Морские легенды.

В этом мире множество островов, разбросанных по морям, и лишь два больших континента. На континентах множество стран, и в них правители поддерживают закон и порядок. Но большинство островов предоставлены сами себе и не принадлежат правителям стран континентов. На них свои правители и свои порядки: дикие, культурные, религиозные, беззаконные. Мир разделен на два: одной стороной правят закон и порядок, которые загоняют людей в установленные правителями рамки. Считающие себя святыми и правильными, решают судьбы людей. Да, рабов при правительстве нет, да, люди работают и получают награду за это, да, преступники караются по закону. Но не ловушка ли это? Не видимость благополучия? Самая большая, на двух континентах, империя диктует свои порядки, и контроль ее крепок, как сталь. Ее законы гласят: магия - это плохо, и пользователи магии караются строго, пиратство - это ужасно, а пираты - это преступники, идущие против порядков и законов, не гнушающиеся убийствами и грабежом. Чаще подозреваемых в пиратстве ждет виселица. Но чаще казнят обычных разбойников, что решили прикрыться кричащим названием "пират". Ведь разбойник и пират понятия совершенно разные. Пирата ведь определяет не флаг с костями, не разбой. Разбойник может стать обычным человеком, оставить разбой и убийства. Носящий же метку пирата, не может перестать им быть. Иная сторона имеет и свои правила, и основное, определяет и жизнь и смерть: правит сильнейший, и именно это правило как нельзя лучше учит тому, что мир жесток, и всё в нем зависит от решения стать сильнее. Если ты раб, ты можешь так и остаться им, без решимости ты можешь только терпеть унижения, или ты можешь решить избавится от тех, кто потешается над тобой, и уничтожить тех, кто считает, что может распоряжаться твоей жизнью. В этом обществе царит свобода, ведь твоя жизнь лишь в твоих руках. ------------------- Небо начало светлеть. Звезды постепенно исчезали с небосклона. Начинался совершенно новый день, оставляя насыщенную на события ночь позади. Прошло уже несколько дней, как юный пират и вор отплыли от портового города Роир, да и от континента в целом. Путешествие было гладким, даже можно сказать спокойным. Несколько раз им встречались корабли разбойников, но они как-то быстро сдавались и топились. Это не были пираты, так, по крайней мере, говорил капитан. Сейчас Гил в трюме проверял вещи, оставшиеся от прошлых хозяев корабля, которых он спустил на шлюпке в краткосрочное плавание, надеясь, что они все же достигли ближайшего острова. Вещей было много, от тканей до глиняных статуэток и свитков с редкими знаниями. — Так, тут даже духи есть… Совсем недавно, буквально полчаса назад, Таро, не глядя на Гила, стоя за штурвалом и, смотря на звезды, сказал сделать инвентаризацию трюма, сказав, что тот найдет довольно много интересного. И оказался прав, в трюме было много чего, что натолкнуло юного вора на личности прошлых владельцев корабля. На ящиках, коробках и бочках были эмблемы разных стран. Записав все что было в трюме, на листок, Гил хотел подняться на палубу. Его глаза слипались и единственное желание, которое у него было на данный момент - это хорошенько поспать. Открыв люк, парень едва не столкнулся лбом с капитаном, тот стоял прям над ним и явно ждал его. — Что? Недоумение так и читалось на его лице, когда Таро так глупо лыбился. Улыбка не сошла с лица Таро, он помог Гилу вылезти. — Ну что, нашел что-нибудь? Таро чувствовал себя на удивление бодрым, несмотря на то, что толком не спал эти несколько дней. Большую часть ночи, смотря на звезды до боли в глазах, строя путь к наиболее неизвестному острову и понимая что, звездный картограф из него так себе, средненький. Нет, конечно, необходимые знания у него есть, еще отец учил его искать путь по звездам. Но с его смерти у Таро совсем не хватало времени, да и желания, что уж скрывать, на развитие подобных навыков. По этой причине Гил раздражал его своими вопросами, да и присутствием, поэтому он послал его в трюм. И когда наступил рассвет, Таро вздохнул, от облегчения, что подобное мучение отложилось до вечера, разочарования в себе, и злость на себя же за лень в учебе. Ему срочно нужно отвлечься. Поэтому он хлопнул себя по щекам, отгоняя мрачные мысли и стал ждать своего нового друга. И когда тот показался в проеме, постарался улыбнуться. — Если под "что-нибудь", ты имел в виду целый трюм краденых товаров, то да, я что-то нашел. Таро сначала ошарашенно посмотрел на него, а затем его взгляд стал подозрительным. — Даже так? И что там было? Не то что бы ему это было сильно интересно, но все же было необходимо узнать какие товары и припасы есть на этом корабле, а потом начинать размышлять, что с этим делать. — Мм… в трюме есть четыре бочки с вином, пять бочек с водой, ящик с тканями, ящик со свитками и книгами, два ящика с оружием, ящик с апельсинами, вяленое мясо, пять шкатулок с украшениями... А, и порох... Пять бочек с порохом во втором отсеке. Гил перечислял все, что было написано в листке, и от каждого произнесенного слова забавно хмурился. Однако капитан даже не удивился, у него было некоторое представление на этот счет. Что ж у них есть фрукты, вода и еда, ни с голоду, ни от обезвоживания они не помрут, ни это ли главное? — Значит так, воду и еду оставляем, а от остального надо избавляться. — Как - так избавляться? Ты шутишь? — Гила захлестнуло возмущение, он примерно посчитал сумму вещей в трюме и не мог принять, что столько денег может, буквально, потонуть в море, — там же товара как минимум на пятьдесят тысяч грив, а то и на сто будет! Только не говори что это нужно выкинуть в море, в таком случае я против и устрою бунт, если будешь настаивать.. — Успокойся, конечно, я не планировал все это выкинуть в море, сплавим кому-нибудь на каком-нибудь острове. Что ж, оставляю это на тебя! Это немного поубавило гнев Гила, а неожиданная задача даже подняла ему настроение. Таро незаметно облегченно вздохнул, не признаваться же юному вору, что он и понятия не имеет, большая это сумма, пятьдесят тысяч грив, или нет. Насколько он помнит, эта валюта подразумевает бумажные деньги, бумага в море бесполезна. И Гил скоро сам это поймет. — Скажи, а это что, пиратский корабль, те парни были пиратами? Гил задал вопрос, который невероятно сильно волновал его. — Нет, они были скорее контрабандисты или еще кто, но не пиратами. Не бери в голову, скоро мы наткнемся на остров, нам нужно набраться сил. Море было спокойным, течение и ветер сопутствовали, они быстро пристанут к берегу. Проблема в том, что их преследует самый быстроходный корабль всех морей. И надо быть предельно осторожными. Таро не хотелось, что бы его поймали до того, как он соберет команду, хотя бы десять человек. ********** Солнце уже клонилось к вечеру, но жара не спала, и если бы не легкий бриз с моря, пекло бы беспощадно. В порту кипела жизнь, люди то сгружали с кораблей разного веса груз, то наоборот загружали. Корабли причаливали и отчаливали, грузовые, пассажирские, торговые. Военных не было, да и откуда им здесь взяться? Этот остров был вне юрисдикции империи и одним из немногих островов, которые избежали взора императора. Остров ничем не славился, ни открытиями, ни великими людьми, у него не было тёмного прошлого, здесь ничего не добывали, просто пункт остановки с небольшим бедным городком для тех, кто устал от долгого плавания. Для Таро было неожиданностью встретить знакомое лицо. Парень чуть старше девятнадцати попал в поле зрения, когда юный капитан затягивал канаты, фиксируя корабль, и тот дождался, когда парень окажется один, не долго думая, затащил его в укромное место. Было бы не столь подозрительно, если бы тот парень узнал Таро... — Какого черта?! — Парень извернулся и прижал незадачливого похитителя к стене и, приставив к его горлу меч, стянул с него капюшон — Ты?! Красные волосы были этаким отличительным знаком. Благодаря этому, только увидев их, парень опустил меч. — Эй, слышь, ты мне руку решил вывернуть? Пусти! — Прошипел Таро сквозь стиснутые зубы. — Что, во имя Фортуны, у тебя с мозгами?! — нахмурился парень. Меч был вложен в ножны, а руки сложены на груди — Совсем рехнулся? Я мог перерезать тебе горло. Внешность парня была обыкновенной, скажем, в толпе он бы не выделялся, пепельные волосы были в беспорядке, а глаза, стального цвета с холодом взирали на красноволосого. Высокий, хорошо сложенный, он, однако, потерялся бы в толпе обывателей порта, где каждый третий, благодаря тяжелым работам, был сложен как качок. Единственное, что отличало его от прохожих - это пирсинг, синий камушек под губой. Таро немного завидовал, однозначно, если бы кому и удалось потеряться в толпе зевак, так этому парню. На поясе его покоялись два пистолета, два кинжала и длинный меч, совершенно не подходящий этому парню по происхождению. Таро поднял руки в примирительном жесте. — Извини, Эзар, не подумал. Я хотел тебя удивить, а не испугать. — Что ж, тебе удалось меня разозлить!! Что, во имя удачи, ты здесь вообще делаешь?! Где угодно мог представить нашу встречу, но не здесь, и не так! Только не говори мне что и "Он" тоже здесь? — Нет, я приплыл один, вон на том корабле, — Таро выглянул из-за ящика, куда некоторое время назад затащил Эзара, и показал на корабль, рядом с которым, Гил, уже закончивший со швартовкой, стоял и оглядывался по сторонам. Эзар посмотрел в указанном направлении, и тень облегчения промелькнула у него на лице. — Значит, ты сбежал. Не вопрос... Скорее утверждение. — Много чего произошло и.. Ну, в общем, я собираю команду, думаю, найду способных людей за три месяца. Эзар многозначительно посмотрел на черноволосого парня и прищурился. "Возможно ли вообще найти способных людей за такой короткий срок?" — Ясно. Ответ так и сквозил пофигизмом. Они с Эзаром не были близки, виделись в прошлом не много раз и познакомились ещё в детстве, но друзьями их назвать ни как нельзя. Причин тому не было, или обоюдно думали, что не было? Один - наивный дурак, другой - расчетливый мерзавец, вот как они в тайне думали друг о друге. И единственное, что интересно было обоим: что заставляет их общаться друг с другом? — Слушай, я по какой причине к тебе подошел... Вы ведь с отцом еще занимаетесь торговлей? — Хм... Допустим, и? Внимательный и заинтересованный взгляд приклеился к Таро и начал выжигать в нем дыру. От этого становилось не по себе. — Ну... Тут мне от прошлых хозяев корабля достался целый трюм... Контрабанды, выкинуть в море я все это не могу... И... Может, взглянешь? Ненадолго воцарилась тишина, прерываемая только разговорами моряков и работой грузчиков. — Может и взгляну. Эзар был сыном пирата, да и сам клеймен как пират. Вот только не так много пиратов на самом деле занимаются разбоем. Многие из них кладоискатели, иные же могут заниматься торговлей. Отец Эзара именно из тех пиратов, которые занимаются торговлей. И обычные люди не отличили бы их от торговцев. Кроме развитых способностей торга, он учился и оценке вещей. Молчун, но его так же можно назвать скупым, который до нитки может обобрать незадачливого обывателя. В торгах и спорах язык у него подвешен. — Отлично, тогда пойдем... — Таро пошел к кораблю с полной уверенностью, что Эзар последует за ним, но потом развернулся и взглянул на парня — Ах, да. Я бы хотел, что бы мое имя не упоминалось... Хотя бы первые три месяца... Если это возможно. Просьба красноволосого не показалась Эзару странной, и он без слов пошел следом. "Ни каких вопросов" - было кредом его отца, и Эзар тоже ему следовал. Только он руководствовался другим принципом — "меньше знаешь, дольше проживешь". Гил паниковал... Мало того, что пока он привязывал корабль, его капитан куда-то исчез, оставив его в одиночестве доделывать работу, так еще и не возвращался долгое время. В голову уже лезли неприятные и страшные мысли, а не бросили ли его часом? Он уже собирался отправляться на поиски, как наткнулся на него взглядом. Таро подошел, как ни в чем не бывало, и привел с собой еще кого то. — Таро... Капитан, и куда ты делся, я уже было решил что... Таро уже понял к чему клонит Гил. — Ты же не думал, что я тебя бросил? Губы растянулись в улыбку, и опять же, она показалась Гилу слишком... Неестественной. — Знаешь, именно так я и подумал, - прямо ответил Гил и взглянул на Таро скептически. Парень позади Таро рассмеялся. — Да, он мог такое учудить... "Из-за слишком импульсивных действий этот парень совсем не думает головой.." "А это кто?" Эта мысль отразилась на лице Гила. — А... Гил, это Эзар. Он мой... Знакомый что ли..? Таро повернулся и представил своего спутника, в странной манере. — ... Гил до конца так и не понял, кто этот человек, если уж капитан не знает, кем он ему приходится, но сейчас указать на это будет невежливо. Поэтому Гилу оставалось вежливо улыбнуться и представиться. — Я Гил, приятно познакомится, Эзар. — Не обращайся ко мне по имени,— Эзар лишь пожал плечами, брякнул в ответ и прошел на корабль. — Ну, где там твой товар, у меня совсем нет времени на трёп. — В трюме, Гил пойдем. Кажется, Таро и вовсе не обратил внимания на грубость своего " то ли знакомого". — Да что это с ними? ***** В трюме пахло алкоголем, духами и чем-то кислым или даже тухлым, запах неприятный. Под навесом было множество коробок с диковинными вещами, Эзар открыл каждую. Посмотрел, проверил по одной вещи из каждой коробки: ткани, духи, статуэтки, украшения, посуда. И рассматривал все тщательно, как профессиональный оценщик. Гил и сам мог оценить все, но, как оказалось, вне континента, используются не бумажные гривы, а рупи: монеты из цветных металлов, и в скором времени Гилу предстоит с этим разобраться. " Вот блин, а предупредить заранее не судьба?!". Во взгляде Гила, Таро читал проклятия в свой адрес. Эзар закончил осмотр и взглянул на красноволосого, его лицо было невозмутимо спокойным, но почему-то от этого лица бросало в дрожь. — Ты у кого корабль увел, звезда небесная? Вопрос прозвучал спокойно, но голос сквозил холодом, в трюме температура упала на пару градусов. Таро не предал этому значения. — Да у слабаков каких-то. Их там было много, и все какие-то бесхребетные... Ответ сразил Гила наповал, ведь, на сколько он мог судить, те парни были крепкими, мускулистыми и выглядели так, как будто одними руками могли раздавить его голову, но получили характеристику бесхребетных слабаков. С другой стороны, Эзар не выглядел удивленным. — Скорее всего, ты встретился с группой "лжепиратов". Они занимаются грабежом и контрабандой. Они неприятные типы. Напали на один из наших кораблей. — О! И что то украли? "Если вспомнить личность отца Эзара, я сомневаюсь, что могло произойти нечто такое" — Нет, просто принесли нам некоторые... Проблемы. Немногие сбежали... В общем, не важно, я посчитал примерную стоимость всего этого. — И сколько? И Таро и Гил уставились на Эзара, как удавы на свою добычу. Эзар, не задумываясь, ответил: — Примерная стоимость этого тысяча золотых. Таро присвистнул. Это было много, но вся проблема заключалось в... — И ты, конечно, такую сумму дать не сможешь? Эзар посмотрел на Таро взгядом говорящим: "И как ты догадался?" — Я не имею привычки таскать с собой такую большую сумму. Да и сейчас у меня нет столько... Поторгуемся? Таро нахмурился. — Какие уж тут торги... Либо выплачивай все, или я просто выкину это в море... От этих слов тень набежала на лицо Эзара, и между ними будто молния сверкнула. У Гила самого сердце пропустило удар. — В моем распоряжении нет полной суммы, но я могу предложить шестьсот золотых. — Давай не будем ссориться... Дашь мне девятьсот, и это все твое... — Так не пойдет, ты думаешь, монеты на деревьях растут? Шестьсот семьдесят. Или можешь это выкидывать в море. «То, что у Эзара есть даже это, удивительно, он не посмеет мне солгать...» — Тогда округляй до семисот... Мне нужны деньги, и чем больше, тем лучше. Эзар посмотрел на него, о чем то раздумывая. Несколько минут спустя он ответил: — Я тут подумал... Тебе ведь нужны способные люди? — дождавшись кивка, Эзар продолжил — значит, поступим так: я покупаю у тебя этот товар за семьсот золотых рупи, взамен, за тридцать золотых, ты покупаешь у меня одного мальчишку. — Ты прекрасно знаешь, что я не покупаю рабов, даже не предлагай! Казалось, подобное предложение разозлило Таро. — Я его тебе не предлагаю, а настоятельно рекомендую... — С чего бы?! Таро прищурил глаза и посмотрел на парня довольно грозно и холодно. Ситуация была не из лучших... Мурашки пробегали по спине, и Гил вздрогнул. Но Эзар, казалось, и внимания не обратил, ни на взгляд, ни на тон капитана, это удивляло, ведь сам Гил пугался такого Таро. — Этому есть несколько причин...— после небольшой паузы Эзар продолжил, — я говорил о том, что несколько дней назад на один из кораблей отца напали контрабандисты... Наши люди поймали всех, кто в этом участвовал, и среди них был мальчишка. Лет 17, не больше, но он показал удивительное мастерство владения мечом. — Ммм.. Мечник, значит? Но это не изменяет того факта что ты собираешься мне втюхать раба... Взгляд капитана стал задумчивым, он взвешивал все "за" и "против", но все же Таро не мог понять причину такой настойчивости от этого парня. — В том то и дело, что пока он не стал рабом... Мой отец еще не внес его и других придурков из той шайки в реестр. — Даже если и так, все равно не могу понять: какое тебе есть до этого дело? Таро своим взглядом мог прожечь дыру в Эзаре. Гилу, стоявшему неподалеку, было противно слушать этот разговор, сама мысль о рабстве вызывала боли в животе. — Послушай, С... Звезда небесная, я не собираюсь тебе объяснять причину моих поступков... Скажу лишь, при всем своем мастерстве и талантах, этот парень вызывает жалость. Похоже он чувствует глубокую ненависть к пиратам, а если еще и рабом у пиратов станет... Просто подумал, что если ты похож на своего отца, то рядом с тобой он сможет успокоится. Эзар положил ладонь на плечо Таро и хитро, как лис, улыбнулся, показывая белые зубы. Однако, реагируя на слова, лицо Таро помрачнело. — Ты это на что сейчас намекаешь? — На твою наивность.— ответ был дан с легкостью, но с неким сарказмом. После Эзар развернулся и направился к выходу. — Ах да, мои люди придут завтра забрать товар, с ними я приведу и парня, о котором мы говорили. А, и вот... Возьми Эзар вытащил меч в ножнах, которым совсем недавно орудовал, и впихнул Таро в руки — этот меч принадлежал тому мальчишке. После чего развернулся и пошел к выходу. — Ничего не знаю, я его испытаю завтра и если он меня удовлетворит я заплачу за него. —... Эзар скрылся за дверью, не сказав и слова. Таро щелкнул языком. — Умеет же он испортить настроение. Вздохнул Таро и расслабился. "Не знаю плакать мне или смеяться. Но этот тип прав, мне нужны толковые люди. Если этот мечник и впрямь такой талант, то..." — Капитан, вы так просто обсуждали тему рабства, что с вами не так? Гил прервал размышления капитана, и в голосе его Таро уловил нечто странное. — В смысле? — Как они могут так просто забирать у кого-то свободу? И разве вы не должны были помочь тем рабам? Гил весь сжался, его кулаки сжались так, что если бы не перчатки, ногти бы оставили следы на ладонях. — Неужели ты думаешь, что я занимаюсь благотворительностью? От холодного тона у Гила замерло сердце и упало куда-то вниз. Он замер, пораженно глядя на капитана. Этот парень казался наивным простаком, но иной раз действительно пугал, была ли эта наивность маской? Из-за улыбающегося лица и непосредственного поведения, Гил и забыл, что этот парень был "пиратом". — Ну, что молчишь? "Похоже, он не понимает, кто такие пираты, будут проблемы, если он и дальше будет оставаться в своем мире". Таро подошел к вору, взял за грудки и встряхнул. От такого Гил потерял равновесие и упал. — Всем помочь невозможно. Быстрее сам в беде окажешься. — Если не всем, то нужно помогать тем, кому можно помочь. Таро присел на корточки, чтобы быть на ровне с Гилом, и как то слишком серьезно взглянул ему в глаза. — Ха... Какие эгоистичные слова. Сарказм так и сквозил со стороны Таро. Сказанное поразило Гила и он не понял, почему капитан назвал его эгоистом. Но объяснений не последовало. Таро встал и побрел к выходу. У выхода он обернулся, на лицо вернулась беззаботная, слишком веселая улыбка. — Пойду я спать, сегодня был насыщенный день. Да и тебе нужно отдохнуть. После чего ушел. Гил в который раз поразился быстрой смене настроения своего капитана. То он улыбчивый, то он, до дрожи пугающий. "Как погода в море" — Наверное, мне и вправду лучше отдохнуть. ******** Утром пришли люди, около десяти крепких мужчин, судя по браслетам, все они были рабами, но они были неплохо одеты. Вчерашний парень — Эзар, тоже был с ними и о чем-то разговаривал с капитаном. Я посмотрел на него. Капитан был в капюшоне, закрывающем лицо. Вчерашний разговор все не выходил из головы. Он назвал меня эгоистом... Почему? Он не объяснил, и я не смог уснуть, раздумывая над причиной. Что именно из моих слов показалось ему эгоистичным? Пока я сверлил его взглядом, он повернулся в мою сторону и лучезарно улыбнулся. Это сбивает с толку, он ведет себя так, будто вчера ничего не происходило. — Гил, пойдешь со мной? — А? Куда? Как оказалось, за пределы пристани. Шли мы минут двадцать, и я уже начал беспокоиться, что мы не должны были оставлять корабль. Кажется, этот парень заметил мое беспокойство. — Не беспокойся, с кораблем ничего не случится. Дальше мы шли молча. Вскоре пристань скрылась за деревьями. А на месте, куда мы пришли, было три человека. Два перекаченных мужика удерживали крепкого телосложения юношу. Не на много старше меня. Кажется, о нем вчера говорили капитан и этот парень. — Вот, звезда небесная, тот о ком я говорил. Этот парень подал знак и два громилы поклонились ему и испарились. Серьезно, ушли настолько бесшумно, что когда я обернулся в том направлении, в котором они ушли, то никого там не обнаружил. Судя по тому, что на них не было браслетов, они не были рабами. Зато парень был в цепях. На нем не было рабского браслета, но на нем были кандалы и железный ошейник. Серьезно?! Капитан снял капюшон, его лицо было напряженным. — Не много ли на нем цепей?! Это по-твоему смешно? Капитан нахмурил брови и зло посмотрел на своего знакомого. — По-другому его невозможно было успокоить. Но раз уж тебе настолько не нравится... Мы втроем посмотрели на парня, который с такой ненавистью смотрел на нас и молчал. Эзар подошел к нему, достал связку ключей из сумочки на ремне, замки щелкнули, и все кандалы с парня упали. Парень потер запястья, не сводя взгляда с нас. Капитан глубоко вздохнул и снял капюшон. — Ну, привет, я... Таро, а как твое имя? Капитан подошел и с улыбкой протянул руку парню. Это было весьма глупое знакомство, и видимо не только я так решил. — Не собираюсь разговаривать с пиратом, - изрек угрюмый парень и ударил капитана по руке. И как он, собственно, узнал что Таро пират? *****