Наступило очередное утро. Саске быстро шёл на свою работу, где он уже несколько недель помогает Наруто влиться в новый для себя пост, пока неофициальный, но уже виднеющийся на горизонте. Скоро он, Саске Учиха, станет первым помощником Седьмого Хокаге, пока она, Сакура Харуно, которая будоражит в его сердце самые разные чувства с того вечера на новоселье, передаёт Учиха свои обязанности. На сколько Саске знал, Сакура планирует вернуться в медицину, но все в её мыслях было настолько нескладно, что казалось, она сама не знает, что будет завтра, да и не очень над этим задумывалась.
По работе они виделись часто, даже обедали вместе временами, но ничего больше. И никакие вспомогательные ситуации не могли посодействовать Саске в попытках разобраться с его чувствами. Как ему понять, влюблён ли он в неё? И что вообще такое это интересное чувство, о котором говорят все его знакомые? Несколько раз молодой человек порывался поговорить с куноичи после работы, но все его надежды каждый раз прерывались бархатным и таким раздражающим голосом. И она снова уходила. Интересно, она тоже испытывала эти странные покалывания в груди и приступы злости, когда в свое время раз за разом уходил Саске?
— Доброе утро, Саске. Ты завтракал? — вырвал его из размышлений знакомый нежный голос.
Учиха повернул голову и увидел перед собой вновь сияющую улыбку Сакуры Харуно. Боже, как она раздражает. Она раз за разом надевает свою маску, но Саске замечает, как она засматривается в окно с каменным лицом на различных встречах. Сегодня она хорошо выглядела, впрочем как и всегда, и Саске старался ей говорить об этом, чтобы, как казалось ему, подчеркнуть значимость Сакуры в его жизни. Но она это старательно не замечала, тщательно ограждая себя от любых проявлений чувств.
Учиха отрицательно покачал головой, попутно вспоминая, что действительно забыл позавтракать этим утром.
— Хорошо выглядишь — в который раз за эту неделю произнёс он.
Сакура кинула очередную улыбку и продолжила:
— Какаши сегодня не будет, а твой босс на примерке, может, зайдём в кафе? — она кокетливо подмигнула и потащила улыбающегося Саске за собой, не дожидаясь его ответа.
Он всегда усмехался, когда девушка называла Наруто «твой босс».
Они сели за столик у окна и быстро заказали «как обычно».
— Саске, ты будешь вино? Я точно не обойдусь без бокальчика — и она снова подмигнула, будто это вошло в её повседневное общение с людьми.
Учиха покачал головой. Он никогда не пил на работе, и только сейчас понял, что замечал за Сакурой эту дурную привычку. Но, по его наблюдениям, она не пила по утрам до этого дня. Саске вновь задумался, кто перед ним сидит. Это уже точно не его раздражающая Сакура, да и не милая подружка Наруто Узумаки, это уже совсем другой человек, и такой Сакура ему не нравится. В его голове резко всплыл недавний разговор с Наруто. Узумаки очень беспокоило состояние девушки, он тоже замечает эти существенные изменения, но говорит, что иногда Сакура возвращается, «даёт слабину», когда он заходит к ней. Но она постоянно молчит и понять, что с ней происходит никто не может. Они лишь верят, что прежняя Сакура жива и скрывается где-то за многочисленными масками, и с нетерпением ждут ее, всячески стараясь приблизить её возвращение.
— И бутылку вина — ее голос вновь вырвал его из размышлений.
Официант кивнул и удалился.
— Бутылку? — переспросил Учиха.
Она кивнула.
— Я не смогу пережить этот день без вина.
— Сегодня какая-то встреча?
Девушка нахмурилась.
— Нет, просто новый день, который мне нужно пережить — она грустно усмехнулась, но потом опять взяла себя в руки — Совсем скоро Наруто станет Хокаге и наши встречи закончатся.
Учиха кивнул и грубо добавил.
— И ты будешь свободна.
Сакура несколько раз моргнула и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Саске перебил её.
— Да-да, я все не так понял. Но сейчас не об этом, Сакура, давай поговорим серьезно.
Девушка громко вздохнула и закатила глаза.
— Если ты сейчас скажешь, что со мной что-то происходит, то я тебя ударю.
— Но с тобой действительно что-то происходит.
Сакура усмехнулась.
— Откуда тебе знать, Саске — она серьезно, с вызовом заглянула в его глаза, но затем смягчилась — Со мной все хорошо.
Учиха покачал головой и мягко добавил:
— Я просто хочу тебя понять и всё.
Официант принёс заказ и Харуно залпом осушила бокал, затем звонко засмеялась и произнесла, наливая себе ещё вина:
— Я просто люблю вино и сегодня замечательное утро, чтобы его выпить.
Саске хотел вновь вернуть разговор к волнующей его теме, но дверь кафе отворилась, и в него вошла громко смеющаяся девушка в сопровождении молодого человека. Пока Саске переводил взгляд на звук, Сакура хихикнула и вновь осушила бокал.
— Мой галантный кавалер — нервно произнесла она.
Тэкео проводил девушку за стол, а затем заметил Сакуру, непринуждённо пережевывающую свой омлет. Он поправил галстук и быстро двинулся в её сторону. Харуно оторвала взгляд от тарелки и проворковала:
— Доброе утро, милый. Ты же знаком с Саске?
Тэкео кивнул Учиха и перевёл взгляд на девушку.
— Что ты тут делаешь? — прошипел он.
— Завтракаю — Сакура пожала плечами и потянулась к бокалу.
Молодой человек резко схватил куноичи за руку, отчего кулаки Саске резко сжались, но, казалось, что Харуно не обратила на это внимание.
— Пойдём поговорим — сквозь зубы прорычал он, поглядывая на Учиха.
Сакура подняла глаза и улыбнулась.
— Я не могу оставить своего собеседника. Это неприлично.
Тэкео снова дернул её за руку. Саске сделал движение вперёд, но Сакура схватила его за руку, мягким взглядом и сильной хваткой заставляя его присесть обратно. Его рука так и осталась лежать на столе, пока она мягко поглаживала его кулак большим пальцем. Она вновь перевела взгляд на своего молодого человека и слишком мягко добавила, вырывая руку.
— Ты тоже не один, поэтому поговорим вечером. Надеюсь, ты зайдёшь?
Молодой человек сделал шаг назад, с опаской смотря на парочку перед ним.
— Я сегодня занят — грубо ответил он.
Сакура хихикнула и наигранно произнесла.
— Какая жалость.
Она грубо притянула его к себе за галстук, и тихо сказала:
— Не устраивай больше таких сцен, я терпеть их не могу.
Затем она поцеловала его в щеку и снова улыбнулась, отпуская:
— Тогда до завтра.
И отвернулась, возвращая все своё внимание омлету. Тэкео сглотнул, кивнул и удалился.
Саске тем временем продолжал пилить Сакуру взглядом, пытаясь в голове разложить диалог по полочкам, пока Харуно не вернула его в реальность.
— Хорошая сегодня погода, правда?
— Ты стала совсем другой.
Куноичи поперхнулась и резко подняла злой взгляд на парня.
— Да какая другая, Саске? Хватит это повторять! — она слегка перешла на крик — Я хочу быть как все, я пытаюсь, но у меня ничего не получается.
Она опустила взгляд в тарелку, и Учиха заметил несколько слез на её подбородке.
— О чем ты? Что случилось?
Она тихо продолжила, не смотря ему в глаза.
— Все время что-то случается. Я просто хотела быть счастливой, хотела замуж и детей, но у меня ничего не получается. Один исчезает, другой тоже. А я что делать должна?
— Эй, Сакура — он осторожно взял её за руку, заставляя поднять взгляд — Все будет хорошо. Ты его любишь?
После этих слов она резко вырвала свою руку, будто чем-то обожглась, и громко засмеялась.
— Люблю? Боже, Саске, и ты говоришь, что со мной что-то не так? Я уже налюбилась, тебе ли не знать.
Он кашлянул и нахмурил брови.
— Тогда зачем ты с ним? Разве не ты всегда говорила мне про любовь?
Сакура взяла в руку бокал и начала его крутить.
— Любовь-любовь. Все говорят, что любят, но мне повезло меньше. Теперь я довольствуюсь малым, мне хватает секса, у меня есть дом, работа, Тэкео не надоедает и я свободна. — она выпила ещё один бокал — Может, когда-то мне повезёт и мы поженимся, у нас будут дети и тогда я вновь буду любить.
— Но ты так не хотела, Сакура — вставил Саске, но девушка резко подняла руку останавливая его.
— Да, не хотела, но что здесь не так? Он же тоже меня не любит, и ему будет нужна семья, не сможет же он вечно гулять. Все вокруг друг друга используют, это факт.
Саске открыл рот, но она вновь его перебила.
— Нет, я знаю, что у Наруто не так, да и у наших друзей, но мы, Саске, мы с тобой другие. Мы никогда не будем счастливы.
Учиха усмехнулся. Сакура подняла глаза. И Саске показалось, будто она знает какой-то секрет, который больше не открылся никому.
— Да, смешно. Но подумай сам. Мы были вместе и были несчастны. Мы были с другими, но счастье лишь заглянуло к нам. А теперь мы одни и кажется, что это правильно, но мы вновь страдаем. И нигде нет места для нас. Так было всегда и ты знаешь это, но ты слишком упрям, чтобы принять этот факт.
Учиха молчал, затем осознание вошло в его разум и он перехватил бокал Сакуры. Вино разлилось по его венам, будто открывая все закрытые двери в его голове. И тут он все понял. Она и правда никогда не была счастлива, как и он. И его тайное желание вышло на свет. Он хочет сделать её счастливой! Он хочет, чтобы они были счастливы вместе. Но перед ним возникают острые изумрудные скалы и мягкий голос повторяет: «Мы были вместе и были несчастны». Нет, тогда все было не так. Тогда он ничего не понимал. А сейчас, смотря в её глаза, он всё для себя понял, он наконец разобрался, он хочет быть рядом. Она все время была для него островом надежды и он всегда знал, что может вернуться. Ему нужен этот остров. Даже если она уверена, что им не видать любви, даже если они на самом деле не любят друг друга, даже если все это их корыстные побуждения, они могут найти приют друг в друге, смогут обрести спокойствие и некую форму счастья. И он может помочь ей, и тогда спасёт и себя тоже. Он может. И он произносит это, даже если скоро пожалеет:
— Мы можем все исправить.
И она опять разразилась смехом, разрушая все его выстроенные замки грёз.
— Нет, Саске, мы уже ничего не сможем. Просто прими это и воссоздай наконец свой клан. И будем надеяться, что наших детей не постигнет эта участь.
Она встала, достала деньги и положила на стол.
— Встретимся после выходных, последняя неделя веселья, а потом Наруто станет серьезным хокаге.
Сакура подмигнула и сделала шаг к выходу.
— Я зайду сегодня, посмотрим фильм? — раздалось сзади.
Она обернулась и хотела возразить, но Саске перебил.
— Как друзья, тебе все равно скучно, как и мне.
Девушка все ещё хотела отказаться.
— До встречи. — закончил он.
Учиха отвернулся к окну, а Сакура направилась к выходу, пытаясь понять скрытые мотивы Саске Учиха.
***
— Привет, заходи — произнесла Сакура, широко открывая дверь перед гостем.
Саске зашёл в узкий коридор и начал снимать обувь. Со стороны кухни послышался приближающийся тихий топот, Учиха поднял голову и увидел летящий к нему чёрный ком шерсти.
— Нацу, не смей набрасываться на Саске — закричала Сакура, бросаясь на кота в попытках его поймать.
Но Нацу без особых усилий увернулся от хозяйки и продолжил движение к своей цели. Саске замер, сидя на корточках, ожидая увидеть дальнейшее развитие событий. Но неожиданно для всех, возможно, даже для самого себя, Нацу остановился, принюхался и довольный увиденным гостем, начал тереться об ноги Учиха.
Саске довольно улыбнулся, гладя кота:
— Похоже, он не собирался на меня набрасываться.
Парень поднял глаза на хозяйку дома. Сакура стояла испуганно-удивленная с широко раскрытыми глазами.
— Да, — медленно произнесла она, — Очень странно, он всегда бросается на Тэкео. — она немного дернула головой и продолжила — Ну ладно, это неважно, бери своего нового обожателя и пойдём.
Саске выполнил приказ, и поглаживая кота за ухом, пошёл за Сакурой.
— Хоть кому-то я нравлюсь больше этого идиота — тихо сказал Учиха коту.
Нацу одобрительно замурлыкал в его руках.
— Я всё слышу, Саске — произнесла Сакура, оборачиваясь.
Она не улыбнулась на его колкость, но и не разозлилась. Девушка просто двинулась дальше.
— А что это за коробка? — спросил Учиха останавливаясь посередине коридора.
Сакура вновь остановилась и с жалостью посмотрела на коробку.
— Я пытаюсь найти в себе силы убрать вещи Хизаши хотя бы из шкафа — она пожала плечами — Пока коробка пуста.
***
— Ты, наконец, без маски? — спросил Саске, когда фильм закончился, а Сакура пошла открывать окно.
Она обернулась к нему с каменным лицом и спросила:
— О чем ты?
— Я о том, что ты не улыбаешься на каждое слово, не подмигиваешь, чего, кстати говоря, ты раньше никогда не делала, и не смеёшься, как Джокер из этого фильма.
Сакура улыбнулась и села рядом с Саске на диван.
— Да, Саске, похоже, что теперь я такая. Какая-то каменная и холодная — она тяжело вздохнула — Но это не нравится людям, я их пугаю, поэтому мне приходиться делать вид, что я счастлива. Я думала сегодня про наш разговор — она подняла взгляд на Саске, стараясь смотреть ему в глаза — Я действительно раньше не была такой, я действительно раньше не пила по утрам. Но эта роль даётся мне слишком тяжело, алкоголь и Тэкео, они… Они помогают мне, с ними я забываю, что играю и думаю, что я действительно такая, мне так легче, поэтому пускай это останется между нами.
Саске крепко сжал руку Сакуры и кивнул:
— Хорошо, но это не может продолжаться вечно, Сакура. Ты должна это пережить — Сакура медленно замотала головой — Должна. Должна наполнить коробку. Должна расстаться с Тэкео и начать жить дальше.
Сакура вопросительно свела брови.
— А при чем тут Тэкое? Я же сказала, что мне с ним легче. Он не знает меня прежней, и не смотрит на меня с укором, как делаете это вы.
— Нет, Сакура — Саске подался чуть вперед — Все смотрят на тебя с беспокойством. Все беспокоятся о тебе. Я беспокоюсь о тебе.
Он сглотнул, слова жгли ему горло, а в голове стучал молот, вновь напоминающий ему, что проявление чувств — не его стезя, даже, когда он, вроде бы, понял, чего он хочет.
— А Тэкео просто не достоин тебя, он ужасно с тобой обращается.
Сакура хотела ответить, но её перебил звонок в дверь. Она испуганно взглянула на Саске.
— Возможно, это Какаши, хотя сегодня он должен быть с Ханако. — она встала — Я открою.
— Мне сходить с тобой? — спросил Саске, приподнимаясь с дивана.
Девушка отрицательно мотнула головой и вышла в коридор. Нацу, до этого спящий рядом с Саске, резко встал и побежал за Сакурой. Он остановился перед дверью и начал громко шипеть.
— Нацу, тихо — пригрозила Харуно, подходя к двери.
Услышав неодобрительное поведение домашнего питомца, Саске встал и подошёл к арке, выходящей в коридор.
— Сакура, ты мне нужна сейчас — услышал он бархатный, но грубый и пьяный голос.
— Тэкео, ты пьян, уходи.
Молодой человек отодвинул Сакуру и зашёл в дом.
— А, так у тебя гости — начал он, увидев ботинки, — С ним развлекаешься?
Саске услышал звук пощёчины, шипение Нацу и злой шепот Сакуры.
— Не смей так говорить! Я сказала тебе уйти, мы поговорим завтра.
— Я не могу увидеть любовника своей девушки? — настаивал Тэкео.
Сакура вздохнула и начала выталкивать парня за дверь. В это время Нацу крутился вокруг ног Тэкео, всячески пытаясь нанести ему вред.
— Да убери ты этого сумасшедшего кота — взревел мужчина, пиная Нацу ногой.
Саске услышал жалобный писк Нацу и испуганный крик Сакуры и в ту же секунду оказался рядом с Тэкео, прижимая его к стене.
— Не смей их трогать — сурово сказал Учиха, активируя шаринган.
Саске обернулся к Сакуре, стоящей рядом со слезами на глазах. Харуно прижимала к себе злого Нацу, который старательно пытался вырваться, чтобы отомстить обидчику. В эту секунду Саске все для себя решил.
— Если я ещё раз увижу тебя рядом с этим домом или узнаю, что ты обидел Сакуру, я испепелю твоё тело так, что его больше никогда не найдут. А теперь иди и запомни, что Учиха никогда не бросают слова на ветер.
Тэкео усмехнулся, но из дома вышел.
— Зато девушек оставляют одних с лёгкостью — бросил он и хлопнул дверью.
Саске резко обернулся к Сакуре.
— Он хочет, чтобы я его убил или что?
Харуно смотрела на него взглядом загнанного в угол кролика. Учиха немного смягчился и сделал шаг к ней.
— Ну ладно, успокойся. Иди ко мне — он властно притянул её к себе — Уже всё хорошо.
Остаток вечера Саске и Сакура обсуждали книги, которые они, на удивление, оба любили. Впервые они нашли что-то объединяющееся их интересы, что-то, что их обоих спасает уже многие годы от удручающего одиночества.
Тема отношений Сакуры с Тэкео больше не поднималась. Сакура надеялась, что этот инцидент останется между ними тремя, а Саске решил, что сделал всё, что мог, и дальнейший выбор оставлял за Сакурой.
