Барнабильская лихорадка

Дело шло к октябрю. К своему собственному счастью, Бэн пережил очередной год в Хогвартсе, летом набрался сил и уже был готов покорять новые вершины. На самом деле нет, но расстраивать самого себя — дело недостойное и крайне изнуряющее. Бэн был профи в этом, но решил хотя бы в этот раз притвориться, что все будет хорошо и он не введет себя в состояние истерики в следующие пять минут. Точно, октябрь. Чудесная пора, учитывая, что прошел целый месяц, и никто никого не съел, никто не превратился в ледышку или же увидел боггарта. Да, осень проходила для Коппера безупречно. Подолгу он рассматривал деревья с ярко-оранжевой листвой, ее можно даже было назвать огненной, настолько сильно листья сияли в лучах солнца и выделялись на фоне бледного неба. В такие моменты хотелось на секундочку поверить, что все хорошо. Что друзья не вовлекут его в очередную авантюру, что завтра он не увидит профессора Снейпа с его колким взглядом и уж точно не столкнется с Мерулой и ее шайкой хулиганов. Бэн вздрогнул при мыслях об этой забияке и рефлективно сжал плечо, в которое кучу раз попадали разные проклятия. Ну был он магглорожденным, и что с того? Вот что он такого сделал? Никогда ведь не лез на рожон! Сидел тихо, никогда не трогал, никому не мешал. Бэн устало вдохнул и вновь уставился вперед. Ученики переговаривались между собой, разнося свежие сплетни подобно ветру. Где-то в толпе можно было заметить золотые волосы Хэйвуд, такие же светлые при свете солнца, как и листва в округе, а рядом с ней стояли Роуэн и Джилл. Заметив друга, они задорно помахали ему, а он с удовольствием ответил им неуверенной улыбкой. Бэн, конечно, не мог точно сказать, увидели они ее, но сам факт того, что его хотели видеть, радовал. Все было… хорошо. Невиданное, редкое спокойствие пришло к нему, давая юному паникеру минуты тишины. А потом он почувствовал чей-то пристальный взгляд. Кто-то мог назвать его заклятым параноиком ( и этот кто-то был бы абсолютно прав, но суть не в этом), но у Коппера внутренний глаз был наметан на такое. Много, много лет чутье помогало пареньку избегать проблем. О том, что этот самый глаз игнорировал его три года подряд в Хогвартсе, Бэн предпочитал не упоминать. Гриффиндорец взглядом прошелся по заднему двору, перед которым он сейчас сидел. Все было более менее спокойно, точно уж не было заметно Снайд или ее… Ах, вот оно что. Он столкнулся взглядом с Ли. Громила пялился на него, даже не моргая, и от этого беспрерывного взгляда у Куппера холодок пробежался по спине. Ну вот что он такого натворил? Не желая втягивать себя в неприятности, Бэн осторожно схватил свою сумку и направился в сторону Большого Зала. Чувство того, что за ним следят, не покидало его до само конца. Именно так спокойный месяц Бэна и прервался. *** Бэн знал, что его удача почти что не существовала, но у всего должен быть предел. У всего! Или он исключение из правил? Да какая кому разница. А дело было в чем? А дело было в том, что с тех самых пор громила под именем Барнаби Ли преследовал его по пятам. Не бил в уголке и темноте, и на том спасибо. Но что-то подсказывало, что роль в этом сыграла новосозданная дружба с их общим знакомым. - Он уже второй месяц глазеет и везде за мной ходит! Роуэн, что, если он что-то затеял? Меня найдут проклятым или хуже того, убитым! И все будут смеяться, в том числе и Снайд — нет — особенно Снайд! Небось, подговорила своего громилу напасть на меня. - Бэн, успокойся, - засмеялась Роуэн, почти его не слушая. - Он и Мерула давно перестали дружить. Да и парень он неплохой, не паникуй. Оба они посмотри друг на друга, понимая, что не паниковать Коппер не умел. - Ладно, попытайся хотя бы слишком сильно не паниковать. - Не могу, страшно, - запищал гриффиндорец, забиваясь в кресло. - А кто смелым хотел быть? - Хотеть-то хотел… Но какой выбор остается, когда такая махина преследует тебя! Да еще и слизеринец, от них никогда не стоит ждать ничего хорошего, особенно от тех, кто водится с такими как Мерула! - Прошло куча лет, говорю тебе — - Всего два года! Это не считается, совсем не считается, слышишь! И вообще— - Братец, ты меня не перебивай, - закрыла ему рот рукой Роуэн, резко наклоняясь вниз. - Так вот, что я хотела сказать: если тебя так это волнует, подойди к нему и спроси! Не съест же он тебя заживо. Бэн нервно хрюкнул. Ох, если бы он сам в это верил. Ли с легкостью проглотит его заживо и не подавится. - Ты точно в этом уверена? Роуэн закатила глаза. - Да, Бэн, уверена. Если что, убежишь, он ведь… скажем, туговат на размышления, а у тебя голова варит. Подойдешь, поговорите и если что-то пойдет не так — в чем я крайне сомневаюсь — то ты скажешь что-то глупое, это его запутает и все, спасение в твоих руках. Ему все это не нравилось. Совсем-совсем не нравилось. Но выбор подруги выбора не оставлял. «Хотел быть смелым». Кто его за язык тянул! *** … Может ему не стоило этого делать. Ну вот, знаете, совсем-совсем не стоило. Подумал он, стоя в пустом коридоре рядом с Ли, где его с легкостью могли избить, убить, зарубить, ударить, обезглавить и… - Ты милый, когда делаешь такое лицо. Тип, ты делаешь его всегда, но иногда сильнее обычного. Похож на суслика, одна копия. Или выдру. Но они тоже милые, - громила посмотрел на него не моргая и улыбнулся самой странной и широкой улыбкой, которую доводилось в своей жизни видеть Бэну. - Спасибо? - это тот момент, когда его должны были ударить, да? Что еще Ли от него хотел? - Так ты чего меня позвал? Я не против, но ты так странно глазеешь, что я чувствую себя странно. Или тебя кто-то обижает? - нахмурился Ли. Ах, да, точно. Он же поговорить с ним хотел. Ммм, какая прелесть. Нет. - Так, никто меня не обижает и в-вообще! - Бэн набрал в грудь побольше воздуха. - Не я глазею, а ты! Зачем? Почему? Еще и по пятам ходишь! Громила посмотрел на него, возвышаясь и не колеблясь. Черт, тактика «встань на носочки и запугай его» провалилась с крахом. Почему мир награждает маскулатурой и ростом таких парней, как Ли? - Ну я же сказал, милый. - И? - И? - Это ничего не объясняет! Т-так что, - он вновь набрал воздух. - Говори, чего смотришь и преследуешь! - А мне нельзя? - наивно и глупо захлопал глазами Барнаби, да еще так, что даже Бэн казалось, что он обижает ребенка. Ребенка с ростом небоскреба. И мускулатурой, которой позавидуют многие. Такой себе ребенок, в общем. - Нет, нельзя! Это жутко. Очень и очень жутко, понял? - грозно посмотрел на него гриффиндорец, голова его кружилась то ли от воздуха, то ли от волнения. Его ударят, точно ударят. - Но я хочу. Мне нравится за тобой наблюдать, ты выглядишь мило со стороны. Совсем-совсем нельзя? - Ли посмотрел на него с такой грустью, что ему опять показалось, что он обижает младенца. Ну почему он себя так чувствовал, если жертвой этой наивной махины был он! Бэн неуверенно прикусил губу. Ли продолжал грустно на него смотреть. - Агх, ладно. Ладно! Но ты не мог бы хотя бы не делать это, словно ты следишь за мной? Подошел бы, я не знаю. - Правда? - и вновь Барнаби широко улыбнулся, широко распахивая плечи. Выпендрежник. - Правда. Раз уж я… милый, - как же странно было это говорить. - То ты можешь смотреть, но рядом. Как, эм, нормальные друзья? - он неуверенно протянул последнее слово. Так-то они даже не знакомые, а знакомые знакомых общих друзей. - Хорошо! - радостно заулыбался Ли и крепко его обнял. Казалось, из Куппера выбили без воздух. И он висел над полом в его объятиях! Ужас, его точно сейчас убьют — нарочно или нет, уже не важно! Громила быстро отпустил его и с силой потрепал по волосам, смотря так же наивно со своей странной улыбкой на губах. Что-то подсказывало Бэну, что он сделал непоправимую ошибку. Ли, который в последующую секунду взял его на руки и понес на выход, спрашивая, какое занятие у них было сейчас, совсем не противоречил паническому ходу мыслей.