецу нужно сделать следующее: первое — признать свои страхи, перестать с ними бороться! Жнец чтит не смелых, а разумных… Второе — если Жнец летит в пропасть — лететь вместе с ним! Третье — для Жнеца важна не только острая коса, но и крепкие кости! Четвёртое: в смерти нет ничего плохого! Главное, чтобы вы гордились всем, что сделали, когда Жнец спустится к вам на чёрных крыльях и с любовью, схожей с материнской, окутает своим плащом! Ну… И последнее…       Неожиданно коридор закончился. Они зашли в огромное помещение, сделанное из странного белого металла, будто стены и потолок были построены из больших кубов такого металла. Перестав лицезреть всё величие данного зала, они наконец заметили в центре комнаты Акио, одетого в ту же белую рубашку с лямками и обтягивающие штаны.       — А ты кто? — спросил младший, почёсывая голову. — А! Это же тебя тогда уделали, да?       — Третий барон Ворона, если можно, — ответил он, закрыв глаза и стиснув зубы. — Ваше имя мне не интересно.       — Почему? — обиженно спросил младший.       — Видел я вашу компанию, — злорадно улыбнулся он. — Вы пришли с Хранителем Сумраком. Думаю, он самый сильный среди вас, так что проблем с вами справиться у меня не будет…       — Вообще-то это я сломал ворота… — прошептал мужик мальчику.       — Мой кодекс воина, — продолжил Акио, — говорит мне, что я должен уступить вам первый удар. Понимаю, может, это и жестоко будет вот так вас унижать, но что поделать! Охрана в этом заведении паршивая, да и начальница не в себе… В общем, нападайте, я в ожидании!       Младший и старший стояли в недоумении. Хоть лиц через маски не было видно, но они часто жестикулировали руками, более менее передавая свои эмоции. Почесав затылки, оба раздумывали над этой ситуацией, после чего повернулись к Акио спиной и начали шептаться. С одной стороны это немного его раздражало, но он всё же пытался подслушать. Сосредоточившись на шепоте, он услышал фразы, вообще не относящиеся к данной ситуации: «Как думаешь, как лучше встретить его возвращение?»; «В Убежище воров вообще не вариант отмечать! Давай выберемся на шашлыки, я такое место знаю, оно рядом с морем, красота!»       — Я, конечно, крайне извиняюсь, но… — не успел договорить Акио.       — Извинения приняты — перебил его мальчик, и они продолжили яро обсуждать.       Акио медленно дышал, пытаясь успокоиться, но этот шёпот сильно его оскорблял и выводил из себя.       — Всё! Хватит! Раз сами не хотите нападать, то я начну! — крикнул Акио и вытащил меч. Решив, что сейчас ему не понадобится особых навыков, чтобы разделаться с ними, он просто побежал напролом, замахиваясь мечом. Быстрым движением он разрезает лезвием воздух, и рваная накидка падает на землю… Акио поворачивается и оба преступника оказываются за его спиной.       Акио получилось лишь снять с мелкого плащ. Под ним оказался парень лет двадцати. Жёлтые волосы росли пучком, будто были наэлектризованы, и торчали ежиком, хотя чёлка выглядела более-менее обычной, а большие карие глаза, полные наивности, выдавали в нём ребенка. Белая рубашка, очищенная до блеска, кожаные штаны с лямками и небольшие аккуратные ботинки, из-за чего он был похож на мальчика, что раздаёт газеты на улице. Он потянулся к ремню и достал свой меч, похожий на изогнутую обугленную кочергу.       — Извини, но детей я не бью. Так же, как и женщин. Давайте с вас начнем, мужчина? — спросил Акио, обратившись к другому нарушителю, у которого капюшон всё ещё украшал голову.       Вдруг незнакомец пропал. Акио в растерянности пытался найти его. Ему было не по себе, никогда он ещё не терял из вида соперника. Неужели он настолько быстрый? Вдруг барон слышит удаляющийся голос позади:       — Ладно, Стефан, доверяю его тебе! Я тогда пойду дальше!       — Удачи! — ответил мальчик, махая ему рукой.       Акио хотел погнаться за мужиком, как вдруг чья-то рука на его плече остановила его.       — Не вежливо, сэр! Вы мой противник! — улыбнулся Стефан, закрыв глаза.       — Парень, мне сейчас не до игр! — ответил Акио и с лёгкостью смахнул руку.       Вдруг рука снова схватила его уже за запястье. Акио в очередной раз хотел вырваться, но у него это не получалось. На этот раз хватка была гораздо сильнее и больнее.       — Ты не понял? — вдруг изменился голос Стефана, и его взгляд стал нервным и нагнетающим. — Я ненавижу, когда меня считают за ребенка!       Акио был немного в шоке. Вроде перед ним стоял обычный парень, хлипкий, но не тощий, но хватка у него была, как у взрослого гнома.       — Либо ты дерёшься со мной, либо я ломаю тебе руку… — неожиданно улыбнулся Стефан, всё так же страшно смотря на противника.       Акио кивнул. Стефан опустил руку и взял свой меч, будто кинжал, лезвием назад.       Барон вдруг исчез. Мальчик обернулся назад и он сразу появился на старом месте… Но уже с потом на лице и испуганными глазами.       — Как ты смог уследить за мной? — спросил в испуге Акио.       — Так ты ходишь вяло! — ответил юноша. — Кстати, ты мне сказал своё имя, а я нет… Что ж, ты уже слышал, что меня зовут Стефан. Какой у тебя уровень?       — Семьдесят девятый, — гордо ответил Акио, приняв привычную надменную позу.       — А у меня восемьдесят шестой! Приятно будет уделать такого противника! Хотя твоя гордыня, которую ты скрываешь, всё-таки показала себя…       Акио был в замешательстве.       — Что он за человек? У него развит навык Красноречия? Нет, это другое… Нет навыка, что даёт читать мысли!       — Если интересно, то это просто интуиция! — спокойно выговорил Стефан. — Самая обычная маска, которую надевает большинство людей. Этому нас научил Жнец!       — Что за Жнец? — спросил с интересом Акио.       — Ты скоро узнаешь, когда мы освободим кое-кого…       — За кем вы пришли? — воскликнул Акио, взяв себя в руки.       — За Айденом Равеном и его попутчиками. Ты знаешь, где они? Знаю только, что их недавно привезли сюда. Надеюсь, он сошёл с ума в той камере. Жаль, что силы у него уже не те…       — В каком смысле?       — Знаешь, я передумал драться! Давай я тебе всё расскажу, а ты меня пустишь дальше, о’кей?       Акио задумался.       — Про какую правду он говорит? Что значит «силы у него уже не те»? — Ладно, — ответил барон. — Договорились. Но чтобы без лжи!       — Да легко! — улыбнулся Стефан и вдруг возле него появился портал, откуда он достал сферу зелёного цвета. — Смотри, эта магическая сфера определяет, лжёт человек или нет. Если я буду лгать, то она станет красной. Пока я говорю правду, она будет гореть зелёным цветом. Смотри: я женщина!       Вдруг сфера поменяла цвет с зелёного на красный, затем снова стала зеленой.       — Ну что, начнём? — спросил Стефан.       Акио долго смотрел на сферу, выискивая самые малые недочёты в её работе. Всем своим телом он отказывался его слушать, даже под предлогом того, что врать налётчик не будет. Может, он не хотел знать правды, а, может, не верил, что сфера стопроцентно выискивает самые сомнительные слова. Чтобы это ни было, но оно с лёгкостью победило обычное человеческое любопытство.       — Начнём! — с азартом произнёс Акио.

Тюрьма Железного оплота, 1 июня, поздняя ночь, четвёртый уровень.

      — Ну и где Айден? — почёсывал затылок мужик, выискивая и просматривая каждую камеру. — Ну вот, лучше бы Стефан пошёл, он лучше на местности ориентируется!       — Кого ищешь? — спросил неожиданно появившийся Сеул.       — Привет, мужик! — помахал он Мастеру рукой. — Не подскажешь где тут уровень S?       — Для бандита ты хорошо осведомлён о данном построении. Я так понял, вы пришли за Айденом и Мастерами?       — Ну, вообще только за Айденом… — потирая голову, ответил налётчик. — А тебе что нужно?       — Мне? Ничего, просто скажи, куда вы его уведете? В город?       — Нет, нам там не место. — ответил он. — Ты не собираешься сражаться?       — Зачем? Это не мои проблемы, что тюрьма не может сдержать своих заключённых. — улыбнулся Сеул. — Но у меня одна просьба.       — Какая? — удивлённо спросил нарушитель.       — Возьмите с собой Мастера Кена и Алису, — спокойно, но немного грубовато ответил Сеул.       — Зачем? — в недоумении спросил мужик.       — Они не должны сидеть в тюрьме, пока не передадут свои знания и титул Мастера приемникам. Суд был слишком подкупным, чтобы понять значимость этого. Если бы вы не пришли, мне бы пришлось одному их освобождать.       — А ты молодец! — усмехнулся нарушитель и хлопнул его по спине. — Не хочешь пойти с нами? Это общество слишком прогнило, чтобы такие честные люди, как мы с тобой, жили среди этой гнили!       — Заманчиво!.. Но нет. Не все люди так плохи, как вы думаете. Может, ваш этот… Жнец… и говорит правильные вещи, но я пока не собираюсь ничего делать. Возможно, мы встретимся в следующий раз при более сложных и даже враждебных обстоятельствах.       — Ладно, удачи тебе! — ответил нарушитель и побежал дальше по коридору. — И если ты разочаруешься в людях — знай, Жнец примет каждого!       — Постой! С вами будут проблемы? — неожиданно спросил Сеул.       — Только для гнили! — усмехнулся нарушитель и побежал дальше.       Последний из нарушителей спустился на уровень S. Это был большой комплекс под землёй. Всё было сделано из белого отшлифованного камня, а высота до потолка была метров тридцать в высоту. В трёх стенах было по три отсека, в которых находились сферы. Всего было девять сфер, занято было всего четыре… Три из них занимали Айден, Кен и Алиса. Нарушитель, наконец, снял капюшон. Он осматривал каждую сферу, пытаясь понять, в каких из них находятся нужные люди, так как все они были заполнены синей жидкостью, что не давала разглядеть содержимое, виднелась лишь тень заключённого в ней преступника. Недолго думая, нарушитель ударил в одну из сфер кулаком. Повезло, она треснула и оттуда, со всей жидкостью выпал Айден. Мужик похлопал его по щеке, пытаясь привести в чувства. Айден медленно открыл глаза.       — Ты?.. — вымолвил Айден и снова потерял сознание.       — Потом меня благодарить будешь! Кого забирать ещё? Этих двух? Айден? А, ладно, освобожу всех!       Он ударяет по каждой сфере и проверяет тела. Найдя на Алисе и Кене значки Мастеров, он берёт их и Айдена.       — Ладно, пора домой, Айден! — воскликнул весело он и помчался к выходу.       Сегодня луна светила особо ярко. Из-за постоянной пурги редко можно видеть такое зрелище. Холодным светом она освещала пустые заснеженные холмы, и снег казался бирюзовым, будто в чистом, как слеза, море светятся ледяные звезды. Морозная пустыня казалась совсем не тронутой человеком, даже зверем: ни одной живой души. Холмы пустовали, и лишь ветер был их постоянным спутником…       Для каждого эта ночь стала особенной. Старший встретил Стефана и они побежали ко входу. Акио стоял в ступоре с глазами, полными слёз, сжимая голову руками…       — Всё время горел один зеленый! ЗЕЛЕНЫЙ!.. Этого не может быть… Он не может быть прав! — в истерике шептал Акио, валяясь на полу. — Ворон что, издевается надо мной своими играми?!       На первом уровне почти всё было разрушено. В одном краю зала лежал Сумрак. В другом лежал Даниель, уже без доспехов, но совсем не раненый. В отличие от Сумрака. Добежав до первого уровня, Стефан взял Сумрака на руки, и они все побежали к выходу.       Пока Стефан и старший несли всех по морозной пустыне, Айден и остальные очнулись.       — Что произошло? — спросили Кен вместе с Алисой. — Где мы?       — Нас спасли, — слабо ответил Айден. — Простите, что втянул вас в это, ребята, простите меня!       — Да ничего! Мы рады, что расплатились за свой долг, — спокойно — как и всегда — ответил Кен.       — Спасибо! А сейчас…       Все остановились посреди снежной степи. Непонятно как, но Стефан развёл костер. Все стали греться, особенно Сумрак, что был лишь в штанах и наплечнике.       — Алиса, Кен, я хотел бы вам кое-что предложить, — начал разговор Айден. — Вы можете пойти, куда захотите. Начать новую жизнь. Может быть, вы забудете, что такое бой… Или вы можете пойти с нами… Бои и страдания будут постоянно. Вы можете получить всё или не получить ничего.       Кен и Алиса внимательно выслушали Айдена. Алиса начала смотреть на горящий костёр. Сухие ветки постепенно сгорали и превращались в золу. Костёр трещал, будто криками тех уже кончивших свою бренную жизнь веток, на чьих останках начинают гореть их собратья. Все сидели молча. Сидели и смотрели на магический костер. Пламя играло на ветру, что гулял в этих степях, создавая причудливые образы, красно-оранжевая магия переливалась, и это успокаивало. Казалось, что и не так холодно.       — Ты прав, Айден, — неожиданно заговорила Алиса. — Бои будут постоянно, как бы мы не хотели, чтобы все это кончилось… Я всегда, пожалуй, мечтала жить как обычная девочка, которая должна быть хрупким созданием, нуждаться в защите… Кучу раз я проклинала судьбу и хотела хоть на денёк побыть слабой, — вдруг по щекам Алисы обильно потекли слезы. — Возможно… Вы считаете это глупым… Но мне надоело… Ч-что такие же дети, как я… Боятся меня. Я потеряла свое детство… От меня всегда, сколько я себя помню… Т-требовали больше… Чем от многих взрослых… Как иногда хочется… Просто поиграть в мяч… Заплетать с подружками косички… Я рано потеряла родителей, мне очень не хватает их…       Кен спокойно смотрел на свою сестру и, возможно, впервые за это время улыбнулся естественной улыбкой. Переглянувшись с ней, он начал:       — Мы решили… Было бы замечательно, если бы воины обходили нас стороной.       — Понятно… — улыбнулся Айден. — Мы позаботимся, чтобы вас не нашли… — …Но что поделать! — сопя и вытирая слезы, перебила его Алиса, не теряя своей детской улыбки. — Мы созданы, чтобы воевать! Таков наш удел! Удел каждого воина. Если и воевать… То только плечом к плечу с тобой, Айден!       — Хорошо! — уверенно ответил Айден и встал с места. — Тогда позвольте представить вам нашу семью! Сумрак — один из пяти сильнейших! Стефан — глава гильдии, второй по силе! Я, так понял, я снова новичок, так что чина у меня нет! И мой старый друг — Гарен…