Baby, Your House Is Haunted!

Фрэнк проснулся на семь минут раньше будильника. Посмотрел время, зевнул, попялился в потолок. Вздохнул, немного поворочался, снова взглянул на часы. Оставалось шесть минут до подъёма. Обычно Айеро любил редкие моменты, когда удавалось поваляться и понежиться в кровати с утра пораньше: на его улице долго утром было тихо и пусто, безмолвно, поэтому он мог слышать редкое пение птиц или зимой иногда завывание ветра. Это придавало ему сил, расставляло в голове все по полочкам. Но в этот раз буквально все его существо зудело, он хотел вскочить, сделать завтрак, пуститься на пробежку и начать делать дела, да что угодно, лишь бы приблизиться уже к тому, чтобы начать непосредственно работу над своей статьей. Поэтому за пять минут до звона будильника парень выключил его и вскочил с кровати, потягиваясь до дрожи и убегая в ванную — заниматься утренними делами. Быстро приняв душ, Айеро уже стоял у плиты, пытаясь сварить кофе, какой-то невероятно дорогой кофе, что был подарен ему на какой-то из бессмысленных праздников, которые Фрэнк не отмечает. Выходило неплохо, спасибо гуглу и природной осторожности Айеро. Вскоре кружка кофе и яичница уже стояли на столе, а Фрэнк с нахмуренным лицом (в последнее время он неважно видел, стоило бы сходить за рецептом к врачу) просматривал новости, иногда отвлекаясь, чтобы свой завтрак непосредственно поглощать. Потом от просмотра новостей он снова плавно перешел на уже любимую свою тему: искал все, что связанно с родом Уэев, откуда они идут корнями и кто они вообще. После недолгих сборов, парень уже вылетел из дома, направляясь к себе в офис — вчера на радостях он забыл там пару своих папок и флэшку с некоторой информацией, которую успел собрать. К счастью, он жил буквально в пяти минутах ходьбы до своей работы. Большинство его коллег были там, а посему, когда он приперся с опозданием, да еще и просто забрать некоторые бумажки, а после уйти, некоторые смотрели на него с завистью. — Эй, Фрэнк! — Хейли с улыбкой коснулась его плеча, предусмотрительно легко, чтобы это не выглядело как панибратство. — Доброе утро! Куда-то спешишь? — Да, работать над статьей, — с улыбкой ответил Фрэнк. Честно говоря, он давненько столько не улыбался. Он поймал себя на том, что улыбается, даже в тот момент, когда просто перся в офис в девять утра, лавируя между хмурыми лицами других людей. Обычно это расстраивало, но здесь он был как тоненький лучик солнца меж синих туч. — Какую тему ты выбрал взамен того бреда, что наплел утром? — с улыбкой спросила девушка. Это явно не было оскорблением, скорее попыткой пошутить, но уголки рта Айеро неуклонно поползли вниз, а губы сжались в плотную линию. — Я… — он несколько собрался с мыслями, сжимая в руках папку с наработками. — Я все еще работаю с этой самой темой. Уильямс поморщилась, ее голова несколько вжалась в плечи. Все выдавало то, что теперь она чувствует себя виноватой. — Слушай, — одновременно начали они оба, тут же смутившись такого. Скорее потому, что это было неожиданно. Дальше продолжил только Фрэнк. — Слушай, я понимаю, что сейчас это звучит абсолютно бредово! Я и сам с трудом поверить в это могу, но я действительно хочу, чтобы ты поверила и вообще все, кто прочитает. — Стоп, — нахмурилась девушка, — но зачем? Я имею ввиду, они ничего никому не сделали! — Ох, а едят они, как ты думаешь, кого? — вздохнул Фрэнк. — Ты знаешь, что ни одного человека, пропавшего за чертой города, не нашли? Я говорю ни одного и имею ввиду ни одного со дня основания города. Почему-то от напряжения и возбуждения голос Фрэнка сделался низким и хрипящим, он приблизился к лицу Хейли и теперь с нечитаемым выражением лица ждал от нее ответа. — Ну, — девушка была несколько сбита с толку таким поведением Фрэнка, — в таком случае, я ж-желаю тебе удачи. — Спасибо, — Фрэнк говорил это уже выходя из помещения, кажется, очень быстрым вампиром был тут он сам, но на самом деле он просто спешил вернуться домой и во всем хорошенько разобраться. Вывалив на стол все имеющееся, Айеро с энтузиазмом принялся освежать информацию, прокручивая в голове, как бы это все соединить, чтобы ему поверили. На деле получался бред для любителей сверхъестественного. У него были копии фотографий, которые он сделал в городском архиве, вроде как второй половины девятнадцатого века, но прямо железных доказательств того, что они такие старые, не было. Просто интерьер комнаты, одежда на двух братьях и характерные лица — немного жутковатые и неприветливые, как на всех фотографиях конца девятнадцатого и начала двадцатого века. Последнее вообще за доказательство считать нельзя было. У него были фотографии пустыря, где судя по координатам, должен находиться дом Уэев. Конечно, это мог быть какой-то сбой, ошибка, но там и в радиусе пары километров ничего не было, ни сарая, ни лачуги, ни огромного древнего поместья. Сегодня подозрительно быстро стемнело, а еще где-то вдалеке за окном громыхало. Воздух тоже был тяжелым, немного душноватым. Фрэнк с наслаждением вдохнул его, наблюдая тучи, похожие на синяки, свинцовые и темные. Это была любимая погода Фрэнка, и это было определенно лучшее время подумать и поработать. Включив свет, пока непосредственно гроза не началась, парень продолжил.

***

Айеро неторопливо зашнуровывал свои походные ботинки. Они были тяжелыми, массивными, а еще он запинался о них сегодня уже несколько раз, так что пальцы на его ногах ныли. Парень отставил обувь в сторону и вздохнул. Ну, вот он и готов подобраться к дому Уэев поближе. Фактов для того, чтобы начинать писать статью, делая из нее конкретный продукт, пока не хватало. Фрэнк понял, что доказать вампиризм семьи будет не особо просто, начинать нужно постепенно. Сперва подтвердить то, что их дом находится у черта на куличиках, потом, возможно, как-то попасть туда или последить со стороны. До этого было еще слишком далеко. Сперва нужно было выяснить точное местоположение этого загадочного дома, а главное задокументировать все, чтобы у босса (и читателей) не возникало никаких сомнений по поводу того, что все это правда. Парень принялся не спеша одеваться, а после вышел с рюкзаком за спиной. Он предусмотрительно арендовал автомобиль на пару суток, потому что вроде как искать нужно было за городом. Так что, усевшись в салон авто, парень глубоко вздохнул и включил видеокамеру, направляя свой взор в объектив. — Это первый день моего расследования, — голос Фрэнка самому же Фрэнку показался настолько жалким, что захотелось плакать. Фрэнк нажал на паузу, — нет, черт, какое расследование, я же не детектив в конце концов. Он поправил камеру и включил снова: — Это моя первая попытка выяснить настоящее местоположение дома Уэев. Сейчас десятое августа две тысячи шестого года, я Фрэнк Энтони Томас Айеро-младший, если вы найдете это, но меня не будет рядом, скорее всего, я уже мертв. Последние пару слов парень сказал с некоторой вопросительной интонацией. Поставил камеру на паузу, вздохнул и покачал головой. — Что ж, это действительно звучит очень глупо, — сообщил он в воздух, однако, заведя мотор, пустился в путь, который уже выучил по картам.

***

Фрэнк приехал действительно давно. Уже успело стемнеть, а он все пытался ходить по лесу, отмечать координаты, чтобы окончательно не потеряться. Так что, в принципе, он отлично знал, где находился. Однако, комфортнее в этой чаще от сего факта не становилось. У Айеро создавалось ощущение, что он попал в дерьмовый фэнтези-фильм, потому что ветки вокруг него обнимали его все плотнее с каждым шагом, по траве стелился молочный туман, почти не шевелившийся от носков его ботинок, а тени, которые отбрасывали деревья, были больше темно-синими. Все вокруг стало каким-то темно-синим, а воздух был напряженным. Парень поймал себя на том, что даже дышит через раз от непонятного волнения, которое вообще было здесь неуместно. Тревожность цепко схватила его глотку и легкие, а ноги все ускорялись, хотя видимых причин для страха не было. Фрэнк ощущал себя так, словно на него смотрит кто-то, кто наверняка сильнее, чем он, кто-то хищный. Парень хотел было записать координаты места, в котором с ним приключился такой ужас, но руки дрожали так, что карандаш выпал и закатился куда-то прямо в туманную траву, которая, несмотря на этот странный туман, была сухой, когда Айеро принялся искать карандаш. Однако, упрямый кусок дерева, кажется, почувствовал себя как дома, поэтому к хозяину не вернулся. Что ж… Фрэнк достал камеру: — Итак, я в лесу, попытки найти дом Уэев не особо успешны, но я чувствую на себе… — непонятный, животный рык донесся до его слуха прямо сзади него. Ноги тут же онемели, а во рту пересохло. Казалось, его конечности похолодели даже больше, чем конечности какого-нибудь среднестатистического трупа. Сердце словно сжалось в железных тисках, а голос в голове, какой-то совсем чужеродный, шипящий, мерзкий, прошипел только одно слово: — Беги. И Фрэнк побежал. Он не уверен был, как ветки, до этого буквально лезшие в лицо, выпустили его из этого ада. Ощущение ужаса прекратилось уже после трех минут самого ловкого бега с препятствиями в жизни Фрэнка, но тот все еще продолжал бежать, больше по инерции и от невероятного желания просто вернуться домой, напиться в хлам и рыдать. Еще через минуту лес начал приобретать человеческий вид, он уже не был похож на какую-то декорацию, а еще через пару минут сквозь ветки показался серебристый бок арендованной Фрэнком машины. Парень сглотнул и только быстрее устремился усесться в салон. Дрожащими руками пристегнувшись и заведя автомобиль, парень уже несся домой быстрее ветра, не зная, что и думать.

***

— Боже, идиот, что ты делаешь? — красные глаза сутулого мужчины сузились в красные щелки, а зубы ощерились, и, даже несмотря на то, что они были довольно мелкими, эти зубы казались опасными. Однако, не для того, кому этот оскал предназначался. Тот лишь ухмыльнулся, что было на самом деле уже огромным проявлением эмоций для него. — А что? Он же ничего понять не успел, — в руках парень вертел карандаш, который подобрал на траве после того, как незваный гость убежал, сверкая пятками. Сутулый лишь зарычал в его сторону, небрежно заправляя прядь волос за ухо. — Ты идиот! — выплюнул он. — Ты все еще маленький, не понимаешь, что не стоит проявлять интереса к людям. Мы выйдем в город в следующий раз, а там уже внуки этого дуралея преставятся от старости! Хватит смотреть эти тупые фильмы про вампиров и людей, читать книжки, или что ты там делаешь, это все совершенно не так, просто забей и… — Действительно! — кажется, это та тема, которую затрагивать не стоило. Карандаш переломился в руках того, кого вот только что отчитывали. Теперь он будет отчитывать. — Ты вообще когда последний раз проводил со мной время? Запрешься на своем чердаке и сидишь там, то рисуешь, а то с крыши вниз башкой сигаешь, а мне что делать? Слушать от отца, как в последнее время легко вести бизнес? Наблюдать, как Боб возвращается оживленный в ваше дурацкое болото, а потом его глаза гаснут? Мне это надоело, брат, я хочу друга, — жалобно выпалил Уэй-младший. Крылья аккуратного носа трепыхали от негодования, а губы сложились в узкую недовольную полосочку. Сутулый поежился. Его движения стали менее уверенными, не обвиняющими, а скорее извиняющимися. — Прости меня, — вздохнул он, бегая глазами по темному ночному небу, усыпанному яркими брызгами звезд. — Я… я никогда не понимал твоей этой тяги, думал, может, я могу заменить тебе друга? Черт, я купил тебе для этого Марса! В темном углу комнаты началось шевеление, а после загорелись шесть огоньков — два красных, два зеленых и два желтых. Цербер потряс тремя головами по очереди, потянулся, а после проследовал к креслу, в котором сидел младший Уэй. Он действительно отлично ладил с животными, поэтому огромный адский пес рядом с ним становился просто собачкой, которая любит получать вкусное за хорошо выполненный трюк и когда ее чешут за ушами. За всеми одновременно, конечно же. — Марс умный пес, — вздохнул, поглаживая мохнатые уши, хозяин собаки, — но он и близко так не умен как человек. Не может поддержать разговор, не может… — Я понял, — прервал его старший, вздыхая. Он немного помолчал, прежде чем сформулировать ответ. На парня давила вина за брата, ему хотелось сделать так, чтобы брат счастливо улыбался, сверкая клыками. Но в то же время его могло ждать много опасностей. — Слушай, Майкс… Люди не такие классные, как ты думаешь. Особенно, в последнее время. Они все сделают ради своей выгоды, ради того, чтобы прибрать к рукам те крохотные деньги, что им обещают. Я не осуждаю их, возможно, сам был бы таким же, будь я человеком, но я по ту сторону. Из нас двоих монстры не мы, а они. И тебе стоит напоминать себе об этом почаще. — Да, я помню, — младший тихонько кивнул и сполз с кресла, чтобы обнять теплую, даже горячую тушку Марса. Брат ушел, так что вряд ли мог слышать, как Майки судорожно глотает ком в горле, чтобы ни в коем случае не плакать.

***

Фрэнк заливал слезами подушку уже битый час. Первый шок прошел, так что теперь он просто рыдал, потратив на это уже единственную имеющуюся пачку салфеток в доме. Две бутылки с вином были в нем, а третья ополовинена, но это никак не ускоряло процесс забывания, напротив, парень представлял это все еще ярче и еще больше заходился в слезах. Мешать с алкоголем лекарства было нельзя, поэтому Айеро предпочел мешать с алкоголем никотин. Парень закурил, ежась около пепельницы на подоконнике, пялясь на рассыпанные стразами по небу звезды. У него ничего не вышло, но, блин, обязательно еще получится. Должно получиться. Одна глупая неудача с пути его никак не собьет.