Felt it in my youth

Оглядываясь назад, Тайлер должен был понимать, что явно что-то произошло, раз Дженна совершенно неожиданно пригласила его на ужин. Тайлер только начал прожёвывать стейк, когда она прочистила горло после глотка вина. Ему совершенно не понравился этот озорной блеск в её глазах. — А теперь послушай меня, прежде чем расстроишься или разозлишься на меня. Я заметила, что ты ещё не определился с парой… Тайлер стонет и практически проглатывает оставшуюся еду, поднимая палец. — Нет, — произносит он, давясь, прежде чем тоже взять в руки бокал, — Что бы ты ни хотела сейчас сказать, остановись. — Но… Наконец-то еда ушла из горла, он фыркает и готовится нарезать ещё кусок. — Нет. Прежде чем Тайлер успел закончить, она выхватывает у него тарелку и столовые приборы. — Я сказала тебе выслушать меня. Он остался без еды, которой мог бы занять себя, а ещё взгляд Дженны был непоколебим, поэтому он смягчается. — Окей, тогда продолжай, чтобы я снова сказал тебе нет. Она дарит ему взгляд, который ему слишком хорошо знаком, и он понимает, что не сможет с ней спорить. Он готовит себя к худшему. — Как я уже говорила, я заметила, что ты ещё не определился с парой, а я на этой неделе подтверждаю план рассадки. — Я приду один, — быстро перебивает Тайлер, — сажай меня хоть где. Дженна строит улыбку Чеширского кота, и это ухмылка, от которой его сердце начинает биться сильнее. — Кстати об этом, мой кузен Люк снова один и настаивает на том, чтобы я вас посадила вместе на свадьбе. Глаза Тайлера расширяются. — Тот гропер*? Дженна смеётся. — Не преувеличивай, Тай. Он не так уж и плох. Его щёки начинают гореть. Люк облапил его задницу на прошлом её торжестве и не фанат слова «нет». Должно быть, наследственное, думает он, потому что Тайлер даже не смог ничего сказать в ответ, как Дженна продолжила. — У него отличная работа, и он довольно-таки не дурен. Ты мог бы найти и похуже. В любом случае, я всегда могу посадить тебя с кем ты сам захочешь. Ты не пойдёшь без пары, выкинь это из головы прямо сейчас. Другой вариант настолько же мрачен. Слепые свидания, на которые она его отправляет, никогда не заканчиваются хорошо. То ли это вино в его крови, то ли чистый ужас, что у него будет повторение той ночи или другое неловкое свидание, но он выпаливает следующее заявление, прежде чем может себя остановить. — Вообще-то у меня есть парень, так что нет, спасибо. Это была ошибка, о которой он начал сожалеть на следующую же секунду. — Серьёзно? — Она сощурила глаза. — Да? Это больше прозвучало как вопрос, чем ответ, из-за чего она приподнимает бровь. — Почему я впервые об этом слышу и почему он не идёт с тобой? Он отпивает немного вина, чтобы выиграть пару секунд. — Мы начали встречаться недавно, пока что ничего серьёзного. Не думал, что он достоин упоминания. — Не достоин упоминания, — повторяет она так, что он сползает вниз в кресле, — С каких пор ты что-то от меня утаиваешь? Особенно то, что ты с кем-то встречаешься. Ему плохо. Они лучшие друзья с восьми лет, и ему не нравится лгать ей. Тайлер знает, что если сейчас отступит и признает это, ей будет больно и обидно. — Прости. Просто, как я и сказал, мы вместе недавно, и я пока не знаю, до чего это всё дойдёт. Она возвращает ему тарелку и снова улыбается. — Ну и кто же это? Блять. Он гоняет еду по тарелке вилкой, усиленно проклиная себя за то, что он не подумал, что ей будет интересно узнать побольше. — Эм, — Тайлер поднимает на неё взгляд, и она показывает жестом, чтобы он продолжал. Он говорит первое имя, которое приходит ему в голову, — Джош. Дженна выжидающе на него смотрит, но это всё, что он смог придумать. — У этого твоего Джоша есть фамилия или он как Шер? Паника начинает нарастать, он не знает, что делать. Он говорит единственную фамилию, которая подходит. Если честно, это единственный Джош, которого Тайлер знает, и он, может быть, а может и нет, сталкерил его страничку на Фейсбуке пьяным пару недель назад, так что это всё ещё свежо в его уме. Он прочищает горло, стараясь взять себя в руки, и звучит вполне уверенно под её взглядом. — Дан. — Стой. Джош Дан из старшей школы? У него пропал аппетит, но он начинает резать стейк, кивнув Дженне. Она смеётся, из-за чего он вздрагивает. — Мы говорим об одном и том же Джоше, который сох по тебе в старших классах? — Он не сох по мне, — бормочет Тайлер. — Ой, да ладно, он следовал за тобой по пятам годами как влюблённый щенок, отчаянно пытающийся завоевать твоё внимание. — Она снова смеётся. — Помнишь, как он разработал сложный план, чтобы пригласить тебя на выпускной? Тайлер хмурится. Ему до сих пор жаль, что он сказал тогда нет. Джош выглядел разбитым и избегал его оставшееся время до выпуска. Разные социальные круги не позволяли ему признать, что он действительно считал Джоша привлекательным и милым. Он был тем, с кем Тайлер определённо встречался бы, если бы тогда всё было по-другому, но в школе ему было важнее быть популярным. — Давай опустим эту тему? Дженна подняла свои руки, будто защищаясь. — Хорошо, хорошо. Продолжим. Так как ваши пути снова пересеклись? — Я вспомнил о нём несколько недель назад и нашёл в Фейсбуке. Увидел, что он одинок, и решил добавить в друзья. — Последняя часть была ложью, но он хотел бы, чтобы это было правдой, по большей части из-за того, в каком затруднительном положении он сейчас был. — Мы поболтали, а затем встретились. Как-то так всё и началось. Она улыбается, пригубив вино. — Вау, ему повезло. Наконец-то заполучил объект своей симпатии. Тайлер смотрит на неё, неохотно пережёвывая мясо. — Не терпится снова его увидеть на репетиции свадьбы. Он чуть не задохнулся. — Нет, этого точно не будет. — Теперь я понимаю, почему ты о нём мне не говорил, но, Тайлер, ты не должен стыдиться того, с кем встречаешься. Мы больше не в старшей школе. Не надо никого впечатлять. Она смотрела на него щенячьими глазами, из-за чего ему становилось хуже. Это же её свадьба, и он не хочет, чтобы она расстраивалась из-за него, но он не может сказать да, даже если хотел. — Джен, я не могу просто… Это не то, о чём ты подумала… — Если ты не переступишь через себя и не пригласишь его, это сделаю я. Я напишу ему в Фейсбуке. Он поднимает брови, его глаза широко раскрыты. — Нет! — Тайлер глубоко вдыхает. — Хорошо. Я приглашу его, ладно? — Отлично, — отвечает она с удовлетворённой ухмылкой, — Я добавлю его в рассадку. Просто сообщи как можно скорее, что он будет, курицу или говядину. — Да, хорошо, — он вздыхает, осознавая, что ему придётся идти в бар, где работает Джош, и умолять его пойти с ним. Он уверен, что Джош ненавидит его до мозга костей. Должно быть интересно, думает он и заканчивает ужин с Дженной так быстро, как только может.

***

Нельзя преуменьшать то, как заинтересован Тайлер. Он стоит перед баром на следующий вечер и чувствует себя хоть и приятно, но его немного тошнит из-за нервов. Прямо сейчас он думает, сколько займёт времени у Дженны, чтобы найти и убить его, если он просто не появится на её свадьбе. Он решает, что точно не стоит узнавать это, и пытается себя успокоить, открывая дверь. Тёплый воздух, который пахнет несвежим пивом, буквально сбивает его с ног, когда он входит внутрь, это не слишком помогает против жары снаружи. — Не мог хотя бы работать в месте с кондиционированием, — бормочет он, оглядываясь по сторонам. Тайлер нигде не видит Джоша. Он вчера проверил страничку Джоша в Фейсбуке дважды, чтобы запомнить, где тот работает, но он понятия не имел, какие у него были рабочие часы. Одинокий бармен смотрит на него, когда он подходит к барной стойке и садится. — Чего желаете? — Просто колу, пожалуйста. — Пару секунд спустя перед ним уже стоял стакан. — Эм, а Джош сегодня работает? Бармен дарит ему странный взгляд. — Да, он в офисе, сейчас позову. — Бармен стучит в дверь позади барной стойки, прежде чем её приоткрыть, и исчезает за ней, быстро возвращаясь обратно. — Он выйдет через пару минут. Тайлер откидывается на спинку стула и отпивает немного колы, оглядываясь вокруг. Он удивлён, что у этого места вообще есть клиенты. Всё очень старое и покрыто липким блеском. Дверь открывается спустя несколько минут, и Тайлер оглядывается на неё. Джош замечает его и дарит ему удивлённый взгляд, из-за чего тот неловко улыбается и робко машет рукой. Джош не улыбается в ответ, и Тайлер понимает почему. — Вау, это что, Тайлер Джозеф? — Резкий тон стирает улыбку с лица Тайлера, Джош перед ним, его руки лежат на барной стойке. — Чему я обязан таким удовольствием? Он очень хочет броситься к двери и забыть обо всём этом, но, кажется, его ноги решили отвалиться от тела. Тайлер может только сидеть со слегка открытым ртом. Он не был уверен, какую реакцию ему стоило здесь ожидать, и не продумал всё до мелочей. — Ну так что? — Пальцы Джоша нетерпеливо стучат по стойке. — Не то чтобы я пытался закончить это забавное небольшое воссоединение, но я как бы немного занят в баре, так что… Он решает бросить изначальную миссию и выпаливает первую фразу, которая пришла ему в голову. — Просто хотел сказать привет. Джош едва различимо улыбнулся. — Сказал. Рад был поболтать. — После этого он уходит. Тайлер хотел постучать в дверь и начать всё сначала, но из-за того, как она захлопнулась, он думает, что лучше не будет этого делать. Побеждённый и растерянный, он достаёт пару баксов из кошелька и оставляет их на барной стойке, прежде чем встать и уйти.

***

Той же ночью он сидел на полу в своей комнате перед кроватью; перед ним лежат несколько ежегодников. Он не может не улыбаться каждый раз, когда наталкивается на фотографии Джоша. Он практически не изменился с тех пор — такие же тёмные мягкие кудри и очки. Единственное, что изменилось, — он стал более мускулистым. Животу становится некомфортно каждый раз, когда он видит фотографии с собой и его друзьями. Не то чтобы он ненавидел старшую школу, просто зрелость привносит осознание своих поступков и кучу сожалений, которые до сих пор его преследовали. Самое большое из них — то, что он отверг Джоша, не дав тому ни единого шанса; особенно потому, что он знал, как сильно нравился тогда ему. Он закрывает все книги со вздохом и достаёт телефон из кармана. Его палец кружит над иконкой мессенджера Фейсбука. После напряжённого и неловкого разговора, он даже не надеется на то, что это может сработать так, как он хочет; Тайлер понимает, что он должен хотя бы извиниться. Прежде чем он может как-то отвертеться от этого, он сдаётся и быстро набирает что-то. Тайлер Джозеф: Хей, Прости, что сегодня ворвался в бар. Это могло показаться странным. Но всё-таки я хотел бы поговорить с тобой об одной вещи и поинтересоваться, могли бы мы встретиться в удобное для тебя время. Это не займёт много времени. Спасибо. Не ожидая, что ему ответят, он снова убирает телефон в карман и встаёт, подхватывая книги и поддаваясь соблазну бросить их в коробку и никогда больше не видеть. Когда Тайлер забирается в постель чуть позже, его телефон вибрирует на тумбочке; знакомая иконка с фотографией Джоша высвечивается на экране. Он прикусывает нижнюю губу и открывает сообщение, готовясь к тому, что Джош написал ему отъебаться. Он это заслужил. Джош Дан: Хочу сказать, что не ожидал сегодня взрывов из прошлого. Это было… да, странно. Если хочешь, можешь прийти завтра около шести. Может, тебе стоит выпить немного в баре для начала, чтобы ты не закрылся снова и не выдавил из себя только привет. Митчелл готовит отличный виски сауэр. Крайне рекомендую. Тайлер улыбается, видя игривый подтекст, и перечитывает сообщение, прежде чем положить телефон обратно на тумбочку. Он не может не думать, что у него всё-таки есть шанс.

***

Виски сауэр довольно-таки крепок, и он благодарен за это; его нервы в этом нуждались. Даже если лицо Джоша казалось мягче, чем в прошлый раз, его тон был таким же. Они встречаются в офисе Джоша пару минут спустя, чтобы поговорить наедине. Когда Тайлер допивает и платит, его ноги совсем немного трясутся. Он подходит к двери и глубоко вдыхает, прежде чем постучать. Он слышит приглашение войти и открывает дверь, улыбаясь Джошу. Тайлер хочет прекратить это делать, но это как раз то, что он делал, когда ему было некомфортно. Джош занят бумажной работой и даже не смотрит на него. — Проходи и садись, сейчас закончу. Тайлер убирает со стула книги, перекладывая их на раскладушку, которая стояла в углу, прежде чем сесть. Это была небольшая комната без окон, было жарко, так теперь ещё и стены давили на него. Наверное, Джош заметил это. — Ты в порядке? Тайлер вытирает ладони о брюки и выравнивает дыхание. — Да, в порядке. Просто здесь очень жарко. Джош снимает очки и кладёт их на стол, вздыхая. — Прости. Компрессор в кондиционере сломался пару недель назад, у нас было не так много времени, чтобы заработать на новый; может так и будет продолжаться. Офис и странный взгляд, который он вчера получил от бармена, теперь не кажутся странными. — О, так это твой бар? — Ага. Ну, он принадлежал моему отцу, пока он не умер два месяца назад. — Он жуёт внутреннюю часть своей щеки и отводит взгляд. — Инфаркт. — Прости, я не знал. — Тебе и неоткуда было узнать об этом, — отвечает Джош, снова смотря на него, — Ты сказал, что тебе нужно о чём-то поговорить со мной? Тайлер прочищает горло и выпрямляется. — Да. Эм. Это может прозвучать как шутка и вообще сумасшедше… — Он даже не знает, с чего начать. Всё, что он приготовил заранее, исчезло из его головы. Он думает, что лучше быть прямолинейным. — Моя лучшая подруга Дженна скоро выходит замуж. Она как бы хотела меня запрячь пойти на свадьбу с её кузеном, которого я терпеть не могу, или с кем-то незнакомым. Я испугался и сказал ей, что не смогу пойти с выбранной ей парой, потому что я уже встречаюсь с кем-то. Он не продумал следующую часть своей речи, поэтому затыкается, и комната погружается в неловкое молчание, прежде чем Джош её прерывает. — Окей? Я не уверен, как это может быть связано со мной. — Ну, — Тайлер снова улыбается, — Может быть, я сказал ей, что встречаюсь с тобой. Джош молчит всего секунду, а затем начинает смеяться. Его смех заразителен, и Тайлер тоже не может не рассмеяться. После пары минут Джош замолкает и вытирает слёзы. — Ты же шутишь? Его голос снова серьёзен, Тайлер сглатывает, теперь ему не до шуток. — Хотел бы я шутить. — Какого чёрта, Тайлер? Зачем ты сказал ей это? — Я не знаю, — выдавливает из себя он, — Как я уже сказал, я испугался, а твоё имя было первым, что пришло мне в голову. Джош приподнимает бровь. — Моё имя было первым, что пришло тебе в голову? Мы не говорили или не виделись сколько, пять лет? Почему вообще ты… это полная чепуха! — Тайлер отшатывается, а Джош вздыхает. — Прости, не хотел кричать на тебя, но не могу не думать, что ты меня водишь за нос, и я не уверен, играешь ли ты со мной. — Никаких игр, клянусь. Я честен с тобой. Я… — Он стремительно краснеет, когда говорит следующую фразу. — Я нашёл тебя в Фейсбуке несколько недель назад, окей? Наверное, потому я и подумал о тебе, когда Дженна спросила меня. В офисе снова стало тихо и некомфортно. Выражение лица Джоша невозможно было прочитать, а его глаза вперились в Тайлера. Тот двигается на стуле, чтобы спрятаться от этого напряжённого взгляда на нём. — Так почему ты не можешь ей просто сказать нет и отказаться от пары? — Мне действительно очень сложно сказать ей нет. Джош фыркает. — Хм. Не знал, что у тебя есть проблемы с тем, чтобы говорить кому-то нет. Тайлера это жалит, а ещё он совсем не готов унижаться. Он знает, что это может смутить Джоша ещё больше, поэтому он игнорирует этот комментарий и продолжает. — Я знаю, что прошу слишком много, а также не имею права ничего от тебя требовать, но она моя лучшая подруга, и я не хочу её разочаровать. Я думал о том, чтобы сказать ей, что ты не смог прийти, но знаю, что она настоит на встрече с тобой в любом случае. На свадьбе я буду со стороны жениха, как и на репетиции. Только репетиция и настоящая свадьба; я скажу, что мы расстались после неё, и ты никогда обо мне больше не услышишь. — Почему я должен тебе помогать или вообще как-то беспокоиться на этот счёт? Реально, почему, думает Тайлер, собираясь встать. Он может сказать, что этот разговор заходит в тупик, и хочет перестать тратить их время. — Ты не должен, полагаю. Прости за всё это. Не знаю, о чём я думал. — Стой. — Это слово останавливает его. — Если я скажу да, что мне будет за это? Теперь уже Тайлер приподнимает бровь. — А чего ты хочешь? Джош кажется потерянным в мыслях минуту, а затем ухмыляется. — Что думаешь по поводу того, чтобы запачкаться? У Тайлера отваливается челюсть. — Я не буду трахаться с тобой ради услуги. — Нет, ты, тщеславный ублюдок… — Джош проводит рукой по лицу, смеясь. — Я не хочу переспать с тобой. Боже. Как ты видишь, бару нужен косметический ремонт. У меня есть отложенные деньги на это, но если бы я смог обойтись бесплатной рабочей силой, я бы смог купить недостающую рабочую часть для кондиционера. Беспроигрышный вариант для нас обоих. Тайлер облегчённо откидывается на спинку стула. — Это не совсем моя сильная сторона, но я могу попытаться. Похоже на честную сделку. — Пара дней физического труда не совсем честная сделка. Для меня будет гораздо тяжелее притворяться, что ты по-настоящему мне нравишься. — Ауч, но окей, договорились. Джош надевает очки, беря ручку и блокнот со стола. — Хорошо, когда репетиция и свадьба? — Репетиция двенадцатого, а свадьба, конечно же, на следующий день. Джош щёлкает языком, записывая информацию. — Получается, что через десять дней? Тайлер кивает. — Тогда мы сможем вложиться в эти временные рамки, я так думаю. Мне не по карману закрывать бар для ремонта, поэтому можем закрывать определённые участки помещения по мере работы и барную стойку до открытия на этих выходных. Тебе нужно будет приходить несколько дней после работы. Тайлер старается звучать не обиженным. — Что за спешка? Не доверяешь мне? Думаешь, что я не выполню свою часть уговора после свадьбы? — Джош фыркает и поднимает свой взгляд на него. — Ладно, не виню тебя. Хорошо. Отлично звучит. Джош снова снимает очки и пробегается рукой сквозь свои кудри. И тогда Тайлер задумывается на момент, как бы они ощущались между его собственными пальцами, когда он их даже слегка оттягивает… — Окей. — Тайлер наконец оказывается в реальности, краснея. — Я напишу тебе, когда буду готов начать. Просто нужно собрать все материалы, это займёт несколько дней, так что жди сообщения. Тайлер поднимается. — И насколько тяжёл будет этот физический труд? Джош улыбается. — Ну, не надевай ничего, что тебе действительно нравится. — Он оглядывает Тайлера с ног до головы. — Оставь одежду цвета хаки и рубашки поло дома, король выпускного, тогда всё будет хорошо. — Как будто я был королём выпускного. — Бормочет Тайлер, направляясь к двери. Он оборачивается, прежде чем открыть её. — О, забыл об одной вещи, Дженне нужно знать, что ты будешь, курицу или говядину. Джош пожимает плечами. — Наверное, говядину. Мне плевать. Тайлер снова неловко улыбается. — Спасибо. Скоро увидимся. — Увидимся. Тайлер закрывает перед ним дверь и может поклясться, что бармен пялится на него, когда тот идёт на выход, но не обращает на это внимание. Тайлер чувствует облегчение, что Джош согласился на это. А теперь ему нужно пережить следующие десять дней и постараться не облажаться.