Легенда о драконе и его наезднике

Легенды, старинные предания, сказания и народный вымысел — все это неразрывная часть истории любого народа. Мой народ занимает большую часть западного архипелага восточных островов, и здесь — на главном острове архипелага Олуха — продолжает жить старая легенда, которая рассказывается предками потомкам из уст в уста. Никто не знает, кто выдумал эту легенду и сколько она уже живет среди моего народа, но одно остается неизменным — люди этого архипелага помнят ее и чтет тех, кто рассказывает о ней новому поколению. Драконы — огнедышащие рептилии, которые являются одними из главных персонажей этой истории. В давние времена драконы были намного больше, чем старинной сказкой, и люди уважали этих свирепых и ужасающих созданий, когда сумели их понять. Начало этой кажется до ужаса нелепой, но все началось с сына могучего вождя. Этот вождь — известный убийца драконов — защищал небольшой остров от налетов этих огнедышащих драконов, которые расхищали запасы еды викингов, и в один из набегов случилось нечто невероятное — его непутевый и слабый сын Иккинг смог сбить легендарного дракона, которого в те времена считали самым опасным, но ему никто не поверил. Все посчитали это лишь россказнями мальчишки, который хотел привлечь к себе внимание, но сын вождя не собирался сдаваться и отправился в лес, чтобы отыскать сбитого им дракона. И он нашел его; дракон был связан, и Иккинг мог убить его, просто вонзив кинжал в его сердце, но… Но он не сделал этого. Как говорят легенды, будущая жена Иккинга задала ему вопрос, почему он не смог сделать этого? Он не смог дать ей ответ на этот вопрос, потому что сам никогда не задумывался о нем, но спустя пару мгновений он все же ответил на него. И в этом ответе была заключена основная причина той бесконечной бойни между людьми и драконами. Иккинг не смог убить этого дракона, потому что увидел в его глазах тот же страх, который испытывал он сам. Этот ответ многое изменил; он построил тот мост, который связывал дракона и человека. И драконы, и люди испытывали одни и те чувства и эмоции, но страх, несмотря на свою разрушающую силу, смог породить не только гнев и беспричинную злобу. Страх помог человеку увидеть настоящую душу дракона, и тогда Иккинг разрезал веревки своей же ловушки, отпуская дракона на волю. Это был самый безрассудный поступок, который только мог совершить викинг, но дракон не убил сына вождя, который, несмотря на свой испуг, не смог остаться в стороне. Движимый любопытством он в тайне наблюдал за драконом и пытался приблизиться к нему, что, честно говоря, кажется самой большой глупостью, которую только мог совершить человек. Иккинг смог приблизиться к дракону, а после — заслужить его доверие и даже оседлать. Многие испытания выпали на долю этого мальчишки, который спустя время смог стать настоящим вождем, благодаря своему дракону, что стал ему братом. Если верить легендам, то между Иккингом и его драконом была настолько сильная связь, что они готовы были пожертвовать собой ради другого, и их сильная связь доказала отцу Иккинга и остальным жителям, что между их племенем и драконами возможен мир. Однако этот мир слишком часто подвергался угрозам со стороны охотников на драконов, что приводило к еще большим войнам, и тогда Иккинг — тогдашний вождь своего племени, сменивший своего покойного отца — сделал нелегкий не только для себя, но и для других выбор. Он принял решение отпустить драконов в их родной мир, где они смогут жить безопасной жизнью подальше от людей, которые хотели причинить им вред. С тех пор минуло много столетий, но легенда продолжает жить в потомках этого острова, и мой род берет свое начало от Иккинга, вождя племени Лохматых Хулиганов. Да, признаю, звучат странно, но это правда. В нашем доме, которому уже больше трех сотен лет, хранится множество записей, рисунков и книг, которые смогли сохраниться до нашего времени, и большая часть них посвящена драконам. Наш дом — памятник истории нашего племени, и моя семья бережно хранит наследие нашего рода многие годы. Возможно поэтому я знаю об этой легенде немного больше, чем остальные жители нашего острова. Я прочитал все записи, оставленные моими предками, и смог найти старый чертеж, который был выполнен еще углем. Я нашел чертеж, на котором был изображен протез для хвоста, и эта маленькая деталь делает историю Иккинга и его дракона намного глубже и значимее, чем я думал изначально. Дракон не мог улететь с острова, потому что Иккинг лишил его хвостового элерона. Иккинг лишил своего будущего брата свободы, но позже сам подарил ее, создав искусственный протез для того, чтобы смог подняться в воздух. Впервые викинг не бездумно убил дракона, а помог ему воспарить в небо. Единственное имя, которое сохранилось с древних времен, — это имя Иккинг, и никто не знает, как звали его жену, детей, родителей. Время сделало свое дело, оставив потомкам лишь кусочки или некоторые буквы их имен, но мои родители решили наградить меня тем же именем, что и героя этой легенды. Мое имя Иккинг Хэддок. Я назван в честь человека, который смог восстановить мир между людьми и драконами, а после — обезопасить их от угрозы под названием охотники. Отчасти мое имя — это дань традиции нашей семьи, но я лишь третий Хэддок, которого решились назвать этим именем. Я проживаю на самом большом острове нашего архипелага Олух и мне порой кажется, что мой народ живет почти на самом краю мира, рядом с которым находится что-то поистине невероятное. Я не могу сказать, что я самый популярный парень на острове, несмотря на свою богатую родословную. А если уж быть честным до конца, то я скорее похож на неудачника, у которого все валится из рук и который ни на что не годится. Порой единственное, что у меня хорошо получается, — это создавать лишние неприятности, но помимо этого замечательного таланта у меня есть еще огромная страсть к рисованию и умение создавать механизмы, которые пытаются облегчить жизнь людям. Наш остров славится своим густым и невообразимо красивым лесом, который растет здесь уже больше тысячи лет, и осознание того, что эти же деревья видели самые первые переселенцы с нашей исконной родины, заставляет затаить дыхание. Мои родители не против того, чтобы я сюда ходил — на самом деле, они слишком заняты, чтобы обращать на это внимание. К тому же, наш архипелаг — одно из самых безопасных мест, и поэтому они могут не волноваться за меня. Когда ты все глубже уходишь в лес, то теряешь связь с остальным миром. Ты можешь видеть настоящую природу, которая спрятала свои красоты от человека, и слышать все: дыхание деревьев, вой ветра, бесшумные шаги животных и сильные взмахи крыльев птиц. Я на ходу достаю из своего рюкзака альбом, где стараюсь запечатлеть красоту родного острова, и начинаю аккуратно спускаться в овраг, когда ветка резко врезается мне в лицо. Я закрываю глаза от боли, и моя рука стремительно закрывает лицо. Когда же я решаю открыть их снова, то удивленно замечаю, что огромная ветка векового дерева сломана и что на земле остался глубокий след от чего-то тяжелого. Я аккуратно спускаюсь вниз, когда мой взгляд цепляется за что-то круглое и блестящее. Я поднимаю с земли маленький черный предмет и подношу его к лицу, отмечая его легкость, и словно перестаю дышать. Это черная чешуя. Я торопливо подбегаю к краю обрыва, чтобы посмотреть на происходящее в нем, и понимаю, что я слышу оттуда нехарактерный скрежет и рычание. Мои глаза широко распахиваются, когда из пасти черного существа раздается стонущий рык, и я замираю на месте, не веря своим глазам. В центре оврага лежит черный дракон, связанный тугой веревкой и не способный на любое телодвижение. — Они существуют. Драконы существуют, — еле слышно срывается с моих губ, когда я понимаю, что легенда, которая передавалась из уст в уста, на самом деле правда.