Когда приходит тьма, первым погибает свет

Саундтрек: Billie Eilish - bury a friend 31 марта, четверг. Следующие два дня Эрика была занята распаковкой вещей. Карту отца, которую ей дала Киоко, она так и не использовала, надеясь на то, что собственных накопленных средств ей хватит до первой зарплаты. — Удачи тебе завтра на первом рабочем дне, сестренка, — сказал Мартин, сбрасывая вызов. Каждый день после переезда Браун в Токио они проводили в скайпе как минимум три часа за разговорами. В квартире было темно, лишь приглушенный свет от маленьких светильников и неоновые вывески за окнами освещали комнаты. Пустые полки теперь были заставлены различными книгами и безделушками, а над кроватью в спальне снова красовались излюбленные плакаты с рок-группами девушки. В животе неприятно заурчало. Посмотрев на часы, Эрика ахнула. Уже через 6 часов трель будильника прозвенит и заставит ее собираться в университет. Не включая основное освещение, девушка прошлепала босыми ногами в сторону кухни. Холодильник грустно встретил ее лишь парочкой йогуртов внутри. Она совсем забыла пополнить запасы продуктов из-за всей этой суматохи с учебным планом и распаковки своего барахла. Взяв ягодное лакомство, она села за кухонный стол. Перед ее взором открывался невероятный вид на ночной Токио с высоты птичьего полета. Покой пустых улиц нарушали изредка проезжающие машины. И кому не спится в час ночи накануне рабочего дня? Вибрация телефона вырвала Эрику из тумана размышлений. Выкинув пустую упаковку из-под йогурта, она направилась в сторону спальни. “Я сейчас в клубе, не хочешь присоединиться?” высветилось на экране сообщение от Киоко. Ну конечно. Именно таким людям и не спится. “Не забывай, что я веду у тебя завтра первую пару. Не опаздывать.” “Зануда :(“ Хмыкнув, девушка отложила телефон на тумбочку, разваливаясь на бежевых простынях и медленно проваливаясь в царство Морфея. — Что ты наделал? — Ты должна была принадлежать лишь мне... Звук выстрела заставил Эрику в ужасе открыть глаза. Холодный пот стекал со лба, сырые волосы прилипли к щекам. Немой крик застрял в горле, а мышцы в теле словно налились свинцом, не позволяя и пальцем шевельнуть. С трудом уняв дрожь и пытаясь успокоить сердце, норовившее выпрыгнуть из груди, она нащупала на тумбочке телефон, решив узнать время, однако резкая мелодия будильника напугала девушку, из-за чего она выронила из рук телефон. — Вот черт, — прошептала она, рассматривая образовавшуюся тоненькую паутинку из трещин на экране. Встав с кровати, девушка направилась в душ, попутно бросив в корзину для белья сырую белую футболку. Ванная комната в серых оттенках так же была в строгом минималистическом стиле, как и весь интерьер квартиры. Стеклянная душевая кабинка располагалась справа от входа, слева был умывальник с большим зеркалом, а посередине, напротив окна, стояла ванная. Закрыв окно большим сплошным жалюзи, Эрика скинула с себя топ и домашние штаны. Мгновение спустя прохладные капли уже приятно обволакивали горячую кожу, разнося стаю мурашек по всему телу. Проведя пальцами по круглому шраму под ключицей, она вздрогнула. Перед глазами до сих пор маячил образ голубоглазого парня, спускающего курок дрожащими пальцами. Выключив душ и закутавшись в мягкое белое полотенце, Эрика направилась к умывальнику. Недостаток сна отпечатался на ее лице в виде синяков под глазами, которые она поспешила замазать консилером. Ограничившись лишь подкрашиванием ресниц и бровей, девушка покрыла губы прозрачным блеском. Дресс код не позволял преподавателям носить яркий макияж или надевать экстравагантную одежду. Смирившись с правилами, Браун высушила волосы и собрала их в небрежный пучок на затылке, оставив пару прядей свободно лежать спереди у лица. Скинув полотенце, она двинулась в гардеробную, чтобы подобрать подходящую одежду. Свой выбор Эрика остановила на черном платье без выреза и рукавов с тоненьким ремешком вокруг талии. Дополнив свой образ плотными черными колготками и каблуками, она взяла папку с необходимыми документами и двинулась в сторону университета. Свежесть раннего утра встретила ее прохладным ветерком, заставив девушку слегка поежиться. Телефон подсказывал, что до начала занятий у нее оставалось еще полчаса, поэтому в небольшом кафе в парке она успела прихватить кофе с сэндвичем. Справившись со своим скромным завтраком, Браун продолжила свой путь в сторону университета. Пробегающие мимо ученики вызывали теплые воспоминания о собственной студенческой жизни. Углубившись в свои мысли, Эрика даже не заметила, как оказалась перед дверью в нужной ей аудиторию. Занятия должны были начаться с минуты на минуту, поэтому, не медлив, она зашла в помещение. Направившись прямо к столу, который находился перед большой белой доской, девушка бросила взгляд на учеников. Помещение было не очень большое, так как первая пара была у маленькой группы студентов, выбравших курсы английского языка с самого утра. Около двадцати заинтересованных взглядов направились на своего нового преподавателя. — Добрый день, я Эрика Роуз Браун. Ваш новый преподаватель по английскому языку. Перед началом занятия, — начала говорить она, пока не встретилась взглядом со знакомыми глазами. В них читалось удивление и, как показалось девушке, капля заинтересованности, хотя из-за черной маски трудно было сказать, какие эмоции испытывает юноша. — Эм, перед началом занятия, — сказала она, заикнувшись и отведя взгляд от прожигающих насквозь карих глаз, — Я хотела бы провести небольшой тест, чтобы определить уровень ваших знаний и, опираясь на него, составлять вам учебный план. — продолжила она, надевая очки в массивной черной оправе. Двинувшись мимо рядов, девушка начала раздавать бланки. Сердце бешено стучало, когда она оказалась рядом с незнакомцем, который ее спас. Протягивая бланк, она почувствовала мимолетное прикосновение теплых пальцев, забирающих стопку бумаг. От неожиданности девушка отдернула руку, переведя взор на наглого паренька. В ответ он лишь нахально дернул бровью вверх, надсмехаясь над реакцией преподавателя. Время шло мучительно долго. По аудитории разносился скрежет карандашей и шелест переворачиваемой бумаги. Эрика, сидя за столом перед учениками, чувствовала на себе пронизывающий взгляд, однако поднять голову не решалась, усердно пытаясь разобраться в каких-то бумагах перед собой, содержание которых никак не хотело внедряться в голову. — Эрика-сэнсей, занятие уже закончилось, — послышался голос с задних парт. — Что? — удивилась преподавательница, переведя взгляд на настенные часы. — Хорошо, тогда сдавайте работы и можете быть свободны. Аудиторию наполнил скрежет отодвигаемых стульев и шуршание собираемых вещей. Эрика заметила, что парень в маске нарочито медленно складывает бумаги в свой рюкзак, пока помещение стремительно пустело. — Ну кто дает на первой же паре тест? — подобно урагану, атаковала сестру Киоко. Мысленно она поблагодарила японку за ее импульсивность, так как юноша, явно не ожидающий, что в помещении задержится кто-то еще, вальяжной походкой дошел до учительского стола, кинув свой тест на стол преподавателя и скрываясь за поворотом коридора. — Это не тест, оцениваться он не будет, — провожая взглядом удаляющуюся высокую фигуру в черных обтягивающих джинсах и того же цвета объемной толстовке, ответила ей Эрика. — Мне же нужно понять, с чего лучше начать вас учить. Ведь многие уже знают основы английского языка, — опомнившись, продолжила она, переведя глаза на собеседника. Однако, было уже поздно. — Я тоже все занятие от него не могла глаз оторвать, — заговорщески зашептала Киоко, вгоняя свою сестру в краску. — Я хочу позвать его на свою вечеринку завтра в честь начала учебного года. Суббота все-таки. Присоединишься? — И как ты представляешь себе тусовку студентов, куда заявится их преподаватель? — ехидно заметила Эрика, снимая очки и потирая уставшую переносицу. — Да ладно тебе, всем же плевать! — У меня пара в другом корпусе, — вставая из-за стола, решила оборвать разговор старшая Браун. — Увидимся в понедельник, — вместо ответа, сказала она, забирая бумаги и исчезая за поворотом коридора. Первый рабочий день выжал из Эрики все соки. На каждой из шести пар она раздавала ученикам тесты, проверяя во время выполнения заданий работы предыдущих групп. По пути домой девушка зашла в продуктовый магазин, пополняя запасы еды на неделю вперед. — Девушка, разрешите помочь? На каблуках такие тяжелые сумки сложно ведь нести, — сказал какой-то мужчина в синем пиджаке поверх футболки с драконом, заинтересованно склоняя голову и протягивая руку к пакетам. — Нет, спасибо, мой дом уже за углом, - с натянутой улыбкой ответила она, чувствуя неприятную напряженную атмосферу. Квартира встретила девушку одинокой тишиной. Стены комнат окрасились палитрой оранжевых и красных оттенков заката, который погрузил весь город в насыщенные огненные цвета. Закинув в холодильник продукты, Браун достала лапшу быстрого приготовления, так как сил на готовку не осталось совсем. Умиротворенная тишина и легкий сумрак, накрывающий город, сделали свое дело, поэтому девушка, приняв душ, направилась сразу в свою постель. Не смотря на то, что часы показывали лишь 8 вечера, она моментально провалилась в крепкий и тихий сон, отгоняя мысли о том, что ровно 2 года назад случилась трагедия, которая разрушила ее жизнь. Дрожжащие пальцы откинули с холодного лба жесткие каштановые волосы, открывая взор на неподвижный взгляд зеленых глаз, замеревших в немом ужасе. Струйка крови изо рта стекала по шее на пол, где со скоростью растекалось и увеличивалось в объеме темно-бордовое пятно. — Это твоя вина, — шипящим шепотом сквозь зубы прошептал Колин, хватая костлявыми пальцами шею Эрики. Собственный крик выдернул девушку из сна. Слезы непрерывным потоком стекали по щекам, тут же оставляя мокрые кляксы на серой футболке. Она вытянула из ящика тумбочки онемевшими непослушными пальцами пачку ментоловых сигарет и зажигалку. Сейчас это ей было необходимо. — Ну же, мать твою, — начала нервничать она, пытаясь добыть необходимую искру. После десятой попытки она удовлетворительно затянулась, выпуская клубок ядовитого дыма в потолок, успокаивающего бешеное сердцебиение. Время на разбитом экране телефона уведомляло, что девушка поспала всего два часа. Оглушающая тишина квартиры неприятно сжимала грудную клетку, позволяя окутывать ее щупальцами зарождающейся панической атаки. Быстро приняв ледяной душ, девушка начала собираться. Ей необходима была отрезвляющая скорость и сорокаградусное лекарство. Но вечер пятницы как раз то время суток, когда господствуют на улицах студенты, в том числе те, у которых она преподает английский. Решив, что лучшая защита - это нападение, девушка наспех выпрямила свои волосы, оставляя их водопадом струиться по плечам. Красная помада бархатно покрывала пухлые губы, а изящный смокиайс подчеркивал выразительные карие глаза. Она уже настолько привыкла к сковывающим движения платьям и неудобным каблукам, что совсем забыла это ощущение. Ощущение того, что ты принадлежишь только себе и лишь тебе дозволено играть со своей судьбой. Натянув излюбленные обтягивающие черные джинсы и массивные кожаные берцы, она надела черную растянутую майку с эмблемой “Ramones” и накинула сверху кожаную байкерскую куртку. За таким образом вряд ли кто-то увидит преподавательницу гравного университета страны. Удовлетворенно улыбнувшись своему отражению, она спустилась на подземную парковку, где уже ждал ее любимый байк, приглашая в завораживающую темноту ночи.