Союз нерушимый республик свободных Сплотила навеки Великая Русь. Да здравствует созданный волей народов Единый могучий Советский Союз!
— Я встаю! — Веномус восстал, аки Ленин из мавзолея, но как только понял, что звучит сталинская версия гимна СССР, пришёл в ужас. — БЛЯДЬ! Не то, что бы он не любил гимн СССР, но Сталинский коммунизм просто приходил ему в кошмарах. Конечно, некоторые аспекты его политики переехали в нынешний строй общества, но, чёрт побери, это ж надо было додуматься объявить генетику антинаукой! Расстрелять! Однако, под гимн всё ещё принято вставать, будь то гимн СССР, РФ или НСССР (Новейший Советский Союз Социалистических Республик). Веномус, в холодном поту и частым сбивчивым дыханием, сидел и смотрел на постель, словно в пустоту, а затем глянул на угорающих Меттатона и Рулса. — Придурки, блядь, вы зачем ко мне домой пришли? — кажется, он уже немного расслабился, тоже начав негромко смеяться. — Будить тебя, конечно, — усмехнулся МТТ, непринуждённо пожав плечами. — Опоздаешь ведь! — Да, но почему когда Рулс опаздывал, мы с тобой к нему домой не пошли? Что ж мне, одному страдать? — Вен недоумённо покосился на него. — Да! — вмешался РК. — Я герцог! Поэтому могу опаздывать! — Что?! — Штольц немного прифигел от такого. — Как это вообще связано?! — Ах да, точно, ты же этот… Как его? Технарь, вот, точно! — начал Каард свою речь, высокомерно поднимая голову и выпячивая грудь, при этом стараясь удержать равновесие. — А как всем известно, технари в этом совсем ничего не понимают! Безграмотные работяги, право слово. Да будет тебе известно, червь ты безграмотный, высокопоставленным персонам разрешается опаздывать, потому что издавна считается, что у них слишком много важных дел, поэтому им можно и припоздниться. К тому же, тот, кто может себе позволить вставать как можно позже — обязательно какой-нибудь член высшей касты, потому что рано встают только крестьяне — им же батрачить надо! — Ага. А если возникнут проблемы, родители Рулса всегда обо всём договорятся, — добавил Меттатон. — Связи, дорогуша. Веномус громко выдохнул через нос, словно разъярённый дракон. Он был готов задушить придурка-Каарда на месте. Обычно Вен реагировал на его выходки тем, что просто подкалывал его, но теперь уже Рулс, неуверенно стоя на одной ноге и опираясь на костыль, ткнул его лицом в грязь. Обидно, неприятно, ведь видеть себя со стороны порой очень мерзко и сложно, особенно когда ты не догадываешься, что ты и твой соперник не так уж и отличаетесь — вы оба друг друга оскорбляете по поводу и без. Вен нахмурился, насупился и поджал губы, думая, что бы ему такого сказать, но пока мог только с раздражением смотреть на своего оппонента. Его бесило не столько то, что РК постоянно указывает ему на его неблагородное происхождение, сколько то, что из-за этого же происхождения Рулсу много что сходит с рук. Ладно там, опоздание в университет — это мелочь, но что если он натворит что-то серьёзное? Ему ведь ничего за это не будет. Раньше Веномуса вообще это не колыхало, ведь это особо в глаза не бросалось, но сейчас его вывели из себя эти тщеславие и избалованность Рулса. Его богатенький папочка уважит любую просьбу, договорится с кем надо и по головке погладит. Мерзость. По крайней мере, сейчас Веномус был уверен, что это единственная причина, по которой его так злит этот Рулс. Рулс с гордостью смотрел на результат своих трудов. Ох, как он его уделал! Каард почувствовал, что успел отомстить Вену за все его насмешки и подколки. Наконец, он может на что-то повлиять, и он не какой-то дурачок, который просто делает то, что ему скажут. Наконец-то. Нет, не будем об этом. Не сейчас. Пока стоит просто насладиться победой над тем, кто яростно ущемлял твои интересы и постоянно унижал. По крайней мере, РК так это видел. Веномус встал, сжав кулаки, и сказал Рулсу, смотря ему прямо в глаза: — Если бы ты не был на костылях и не был бы моим гостем, я бы уже тебе расквасил твою наглую рожу. Видеть тебя не хочу, сукин ты сын, — оскорблённо проговорил сквозь зубы Веномус, встав с постели и направившись на кухню. — ЧТО-О-О?! — для Рулса это был просто плевок в лицо; он был уже готов полезть драться, но Меттатон обхватил его за талию. — Я тебе сейчас покажу! Да как ты смеешь?! Я тебя на куски порублю! Меттатон, пусти! — Рулс, успокойся! — прикрикнул МТТ. — Если ты не забыл, тебе всё ещё нельзя выпускать костыль из рук. К тому же, ты всё ещё его гость, держи себя в руках. — Костыль?! Да я сейчас этим костылём ему накостыляю! Ишь чего выдумал! Он смел оскорбить мою честь! — РК не унимался. — Рулс, давай ты на нейтральной территории выяснишь с ним отношения? Не при его матери, — сказал Меттатон, потихоньку выпроваживая его за дверь. После недолгой паузы, Рулс подуспокоился. Он и Меттатон вышли, предупредив, что будут ждать Вена на улице. Надо же, какой неловкий разговор. Спустя 15-20 минут ожидания, РК и МТТ дождались Веномуса, который, наконец, вышел из подъезда старой хрущёвки. — Ну наконец-то, — Каард раздражённо фыркнул. — Я уже извёлся ждать тебя. Ты знаешь, что я тебе скажу, наверное. Тем не менее…! Как ты мог сказать обо мне такую вещь?! Как посмел?! Мало того, что ты оскорбил меня, так ещё и оскорбил мою мать. Я понимаю, что, возможно, могу тебе не нравиться, что, в общем-то, зря, но зачем было приплетать сюда моих родителей? — «О чёрт», — подумал Меттатон. — «Я понадеялся, что он забудет об этом. Должен ли я…?» — Потому что они действительно воспитали избалованного хамоватого молодого человека, — Веномус хмыкнул и прошёл вперёд. — Что-о-о?! Это я-то хамоватый и избалованный?! — лицо Каарда начинало немного голубеть от злости. — Кто уж тут хамоватый, так это только ты! Постоянно используешь нецензурную брань и оскорбляешь всех, а потом делаешь вид, словно ничего не произошло! — «Боже, если я ничего не предприму, они просто разругаются в пух и прах. Но что мне делать?» — робота терзали сомнения в душе, так как он не знал, как поступить. — Мат — это такие же слова, как и другие, в них нет ничего плохого. И нет, я не оскорбляю, я критикую, — Вен старался сохранять спокойствие и не подавать виду, что злится, но румянец на лице выдавал его с потрохами. — Вот ты опять! Я уже не могу вспомнить всех слов, которыми ты меня называл! Дебил, придурок, дурак, мудила… — РК пытался вспомнить все оскорбления, которыми его называл Штольц. — Это не оскорбление, а констатация факта. Ты реально порой ведёшь себя так, что тебя хочется чем-нибудь тяжёлым стукнуть, — ответил Веномус, сбивчиво дыша от раздражения. — Ты упрямый, самолюбивый и избалованный ребёнок, который унижает других за то, что на что они совершенно не влияют. Это тупо. — «Если они сейчас не помирятся, я не знаю, что я сделаю», — Меттатон уже тоже начал раздражаться. — Ах так! Зато ты, между прочим, очень грубый и отталкивающий! Ты очень гнилой и чёрствый человек, Вен! Ты мне противен! — продолжал Рулс, доходя до точки кипения. — И знаешь что?! Я не унижаю людей за то, на что они не влияют! Если бы твоя мама хотела стать богаче, она бы давно уже стала! Нужно просто немного постараться, и всё! — Ох, вот значит как?! — Веномус был в ярости. — Отлично. Прекрасно! Заебись просто! Заебись, сука! Обожаю твою логику! «Просто не будьте такими бедными»! Давай тогда проведём эксперимент! Отберём все твои деньги и поселим в отвратительную засранную тесную однушку с тараканами и крысами! А теперь попробуй устроиться на работу и нормально заработать денег, не пользуясь никакими связями! А то ты больно хорошо устроился! Ты просто жизни не видел! Это не так просто — позвонил кому надо и всё! Мы с матерью вдвоём работаем, и оба домой приходим в состоянии полного изнеможения! И я уверен, что тебе никогда не приходилось работать так, чтобы аж до кровавых мозолей! Чтобы были аж мешки под глазами! Чтобы ты просто работал так много, что твоя нервная система просто не выдерживала, и ты просто бы начинал плакать! Не потому что случилось что-то плохое, а потому что твоя нервная система просто не выдерживает! Конечно, ты этого не видел! Ты лишь зажравшийся мажор! Пока Меттатон наблюдал за ними, он видел, как Рулс изменяется в лице. Сначала он выглядел разъярённым, но после его гнев начал утихать. Под конец он выглядел растерянным, испуганным, и даже слёзы немного навернулись на его глаза. Губы дрожали, словно он хочет что-то сказать, но просто не в силах. В то же время Вен был в таком гневе, что его реально было сложно успокоить. Лицо его искривилось от злости и покраснело от сильного притока крови. Сразу было видно, что ещё немного, и он бы разгрыз Рулса напополам. МТТ наблюдал за всем этим, и его раздражали они оба. Он не поддерживал ни одну из сторон, потому что оба они были в чём-то правы и неправы одновременно. Слушать их ссору всю дорогу в университет не хотелось, но и просто уйти от них тоже особо желания не было. Да и потом, Меттатон хотел сохранить их дружескую компанию. Ведь так всё хорошо начиналось. Пока Веномус безостановочно ругал Рулса, а тот чуть ли не плакал от бессилия и растерянности, Меттатон не выдержал и зло крикнул: — ХВАТИТ!!! Оба притихли и посмотрели на него. — Хватит, вы двое! Вы оба неправы! И меня раздражает, что вы не можете признать свою неправоту, и продолжаете только больше ругаться, порождая ненависть друг к другу! Вы же хорошо общались! Вы могли бы уже помириться, но вы упрямо продолжаете спорить и не желаете слушать друг друга! Вы оба меня очень разочаровали, — под конец МТТ был уже не зол, а, как он сказал, разочарован и расстроен. После этого он прошёл вперёд, чтобы временно не говорить с ними и успокоиться. Он плохо себя чувствовал. Веномус и Рулс отвернулись друг от друга. Им обоим было очень неловко. И друг перед другом, и перед МТТ. Но оба они были достаточно горды и упрямы, чтобы не мириться и не признавать свою неправоту.***
Все трое пришли в университет порознь, не сказав друг другу ни слова после того инцидента. Каждый пошёл в свою аудиторию. Наши друзья разошлись, как в море корабли. Вот так всегда, не всё всегда проходит гладко. Направляясь в нужную аудиторию и проходя по коридору, Веномус заметил Мими, которая приклеивала свои биологические плакаты на специальной доске. Он остановился и стал их разглядывать. Мими стояла к нему спиной, поэтому не заметила его и продолжала заниматься своими делами. Наконец, после долгой паузы он сказал: — Вообще-то, у кошек есть ключицы, просто мелкие. Сначала Мими вздрогнула от неожиданности, затем повернулась и посмотрела на него так, словно впервые видит, а после несколько обиженно надула губки. — Тебе-то откуда знать? — она несколько презрительно взглянула на него. — Пф, да камон, возьми школьный учебник за 9-11 класс, там всё будет, — усмехнулся Штольц тоже с некоторым презрением, а затем, вытащив учебник по зоологии из рюкзака и показал ей иллюстрацию. Мими неловко уставилась в пол, увидев ту самую иллюстрацию, и почувствовала себя неловко. Зато Веномус почувствовал себя намного лучше. Так-то! Она ошиблась, а ты её исправил, какой молодец! После этого, уверенной походкой, он зашёл в аудиторию и сел на своё место. Он достал блокнот и стал рисовать в нём карандашом, заслоняя рисунок рукой. Рядом присел с ним Виктор. Надеюсь, вы его помните. Пару слов о нём: невысокий голубоглазый брюнет, с короткой растрёпаной стрижкой, с худыми щеками, костлявыми пальцами и среднего телосложения. Похож скорее на растрёпаного воробья, чем на «грозу района». Странно вообще, что он связался с этой бандой, выглядит относительно хрупким и безобидным, несмотря на то, что у него чёрная футболка с черепом, кожаная косуха, узкие тёмно-синие драные джинсы и высокие сапоги с разными пряжками и застёжками. Вся эта одежда выглядит потрёпанной, словно Вик отобрал эти шмотки в неравной битве с бомжом. Он мягко тронул его плечо и спросил: — Мужик, огоньку не найдётся? — Не курю, — сухо ответил он. — Тю, чего это ты злой такой? — усмехнулся тот легко, словно ничего не произошло. — Я тут слышал, что ты особо ни с кем не тусишь кроме Меттатона и того странного чела с вами. Может, попробуем скорешиться с тобой? Думаю, из нас выйдет отличная команда. — «Да твою мать, почему со мной опять кто-то пытается начать общаться? Ухади», — мысленно произнёс Вен, а на деле ответил, — После того, как вы настучали на меня и голосовали за то, чтобы меня выгнали из комитета? Ну уж нет, иди лесом. — Да ла-а-адно, давай забудем старые обиды! Да, мы погорячились в тот раз, извини. Серёга не в духе был тогда, вот поэтому так всё произошло. Так что, ты прости нас, ок? — Ага. Вы мне чуть жизнь не сломали, а я вас просто так простить должен. Ага, щас-с-с, ищите дурака. И вообще, зачеркни «щ», напиши «ш» с мягким знаком, грамотей, — Веномус ткнул в его тетрадку пальцем, а затем продолжил рисовать. Виктор смущённо посмотрел в тетрадь, а затем снова на Веномуса, восторженно заявляя: — Вау! А ты что, этот… Граммар наци? — Нет, но я за то, чтобы грамотно выражать свои мысли. — Круто. У меня с этим не очень хорошо, а ты вот довольно грамотный. Похвально-похвально. — Спасибо. А теперь, если не возражаешь, я продолжу рисовать. Не мешай, пожалуйста. — Ладно-ладно! — Виктор поднял руки, как это обычно делают, чтобы успокоить агрессивного человека. Недолгая пауза… — Слушай, а покажи, что ты рисуешь, — попросил Виктор, стараясь подсесть ближе. — Да что ты доебался до меня? Даже Рулс не был таким назойливым в этом плане, — негромко фыркнул Веномус. — Рулс? Это типа тот странный чувак, который тусуется с тобой? А что с ним случилось, кстати? Он что-то с костылём. Вен помолчал, зачем тихо прыснул, вспоминая забавные моменты из этой истории, а потом ответил: — Долгая история. Упал на лестнице, подвернул ногу. — Уф, жёстко. А чего вы вместе сегодня не шли? Посрались? — Да, — ответил Веномус так же сухо, как и в начале. — А чо случилось-то? — Вы обратились в Министерство Не Ваших Собачьих Дел. И вообще, тебя ебёт? Съеби нахуй, плиз, задрал ты меня. — Оуф. Я только пришёл, а уже задрал, — Виктор кокетливо усмехнулся. — Значит, доставить тебе удовольствие проблем не доставит, да? — Э-э-э, я имел в виду… — Веномус неловко уставился в пол, а щёки его стали красными, как флаг СССР. — Ов-в-в, ты просто сладкий мальчик, — умилился тот. — Пф! — Вен попытался сдержать смешок. — Если я сладкий, то Меттатон просто приторный. — Не, Меттатон — он не сладкий, он… Просто правильный. Очень правильный. Вы с ним сильно отличаетесь. Если бы он начал материться, это бы его испортило, а ты даже милый, когда матюгаешься. Ну, знаешь… No homo, все дела. — Эм… Спасибо, наверное? — чувства у Штольца были весьма смешанные. Вроде этот чел и неприятен, но постепенно начало казаться, что он не такой уж и козёл. Виктор улыбнулся ему и, наконец, отстал. Это было так странно, сначала Веномус хотел, чтобы он поскорее заткнулся и, желательно, навсегда, но сейчас ему самому хотелось поговорить с ним. Он же вроде нормальный, так? И это довольно странно для типичного гопника, чаще всего они либо ТХ, либо АУЕшники какие-нибудь, либо ещё чего похуже. А этот даже несколько интересный. Чем он увлекается? Чем живёт? Кто его семья? Почему он стал «грозой района»? В прочем, может быть, потом Веномус с ним и поговорит, а сейчас он занят своими делами. Вскоре началась пара. На этот раз урок зоологии был посвящён млекопитающим. Преподавательница Ольга Витальевна увлечённо рассказывала тему. Веномуса это не очень интересовало, ведь большую часть он уже и так знал. Правда, было кое-что, от чего его передёрнуло. — … Есть такой анекдот: почему наука о собаках называется кинология? Потому что собаки видят мир, как чёрно-белое кино, — да, лектор пыталась привлечь внимание аудитории именно так. Как минимум, внимание Веномуса она точно привлекла. Он поднял руку и сказал: — Вообще-то собаки видят мир не в чёрно-белом цвете, они просто воспринимают не все цвета. Насколько известно науке, они не воспринимают красный цвет. Ольга Витальевна с некоторым укором глянула на Вена, а затем улыбнулась. — Вечно вот последнее слово должно за тобой оставаться, — усмехнулась она. — Ладно, продолжим… Веномус опустил руку и продолжил рисовать. Несмотря на то, что он смотрел на бумагу, он боковым зрением словил на себе восхищённый взгляд Виктора и тоже взглянул на него, не поворачивая голову. Тот, как только увидел, что Веник его запалил, быстро перенаправил взгляд в сторону. — Я всё видел, — шепнул Вен. — Что? О чём ты? Я просто смотрел в это окно, — Виктор пытался отмазаться. Получалось у него не очень. Штольц лишь хмыкнул, продолжая рисовать. После пары Веномус прогуливался по коридорам университета. Он заметил Меттатона в компании молодых девушек. МТТ рассказывал им что-то, вроде какую-то историю. Вен хотел пройти мимо. — … А я такой, значит, выхожу, очки одел, а потом…! — Надел, — сухо исправил Меттатона Веномус. — … Я с тобой не разговариваю, Вен, — ответил тот, немного поджав губы. — И не надо, — безразлично произнёс Штольц, продолжая идти по своим делам. — Так вот я и говорю…! — МТТ продолжил свою историю: его голос всё отдалялся. Веномус нехорошо себя чувствовал. Этот разговор был коротким и неприятным. Однако, это вовсе не означало, что Вен испытывает грусть из-за того, что у него снова нет друзей, ему некому выговориться, или, не дай Бог, стыд за то, что он наговорил Рулсу. Нет, скорее ему просто неприятно, что его позицию никто не разделяет. Эти дебилы совсем ничего не понимают. Не понимают, как тяжело живётся нам, простым людям. Все они дураки, один ты умный. Правда, Вен? Рулс богатенький, а Меттатон просто обеспеченный. Им не понять. Размышления Штольца прервали освистывания в его адрес проходивших мимо парней. — Эй, ботан! — свист послышался снова. Идущий навстречу с группой молодых ребят парень одарил Веномуса несильным подзатыльником и крикнул ему вслед: — Подстрижися, блядь! Компания засмеялась. Вен ощупал затылок. Хорошо, что жвачку не прилепили. А то эти «интеллектуальные» молодые люди и до такого, наверное, додумаются. Веномус обернулся и крикнул этому парню вслед: — Обязательно подстригусь и голову раз 20 помою! Не прикасайся ко мне больше, ушлёпок! Компания засмеялась только пуще прежнего. Что ж. Лучше не стало, но и хуже, собственно, тоже. Хотя, это немного подпортило и так херовое настроение. Да уж, последнее слово всегда должно остаться за Веномусом, иначе он просто сожрёт себя за то, что промолчал. Но сейчас, несмотря на то, что он всё-таки попытался за себя постоять, Вен всё равно был готов себя сожрать. Да, Веня, не всегда попытки «дать сдачи» заканчиваются успехом, прими это. Вен пошёл в уборную, дабы привести себя в порядок. Он поправил волосы, умылся и восстановил макияж. Выглядит гораздо лучше. Но эмоционально он всё ещё чувствовал себя паршиво. Он решил зайти в буфет, чтобы купить себе что-нибудь вкусное, дабы поднять себе настроение. Веномус купил себе маленькую коробочку с яблочным соком и выпил её за один подход. Теперь в животе немного урчит после выпитого напитка, но ободрить себя как-то не получилось. Пребывая в угрюмом настроении, Штольц не придумал ничего лучше, чем просто пойти в нужную аудиторию. Он просто не знал, чем заняться, чтобы себя успокоить. Всё ужасно раздражало, расстраивало и вызывало чувство дикого отвращения. Эти ёбаные люди, этот ёбаный университет, эта ёбаная кривая стрелка на левом глазу, эта ёбаная страна, эта ёбаная планета. Всё просто выводило из себя! Веномус произнёс про себя, раздражённо фыркнув: — «Не хочу идти на пару. Хочу домой, поесть маминого борща, посмотреть фильм с мамой, а потом лечь спать, а не вот этот вот всё». Штольц зашёл в аудиторию и сел на своё место. Пара проходила без происшествий. Настолько, что Веномус немного задремал. … — Эй, Вень, вставай. Вставай, заебал, — Вена разбудил голос Виктора. — Вставай, салям алейкум. Вставай, заебал, на работу пора, ты чо, ебанулся, спишь? — Угрх, отвали, — пробормотал тот в ответ. — Не очень-то вежливо по отношению к тому, кто заботится о том, чтобы ты не опоздал на следующую пару, — спокойно произнёс Виктор без доли иронии. — Тебе какое дело? — рыкнул Веномус, закинув свой рюкзак на плечо и направляясь к выходу. — Ну-у-у, я пытаюсь загладить вину, но большее, что я могу сделать — это помочь тебе не опоздать, — неловко ухмыльнулся Виктор. — Не благодари. Хотя, похоже, ты и не собираешься… — Агрх! Ладно. Спасибо, — недовольно пробурчал он. — Пошли. — Хах! Господи, мы знакомы несколько часов, а я тебя уже обожаю, — усмехнулся тот с умилением. — Ты милашка. — Хватит языком чесать, пошли, — повторил Вен твёрдо. — А ещё говорят, что я грубый. — Ой, всё, отстань от меня, — отмахнулся Штольц. Виктор подумал о чём-то и загадочно улыбнулся.***
Веномус шёл до своей аудитории. Он планировал сразу после пар пойти домой, сил ни на что другое больше не было. Вдруг — навстречу ему Рулс! Ну, как «навстречу»? Он шёл в противоположном направлении, стараясь никак не пересекаться с Веном. Каард выглядел подавленным. Несмотря на то, что он пытался с Веномусом не контактировать, он всё-таки попался в его хитрые лапки. — Здра-а-асте, а чего не здороваемся? Стыдно небось, а? — осуждающе спросил Штольц, глядя на Рулса. — С чего бы это? — недовольно вопросил он, насупившись. — Ты первый начал огрызаться! — Ну да, конечно! Хули ты из себя строишь, ты ж не строитель, — фыркнул Вен, а затем продолжил, — Ты и раньше с пренебрежением относился к моему социальному статусу, а сейчас ты уже совсем охуел. Кем ты себя возомнил?! Думаешь, что тебе теперь всё можно, раз ты герцог?! — А разве нет?! — раздражение в голосе РК всё ещё было, но оно постепенно переходило в недоумение. — Нет, блядь! — прикрикнул он. — Точнее, тебе всё можно, если ты пользуешься своим положением, но это просто нечестно! То, что ты вылез из своей мамки в нужное время в нужном месте ещё не даёт тебе права быть лучше остальных! — Ой, да иди ты к червям собачьим! — отмахнулся Рулс. — Не хочу с тобой говорить. — Ой, ну и пожалуйста! Баба с возу — кобыле легче! — Это я-то баба?! — Да, ты! — … — неловкое молчание. — … — и снова… неловкое молчание. — Так мы ничего не добьёмся. — Не верю, что это говорю, но ты прав. Нужно этот вопрос как-то по-другому решить. — Как насчёт встретиться после пар… На нейтральной территории? В кафе зайти, обсудить всё… Что скажешь? — Ну, вообще-то я собирался… — Не смей отказываться! — Рулс подостыл и уже звучал чуть более дружелюбно. — Мы встретимся с тобой в кафе и точка. Почему? Ну-у-у… Потому что я герцог, и мне всё можно, — он подмигнул Вену, хитро улыбаясь. — Ты просто не можешь мне отказать. — О-о-о, да, конечно, я буду очень рад окунуть твоё лицо в окрошку, дружок! — Веномус хрустнул костяшками; он-то как раз ещё не совсем остыл. — Хорошо. Только в терновый куст не бросай, — Каард улыбнулся с некоторой теплотой, демонстрируя щербинку между зубов; он старался как-то разрядить атмосферу и, кажется, у него получилось. — Пх. Засранец, — более расслабленно цыкнул Вен, бросая взгляд в пол. — Ладно уж, такой мордашке нельзя отказать. Я, честно говоря, тоже хотел бы всё обсудить позже. Мне правда не хочется с тобой ругаться, поэтому, надеюсь, ты понимаешь… — он несколько замялся, пытаясь сформулировать мысли; он так жестоко краснел и перебирал слова у себя в голове, что в итоге струсил и забил, — Ай, ладно, бывай, нам ещё на пару нужно! Чур не опаздывать, хорошо? Я на тебя рассчитываю. Веномус ушёл. Рулс Каард, будучи в некоторой растерянности, застыл и покраснел. Он сам не знал, что произошло. Одно дело, когда тебе говорят: «Ты можешь хотя бы раз в жизни не опоздать?!», и совсем другое, когда на тебя рассчитывают. То есть, о тебе имеют хорошее впечатление, и надеяться, что ты его не испортишь. А когда тебя просто осуждают за опоздания, не хочется становиться лучше. Вообще. Никогда. Подсознательно это воспринимается как «Ты плохой, и ты никогда не исправишься». А «Я на тебя расчитываю» ощущается, как «Ты хороший, продолжай быть таким же». Несмотря на то, что Рулс и так знает, что он прекрасен, и как ты вообще посмел в этом сомневаться, червь, но всё-таки на комплименты и лесть он слаб. Поэтому слова Вена заставили его растаять. Да, они не в лучших отношениях, но это даже плюс, ведь, мол, «даже враги и недруги считают РК офигенным». К тому же, не сказать, что Рулс ненавидел Вена, лишь презирал его в определённые моменты. В какие? Узнаем со временем. Рулс воодушевлённым и затуманенным взглядом посмотрел на время. Святые червяки! Уже три часа ровно! Каард тут же встрепенулся, начал ковылять в сторону аудитории и, кое-как доползя до неё, зашёл внутрь последним за всеми своими одногруппниками. Фух, не опоздал. РК был горд за себя. Он прошёл на своё место и сел. Его соседка по парте смотрела на него, будто впервые видит. Шок-контент! Рулс пришёл вовремя. Что ж, уже что-то.***
Аудитория, в которой проходит пара биологического факультета 4 курса. Никого не слышно, кроме преподавателя. Веномус записывал лекцию и параллельно с этим что-то рисовал. Получалось у него с ошибками, далеко не шедеврально, но, всё же, неплохо, несмотря на то, что он никогда не увлекался этим серьёзно. Что же он рисует? Волка обыкновенного. Волк — не волк. Волк. Тигр сильнее волка, но цирк не выступает во льве. Так, ладно, мы отвлеклись. В общем, рисовал Вен себе, до самого конца пары, после окончания начал собираться, и тут снова Виктор начал общаться с ним. — Вау! Ты никогда не говорил, что хорошо рисуешь, — сказал он, разглядывая рисунок. — Зачем бы мне? Кому не поебать? — спросил Веномус равнодушно. — Просто… Я раньше думал, что ты просто выскочка, и тебе лишь бы повыпендриваться. — Я правда так выгляжу? — Веномус закинул свой небольшой рюкзак себе на спину, готовясь уходить. — … Да, — после недолгой паузы ответил Виктор. — Ты всегда всех поправляешь, при чём так, словно то, что ты говоришь — истина в последней инстанции, и ты не при каких обстоятельствах не можешь ошибаться. — Вик, ну я не херню какую-то говорю, и не с неба её достаю. Это всё научные факты. — Но откуда ты знаешь, что ты это знаешь? — Вик пошёл к выходу из аудитории вместе с ним. — Типа, наука же постоянно меняется, это во-первых. А во-вторых, источники могут оказаться непроверенными. В-третьих, эти научные факты могут быть настолько перековерканы алчными журналюгами, что вообще их смысл меняется на противоположный. — … Ты просто обиделся, что я тебя исправил, когда ты написал «мыщ», — выйдя, он сел на скамейку около аудитории, начав искать что-то в рюкзаке. — … Да-да, разумеется, ты прав, я о-о-очень оскорбился, — хохотнул Виктор не без иронии. — Ой, да ну тебя, — усмехнулся Вен в ответ также. — Ладно. Мне сейчас на встречу нужно. Бывай, короче. — Ага. До завтра, чел, — Вик помахал ему рукой и вскоре ретировался. Веномус вздохнул, взглянув на время в телефоне. И как ему с Рулсом встретиться? Ладно, всё в порядке. Соберись, Вен. Он ведь не кусается. Но всё равно. Встреча явно будет неловкой. Он написал ему сообщение: — «Ну, всё ещё в силе?» Ожидание… Ожидание… Ещё совсем немного… — «да встретимся в «осеннем клёне», — пришёл такой ответ. — «Боже мой, ставь запятые и заглавные буквы, а то я до нашей встречи не доживу». — «мне лень :) тебе придётся смириться: D » — «Ты невыносим. Хорошо, кто платит?» — «ты конечно)» — «Я не приду». — «ах ты курва >: D Окей, я заплачу мне несложно». — «Что? Ты серьёзно? Воу, не надо, чел, я же шучу. Я тебе потом верну эти деньги». — «нет надо! Чтобы ты потом чувствовал себя виноватым :) » — «Хитрожопый ;) Окей, скоро приду». Вен накинул сумку на плечо, вздохнул, дабы кое-как собраться с мыслями, взять себя в руки, и пошёл к выходу. На улице было уже темно. Загорелись ярко-жёлтые фонари, зажглись вывески, машины ездят с включёнными фарами. Штольц вдохнул ещё немного этого свежего прохладного воздуха и направился в кафе.***
Веномус сидел в кафе за столиком. Стены и пол были покрыты тёмно-коричневыми деревянными панелями. Освещение было несколько тусклым, но приятным, тёплым, медовым. На покрытых чёрной краской металлических настенных подвесках из керамических горшочков свисали тёмно-зелёные растения. Кафе почти полностью было пустым, посетителей было очень мало: только какая-то милая парочка, воркующая за столиком в углу, молодой парень, работающий за ноутбуком, и, собственно, Веномус. А Рулса нет и нет. Его нет уже минуты 3-4, что за дела?! Штольц сам бывает, что опаздывает, и несмотря на это, даже несильное опоздание его раздражает. В этом весь Вен — в чужом глазу соринку видит, а своём бревна не замечает. Опа, явился, не запылился! Рулс сел за столик рядом с Веномусом, запыхавшийся, будто за ним волк гонится, снял с себя сумку, положил костыль рядом с собой и сказал: — Прошу прощения, я задержался на репетиции. — Не прошло и полгода, — раздражённо проговорил Вен, глядя на него. — Ой, да ладно тебе, возмущается он тут, я, между прочим, плачу тут за тебя, так что нечего тут кукситься, — дружелюбно улыбнулся РК и отошёл к прилавку, всё ещё не спуская взгляда с собеседника. — Тебе что взять? — Чёрный кофе с двумя порциями сахара, пожалуйста, — тяжело вздохнув, ответил он. — Тю, и всё? И не надо, мне больше достанется, — хихикнул Каард, а после сделал заказ. — Чёрный кофе с двумя порциями сахара, глясе с клубничным сиропом и пирожное «Красный бархат», пожалуйста. Пару минут ожидания — и заказ был готов. Веномус взял свой кофе, посмотрел на то, что Рулс заказал для себя, хмыкнул и, улыбнувшись, сказал: — Жопа не слипнется? — Ой, завидуй молча! — возмутился тот, покраснев, а точнее, поголубев…? (Как будто что-то с голубями связанное, ей-богу). Они прошли к своему столику, сели напротив друг друга и начали, как говорится, пить пирожное, кушать кофе, никакого суицида, но они не говорили. Лишь неловкое молчание. Никто не решался начать разговор. Каард отламывал по кусочку от пирожного и запивал своим глясе, ожидая, что Вен начнёт говорить первым. Но несмотря на то, что тот утверждал, что не хочет с ним ругаться, он всё ещё держал на него обиду и упрямо верил в то, что сделал и сказал всё правильно, что даёт нам понять, что Рулс, конечно, упрямый, но даже он способен иногда выключить свою «выбражулю» и всё-таки пойти на компромисс, в то время как Вен — упрямый барашек, которого невозможно убедить в его неправоте, если он до конца уверен, что его слова и поступки обоснованы. В общем, доев пирожное, Каард заметил, что никаких попыток поговорить со стороны Веномуса не было предпринято, он решил начать разговор сам. — Итак… Ты всё ещё злишься, да? — спокойно спросил РК, стараясь как-то подвести к делу. — Да, злюсь, — так же спокойно сказал Вен, хлебнув кофе. — Но, знаешь, уже не так сильно. Тем не менее, меня бесит, когда ты ведёшь себя очень высокомерно. В смысле, кхм. Ты неплохой парень, но частенько зазнаёшься и пользуешься своим положением, что значительно портит тебя. Типа, ты хороший, но вот это тщеславие на основе своего происхождения — это то, что портит о тебе впечатление. Я хочу, чтобы ты понимал, я не хочу как-то тебя обижать, я, как раз наоборот, хочу помочь тебе стать лучше. Ты можешь, конечно, послать меня нахер и сказать, что я просто тебе завидую, что ты итак идеален, куда уж лучше, что я ничего не понимаю, да как я вообще посмел, но… Хотя бы постарайся прислушаться. Я просто считаю, что ты ведёшь себя некрасиво. Мне неприятно, когда ты принижаешь мою ценность до уровня болотной лягушки лишь из-за того, что я не такой обеспеченный, как ты. Понимаешь, это вещь, которая от меня не зависит. Надеюсь, ты понял, что я имею в виду. Даже делать ничего не пришлось. Веномус сам всё рассказал. Рулс неловко покосился в сторону, стараясь переварить и обдумать всё то, что услышал сейчас. До момента встречи у Каарда было много того, что он хотел бы сказать Вену, но сейчас эти мысли канули в небытие. Вдумчиво разглядывая кожаное покрытие чёрного дивана, РК собирался с мыслями с минуту и, наконец, ответил: — На самом деле… Твоё происхождение — это не единственная вещь, за которую я пытаюсь… Как сказать? Унизить тебя? Не знаю. В смысле, я тоже не считаю, что ты плохой, но… Ты очень грубый, мне это не нравится. В смысле, я понимаю, что если ты не какой-нибудь герцог или принц, то тут уж как повезёт — тебя могут хорошо воспитать, могут плохо воспитать, а могут не воспитать вообще. И твоя грубость лишь даёт о тебе впечатление, что тебя плохо воспитывали. Может, ты так пытаешься что-то до меня донести… Не хочу показаться глупым, но так до меня не доходит. Но, знаешь, когда ты подробно всё разъяснил, я начал понимать… Но, знаешь… Несмотря на то, что я нахожусь в этом мире не так уж и недавно, я всё ещё не адаптировался к этой среде. Я был так научен, что я не должен считаться с обычными крестьянами. Эта… Городская современная жизнь непривычна для меня. Поэтому да, я могу вести себя… Странно для ХХI века. Но я стараюсь как-то привыкнуть. Да, это не произойдет сразу. Но, всё-таки… Ты не мог бы… Не знаю. Относиться более понимающе ко мне? Пожалуйста…? — … Может это прозвучит противоречиво, но… Да, я, честно говоря, правда в каком-то смысле тебе завидовал. Это ещё одна причина нашего… Недопонимания. Ты можешь просто взять и купить что-то, не планировать, не распределять, просто взять и купить, не задумываясь. Нет долгов по счетам, нет финансовых проблем. И несмотря на свой возраст, ты занимаешь довольно высокий пост, а это значит, что у тебя есть особые привилегии, и тебе всё даётся просто так, на блюдечке с голубой каёмочкой. Да, это, конечно, нечестно, но всё-таки. Это удобно. Да, приятно получать что-то, что ты добился своими усилиями, но иногда хочется пойти простым путём, потому что ты уже устал. — Вот видишь! — завёлся Каард. — Вот откуда ноги у проблемы растут! Значит… Мы помирились? — Получается так. И что мы будем делать? — Хм-м-м. А знаешь что? Давай договоримся. Если тебе нужны будут деньги, я дам тебе, можешь даже не возвращать. Но взамен ты будешь помогать мне с адаптацией к современному миру. По рукам? — Хорошо, по рукам. И обещай, что больше не будешь самоутверждаться за мой счёт. — А ты обещай, что не будешь задирать меня. Хм, что-то маловато условий. Ах да, и партнёра мне какого-нибудь подыщи! — Тут далеко не надо. Предлагаю себя! — засмеялся Веномус. —… Ха-ха-ха, очень смешная шутка, Веномус, — сквозь зубы произнёс герцог, натянуто улыбаясь. — Нет, если серьёзно, — он быстро успокоился, перейдя на серьёзный тон. — Если бы ты предложил встречаться, я бы не отказался. Несмотря на то, что ты тот ещё дурачок, это, я бы сказал, мило и даже несколько сексуально. Тут Веномус осознал, что он только что ляпнул и быстро покраснел, начав извиняться и отнекиваться: — В смысле, это не то, что я имел в виду, я хотел сказать…! — но было уже поздно. — Погоди-ка секунду… — Рулс прищурился. — Ты гей? — … Н-не-е-ет… — неловко протянул Штольц. — Я имею в виду… — Да ладно, хватит тебе обманывать. Ты за кого меня принимаешь? — насупился РК, пристально глядя на Вена с прищуром. — … Обещай, что это останется между нами, хорошо? Дай палец на отсечение, что никому не расскажешь! — умолял Веномус, неловко стиснув зубы. — Хорошо-хорошо, не расскажу, клянусь сердцем матери. А что такого-то? — удивился Каард. — Ты что, травишь, что ли? Это коммунизм, здесь геев и бисексуалов не принимают. И да, я не гей, я би, но это не особо спасает ситуацию. Мало того, что если об этом узнают, общество будет меня осуждать, так ещё и посадить могут. Короче, это секрет, который никто не должен узнать. Даже ты. Но… Я уже проговорился. А почему ты среагировал так… Нормально? Я думал, в твоём мире это так же осуждается. — Не знаю. Никогда этим не интересовался, может оно и так… То, что ты сказал, правда? — смущённо сверля взглядом стол, спросил РК. — Ты правда хотел бы сходить на свидание со мной, а, червь? — Ну, наверное, да. Почему нет? — неуверенно пожал плечами Штольц. — Я не принимаю таких ответов, скажи чётко «да» или «нет»! — протараторил Рулс чуть раздражённо и смущённо одновременно. — Или. Не знаю я, я пока не уверен! Скажу точно, ты милый и точка, я вообще пока ничего не знаю! — Ах… Значит, «да», — кокетливо вздохнул РК. — Ха… Ха-ха! Ну, что же. У меня высокие стандарты! Ты должен быть богатым, красивым, успешным, знаменитым, смешно шутить, высоким голубоглазым блондином, чистокровным арийцем и с интересными политическими взглядами. — … А ты не охренел? — хмыкнул Веномус, покосившись на него с некоторым недоумением. — Ну-у-у… Может быть, чуть-чуть. Хотя, герцоги с рождения охреневшие… — проговорил Рулс себе под нос, которого у него нет, но это неважно. — Кхм! Ах да, о чём это я? Ладно, хотя, ты тоже подойдёшь. Для первого свидания неплохо, пакет на голову — и пойдёт. — Ах ты синий говнюк, — усмехнулся Штольц. — Ну ладно, ты тоже, в принципе. У тебя специфическая внешность, но ты не урод вроде. Я бы не сказал, что прям сильно мне нравится твоя внешность. Красиво, но ничего особенного. Однако… Мне нравятся твои ресницы. Есть в этом что-то такое… Притягивающее. — … — Каард опустил эти самые ресницы и ответил, — Э, да, спасибо, наверное…? Я бы сказал то же самое. Ты симпатичный, но как-то не знаю… Внешне ты мне как-то… Ну не мой стиль, понимаешь? Но мне очень нравится твой нос! Он… Весьма элегантный! — Спасибо. Что ж… Как насчёт встретится здесь снова позже? Ну, ты знаешь. Для свидания. — Здесь? Фе, нет, что за выбор, тут совсем неромантично, — РК привередливо хмыкнул. — Почему это? Очень даже романтично, не знаю, — Штольц неловко пожал плечами. — А что бы ты предложил? — Давай лучше в ресторан сходим! Тут неподалёку есть ресторан итальянской кухни… — Не-не-не-не, я не могу себе такое позволить, там слишком большие цены. — Ой, да ладно тебе, я заплачу! — Нет, ты не заплатишь. Во-первых, у меня тоже свои требования. Одно из основных — я должен быть главным в отношениях. Понимаешь? Во-вторых, не люблю я эту помпезность и пафос в ресторанах. Давай лучше… В парк сходим. Там есть мороженое, его я могу себе позволить. Там есть красивые фонтаны и другие интересные места. Да и людей там не так много, как в ресторанах. — Погоди, что? Ты… Собираешься за мной ухаживать? — РК кокетливо улыбнулся, чуть покраснев. — Типа того. — О-о-оу, как мило! — Каард аж расплылся. — Оказывается, ты не такой злой бука, каким мне раньше представлялся. Ну что ж, парк так парк. Договорились. Ладно, уже поздно. Мне пора домой. А то маменька с меня шкуру спустит. — Спасибо за встречу. Удачи тебе, — Вен накинул свой рюкзак на плечо, вставая и собираясь уходить. — П-пока! — смущённо смеясь, мурлыкнул РК, быстро забрал свои вещи и поспешил уйти. — До завтра, чудо в перьях, — усмехнулся Штольц с умилением и направился в сторону дома.