И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные
Новый Завет. Глава 13
Перейдя в учебный уголок, Василиса оказалась на асфальтированной дороге посреди пустыни. Вдалеке виднелись черные тени гор, а дорога уходила куда-то туда, вглубь горной цепи, где мгла ночи поглощала ее без остатка. Освещающих фонарей вдоль дороги не было. Машин, впрочем, тоже. Только свет яркой луны как-то усиленно освещал тот участок пространства, что предназначался для «учебного процесса», словно кто-то специально повысил яркость. Астрагор стоял спиной к девочке, как-то безразлично наблюдая за горизонтом, золотистые волосы Марка казались серебрено-стальными, отражая сияние луноликой. Василиса осмотрелась. Чуть поодаль от часовщиков стояло полусухое дерево у края дороги, а также несколько кустарников, раскиданных по пустынной местности, ближайший находился всего в 5-6 метрах от Василисы, и она могла поклясться, что слышала различные шорохи и потрескивания доносившиеся из куста. Ночная пустыня жила своей ночной жизнью и десятки ее обитателей словно внимательно следили за двумя странными незнакомцами, возникшими на дороге. — Итак, Василиса Огнева, — затяжно начал Астрагор, не поворачиваясь к своей ученице. — Расскажи мне, в какие секреты твоего древнего дара удосужились посвятить тебя Миракл и Нортон. Что есть часовой флер? Внезапно. Василиса честно сказать опешила в первую секунду, потому что не готовилась к тесту по теоретической части часодейства. К тому же она боялась сморозить какую-нибудь глупость и навлечь на себя гнев и презрение Астрагора, когда они вот так вот стоят одни, не пойми где. — Часовой флер это особый дар, позволяющий часовщику вызывать дыхание времени и более точно видеть прошлое или будущее предметов и людей, находить самые важные судьбоносные точки… проявляется в виде цифр, стрел, камней настроения… — Начала Василиса, набравшись смелости, но под конец все же сникнув, ощущая возрастающее напряжение в воздухе. — Отвратительно. Что за вульгарщина? — Астрагор резко обернулся к девочке, словно услышал назойливый шум и посмотрел на Василису крайне раздраженно — Ты это в энциклопедии для дошкольников вычитала? Василиса мысленно возмутилась, то что она сказала — правда, что ему еще от нее надо? — Кажется, Огнев так и не освоил пару основных моих уроков: если не знаешь сути предмета — никогда не добьешься успеха. — прищурился Астрагор. — Хотя может он специально? Осторожничает, науськал своего дружка Миракла, чтобы тот с тобой прыгал по верхам и не изучал ничего путного, а ты и сидишь как обезьяна с очками? Теперь уже Василиса испытала обиду за своего учителя зодчего — они с Мираклом сильно продвинулись в изучении тиккеровки, и Миракл никогда не пускал ее учебу на самотек. — Между прочим, я достаточно успешно справляюсь с тиккером и уже помогла найти несколько комнат, как Вы помните, господин учитель. — Начиная заводиться, нарочито вежливо ответила Василиса. — Да? И чем же это все закончилось? — ухмыльнулся Астрагор, явно намекая (и даже признаваясь в причастности) на все те события, что произошли в день крайней экспедиции в Расколотый Замок, когда Василиса помогла найти Серебряную комнату и крайний раз видела Фэша и маму… У Василисы перехватило дыхание. На секунду ей показалось, что она уже держит часовую стрелу в руке, но вовремя сдержалась и сохранила спокойное выражение лица, сделав вид, что не понимает намека. — Ладно, не будем пускаться в лирику, — резко переключился Астрагор, словно ничего такого и не сказал. — Флер, Огнева, это прежде всего вид проявления энергии, к которому восприимчиво твое тело и твой разум. Ты уже наверняка знаешь, что все в мире излучает энергию, каждый предмет также обладает гравитацией, хоть и мизерной, большинство отражает свет или воспроизводит звук, несет свою часовую память, и все это не исчезает бесследно, а распространяется по материи, по космосу и более не замолкает, лишь теряя часть своей энергии на путь, но никогда не затихая на совсем. И все, что позволяет этому миру существовать — это энергия Времени, что наполняет пространство смыслом. Астрагор начал разводить руками для наглядности. — Мои движения изменяют пространство вокруг меня, и частицы уносят знания об этих движениях словно эхо, и избранные — часодеи — способны перехватывать эти сигналы, изменять их первооснову и распоряжаться ими на свое усмотрение. Именно так мы и заглядываем в прошлое или даже заставляем предметы говорить о будущем. Василиса неуверенно кивнула. Вроде об этом она и говорила, только проще — часовщики касаются дыхания/эха времени и заглядывают в прошлое и будущее предметов. К чему же тогда клонит Астрагор? — Основная способность твоего флера, как я понял, улавливать нити сообщений, что издают предметы и люди, заглядывать в прошлое и будущее судеб, что конечно же очаровательно и очень даже полезно, — снисходительно продолжил Астрагор, словно говорил об обычных вещах. — Но это не предел того, что ты можешь, обладая ты нормальными знаниями и толикой таланта. Но вернемся к энергии. Часовой флер, Огнева, это энергия, как я уже сказал, которую ты способна направлять по своему усмотрению. Некоторые обладатели дара могут видеть наиболее точное будущее, как твоя мать, — здесь Василиса снова внутренне скривилась, было неприятно слышать даже о малейшем упоминании о Лиссе из уст этого недостарикана. — Кто-то лучше создает часовые параллели. Но есть один фокус, — тут Астрагор коварно, почти игриво ухмыльнулся, словно ребенок, которому предлагают какую-то шалость. Его лицо в свете луны отливало какой-то чертовщинкой, и хотя Василиса не могла точно разглядеть, но она чувствовала его проницательный взгляд, обращенный к ней исподлобья.— Немногим удается сконцентрировать часовой флер напрямую, переходя в активную фазу, используя его силу для… — …разрушения. — Закончила за учителя Василиса. Она пристально следила за Астрагором все то время, что он рассказывал о флере. Суть его монолога интриговала и одновременно настораживала Василису. Она чувствовала, что ей придется делать что-то, что возможно выходит за рамки классических или этических пониманий часодейства. С другой стороны, на то она и учеба у Астрагора, чтобы нарушать правила, верно? — Схватываешь на лету, Огнева. А теперь хватит разговоров, приступим к практике. Секунда, и вокруг Астрагора закружился серо-сверкающий кокон, Василиса сперва услышала некий шелест, и лишь потом, приглядевшись, увидела при такой низкой освещенности темно-серый, почти черный цвет флера Астрагора. Как удобно для ночных нападений, подумала Василиса и сконцентрировалась, закрыв глаза. Через секунду ее окутало плавное синее свечение и в воздухе заплясали небольшие арабские и римские цифры всех возможных цветов. Вокруг сразу стало как-то светлее и даже уютней. Василиса внутреннее даже подрасслабилась, отметив, что чувствует себя в безопасности, когда рядом родной флер. Астрагор внимательно оглядел Василису и подошел ближе. До этого их разделяло метра 3, теперь же он мог вытянутой рукой коснуться одной из цифр, что витали вокруг Василисы. Девочка отметила, что свой флер Астрагор сконцентрировал вдоль кистей рук и его ладони как бы были погружены в скопление двух шарообразных черных вихрей. — А теперь внимание, — «Марк» встал рядом и повернулся в сторону полу иссохшего дерева. — Далеко не все способны так управлять своим флером, нужны годы тренировок, чтобы стало получаться что-то стоящее. И за тысячу лет я знал лишь одного Часодея, что мог концентрировать энергию флера такой мощи, что раскалывал целые горы, сотрясал моря… — …Эфларус?! — пораженная своей догадкой воскликнула Василиса, вспоминая Великий Раскол проходящий поперек целого замка. — Вот именно! Величайший часовщик! — в голосе Астрагора наравне с уважением была слышна плохо скрываемая зависть. Василиса задумалась, почему тогда раньше она никогда не слышала о таком способе использования флера, если даже Эфларус практиковал такие виды часодейства? Свой вопрос она озвучила вслух. — Во-первых, глупый вопрос, поскольку зачем знающим особые секреты часовщикам делиться ими со всеми подряд? — насмешливо ответил Астрагор. — Но вы же делитесь этими секретами со мной, господин учитель? — уже еле сдерживая едкость в голосе спросила Василиса. — Ну у нас контракт, моя дорогая, не забывай. — Предупреждающе понизил голос «Марк». — И в конце концов, на свете не так много часовщиков, обладающих часовым флером и мне попросту интересно, получится у тебя что-нибудь или нет. Хотя я почти уверен, что нет. Василиса попыталась игнорировать мысль, что по сути сама сделала из себя подопытную мышь для заскучавшего Древнего Духа. — А теперь смотри внимательно, Огнева, — Астрагор вытянул руку вперед. — Для того, чтобы сосредоточить энергию флера тебе нужно сконцентрироваться на одной точке, к примеру на ладони, ты слушаешь, Огнева? — грубо переспросил он. — Да. — Ты должна почувствовать движение флера по своей руке, его массу, его покалывание, пульсацию его энергии, призови его, озвучь в голове краткий приказ-волю и силой мысли вытолкни его в нужном направлении. Ты все поняла? Василиса кратко кивнула, силясь запомнить все, что только что перечислил Астрагор. — Возвращаясь к твоему вопросу, наверное я должен тебя предупредить, — добавил Астрагор, опять в своей гадко-игривой манере. — Что такая практика может быть опасной. Поскольку ты не обращаешься к часовому флеру, а напрямую касаешься его силы тебя может попросту убить. — Просто и кратко закончил он. Василиса вопросительно посмотрела на Астрагора, она ослышалась? Под какой монастырь пытается ее подвести этот хитрый старикан? Какова вероятность, что с первого раза у нее ничего не получится (98,9%) и она покалечится или сократит популяцию рыжих учеников Астрагора до нуля? Астрагор даже не обратил внимание на многозначительный взгляд Василисы, но приступил к показательной практике. Марк подвел вторую руку к вытянутой первой, соединил их и резко раскинул в стороны, а из центра, между его ладоней, вырвался сгусток темного потока маленьких черных цифр и ударил в верхние ветви старого дерева. Послышался треск и резкое блеяние птиц, кажется Астрагор попал в гнездо, несколько быстрых силуэтов выпорхнули из-за листвы и понеслись прочь, одна… одна тень глухо упала на асфальт вместе с парой веток. Астрагор, кажется, был умеренно удовлетворен своей работой. Он посмотрел на Василису, как бы подсказывая, что теперь ее очередь. Василиса уставилась на тушку бедной птицы и в мгновение ее тело начало трясти легкой истерикой. Вспышка воспоминаний пронзила сознание и вернула ее к началу июля в ночь на ее день рождение… только в ту ночь она сидела, притаившись в кустах, а похожий вихрь поразил совсем не птицу… С помощью того метода часодейства, которому сейчас пытался научить Астрагор Василису, он УБИЛ ЯРИСА! — Я не буду этого делать! — не сдержавшись выкрикнула Василиса. — Делай, что тебе приказывает твой учитель, ты знаешь правила. — Холодно процедил скрежещущий голос старого духа устами молодого парня. Василиса угнетенно уставилась в пол. Мысленно она решила, что слабо-слабо попробует «выбросить» свой флер куда-нибудь в песок, чтобы никого не поранить, и будет надеяться что учитель от нее отстанет. — И никакой халтуры! — словно прочитав ее мысли, резко сказал Астрагор. Легкое движение часовой стрелой и одна из птиц, улетевших с дерева, странно замотав крыльями, снова оказалась у верхушки крон. Астрагор коротко мотнул подбородком в сторону птицы. — Ну уж нет! — Начав пятиться, Василиса все же вытянула руку с часовым флером, который из-за волнения девочки стал наперебой пропадать. Она направила руку в сторону от дерева, скорее ближе к Астрагору, чем к дереву. О даа, может дать учителю то, что он хочет только более наглядно для последнего? От страха и злости Василиса даже позабыла о существующих обязанностях не нападать друг на друга. — Я жду, Огнева! — прогремел Астрагор, так же поднимая руку со своим часовым флером. — Я не стану! — Василиса зажмурилась и закричала. Она успела заметить как Астрагор отводит руку в сторону в намерении ударить по ней флером и сама быстро концентрируется на своей руке, пытаясь почувствовать силу и энергию флера, наотмашь рассекая воздух ладонью. Скорее, она надеялась, что создаст защитный кокон вокруг себя. Синий всплеск света оторвался от ее руки и полу-кругом пронесся в сторону, лучом убегая куда-то прочь, несколько цифр вспыхнули и «взорвались», устроив маленький фейерверк. Она услышала, как всколыхнулись листья и заскрипели встревоженные ветки. Значит, часть «ударной волны» слабо, но все-таки дошла до дерева. Василиса открыла глаза и увидела еще кое-что, на земле, рядом с тушкой первой птицы. Сбитая, на земле барахталась вторая птичка, она была ранена, но жизнь все еще теплилась в ней и крыльями она отчаянно пыталась взлететь. Неужели это я сделала?! в ужасе подумала Василиса. Астрагор медленно подошел к птице, внимательно осмотрел, а затем просто придавил ей горло ногой, завершая ее агонию. Василиса стояла безмолвно и не могла пошевелиться. — Что и требовалось доказать, помимо тиккировки — ты полная бездарность, Огнева. Урок окончен. И Астрагор, не вымолвив больше ни звука исчез из часового уголка. Василиса немедленно последовала его примеру.***
В кабинете Астрагора уже стало прохладно, угли в камине еле тлели. Василиса резко огляделась — Астрагора нигде не было — и тут же вылетела из кабинета, со всей силы распахивая входную дверь. За дверью послышался возмущенный возглас — кажется Василиса кого-то стукнула, когда открывала дверь. Из- за двери показался Рок: — Огнева, куда так несешься? Я должен проводить тебя в твою комнату, — Рок чуть повысил голос, чтобы докричаться до быстро уходящей прочь Василисы. Девочка даже не обернулась, но через мгновение Рок все же материализовался рядом с Василисой, и они вместе продолжили спускаться с винтовой лестницы. — Как прошло занятие? — Спросил Рок и протянул Василисе платок. — У тебя кровь. Василиса прикоснулась к носу и почувствовала теплую влагу, у нее и правда пошла кровь из носа. Она приняла помощь от Рока и прижала платок к лицу. — Все в порядке, просто небольшое переутомление. — Как бы не придавая значения сказала Василиса. Рок был сыном Астрагора и наверняка был знаком с методами обучения своего отца. Поэтому делиться впечатлениями о том что произошло и ждать сочувствия или утешения от Рока Василиса не собиралась. — Надеюсь, ты не наделала никаких глупостей. Учитель не прощает ошибок. — вкрадчиво, и даже как-то участливо ответил Рок. — Если недобитые животные считаются у вас ошибками, то тогда да, наделала. — коротко ответила Василиса, не собираясь углубляться в эту тему. Рок остановился и внимательно взглянул на Василису. — Не знаю, чем вы там занимались, но постарайся не принимать все близко к сердцу, Огнева, в будущем тебе пригодятся знания, что дает наш Учитель. — Возвращаясь к надменному тону, сказал Рок. Василиса ничего не ответила. Она оглянулась — они уже стояли в конце коридора откуда начиналась новая винтовая лестница наверх, ведущая в ее комнату. — Хорошего вечера, — кивнул Рок и исчез. — ага… — протянула в пустоту Василиса и отправилась в противоположную сторону от лестницы. В другом конце коридора находилась общая ванная комната для девочек. По очевидным причинам здесь почти всегда было пусто, тем более так поздно вечером. Василиса мысленно этому обрадовалась, подошла к раковине и открыла на полную кран с холодной водой, быстро умыла лицо несколько раз. Вся уборная представляла собой ряд каменных раковин с одной стороны, на стене над раковинами висело длинное потемневшее по краям зеркало в посеребренной раме с завитками, с другой стороны был ряд кабинок с туалетами, а в дальнем углу была дверь во вторую комнату в виде полукруга с несколькими душевыми кабинками из дерева и бронзы. Освещение кроме нескольких небольших оконцев под потолком почему-то не предполагалось и Василиса быстро создала пару парящих огоньков вокруг себя. Контрастное умывание не сильно помогло, она посмотрела на себя в зеркало: остатки засохшей крови над губой и щеке, растрепанные волосы, бледная кожа. Она оперлась на стену рядом с раковиной и села прямо на пол, пытаясь немного успокоиться. Оказавшись в тишине, наедине со своими мыслями, ей пришлось признаться себе что она ужасно напугана. К тому же явно сказывалось «прикосновение к силе». Усталость накинулась на нее. Вместе с тем она не могла не думать о том, что чувствует себя какой-то грязной и неправильной. Стыд охватывал ее, когда она думала о несчастной птице, которую она сама фактически лишила жизни, не дала шанса на спасение перед этим маньяком-неМарком. И еще это был стыд перед собственным даром за то, как она с ним обошлась. Она всегда воспринимала его как нечто особо ценное в своей жизни, что-то, что дарует спасение и свет и обращаться с ним как с оружием для убийств было действительно неприятно. Чертов Астрагор. На каменном полу все же было холодно. Откуда-то тянуло сквозняком и еще пахло сыростью и немного плесенью. И подавив желание уснуть прямо здесь, Василиса собрала волю, встала, заставила себя принять быстрый душ и мигом вернулась в комнату, так как находится в этой мрачной ванной уже было невыносимо. Василиса быстро забралась в кровать и провалилась в сон. Завтра ранний подъем на физру, а затем она должна быть в форме, чтобы хорошо проявить себя на вступительных на «Времмах».***
Василисе снилось, как она гуляет по Расколотому Замку. За окном цвело раннее лето, солнце играла с витражами на окнах длинной галереи, которую Василиса раньше не встречала. Легкие длинные занавески кремового оттенка из парящего полупрозрачного материала плавно качались и вздымались от теплого ветра доносящегося из открытых окон вдоль галереи. Все вокруг излучало гостеприимство и уют. — Василиса! — окликнул ее знакомый голос. Василиса оглянулась. В самом начале галереи стоял Фэш, он был в своем походном костюме, в котором она видела его в последний раз. И как она его не заметила? Девочка побежала в его сторону. Она была счастлива увидеть друга, пусть и во сне. — Наконец-то ты мне ответила! Я целую вечность пытаюсь достучаться до твоих снов!.. осторожней! — попытался предупредить Фэш, но Василиса уже на полном ходу пролетела сквозь него и впечаталась бы в стену, но реакция спортсменки сделала свое дело и Василиса ловко развернулась, предварительно выставив ногу для остановки и руки по сторонам для равновесия. Фэш шутливо похлопал. — Какой яркий сон. — сказала Василиса, все еще чувствуя боль в ноге от резкого торможения. — Это не сон, темнота, это луночас. Такая же временная параллель, что создает твое сознание, пока ты спишь. — То есть это ты? Фэш, действительно ты? — Василиса хотела коснуться его щеки, но рука прошла насквозь. Улыбка не сходила с ее лица. — А ты сомневалась? — усмехнулся Фэш, показывая ямочки на щеках. — Послушай Василиса, времени мало, у тебя еще мало практики, чтобы долго оставаться в луночасе. Я в пустоте, это хрустальная комната Маришки. Астрагор запудрил ей мозги и теперь скорее всего моя эррантия ходит где-то среди вас! Кстати, надеюсь ты поняла что он не я, и это просто эррантия?! ты же с ним не… вы не… — Фэш запнулся, краснея, как помидор. Василиса скептически выгнула бровь. Она не что, не целовалась ли с ним? Не изменяла тебе с тобой? Эти вопросы были у нее на лице написаны, но вслух она постеснялась такое сказать, хотя и очень хотелось. — Думаешь, я бы не отличила твою эррантию от тебя? — мягко сказала Василиса, улыбаясь. На мгновения их взгляды пересеклись и Василиса хотела бы простоять так вечность, смотря в такие родные голубые глаза Фэша. Кажется мальчик думал о схожем и еще раз, но более робко улыбнулся ей в ответ. Но сейчас были дела поважнее. — Кстати, никакой твоей эррантии я не видела, Астрагор всем сказал, что ты под арестом. Но пустота?! Тебе хоть не… больно? — Да нет. Подожди-ка… а почему ты в форме Змиуланаа?! — Округлив глаза, спросил парень, оглядывая Василису с ног до головы. Василиса посмотрела на себя — и вправду она почему-то пришла в свой сон в своем классическом черном платье с воротником стойкой и белыми манжетами. Чтож придется поведать о последних новостях. — Фэш, ты только не переживай, но чтобы узнать что с тобой случилось, мне и Захарре пришлось перейти на учебу в Змиулан. — Постаралась сказать Василиса максимально спокойно, словно ситуация полностью была под ее контролем. — Он шантажировал тебя через Захарру? — тут же раскусил все Фэш. — ну да… — не пытаясь даже увиливать ответила Василиса. — Но все под контролем. — Да ты с ума сошла?! Как ты могла согласится? Захарра бы справилась и без твоей помощи! — достаточно резко оборвал Фэш, начиная закипать. — Тебя невозможно оставить одну на…кстати сколько я здесь? — Около пяти недель. — Тебя невозможно оставить одну и на месяц, чтобы ты куда-нибудь не вляпалась! — закончил он свою тираду. — Великое Время, целый месяц — просто кошмар! — уже спокойно добавил он. Василиса почувствовала укол обиды. Ей и так сегодня досталось, он что не понимает, что она тут ради него старается? — Вообще-то, у меня все отлично, и как бы Захарра одна справилась? — Василиса, не похоже, что у тебя все отлично… — Осторожно начал Фэш. Василиса невольно вздрогнула и отвела взгляд, что не утаилось от Фэша. — Василиса, что-то случилось? — Нет, ничего такого. Просто переживаю за тебя и за Захарру, а ты и не ценишь, — она попыталась сострить рожицу, чтобы перевести тему в шутку. — У Захарры в замке все-таки есть какие-никакие друзья, а вот за себя тебе действительно нужно побеспокоится. — Мы… придумаем… — начала Василиса и вдруг почувствовала что ее слова словно в тумане. — Ты начинаешь просыпаться, — подтвердил ее мысли Фэш. Он вытянул руку ладонью вверх и Василиса «положила» свою руки поверх, не касаясь. Они посмотрели друг на друга. Фэш как-то невесело улыбнулся, явно расстроенный что не может обнять Василису: — Будь осторожна в Змиулане! И тренируй технику луночаса, я буду ждать тебя зде… И Василиса проснулась. Несмотря на неприятный шум в голове, оставшийся после вчерашних событий она не могла стянуть с лица улыбку. После встречи с Фэшем настроение было отличное и мир не казался теперь таким мрачным и безнадежным. Он жив и она сделает все чтобы его вытащить.