Азбука Морзе

Щелк, щелк, щелк, щелк. Тук. Тук. Тук. "Усталый вид." "Отвали, кэп." Стив чуть не выпустил ручку из рук. Самый разгар совещания у Фьюри - скука смертная. Он уже отщелкал синей кнопочкой "Боже, благослови Америку", пару песен Аббы и первые пятнадцать правил из кодекса Мстителей, а нудные юристы всё продолжали спорить. Кажется, даже сам Фьюри уже забыл, зачем они здесь собрались. Перед Капитаном сидел весь состав Страйка и половина супергероев, аналитический отдел во главе с Марией Хилл и ещё какие-то мелкие шпионы. Прямо напротив, опершись на стол и совсем не по-военному рассеянный, развалился Брок Рамлоу. Он выглядел действительно неважно - щетина чернела сильнее, чем всегда, под глазами залегли тени, а на лбу прорезалась глубокая морщинка, заставляя и без того выразительные брови изогнуться к переносице. Вдобавок ко всему, казалось, что командиру сложно держаться прямо, что ему необходима под рукой какая-то опора. Привычку отстукивать свои перманентные мысли Азбукой Морзе Стив приобрёл ещё на войне. Иногда на передовой было так шумно, что, как говорится, и себя не услышишь, и, чтобы хоть как-то сконцентрироваться, он начал переводить в стук всё, о чем думал - пальцами по колену, ладонью по бедру... Приходилось быть осторожным - тогда каждый второй знал этот язык. Но пару раз эта особенность выручала его в особо острых ситуациях - ему удавалось безмолвно подать сигнал Ревущим, которые знали, куда смотреть, а потому считывали его знаки на раз. В современном мире Азбуку Морзе не знал практически никто - больше неактуальна. Как и практически все другие навыки Капитана. Ничего, он перестроился, что-то научился делать заново, что-то адаптировал под местные реалии... Но привычка отстукивать мысли никуда не ушла. Ему так легче думалось! И он не собирался жертвовать своей собранностью попусту - слишком многое зависело от правильно составленного плана или вовремя обработанной информации. Большинство окружающих не особо уделяли внимание его странности, никто не видел в этом ничего такого особенного, никто ни разу не сказал ему, чтоб перестал стучать по всему, что под руку попадается. Наверняка, многих раздражало постоянное щелканье ручкой или дерганье ноги под столом, когда он отбивал буквы каблуком... Но кто ему смел возразить? Репутация делала своё дело. И Стив вообще перестал обращать внимание на то, что и когда стучит. До того момента, как десять секунд назад Рамлоу решил ему ответить. Стив считал стук его пальцев по столешнице абсолютно автоматически, по привычке, а расшифровав, удивился настолько, что бросил все свои силы, чтобы не открыть в изумлении рот. Может быть, ему показалось? Случайно так вышло, случайно совпало... Может, он отвык уже воспринимать язык на слух, может, что-то пропустил и навыдумывал себе смысл? Брок не смотрел на него, не менял выражение лица или позу, вообще никак не реагировал на возможно состоявшийся диалог. Не мог же он все это время знать и молчать? Не мог же он каждое собрание выслушивать, как Стиву скучно, и что он думает о каждом присутствующем?... Это было бы крайне неловко. К счастью, совещание наконец закончилось, и вся разномастная толпа повалила на выход. Чуть сгорбленная спина командира быстро исчезла за десятками других спин, так что Стив не успел разобраться, что только что произошло. *** "Баки делал так же." "У него не было таких буферов". Стив резко оглянулся и стремительно покраснел. Очередная летучка, очередная операция. Наташа стояла перед бойцами и объясняла суть дела. Она сложила руки на груди и то и дело пожимала плечами, отчего её аппетитный бюст приобретал не менее аппетитную складочку посередине... У Барнса десятки лет назад была та же привычка - когда ему нужно было выступать перед людьми или даже отчитываться перед несколькими представителями начальства, он отгораживался от них скрещенными руками и дергал плечами, будто не был уверен в том, что говорит. Стив необдуманно сравнил Нат и Баки, перебирая пальцами по подлокотнику кресла. И тут же скорее почувствовал, чем услышал, как по спинке того же кресла ему отстучали ответ. Конечно же, Рамлоу. Кто ж ещё мог на военном языке сыпать такими странными словечками, как "буфера". Стив даже запнулся, когда расшифровывал. Впервые запнулся, пожалуй, со времен армейской подготовки, когда ещё только изучал язык. Брок сидел прямо за ним и выглядел как обычно - сосредоточенно смотрел на Романову, вроде бы даже обдумывал её слова... Но Стив был точно уверен, что в тёмных его глазах плясали бесы. С тех пор они перебрасывались ничего не значащими репликами регулярно. Стив даже стал привыкать. Разумеется, поначалу он пытался быть осторожнее и тщательно контролировать, что выводит в эфир, но Брок вообще не подавал виду, что что-то происходит, а потому Стив расслабился и забил - всё равно никто ничего не докажет, даже если какая-то из его мыслей всплывет в качестве сплетни. Впрочем, Рамлоу был не из тех, кто любил распускать слухи. Он никогда не "заговаривал" первым, только отвечал, и то редко. Стив никогда не знал, какую из его фраз командир почтит ответным стуком. Иногда это были отзывы о знакомых им обоим людях, иногда это касалось личного состояния, а иногда Брок подкалывал его после совсем незначительных замечаний. *** "Жрать охота". "Точно". Это был первый раз, когда Брок инициировал беседу, так что Стив даже растерялся на пару секунд, прежде чем ответить. Они всё утро разгребали отчёты за прошлый год в поисках информации по некоторым людям, и у обоих уже сводило от голода живот. Говорить между собой вслух никто из них не считал нужным - чего зря воздух сотрясать, когда можно общаться без слов? С тех пор их диалоги из разряда случайных комментариев стали вполне себе живыми и обоюдными. *** "На пять часов. Милашка". Роджерс споткнулся на полуслове - он шёл по коридору и разговаривал с Сэмом о предстоящей миссии, а СТРАЙКовцы шли следом. Брок щелкал застежкой снаряжения, и Стив инстинктивно его слушал. Поэтому эта странная фраза не застала его совсем уж врасплох, иначе он мог бы и упасть, но... Милашка? Серьёзно? Не его же Рамлоу так назвал? Он обернулся, под обеспокоенное сэмово "Капитан?" и посмотрел туда, куда указал Рамлоу. Новый боец, только позавчера определённый в их группу, практически его роста, крепкий, широкоплечий, но на лицо совсем ещё мальчишка - гладкий, мягкий, без отпечатков потерь и вины в глазах. Действительно, милашка... Не мог же Брок знать, что ему понравится? Он вроде не давал повода, чтобы подвергнуть свою ориентацию сомнениям. Все знали про Пегги, их отношения даже в школе проходили, так с чего бы Броку указывать ему на парня с очевидным подтекстом, мол, оцени? Да и сам командир никогда не светил своими предпочтениями, так что Стив не знал, как правильно реагировать на эту реплику. Рамлоу, как всегда, не подавал никаких признаков, что происходящее имеет к нему хоть какое-то отношение. Оба сделали вид, что этой ситуации не было. *** "Новая стрижка. Тебе идёт." "Для тебя старался, детка". Стив был уверен, что Азбука Морзе не была создана для флирта, он сам не был создан для флирта, и вообще, флирт на территории военной базы существовать не мог как факт, но... Вот он, вот Рамлоу, а вот нервный и осторожный стук карандашом по столу. Сначала Стив покраснел от обращения, а потом румянец усилился, потому что его смутило, что он смутился... Но он, в конце концов, первый это начал, так что... "Я оценил". Он сбился на полустуке, потому что Сэм, сидящий рядом, случайно толкнул его локтем, и получилось что-то вроде "оцесил". Но Брок, судя по всему, понял. Он поднял руку и вплел пальцы в ирокез, зачесывая его назад. Для кого угодно другого это был просто жест, поправляющий прическу, но Стив знал - Брок красуется специально для него, нарочно и наигранно. Это веселило, и они оба еле сдержали улыбки. *** "У тебя засос". "Завидуешь?" "Иди ты, Рам..." Хрусть! Ручка сломалась, раскидав свои осколки и пружинки по всему столу. Стив не рассчитал силу. Потому что, честно говоря, ему хотелось сломать сейчас что-нибудь покрепче ручки. Может быть, чью-то шею. Может быть, шею Брока, на которой наливался багрецом синяк со следами зубов. Почему он так реагировал, было непонятно. Впрочем, он отдавал себе отчёт, что, скорее всего, ревнует - он привык делить с Броком что-то личное, что-то, о чем не догадывался никто посторонний. Он всегда знал, что даже когда пол ЩИТа собиралось на конференциях, понять его мог только Рамлоу. Буквально. И да, мысль о том, что у самого Рамлоу есть кто-то другой, с кем он так же делится чем-то личным, приносила досадливое шебуршение где-то под ребрами. Но не до такой же степени, чтобы ломать казеное имущество! Ну какое ему дело, с кем спит Брок и спит ли он вообще? Организм считал иначе и требовал перекрыть ту мелкую, поверхностную метку своей, глубокой и яркой. Новой. "Расслабься, ты вне конкуренции". Брок контролировал себя лучше, а потому его ручка всё ещё была в строю и исправно щелкала кнопочкой. "Я трахал его, а думал о тебе". Стив задохнулся. Одно дело, безобидный флирт. Другое дело - признание, что о нём думают, когда кого-то имеют... Одно дело, знать гипотетически, что Брок провёл ночь не один, но другое дело — знать это точно, и даже понимать, как именно это было... Представлять... Стив протарабанил пальцами краткое "заткнись" по стопке бумаг перед собой и вообще отодвинулся от стола. *** "Надо же, думал он. Мне плевать. Плевать. Не хочу. Хочу. **ять." Стив молотил грушу. Высказывал ей всё, что думал, посредством ударов. Дольше пяти-семи предложений груша не выдерживала и лопалась. Ничего, он вешал следующую и вымещал негодование на ней. Стив был уверен, что он один в зале, а потому даже не думал шифроваться. Бил, как думал. Ругался. Сдавался. Порыкивал через раз. Пытался прочистить мозги. "Не мой. И пусть. Не надо. Зачем он так. Зачем это всё. Плевать". Конечно, ему не было плевать. Конечно, пять развороченных в мясо груш это понимали. Брок не был ничем ему обязан. Это всё было глупой шуткой, которую Стив воспринял слишком близко к сердцу. С самой разморозки, с самой войны ему не с кем было поделиться своими переживаниями. Все видели в нём только символ, только оболочку, и если бы узнали, что он на досуге стучит Азбукой Морзе матерные частушки или прикидывает, кто из его подчиненных любит спать в пижаме, а кто без, то его мигом бы оклеймили недалеким извращенцем. Никому не было дела до того, что он думает. Всех как-то больше волновало, как он выглядит. И вот появился такой вот Брок Рамлоу, который принял всех его молчаливых тараканов, разделил одинокие беседы с самим собой и даже приоткрыл какие-то свои душевные шлюзы. Это ни к чему не обязывало. Это не было поводом считать Брока своим. К Стиву постоянно кто-то клеился с тех пор, как он вывалился из капсулы в руки к Эрскину. Женщины, парни, молодые, старые, разные. Но большинство из них хотели не его, а его внешность, его статус. Вся их лесть была ненатуральной, все их провокации были наигранными. Они все ему не нравились. Но вот Брок заигрывал с ним так естественно, что это обезоруживало. В своей грубоватой, язвительной манере, с двусмысленными намеками, он подкупал своей ненавязчивостью и сарказмом. Стив отвечал с радостью, учился тонкостям флирта, которых раньше знать не знал, развивал в себе эту странную кокетливость и точно знал, что Броку это по душе. И это тоже ни к чему не обязывало. Это тоже не несло в себе ничего личного. — Ах, вот оно как, — на этот раз, для разнообразия, Брок заговорил словами через рот, облокотившись о дверной косяк на входе в зал, — Даже праведному Капитану не чужда подзаборная ругань. Кажется, я на тебя плохо влияю. "Заткнись, заткнись, уйди!" Новая груша превратилась в тряпочку, высыпая из своих недр половину Сахары. — Ну уж нет, в таком состоянии я тебя тут не оставлю, — Рамлоу подтащил из угла ещё одну грушу и, крякнув и просев, повесил её на крюк перед Стивом. Он никуда не собирался уходить, придерживал снаряд и похлопывал по нему ладонями, будто проверяя плотность набивки. "Выскажись". И у Стива будто плотину прорвало - Морзе-фильтр отключился напрочь. Он бил и бил, с нечеловеческой скоростью и силой, забыв, что перед ним не только груша, но и живой человек. "Мой. Хватит. Мой. Больше. Мой. Мой. Мой!" Грушу снесло напрочь, Рамлоу по инерции развернуло, и Стив, всё ещё на адреналине, взял его в захват, спиной прижав к своей груди. На секунду оба замерли. Брок инстинктивно вцепился в обхватившие его руки и... "Да". Каждый долгий стук он заменял на поглаживание, от запястья к локтю и обратно, каждый короткий - лёгкое касание пальцами, от которого по коже разбегались мурашки. Стив отпрянул от него и, будто очнувшись от наваждения, потряс головой. Он ничего не сказал. Он позволил себе малодушно сбежать, оставив Брока посмеиваться посреди зала в одиночестве. Что же он наделал? Это же нельзя было считать признанием? Они же не разговаривали? Это просто был поток сознания, это нельзя было воспринимать всерьёз... Правда же? Что ж, теперь его очередь делать вид, что ничего не было. Обычно Рамлоу после их разговоров делал вид, что не при делах, а вот теперь они поменялись ролями - а что, он имеет право не обсуждать это вслух. Имеет же? *** После этого их общение стало чуть более напряженным, во всяком случае, со стороны Стива. Он всё ждал, когда же Брок выведет его на разговор, когда же его терпение лопнет? Но вопреки ожиданиям, Рамлоу вёл себя даже ещё более расслабленно, чем обычно - он перестал приходить на работу в дурном расположении духа, перестал пить по выходным, и его шея больше не была расцвечена засосами. Он стал не скрываясь смотреть на капитана, когда отстукивал ему ответы, да и просто так тоже. Это усыпило внимание, и Стив перестал ходить, как натянутая пружина. Впрочем, легче ему не стало. Когда напряжение отпустило, чувственная память заработала на полную мощность. Он прекрасно помнил, как к нему прижималась горячая, твердая спина, как под локтями билось сердце, как паха касались задние карманы грубых форменных штанов... Стив не знал, почему это вдруг стало важно - он никогда особо не придавал значения физическому аспекту влечения, но теперь... Когда Брок отстукивал ему ответы, он стал залипать на его смуглые пальцы, вспоминать их движение по своей коже... Он вынужден был просить повторить последнюю реплику, потому что не в силах был одновременно участвовать в разговоре и смотреть на Брока. *** Они сидели в тишине уже полчаса. Весь СТРАЙК, половина аналитического отдела и ещё две боевые группы. Все жутко недовольные и нервные, потому что постоянное щелканье ручкой раздражало. Его Капитанское Величество изволили думать. Никто не хотел рисковать и прерывать мыслительный процесс - от плана, прямо сейчас составляемого в этой светлой голове, зависел успех предстоящей операции. Тишина давила на уши, даже стулья не скрипели, только зубы поскрипывали у особо нетерпеливых. — Да не, так не пойдёт! Я не буду сидеть в запасных! — от голоса Рамлоу некоторые даже подпрыгнули, более опытные - вздрогнули, Капитан же и бровью не повел, только стал ещё агрессивнее щелкать ручкой. Теперь тишина стала просто хрустальной, некоторые определённо перестали даже дышать. Поэтому стук тяжелого армейского ботинка по полу прозвучал как пушечная канонада. — Рамлоу! — рявкнул Стив, краснея до кончиков ушей. Большинство подумало, что от злости. Большинство восхитилось безбашенностью Рамлоу, который продолжал ухмыляться как ни в чём не бывало. Большинство откинулось на спинки стульев и съежилось, стараясь казаться незаметнее. Брок всё ещё стучал ногой по полу, Стив всё ещё щелкал ручкой, и у большинства заболела голова. Щелк... — Нет. Щелк, щелк... — Не-а. Щелк, щелк, щелк... Топ, топ, топ, топ. "А мне говорили, что ты хороший стратег". — Заткнись. Топ. Топ-топ. Топ. Щелк, щелк, щелк. "Только если ты согласишься". Щелк. Топ. Щелк. Топ. У Роллинза дергался глаз, Таузиг морщился, как от зубной боли, Мария массировала виски, а оба командира двух альтернативных боевых групп сидели с шокированным видом и переводили взгляд с ног Рамлоу на руки Роджерса, как на игре в пинг-понг. — Ладно! Ладно! Согласен! — Стив швырнул ручку на стол, и та, стремительно прокатившись по бумагам, упала на пол. — Давно бы так, — Брок довольно оскалился и растекся по стулу, сложив на груди руки. Стив прокашлялся, возвращаясь на рабочий настрой, отогнал от себя ужасы от осознания, что он только что настучал и наговорил, и стал объяснять присутствующим план предстоящей миссии в деталях. *** — Мистер Роллинз! — Да, сэр! — Джек вытянулся перед начальниками СМЕРЧа и БОЛИДа, конкурентами СТРАЙКа, и слегка напрягся - после конференции они были какими-то дерганными. Это перед Броком Роллинз мог вести себя как угодно, а перед посторонними старшими по званию ему пришлось взять себя в руки. — Давайте без чинов, этот вопрос не имеет прямого отношения к службе. Скажите, в каких отношениях находится ваш командир с полковником Роджерсом? Роллинз поперхнулся воздухом. Ответ "в рабоче-служебных" явно не подойдёт. Раз уж спрашивают, значит, кто-то где-то что-то уже знает, и выяснение правды - вопрос времени. — Как вы можете объяснить, — наседал на него БОЛИДовец, — Что командир рядовой ударной группы позволяет себе критиковать планы начальства, да ещё и редактировать их? — Вы знаете, к нам поступила информация, — перебил его СМЕРЧевец, — Что Брок Рамлоу согласился отвести свой отряд в тыл только при условии, что Капитан Америка пойдёт с ним выпить после миссии? Свидание, значит. Роллинз был доволен. Наконец-то закончится это вечное командирское нытье о неразделённых чувствах. Уж Брок-то теперь точно своего не упустит. — О том, что полковник Роджерс счёл эти условия приемлемыми, мы, пожалуй, промолчим. А вот то, что он отправил лучшую, — на этих словах все трое хмыкнули, двое с завистью, один с гордостью, — Группу отсиживаться в тыл - как минимум подозрительно... — Ну, так в тылу мы тоже не помешаем, — Роллинз хотел было добавить, что это даст наконец-то шанс и слабеньким группам урвать свой кусочек боевой славы, но промолчал. Начальство. — Одним словом, вам об этом что-нибудь известно? — Никак нет, сэр, — категорически отчеканил Джек и на всякий случай состроил тупую солдатскую рожу. Не рассказывать же этим стариканам, помешанным на правилах, как он битый месяц учил командира допотопной Азбуке Морзе, чтоб тот наконец подкатил к объекту своих воздыханий и перестал парить ему, Роллинзу, мозги. Не рассказывать же им, как полковник Роджерс пару месяцев бездумно пялился на командира, да ещё и несдержанно комментировал всё, что видел, вряд ли отдавая себе в этом отчёт. Не жаловаться же им на то, сколько трудов ему, Джеку, стоило не реагировать на бесконечный трёп в эфире и не ржать в полный голос от их топорного флирта. Откозыряв по форме и чеканя по коридору шаг в сторону выхода на волю, Роллинз думал о двух вещах: надо бы заехать купить коньяка своему старому прапорщику, который от скуки на долгих вахтах вдолбил ему Азбуку Морзе ещё пятнадцать лет назад со словами "авось когда-нибудь пригодится", а ещё надо бы предупредить командира, чтобы не устраивали больше подобных сцен, а то вдруг среди окружающих найдутся знатоки этого старого, неактуального шпионского способа общения.