Фантом из Левариэля

Мы со стариком покинули убежище сектантов и направились в сторону особняка королевской семьи. Он находился в чистом поле, с северной стороны леса. У нас ушло прилично времени, чтобы добраться туда. Сырая земля и густота леса мешали нам продвигаться быстро. Оказавшись у королевского имения, которое было воистину огромно, у меня сразу родился вопрос. — Как мы найдем их в этом замке? И что нам делать с охраной? — сразу после этих слов старик затащил меня в кусты. — Тссссс! — затыкал он меня — Чего это ты?! — с недоумением спросил я. — Смотри — он указал на стражника, который вышел на караул. — Ты то понятно, но меня они не видят и не слышат. Необязательно было тащить меня за собой. — Привычка, парень, слишком много разведывательных операций за плечами. — Тогда понятно, ничего. Но главные вопросы остаются. — Кажется я их только что решил. — И как мы это сделаем? — Не мы, ты это сделаешь. Как сказал этот фанатик, библиотека придворных магов уничтожена, а значит магов тут нет. Из этого следует, что тебя в этом имении видят только члены королевской семьи, обладающие магией. Ты войдёшь внутрь, найдешь короля и королеву и сопроводишь их наружу. Я пока найду их карету с лошадьми и подъеду ко входу, когда вы выйдете. И постарайся не убивать без особой на то причины. — Постараюсь — с этими словами я двинулся в особняк. Проникнуть внутрь проблем не составило, патруль сменяется каждые пятнадцать минут, я просто проскользнул в дверь, когда происходила очередная смена стражников. Изнутри поместье казалось ещё больше. Как тут можно кого-то найти? Я посмотрел на большие напольные часы в гостиной. Ещё два часа, должны успеть, обязаны. Я не могу потерять её. Будь то сам Дьявол или же Бог, я убью любого, кто попытается причинить вред этой девочке. Я принялся осматривать комнаты, одну за другой, избегая внутренних патрулей. Каждая комната была обставлена дорогой мебелью, что соответствовало статусу королевской семьи, но… Эти деньги могли бы пойти на благоустройство городов, а не на один особняк для короля и королевы… — Напарник — прозвучал у меня в голове голос Астарты. — Чего хочешь, Астарта? — Дать совет? Ищи дверь, у которой стоит охрана, а не носись, сломя голову и проверяя каждую комнату. Я послушался её слов и принялся искать подходящую комнату, она оказалась на четвёртом этаже особняка. Перед дверью стояли двое стражников в латах и открытых шлемах. Рыцари? Я машинально выхватил кинжал и хотел прирезать их, но вспомнил просьбу старика. Не сегодня. Нужно обойтись без жертв. Я медленными шагами начал пробираться по коридору и, когда должен был оказаться в поле зрения рыцарей, резким рывком сократил расстояние, ударил одного из них головой об стену, шлем защитил его, но ненадолго он был выведен из строя. Я замахнулся кулаком в лицо второму, но произошло то, чего я не ожидал. Рука рыцаря в латной рукавице схватила остановила мой удар… — Ч-что?... — я обомлел. — Нарушитель! — завопил рыцарь во всю глотку. Он начал сжимать мою руку, я почувствовал дикую боль. Пустил потоки холода через ладонь, пытаясь заморозить его. Рыцарь отдёрнул руку. Я сразу перешёл в наступление. Оттолкнул солдата в стену, ударом его бросило на пол. Я наступил на него и приготовился выпустить ледяную стрелу, как сзади последовал резкий удар ногой в спину, я отлетел. Упав на пол, я пролетел ещё несколько метров. Второй рыцарь уже пришёл в себя. Он выхватил меч и побежал на меня. Я не успел подняться, как он сократил дистанцию и принялся наносить колющие удары. Перекатываясь от его атак, я нанёс ответный удар и сделал подсечку. Как только рыцарь немного замешкался я подскочил, выхватил кинжал и пошёл в контрнаступление. Я принялся поливать его ледяными стрелами, но они все исчезали без следа. — Ч-что? — пронеслась мысль у меня в голове. — Напарник, по всей видимости в их доспехах есть вкрапления мифрила. Он нейтрализует магию — звучал в моей голове голос Астарты. — И что же мне делать? Продолжая общаться с Астартой в своём сознании, я рванул к рыцарю. В его сторону последовало большое количество ударов, нацеленных в голову. Он принялся отступать, на его лице начали появляться неглубокие порезы, но ни один удар не нанёс серьёзных ранений. — Их доспех с вкраплениями мифрила, а это значит, что он рассеивает только дальнобойные атаки, если ты ударишь впритык, точно попадаешь в зоны с обычным металлом и заклинание сработает — продолжал звучать в моей голове голос Астарты. — Я понял — с этими мыслями я сократил расстояние до минимума, положил руку на доспех и резко выпустил несколько ледяных стрел, пробивая в нём дыру. Эффект оказался куда сильнее, стрелы не только пробили доспех, но и прошли навылет, убив рыцаря. Он начал падать, как его тело разделилось на две части и перед моим лицом пролетело лезвие. — Щенок! Как ты посмел наступить на меня своей грязной лапой! — орал на меня другой рыцарь, только что разрубивший напополам своего товарища. В руках он держал прозрачный клинок, от которого исходили густые пары холода. Ледяной меч? Магия? Нельзя дать ему коснуться себя… Я принялся отступать, закидывая его ледяными стрелами. Бесполезно… Все стрелы разлетаются на несколько кусков, не успевая достигнуть рыцаря. Мастерское владение мечом. Он оттеснил меня к лестнице, по которой уже бежало пятеро стражников, до тревоги занимавшиеся патрулированием. — Где нарушитель?! — закричал один из них. — Он прямо перед вами, кретины! — заорал рыцарь, который ещё не понял, что к чему. Пока они растерялись, я быстрым движением руки полоснул одного из стражников по шее и пнул его в остальную братию. Они кубарем покатились вниз по лестнице. — Теперь ты — сказал я, убирая кинжал. — И что ты сделаешь без оружия?! Щенок! — выкрикнул рыцарь-маг. За несколько шагов быстрых шагов он сократил дистанцию и замахнулся на меня своим ледяным клинком. Я подставил под удар свою единственную руку. — Огненный шар — в моей руке появилась сфера плотного пламени. Лезвие вошло прямо в него и начало плавится. Рыцарь бросил клинок и отшатнулся. — Ч-что?! Как?! Это невозможно! Два элемента?! Бред! — он забился в истерике, понимая, что обычному магу такое не под силу. Я подошёл к нему, со всей силы ударил по ноге, ставя его на колени. В его глазах был беспросветный ужас. — Н-не убивай меня! Молю… — его самодовольство сменилось страхом смерти, из глаз потекли слезы, а из носа сопли, всё это перемешалось на его лице. — Вот какие нынче рыцари? Рубят на части трупы своих товарищей. Молят о пощаде. Как ты там это делал? — я сложил ладонь так, будто держу рукоять меча и направил вымышленный клинок остриём в лицо противнику. — Сэр?! — стражники, недавно упавшие с лестницы, вернулись на этот этаж и увидели рыцаря, стоящего на коленях и молящего о пощаде у пустого места. — Созидание клинка — начиная с рукояти, в моей руке начал появляться клинок изо льда и двигаться в сторону рыцаря. — Стой… — это было его последнее слово, лезвие материализовалось прямо в его голове и прошло насквозь, он умер. На его лице застыла гримаса ужаса. Увидев эту картину стражники забыли и про короля с королевой, и про свою клятву. Они бежали сломя голову и их нельзя за это винить. Взяв труп с мечом в голове за волосы, я потащил его за собой к двери. Ударом ноги я выбил её и швырнул эту тушу внутрь. В комнате стоял король, с мечом наготове. За его спиной пряталась королева. Судя по обилию морщин и наличию седых волос, им было за пятьдесят, но оружие король держал довольно уверенно. — К-как? Как рыцари-маги могли проиграть?.. — пролепетала королева, прячась за спину мужа. Увидев труп и гримасу на его лице, пришёл в ужас и сам король, немного опешил и почти выронил меч, но взял себя в руки. — Стой! — крикнул монарх, но кто бы его слушал — Стой, говорю!!! — после второго предупреждения он замахнулся мечом в мою сторону. Удар был точным, но ему не хватало скорости, видимо возраст давал о себе знать. Я отклонился вправо. Схватив короля за руку, я начал сжимать её. Его ладонь разжалась, роняя меч. Нужно отдать королю должное, даже теперь он не сдался, в отличие от своего хвалённого рыцаря-мага. Монарх попытался ударить меня кулаком в лицо, но я отвёл голову немного вправо и нанёс ответный удар коленом в живот. Король согнулся пополам. — М-монстр… — выговорила королева, подскочив, падая на колени, рядом со своим мужем, и гладя его по спине. Я подошёл к трупу рыцаря, извлёк из его черепа свой ледяной меч и приставил его к лицу королевы — Монстр, но у меня нет выбора. Вы идёте со мной. — Кха-кха… Х-хорошо… — сказал король, поднимаясь с колен. В глазах короля продолжал гореть огонь. Это был взгляд воина. Чтобы избежать проблем, я заковал их руки в ледяные оковы, дабы они стали неподъёмными. Идя по этажам, я больше не видел патрулей. Где все? Стражников точно было больше пяти. Надеюсь у старика всё в порядке. Вместе с пленниками я вышел наружу. *** Парень смог проникнуть в особняк. Отлично. Беспокоиться не о чем. А мне пора направляться к конюшням. Перебирался кустами, чтобы случайно не наткнуться на патрули. Территория особняка была воистину огромна! Чтобы добраться до заднего двора у меня ушло около двадцати минут. Я осмотрелся. Лабиринт из живой изгороди, озеро, небольшой сад… Вот она, конюшня. Небольшими перебежками я добрался до цели. Карета, несколько коней. Я запряг пару в карету, отлично. Тут мне на плечо легла рука. Я резким движением нанёс удар локтем в солнечное сплетение, но он упёрся в чью-то ладонь. — Атаман, разве так приветствуют старых друзей? — произнёс такой знакомый, немного грубоватый, голос. — Эрн? — я повернулся лицом к этому человеку. — Кто же ещё? Передо мной стоял мой сослуживец, старый друг и названный брат. За десять лет, что мы не виделись, его длинные русые волосы сменились относительно короткими с лёгкой сединой, на лбу появились небольшие морщины, но черты лица всё ещё прежние, всё такие же строгие. — Давно не виделись, брат — я крепко обнял Эрна — А ты постарел — сказал я, указывая на лоб. — Ты тоже неплохо так подсдал позиции. — Как ты меня нашёл? — Помнишь, ты просил присмотреть за Райли? — Помню. — Так вот, это он обнаружил тебя — Эрн свистнул, что было сил и с неба спикировал ястреб и сел на моё плечо. — Райли! — я погладил его по голове — Спасибо, что смотрел за ним и не давал расслабиться. — Не стоит благодарности. — Я так погляжу, ты теперь королевский стражник. — Да, сразу после ухода из легиона Белого Волка, я осел в столице Левариэля и стал стражником. — Нарушитель! — раздался крик откуда-то из особняка. — А чем ты занимаешься? — поинтересовался Эрн, совсем не обращая внимания на тревогу. — На данный момент я помогаю сыну Белого Волка похитить короля и королеву. — Забавно. А если серьёзно? — с недоверием посмотрел Эрн. — Я хоть раз тебя обманывал? — Не припоминаю, но это не значит, что не было, просто я не заметил. — Что будешь делать, зная зачем я здесь? — Брат — Эрн положил руку мне на плечо, немного призадумался — Оставь остальных стражников на меня. — Уверен? — Конечно, мне эти монархи всё равно не нравились и я собирался уезжать. — Спасибо тебе — в этот момент из-за угла показалась небольшая группа стражников, они были довольно далеко, чтобы увидеть меня за Эрном. Он затолкал меня в амбар. — Посиди тут — Эрн повернул ключ и запер меня и Райли. — Капитан, рыцари-маги подняли тревогу! Кто-то проник на территорию особняка! — отрапортовал один из солдат. — Я слышал и уже успел осмотреть весь задний двор, пока вы где-то шляетесь! — рявкнул Эрн — Бегом осматривать оставшуюся территорию! — Есть, Сэр! — ответили стражники хором и отправились выполнять приказ. — Атаман, я пойду с ними и прослежу, чтобы вам не мешали, а ты давай быстрее тут — Эрн повернул ключ, отперев двери, и быстро направился к своим подчинённым. Я дождался пока они скроются за углом, вышел из амбара. — Ну что, Райли, в путь? — сказал я птице, сидящей на плече, сел на место кучера, ударил поводьями и кони потащили карету. *** Из-за угла появился старик на дилижансе. — Парень, быстрее запрыгивай! — крикнул старик, останавливая лошадей. Я затолкал внутрь короля с королевой и сел напротив них. Карета тронулась, дорога была ухабистой, мы то и дело подскакивали на кочках. Король злобно смотрел на меня исподлобья, но за всю дорогу не проронил ни слова, как и королева, которая уже совсем отчаялась и смотрела куда-то в пустоту. Мы неожиданно остановились, старик открыл дверь. — Парень, мы приехали, нужно доложить фанатику, займись этим, а я пока передам короля и королеву сектантам. — … — ничего не ответив, я кивнул и направился к Солдаксу. Подготовка к ритуалу шла полным ходом. Сектанты носились туда-сюда, кланяясь мне, как избранному, когда я проходил мимо. Идя вдоль магического круга, я увидел Шару, лежащую на алтаре. Она была совсем бледная, будто её тело уже покинула жизнь. Я хотел сразу же побежать к ней, но одёрнул себя… Нельзя, я должен торопиться, иначе она и правда умрёт. Шара еле-еле повернула свою голову и искренне улыбнулась мне… Она ждёт… Прости, что так долго… Потерпи ещё немного. Быстрыми шагами, почти бегом, я добрался до Солдакса. — Мы привели членов королевской семьи — сказал я, показывая в сторону старика, который только что передал их сектантам. — Очень хорошо, братья мои, вы отлично справились! А теперь, пора начинать ритуал! — Солдакс дал мне пергамент. Я пробежался по нему глазами, это свиток с описанием ритуала. Найдя взглядом старика, я направился к нему. Опять пришлось идти вдоль магического круга… Опять смотреть на страдающую Шару… Помимо неё, на противоположной стороне печати я увидел Уалу, которая с грустным взглядом смотрела на алтарь и на Шару. У меня не было времени, чтобы подойти к ней, я мысленно извинился. Подойдя к старику, я вручил ему свиток. Он изучил его. — Всё понятно — очень грустным голосом сказал он — Приступим? — Да, приступим… Почему-то на этот раз убийство давалось мне очень тяжело. Судя по виду старика, ему тоже… Ритуал был достаточно жесток. Что же за бог такой должен появиться?.. Король и королева были привязаны к двум столбам вверх ногами. При расстоянии в несколько метров они прекрасно могли видеть друг друга. Под ними были начерчены магические круги, рядом стояли сектанты, читающие заклинания в несколько голосов, которые сливались в один монотонный и неживой. — Я займусь королевой — сказал старик, похлопав меня по плечу — Незачем тебе брать убийство женщины на душу. Мы разошлись. Отвязав руки у жертв, мы начали вырезать имя вызываемого бога на их коже. Много-много раз… От глубоких порезов с рук потекла кровь, окропляя печати. Стали слышны крики и короля, и королевы. Мы со стариком, закончив вырезать руны на руках, одновременно вонзили ножи меж их рёбер, заставив захлёбываться кровью и окропляя ею печать ещё больше. — Ну же, братья, быстрее! Наша богиня уже заждалась своего суженого! — закричал Солдакс. Нужно действовать быстрее… Нам нужно было дальше кромсать именем бога их тела. Я срезал одежду, начал вырезать на теле короля руны. Магический круг вдруг заалел, пропитавшись кровью почти полностью, капли крови поднялись вверх. Я отошёл. Они начали хлестать тело, будто иглы протыкать его. Король был похож на тушку, продавленную через решето. Последним штрихом было вырезать сердце. Самое неприятное… Я начал срезать кожу с груди, тело умирающего короля начало дёргаться. Хруст ребер… Конвульсии прекратились, а его сердце оказалось на ритуальном ноже. Резко кровь начала струйками подниматься от тел вверх к небу, сливаясь в багряный вихрь. Небо резко стало чернеть, поднялся сильный ветер. Вихрь раздвигал облака, за которыми виднелся целый океан, с волнами и скалами, оттуда потянулись огромные щупальца разной толщины. Наблюдая за этим, я не заметил, как магические круги сливались в алого Цербера, который начал жрать обескровленные остатки короля и королевы. — ДА! НАШ ГОСПОДИН ВОЗВРАЩАЕТСЯ! ОН ВНОВЬ С НАМИ, БРАТЬЯ МОИ! БОГИНЯ, СМОТРИТЕ! — орал, срывая голос, Солдакс. С неба начало спускаться нечто похожее на человека. Его тело было немного ссохшимся и покрытым щупальцами разной длины. Когда существо опустилось на поле, раскинув свои тентакли, кровь начала впитываться в него. «Бог», из ссохшегося тела, начал превращаться в нечто более могучее, величественное и ужасающее. Все пали ниц пред ним, чуть ли не плача от счастья. Вот кому эти ублюдки решили отдать Шару…