Один игровой вечер

      Они напрягли мышцы, готовые наброситься друг на друга в любой момент. Казалось: взглядом прожгли каждый сантиметр тела другого, приметив места, которые поразят первыми. Синхронно они двигались то вперёд, то назад, и наконец прозвучало то самое слово: ФАЙТ!       Шива пошла напролом, выставляя вперёд кулаки. Ниндзя пригнулся и, дождавшись момента, когда она максимально приблизится, ударил в ответ под дых. Шива опрокинулась на спину и вмиг вскочила. Она замахнулась на ниндзя, но тот, подпрыгнув, выхватил ледяной скипетр и заморозил её. Сбил с ног, атаковал ещё раз.       Воспользовавшись возможностью, ниндзя оказался вплотную к Шиве и ударил по солнечному сплетению. Её охватил гнев. Отступив назад, она с размаху треснула его ногой, отправляя в полёт. По экрану растеклась кровь.       Отправленный в нокаут ниндзя поднялся и с разбегу впечатался кулаком в лицо Шивы. Загнанная в самый край, она отбивалась длинными мускулистыми ногами. Затем воспользовалась магией, но это не помешало противнику тут же подняться. Красный цвет в полосе переваливал за половину, смещая синий всё дальше. Шива отчаянно кружилась вокруг ниндзя.        Ниндзя нанёс решающий удар, и Шива стукнулась спиной о плитку без надежды на спасение. Ниндзя победно вытянул руку вверх.       — Е-е-е-е! — торжествующе воскликнула Пидж, тряся над головой джойстиком.       Лэнс ссутулился и вытянул губу в обиженном жесте.       — Так нечестно, я давно не играл! — возмутился он.       — Просто признай, ты плохо игра-а-а-ешь! — самодовольно протянула Пидж, валясь на спинку кресла.       — Ага, размечталась! Не расслабляйся, сейчас я тебе устрою!       Пидж пылко взглянула на Лэнса:       — А ты серьёзно настроен!       — Не будь я Лэнси-Лэнсом! — он скрестил руки на груди и надменно вскинул подбородок, прикрывая глаза. Небрежно кинул: — Это был всего лишь разогрев.       Пидж сначала молчала. Потом — как захохотала! Лэнс даже приоткрыл глаз, чтобы узнать причину её смеха. Причиной оказался он.       — Обожаю, когда ты так делаешь, — хихикала она. — Ладно, ты готов к следующему раунду, Лэнси-Лэ-э-энс?       — Вечно ты надо мной смеёшься, — сложив губы трубочкой, откликнулся Лэнс.       — А ты вечно обижаешься! — ответила Пидж. — Ну, я ж не со зла. Я не виновата, что ты такой... — И, не закончив, вновь прыснула.       Лэнс нахмурился. Надо заканчивать это дело.       — Бери джойстик и готовься к тому, что моя богиня надерёт тебе зад!       — Ага-ага, точно. Ну давай посмотрим, как ты разогрелся, — ухмыльнулась Пидж.       Начался отсчёт. Файт!       И они уставились в упор на старенький монитор — единственный сейчас источник света в комнате Ханка. Ханк был на миссии с Китом, так что Лэнс и Пидж — им дела, к общей радости, не нашлось — бессовестно ввалились в комнату дружища и плюхнулись в кресла-подушки перед компьютером. Да и что Ханк им скажет, если узнает?       Азарт — вредная штука и явно слабое место обоих. Они даже моргать забывали. Стискивали в руках джойстики и агрессивно жали на кнопки нападения и дополнительных атак. Шива шла напрямик на ниндзя, а ниндзя плясал вокруг Шивы, атакуя хоть и с маленьким уроном, но действенно. Непрестанно звучало пыхтение.       Джойстик Лэнс держал у самого бедра, давно выучив расположение кнопок. Он вжимал их безо всякой жалости, как в последний раз. Уйдя от очередной атаки, Лэнс оглянулся на Пидж и замер.       Она глядела на экран и яростно кусала нижнюю губу. Лэнс видел её глаза во время игры чуть ли не впервые. Их всегда скрывали большие круглые очки, отражавшие экран, — сейчас он чётко видел, как они горели настоящим азартом и воодушевлением. Игра и правда делала её настолько счастливой?       Её бледная кожа светилась синим. Пидж всегда менялась в освещении компьютерного экрана. Словно, пока Пидж играла или вводила какие-то программы, она становилась собой. Неужели только так, случайно, он мог увидеть её настоящей? Как-то даже обидно.       Ему вдруг стало интересно взглянуть на неё за штурвалом Льва. Не пока они сражаются с флотом галра — тогда все паладины напряжены и заняты мыслями не только о выживании, но и об удачном выполнении миссии. А пока они хотя бы тренируются — когда их жизни ничего не угрожает и они могут делать, что пожелают. Он часто слышал её восторженные возгласы, когда они просто кружились в воздухе, тренируясь. Но никогда об этом не задумывался.       Сейчас он видел её оголённую шею и запястья — вдруг стало тяжело дышать. Зачем она вообще носила мешковатую одежду размером чуть ли не больше, чем у него самого?! И зачем она представала такой только в подобные вечера?       Лэнс слабо улыбнулся: он ведь не впервые чувствовал подобное. Только отказывался верить.       Пидж и правда была девушкой. Самой настоящей. Очень странно, странно думать так, когда они столько времени проучились бок о бок в Гарнизоне. Странный хилый парень с непонятными интересами вдруг стал неплохой девушкой.       И сейчас она сидела рядом с ним, то и дело сдувая со лба лезущие волосы, не смея оторвать руку от джойстика для подобного пустяка.       — Эй, ты уже смирился с неминуемым поражением? — с усмешкой окликнула она его. — Лэнс?       Пидж кинула короткий взгляд в сторону. Кажется, она не поняла, что происходит, потому что повернулась полностью.       Оставив в покое джойстик, она встретилась взглядом с таращившимся на неё Лэнсом и замолкла. Он всё ещё смотрел на её недоумевающие глаза и на приоткрытый в странном выражении рот.       Пидж нервно хихикнула.       Лэнс тут же активно заморгал, опомнившись, и выпалил:       — Где ты вообще достала это старьё? — и указал на игру.       Пидж ответила, как ни в чём не бывало:       — Не будь я Пиджи-Пидж… — заявила она, указав на себя большим пальцем, и гордо задрала подбородок.       Лэнс засмеялся. Вместо того, чтобы изобразить обиду, как обычно это делал. О да, он застал Пидж врасплох. Но Пидж была бы не Пидж, если бы быстро не приходила в себя.       — Ну что, покажешь мне свой мастер-класс? — протянула она. — А то ты знаешь, какая я нетерпеливая.       — О-о-о, — отозвался Лэнс, — да ты просто упадёшь от того, как я крут!       — Это мы ещё посмотрим, — поиграла бровями Пидж.       Оставалось лишь корить себя, не слишком ли большим придурком он выглядел. А может, это и к лучшему? Лэнс вдруг широко улыбнулся, обещая в этот раз уж точно выиграть у этого непозволительно сильного ниндзя.       Всё-таки он тоже был не промах.