Нежность мёртвых касаний

Поняв одно за всеми голосами, Безгласно холодела, как земля, И шла вперед, чрез мертвые поля, Лелея безмолвие слезами.

      Ночная прохлада окутала собою аббатство. Мелкие капли дождя падали на окна, сползая вниз. Тёмные кирпичные стены поглощали любой свет, казалось, что ночь в этом месте вечна. Где-то недалеко от замка был слышен вой стаи волков, от которого кровь стыла в жилах. Их протяжное пение эхом разносилось по всей округе, оповещая о своём господстве.       В одном из окон виднелось слабое мерцание свечи, которая вот-вот была готова потухнуть. Она освещала небольшой письменный стол, за котором сидела Беатрис. Девушка склонилась над листом бумаги, выписывая на ней слово за словом. Из открытого окна в комнату врывался ветер, вздымая пряди женских волос, но Беатрис была полностью погружена в написание письма. Она хотела успеть всё до полуночи, пока задняя дверь открыта, иначе придётся ждать следующего момента.       Неожиданно девушка почувствовала, словно за спиной кто-то находился. Отложив перо, она медленно развернулась: комната была пуста. Неприятная дрожь сковала её тело. Крепче сжав спинку стула, Беатрис вглядывалась в темноту пространства. От сильного напряжения в висках возникло пульсирующее чувство, но в помещении девушка находилась одна. — Кажется, это аббатство все больше и больше дурманит мой разум, — развернувшись обратно, девушка продолжила написание; чувство чьего-то присутствия так и не покидало её.       Постепенно напряжение стало нарастать. Беатрис становилось тревожней, но почему? Неужели ей стало страшно спустя уже длительное время пребывания здесь? Не может быть. Стараясь убрать ненужные мысли, девушка продолжала писать, пока перо не сломалось в её руке, запачкав лист чернилами. — Вот же! — отдёрнула кисть Беатрис, смотря на последствия: письмо было неисправимо испачкано.       Не долго думая, девушка решила взяться за новое, смяв предыдущее, но странный шум в коридоре остановил эту попытку. Смотря пристальным взглядом на дверь, Беатрис ждала, когда звук повторится. Как назло стало тихо. Атмосфера угнетала девушку, заставляя сердце в груди биться чаще. Снова подозрительные шорохи повторились.       Осторожно, стараясь издавать минимум шума, девушка подошла к двери и прислонилась к ней ухом. Было трудно разобрать что-либо, но определённо там кто-то был. Неприятный ком подошёл к горлу, мешая дышать. Дрожащей рукой Беатрис дотронулась до ручки двери и потянула на себя. Внезапный сквозняк с силой распахнул дверь, отчего звонкий металлический звук разнёсся по этажу. — Здесь кто-нибудь есть? — неуверенно задала вопрос монашка, ожидая положительного ответа, которого не последовало. — Всё-таки молитвы настоятельницы были услышаны, и я схожу с ума.       Обречённо выдохнув, девушка хотела зайти обратно, но звук повторился: теперь он был более отчётливым и походил на скрежет стекла. Внутри Беатрис чувствовала напряжение, интерес, проснувшийся в ней, принуждал узнать, откуда доносится шум. Собравшись с мыслями, монашка направилась вдоль коридора.       Босыми ногами девушка ступала по холодному каменному полу, ощущая ветерок. Полная луна освещала ей путь, её свет просачивался сквозь решётки окон, падая тенью. До слуха доносился вой волков, но Беатрис привыкла к нему, хоть и ощущала, как с каждым новом воем сердце предательски сжималось, а тело вздрагивало.       Завернув за угол, девушка оказалась в следующем коридоре. Казалось, что это аббатство — настоящий лабиринт. Отчасти так и было. Мало кто знал, что его специально возвели таким образом, дабы запутать зло, чтобы на веки оно осталось в этих стенах под молитвами постояльцев. Но в эти сказки Беатрис не верила. Демоны, ангелы: всё это забавляло её. Как много ей пришлось пережить, пока она не заставила себя свыкнуться с ролью послушной монахини. Иначе же её ожидало длительное заточение. Настоятельница не любила выслушивать, как она считала, глупости от своих подопечных, поэтому просто отправляла их в комнату под крышей замка.       Остановившись перед проходом, девушка прикрыла глаза. Ночная тишина всегда ласкала слух, когда все давно спали, когда можно было быть собой и не бояться этого. Неожиданно в голове всплыл образ недавнего гостя — дворецкого графа. Всё-таки он был непозволительно красив и холоден, что только тянуло к нему. Ещё бы чуть-чуть и Беатрис потеряла самообладание перед этим молодым человеком, но вовремя прозвеневший колокол уберёг её. — Какая прекрасная ночь, — еле слышно произнесла она, вдыхая прохладу. — Соглашусь с вами, — внезапный голос послышался позади, отчего Беатрис вздрогнула, не ожидав кого-то здесь встретить.       Медленно, словно боясь спугнуть, монахиня начала поворачиваться, прижав руки к груди. Сердце неумолимо стучало внутри, разгоняя кровь. Потупив взгляд, девушка сделала шаг назад и выпрямилась. Наконец, она взглянула на нарушителя спокойствия. — Дворецкий? — больше утвердительно обратилась Беатрис всё также с тревогой в глазах. — Прошу меня простить, — мужской голос, словно бархат, заставил женское тело покрыться мелкой дрожью, — если я вас напугал. — Нет, что вы. Мне пора.       Девушка услужливо поклонилась и хотела уйти, как резко была остановлена хваткой Себастьяна за предплечье. Он молча стоял, внимательно осматривая монашку. — Отпустите меня, — Беатрис чувствовала, как постепенно в ней просыпается злоба. Ведь этот мужчина слишком много себе позволяет, тем более по отношению к священнослужителю. — Я хотел поговорить с вами. Вы не против? — Серьёзно? — усмехнулась девушка, опустив взгляд на мужскую ладонь: — Мне кажется, не таким способом надо приглашать на беседу. — Согласен, но по-другому вы бы не согласились, — Себастьян отпустил руку.       Его карие глаза поймали на себе женский взгляд. Беатрис заворожено смотрела на него, не понимая, что попала в ловушку. В голове больше не было ни одной мысли, сознание отключилось, но Себастьян продолжал смотреть на неё, осознавая свою власть. Осторожно он прикоснулся кончиками пальцев к женскому лицу, слегка приподняв его. Что-то в ней его манило. Это одеяние и место шли врознь с натурой девушки. Внезапный гром с улице обрушился на аббатство, из-за чего Беатрис пришла в себя. — Что вы?.. — прошептала девушка, заметив на своей коже ладонь дворецкого. — Как вы смеете? — Беатрис звонкой пощёчиной наградила мужчину за такое поведение. — Прошу меня простить, — спокойно поклонился дворецкий: — Это было некрасиво и бестактно с моей стороны. — Более чем, — но внутри девушке уже разгорелся огонь, который сводил её с ума.       Теперь она не могла больше ни о чём думать, кроме как о слегка тёплых прикосновениях Себастьяна. На секунду Беатрис почувствовала, как отключилась, что же это могло быть? Этот дворецкий таит в себе много тайн, что только интригует девушку. Как же ей хотелось поближе узнать его, но она не могла себе позволить таких вольностей в этих стенах. — О чём же вы хотели поговорить? — умело скрыв свои эмоции, монашка задала вопрос. — Так вы не против? — Нет. Я слушаю. — Благодарю, — мужчина подошёл чуть ближе: — Мне хотелось бы знать, как вы относитесь к тем преступлениям? — Это глупый вопрос, — не долго думав, произнесла Беатрис, — как я могу относиться к убийствам: естественно, негативно. Губы Себастьяна преобразились в ухмылке, на что девушка напряглась. Ей совсем не нравился такой настрой, словно её в чём-то подозревали. — Тогда вы сказали, что убийства будут продолжаться? — Именно. — Но почему вы так решили? — казалось, что Себастьян играл с девушкой, словно кошка с мышкой. — Это логично, — усмехнулась Беатрис, — убийца не остановится, пока не добьётся своей цели. — И какая же цель? — Запугать церковь, — уверенно ответила девушка, но быстро она сменила выражение своего лица, почувствовав неладное. — Разве не с другой целью совершаются они? — Это уже ваша работа, дорогой Себастьян, — Беатрис подошла почти вплотную к мужчину. Слегка она потянула за его галстук и тихо прошептала ему в губу, — вы совсем не там копаете.       Отпустив ткань аксессуара, девушка развернулась в противоположную сторону, всё ещё ощущая горячее дыхание на своей шее. Мурашки беспорядочно бегали по спине от одной только мысли, что позади стоял дворецкий. Сердце учащённо билось в груди, казалось, оно вот-вот могло вырваться наружу. Осторожно Себастьян убрал прядь женских волос, оголив тонкую шею своему взору. Каждое мимолётное прикосновение отзывалось настоящим разрядом. Медленно мужчина опустился к ушку, выдыхая обжигающий воздух изо рта. — Неужели монашки все такие, — насмешливо произнёс он, чувствуя, как дрожит девушка перед ним. — Хотите это проверить? — тихо спросила Беатрис, но последнее слово вырвалось стоном из-за внезапного прикуса мочки уха. — Не надо… — Говорите это чаще.       Себастьян опустился ниже, к самой шее, оставляя горячие поцелуи. С трудом Беатрис могла сдерживать себя, хотелось сорвать с себя всю одежду и предаться любви, но она не должна была так поступать, по крайней мере сейчас. В любой момент настоятельница может пойти к задней двери, которая до сих пор была открыта. Эта мысль отрезвляюще действовала на девушку.       Услышав отдалённый шум, который походил на чьи-то шаги, Беатрис резко отпрянула от Себастьяна, продолжая тяжело дышать. В спешке она поправляла своё одеяние, убирала выбившиеся волосы, стараясь спрятать доказательства мимолётной близости. Мужчина же спокойно стоял и с улыбкой на губах наблюдал за её действиями. Всё-таки как же забавно страх может манипулировать людьми. — Мне пора, — с уверенностью в голосе произнесла Беатрис, стоя к дворецкому спиной, — не думайте, что при следующей нашей встрече вы сможете сотворить подобное. Я этого не допущу. — Уверены? — Более чем.       Быстрым шагом девушка покидала злополучный коридор, щёки полыхали алым пламенем. Сколько образов возникало перед глазами, но девушка старалась изо всех сил избавиться от них. Она не могла так просто отдаться дворецкому, учитывая, что сама девушка принадлежала семье Гаррисон — одной из влиятельных в Европе. Неужели три года заточения так повлияли на неё? Сейчас Беатрис должна закончить то письмо, а дальше действовать по плану.