Пещера, по которой Фриск шел, была очень большая, так как он слышал, как стук его трости эхом расходиться, как капает вода. Сам воздух был влажный. Пока они шли, Чара рассказывала о мире монстров, но сказала, что так, как она призрак, она не сможет долго взаимодействовать с материальным миром, но пообещала, что будет рядом, если что-то будет не так.
- "Сюда." – сказала Чара шепотом. Фриск молча пошел на голос. По стуку трости было понятно, что пространство вокруг него стало меньше. Он вытянул руку в сторону и нащупал каменную стену, и шел, уже держась за стену. Когда он вышел из коридора, и под ногами снова уже чувствовалась земля, Фриск приостановился и присел на землю, чтобы немного отдохнуть. Слабая боль в спине и шум в ушах все ещё напоминали о себе. Сидя на траве, Фриск снял маску, и повесил на ремень сумки. Он все ещё не верил в то, что он попал туда, куда люди запечатали монстров, легенды про которых ему рассказывали и мать, и отец.
Интересно, как оно выглядит? Фриск помнил заклинание, которому мать обучала его. Он с улыбкой помнил тот момент, когда он впервые увидел комнату. В этой черноте, которую он видел с рождения, вдруг появились непонятные пятна, которые оказались его комнатой, как он впервые увидел лицо своей мамы, как она объясняла, что такое белый цвет. Но спустя минуту, все белые узоры исчезли. Тогда мама говорила, что чем больше он будет практиковаться, тем дольше заклинание будет длиться. Так он и делал. Он практиковался, и мог уже поддерживать заклинание на протяжении пяти или шести минут. Он снял повязку и открыл свои красные, как рубины, глаза. Легкое покалывание – и в темноте нарисовались узоры. Белые цветы, белая трава, хотя он знает, что она зеленая, белая сумка и белая маска, хотя по рассказам родителей она красная, белые контуры всей пещеры в целом. Потрясающие зрелище...
- ПРИВЕТИК! – послышался сзади писклявый тонкий голосок. От удивления и неожиданности Фриск быстро вскочил на ноги, и вытаращил глаза. На него смотрел большой, (на голову!) ниже его самого, белый цветок, который на него смотрел и улыбался.
- Приветик! – еще раз поздоровался Цветок, продолжая улыбаться. – Я Флауи. Флауи – цветок!
Фриск молчал, и от удивления не мог не проронить ни слова.
- Хм… Впервые в подземелье, верно? – словно прочитав его мысли, спросил цветок, и начал покачивать головой, - О ужас, ты наверняка в растерянности. Кто-то должен объяснить тебе, какие тут порядки!
- А какие здесь порядки?
Мальчишка чувствовал себя глупо. Это же очевидно, что у каждого народа есть свои нравы, традиции и порядки.
- О, их очень много, малыш! – Ответил цветок, высунув язык, и начал говорить нравоучительным тоном, и если бы Фриск его не видел, то мог бы с легкостью предположить, что он работает учителем, - для начала, видишь вот это сердечко?
Внезапно, Фриск увидел перед собой сердце, светящееся непонятным цветом. Он кивнул, и цветок снова улыбнулся, и продолжил.
- Это твоя душа. Благодаря ей ты живешь! Хм… У тебя она очень слабая. Но ты можешь усилить её, повышая УР.
- УР? Что это? Может УЖ?
- УЖ? Интересно… А это что у нас?
- Уровень жестокости. Акроним - УЖ.
- О, нет-нет, ты неправильно понял. - замахал листьями цветок, - УР - это Уровень Радости! Ты ведь хочешь повысить свой Уровень Радости, да? После этого рядом с Флауи появилось пять маленьких белых шариков,
- Давай, радость совсем близко, возьми как можно больше моих волшебных лепестков дружбы…
Фриск потянул руку вперед, и тут же эти лепестки быстро полетели в него. Спустя мгновение он уже сидел, тяжело дыша, схватившись за ребро, которое дико болело. Цветок злорадно улыбался. Вместо дружелюбного лица, теперь Фриск видел злобное зубастое и жуткое лицо.
- Ты идиот. – злобно ухмыляясь, жутким голосом говорил цветок. – В этом мире каждый сам за себя. Убей или будешь убит. И ты думаешь, кто-то сможет упустить такую возможность, как эта?!
И тут появились ещё лепестки. Они окружили Фриска. Фриск ничего не мог сделать.
- Умри. - Цветок жутко засмеялся, и запустил лепестки во него. Фриск не мог пошевелиться, и был вынужден смотреть в лицо нависшей над ним опасностью. Но вдруг, эти лепестки, к его удивлению, пропали, а на цветок полетело какое-то пятно, от которого исходило тепло. Тот с визгом спрятался под землей.
Спустя несколько мгновений, вдали показалась большая фигура, которую он не мог больше разглядеть. Белые узоры пропали, и на смену им пришла привычная чернота. Фриск рухнул от усталости, не в силах больше даже пошевелиться. Его трясло, а в ушах гудело. Резь в глазах говорила о том, что время действия заклинания исчерпано. Послышались тяжелые шаги и шелест травы. Фриск почувствовал прикосновения мягких и пушистых когтистых лап, которые подняли его на руках. Он приготовился к самому плохому, однако…
***
- Что за ужасное существо пыталось навредить маленькому, невинному ребенку?
Голос был мягким и добрым. Фриск вздрогнул. После «теплого приема» Флауи он не знал, чего ожидать.
- Не нужно бояться, малыш. – Сказал голос, а в груди начало ощущаться тепло. Ребра перестали болеть, шум в ушах умолк.
Фриск повернул голову в сторону голоса, и неуверенно спросил,
- А… Кто вы?
- Я Ториэль, хранительница Руин. Я прохожу здесь каждый день, чтобы проверить, не упал ли кто-нибудь. Ты первый человек, который попал сюда за столь долгое время.
- Мое имя – Фриск.
- Очень приятно, Фриск. – Ториэль осмотрела его раны, и задумчиво сказала, - Пойдем, мне не очень нравятся твои раны. Я проведу тебя через катакомбы.
Мальчик достал свою повязку и завязал ей глаза, а затем он хотел найти свою трость, но Ториель опередила его и протянула её ему. Фриск поблагодарил её.
- Ты не зрячий… Бедный малыш…
- Называйте меня слепым. Я не обижусь.
- Хорошо… - неуверенно сказала Ториэль, но вдруг, ей пришла идея, -подожди.
Спустя несколько мгновений, Фриск услышал мелодичный звон. Хранительница взяла его руку и положила в нее небольшой гладкий холодный выпуклый предмет, в полости которого было что-то вроде прямой пластины. Это был маленький колокольчик.
- Когда я буду отходить слишком далеко, говори пожалуйста. Хорошо?
Фриск кивнул и улыбнулся. Ториэль взяла колокольчик и завязала его на своей руке.
- Сюда. – Сказала Хранительница Руин, и они пошли. Фриск слушал звон колокольчика, и старался не отставать.
***
- Все хорошо? Я не слишком быстро иду?
- Нет, все хорошо.
Фриск шел по коридору неторопливым шагом. Он слышал звон колокольчика, который приглушало эхо тяжелых шагов, и спокойно шел на него. Хранительница Руин сказала, что на дороге нет препятствий, поэтому он закрепил свою деревянную трость на ремне сумки, а сам шел, держась за стену. Вдруг Фриск почувствовал ощущение чьего-то присутствия. Присутствия, которого никто, кроме никто, не чувствовал.
- «Привет, Чара.» - Подумал Фриск. Он знал из рассказов дяди, что призраки людей могут общаться при помощи мыслей.
- «Как ты узнал, что я здесь?!» - Послышался не для кого не слышимый, кроме него, недоумевающий голос Чары.
- «Я чувствую твою присутствие. Я просто не стал об этом упоминать.»
- «Ясно…» - Сказала Чара. Её голос дрожал. Она смотрела вслед Хранительнице Руин, и, казалось, вот-вот расплачется.
- «Что-то не так?»
Чара не ответила. Она смотрела на Ториэль и по её правой щеке пролилась невидимая слеза.
- «Ничего. – ответила она спустя какое-то время, - просто в глаз что-то попало.»
- «Ладно, - Фриск понимал, что она не хочет разговаривать на эту тему, и решил сам её сменить, - ты не видела тот цветок?»
Разуметься, Чара видела этот цветок, и видела все, что происходила потом. Никто даже представить не мог, насколько ей хотелось стать материальной и насколько ей хотелось взять этот цветок и сделать его частью гербария.
- «Да. Знал бы ты, как мне хотелось стереть его в порошок.» - Сказала Чара. Было слышно, как её кулак впечатывается в другую руку.
Так они незаметно миновали катакомбы, и вышли на просторную площадь. Фриск принюхался. Пахло деревом. Под ногами начали шуршать листья.
Через какое-то время колокольчик перестал звенеть. Вслед за ним перестали слышаться шаги.
- Стой. – Сказала Ториэль. Фриск остановился. - Там лестница.
- Ничего. Я справлюсь. Не переживайте.
После этих слов Ториэль недоверчиво посмотрела на него, но невольно согласилась. Фриск дошел лестницы, взял свою трость под мышку, и, держась за стену, уверенно начал подниматься по ступенькам. По другому крылу лестницы поднялась Ториэль. Ей очень хотелось помочь ему, но что-то внутри останавливало её и внушало, что все будет хорошо.
Когда Фриск снова взял свою трость и подошел к ней, они пошли дальше. Коридор был наполнен только звуком шагов и стуком трости.