"Галактика слишком велика, чтобы остаться с ней один на один.."

С каждой минутой в жизни РК900 появлялось все больше сложностей. План Иерихона был последним из его проблем. Первой проблемой был и оставался Гэвин Рид и эмоции, которые он не мог пока описать. Книга помогала в понимании многих вещей. Взгляды, в первую очередь. Он никогда не думал, что Гэвин как-то по-особому смотрел на него, но просматривая запись за последнюю неделю, он наткнулся на десятки взглядов в свою сторону, и все они говорили только об одном. Об интересе. Возможно, человек и сам не подозревал, как часто смотрит на андроида. Сообщения лишь подтверждали теорию РК, особенно последнее, от Коннора, отправленное несколько минут назад. Гэвин - твой соулмэйт? Ричард решил, что у него нет причин лгать. Тем более, что ему было интересно, на чем РК800 основал свою теорию. Он отложил книгу ради этого, без сомнения, важного разговора. Да. Он знает об этом? Вопрос, который мучал его с того самого момента, как он понял, что Рид – это та недостающая часть, что он вознамерился искать по всей станции. Ключ, что лежал прямо у него перед носом, даже не понимая, что и кто он такое. И как Ричард мог усомниться в способности соулмэйтов найти друг друга. Такая простота после всех лет, проведенных в учебном заведении на их родной планете, вызывала недоумение. Нет. Его разум отказывается видеть наиболее логичное решение. Глаза сами вернули Ричарда к той строчке, на которой он остановил чтение. Значит, Гэвин не знает, что он его соулмэйт. Но тогда, к чему была просьба о встрече, интерес к андроиду. Понимает ли он, что значит все это или это игра, в которую люди любили поиграть время от времени? Я не совсем понимаю его мотивы. Возможно ли, чтобы человеческое существо не принимало данную связь? Вполне вероятно, что Коннор не знал ответ на этот вопрос. Его история, хоть и известная Ричарду через их соединение, не давало достаточно четкой картины о возможностях РК800. Он ничего не скрывал, но в то же время оказывался более осведомленным. Как и в данном случае. Не в этом случае. Если раньше Ричард был просто любопытен, то сейчас он начинал подозревать. Откуда Коннор может знать такие вещи. Что он обсуждал с Ридом? Когда? Конечно, РК900 знал, что они были друзьями еще задолго до его появления на станции, но сейчас он просто не мог принять мысль о том, что что-то выходящее за рамки дружбы могло произойти между ними. Откуда ты знаешь, что Гэвин Рид – мой соулмэйт? Насколько это очевидно, и как это повлияет на нынешнюю ситуацию. Реконструкция не удавалась, ломалась, начиналась заново. Эмоции мешали, заставляя сбоить систему в два раза чаще. Ричард чувствовал себя беспомощно, опуская книгу на стол и закрывая ее. От кого: Гэвин Рид Кому: Ричард Хэй, я надеюсь, тебя там не разобрали Сообщение пришло внезапно, успокоив его тириумный насос за секунду, заставив его собраться даже под бесконечно вылетающие ошибки. Люди назвали бы это магией, но это самое очевидное качество соулмэйтов – они чувствуют друг друга. Ричард улыбнулся, возвращая себя в идеально ровное положение. Завтра ему предстоит сделать свою работу. Правда, совсем не так, как ожидает от него Иерихон. А после – он поговорит с Гэвином. Объяснит ему. Все должно быть просто, - ведь они созданы друг для друга. Это очевидно для всех, кроме него самого. Коннор не стал вдаваться в подробности, а Ричард не стал выпытывать. Ему было достаточно того, что Рид знал о том, что ему плохо, и не оставил все как есть, ссылаясь на божественное провидение и выпитую бутылку пива. Проблема оставалась – если Гэвин настолько вовлечен в его собственные процессы, то процентов на семьдесят он будет вовлечен и в восстание, а это последнее, что Ричард хотел бы. Поэтому, он направит данные Тине, а не ему, оставляя за командой право решать, как действовать, без того, чтобы его соулмэйт рванул в бой до первого переломанного позвоночника. Если что-то случится с Гэвином, он никогда себе этого не простит. Тем более, когда тот даже не в курсе, что он попал в связь с андроидом, из которой нет выхода. Не знает также, насколько благотворна эта связь и для него самого. Он хотел бы показать ему все. Ричард не был уверен, смогут ли они образовать соединение, но примеры зачатков такового навечно сохранены в его памяти. Его пальцы скользнули по корешку книги, словно пытаясь прочесть без необходимости считывать написанное. Прочувствовать все, привести в соответствие названия чувств, эмоций, программных сбоев, чтобы сразу сказать Гэвину при встрече, словами, как это принято у людей. Будь тот андроидом, все было бы проще. И не только соединение и любая другая коммуникация. Люди мягче, более склонны к травмам, их легче убить. Ричард не знал, на что готовы члены Иерихона, чтобы добиться своих целей, но подозревал, что стоящего на их пути человека не ожидало ничего хорошего. Он…боялся? Если все пройдет так, как он запланировал, то никаких жертв, включая его самого, быть не должно. Реконструкция предсказала наиболее вероятный вариант, и в то же время самый благоприятный, и у Ричарда не было сомнений относительно того, что даже при малейшем отклонении исход будет один – корабль все еще будет под контролем администрации, люди и остальные расы будут в безопасности, а данных, которые он перешлет Тине, будет достаточно для того, чтобы успешно обезвредить Иерихон раз и навсегда. В книгах все было не так. Но у героев и не было возможности просчитать вероятность, избежать возможных последствий, в их распоряжении не было тех инструментов, которыми был оснащен РК900. И все же, смотря на остальные варианты, Ричард не мог не задуматься о том, что будет, если все пойдет совсем не так, как задумано. Его собственная смерть была наиболее вероятным сценарием в этом случае, и это одновременно пугало и успокаивало андроида. Что случается со вторым соулмэйтом, когда один из них умирает? Сказать точно было невозможно, и РК уже подумывал, что неплохо было бы спросить Коннора об этом, когда был шанс. Тот никогда не рассказывал об этом добровольно, а Ричарда никогда не интересовала эта сторона вопроса. До недавнего времени такие вопросы его вообще не интересовали. Найти соулмэйта было его первостепенной задачей, и сейчас он понимал, насколько смехотворно было думать, что это требовало каких-то особых усилий с его стороны. Но Рид не знает об этом. Он тоже думает, что все сложнее, что вселенная решила заставить Ричарда побегать в заведомо тщетных попытках. И Ричард хотел рассказать ему. Поймать, объяснить, защитить. Программа все еще была на месте, периодически перетягивая на себя мыслительные процессы, все еще захламляя его зрение уведомлениями об ошибках системы. Если бы Гэвин мог принять его, еще тогда, при первой встрече, то программа развалилась бы, оставив его только с собой, со своими чувствами. Может быть, это даже и к лучшему, что он все еще может отбросить их, действуя больше как машина, чем живое существо. Сейчас это было куда более полезно, чем если бы он бросился к своим друзьям, к Гэвину, защищая их. Время шло быстрее, чем он предполагал, даже при том, что часы, исправно показывающие время, всегда находились в углу его зрения. Он не знал, чего хотел больше – побыстрее закончить с этим или же остаться в этой точке, когда самый страшный сценарий был только возможностью, а не реальностью. Маркус регулировал их связь между собой и слаженность действий членов Иерихона, поэтому помимо обычных часов, Ричард видел еще и обратный отсчет. Как долго они вообще планировали все это, до того, как РК900 вошел в их ряды? Совпадение ли это, или только его процессор смог бы справиться с передачей информации и взломом системы управления станцией? Он знал свою роль, знал настолько же хорошо, насколько знал и контр-программу, которую написал сам. Десять минут – достаточно времени, чтобы Иерихон поверил в свой успех, и чтобы Ричард смог передать данные Тине. А дальше дело за охраной станции. Идеальный исход. Если андроиды не начнут сопротивляться, что было бы крайне неразумно с его точки зрения. И он был уверен, что Маркус разделяет ее. Ричард поднялся со стула и разгладил пиджак. Несмотря на все неодобрительные взгляды и фырчания Рида, ему нравилась черно-белая форма академии, и он снимал ее только в исключительных случаях. Например, сейчас, когда его «светящаяся» фигура привлекала бы слишком много внимания, выдавая его местонахождение с головой. Кроме него никто не носил эту форму – даже Коннор предпочитал модифицированный серый вариант. Сожаление было одним из тех чувств, что он испытывал, снимая с себя пиджак и складывая его на кровати. Оно ушло так же быстро, как ушел страх, когда программа снова взяла верх, оставляя Ричарда один на один с четко выверенным планом. Спустя пятнадцать минут он уже сворачивал в коридор, ведущий к побочной системе управления. Мало кто знал об этой комнате, и о панели, которую сложно было бы отделить от остальной техники в полутьме. На случай, если основная панель была бы уничтожена, эта служила бэкапом и не была изображена ни на одной карте, кроме инженерной. Чтобы никто не мог использовать ее в своих корыстных целях. Даже учитывая то, что она была под защитой, было очевидно, что при переходе на запасную панель она станет центром управления станцией. Программа, переданная ему Маркусом, содержала в себе алгоритм, заставляющий запасную панель думать, что основная уничтожена. Она также перенаправляла административные права непосредственно в устройство, которое находилось в руках Иерихона. Только ненадолго, пока программа, которую встроил туда Ричард, не вернет управление обратно в главную панель одновременно с координатами андроидов. Ричард понимал, что таким образом он становится врагом всех существ своей расы, находящихся на корабле, кроме, пожалуй, Коннора, но это был единственный выход, и пока он еще был машиной, система могла проконтролировать, чтобы эти мысли и чувства не мешали его собственным планам. «Ричард,» - он заметил Нормана еще за пару секунд, как тот обратился к андроиду, но шансы избежать столкновения были нулевые. У него еще было время для того, чтобы перекинуться парой дружеских фраз. Взгляд катидианца скользнул по РК, замечая перемену. Ричард не собирался ни разубеждать его, ни давать какие-либо подсказки. Он отправит информацию Тине, как только загрузит программу в панель управления. А значит, они все равно все узнают. «Не желаешь пройтись?» - вопрос с подвохом, хотя катидианцы и не были способны на такие манипуляции. Но исключения всегда бывают, и Ричард поневоле оставался настороже, имея перед глазами таймер Маркуса. «Можешь не изображать спокойствие, я здесь не для того, чтобы выводить тебя на чистую воду,» - продолжил Норман. Его жвала издали стрекочащий звук, который можно было бы посчитать смехом, если бы Ричард не знал, что они используют этот прием для отпугивания врагов. Видимо, это придавало катидианцу храбрости. «Ваше недоверие значительно не влияет на ход основного плана,» - ответил РК900 отчасти уклончиво. Они шли по коридору, все дальше от цели, но не настолько быстро, чтобы сбить тайминг операции. «Значит, Рид был прав,» - количество существ в данное время суток уже поубавилось, но все равно им периодически встречались то люди, то катидианцы. Андроиды, как сам Ричард знал, находились достаточно далеко отсюда, разбросанные по контрольным точкам, уже, должно быть, готовы. «Это утверждение не имеет смысла для меня,» - он не мог прямо спросить о Гэвине, и дело тут было не только в том, что тот прикрывал его в рядах своих же друзей. «Я все думал, что ты мог ему такого сказать, что он безоговорочно поверил, заставляя Тину так или иначе пересмотреть свои собственные планы,» - еще раз щелкнул жвалами, - «а потом я начал складывать два и два, учитывая, что ты еще не встретил своего соулмэйта, насколько я знаю.» Ричард пристально посмотрел на него. Он был уверен, что такой взгляд точно привел бы к бегству человека или сцифоида, но катидианец только развел лапками. «У меня есть до кучи вариантов, конечно же, но одно я знаю точно. Гэвин Рид никогда не оказывался под влиянием альфы настолько, чтобы поменять свое мнение. Его физиологические процессы мне неведомы, но то, что он, как выражаются люди, не думает своим причинным местом – это точно. Слишком гордый для этого.» Ричард слушал, все еще сверля Нормана испепеляющим взглядом. «Я андроид. У меня нет человеческих феромонов,» - отрезал он. Что может быть более очевидно. «Что удивительно, потому что одна моя знакомая омега сказала, что у тебя очень своеобразный запах, но все же – альфы,» - катидианец остановился, словно хотел начать и физическую конфронтацию вдобавок к словесной. «И я спросил себя – у нас есть омега, которая пьет тириум и не страдает ни от каких побочных эффектов, и андроид, который по природе своей не может быть альфой, но источает запах точь-в-точь как один из них,» - Ричард мог поклясться, что тот улыбается. «Если ты думаешь, что у меня есть ответ на этот вопрос, то ты ошибаешься,» - вставил андроид. «Отлично, потому что, конечно, у тебя может быть соулмэйтом любая другая омега – их тут предостаточно, а у Рида может быть особая мутация пищеварительной системы, но если мы примем во внимание тот факт, что он так и не предоставил нам доказательства того, что ты на нашей стороне, поверив тебе на слово, то самое простое решение оказывается самым верным,» - закончил Норман. Ричард не знал, хорошо это или плохо, что теперь еще одно существо знает о том, что Гэвин Рид – его соулмэйт. Но если это заставит их поверить в его преданность общему делу, то это не казалось такой уж большой проблемой. По крайней мере, сейчас это было одной из наименьших его проблем. «Что абсолютно точно делает тебя нашим агентом в этом деле,» - проскрипел катидианец, все еще оценивая реакцию Ричарда. «Мне нужно, чтобы он был в безопасности,» - андроид подошел к собеседнику почти вплотную, - «пока я делаю свою часть работы.» Норман кивнул на это. «Не то, чтобы я хотел увидеть его труп где-нибудь в коридорах станции,» - попытка пошутить, но настолько неудачная, насколько страх, который Ричард предпочел отодвинуть в сторону, снова зашевелился в нем, - «мы все равно ничего не знаем, ты предусмотрительно сохранил эту информацию только для личного пользования. Только не забудь, что нам тоже нужен будет ключ.» «Это одна из обязательных частей плана,» - время поджимало, - «мне нужно идти.» Он развернулся, даже не удостоив Нормана еще одним взглядом. Он не хотел, чтобы чувства, которые еще успешно сдерживала программа, все-таки взяли верх. Гэвина не было рядом, но даже так, он знал, что не очень много времени останется до того, как система даст последний сбой. Этого не должно было случиться, по крайней мере, до того, как данные будут переданы, а контроль над панелью будет восстановлен. Вернувшись в исходную точку, Ричард все-таки обернулся назад. Он знал, что катидианец не пошел за ним – его раса постоянно издает звук на определенных частотах, который легко отследить, - но на всякий случай, решил проверить визуально. Все на позициях? Полутемная комната никак не влияла на восприятие андроида – он видел каждую кнопку, панель, и его рука задержалась на нужной, готовая образовать соединение. Когда все это закончится, он сможет пойти прямо к Гэвину. Старт. Ричард начал передачу информации – чужой и своей, переплетенной настолько, что только при ближайшем рассмотрении можно было заметить изменения в коде. При получении данных все будет выглядеть именно так, как задумал Иерихон. Если бы он передавал бы их обратно Маркусу, тот бы заметил подвох, но в системе станции отследить его было невозможно. Что-то резко отдернуло его от панели, разрывая соединение. Его боевая программа запустилась сама собой, отталкивая прервавшее его существо в дальний угол комнаты. Звук готовности бластера заставил его прийти в себя гораздо быстрее, присмотреться. «Норт.» Андроид, стоявшая перед ним, хищно ухмыльнулась. «Знаешься с катидианцами, новичок?» - уверенность в ее голосе только подкреплялась направленным на Ричарда оружием. «Я не собираюсь отчитываться о своей дружбе с представителями других рас,» - программа реконструкции выдавала неутешительные результаты. Как бы это не кончилось, у Норт есть коды, и она куда успешнее справится с заданием, даже держа его на прицеле. «И людьми, конечно же. Чен, Андерсон, Рид. Компания что надо,» - она знала, но этого было мало для обвинения. «Я опять – таки повторюсь…» - начал Ричард. «Все бы ничего, вот только твои друзья выуживали информацию у наших агентов. И мне стало очень интересно, зачем,» - Норт передвинулась ближе к панели. «Я не могу отвечать за действия других существ,» - ответ не был даже близок к удовлетворительному, по крайней мере для андроида. Она продолжала движение, не опуская пистолет. «Я сказала Маркусу, что нельзя доверять не-девианту, тем более когда неизвестно, кто именно его соулмэйт,» - ее голос выдавал недовольство, может даже обиду, но Ричард был почти рад, что его раскрыли именно сейчас. Вот если бы только ему удалось дозагрузить оставшиеся файлы в систему… А для этого надо было обезоружить и обездвижить Норт. Программа сбоила, выдавала ошибочные данные, подводя РК в самой неподходящий момент. Ему нужно было рассчитать вероятность, получить отчет после сканирования оружия, особенно его баллистических характеристик, простроить тактику, приемлемую для обеих сторон. По мере приближения Норт к панели, времени оставалось все меньше. Точных чисел он не знал, но при достаточно большом риске это даже успокаивало. Проблема была в одном. В том, что раньше никогда ему не встречалось, ни выпадало из системы и не было прописано программой. Ричард не хотел умирать. «Ни шагу,» - предупредила его Норт, делая два сама, аккуратно переступая через хранившиеся в каюте запасные части, пока, наконец, не остановилась, выравнивая оружие. «Хотя, знаешь, ты больше принесешь вреда своим вмешательством. Маркус будет недоволен, но я не могу позволить тебе помешать нашему плану», - Ричард слышал, как она перещелкнула затвор. В новых моделях он переключался автоматически, тем более, что андроидам даже не надо было делать это вручную, но Норт, как он уже успел заметить, все же любила напустить немного драмы, пусть даже перед тем, кто вскоре отправится в утиль. «Не надо,» - скорее инстинктивно сказал ей Ричард. Диод сменил свой цвет на желтый, и Норт фыркнула, отчасти не ожидая такого поворота. «И когда это ты успел подхватить девиацию?» - Ее лицо все еще не выражало ничего, кроме решительности и недоверия, - «но это ничего не меняет». Отодвинув в сторону оповещение об успешной передаче информации, Ричард готовился к тому моменту, как Норт нажмет на спусковой крючок. Увернутся от заряда в таком узком помещении было невозможно, тем более, когда стреляет андроид. Система сбоила до того, что РК уже не понимал, где заканчивается логическая мысль, а начинается его собственная паника. Он не хотел умирать. Это нечестно. Он даже не успел сказать Гэвину…Хотя, может, так было даже лучше. Ричард уже не анализировал ситуацию, не сканировал местность – вся его система зациклилась на дуле пистолета. И звуке выстрела.