Путь к себе

Заявка КФ2-132 Брок/Баки/Стив, онименяются. ХЭ. ЩИТ живет и здравствует. СТРАЙК с Броком во главе здравствуют и служат. Баки в числе Мстителей. Баки+Брок – друзья или любовники. Каким образом – пусть автор решает. Казалось бы, всё хорошо, всё наладилось, живи да радуйся. Только вот у Стива депрессия. Глубокая, но незаметная. Он стойко держится, не показывает, что ему плохо, но внутри постепенно выстывает, выцветает в блеклый серый. Он сделал всё, что должен был: уничтожил Гидру, спас Баки, попрощался с Пегги... Он больше не чувствует себя нужным. У Баки своя жизнь, у других тоже. Конечно, случись с ним что – они огорчатся, вполне возможно, даже будут горевать, но переживут, справятся, и будут двигаться дальше. Защищать мир тоже есть кому. Он больше не нужен. (Конечно, это не правда, он нужен Баки и друзьям, но депрессия – такая штука.) Такие мысли одолевают Стива всё чаще и чаще. Он теряет вкус к жизни, мало ест, почти не спит, погружается в безразличие, депрессия, в общем. Он не стремится умереть, но и желания жить не испытывает. Становится небрежным во время операций, безразличен к риску для своей жизни, чаще получает ранения. Возможно, не настолько, чтобы все забили тревогу, и замечают это только Брок и /или Баки, еще кто-то из Мстителей (за понимающего Тони много любви). Возможно, всё плохо настолько, что однажды его тяжело ранят и пока он в операционной/реанимации, Мстители собирают все странности в кучу и приходят к определенным выводам. В любом случае, Брок и Баки берутся за Стива, комфортят его, тормошат постоянно, делают всё, чтобы вытащить из депрессии. (Официально диагноз ему не поставили, мб, даже от миссий не отстранили, его состояние не афишируют.) Хочу, чтобы в итоге они были вместе. Кинки: комфортинг Стива. Полиамория. Психическое расстройство (депрессия), которое удалось вылечить.

***

Шел второй час ночи. Стив наконец перешел к основным пунктам отчета по миссии. Они вернулись вчера около девяти вечера, после почти трех суток безостановочной работы: зачистка базы новоявленных подражателей почившей Гидры, освобождение пленных, которых использовали в экспериментах, срочная эвакуация после нажатия одним из ученых кнопки самоликвидации. Тони не успел добраться до их серверов и все данные были потеряны. Стив устало потер переносицу. Годы идут, а методы одержимых суперсилой ублюдков не меняются – все также захватывают людей, без согласия проводят опасные опыты… В этот раз прикрытием служила обособленная психиатрическая клиника. Попав туда, пациенты уже не возвращались назад. Некоторым подопытным не исполнилось и пятнадцати. Тел на базе почти не было, печь при подвальном морге работала исправно... Сейчас даже не узнать, скольких людей эти сволочи потеряли, прежде чем Мстители до них добрались. Стив утомленно прикрыл глаза, массируя виски и лоб. Разбор можно было отложить до завтра, поехать домой выспаться. Они все очень устали, и не столько физически, сколько морально. Как только прибыли обратно на базу нового Нью-Йоркского Щита, Стив отпустил ребят из «Страйка» на два выходных. Он надеялся, что Баки останется с ним, на базе, может быть, поможет с отчетом, или просто побудет рядом. Баки… Баки сразу умчался домой вместе с Рамлоу, скинув смс'ку, чтобы Стив не засиживался допоздна. Даже лично не смог сказать. Как будто Рамлоу не сможет и пару часов без него прожить. Стива в который раз окатило изнутри волной неприязни, едкой и мучительной, как незаживающая язва. Отодвинув от себя ноутбук, он откинулся на спинку, бессмысленно глядя на стену. Там на полочке стояло несколько фотографий Баки: старые и из нового времени. Стив разбавил их несколькими другими снимками, где есть Мстители, чтобы не акцентировать внимание возможных любопытных на одном-единственном, имеющем значение лице. Мысли в голове вяло тянулись, не останавливаясь ни на чем конкретном. Моргнув, Стив с треском захлопнул крышку компьютера, легко подхватил куртку и вышел. Он уже понял, что заснуть не удастся, как и нормально поработать. Опять будет до утра перебирать воспоминания, борясь с привычной уже тупой меланхолией.

***

Тогда, три года назад, чудом обретя своего погибшего друга, Стив ощущал бешеную жажду деятельности и непрекращающееся, распирающее его счастье. Хорошо замешанное с чувством вины за кошмар, через который Баки пришлось пройти, чтобы выжить и вернуться. Он тогда надеялся, вернуться к нему… Стив даже успел помечтать, что наконец признается Баки – и будь что будет… Стив готов был бороться со всем миром и всеми правительствами за право Баки быть свободным и жить так, как тот захочет. Он уже готовил несколько планов побега в охапку с Баки на случай, если система окажется сильнее, собирался броситься на амбразуру со всей страстью, на которую был способен. Хотя бы в этот раз защитить, успеть спасти. Стив не собирался упустить и этот шанс. Очень быстро оказалось, что бороться и что-то доказывать никому не надо. Дело Баки рассмотрели в два счета, вынесли оправдательный приговор, даже не совещаясь. Психиатрическое освидетельствование не продлилось и месяца, как Баки признали полностью дееспособным. Казалось, каждый вокруг готов был поддержать его и оказать помощь. Тони разве что не умолял доработать и улучшить протез, он же нанял и оплатил юристов, занимающихся делом Баки, не слушая возражений. Брюс занимался с ним контролем агрессии и техниками медитации. Наташа оперативно ввела его в курс дел Щита. Фьюри предложил Баки вступить в инициативу Мстители, как только тот получил на руки документы. Даже со Стивом не посоветовался! – Роджерс, Барнс не сможет долго без работы, – ответил тогда Ник на негативную реакцию Стива. – Вспомни, сколько сам продержался после разморозки без дела? Я не требую от него немедленного решения, просто пусть знает, что есть место, где ему будут рады в любой момент. – В моем доме ему будут рады в любой момент, – резко сказал Стив, собираясь до конца стоять на своем . И настоял бы, если бы не Баки. Друг отнесся к предложению с огромным энтузиазмом, с радостью хлопнул его по плечу: «Снова будем работать вместе, мелкий!». Этому Стив не мог противостоять. Он никогда не мог противостоять Баки. Он готов был дать ему все, что тот захочет. Даже бывшего хендлера. Первая и единственная просьба Баки. Рамлоу должен был сесть на пожизненное сразу после выписки из больницы. Стив изучил дело № 17 от корки до корки и отлично представлял себе, чем для Солдата являлись хендлеры, какое влияние имели на него. Прочел все про методы, которыми держали Актива в подчинении. Уговаривал Баки оценить ситуацию трезво, объяснял про психологическую зависимость и привязку, коснулся стокгольмского синдрома. Баки был непрошибаем. Сидел у кровати Рамлоу. Сначала в реанимации, пока тот был в отключке, потом в ожоговом. Держал за руку. Узнав, какого рода отношения связывали с ним Баки, Стив едва удержался, чтобы не пристрелить гидровца прямо в больничной койке. Остановило его только, что Баки был очень серьезен и поставил его перед фактом. – Я люблю его, – упрямо повторял Баки, игнорируя все разумные доводы. – Брок ни к чему меня не принуждал. Пожалуйста, Стив, помоги ему. Роджерс сдался, и Рамлоу отделался условным сроком, отпущенный на поруки, под личную ответственность Стива. – Навредишь Баки, я тебе позвоночник через горло выдерну, – предупредил предателя Стив, оставшись с ним наедине в палате. – Не ошибись, Рамлоу. Тот в ответ ощерился, багровые, вспухшие рубцы от ожогов некрасиво перекосили лицо. – Не собираюсь проебать свой шанс, будь спокоен, – прохрипел Рамлоу. – И Солдат не только тебе дорог. – Его зовут Баки, – веско сказал Стив, кинув на тумбу стопку бумаг по условиям освобождения. – Запомни это. Следующий год Стив буквально дышал Рамлоу в затылок, проверяя каждый шаг, отслеживая все перемещения, ревниво следя за состоянием Баки. Сбавил обороты только после серьезного разговора с другом о личных границах. Баки без конца повторял ему, что у них все в порядке, он счастлив. Чего и Стиву желает. Роджерс понемногу смирился, но стало появляться ощущение, что он лишний и мешает другу. Это угнетало. Стало хуже, когда Фьюри восстановил Рамлоу как командира «Страйка» по окончании реабилитации после травм. Одно дело знать, что Баки в отношениях с бывшим хендлером, и совсем другое – видеть это воочию, каждый день. Стиву было тяжело, видит бог, но он терпел все это ради друга. Баки не стеснялся. Совсем. Для него нормальным было позволить себе на людях интимные знаки внимания. Мог походя поцеловать Рамлоу в шею или облапить задницу, толкнуть бедром. И все это с тягучей улыбкой довольного кота. Рамлоу никогда не уклонялся, только поощряя Баки, притягивая его к себе в ответ. Обедали они всегда вместе, и Баки таскал кусочки из его тарелки, смеясь и энергично жестикулируя, рассказывая о чем-то. Рамлоу в ответ ухмылялся половиной лица и приобнимал Баки за плечи, держа вилку в другой руке. Стив скрупулезно отслеживал ответное отношение Рамлоу и придирчиво сверял каждый жест и слово с внутренним нравственным барометром. После того, как командир «Страйка» во время тяжелой тренировки хлопнул Баки по заднице и назвал деткой, Стив решил вмешаться. – Бак, он к тебе относится покровительственно, без должного уважения, – хмурился Стив. – Я беспокоюсь. Баки отвел глаза, глубоко вдохнул и выдохнул, отбивая ритм пальцами по бедру. Стив узнал технику, которой друга обучил Брюс. – Стиви, – начал Баки и замолчал. Подумал немного, формулируя ответ. – Это только наше с ним дело. Он не делает ничего, что мне не нравится, – вздохнул еще раз и твердо посмотрел другу в глаза. – Не лезь к Броку, пожалуйста. «И ко мне», – мысленно закончил Стив. Самое поганое, что Роджерс никак не мог просто порадоваться за друга. Хотя умом понимал, что Рамлоу вполне искренен и действительно заботится о бывшем подопечном. Он упорно искал двойное дно в его поступках, старался ненавязчиво разграничить их рабочие графики, в глубине души надеясь, что Баки в конце концов перегорит, привязанность остынет и Рамлоу перестанет маячить в их жизни. Баки оживал, оттаивал, снова становился похож на самого себя, каким он был до войны. Веселым, безудержно флиртующим, красивым. Стив должен быть счастлив за него. Должен. Но сам себе он мог признаться, что это не так.

***

Стив быстрым шагом вошел в зал для совещаний, резко толкнув двойные двери. Присутствовал почти весь основной состав Мстителей, включая Баки. Хилл осеклась на полуслове, стоя около проекции базы террористов и указывая рукой на часть помещений. Старк приподнял на лоб очередные дизайнерские очки и весело глянул на Роджерса. – Почему я узнаю об очередной миссии случайно? – жестко спросил Стив у Хилл, отодвигая кресло и усаживаясь напротив Наташи. – От секретаря, столкнувшись с ней у кофейного автомата? – Я же говорил… – вполголоса пробормотал Тони и обратился к Стиву: – Давно не виделись, Сосулька, привет! Как дела в отпуске? Разве ты не должен сейчас греть столетние косточки на курорте? Мы так старались, покупали тебе путевку, аж переругались, выбирая остров и отель. – Сейчас не время для шуток, Тони. – Стив сурово посмотрел на Старка и перевел взгляд на Хилл. – Операция сегодня? Во сколько вылет? Кто будет осуществлять огневую поддержку? Где Клинт? Судя по схеме, нам понадобятся минимум два снайпера и… – Стив! – прервала его Хилл. – Ты не идешь с нами! Участие Капитана не планируется, здесь вполне хватит Железного Человека и Черной Вдовы. А с помощью Барнса тебе работы и вовсе не останется. Отдыхай, в общем, – немного неловко закончила Мария. – Точно, Стив, мы сами справимся, – Тони глянул на него непривычно серьезно, а потом продолжил с ухмылкой: – А если за свою отмороженную принцессу беспокоишься, то с нами «Страйк» идет, а уж Рамлоу не даст Зимнему помереть. Верно, Барнс? Тот кивнул с мягкой улыбкой. – Все нормально, Стиви. Ты нам не понадобишься. – Езжай домой, Роджерс, и посвяти свободное время только себе, – сказала Наташа. – И мы обиделись, когда узнали, что ты вернул путевку. Так что подумай о своем поведении, – закончила она с дьявольской улыбкой. Стив переводил взгляд с одного на другого. Тони ковырялся в телефоне, посмеиваясь и поглядывая на Стива. Хилл нервно крутила в руках указку. Баки, чуть улыбаясь, приподнял брови, молча спрашивая, что не так. Команда смотрела на Стива, ожидая, пока он уйдет. Стив сложил руки на груди. Значит, Капитан Америка не нужен? Когда это участие суперсолдата стало обременительным? – Отпу-у-ск, – сладко пропела Наташа, крутанувшись в кресле. – Свободен, Роджерс. Он встал и, чеканя шаг, вышел из конференц-зала. Ощущение, что ему смотрят в спину, не покидало.

***

Нервно стаскивая в кабинете костюм Капитана, Стив все гонял на бесконечном повторе слова команды. «Значит, сами справятся? – думал Стив. – А я буду отдыхать?» «Участие Капитана не планируется, надо же! – передразнил он слова Хилл, пристраивая щит в специальное отделение на стене. – Напомните-ка, когда я оставался в стороне?» «С каких пор Рамлоу лучше меня следит за безопасностью Баки?» – со злостью вспоминал Стив слова Тони, запуская компьютер, собираясь проверить поступившие документы. И как обожгло: «Он намекает, что в прошлый раз я не справился? Баки тоже винит меня?». Сразу вдогонку в голове прокрутились слова Баки: «Ты нам не понадобишься». Стив потер грудь, в которой что-то мешало нормально дышать. Бездумно открывая и закрывая папки на рабочем столе, Стив продолжал загоняться: «Говард искал мое тело больше двадцати лет, а у него даже приблизительных координат не было». Открыл документ, быстро проглядел его, не понимая, что не так. Потом увидел дату месячной давности и закрыл файл. «Ты не удосужился обыскать небольшое ущелье, так спешил добить Гидру. Подумаешь, метель и нулевая видимость! И после этого хочешь, чтобы Баки безоглядно доверял тебе? – с ненавистью подумал Стив. – Тони прав, Рамлоу гораздо лучше справится с помощью Баки. Намного лучше. С ним, по крайней мере, безопасней. Не то, что с Капитаном Америка…» Горло перехватило спазмом. Сухо сглотнув, Стив откашлялся. «Единственное, что мне удалось просто блестяще, это умереть на чертовой «Валькирии», – с горечью подумал Стив. – Жаль, повторить успех не получится.» Несколько минут пытаясь сосредоточиться на открытом файле, Стив услышал через приоткрытое окно звук поднимающегося джета. Проводив взглядом первый улетевший самолет с Мстителями на борту, Стив глянул вниз, на грузившихся во второй бойцов из «Страйка». Баки был с ними. Стив издалека видел, как к опущенному люку подошел Рамлоу, сказал что-то Баки. Тот в ответ рассмеялся и привлек его к себе, целуя и придерживая за шею. Стив отшатнулся от окна, резко опустил жалюзи и сел за компьютер. Он чувствовал себя мерзко, словно наблюдал за чужой личной жизнью исподтишка. Собственно, так и было. Стоило признать, что своей личной жизни у него не было, что особенно остро стало ощущаться только сейчас. «Разбить «Валькирию» о льды было, несомненно, моей лучшей идеей… Одноразовый Капитан Америка… – Стив на мгновение прикрыл глаза, глубоко вдыхая. – Я намного лучше получился в качестве героя комиксов и экшн-фигурок, чем живым человеком.» «Шут в костюме с побрякушками, – Стив, почти не видя расплывающегося экрана, стучал по клавишам. – Это было востребовано на войне. В мое время. Сейчас звездно-полосатый парень с фрисби явно не к месту.» «Команде даже приходится искать отговорки, чтобы не привлекать меня к миссиям.» «Для Баки я как был обузой, так и остался, – Стив резко встал и налил себе воды из графина. – Друг, застрявший в прошлом, которому надо уделять время. Он без меня жизнь прожил, хоть и такую, что врагу не пожелаешь. Я остался далеко позади. Его настоящее – это Рамлоу и Мстители.» Стив должен был признать, что Баки вписался в отряд намного лучше него. Отлично влился в коллектив, несмотря на все изначальные проблемы с социализацией и агрессией. Теперь Наташа – его лучший друг. У них общее прошлое, свои темы для разговоров. Стив подумал, что в последние несколько месяцев Баки и Вдова часто оставались вместе, обсуждая вещи, не предназначенные для ушей Роджерса. Хотя Рамлоу всегда допускался на их маленькие междусобойчики в кафетерии. Все эти и похожие мысли уже давно регулярно крутились у Стива в голове, но сегодня они, похоже, решили атаковать всем скопом. Одновременно. Снова вспомнив, как Баки поцеловал Рамлоу перед трапом, Стив хрипло выдохнул. Затем схватил спортивную форму и направился в зал, надеясь укатать себя до изнеможения и тем самым заглушить настойчивый речитатив в голове.

***

Стив проснулся одним рывком, хватая ртом воздух, с колотящимся сердцем. Чуть задыхаясь, поднялся с кровати. Часы показывали начало четвертого. Прошел только час, как Стив смог заснуть. Дойдя до кухни и плеснув себе воды, он устало привалился к стене. С силой потер лицо, пытаясь прогнать отголоски кошмара. С вынужденного отпуска прошло уже несколько месяцев, Стив давно вернулся в строй, к регулярным миссиям. Однако ни усталость после выездов, ни жесткие многочасовые тренировки и общая загруженность работой не помогали переключить организм на отдых. В последний раз он спал дольше пары часов около полугода назад. Стоило уставшему мозгу отключиться, как его атаковали кошмары. Тяжелые, бесформенные и выматывающие. Очнувшись, Стив не мог вспомнить, что ему привиделось, только ощущал остаточный ужас, не дающий продолжать сон. Честно говоря, он и не хотел вспоминать, ему хватало мыслей наяву. Заглянув в холодильник, Стив выкинул кусок сыра с плесенью наверху и оглядел пустые полочки. Сегодня вечером придет Баки вместе с Наташей, так что надо напрячься и купить чего-нибудь, что заполнит пустое место. Он поморщился, вспомнив, как в последний раз Баки наорал на него, увидев отсутствие продуктов. Стив вяло защищался, утверждая, что привык есть в различных закусочных или брать еду на вынос, и после только выкидывать использованные контейнеры. Промолчав о том, что частенько ужин превращается для него в два-три бутерброда, запитых водой. Иногда Стив и вовсе не ел сутки-двое, не ощущая голода при этом. Организм суперсолдата не бастовал, сыворотка работала как часы, а значит, со Стивом все было в порядке.

***

Стив с Наташей стояли около небольшого пруда в парке, в который они завернули во время прогулки. Первый свободный день за два месяца… Роджерс не знал, как бы пережил его, не кидаясь на стены, если б не зашла Наташа и не вытащила его на улицу. Сначала-то он обрадовался, что Нат заехала по работе… Фьюри заставил Стива взять выходной и аннулировал его пропуск на сегодняшний день. Подумать только! Он Капитан Америка, а не трехлетний ребенок, в самом-то деле. Спасибо, он вполне способен самостоятельно определить границы своей работоспособности. Стив кидал уткам куски сэндвича, думая, на что потратить оставшиеся двадцать два часа выходного дня. Он бы поехал к Баки, но тот, как назло, был на задании вместе с Клинтом. – Пойдем на скамью, – предложила Наташа, выбрасывая в урну упаковку от своего перекуса. – Ты ни кусочка не съел. Я думала, суперсолдаты всегда голодны? Барнс за раз сметает столько, сколько я за три дня, – Нат усмехнулась и приподняла брови, ожидая ответа. – Просто не хочу, завтракал с утра, – пожал плечами Стив. «Со вчерашнего утра, так вернее, – поправил себя мысленно. – Господи, я вру Черной Вдове». – От Баки есть информация? – спросил Стив, не желая обсуждать свой рацион и переводя тему на более важную. – Когда вернутся? Наташа закинула ногу на ногу, облокотившись о спинку, и хмыкнула, с прищуром глядя на Стива. – На связь выходят по плану, возвращение через три дня, – промурлыкала она, покачивая носком и хитро улыбаясь. – Рамлоу должен быть в курсе, почему не спросишь его? – Я правда должен отвечать на это? – Стив поморщился. – Ты знаешь мое отношение, Нат. – Три года прошло. Все еще не доверяешь Броку? – Броку, – повторил Стив. – Вот от кого, а от тебя не ожидал всепрощения и понимания. – Тогда ты забыл, Стив, откуда я сама пришла и что делала на «темной» стороне, – Наташа показала пальцами кавычки. – «Страйк» в Гидре завяз не по своей воле, ты ведь читал документы и показания. Люди меняются… – она помолчала, глядя на плавающих уток и ковыряя ноготком отошедшую щепку на скамье. – Меняются. Особенно ради любимых. Я ему верю, и тебе бы тоже пора. Баки огорчает твое неприятие, ты же знаешь. Стив промолчал. «И как часто Баки обсуждает это с Нат? Наверняка он попросил поговорить со мной. Со мной он не касается вопросов личной жизни, никогда.» – Посоветуй, что мне подарить Баки? – спросил Стив. – Он пока не говорил, как хочет отметить день рождения. В прошлый раз мы поехали на весь день к озеру, наловили рыбы, грелись у костра. Было здорово. Возьму выходные на десятое и одиннадцатое марта. Порадую Ника, – фыркнул Стив. «Можно вообще уехать на несколько дней, на мотоциклах, или на машине. Побыть туристами. Пофотографировать достопримечательности, наделать глупых селфи». – В эти даты не выйдет, Стив, – ворвался в его мечты голос Наташи. – Ты забыл, что Баки с Рамлоу уезжают? – Что? – моргнул Стив. – Куда? – нахмурившись, добавил: – Снова миссия? Неужели больше некого отправить? Я поговорю с Фьюри… – Не миссия, Роджерс, – вздохнула Наташа. – Куда – не знаю. На пять дней, у них домик забронирован, романтическое путешествие, все дела… – Вот как… – похолодев, сказал Стив. Баки не говорил ему, даже не заикался. – Я не знал. Ладно. Потом тогда поздравлю, – добавил через силу, стараясь быть невозмутимым. Наташа смотрела на Стива, чуть хмурясь, явно решая, спросить или нет. – Ладно, Роджерс, не буду лезть не в свое дело, – Наташа хлопнула его по колену, вставая. – Своди девушку в кино? А потом пообедаем. Как тебе план? Представь, что у нас свидание! Стив, все еще не переключившись с мыслей о Баки, пошел рядом с Наташей. «Надо изобразить нормальную реакцию, – подумал он досадливо, – а то еще сильнее привяжутся. Сэм опять начнет доставать с психическими беседами. Надоело… Я в полном порядке! Мне не нужно это вымученное беспокойство о себе». – Ну, раз свидание, то позвольте вашу руку, – Стив взял Нат под локоть. – Хотя обычно я не встречаюсь с девушками настолько младше себя. Наташа рассмеялась и увлекла его по дорожке к выходу. А Стив облегченно подумал, что когда они попрощаются, до конца выходного останется не больше половины.

***

Стив сидел за столом и нарезал морковь небольшими палочками. Баки помешивал лопаткой мясо в здоровенной черной кастрюле с толстым дном и ручкой как у походного котелка. Кажется, он назвал его «казанок». Сегодня они наконец отмечали вместе давно прошедший день рождения Баки. Придя к Стиву пару часов назад, Бак торжественно объявил, что сегодня познакомит друга с национальным блюдом какого-то «-стана», Роджерс не запомнил. Но первым делом Баки провел инспекцию шкафчиков и холодильника. За это Стив был спокоен, он теперь регулярно заполнял полки едой на случай неожиданных вторжений Наташи или Баки. Потом просто выбрасывал, что испортилось, и покупал новое. Аппетит по-прежнему появлялся раз в два-три дня и очень ненадолго. Но желудок не болел, голова работала хорошо, а значит, все в порядке. Наверное, так и должно быть. Возможно, Эрскин и задумывал, чтобы суперсолдаты могли функционировать на минимальном количестве топлива. То бишь беспокоиться не о чем. А чтобы окружающие не привязывались, Стив в любой момент мог продемонстрировать наличие еды. – Здесь важно использовать правильный сорт лука, чтобы рис стал именно такого, желто-коричневого красивого цвета, – объяснял Баки, подготавливая ингредиенты. – Меня научили на одной из вылазок, еще в СССР. В советской Гидре были и неплохие моменты, если поискать, – усмехнулся Баки. На взгляд Стива, продуктов было слишком много, и по видам, и по количеству. Зачем так заморачиваться, можно же отлично прожить на сэндвичах? – Как у вас с Рамлоу? – нехотя спросил Стив. Он помнил разговор с Наташей. Он старался. – Все отлично, – улыбнулся Баки той самой, чудесной бруклинской улыбкой. У Стива привычно замерло и заныло сердце. – Мы шикарно съездили на ту базу отдыха. Ты смотрел фотки? Видел деревянные самодельные фигуры на кромке леса? А перед ними сразу огромные камни и берег моря. Невероятно красиво, обязательно снова туда съездим, и тебя надо будет взять… О да, Стив видел фотографии. Баки не стал присылать ему те, на которых они вдвоем с Рамлоу, но и оставшихся было достаточно, чтобы нокаутировать. Природа, холодное даже на вид море, невероятные закаты и Баки, Баки, Баки… сидя на гигантском камне… на фоне неба… на деревянном причале, уходящем далеко в воду… в одной майке, обернувшись и смотря прозрачными светлыми глазами в камеру. На того, кто снимает… пронзительно счастливый и такой молодой… «Господи, да что со мной не так? – в очередной раз с тоской подумал Стив. – Почему я не могу просто порадоваться за него? Я недостоин его дружбы».

***

Через полтора часа Баки поставил перед Стивом порцию плова. В самой большой миске, какую смог найти на кухне. Уселся напротив, глядя выжидающе. – Баки… – начал было Стив. – Ешь. Не заставляй меня кормить тебя насильно, – Баки серьезно посмотрел на него. – Ты похудел и кожа серая, как у вампира в гробу. – Скажешь тоже, – закатил глаза Стив, запуская ложку в тарелку. – Очень вкусно. Но мне столько не съесть, предупреждаю сразу, – улыбнулся он. Домучив полпорции, пока Баки трепался про последнюю миссию, про шопинг с Наташей, про ремонт веранды и прочее, Стив отодвинул от себя тарелку, честно сказав, что больше не может. Еда неприятно давила на желудок, его подташнивало, хотелось избавиться от распирающего ощущения. Подождав, пока Баки выскочит на балкон покурить, Стив зашел в ванную комнату, не в силах больше терпеть рвотные позывы. Сполоснув рот, Стив поднял голову и вздрогнул, увидев в проеме двери Баки. Черт, он забыл, каким бесшумным может быть Зимний Солдат. – Что это за дерьмо, Стив?! – напряженным голосом спросил Баки. – Ты ни хрена не поел, да еще и выблевал все, что смог затолкать! Что с тобой? – Я в порядке! – выпрямился Стив. Да что с ними всеми? – Мне просто нехорошо сегодня, а так все отлично. – Не считай меня идиотом. Ты очень мало ешь, а с твоим метаболизмом это вообще ни о чем… «Опять? – разозлился Стив. – Да что им неймется?» – Я достаточно ем, Баки. Все в порядке, – как же его это достало, кто бы знал. – Ты же сам ревизию холодильника сегодня провел, в чем тогда дело? – с вызовом спросил Стив. Баки сжал левый кулак, напрягаясь и глядя в сторону. – Ага, особенно мне понравилось молоко месячной давности, даже не вскрытое. И банка бобов, которые ты терпеть не можешь. Что за спектакль? Господи, Стив, будь ты девчонкой, я бы решил, что ты ударился в анорексию! Ну это уж слишком! Надо раз и навсегда объяснить всем доброхотам, что с ним не нужно возиться! – Что за бред! – раздраженно сказал Стив. – Подумаешь, пропустил пару обедов! На войне мы питались через раз, половинным пайком, и никто не жаловался. – Стив не заметил, как подступил к Баки, сжав кулаки и напрягая плечи. – Хватит следить за мной! Я больше не дохлый астматик, за которым требуется постоянный пригляд. Я в полном порядке, спасибо! А если… – Я больше не желаю слышать это твое «в порядке»! Ты ни хрена не в порядке! – Баки оказался перед Стивом, с яростью глядя на него. – Ей-Богу, Стив, не возьмешься за ум, нам придется показать тебя врачу… – Не лезьте в мою жизнь! – рыкнул Стив, шагнув вперед. – Мне не нужна гребаная опека, ни от тебя, ни от Наташи. Надо кудахтать над кем-то? Так у тебя Рамлоу есть! Вали к нему, раз тебе так нравится подставляться этому… – Лучше бы тебе не продолжать! – яростно сказал Баки, напружинившись и переходя в боевую стойку. – Вот мы и подошли к сути вопроса?! Правда глаза колет?! Я вижу, как тебя корежит каждый раз, стоит мне Брока коснуться. И куда же твоя толерантность делась?! Гребаный Капитан Америка! Так противен друг-педик?! Так я не заставляю тебя… – Заткнись! Это вообще ни при чем! – Стив оттолкнул его с дороги. – Чего Я больше не желаю слышать, так это нотации по поводу моего образа жизни и чертового рациона. Я, твою мать, взрослый человек. А ты сначала разберись со своим дерьмом, прежде чем лезть к другим! Каким больным надо быть, чтобы жить с бывшим хендлером?! Или не бывшим? Нравится подчиняться? Баки побелел, как простыня, отступив от Стива и тяжело дыша. – Замолчи! – тихо сказал он. – Прекрати, Стив, пока мы еще друзья… Стив с усилием заставил себя заткнуться. Его трясло от ярости, от звериного бешенства, хотелось драки, хотелось ударить Баки. До крови, до боли, бить, пока он не поймет… пока не прекратит… Стив глубоко вдохнул, беря себя под контроль, заталкивая внутрь эмоции. – Я пойду… – глухо сказал Баки, глядя в сторону, вцепившись пальцами в карманы джинсов. – Бак… – Потом, Стив, – хрипло сказал Баки, покачав головой. – Потом поговорим… Хлопнула дверь. Стив обессилено упал на стул. Отрешенно оглядел кухню. Баки забыл свой «казанок». «Что я наговорил ему?! – с ужасом подумал Стив. – Господи, что я наделал? Надо сейчас же извиниться, сказать, что не имел в виду…». Стив убрал телефон, на котором уже нашел контакт Баки. «Может, и к лучшему, – он прикрыл глаза. – Такой дерьмовый друг никому не нужен. Еще присматривать за мной, следить за питанием и здоровьем. Баки не заслуживает такого. Наташа – вот отличный друг. Она позаботится о Баки. Уж получше, чем я. Она и Рамлоу прекрасно позаботятся о Баки. А мне… мне лучше отойти, убраться в сторону, пока еще что-нибудь не натворил.»

***

– Эй, Кэп! Поболтаем? – позвал Тони через видеосвязь. – Заскакивай в лабораторию, покажу кое-что интересное. Касается нашей Белоснежки, – добавил он, увидев, что Стив собирается возразить. – Иду. Десять минут. Стив все еще не помирился с Баки, хотя прошло уже больше месяца. У них никогда не было таких долгих размолвок, даже в детстве. Они общались, конечно: совместные тренировки, планирование миссий. Но натянуто-вежливо, отстраненно. Стив не извинился за свои слова, а Баки не простил. Тони работал с проекцией протеза, явно собираясь добавить очередной наворот. – А вот и наш Капитан Кремень, сама пунктуальность, – Тони покрутил проекцию, раскладывая протез на составные части. – Хочу добавить репульсор и режим вибрации, как думаешь, Хмурый Кот оценит? – Тони, ты сказал, у тебя важная информация, – с досадой ответил Стив. – Не-е-т, я сказал: покажу кое-что интересное! – воскликнул Старк, наставив на Стива стилус. – Однако и важное я тоже припас. Роджерс, ты пытаешься себя убить? – без перехода и тем же тоном спросил Тони. – Что? Что за чушь? – опешил Стив. – Ты меня позвал, чтобы развлечься за мой счет? Тебе тут скучно в компании Джарвиса? – Развлечься здесь надо не мне, – Старк, чуть улыбаясь, глядел на Стива, подложив под голову ладонь. – У нас с Барнсом, Наташей и Джарвисом на днях был интересный разговор, – продолжил Тони. – Мы все пришли к обоюдному мнению, что тебе начал отказывать инстинкт самосохранения. С каждой миссии за последние полгода ты возвращался с травмами. Иногда не заботясь о том, чтобы предотвратить ранение, хотя сделать это можно было с легкостью. – Тони… – начал Стив. – Ты хорошо спишь? Ты говорил с Уилсоном о своей проблеме? Баки утверждает, что вдобавок ты перестал нормально питаться, – Старк смотрел на Стива, поигрывая стилусом. – Решил поговорить с тобой, пока наша жуткая советская парочка на задании. Так что? – Со мной все в порядке, – Стив сложил руки на груди, стараясь сохранять спокойствие. – Нет никакой проблемы, это просто совпадение. И я нормально ем, спасибо за беспокойство. Это все? Или еще есть вопросы на темы, которые тебя не касаются? – закончил Стив, пожалуй, излишне агрессивно. Он в полном порядке, и забота ему не нужна. – Воу-воу, грозный Капитан Америка! – Тони поднял руки, сдаваясь. – Пощадите. И все-таки? А что с личной жизнью? У Пеппер есть симпатичная подруга, м-м? Замутите фондю… – Старк подмигнул Стиву. – Парней не предлагаю, я в курсе твоей позиции на этот счет. – Какой еще позиции? Так, Тони, у меня была трудная неделя, – Стив сжал пальцами переносицу. – У тебя есть что сказать по существу? – Твоя личная жизнь – это очень интересно! Как редкое явление, не существующее в природе. Мы за тебя беспокоимся, Стив, – признался Старк, поглядывая на него. – Не слишком много взвалил на себя? Надо и отдыхать тоже. Джарвис сказал, ты не брал свободные дни больше месяца… – Тони, спасибо за беспокойство. Но я в порядке, – твердо ответил Стив. Еще не хватало, чтобы команда снова придумала повод отстранить его от работы. Еще более идиотский, чем отпуск. Ему не нужен отпуск! Он в норме. – Ладно, Сосулька, раз ты так уверен и убедителен… Помни, что я открыт к диалогу, – Тони раскрыл руки в подобии объятий. – Мы с тобой похожи, если надо будет поговорить… – Мы похожи? – изумленно спросил Стив. Старк изобразил крайнее возмущение, прижав руку к груди. – Ну как же, Капитан Амнезия, ты разбил самолет, я направил бомбу в космический портал, ничего не напоминает? Я оскорблен, ты не признаешь мои заслуги? Не только ты здесь крутой, – ухмыляясь, добавил Тони. – Такие поступки, хоть и вынужденные, даром не проходят. Можем вместе ходить на терапию, а? Как тебе идея? Шикарно, да? Чур, я буду прогуливать, а ты меня прикрывать! Стив хмыкнул. Да уж, Тони в своем репертуаре, в любой ситуации найдет смешные моменты. – Все, Тони, закончим на этом. И я в порядке, спасибо. – Стив похлопал его по спине.

***

В кабинете Стив долго сидел неподвижно, глядя в окно. «Нет, Тони, мы не похожи, – сказал Стив мысленно. – Ты спас Нью-Йорк, осознанно пожертвовав собой, оставляя за спиной человека, который тебя любит. Что было бы с Пеппер, если бы ты не выжил? Я же… Я просто струсил вернуться в мир, где нет Баки. Слабак, который прикрыл самоубийство спасением мира.»

***

Сэм приехал в Нью-Йорк повидаться с семьей и на следующий день вытащил Стива на утреннюю пробежку. – Дружище, притормози, сейчас задохнусь, – прохрипел Сэм, наклонившись и уперев руки в колени. Отдышавшись, он с усилием разогнулся и наставил на ухмыляющегося Стива указательный палец. – Нехорошо издеваться над ветераном, который доблестно сражался за свою страну. А то расскажу всем, что Кэп не такой уж добрый парень. Стив, посмеиваясь, стоял рядом. Он не видел Сэма полгода и сильно соскучился. Они периодически созванивались по видеосвязи, но это было не то. Главное, чтобы Сэм не завел волынку про психическое здоровье и важность регулярного питания. – Кстати, друг, я хотел поговорить насчет тебя. «Да кто бы сомневался! Когда они оставят меня в покое?» Хорошее настроение как ветром сдуло. Присев на скамейку и отпив воды, Сэм похлопал рядом с собой, приглашая сесть. – Ты с Барнсом помирился? – прямо спросил Сэм. Стив помрачнел. С Баки было… сложно. Тот несколько раз заводил разговор со Стивом, пытаясь наладить отношения, оставить некрасивую ссору позади, но Роджерс уже уперся. Баки будет лучше без него. Без дефектного человека, который скрывает свою больную любовь к другу детства и не контролирует себя, обижая словами, которые никто не должен прощать. Да, самоизоляция – лучший способ, так он решил. – У нас все в порядке, мы помирились, – ровно ответил Стив. – Не о чем беспокоиться. – А вот у меня информация, что беспокоиться есть о чем, – мягко ответил Сэм. – Зачем ты мне врешь, Стив? Мы ведь друзья? Или нет? Стив поморщился. – Все нормально, Сэм. Мы не первый раз ругаемся. Все наладится. Видел бы ты, как мы в детстве ссорились, только пух в стороны летел! – Ладно, – сказал Уилсон. Покрутив в руках бутылку с водой, он продолжил: – Расскажи, как ты спишь? По сколько часов в день? Кошмары бывают? Как часто? Стив откинулся на спинку, следя за дыханием. Не хватало только сорваться на Сэма. – Я суперсолдат. Ты же знаешь, мне не нужен долгий сон. Вполне хватает пары часов. Так что все нормально, я высыпаюсь. – А кошмары? – цепко спросил Уилсон, не давая увильнуть с темы. – Иногда бывают, – сейчас надо тщательно подбирать слова, чтобы Сэм не подловил его. – Это нормально, я Мститель, у меня полно стрессовых ситуаций. Ты сам говорил, помнишь? Сэм внимательно смотрел на него, наклонившись вперед и оперевшись о колени. – Говорил, – согласился Уилсон, сложив ладони в замок. Потом откинулся на спинку и продолжил: – Это правда, что ты стал меньше есть? Барнс и Наташа не стали бы мне врать. Прекрасно, они еще и обсуждают Стива за его спиной. Черт. – Не меньше. Просто не в таких количествах, как Баки, – попытался отшутиться Стив. Судя по лицу Сэма, не удалось. – Да все нормально, что вы переполошились, как будто других дел нет? У нас крупная миссия скоро, Тони наконец нашел основную базу тех последователей Гидры. Надо об этом переживать, о невинных людях, над которыми ставят эксперименты. А не заглядывать мне в тарелку! – «Ну отлично, Роджерс, все-таки сорвался, просто молодец!» – Извини, – с досадой сказал Стив. – Я немного на нервах. Забудем? Давай лучше еще несколько кругов? – Когда у тебя следующий выходной? Ты ведь сегодня опять на службу, хоть и воскресенье? – Сэм! У меня ненормированный график. Выходные не всегда приходятся на уик-энд. – Когда следующий выходной? – упорно повторил Уилсон. – Пока не знаю, – нервно ответил Стив. «Он перестанет, наконец?» – Надо разобраться с этими террористами, потом можно подумать о выходных. Давай закончим? – Когда ты в последний раз гулял, ходил в кино или кафе? Ты рисуешь? Есть что показать? – В кино я был неделю назад, – сказал Стив. «Получай». – С Наташей смотрели какую-то комедию. – По своей инициативе, Стив. Когда ты сам приглашаешь друга или девушку. – Не очень давно. Точно не скажу. Разве есть разница? – Когда ты был на свидании? Нат регулярно пытается тебя познакомить… – Хватит! – рявкнул Стив. «Вот только не о личной жизни!», – перевел дыхание и продолжил: – Прекращай. Мне уже надоело говорить только о себе. Сколько раз надо повторить, что я в порядке, чтобы ты отстал? Сэм несколько мгновений глядел на него, покусывая губы, потом потер шею и поднялся. – Хорошо, Стив, – со вздохом сказал Уилсон. – Но обещай, что после этой миссии ты позвонишь врачу. Я дам тебе номер хорошего специалиста, все полностью анонимно. Приди хотя бы на один прием? Роджерс скривился, одергивая на себе прилипшую футболку. – Не нужен мне врач, Сэм, ну что за ерунда? – сварливо сказал Стив. – Врачи нужны больным, а я в порядке. Ладно, ладно, позвоню, – пообещал Стив, поднимая руки. – Пожалуюсь на своих доставучих друзей. – Вот-вот, – не скрывая тревоги, сказал Сэм. – Пожаловаться иногда очень полезно, не упусти шанс. Мы ведь беспокоимся, понимаешь? Ты нам дорог. Фыркнув вместо ответа, Стив ускорился, махнув Уилсону, чтоб догонял. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Сэм, чертыхнувшись, припустил вслед.

***

Вернувшись домой поздно ночью, Стив снова вспомнил разговор с Сэмом. Его слова и так рефреном крутились в голове весь день. А здесь, в тишине и одиночестве квартиры, каждая претензия зазвучала оглушительно громко. Да, может, и стоит брать больше выходных. Только чем заниматься? Даже в гости к Баки теперь не поехать. Нат чаще нет в городе, чем есть. Да и хватит ей с ним возиться, у нее своя жизнь, есть чем заняться и без проблемного друга. Сэму пришлось отрываться от семьи, которую он и так редко видит, чтобы заниматься глупостями Стива. Роджерс должен справиться сам, не дергая и не напрягая друзей. Он сможет, всегда справлялся. На базе он всегда находил работу, в любой момент было на чем сосредоточиться. Стоило чуть расслабиться, выдохнуть, дать себе поблажку, как накатывало невыносимое, тоскливое чувство непригодности, ненужности. Он прекрасно функционировал в качестве Капитана Америка. Дома же в костюме не походишь, надо жить обычной жизнью. Готовить еду, рисовать, встречаться с новыми людьми, ходить в кино и на прогулки… Радоваться простым мелочам вроде хорошей погоды или горячего кофе. Наслаждаться жизнью, ведь ему так повезло… У Стива нет никакого права жаловаться, у него же все хорошо. Эрскин так верил в него. Баки прошел через ад, но смог вернуть себя, стать счастливым. Стив тоже должен… он же суперсолдат… …нет… …нет… …у него нет на это сил… …он больше не хочет притворяться, что все в порядке… … ничего не в порядке… …как же он устал… Стив сидит в коридоре, прижавшись затылком ко входной двери, крепко зажмурив глаза, хрипло выдыхая. Через три дня зачистка последней базы террористов. Нельзя расклеиваться. Он должен… должен… что он должен? Фьюри предложил в периоды отсутствия Стива передавать щит Баки. Или Сэму. …Новый Капитан Америка… Капитан Америка продолжит жить и без Стива. Ему не нужно… не нужно быть… можно не быть… не обязательно… есть замена, отличная замена… Баки справится… он всегда справляется… он такой молодец… лучший человек, которого знал Стив… И больше не надо будет беспокоиться, поел ли Стив, достаточно ли спал, сколько отдыхал. Наконец снять с друзей обузу. Он и так достаточно нагрузил их. Довольно. Баки больше не услышит мерзкие, жестокие слова от Стива. Друг этого не заслуживает. Да, пора на покой. Отдохнуть. Перестать. Хватит.

***

У подонков была отлично защищенная база. Автоматы, запрограммированные стрелять на движение, были встроены, казалось, через каждые два метра. Все вокруг полыхало, Халк громил танки, которые выпустили против Мстителей после первой волны обороны. Такой ад Стив мог припомнить только на войне. Он носился как заведенный, бросая и ловя щит каждые несколько секунд, отстреливаясь с другой руки. Боевики противника никак не кончались, вдобавок из входа в соседний бункер выскочила группа каких-то полулюдей-полузверей. Видимо, некоторые из экспериментов увенчались успехом. Если можно назвать успехом бешеных существ без инстинкта самосохранения, не обращавших внимание на боль, кидавшихся без разбора на каждого. Один из таких прыгнул на Стива, ощерясь огромной пастью, Роджерс поднял щит, однако зверь упал на него уже мертвый, с простреленной головой. – Спасибо, Бак. – сказал в коммуникатор Стив, сбрасывая с себя тушу и вламываясь со щитом в следующую группу. – Осторожнее, Кэп, – ответил Баки. Он занял оптимальную точку, с которой просматривалась и простреливалась вся территория. – Захожу внутрь, – сказал Стив через несколько минут, сметя двери наземного входа. – Тони, на тебе электроника, заставь эти автоматы вырубиться, пока они нас не перестреляли. Сокол снаружи. Клинт – снайперская поддержка. Зимний и Вдова, за мной. Миссия близилась к завершению, оставалось прорваться в последнюю лабораторию, где, по сведениям, добытым Тони, занимались как раз «усовершенствованием» человека. Создавали безмозглых, бешеных тварей. Стив не отследил, в какой момент оказался под прицельным огнем из очередного автомата. Щит возвращался обратно к нему, рикошетя о стены, но не успевал опередить поворачивающийся за движением Стива механизм. Можно было оттолкнуться от стены, уходя с траектории выстрелов кувырком – максимум его бы задело по плечу, по касательной. Или поднырнуть под дуло, он успевал, в зоне поражения остались бы только голени. А можно было… немного замедлиться… замереть… и почувствовать, как пули прошивают грудь и живот… Боль хлестнула по нервам, прожигая позвоночник и основание черепа. Последнее, что услышал Стив, был крик Баки в коммуникаторе.

***

Противный писк ввинчивается в уши, жесткая кровать, через закрытые веки виден солнечный свет. «Опять? – с отчаянием подумал Стив, и следом страх: – Баки видел, как меня..?» Открыв глаза, Стив почти ожидал увидеть у кровати Баки, ну или Сэма. Рамлоу, сидевший на стуле и с прищуром глядевший на него, не вписывался в стандартную картину пробуждений в больнице. – Проснулся, обмудок? – хрипло спросил Рамлоу, убирая ноги с кровати Стива. – Воды дать? Что он себе позволяет? Стив нахмурился и, как мог спокойно, спросил: – Где Баки? – О Баки решил вспомнить, ублюдок? Че так? Когда, сука, под пули встал, явно не о нем думал? – Рамлоу сплюнул прямо на пол, оскалившись, с ненавистью глядя на него темными глазами, и продолжил издевательски: – Баки пока не может прийти, не в состоянии. Так что я за него. Прошу любить и жаловать. – Что с ним? – с тревогой спросил Стив, решив игнорировать наглость, информация была важнее. – Он ранен? Да говори же! Рамлоу молчал, кривя губы. – А как ты думаешь, Роджерс, что с ним? – наконец, сказал он. – Ты у него на руках чуть не сдох, они там полевую капельницу для переливания крови прямо посреди трупов организовали. Штопали тебя там же, надеясь на Бога и сыворотку, – Рамлоу склонился над ним, хватая за воротник пижамы и прошипел в ухо: – У Баки виски теперь седые, тварь ты звездно-полосатая. У него отходняк двое суток длился, я с трудом заставил его поесть и снотворное принять, все к тебе рвался, неблагодарному. Рамлоу снова сел ровно и сунул Стиву стакан воды с трубочкой. – Пей, – приказал Рамлоу, – с глюкозы тебя сняли, так что глотай полезные вещества самостоятельно. Стив приподнял голову, поднося стакан ко рту. Думать о словах Рамлоу было страшно. Господи, за что Баки все это? Рамлоу забрал стакан и снова закинул ноги на кровать. – Помнишь, что ты мне сказал в палате, три года назад? – хрипло спросил он. – Так вот теперь твоя очередь быть хорошим мальчиком и принять последствия своих поступков. Еще раз навредишь Баки, – он снова оскалился, – Я тебе позвоночник вырву. Только не через горло, а через жопу. Он встал, поправил одеяло и переставил стакан на тумбочке поближе к кровати. – Сегодня к тебе никто не придет, кроме врачей. Попробуешь самостоятельно выписаться, ебанут транквилизатором, как бешеную собаку. Лежи и думай, сука, о своем поведении. Баки завтра зайдет, сегодня не пущу, – добавил Рамлоу уже на выходе. Стив откинулся на подушку, глубоко вдыхая, сжимая кулаки. Проклятье! Что он натворил? И что теперь делать?

***

На следующий день Стив уже мог приподниматься с постели, не задыхаясь от вспышек боли. Раны заживали не так быстро, как обычно («А на что вы рассчитывали с таким истощением организма, Капитан?»), но через две недели ему обещали полное выздоровление, а выписку уже через неделю. Убойные дозы обезболивающих помогали чувствовать себя более-менее сносно. Как Рамлоу и сказал вчера, посещали Стива только врачи и медсестры. Хотя в отдалении он, кажется, слышал голос Наташи. Стукнув разок по двери, в палату зашел Баки. Не глядя на Стива, подтолкнул стул поближе и сел. Спутанные волосы, неряшливым пучком собранные на затылке, припухшие веки, жесткий рот. Стив не был готов к этому зрелищу. Сердце бешено заколотилось, пытаясь выскочить из груди. – Ну ты как? – после продолжительного молчания хрипло спросил Баки, по-прежнему отводя взгляд, комкая в руках край одеяла. – Бак… Баки… – слабым голосом позвал Стив. Баки глянул на него, потом скривился, горько заломив брови, и с хриплым выдохом уткнулся Стиву в плечо, сжав в кулаках его пижаму. Содрогнулся всем телом… – Прости, прости, Баки, прости, я больше не буду, прости, – шептал Стив, прижимая его к себе, чувствуя, как печет глаза и сжимается горло. – Больше не буду, прости, я такой дурак, такой дурак… Стив обнимал друга, уткнувшись ему в макушку, поглаживал по спине, перебирал волосы. Снова и снова извинялся. Как же он виноват перед Баки. Господи, ему и за сто лет не заслужить прощение. Баки вытер глаза и поднялся. Достал из кармана шоколадку и сунул ее Стиву, пробормотав, чтобы тот повышал уровень жиров и углеводов. Вздохнув, он наконец посмотрел на Стива. – Фьюри подписал тебе бессрочный отпуск, – сказал Баки. – Пока не закончится… – он запнулся, – реабилитация. – Хорошо, – слабо улыбаясь, ответил Стив. – Брок твои вещи перевез к нам. Не то чтобы их было много, – пробормотал Баки и продолжил более уверенно: – Хоть раз гостевая спальня пригодится. Мы с Наташей и Сэмом расписали график, Сэм останется здесь, пока тебе не станет лучше. – Баки, – немного удивленно и растерянно спросил Стив. – Зачем? Я поправлюсь через неделю и вернусь домой, зачем мне к вам перебираться? Баки грустно посмотрел на него, уголки губ опустились вниз, как у Пьеро. Для полного сходства не хватало только белого грима. – Извини, Стив. – Баки с сожалением покачал головой и продолжил тихо, Стив едва слышал его: – Тебя нельзя сейчас оставлять одного. Я говорил с Сэмом и психологом, которого он посоветовал. Ближайшие месяцы с тобой всегда будет находиться кто-то из нас, круглосуточно. Врач выпишет таблетки, мы проследим, чтобы ты принимал их, – Баки сцепил пальцы в замок, склонившись вперед. – Я собирался сам переехать к тебе, но мы решили по-другому. Наш дом лучше защищен, и Брок тоже сможет присматривать за тобой. – Баки, ты чего? Я не… не нужно этого! – горячо возразил Стив. – Я же обещал! Баки снова отвел взгляд в сторону, хмурясь и растирая металлические пальцы правой рукой. – Ты не веришь мне? – с болью спросил Стив. Баки резко выпрямился, на нижней челюсти проступили желваки. – Я верю, – Баки помолчал немного и глянул прямо на Стива: – Верю, что ты говоришь искренне. Сейчас. Но доверять не могу, прости. Ох… Проклятье. Чувство вины накатило, как волна боли от сильного ранения, вышибая дух и оставляя беспомощным. Стив стал еще большей обузой. Да что же это? – Слушай, Бак… Я оплошал, знаю… – начал Стив. Надо было убедить друга, что он способен сам решить проблему, не требуя от близких внимания и поддержки. – Но я могу сам разобраться. Я понимаю, что со мной не все ладно, – он просительно улыбнулся. – Буду лечиться. Не нужно этой… охраны… я же обещал тебе, и я всегда держу обещания, ты знаешь. С каждым словом Баки все больше мрачнел. – Нет, Стив, – через силу сказал Баки, с мучением глядя на него. – Прости, но в этом вопросе у тебя больше нет права голоса. Ты уже не справился. Нет, Стив! – Баки повысил голос, увидев, что Роджерс снова собирается возражать. – Мы достаточно ходили вокруг да около. Полгода старались помочь, не давя, не заставляя. Хотя Брок сразу сказал, что тебя надо тащить в клинику, не спрашивая. Привязать к кровати и кормить едой с лекарствами внутривенно. Помолчи, сейчас я говорю. – Баки перевел дыхание и жестко сказал: – Мы облажались, по-крупному. Не поняли, не разглядели глубины проблемы. Тут я больше всех виноват… – Баки поднял руку ладонью к Стиву, прося тишины. – Я ближе всех к тебе, знаю лучше всех и не увидел вовремя, позволил отгородиться от меня. Позволил обиде руководить моими поступками… – Извини! – поспешно вставил Стив. Баки не должен винить себя за едкие слова Роджерса. – Я сказал тебе те вещи, но я вовсе так не думаю, я не хотел. Прости. Баки махнул рукой. – Забудь, я знаю, что ты не хотел. Все, больше не вспоминаем. – Баки сделал движение, будто комкает что-то и отбрасывает от себя подальше. – Так что, Роджерс, поступаешь в наше распоряжение. Будешь, как новобранец, жить по распорядку под надзором командира. – Баки чуть ухмыльнулся и глянул на часы. – Кстати, обед по расписанию. Принесу еды и буду кормить тебя с ложечки, как в старые добрые времена. Возражения? Стив открыл было рот, но, глянув на посеребренные пряди в волосах Баки, только сказал: – Как скажешь, Бак. Все будет, как ты скажешь. – Ага, правильный ответ, запомни его. – Баки сжал Стиву плечо. – Через пять минут вернусь с подносом, не вздумай вставать с кровати. Стив медленно повернулся на бок, стараясь по минимуму тревожить заживающие раны. Жить вместе с Баки. И с Рамлоу. Это будет тяжело. Очень тяжело. Стив прикрыл глаза. Но он должен справиться. Ради Баки. Ради Сэма и Наташи. Он не подведет.

***

После недели, проведенной в доме вместе с Баки, Стив приноровился, привык к новому образу жизни. Неприятное ощущение, что он обуза, не покидало, но Баки был очень внимателен, и Стив нехотя признавался себе, что они давно не проводили столько времени вместе и он скучал по своему другу. Рамлоу отправили в учебную командировку, а Баки взял две недели отпуска. Они со Стивом проводили время только вдвоем. Как раньше. Даже необходимость раз в неделю посещать психолога не омрачала настроение. Самочувствие Стива можно было бы приравнять к отметке «счастье», если забыть причину, по которой он оказался здесь. Каждый раз, когда Стив наслаждался вниманием, улыбкой, дружескими прикосновениями, сразу же следом его обжигало виной. Словно он шантажом выманил себе время с Баки. Надо честно сказать себе, что так оно и есть. Первые дни Баки буквально следовал за ним по пятам. Контролировал прием лекарств, чуть ли не заглядывая в рот для надежности. Готовил еду по составленному врачом специальному рациону и следил, чтобы Стив съел все до крошки. На пробежках и прогулках держался рядом на самом малом расстоянии, будто опасаясь, что Стив сиганет под любой проезжающий грузовик. Стив покорно принимал тотальный контроль, понимая, как сильно испугал Баки. И что теперь другу требуется постоянное физическое подтверждение его невредимости. Единственное, что дозволялось Стиву делать в одиночку и самостоятельно – это спать в своей комнате. И то привилегию пришлось добывать с боем. Когда в первый вечер друг вознамерился заночевать вместе со Стивом, кинув на пол спальник, Роджерс запротестовал. – Баки, ну это уже перебор! Я не собираюсь… что ты там подумал – удавиться подушкой? Не доводи до абсурда, пожалуйста, иди к себе. – Мы спали вместе раньше, – возразил Баки. – Не вижу препятствий, мы даже не в одной кровати будем. – Мы были детьми, это совсем другое, – еще не хватало, чтобы Баки предложил разделить постель. Этого Стив не вынесет. – Мне будет некомфортно. И тебя Рам… Брок наверняка не поймет, когда узнает, – использовал Стив безопасный и убедительный аргумент. Не говорить же Баки, что Стив рядом с ним просто не заснет. Баки несколько мгновений размышлял, чуть морщась. – Ладно, – наконец сказал он, пересиливая себя. – Но это единственная уступка.

***

Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Так слишком быстро истекли счастливые дни отпуска Баки. На следующий вечер должен был вернуться Рамлоу, а Стив проведет дневные часы с Наташей. На попытку Роджерса взбрыкнуть и заявить о самостоятельности Баки ответил получасовой тирадой, посвященной неустойчивому психологическому состоянию. И где только терминов специальных нахватался? Половину из его речи Стив не понял. Баки, разумеется, настоял на своем и утром торжественно передал управление Нат. Слава Богу, Наташа вела себя вполне прилично – точь-в-точь как до инцидента. Единственная разница была в принятии таблеток под ее пристальным взглядом. – Спасибо, – с признательностью сказал ей Стив вечером. – Было здорово вдохнуть немного свободы. Наташа рассмеялась в ответ: – Будь благодарен, что не прикован к батарее и с трубкой для кормления в желудке. С Зимнего сталось бы…

***

Рамлоу тяжело скинул сумку в прихожей, ответил на объятие Баки, ласково поцеловал его в щеку. Глянул на Стива, стоящего в темноте на лестнице. – Привет суицидникам, – хрипло сказал Рамлоу. – Каждый новый день за подвиг? Стив сложил руки на груди, поджав губы. Надо было остаться у себя в спальне. – Брок! – рявкнул Баки. – Прости, детка, – повинился Рамлоу, – Че-т заебался я в этом центре торчать. Нихуя нового не узнал, кроме городских сплетен. Ну хоть квалификацию подтвердил, и то хлеб. Сейчас бы в душ, пожрать и в постельку. Ты, надеюсь, со мной спишь, а не с Роджерсом? – глянул на Стива и добавил с ухмылкой: – Хотя я не против, если он к нам присоединится. – Брок, заткнись, а? – Баки явно разозлился. – Иди в душ, я разогрею еду. – Он наклонился к Рамлоу и сказал почти неслышно: – Не доставай Стива, пожалуйста. – С возвращением, Рамлоу. И доброй ночи. – Стив не сцепится с любовником Баки. Он выше этого. Но какой же ублюдок! Роджерс развернулся и под взглядом Рамлоу ушел в свою комнату.

***

Через пару часов Баки заглянул к нему. Стив отложил планшет, на котором пролистывал книгу, почти не читая. – Привет, можно? – Баки уселся на кровать рядом с ним, подобрав под себя ноги и чуть горбясь. Сказал смущенно: – Не обращай на Брока внимания, его иногда заносит. Он уже пообещал вести себя хорошо, а не так, как обычно… – Баки улыбнулся. Ну да, Стив же хрустальный и сломается от пары неприятных замечаний. – Да все нормально, Бак, – закатил он глаза, – что я, Рамлоу не знаю? Пусть болтает, что хочет, меня это не задевает. – Ты точно нормально с ним день проведешь? – с тревогой спросил Баки, напряженно поглядывая на Стива. – Давай позвоним Нат, как я предлагал? Не хочу обнаружить дом в руинах, когда вернусь, – пытаясь выдать обеспокоенную гримасу за улыбку, добавил Баки. Стив успокаивающе похлопал его по руке. – Я вообще-то не так безнадежен, – он усмехнулся. – Спасибо за доверие! Уверен, что мы сможем пробыть несколько часов на одной территории и не прикончить друг друга. Мы так-то работаем вместе, забыл? Баки оперся спиной о подушку, расслабляясь и устраиваясь удобней. – Брок заснул уже, устал сильно. Ты пока не ложишься? – спросил Баки. – Посмотрим фильм? Стив дотянулся до планшета и передал его Баки, немного сползая по спинке и придвигаясь ближе, тщательно рассчитывая допустимое расстояние. Тот запустил поиск и поставил экран Стиву на живот, вторую ладонь устраивая на его плече. Стив прижался затылком к бицепсу Баки, собираясь получить максимум доступного удовольствия и обещая мысленно, что отругает себя за это после.

***

Спустившись утром на кухню, Стив обнаружил Рамлоу, сидящего на подоконнике и дымящего в приоткрытое окно, покачивая чашкой кофе во второй руке. «Прекрасно, он еще и курит в доме. Баки никогда себе такого не позволял.» – Привет, Кэп. Или ты уже не Кэп? – спросил Рамлоу хрипло, стряхивая пепел в блюдце. Он искоса, сощурив сонные глаза, наблюдал за тем, как Стив достает небольшой сотейник, наливает воду и ставит на огонь. – Наркоту свою не забудь принять, чтоб я видел. А то Баки с меня шкуру спустит. – Доброе утро, Рамлоу. – Стив высыпал в закипевшую воду крупу и добавил щепотку соли. Он спокоен. Баки вернется через восемь часов. Стив выложил в мисочку горсть сухофруктов и поставил промываться. – Полезный завтрак? То, что доктор прописал? – неприятно усмехнулся Рамлоу. Затушил сигарету и спрыгнул на пол. Оседлал стул, оперевшись предплечьями о спинку. Если Брюсу удается держать в узде Халка, то и Стив способен провести утро в компании Рамлоу, не сорвавшись. Верно? Стив достал несколько кусочков хлеба, выложил в тарелку еду и взял ложку. Рамлоу хмыкнул, размяв шею. Дошел до кофеварки, заложил новую партию, налил в стакан молоко и вспенил его венчиком. Поставил перед Стивом порцию капуччино и придвинул сахарницу. Снова вернулся на стул. – Ладно, давай-ка поговорим, – нарушил продолжительное молчание Рамлоу, – обсудим условия совместного проживания. – Давай, – ответил Стив. Отставил в сторону чашку с кофе и выпрямился, подавив порыв сложить руки. – Начнем с главного. – Рамлоу придвинулся на стуле, шаркнув ножками о плитку. – И ты, и я здесь только из-за Баки. Оба наизнанку вывернемся ради него. Ты, со своей стороны, жрешь таблетки, таскаешься к мозгоправу, выбиваешь из башки дурь, учишься, блядь, радоваться жизни. – Он помолчал немного, давая словам впитаться. – Я, в свою очередь, терплю левого мужика, которому Баки уделяет времени больше, чем мне, и любит сильнее, чем меня. Заткнись, потом выскажешься. Помогаю, слежу за тобой, всячески облизываю и танцую вокруг, лишь бы Баки больше не пришлось это твое дерьмо в одиночку жрать. Расклад понятен? Стив, сжав кулаки, кивнул. Если не обращать внимание на формулировки, то все так и есть. – Второе. Мы налаживаем нормальное общение. Не по отдельности, не через Баки, а втроем, и, в частности, мы с тобой. Три года прошло, уже даже я считаю, что пора заканчивать холодную войну. Проводим вместе время, праздники, ходим в бар, в кино и в тир. Как нормальные «друзья». – Рамлоу дернул вниз уголком губ. – Ты на ближайшие полгода застрял в этом доме, под нашим надзором. Так что будем искать точки соприкосновения. Упорно. Вопросы? – Это не обязательно, я поправлюсь раньше и перестану обременять вас… – обдумав его слова, начал Стив. – Обязательно, Роджерс, – процедил Рамлоу, агрессивно глядя на него. – Даже не рассчитывай ни на какое «поправлюсь раньше». Такую хуйню люди годами лечат, и, блядь, не всегда успешно. – Я, вообще-то, суперсолдат, и восстанавливаюсь гораздо быстрее, чем… – Ты, блядь, супермудак, а не суперсолдат! – выплюнул Рамлоу, передернувшись и быстро беря себя в руки. – Скоро четвертое июля, Баки планирует для тебя что-то. Так что будь любезен постараться, чтоб его не разрывало между нами, как ебаный флаг. Стив сложил руки на груди, тяжело дыша и сжав зубы, пытаясь подавить вспышку злости. – Дальше… Мне посрать на твои гомофобные заебы, не собираюсь менять поведение в собственном доме. Не желаешь видеть целующихся мужиков – пиздуй в свою комнату и не отсвечивай. – Что? Какие еще?.. Я не гомофоб! – яростно сказал Стив, вцепившись в край стола. Ну это уж слишком! – Не строй из себя дурочку! – оскалился Рамлоу. – Про твое отношение всем известно, мы, блядь, не слепые. Да тебя каждый раз перекашивает, стоит нас с Баки вместе увидеть. Не вздумай в наш дом нести свое ебаное неодобрение. Мне похуй на твоих тараканов, а вот Баки себя чуть ли не ущербным чувствует, стоит только обнять его в твоем присутствии. «Что? – с ужасом подумал Стив. – Баки все это время думал, что я осуждаю его?» Видимо, на лице Стива отразилась его истинная реакция, потому что Рамлоу вдруг замер, неверяще глядя на него. «Черт! Черт! Скажи что-нибудь, пока он не догадался!» – Блядь, Роджерс… – потрясенно сказал Рамлоу, раскрыв глаза и наклоняясь вперед, хрипло выдохнул: – Ебаные гвозди… нихуя ты шифруешься… И давно? Живот свело от страха. «Живо переводи тему!» – взвыл внутренний голос. – Не понимаю, о чем ты, – спокойно ответил Стив, выпрямляя ладони на столе. – И почему вы решили, что я страдаю предрассудками? Мне не нравится только конкретный выбор Баки, а пол партнера не имеет значения. – Стив аккуратно вдохнул, мысленно считая по методике Брюса. «Получилось?» – Не неси херню, – скривился Рамлоу. – Это ж тебя от ревности корежит. Бля-ядь, – простонал он, глядя в сторону, – ведь знал, что что-то не сходится в этом твоем праведном негодовании… – Провел рукой по лицу. – Баки же не в курсе? – Не смей говорить ему! Рамлоу, сжав челюсти, смотрел на него. Потом вздохнул, прикрыв глаза. – Блядь, и как ты его ко мне отпустил тогда? – он неверяще покачал головой. – Я бы избавился по-тихому и все… – признался он. Потом поморщился, кривя губы. – Пиздец… святой Роджерс, чтоб тебя… и что теперь?… Ладно, – прервал он себя, снова проводя рукой по лицу и глянув на Стива. – Отложим эту информацию, мне ее еще переварить надо, да и тебе, походу, тоже. Стив, чуть задыхаясь, стоял напротив него, чувствуя, как полыхает лицо. Сердце бешено колотилось в груди, кулаки сами собой сжимались и разжимались. Проклятье! И как теперь разговаривать с Рамлоу? Господи! – Не загоняйся, – велел Рамлоу, – и подумай, что я-то тебя как никто понимаю. К нашей детке невозможно равнодушным остаться… – Не называй его так! – резко сказал Стив. Рамлоу (Брок?) поднял руки вверх, ладонями к Стиву. – По остальным пунктам возражений нет? Отлично. Давай тогда… Баки нам план на день расписал, листок на холодильнике. Расходимся по комнатам, зализываем раны и встречаемся через два часа. Совместное приготовление обеда. Сближает, говорят, – усмехнулся он. – Хорошо, – ответил Стив, все еще тяжело дыша.

***

С того кошмарного утра прошел месяц. Рамлоу сдержал слово и ничего не сказал Баки. У них установилось шаткое взаимопонимание, основанное на обоюдной заботе. Брок ни разу не ткнул носом в чувства Стива, не демонстрировал превосходство, даже имея возможность постоянно касаться Баки на глазах у Роджерса. Не переходил черту. Стив был благодарен за это и, надо признаться, удивлен. Даже как-то коснулся этой темы. – И нахуя мне это? – спокойно ответил Брок на вопрос Стива. – Я мудак, но не настолько же. Блядь, сам прекрасно помню, как корчился, не имея возможности проявиться. Если б Пирс хотя бы намек уловил на связь между мной и Солдатом, я бы сейчас не салат нам на барбекю строгал, а гнил где-нибудь на пустыре. Потом уже, когда я высший доступ получил, мы хоть шифроваться ото всех могли, а не только переглядываться, – Брок поморщился, вспоминая. Потом ухмыльнулся: – Так что мы сейчас наверстываем упущенное, после десяти-то лет ебаной прелюдии. Стив опустил глаза. С этой стороны он их отношения не рассматривал. А ведь Брок уже тогда рисковал, и сильно. Их бы поймали в конце-концов, если бы не «Озарение»… – Спасибо, – твердо сказал Стив. Уже давно пора было. – За помощь Баки. Спасибо. Рамлоу только молча поднял брови, потом хмыкнул и кивнул, улыбаясь. Стив, пожалуй, первый раз видел у него улыбку, а не ухмылку или оскал.

***

Стив спустился на кухню, стараясь двигаться как можно тише, чтобы никого не разбудить. Стояла середина ночи, он несколько часов провертелся на кровати, пытаясь заснуть. Ему сменили снотворное и дозу, и, похоже, новое лекарство совсем не действовало. За пару месяцев на таблетках Стив уже привык ложиться примерно в одно время, не просыпаясь до самого утра, и сейчас чувствовал тупое утомление, не в силах отдохнуть. Налил себе воды, присел за стол и со вздохом потер лицо. – Ты чего вскочил, Стив? Что случилось? – Баки бесшумно появился на кухне, полностью оправдывая звание Призрака. Ну вот, теперь Баки переполошится, снова. – Все нормально, Бак, ерунда. Новые таблетки не действуют. Попрошу завтра другие. Одну бессонную ночь я переживу, – Стив успокаивающе улыбнулся другу. – Иди ложись. – Это не ерунда, – сказал Баки, выдвигая ящик и доставая красную баночку. – Вот, выпей одну – это мои, они очень сильные, гарантированно отрубишься, – он протянул ему на ладони белую таблетку с выдавленной красной звездой посередине. – Дизайн Старк разрабатывал, ему прям не терпелось. – Спасибо, Бак. – Стив взял таблетку и запил ее водой. Баки включил чайник, доставая молоко и мисочку с печеньем. – Минут через двадцать подействуют. Я полежу с тобой, пока не заснешь. – Баки… – Не спорь. Голова легко и приятно кружилась, по ощущениям напоминая состояние легкого опьянения. Кровать под ним такая мягкая, Баки рядом, обнимает его, большой и теплый. Стив уткнулся лицом ему в шею, пропихнул колено между ног. Баки прижал его крепче, просунул правую руку Стиву под голову, металлической размеренно проводя по спине, от затылка до копчика. Кисть была странно теплая, даже горячая, от нее по спине расходились приятные волны, согревая и расслабляя. Стив положил руку Баки на талию, поглаживая голую кожу. М-м, идеально… – Хорошие таблетки… – вяло сказал Стив, плывя в волнах тумана. Сверху раздался смешок. Стив почувствовал прикосновение ко лбу. – А то… Засыпай, хороший мой… Стив прижался губами к коже на стыке плеча и шеи, зарылся лицом, прикрывая глаза. Уже проваливаясь в сон, ощутил поцелуй в макушку.

***

Лето было в самом разгаре, и жара стояла невыносимая. Стив, Брок и Баки выбрались на несколько дней в Хэмптон, в дом Старка, который позволял Мстителям приезжать туда в любое время, называя «летним домиком для команды» роскошное трехэтажное строение с бассейном и собственным пляжем. Стив валялся на шезлонге, лениво подставляя бока под полуденное солнце и наблюдая за плавающим Баки. Тот нырял и шумно отфыркивался, корча забавные гримасы и напоминая тюленя. Брок придремал в гамаке поблизости, согревшись на солнце, надвинув на глаза бейсболку. Он только вчера вернулся из недельной командировки и эти сутки собирался только спать и есть. Баки плюхнулся на соседний лежак, прицельно брызнув водой Стиву на живот. Зевнул и потянулся всем собой, от кончиков пальцев до пяток. Стив с удовольствием огладил его взглядом, любуясь капельками воды на загорелой коже, сильными мышцами и томной грацией. – Жрать охота, Стиви, – простонал Баки. – Принеси, а? После воды хочу только лежать и балдеть. – Кажется, я понял, зачем вы держите меня при себе, – своим самым занудным тоном сказал Стив, подняв указательный палец и погрозив им Баки. – Пользуешься моим зависимым положением, прикрываясь помощью больному человеку? – Ага… очень удобно, – расплылся в улыбке Баки. – И давай, шевелись уже. Мороженое не забудь. С орехами. Собирая на кухне бутерброды и доставая из холодильника сок и мороженое, Стив не понимал, как раньше он мог не есть по несколько дней. Сейчас уже после шести часов голодания желудок начинал вопить и требовать еды. Причем в огромных количествах. Стив ужасался размерам порций, которые он уминал каждый раз. Не стесняясь взять добавки. Баки счастливо улыбался и норовил подложить ему куски побольше и повкуснее.

***

На деревьях уже вовсю появлялись желтые и красные листья, с каждым днем становилось все холоднее, на пробежки Стив начал надевать футболки с длинным рукавом. В начале прошлого месяца Сэм окончательно переехал в Нью-Йорк, приняв предложение о постоянной работе в Щите. Виделись со Стивом они теперь два-три раза в неделю, в том числе на совместных утренних пробежках. Стива допустили к участию в планировании, разработке и анализу миссий. О непосредственном участии речи пока не шло. Снова вернуться к работе, хоть и в таком урезанном варианте, было здорово. Стив скучал по коллегам, по атмосфере, царившей на базе. Но в то же время не рвался на передовую, снова в бой. Стив наконец-то полностью осознал, насколько он еще не в порядке, еще не здоров. Встречи с психологом стали реже, ему уменьшили дозировку лекарств почти до минимума и доктор на каждом сеансе был удовлетворен прогрессом. Даже хвалил иногда… Три раза в неделю Стив работал в Щите, остальные дни проводя дома, занимаясь хозяйственными делами, гуляя, рисуя или читая. Ему теперь было отпущено достаточно свободы и самостоятельности, друзья больше не находились рядом круглосуточно. Но большую часть времени Стив все равно проводил с Баки или Броком. В выходные они всегда были втроем: или проводили день, предаваясь ленивой неге и чревоугодию; или выезжали за город, где Стив доставал скетчбук и карандаши, а Баки и Брок стреляли по банкам и тарелкам; либо занимались неспешным ремонтом. Стив с Броком потихоньку разбирали и перестраивали просторный чердак, планируя сделать там рабочую студию для Стива. По вечерам Стив чаще всего устраивался на диване с книгой, погрузившись в очередной сюжет, а Баки приваливался рядом, опираясь о колени затылком либо подлезая под руку и изучая на планшете разные материалы или играя в игрушку. Брок обычно затаскивал на себя ноги Баки и включал спортивный канал, периодически щекоча Баки икры и заставляя смеяться и дергаться. Дни и недели проходили одновременно и быстро, и медленно. Стив ни разу в новой жизни не ощущал такого умиротворения и спокойствия. Радостное упоение омрачала только мысль, что когда он выздоровеет полностью, совместная счастливая жизнь закончится и придется снова возвращаться к одинокому, бесприютному существованию в холодной квартире и редким встречам с Баки. Стив оглянуться не успел как осень закончилась и вплотную подступила зима. На горизонте замаячило Рождество.

***

Сегодня они остались дома с Броком – Баки уехал на миссию вдвоем с Наташей. Судя по хитрому и довольному виду обоих, они скорее собирались развлекаться в духе «отчаянных домохозяек», а не выслеживать сбежавшего террориста. Стив бы не удивился, если бы оказалось, что беглеца они нашли и убрали за первые сутки, а оставшееся время провели в Вегасе. – Подай рожковый на тринадцать, – попросил глухо Брок из-под машины. Они торчали в гараже уже битый час. Стив неоднократно успел пожалеть, что предложил помощь. С места дело явно не двигалось. По крайней мере, Брок как залез под брюхо старого Бакиного джипа, так только елозил под ним туда-сюда, потихоньку смещаясь и требуя подать очередную железку, тряпочку или бутылку с маслом. – Здесь два таких, – ответил Стив, внимательно оглядев ряд ключей. – У одного вторая цифра двенадцать, у другого семнадцать. – Семнадцать. Стив просунул под днище нужный ключ, положив его Броку на живот. – Долго еще? – рискнул спросить Стив. Реакция не заставила себя ждать. – Что ты как сварливая женушка, Роджерс? Я тебя не гнал сюда. Вызвался – терпи. – Брок, кряхтя, вылез на свет божий, весь покрытый пылью и машинной смазкой. Утерся поданной тряпкой и ухмыльнулся. – С этой стороны закончил, теперь правая. Стив только вздохнул, глядя, как тот перетаскивает кейс с инструментами к противоположной стене и снова скрывается из виду, оставив снаружи только длинные ноги. Красивые такие, мускулистые, обтянутые потертой, рваной в нескольких местах джинсой. Над поясом с оторванной пуговицей был виден небольшой кусочек крепкого смуглого живота с густой дорожкой жестких темных волос. Ну, Стив думал, что они жесткие. Не то чтобы он хотел проверить… Сильнейшая, болезненная ревность, которая мучила Стива на протяжении последних лет и которая, как он наконец осознал, стала одним из спусковых крючков его состояния, утихла и больше не беспокоила. Стив поймал себя на том, что наслаждается отношениями Баки и Брока, их нежностью друг к другу. Не стесняясь, разглядывает обоих, когда они вместе устраиваются в кресле или на веранде, любуется легкими поцелуями и прикосновениями. И иногда, наедине с собой, под одеялом или в душе, позволяет себе вспомнить в деталях: смуглые руки Брока на золотых плечах Баки… влажные губы, касающиеся мочки уха… мелькнувший розовый язык в поцелуе… Ох… Стив больше не думал, что его чувства к Баки неправильные или неуместные, больные. Он не мог, не был в состоянии контролировать любовь, как и любой другой человек на свете. Также Стив знал, что даже признайся он Баки, это ничего между ними не изменит: друг не отвернется от него, не посмотрит с презрением, не обвинит в предательстве. Не ответит взаимностью, конечно, но и раскола между ними не случится. Они в любом случае будут рядом, вместе до последней черты. Из-под машины донесся приглушенный мат и звук, будто что-то с чмоком отрывается и льется жидкость. – Эй! Что там у тебя? Брок? – встревоженно позвал Стив, заглядывая вниз. – Пизда шлангу… – донеслось в ответ, и Брок, извиваясь, выполз навстречу. Грудь и лицо у него были залиты какой-то коричневой дрянью, он зло отфыркивался, пытаясь оттереть пятна снятой футболкой и только размазывая. – Дай-ка мне, – велел Стив и вытер грязь с висков и правого уха. – Дожили, Капитан Америка мне сопли подтирает, – усмехнулся Брок, глядя на Стива, но, тем не менее, позволяя убрать все крупные разводы. Потом чуть наклонил голову и сказал хрипло: – На живот тоже стекло, вытрешь? Лучше ладонью, двумя… Стив вздрогнул, всем телом уловив, насколько они близко, почти вплотную сидят, соприкасаясь коленями. – Да ну тебя, – закатил глаза Стив и бросил ему в лицо тряпку. Брок хохотнул и перехватил ее у самого носа. А потом вдруг подался всем телом к Стиву, буквально на несколько дюймов, окутывая темной, горячей аурой, глядя пронзительными звериными глазами. – Шутка неудачная, Брок, – сглотнув, ответил Стив и с усилием отодвинулся, вставая. Надо было как-то сгладить момент, и Стив нашелся: – Не надо проверять на мне свои чары. Не сомневайся, ты неотразим. Брок ухмыльнулся, дернув уголком рта, и окинул Стива взглядом с ног до головы, глядя на него снизу. – Неужто ни разу не представлял нас втроем? Стив ощутил, как полыхнуло лицо и жар пополз вниз, к ключицам. – Вот и я представлял… часто… – хрипло сказал Брок, ухмыляясь и вставая. – Баки… – начал было Стив. – А ты у Баки спроси, что он думает по этому поводу, – совершенно другим, серьезным тоном сказал Брок. – Не решай за других и свои мысли в чужую голову не вкладывай. Давай, Роджерс, разберись уже в себе и поговори с Баки. Он имеет на это право. Брок убрал инструменты, подхватил футболку и вышел, оставляя Стива в растерянности.

***

Стив сидел на диване, Баки уютно устроился в его объятиях. Они рассматривали на планшете проект переделки гостевой спальни, внося правки и сразу редактируя. Брок священнодействовал на кухне, не допуская никого в этот процесс. Как некоторые придирчивые водители, он точно также не выносил других у руля, критикуя и рыча на каждую неправильную деталь. – Баки, – сказал Стив. – М-м?.. – отозвался Баки, не отрываясь от экрана и перелистывая варианты цветовой палитры. Стив положил ладонь ему на щеку, повернул к себе. – Я люблю тебя, – сказал Стив просто и поцеловал его, легко коснувшись губ. Баки раскрыл глаза и приоткрыл рот, замерев и глядя на него. Стив вернулся взглядом к экрану, открывая следующую вкладку. – Стив… – тонко сказал Баки, планшет упал на пол, и Роджерс оказался прижатым к дивану. – Стив… Стиви… Стиви… – тихо повторял Баки между поцелуями, гладя его по вискам и задыхаясь. Стив обнимал друга и счастливо улыбался. Баки вдруг вскинулся, резко выбросил вверх левую руку, на его лице на мгновение проступил Зимний Солдат. Он поймал небольшой тюбик, которым швырнул в них Брок. Дверь, ведущая на кухню, плотно закрылась. Баки глянул на Стива, порозовев скулами и прикусив губу. Стив только крепче обнял его и приподнял голову, целуя, запуская пальцы в волосы. – Пойдем… – хрипло сказал Баки, – пойдем, Стиви…

***

Эта ночь навсегда отпечаталась в сердце Стива. Никакое обнуление не смогло бы стереть воспоминания о полыхающем в груди счастье, невозможном чувстве единения и восторге обретения. Стив не мог поверить в происходящее, и в то же время наконец ощутил – все так, как должно быть, наконец-то все правильно. Быть с Баки было… как обрести зрение после жизни на ощупь, как вернуться домой после долгой отлучки, после войны… Баки жарко шептал, как давно он хотел, как боялся даже надеяться, как сильно, так сильно любит… Стив извивался на простынях, хватая воздух, дрожа от нежных губ на члене и твердых, жестких пальцев внутри, от которых в паху и вверх по спине прокатывались искры удовольствия. Ощутил каждый дюйм, пока Баки медленно проталкивался внутрь, часто останавливаясь, шепча ласковые слова и целуя. Как небольшое жжение и странный дискомфорт начали переплавляться в чистый пульсирующий восторг, и плавных неглубоких толчков стало не хватать, надо больше… сильнее… еще сильнее… еще… Баки! О, боже, Баки!.. Стив содрогался и вскрикивал, снова и снова выгибаясь под Баки, стискивая его бедрами, сжимая пальцами плечи и оставляя отметины. Баки хрипло, со стонами дышал, сильно двигаясь внутри, теряя ритм и вздрагивая, утыкаясь Стиву в шею, стискивая зубы на коже. Они занимались любовью всю ночь, не в силах оторваться друг от друга, снова и снова находя силы продолжить. У Стива на изнанке век и в душе выжглось: Баки прогибается под ним, блики света на сильной спине, нетерпеливый требовательный стон и рваный выдох: «Ну же, Стиви!», нежные тугие мышцы внутри… и остановиться невозможно, надо-надо двигаться, до крика, до смерти, до белых вспышек перед глазами, ловя всем телом ответное удовольствие…

***

Брок оставил им на завтрак толстую стопку блинчиков, уже порядком остывших. С чердака доносились шаги, скрежет и звуки сверления. Брок собирал здоровенный стеллаж. Студия была уже почти полностью готова, осталось установить привезенную мебель и перенести из комнаты Стива художественные материалы. – Помоги-ка мне, детка, – позвал Брок, – тут вдвоем надо. Баки придержал край доски, поглядывая на Брока. Тот прикрутил саморез, отложил отвертку и притянул Баки к себе за шею, целуя сильно, влажно и глубоко, грязно вылизывая рот и прикусывая губы. – Вы дохуя шумные, – хрипло сказал Брок, – у меня правую руку свело, а на левой теперь мозоли с непривычки. – Потом, хищно оскалившись и глянув на Стива, добавил: – Хочу смотреть в следующий раз. Стив расправил плечи и подошел к ним. Положил ладонь Броку на поясницу. – Будет лучше, если присоединишься, – твердо сказал Стив. Он успел хорошо обдумать все варианты вчера, прежде чем сделать первый шаг, и отлично понимал, что Баки не будет счастлив без Брока. А значит, и Стив тоже. Брок несколько мгновений смотрел ему в глаза, потом медленно придвинулся, наклонил голову и коснулся губ, легко, едва ощутимо. Стив подхватил его под затылок, пробуя языком изнанку губ. Табак, теплая сладость и вкус Баки, приятно. Баки рядом шумно вздохнул, сглотнул тяжело. Подступил ближе. Мобильник громко прозвонил мелодию вызова на базу. – А-а, дьявол! – простонал Баки, доставая телефон и открывая сообщение. – Блядь! Я уехал. – Указал на них пальцем и велел: – Разберитесь между собой и маякните, если смазку надо будет докупать. Через минуту раздался звук отъезжающей машины, и Брок прямо взглянул на Стива. – Обсудим? Стив кивнул.

***

Расположились на кухне. Брок заварил чай, разлил по аккуратным старомодным чашкам, которые они доставали очень редко. Только когда надо было пережить усталость тяжелого дня и обрести умиротворение. – Расскажи мне, Стив, на что ты готов и как видишь нашу дальнейшую жизнь? – наконец, начал Брок, методично поправляя все чашки, блюдца и приборы на столе, усаживаясь напротив. Потом мотнул головой, вздохнул и сказал: — Отлично знаю, что я тебе не конкурент. И если ты действительно захочешь, то Баки уйдет с тобой, не оглядываясь, – он сжал кулаки и убрал руки под стол. – Поэтому скажу: я на все готов и на все согласен, заранее. Тебе не нужно переламывать себя и тащить меня в постель к Баки. Мы и по отдельности можем… ну… чередоваться… только не надо… не забирай его… – Брок, что ты! – потрясенно сказал Стив, глядя на него и вставая. Брок напряженно смотрел в сторону, жестко сжав губы, между бровей пролегла морщинка. – Что ты? – повторил Стив, беря его за руку. – Мы почти год живем вместе, и ты до сих пор думаешь, что я тебя только терплю? Ты мне небезразличен. Конечно, не так, как Баки… Но я правда хочу попробовать вместе, втроем. Ты прав, я фантазировал о таком. Почему бы не осуществить? Если я тебе симпатичен, конечно… – Ни шагу назад? – ухмыльнулся Брок, сжимая его руку. Поблекшие, разгладившиеся шрамы на лице пришли в движение. Потом признался: – Я же сумку собрал, пока вы… думал ночью уйти, но Баки бы услышал, объясняться не хотелось. А утром подумал – побарахтаюсь еще, пусть в лицо мне скажет. Что наконец обрел любовь всей жизни, а мне пора подвинуться. Ты тогда на кухне в первое утро признался, и у меня в голове как звякнуло – обратный отсчет пошел. В конце концов Роджерс раздуплится и все, до свиданья, Брок. Было приятно поебаться… Стив рывком прижал его к себе, затыкая поцелуем, пытаясь нежностью стереть горечь, звучавшую в каждом слове. Господи, Стив, похоже, совсем слепой – сначала не разглядел чувств Баки, теперь Брока заставил мучиться. Брок жадно облапал его всего, мигом перехватывая инициативу, нависая, хотя вообще-то здесь Стив был выше ростом. Прижал его к столу, прогибая назад, втискивая бедро между ног и с силой надавливая. Стив сжал пальцы на затылке и оттянул его голову от себя, открывая смуглую шею. С удовольствием лизнул от горла до уха. – Ты как огонь, Брок. Темный, горячий. Опасный. Хочу тебя. Брок оскалился, по-прежнему запрокидывая голову. – Огонь, говоришь? Сейчас зажгу фитилек, – сказал он хрипло, пошло облизывая губы. Потом высвободился и встал на колени, стягивая со Стива штаны вместе с бельем и беря сразу целиком, с усилием сглатывая и проталкивая член в горло. – Ох… – только успел сказать Стив, прежде чем вцепиться пальцами в столешницу, чувствуя, как она проминается под ладонями.

***

В конце концов они смогли добраться до дивана и там продолжили начатое на кухне. Брок оседлал Стива и исступленно двигался на нем, полностью оправдывая свою пламенную природу. Стив оглаживал его всего, сверху донизу. Придерживал бедра, вбиваясь снизу и дурея от вида Брока, от его безудержной чувственности. Брок задевал в нем другую, темную сторону души, поднимая желания, которые раньше даже не осознавались. С Баки хотелось быть нежным, с Броком – жадным. Стив предвкушал момент, когда они окажутся в постели все вместе, втроем. Он сможет понаблюдать за Баки и Броком, Стив давно мечтал об этом.

***

– Бля, Роджерс, меня так капитально только Баки укатывал после долгих одиночных миссий. – Брок раскинулся звездой на ковре, куда они переместились в какой-то момент. Он прикурил подрагивающими пальцами. – Ты ж вроде прямиком из койки был? Стив с удовольствием рассматривал Брока, запоминая каждую деталь обнаженного тела, мысленно уже представляя следующий портрет. – Так ты с чего все-таки решил меня завалить? Вот уж чего не ожидал. Интересно – пиздец! – Брок повернулся к нему. – Эй! Ты же сам намекал на отношения втроем? Тогда, в гараже, – с улыбкой спросил Стив. Брок хмыкнул, затягиваясь сигаретой. Весело глянул на него. – А какой у меня еще вариант был остаться при своих? Ну и хапнуть чужого, естественно, – Брок погладил Стива по животу. – Но одно дело намекать, а другое взаправду ждать, что хренов пуританин из прошлого века согласится на тройничок. Да еще с бывшим хендлером любимого Баки, – хрипло добавил Брок, снова с силой затягиваясь. – Извини, – нахмурился Стив. Еще одна его ошибка. – Я был предвзят, очень. – Проехали, кто старое помянет… Сейчас ты, вроде, не против? – осклабился Брок. – Хочешь еще раз проверить? – намекающе спросил Стив, положив ладонь ему на бедро. – Спасибо, я еще пожить хочу, а не сдохнуть под тобой от передоза. Еще и Баки скоро вернется. О, бля… Я сам себя наебал, да?

***

Через полгода. Шел третий час ночи. Стив наконец перешел к основным пунктам отчета по миссии. Они вернулись вчера около полуночи после недели тяжелой, выматывающей работы: уничтожение пришельцев, посыпавшихся из портала над Сан-Франциско, преследование и ликвидация расползшихся тварей после закрытия воронки, помощь спасателям при разборе свежих завалов, куда не могла добраться техника… Стив устало потер переносицу, покосился на Баки, свернувшегося на диванчике под пледом. Друг вырубился почти сразу, наотрез отказавшись ехать домой без Стива. – Один ты тут двое суток просидишь, не смыкая глаз, а так хоть совесть, может, проснется, – устало сказал Баки, устраиваясь и накрываясь пушистым пледом. И да, совесть проснулась и активно вступила в бой с чувством ответственности. Стив прочел поступившее сообщение: «Роджерс, заканчивай, иначе я за вами приеду и ты знаешь, что тогда будет», – снова глянул на Баки и выключил компьютер. – Хэй, Бак, – тихонько позвал Стив и нежно провел ладонью по его спине. – Поехали домой. – Неужели… – невнятно ответил Баки, сонно ворочаясь. – И даже еще не утро, какой прогресс… По ночным улицам доехали быстро, в окне на кухне горел свет. – Ох, Брок нам вставит, – с тяжелым вздохом сказал Баки, поднимаясь на крыльцо и перебирая ключи. Ароматно пах свежесваренный кофе и поджаренный хлеб. Брок покачивался напротив кофеварки, явно с трудом держа глаза открытыми. Приглашающе махнул рукой на стол, где уже дымились две чашки и на блюде лежала горка тостов. – А вы быстро, даже шести часов не прошло, – более хрипло, чем обычно, сказал Брок. Добавил с усмешкой: – Роджерс прогрессирует семимильными шагами. Скоро можно гулять одного отпускать, не боясь потерять. Стив подошел к нему, обнял со спины. Брок развернулся, поцеловал его и кивнул на Баки: – Вот кто делом занят, своего не упустит. Баки расположился за столом и приканчивал чашку Стива, бодро заедая бутербродами. Свой кофе он выпил в первые три секунды. – Вы-то никуда не денетесь, – разумно сказал Баки. Потом встал, подошел к Броку и сцапал его к себе, оглаживая всего и глубоко целуя. – Сраные пришельцы, за неделю даже минутки свободной на вас не вырвалось, – простонал Баки, притягивая Стива в двойное объятие. – Давайте оба в душ, потом в койку: сутки спать, двое суток трахаться, – хрипло велел Брок, наглаживая обоих. – Отличный план, – улыбнулся Стив, обнимая и прижимаясь всем телом к своим любовникам. В груди ширился восторг, хотелось заботиться о любимых, и теплилось, согревая, уже привычное счастье. Стив дома. Он смог, справился.