Бегущая

Скрасить путь беседой мне не удалось. Не то чтобы я особо пробовала, но парень-демон, за которым я настойчиво пыталась не отставать, по всей видимости был не настроен на разговор. Со мной так уж точно. Я издала тяжелый вздох и опустила глаза в пол, максимально концентрируясь на том, как бы не наступить ему на ноги. Или хотя бы не споткнуться, что я сделала несколько раз. Терпеть не могу ходить по камню в неустойчивой обуви. Надеюсь, в рюкзаке найдется ещё какой-нибудь комплект одежды… Мы завернули за угол и вошли во вторую дверь. Скажу сразу, я ожидала увидеть какую-нибудь комнату пыток. Ну там, сверхсекретные знания и всё такое… А это оказалась кухня. Точнее комната, соединенная с ней. Демон положил мне руку на плечо и кивнул в сторону скамьи. Ну хорошо, посижу. Я спокойно села за стол и, сцепив руки в замок, положила на него голову. С напускной скукотой обвела комнату взглядом и отметила, что ничего особенного в ней нет. Шкафы, полки, пара стульев, скамья да стол. Все деревянное и довольно старое. Кое-где даже сгнившее. Откуда-то сбоку доносился запах давно почившей капусты. Мерзость… Через несколько минут пришел мой сопровождающий и позвал за собой. Теперь я могу зайти в саму кухню и быть уверенна, что приготовят там сейчас не меня. Без особого удовольствия у меня спросили, что я предпочитаю из еды. Я всё так же невозмутимо спросила «А что есть». На самом деле мне было глубоко плевать, что мне подсунут. Хоть пирожок с гвоздями, хоть гвозди со вкусом пирожков. Ко мне сделала шаг повариха. Похоже, именно она заведует всеми процессами здесь. Смуглая, полноватая. Лицо покрыто сеткой глубоких морщин. Именно тот самый образ доброй бабушки с кухни, к которой можешь прийти вкусно поесть или выговориться за чашкой чая и просто приятно провести время. Осознав, что слишком открыто ее рассматриваю, опускаю глаза в пол. Перед этим я поняла, что как она ни старайся выглядеть грозно, а все равно видно: женщина добрая. В меру, конечно. И обиженная. На самом деле я бы тоже обижалась, если бы меня клеймили врагом народов или мусором только потому, что ты принадлежишь к определенной расе. Полнейшая ерунда… Разговор с ней вышел довольно коротким. Сладкое на кухне бывало довольно часто, а больше мне и не надо было, — я готова съесть все, что угодно. В конце концов голод утолить можно чем угодно, то ли дело сколько эта еда восстановит хп. Но и тут нет проблемы — пока что у меня есть «Небесная роса», и я рассчитываю продержаться на ней до того, как смогу найти нечто похожее. Мне вручили стакан чая и какую-то плюшку. Судя по ее твердости, ей уже сто лет в обед. — За завтрак сойдет, — буркнула я себе под нос и отправилась обратно в комнатку за стол. К счастью, парень отвернулся. Не переношу, когда на меня смотрят во время еды… Я с трудом запихала в себя булку и запила сладковатой водичкой, которую едва ли можно было назвать «чаем». Неужели они этим же кормят своих генералов? Не верю. Я отставила пустой стакан. На дне плавали остатки заварки, от вида которых хотелось два пальца в рот сунуть. Жуть. — Я закончила. Он молча вышел за дверь. Хоть бы сказал «Пошли дальше», что ли? Никакой толерантности. У меня ощущение, что я скорее себе оставшееся крыло оторву, чем буду терпеть это. Тут же выбегаю за ним и иду позади. Я знаю, что мешаю ему даже своим существованием, но поделать ничего с этим не могу. Скорее бы уже первый квест выполнить, мне срочно нужен десятый уровень и эта проклятая функция ООС’а. Кажется, на этом же уровне откроются несколько предметов из рюкзака, а это уже что-то. Ну и слоты под снаряжение, конечно. Чисто логически, после того, как я поднимусь выше сорок пятого, мне будет доступна первая ступень, раз уж я имею пятую… …Пока я про себя размышляла насчет системы боев, мы успели дойти до следующей точки назначения. Паренек негромко кашлянул, привлекая мое внимание. Прикасаться и говорить он все так же не намерен. Мы стояли перед массивными дверями из грязноватого золота. Или даже и не золота вовсе. Понятия не имею. Все мысли до сих пор заняты названиями навыков и тем, как их надо применять. В памяти до сих пор вырезается красная надпись «Используемое оружие: Веер». Баг Системы или особая пуха? Не представляю, как можно сражаться с помощью какого-то там хлипкого веера. Демон толкнул дверь и пропустил меня вперед. Вот это я понимаю! Библиотека так библиотека. Повсюду разбросаны бумаги, и это ещё мягко сказано. Куча мешков с помятыми бумагами, потрепанные книги, большая часть покрыта серой пылью. Где-то вообще пол-книги оторвано или помято. Будто гигант специально наступил на нее, желая оставить половину нормальной, а вторую сплющенной. В общем, все это можно назвать куда короче и проще: хлам. Не буду спорить, что что-то из этого всего может быть полезно, это так. Но все же… Неужели это оно?.. То, о чем говорили еще тогда… — Твое задание — разобраться со всем этим. Время не ограничено. Я приду за тобой во время обеда и ужина, — внезапно заговорил он. — А я уж думала тебе язык отрезали, — съязвила я и криво улыбнулась. Он незамедлительно отреагировал, посмотрев на меня. Похоже, я его ещё больше разозлила. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда станешь не нужна нам, — презрительно выплюнул он. — Чэрне. Не рад знакомству. — Взаимно, — ответила я перед тем, как он вышел. И что мне теперь делать со вс…

Задание выполнено! Награда: 50 пилюль тайсо, секретная книга <XXX> Принять

…Снова не заметила, как выполнила одно из заданий… Приняв итемы, я поспешила открыть сумку. И правда, полученную книгу можно было достать и прочитать. Рядом всплыло окно, гласящее: «Использовано пилюли тайсо х50, получено опыта 11000». Я ликующе улыбнулась. Чтобы поднять один уровень, нужно в среднем около трех тысяч экспы. А с таким количеством за первые сюжетные задания я легко смогу подняться до нужного мне уровня! Хотя погодите… Почему тогда за первое задание всего тысяча? Из-за того, что вводная? Я пролистала остальные задания. Награда почти идентичная полученной сейчас. И идет на увеличение, к тому же… Странно. Повертев головой, я постаралась отбросить ненужные мысли. Опять же, какой смысл забивать этим голову? Систему я никак не поменяю, а значит, и лезть в это нет резона. Я убрала панель и вернулась к рюкзаку. Ну наконец-то. Небольшая книжонка из рыжей кожи перекочевала ко мне в руки. Ничего необычного на самом деле. Внешне напоминает больше толстую тетрадь. Даже завязки какие-то есть. Пока я отчаянно пыталась распутать комок из нескольких тугих узлов, появилась куча теорий о том, что же такого там написано. Но одно ясно точно: дневник — прямая подсказка к действиям. Когда последние веревочки были сняты, я сразу же его открыла. И правда, это оказался самый что ни на есть обычный дневник. Иньхуфу подробно рассказывала о своих переживаниях и чувствах, есть даже дни, расписанные с утра до вечера. «Судя по всему, где-то был переломный момент», — подумалось мне, когда я сравнила самые первые записи и последние. Манера речи, почерк, потертости бумаги и кляксы… Можно сказать, что до этого девушка была лидером, умело руководила своими подчиненными (а они у нее были), но при этом была эгоистична. Где-то в середине что-то пошло не так, и началась черная полоса. Появилось множество пятен, неровные строчки, разный нажим, мысли явно путались, часто слова оказывались зачеркнуты. И под конец снова всё изменилось. Похоже, Богиня смогла смириться с чем-то. И вскоре после этого её жизнь была окончена. У меня возникло странное желание сесть и закончить этот чертов дневник. Дописать, что в тело поселили кого-то другого, и теперь он будет продолжать ее путь. Я прикусила губу, тщательно обдумывая, стоит ли это вообще делать. А еще чертова куча работы… Присев среди мешков, тщательно спрятанная неизвестно от чего, я вновь раскрыла дневник. Лучше будет прочитать всё от и до. Уж где-где, а именно в этом дневнике я смогу найти ответы на большинство вопросов.

***

По залу раздался тихий хлопок. Драмы не планировалось, но для пущих эффектов сойдет. Передо мной грозно возвышался какой-то… мужик. Иначе я не могу назвать этого демона. Под два метра ростом, мускулистый, трехдневная щетина… Страшна, уходи! К счастью, пока что хлопала только книга. И я искренне надеюсь, что за сегодня только она и хлопнет. Через мгновение я уже висну над мешками. Ну не за воротник же, ну! — Пусти, чертяка! — подергавшись аки осьминог, складываю руки на груди. Что за дела? Я не ручной зверек, чтобы брать меня за шкирку. Если он сейчас ещё и поволочет меня на кухню под предлогом ужина, буду брыкаться, пока не заеду ему по лицу. Даю слово. Секунда, и я больно ударяюсь копчиком об каменный пол и спиной об книги. — Кх… Перед глазами все начинает темнеть от резкой боли. Из груди вырывается тяжелый судорожный вдох. Это правда было больно. Рядом проскочила красная надпись «— 473». Ну здравствуй, дамаг. Слава богу, у меня много хп… — Время ужинать. Если не хочешь стать главным блюдом — советую тебе поторопиться, — грозно отчеканил демон. От тихого ужаса по спине пробежали мурашки. Он настолько серьезно это сказал, что у меня нет и толики сомнения в его намерении пустить меня под нож. Интересно, как будет выглядеть запеченная Богиня с яблоком во рту и на золотом подносе. Представленная картина отнюдь не воодушевляла. Я поднялась, опираясь на стопку книг. Ощущение, будто сознание вот-вот уплывет. Перед глазами все ещё скачут разноцветные пятна. О, зайчик… С горем пополам, мы всё же дошли до кухни. Демон оставил меня у входа одну, и мы расстались в полном молчании. Его имя я так и не узнала… Впрочем, стоило мне добраться до еды, все взаимоотношения растаяли, как снег весной. Мозг требовал энергии. А с учетом того, что прочитав весь дневник, я словно прожила целую жизнь, — требовалось весьма и весьма много. Как и ожидалось, большая часть вопросов нашла свой ответ, но что-то так и осталось загадкой. А что-то и вовсе казалось невозможным. Также были пропущены дни, из-за чего история имела пробелы. Но мне этого хватило с лихвой. Теперь я как минимум знаю, что бывшая владелица тела была самой обычной представительницей своей расы. Одержимость ненавистью к демонам, причем совершенно необоснованная. Похоже, Богам вбивают это в голову еще с младенчества, стоит только вспомнить, как она описывала свое детство, будучи уже взрослой. Все эти ужасы… В такие моменты действительно видно, кто настоящий монстр. Твое настоящее лицо… Почему-то это напоминает и меня. Какое у меня настоящее лицо? Как бы я поступила на ее месте? А на месте другого? Выжженная на правой руке метка понемногу начинала ныть. Неужели она резонирует с воспоминаниями… Ложка беззвучно легла на край тарелки, и я аккуратно огладила кожу вокруг рисунка. Не слишком-то приятное ощущение, игнорировать его сложно, но можно. Когда я закончила с едой, на улице давно уже стемнело. Конечно, большую часть времени я просто наслаждалась чаем. Почему-то сейчас это был именно чай. Не безвкусный, не переслащенный, а именно просто вкусный чай. Качественный. Что-то в темнице сдохло? Если так, то совсем не жалко. Я выглянула из дверного проема и громко поблагодарила кухарок за еду, не забыв и про чай. Вроде мелочи, а приятно. Понемногу, но мне удастся наладить с ними нормальные отношения. Даже без дурацких квестов на повышение. Тем более мне от этого ничего не убудет. Как говорится, «язык не отсохнет». Настроение было приподнятое, но особого прилива сил не было. Сейчас я могла насладиться простым походом по коридорам. Черт знает, куда меня приведут все эти повороты, но шансов на что-то хорошее не очень много. Я слишком расслабилась, когда узнала реальную обстановку и установила контакт с «местной интеллигенцией». Стоило бы огреть себя по щекам и снять розовые очки, пока еще это можно было сделать… Но я продолжила идти вперед и думать о мелочах. Внезапно впереди послышались громкие шаги. Судя по походке, кто-то не слишком высокий, но при этом идет он твердо. И это настораживает… Я встала на месте, ощущая, как болезненно сжались внутренности. Черт, когда это я стала настолько чувствительной. Пока еще не было никого, кто мог бы довести до такого состояния. Трясучка не прекращалась. И наконец из тени показался… Проклятье, неужели это тот самый страшный-и-ужасный демон всея демонов? Мелиодас… Он остановился передо мной. Разница в росте всего несколько сантиметров, но из-за его пронзительного взгляда я отчетливо ощущаю, насколько ниже него. Теперь я понимаю, что боюсь совсем не его. А того, что он может сделать. Это то самое едкое ощущение, когда не знаешь, что произойдет дальше, и просто продолжаешь себя накручивать… Но к моему удивлению, он просто усмехнулся. Просто. Твою мать. Усмехнулся. У меня отлегло. Нервно хихикаю в ответ. — Осмотрелась уже? — спрашивает он. Я неуверенно кивнула. Пожалуй, говорить, что меня пару часов назад чуть не убили, — не стоит. — Пошли пройдемся, — он махнул рукой. Сейчас его лицо выглядело куда более расслабленным, чем до этого. Почему-то мне кажется, что наши отношения выходят за рамки «Владелец-заключенный». Но… В любом случае мне это только в плюс. Рядом всплыло окно Системы с надписью «Доступно задание». Точно ведь. Нужно расспросить его о книгах. Дыхание резко сперло, когда я выдавила: — Э… Мелиодас? — он молча скосил взгляд в мою сторону. Отлично. Он даже выслушать меня может! Однозначно прогресс в общении с Демонами. — Насчет книг… Что мне с ними делать? — демон внезапно останавливается и поворачивается ко мне. Разве я что-то не так сказала? Система, черт раздери, где твоя помощь, когда она нужна… — Хм… Мой просчет. Изначально мы не планировали разрушать плавучий остров, то, что случилось, — ошибка, — спокойно произнес Мелиодас. Оу… Значит, вы, демоны, просто так взяли и случайно (!) сломали огромный, мать его, плавучий остров с замком в придачу. Красиво. — Я хотел бы, чтобы ты разобрала их и по возможности восстановила. Разве тебе не передали мою просьбу? — он склонил голову, прищурившись. Словно хищник. Я растерялась. Если я скажу «нет» — мне оторвут голову те, кого я подставляю, а ответ «да» должен нести кое-какую информацию для достоверности. Иначе оторвет голову мне уже сам Мелиодас. Но в первом случае я могу получить поддержку того, кто стоит над всеми ними. Дилемма… — Да, сказали… — согласилась я. Лишь бы это не аукнулось потом, — но я решила, что будет лучше для начала свыкнуться. К тому же, я хотела уточнить у тебя, какие сейчас в приоритете. Разве не будет лучше, если вы получите именно сейчас то, что в действительности нужно? — я развела руками, снисходительно улыбаясь. Точное попадание в характер. Как я поняла? Легко: сразу же всплыло мелкое окно, гласящее о выполненном задании, и оповещение о повышении уровня. Как раз чуть-чуть не хватало. — Верно. Я и забыл, что в этом замке ты не бывала. Что ж, привыкай, — усмехнулся он и пошел дальше. Я последовала за ним. — Ты же понимаешь, что все здесь настроены против тебя? — Иньхуфу понимает. — Будь достаточно осторожна и в меру недоверчива. В открытую никто не пойдет против тебя. Но и ничто не мешает подстроить несчастный случай. Видишь ли, пока от тебя есть конкретная польза, все будут кое-как, но сносить твое присутствие. Если отбросить наши с тобой отношения — у тебя нет защиты. Старайся чаще находиться в местах, где тебе «приказано» быть, — библиотека, спальня и кухня. Там тебя никто не посмеет тронуть. Можешь считать это своей территорией. — Приказано? — переспросила я, поморгав. — Приказано, — жестче ответил Мелиодас и окинул меня властным взглядом. Понятно, понятно. Незачем делать такое страшное лицо… — Не забывай, что ты мне обязана жизнью. — Обязательно. Так мы и разошлись. С Мелиодасом крайне сложно вести беседу: то он весело хмыкает, то возникает ощущение, что вот-вот его руки сцепятся у меня на горле. Каждый раз приходилось думать над тем, что сказать. Но при этом нас вполне можно было назвать приятелями. Да, именно приятелями. Тогда я безоговорочно верила каждому его слову. Он одновременно вселял некий благоговейный ужас и чувство защищенности. В принципе, так и было. Мелиодас защищает меня от других, но при этом к себе слишком близко не подпускает. «Что таит в себе твое черное сердце», — невольно подумалось мне… И я тут же помотала головой, — ни к чему такие мысли. Сейчас у меня была конкретная цель: найти сведения о «Милкивее». И когда я задала глупый вопрос «А что это» в лоб, получила не менее бесполезный ответ: «Сама знаешь». Он громко захохотал и пошел дальше, оставив меня одну посреди коридора с бестолковым выражением лица. Вот тебе и взаимопомощь. Улыбнувшись, я поняла, что у него довольно заразительный смех. Даже простить его захотелось. И кто бы подумал, что глубокой ночью, посреди залитого лунным светом коридора для меня все изменится…

«Ошибка процесса 0хс000000013 Параметры персонажа 0×0000007ERGHFEF240 <[ERROR]» Уровень повышен!