История об одном зоопарке

      В одном городском зоопарке жил кот Степан.       Это был большой бело-рыжий полосатый красавец с пушистой шерстью и горящими зелеными глазами. Он появился прошлой весной, будучи еще котенком, и почти сразу прижился на новом месте. Кот был очень ласковым, смирным и умел находить подход к любому члену зоопарка, от гордого павлина до трусливого кролика, и от злобного крокодила до добродушного слона.       Служители тоже очень любили Степана. Он не только благородно избавлял территорию зоопарка от мышей, но и иногда помогал успокаивать особо нервных зверей во время чистки вольера или визита ветеринара. у кота было совершенно особенное влияние на животных: стоило ему только появится у решетки, сощурить зеленые глаза и взмахнуть пушистым хвостом, как самый буйный зверь тут же успокаивался и прекращал сопротивление. Никто из животных даже и не думал о том, чтобы напасть на Степана, - он свободно гулял по клеткам самых опасных хищников, совсем не опасаясь, тогда как другие зоопарковские кошки обходили их за километр.       Однажды утром кот Степан, как обычно, отправился на утренний обход, и в одном из вольеров заметил новичка.       В углу клетки, свернувшись в клубок и положив голову на лапы, лежал взъерошенный черный щенок, похожий на собаку. Однако Степан сразу понял, что это волчонок, - и смело протиснулся через решетку, чтобы познакомиться.       Увидев непрошенного гостя, волчонок вскочил на ноги, еще больше взъерошил шерсть на загривке и негромко зарычал. непривыкший к таким приемам кот подошел поближе и любопытно вытянул вперед мордочку, стремясь обнюхать незнакомца.       Того, что произошло дальше, Степан никак не мог ожидать. Неожиданно волчонок тоже резко вытянул морду вперед и щелкнул зубами в двух миллиметрах от кошачьих усов.       Насмерть перепуганный кот пулей выскочил из клетки и спрятался в кустах сирени, где еще долго сидел, переживая произошедшее.       Однако это только усилило его желание подружиться с волчонком. Каждый день кот, проходя мимо волчьего вольера, с надеждой заглядывал сквозь решетку, но волчонок так и оставался хмурым и нелюдимым и даже получил среди служителей кличку Злой.       Время шло. Волчонок вырос, стал большим и крепким волком, при этом совершенно не изменившись в характере. Кот Степан так же ходил по зоопарку, с надеждой заглядывая к нему в вольер...       Скоро пришла зима. Большинство зверей перевели в зимние вольеры, в теплые здания, за стекло, так что забот у Степана убавилось. А волка Злого, как и некоторых других животных, оставили на прежнем месте, - волки холода не боятся, все-таки дикие звери.       Но, видимо, Злой оказался не таким морозостойким, как думалось, потому что он заболел. Целыми днями лежал в углу клетки, смотря на мир тусклыми глазами, и совсем ничего не ел. Ветеринар только разводил руками: как дать животному лекарство, если он даже пищу не принимает?       И тут-то исполнилась мечта Степана. Злой был сейчас слишком слаб, чтобы прогонять его из клетки, и кот вовсю пользовался сложившимся положением. Он не отходил от волка, все свое время проводя в его вольере. Служители сначала отгоняли слишком назойливого кота, чтобы он не ел волчью еду, но потом махнули рукой, - Степан все равно не любил мясо, которым здесь кормили зверей.       Кот продолжал настойчиво наведываться к волку, не оставляя намерения подружиться, и как-то раз, поймав мышь возле его клетки, просто пришел к волку ее поедать.       Сначала Злой, как и обычно, не обращал внимания на Степана внимание, но потом до его носа дошел запах мышиной крови. Волк чуть встрепенулся, повернул голову к коту и стал обнюхивать его добычу. Добрый Степан тут же пододвинул мышку к волчьей морде, и Злой аккуратно доел остатки его трапезы. Наблюдавший все это дело служитель сначала остолбенел и выронил метлу, а потом бросился к ветеринару.       Всю зиму кот таскал волку свежих мышей. Злой совсем поправился и принимал подарки друга просто по привычке. Эта невероятная ситуация все-таки их подружила, и более того, они стали лучшими друзьями. Степан часами валялся на широкой спине друга, уделяя ему гораздо больше внимания, чем другим животным. Волк тоже привязался к коту, и с наступлением весны служители могли наблюдать их веселые игры в освещенном солнцем вольере. Возле клетки Злого теперь собиралось множество посетителей, желающих посмотреть на удивительную дружбу.