Из другого мира

      Мастер Кунг-фу не должен показывать свои эмоции. Мастер кунг-фу обязан соблюдать правила. Быть настоящим воином и сохранять холодный ум. Добираясь до своей комнаты, мастер Тигрица привычно вела свой внутренний диалог, стараясь сохранять спокойствие. Шагала она твёрдо, с приподнятым подбородком, как её учили ещё с детства, но всё же выбивалась маленькая спешка в её походке. Едва бумажная дверь закрылась за её спиной, она позволила себе на минутку закрыть глаза. Будучи с рождения одаренной чуткими чувствами, Кунг-фу мастерица ненадолго застыла, прислушиваясь к звукам снаружи, но не услышав никого постороннего, облегченно выдохнула и подойдя к своему лежаку, привалилась спиной к твёрдой доске. С годами она практиковала и воспитывала в себе железный характер, не поддающийся эмоциям. Поведение и настрой соответствующие титулу почётного мастера Кунг-фу и достойного гордости приёмного отца - Шифу. По её мнению. Тигрица недовольно нахмурилась, когда когти впивались ей в ладони. Мечта, цель жизни, достижение, до которого она пыталась доползти по кровавому полу ежедневных тренировок, невыносимых страданий, лишений и усердия. Титул, которому она посвятила свою жизнь, был просто-напросто отдан другому. Подарен. Брошен к ногам, как будто насмехаясь над её стараниями получить это звание, Воина Дракона. Не выдержав напряжения, древесная ножка её ложа лопнула под её лапой. Только сейчас заметив, что уже несколько минут прожигала дырку в двери, лидер Неистовой Пятерки сделала глубокий вдох, и погрузилась в медитацию. Нельзя допускать, чтобы старания мастера Шифу по управлению её гневом, ушли впустую. Эмоции только мешают мастеру Кунг-фу. А впрочем... Время ещё есть. Надо просто дать понять этой панде где её место, и оно точно не в Нефритовом Дворце. Было совершенно очевидно, что это наиглупейшая, прости Будда, ошибка мастера Угвэя - отдать панде титул. - Тигрица. - осторожный оклик заставил её уши навостриться. За дверью ясно виднелась тень мастера журавля. Секунду помявшись, он осторожно открыл выдвижную дверь, служившую скорее перегородкой, чем звукоизоляцией. - Те крокобандиты, которых мы нашли вчера. Они потихоньку пришли в себя и мы теперь сможем их расспросить обо всем. Шифу желает видеть всех мастеров в подземном помещении. - Да, я сейчас буду. - тут же последовал её меланхоличный ответ, оставивший рой мурашек у журавля. По пути они прихватили ещё трёх мастеров, весело ужинавших с пандой. Отказав ему в просьбе последовать за ними, они поспешили к Шифу, но перед этим лидер Неистовой Пятерки не забыл бросить красноречивый взгляд на По, заставивший его почувствовать ощутимый дискомфорт. Вечерняя романтика в виде полной луны и танцующих огней светлячков на фоне небольшого озера рядом с лесом отлично сочеталась с видом двух здоровенных служителей закона, выгружавших с массивной, деревянной решетки на повозке очередную партию правонарушителей. - Шевелитесь, черви. Не хватало ещё возиться с вами до рассвета. - активно подталкивая в спину каждого выходящего преступника в цепях, пророкотал носорог, изредка оглядываясь по сторонам. - Чем быстрее шевелите лапками, тем быстрее будете нежиться в уютных темницах, и тем быстрее мы сможем свалить отсюда подальше. Не хотелось бы встретиться с безликим демоном. - Безликий демон? Какая-то деревенская байка, чтобы пугать ночью детишек? - закованный в кандалы за грабёж волк, не упустил шанса похихикать, за что тут же получил весьма весомый подзатыльник, давший ему ускорение и объятия с прохладной почвой. - Ауч! - Заткни пасть и дрыгай лапами, если не хочешь получить ещё и пинка под зад. - схватив за загривок обиженного преступника и толкнув его к остальным, более крупный страж-носорог проверив ещё раз всех ли преступников собрали, повернулся к своему напарнику. - Отлично, ты пока веди их в Синайскую крепость, а я доложу начальству, что мы двинулись в путь. Догоню вас через двадцать минут. Коротко кивнув, оба стража разделились. Огромный ночной лес с тёмными верхушками и отчасти пугающей тишиной встретили входивших в него гостей. Тени покрывали всю дорожку, не допуская лунного света, отчего каждая ветка казалась страшным чудовищем. И при этом ещё и ввести колонну из тринадцати не самых безобидных граждан, в одиночку по тёмной тропинке - всё это крайне нервировало недавно прошедшего стажировку, молодого стражника. Неудивительно, что едва раздался шорох позади него, как он тут же с воплем ужаса развернулся, алебардой разрезая молодой деревце, удваивая ему время для роста. - Проклятье. - настроение носорогу подпортило ещё и гнусное хихиканье будущих заключенных позади него, потешавшихся его выходкой. - Кто дал вам команду остановиться, шабалдуи. А ну живо в строй и шагом марш! Преступники конечно деланно пугались и неохотно продолжали путь, но уже с веселым обсуждением над схожестью робких деревенских детишек с их наблюдающим. Еле удерживаясь от того, чтобы остановить движение колонны и лично дать подзатыльник каждому негодяю, носорог всё же упрямо топал вперёд, напоминая себе, что нарушать приказы старших по званию не самое мудрое дело. Кстати говоря об этом... - Хм, уже полчаса прошло. - с волнением оглядываясь назад, стражник не мог не побеспокоиться длительным отсутствием своего напарника. И хоть был велен приказ продолжать путь, он всё же принял решение остановиться и подождать запропастившегося напарника. - Всем стоять. Небольшой привал. Никуда не разбегаемся, не пропадаем с моего поля зрения и не издаем лишних звуков. По моей команде, ать два! Группа с большой радостью плюхнулась на землю, вызывая цепочку лязга тяжелых цепей. Сам же стражник сел рядом с деревом, не выпуская алебарду из лап и преступников из под поля зрения, радуясь, что смог найти место, где луна всё же освещала округ. Коротко размяв тело, он принялся ждать. Тихо. Даже слишком тихо. Очередной шорох листьев заставил стража насторожиться, зарабатывая шепот среди закованных в кандалы. И хоть непроглядная темнота обнимала густые листья на толстых ветках, но молодого носорога не покидало неприятное ощущение, как будто кто-то с высоты следил за ним холодным, хищным взглядом. И как будто бы специально издеваясь над ним, связанные преступники начали веселое обсуждение былых дней, с хохотом вспоминая свои злодеяния, вовсю отвлекая бдительность носорога. - Я кому велел рот не открывать? Все заткнулись, пока я сам лично не поменял ваше заключение на срочную казнь, прямо здесь и сейчас! - пробасил он громовым голосом, для убедительности встав и потрясая своё оружие. - Эй, босс. - привлек его внимание преклонных лет кабан, явно пугавший в своё время всех своими огромными клыками, вместо которых сейчас были лишь два обрубка. Тот лишь озадаченно потряс цепью, показывая, что рядом с ним нет одного заключенного. - Сбежал?! Вот же поганец! Когда он успел? Чёрт, Му-Тай с меня три шкуры спустит! - панически мотая круги вокруг притихшей группы, стражник не знал, что делать. - Так, остальные, только пусть посмеет любой из вас лишнее движение сделать, быстро отправится к своим предкам. Медленно встаем и продвигаемся. И без глупостей, чтобы я... Лишь прозвенел звон цепей, как тут же кто-то попытался крикнуть, но смог лишь издать булькающий звук. Все остальные от страха попытались отскочить куда подальше, но единая связывающая цепь лишь вызвала суматоху. Осужденные бандиты ввязывались, падали, орали и мяли друг друга, запутавшись в единый клубочек. - Успокоились! Тише! Всем - не дергаться и не вопить! - но у носорога у самого голос начал дрожать, а лапы вопреки воле потихоньку пятились назад. - Эй, болван! Ты что стоишь?! Выпусти нас! Мы же так подохнем! - возмущенно орал один из преступников, еле дышащий от веса прижатого на нем буйвола. - Но... Но ведь... Я. - наконец, не выдержав, страж порядка выкинул оружие и побежал что есть мочи подальше от кричащих от ужаса и безнадеги преступников. Но долго бежать ему не было суждено - ноги обмотала прочная леска, отчего стражник своим брюхом упал прямо на выступавший корень дерева, выбив воздух из под легких. Но хоть и удар был страшной силы, страх за свою жизнь поглощал боль, отчего он собрался и остервенело пытался освободиться от лески, опутавшей его ноги. Еле выпутавшись, он собрался вновь пуститься на бег... Пока впереди не увидел тёмный силуэт, явно смотрящий прямо на него. Холод пробежал по его спине. Сердце отбивала жуткий ритм, но глаза не отрывались от фигуры впереди, скрывающейся в тени. И когда стражник лишь попытался сделать шаг назад, как стоявшее в тридцати метрах от него чудовище в мгновение ока оказалось перед ним. Все произошло настолько неожиданно, что потеряв голову от страха, стражник чуть было не ударил его, махая лапищами и вопя от ужаса. Но так он и застыл, смотря прямо в белесые глаза и ощущая, что не может больше двигаться. И только сейчас заметил, как неестественно длинные и тонкие пальцы монстра нажали на одну его точку, этим и обездвиживая. И отбрасывая капюшон назад, оно показало своё лицо, отправляя его душу в пятки. - Чтож, копытное. Хотел бы задать тебе пару вопросов, и уверен, как служитель закона, ты знаешь ответы. До меня тут дошли слухи о каком-то мудреце, что обладает обширными знаниями и секретами. Некто по имени Уг... Уэгвэй. Где он сейчас находится?