Часть 1
21 февраля 2019 г. в 20:07
Зал Высокого Совета не менялся со времен Франциска. Менялись лица придворных, и то, если приглядеться, в стране фамильных носов, бровей и бородок, лица напоминали предшественников.
У окна расположились Люди Чести. Под шпалерой с Победителем Дракона – потомки сподвижников Оллара.
Король нетерпеливо поглядывал на часы и хмурил брови – Первый Маршал снова запаздывал.
Кардинал поглядывал то на двери, то на одного человека в урготским костюме, что сидел, чинно сложив руки.
Штанцлер уже было поднялся, чтобы объявить заседание совета открытым, как двери распахнулись с ноги.
- А, опять вы опоздали, - ворчливо заметил Сильвестр.
- Прошу прощения, дела государственной важности, - зевнул Алва и, устроившись между Штанцлером и Ги Ариго, приготовился не то слушать и внимать, не то тихо подремать.
- Во славу Короля и Талига объявляю заседание открытым!
Штанцлер заметил, что Алва сонный какой-то и не преминул этим воспользоваться. Заорал, будто труба в судный день.
Но Ворон не был бы Вороном, если б даже поморщился. Полковые трубы да выстрелы пушек и похлеще гремят.
- Господа, - кансилльер улыбнулся не то своей шутке, не то человечку в необычном наряде, который вышел к столу, - прошу минуточку внимания. У нас гость из славного Ургота.
Урготец был пухлым, невысоким и напоминал сдобную булочку – с глазками-изюминками, что тонули в его щеках.
- Меня зовут Лучиано Пинезе, и я прибыл к вам по случаю установления Урготско-Талигского Союза. Я не съенитфик, но провожу изыскательскую работу, и прошу минутку вашего внимания.
Зашелестели бумаги:
- Цель моей работы – доказать, что характер человека прямо зависит от количества и качества его питания. А также доказать, что дурные стороны можно побороть, лишь улучшив вкус еды и размер порций.
Итак, возьмем Эсператистскую религию, что требует соблюдения постов. Малый Пост, Зимний Пост, Великий Весенний Пост, а также Пост Летнего Излома и Пост Осенней Охоты. Это почти круглый год невозможно есть вкусные блюда, питательные и приятные, а позволена лишь каша, да коренья, будто каким-то крестьянам. Неудивительно, что приверженцы Эсператизма много раз пытались свергнуть существующий порядок.
Кансилльер при этих словах нахмурился, Людвиг Килеан –ур-Ломбах нервно забарабанил пальцами по подлокотникам кресла, Ги Ариго поджал скептически губы, и лишь Вальтер Придд продолжал смотреть перед собой с беспристрастным видом.
Лучиано же продолжал:
- А всего-то надо – отменить все запреты на вкусную еду. И тогда сытому человеку вряд ли придет в голову устраивать мятеж или бунтовать. Он будет преисполнен благостного состояния, его настроение будет подобно солнышку в летнее утро.
- Хм, это мысль, - оживился король, - что же, прошу принять во внимание, что я утверждаю закон, запрещающий поститься любому, к какой бы религии он не принадлежал. Создателю неугодно, если мы голодаем.
- Абсолютно верно, - всплеснул пухлыми ручками урготец. – еще хочу сказать пару слов о дуэлях.
При слове «дуэли» оживился комендант. Его оруженосец с завидным постоянством влипал в них семь раз в неделю. Порой – восемь, если было не слишком много поручений.
- На улицах Олларии гибнет дворян больше, чем на полях сражений. А ведь все дело опять же – в недостатке питания. Голодному все кажется чем-то враждебным, А в чем причина? Она проста – наш организм требует пищи.
Судя по виду господина Пинезе, шпагу он брал в руки лишь парадную, во время церемоний.
- Подумайте сами, кому захочется скрещивать шпаги на сытый желудок? Когда человек не голоден, все слова приобретают другой оттенок. И некоторые заявления, в ответ на которые захотелось бы швырнуть перчатку в лицо обидчику, после сытного обеда кажутся просто безобидной шуткой.
- Верно, верно – закивали, словно холтийские болванчики, кансилльер и король.
Кардинал все внимательно слушал, стараясь ничего не упустить.
- Я хотел бы предложить вам... точнее, вашим поварам взять несколько уроков у моего личного повара. Поскольку Урготу выгодно сотрудничать с Талигом, уроки будут абсолютно бесплатными.
Король первым начал аплодировать. Остальные присоединились.
Лучиано покраснел и стал раскланиваться во все стороны.
- Урготская кухня – это аромат соусов, пышная выпечка и прекрасные сладости. И поверьте, в считанные недели вы познаете высшее блаженство, - разливался соловьем Пинезе.
Особо преданные придворные конспектировали его речь.
- Итак, с завтрашнего дня начинается время хорошей кухни. Мой повар будет ждать поваров из ваших домов утром с семи часов в посольстве Ургота. На этом мое выступление завершается. Благодарю за внимание.
- Прошу прощения – поднял руку граф Килеан-ур-Ломбах и сразу стал похож на прилежного унара, - как быть с оруженосцами? Они встревают в ссоры в тавернах, не желают слушать советов. И главное, очень плохо едят.
- О, оруженосцы – это не моя компетенция, - быстро ответил урготец, - всего наилучшего.
Эр Людвиг вздохнул и покосился на Первого маршала.
К слову, пока приверженец хорошего питания распинался перед Высоким Советом, Алва попросту спал. Он понял, что никаких докладов о войне не предвидится, а Кончита и так хорошо готовит. Без всяких там урготских соусов и сладостей. Соберано нравится – а это главное.
Едва закончился совет, Алва открыл глаза, чтобы попрощаться с кардиналом и королем (остальные не заслуживают) и отправляться домой – нужно же отдохнуть. С вином, гитарой и оруженосцем.
Прошло ровно четыре месяца.
И вот был назначен новый Высокий Совет.
- Господа, сегодня вести Заседание буду я, - начал кардинал, - так как господин кансилльер, а также господин комендант вынуждены оставаться дома из-за желудочных колик.
- Господа, подвиньтесь, - жалобно сказал Ги Ариго, - тут тесно.
- Это еще не пришел господин Первый маршал.
- А раньше не было тесно, - растерянно ответил тот.
- Об этом и пойдет сегодня речь. Итак, объявлю Заседание…
- Прошу прощения, я снова задержался.
- Полагаю, снова дела государственной важности. Вот вам стул, на старое место вы не втиснетесь.
- Втиснусь.
И в результате Штефан Гирке-ур-Приддхен оказался на полу.
Кардинал махнул рукой. К кошкам церемонии.
- Господа, предлагаю вам посмотреть друг на друга и потом на самих себя. Вы стали толще раза в два. Особо отличившиеся - в три.
Кардинал поморщился при виде дворян, входивших в состав Великого Совета.
- Вы не можете подняться по лестнице в зал. Сразу одышка и колотье в боку. Некоторые брели сюда полчаса.
- Я шел сорок минут, - подал голос супрем.
- Ваше Величество, на вас не застегивается ни один камзол. А вы, Ги? Вы еще весьма молоды, а у вас три подбородка и четыре складки на животе.
- Пять, - уныло поправил Ариго.
- Тем более. Аптекари стали жаловаться, что больше стало расходоваться средств от подагры и несварения желудка.
- Когда-то я мог пройти пару-тройку хорн, - пожаловался Штефан, - а сейчас и одну не в силах.
- А я – добавил король, - не выхожу в парк уже сколько дней. В двери не пролезаю.
- Безобразие. Так мы лишимся лучших дворянских родов безо всяких войн и дуэлей. Вы умрете от ожирения.
- Придворные дамы жалуются – сказал Генри Рокслей, пытаясь поправить камзол на пухлом животе, - на них корсеты не сходятся.
- Совсем?
- Совсем. И платья трещат.
- Итак, господа, -подытожил Дорак, - если мы хотим спастись, то обязаны заниматься фехтованием. И проводить во дворце ежедневные тренировки будет….
Тут он посмотрел на Рокэ.
- Первая шпага Талига и всех Золотых Земель. Господин Первый маршал, соберано Кэналлоа и Марикьяры герцог Алва.
Король посмотрел на Ворона, как на единственное спасение.
- Думаете, поможет?
- Всенепременно, - отрезал Сильвестр.
Сейчас Алве, как никогда хотелось сбежать на войну. Или провалиться в дыру. Да хоть в Закат к Леворукому. Даже Надор показался не так плох,как раньше.
Но, увы, невозможно.
- Завтра – первая тренировка в шесть утра. Попрошу не опаздывать!