***
Остаток каникул прошел быстро. После случая с зеркалом я зарекся шататься по школе после отбоя. Кто его знает, на какую дрянь мне повезет наткнуться в следующий раз. Гораздо интереснее для меня стало оценивать новые для этого тела последствия моего первого ритуала на крови. Вопреки моим опасениям первый призыв прошел абсолютно без отката. Наверняка сказалось мощное место силы в виде Хогвартса и достаточный уровень концентрации в процессе. Если предыдущую неделю я буквально подыхал от усталости, то сейчас у меня появилась прямо противоположная проблема. Энергии было непозволительно много и мне некуда было её деть. Написание эссе по всем предметам заняло у меня всего несколько вечеров. На этот раз даже зельеварение прошло легко, учитывая отсутствие по-настоящему бесценных для меня комментариев Милисент. Впрочем, особенно я не старался, ограничившись минимальным требуемым объемом и тремя простыми блок-схемами по сравнению компонентов. Чему-чему, а систематизировать информацию меня учить не надо. В круге хочешь или нет, но научишься жесткому контролю и дисциплине даже в таких мелочах. Если нет желания познакомиться с кнутом церковника. Промаявшись со скуки пару часов после тренировки, я обработал остатки учебника по истории магии в короткий лаконичный конспект, вооружившись собственными справочниками из чемодана. Теперь на уроках я могу с чистой совестью заниматься своими делами. После быстрого просмотра темы и подготовки мне пришло в голову провести небольшой эксперимент. Прихватив с собой рыжего Уизли, я направился навестить лесника. Для моей задумки мне нужны были материалы. И если самому запрещено соваться в лес, то стоит обратиться к тому, кто бывает в нем с завидной регулярностью. Кстати, расспросы старшекурсников по поводу самого леса мне ничего толком не дали. Да, там много растений, грибов и других полезных материалов для зельеваров и гербологов. Однако меня смутило не это. Даже наши выпускные курсы не заходили в сердце леса дальше первой полосы. Профессор по уходу за магическими существами водил их строго оговоренными тропами. Сам лесник наверняка пользовался своими путями, чтобы соблюдать должностные обязанности. В остальном – ни карты леса, ни какой бы то ни было конкретной информации о том кто или что там водится. Поговаривают, что помимо кентавров в лесу также расположилась стая оборотней. Но я сразу записал подобное в разряд маловероятных слухов. При такой политике министерства даже Дамблдор не мог позволить поселиться рядом и самым мирным представителям этого меньшинства. В такой ситуации мирным оставаться сложно, это я знал по себе как маг крови, гоняемый Инквизицией по всему гребанному Орлею. Сам лес выглядел вполне обычно с моей точки зрения. Мне немало пришлось облазить подобных мест, один западный Брессилиан стоит вспомнить с его мороком и путаными тропами. Уже на границе я кожей чувствовал мощный шлейф магии. Лесник долго не открывал. Не то чтобы я сильно торопился или изнывал от холода, но стучащий рядом зубами Уизли не прибавлял мне хорошего настроения. Когда я в третий раз занес кулак над дверью, про себя мечтая выбить её сапогом по старой традиции Краснобая, она чуть приоткрылась, и лесник высунул свою спутанную бороду наружу. - О, привет, ребята – нервно улыбнулся великан – Я рад вас видеть, но вы это, время не лучшее выбрали, да…. Дел у меня сейчас много. - Ухаживаешь за больным зверем, Хагрид? – сделал догадку я. Стоит отметить, что после призыва у меня значительно обострились чувства. Слух, обоняние, зрение…. Не абсолют конечно и до прежнего уровня мне как пешком до Киркволла, но все равно. Уже сейчас я чувствовал запах жженных целебных трав и жар. За гулким сердцебиением великана я слышал, как трещат дрова в тщательно отапливаемом камине, ко всему этому примешивался резкий и различимый запах огневиски. Алкоголь мог использоваться как антисептик, травы нужны для ослабляющего эффекта, а тепло нужно при лечении от очень многих ранений. - Ну, можно и так сказать – почему-то смутился лесник, а моя паранойя подняла голову. Я задумчиво сощурился и окинул фигуру Хагрида внимательным взглядом. Драконьи перчатки, защитный передник, спутанная борода…. - Так мы поможем, Хагрид – вклинился Уизли, переминаясь от холода с ноги на ногу. Н-да, а надеть теплый свитер под мантию было не судьба? - Точно. Впустишь? Поговорим, я ведь тоже к тебе, как профессионалу по делу зашел. – добавил я мягкости в голос. Получилось! Великан покраснел и отстранился. - Ну, не думаю, что много беды будет, если зайдете – буркнул Хагрид, смущенно отводя взгляд. Уизли тут же вошел внутрь, следом не спеша проскользнул я. Жара в хижине стояла действительно удушливая. Я тут же размотал шарф и снял шапку с перчатками, отложив все это в угол. Клык – домашний питомец лесника, едва приоткрылась дверь, тут же опрометью выскочил наружу. Упарился, бедолага. Скинув с плеч зимнюю мантию, я внимательно осматривал единственную комнату. Засушенные травы на столе, множество ингредиентов, даже пучок волос единорога висит где-то в углу. Интересно, догадывается наш лесничий, что одно это стоит больше всей его хибары? От более вдумчивого анализа помещения и характера его обитателя меня отвлек полузадушенный восхищенный возглас Уизли. - Хагрид, где ты его взял? – возбужденно выдал гриффиндорец, опускаясь на корточки перед камином. - Ну, выиграл – смущенно пробасил великан, разглаживая бороду – Вы только это, не говорите никому, ладно? – умоляющим шепотом выдал он. - Не говорить о чем? – подозрительно осведомился я. Моя паранойя уже била в набат. А непутевая голова рыжего мешала мне разглядеть содержимое камина. - Это норвежский горбатый! – восхищенно выдохнул Рональд, указывая на лежащее в огне черное яйцо. В ответ на мой вопросительный взгляд, он пояснил – Редкое драконье яйцо, я видел такие. Мой брат Чарли работает с такими, он ведь…. Дальше я уже не слушал. Трескотня Рона продолжалась ещё полчаса, разбавляемая редкими комментариями Хагрида. Дракон. Хогвартс, ты надо мной издеваешься?! В отличие от нашего простодушного лесничего и восторженного гриффиндорца, я не питал излишних иллюзий по поводу этих тварей. Опасные, не поддающиеся ни магии, ни какой-либо другой дрессировке ящеры. Одно только воспоминание о Костяной Яме заставляет меня содрогнуться. Тварь едва не оттяпала мне ногу своими клыками. Краснобай вообще ещё четыре недели напоминал полупрожаренный до корочки бифштекс и едва не лишился глаза. Изабелла после встречи с драконом вполне заслуженно на две недели ушла в запой, а из отряда наемников Хартии, которые должны были нас прикрыть, выжила едва ли четверть. И это при том, что ящер был стар и практически слеп. На что будет похож подросший детеныш норвежского горбатого я и думать не хотел. Почувствовав на себе взгляды присутствующих, я натянуто улыбнулся. От былой расслабленности не осталось и следа. - Простите, задумался – повинился я, стараясь сохранять лицо – Это здорово, Хагрид. Жаль только ты не сможешь мне помочь, тебе ведь нужно следить, пока не вылупится малыш – деланно-печальным тоном вздохнул я. - А в чем дело, Гарри? – с неподдельным любопытством влез Рон. Лесничий поддержал его, глядя на меня так, будто прямо сейчас готов ради меня свернуть Морозные Горы. Вот оно значит как, да? Ну что ж, к Корифею честность, буду пользоваться. - Мне нужна древесина из запретного леса для одного эксперимента – напрямик начал я. – Хочу зачаровать конспекты для экзаменов, свитки не лучший способ хранения информации. Сделаю что-то вроде печатной книги, на магической древесине заклятья должны держаться достаточно долго. Да и сами чары не так чтобы очень сложные – пояснил я. Рональд при упоминании экзаменов и учебы скривился, а Хагрид наоборот почему-то просиял и обрадовался. - Это ты здорово придумал, Гарри. Твой отец тоже вечным затейником был, только он по шуткам больше и трансфигурации, да…. А матушка твоя в Чарах разбиралась отлично, Флитвик даже в Ученицы ей предложил пойти, но она отказалась – поделился лесничий, подвигая ко мне и Рону две полные кружки горячего чая. Я отхлебнул напиток и изумленно приподнял брови. И от вкуса, и от сведений. Горьковато-травяной вкус приятно ожег гортань, даря легкое расслабление. А что до матери…. Удивительно, что этой информации не было в её дневнике. Впрочем, все, что я нашел там, касалось, как правило, только первого курса. Учитель вполне мог предложить ей контракт позже, на более старших курсах девушки довольно редко ведут дневники. Довольно странно, что она отказалась. Для неё как для маглорожденной волшебницы это был серьезный шанс добиться немалого веса в обществе. Сделав себе пометку при случае расспросить об этом Флитвика, я начал расспрашивать лесника о древесине и лесе в целом. Сведениями лесничий делился очень охотно, хотя путанно и сумбурно. Сразу видно, с бедолагой подолгу мало кто разговаривает. Троица Полутора Героев не в счет, те приходили к нему в основном вытягивать сведения по тому или иному вопросу. Цербера я в разговоре упоминать не стал, хотя и подозревал, что это тоже один из его питомцев. Даже не зная Хагрида, он просто по габаритам единственный, кто мог бы справиться со стражем подземного царства. Рону наш разговор наскучил быстро и он в основном или возился с собакой, или пытался разглядеть прожилки на идеально черной поверхности драконьего яйца. Оказывается, упорный лесничий уже неделю с помощью огневиски, трав и непомерного количества дров пытался создать имитацию пламени дракона. К счастью, пока яйцо оставалось в прежнем состоянии. И у меня теплилась надежда, что так оно и останется. Только дракона на территории школы мне сейчас не хватает. Я едва-едва начал восстанавливать силы и пожинать плоды приключения с зеркалом, будь оно неладно. Что касается древесины, я узнал просто массу информации. От того, какие жуки на ней живут, сколько магии впитывает то или иное дерево, как правильно срезать кору и для каких изделий может сгодиться та или иная порода. Ей-богу, поставить бы дикцию и должный уровень словарного запаса – готов первоклассный преподаватель по магической флоре и фауне. С учетом громадного практического опыта и неподдельного энтузиазма Хагрида он был бы одним из самых ценных профессиональных кадров в преподавательском составе после Флитвика. В итоге три часа долгих и обстоятельных разговоров, немного грубоватой, но честной лести вылились в то, что ближе к вечеру я и Хагрид вместе шли по опушке леса. За поводок я крепко держал волкодава лесничего. По сравнению с Тенью тот для меня не весил буквально ничего. Поначалу великан опасался, что я не справлюсь. Но пёс быстро почувствовал, с кем имеет дело и даже не думал взбрыкивать. Или и тут сыграл роль призыв? Непонятно. Рон идти с нами в лес под вечер не пожелал, остался ждать в хижине и наблюдать за драконьим яйцом. Пусть даже недалеко и совсем на опушку. Специальным коротким ножом, неторопливо объясняя, лесничий аккуратно срезал кору с дерева и передавал мне. Я складывал её в специальный, не зачарованный раздел рюкзака. Ни к чему путать магию лишними чарами. А что касается веса, то после брони и тренировок я в возможностях своего тела не сомневался. В таком темпе мы потратили почти два с половиной часа, пока не стемнело. Клык поносился по лесу и облазил все ближайшие кусты. Краем глаза мне даже удалось увидеть статную фигуру кентавра. Строго говоря, я отлично чувствовал нацеленные на меня взгляды и стрелы. Знакомое сводящее лопатки напряжение ни с чем не перепутаешь. Впрочем, ближе к нам никто не подходил, и то хлеб. Расстались мы с лесничим довольные друг другом. Я совершенно искренне поблагодарил его, пожал огромную ладонь и пообещал периодически заходить поболтать. Как выяснилось, лесника я недооценил. Тот обладал впечатляющим багажом знаний и сведений, грех будет не использовать. Рон сразу же умчался в совятню писать письма своей компании, а я наскоро принял душ и, подхватив рюкзак, пошел на пятый этаж. Чары может и не сложные, а авторитетное мнение Учителя выслушать не помешает. Цепкий взгляд полугоблина может заметить ту деталь, которую проморгал я. Кроме того, что делать с информацией о драконьем яйце тоже пока непонятно. Раньше бы, не колеблясь, сразу рассказал все Флитвику. Сейчас информация вполне может дойти до директора. Вдогонку с парочкой проклятий от очень раздраженного мастера дуэлинга. От меня не укрылось, как полугоблин потемнел лицом, когда я рассказал ему о зеркале и о том, где именно оно хранится. А ещё мне очень не хотелось доставлять неприятностей доброму и простодушному леснику. Уже стоя у двери в кабинет наставника, я принял решение не паниковать раньше времени. Ну, яйцо. И что? О том, что это драконье яйцо известно только со слов младшего Уизли и неизвестного игрока в покер. Что толком не получается посчитать опасным источником. Лежит оно в камине неделю, так может, и дальше будет лежать? И какой смысл поднимать панику раньше времени? Приняв конкретное решение, я успокоился. Поправив лямку рюкзака, я толкнул дверь и вошел внутрь, мимолетно подумав, что надо бы выпытать у лесника рецепт его чая. Очень уж быстро меня сей напиток навел на стройные размышления. Да и вкус мне действительно очень понравился.***
Проведя ладонью по теплому, чуть грубоватому переплету, я удовлетворенно улыбнулся. Воплощение моей задумки заняло минимальное количество времени с практически максимальной отдачей. Истощения, конечно, не было, но энергии потратить пришлось знатно. Помимо того, что я таким нехитрым способом сбросил ненужный для меня остаток, мне удалось обнаружить очень приятную для себя вещь. После первого магического призыва у меня значительно укрепился резерв. Именно укрепился. Магия стала чувствоваться гораздо стабильнее и глубже, чем раньше. И упражнение по капле контроля стало для меня таким же простым и естественным, как выдох. Вообще после пробуждения магии крови мир словно бы заново обрел для меня краски. Я чувствовал себя как никогда целостным и умиротворенным. Значительно возрос аппетит, но это так, несущественные мелочи. Плюсы в данном случае все компенсировали. И в первую очередь стоит отметить улучшение состояния моего тела. Так как до этого родственники обращались со «мной» не лучшим образом, то и более глубинные проблемы мне удалось исправить примерно на три четверти. Сейчас же кровь взяла свое и помогла мне полностью наладить состояние без всяких заклятий и зелий. Учитель тоже мой прогресс заметил и позволил усилить нагрузку. А Динки – настоящее сокровище, а не домовик, не забывал нагружать мой рюкзак провизией до и после тренировки. Сейчас передо мной лежали шесть плотных зачарованных переплетов. Обложки из эбенового дерева получились с первого раза. Острые края я собственноручно сточил с помощью ножа, а остатки отдал пламени в камине, мысленно вознеся хвалу Моргане. Магия прокатилась по мне плотной, ласковой волной. Похоже, Хогвартсу по нраву мои действия. Помимо истории магии я решил взяться за остальные предметы и полностью систематизировал и проработал учебный материал первого курса. От посещения занятий меня это не освободит, но вот времени для подготовки к экзаменам я сэкономлю просто прорву. И смогу плодотворно проводить часы за тренировками. Легче всего мне дались чары и трансфигурация. По совету Флитвика я отдельно зарисовал и запомнил каждый конструкт и преобразование. Сложнее всего, как всегда, оказалось зельеварение. Плюнув на традиционный подход, я бросил бесполезное заучивание рецептов и засел за расчет таблицы совместимости компонентов. Зачем? Легко и просто. Так как в круге я был одним из лучших в целительстве, для меня каждое растение или компонент – реагент воздействия на организм. Именно по такому принципу я потратил почти сорок альбомных листов, расчерчивая таблицу и кратко расписывая предназначение каждого компонента. В отдельной, пока тонкой книге были написаны сами рецепты зелий, дополненные этими сведениями. Мне пришлось ограбить библиотеку Хогвартса на справочники, но своего я все-таки добился. Гримуар для экзамена по зельям был готов в последний день каникул. Единственные предметы, по которым я не стал ничего записывать – астрономия и теория магии. Последняя включает в себя простой теоретический экзамен, который я способен сдать даже если меня разбудить среди ночи. А астрономия…. Скажу честно, то, как она преподавалась в Хогвартсе, меня абсолютно не привлекало. Расчет движения планет нужен в первую очередь прорицателям и рунным магам. А переписывать одни и те же сведения из справочников я не вижу никакого смысла. Экзамен у меня получится сдать и без этого. Поднеся ладонь к одной из книг, я сосредоточился. Повинуясь мысленному приказу, книга раскрылась на нужной странице. Потрясающе. Собрав все свои труды в особый отдел рюкзака и приколов к груди орла на месте нашивки факультета, я отправился на праздничный ужин. В конце концов, сегодня приезжают остальные. И у меня будет, чем их удивить.***
Учеба вошла в свою колею достаточно быстро. Моя банда все сплошь были довольны и горды сами собой. Кажется, с подарком для компании я угадал. Несмотря на общее напряжение и непонятную ситуацию с драконом я впервые был относительно спокоен. Не было такого зудящего напряжения, которое преследовало меня в прошлом семестре. Милисент теперь перечитывала уже свой собственный сборник того самого зельевара, имя которого у меня так и не получается ни произнести, ни запомнить. Кажется, своей относительно спонтанной затеей мне удалось натолкнуть её на какую-то мысль. По крайней мере, я частенько стал видеть её в библиотеке в компании учебников по нумерологии и с астрономическими картами в придачу. Парни многозначительно хмыкали, но мешать и влезать с расспросами я им сразу запретил. По себе знаю и терпеть не могу непрошенное любопытство и помощь. Особенно это касалось моих личных исследований, будь то целительство или магия крови. Максимально незаметно я подсунул на стол девушке несколько своих тетрадей с «ускоренным» вариантом расчетов по движению планет. Пригодится. Это же предупреждение «не лезь, куда тебя не просят» особо касалось компании гриффиндорцев, которые после каникул как-то притихли и ограничивались тем, что очень пристально наблюдали за нашим преподавателем защиты. Сунувшаяся со своим неуемным любопытством Грейнджер, тут же наткнулась на достаточно жесткую отповедь от Голдштейна. И я не могу его винить. Педантичный и немного упрямый трансфигуратор после очередного града вопросов о преобразовании «живое-живое» не выдержал и высказал всё, что думает об умении девочки слушать других и в принципе пользоваться критически настроенным мышлением. Для него трансфигурация была тем же, чем для меня чары. Разве что Макгонагалл отказалась взять парня в ученики. Терпения у моей «правой руки» было ещё меньше, чем у меня. А услышав в свою сторону что-то о непочтительном подходе к основополагающим законам Гампа, парень просто-напросто не выдержал. Прозвище свое Энтони получил от нашей очаровательной мисс префект Пенелопы Кристалл. Я не забыл своего намерения и заказал для девушки какой-то магический букет в Косом переулке. Просто так. В благодарность за перчатки. И все. Никаких намеков, что бы ни говорила остальная часть Хогвартса. Так вот, наша мисс Префект в порыве хорошего настроения после моего подарка принялась раздавать прозвища всем, кто оказался в радиусе досягаемости. А Голдштейна угораздило именно в этот момент прямо за завтраком с пергаментом в руке уточнять у меня более подробное расписание на вечер. Я же продолжал все также отвечать за досуг факультета, за досуг факультета в целом и своего круга в частности. Поэтому нам довольно часто приходилось согласовывать время. А Энтони, как самый ответственный из компании, получал от меня самую сложную часть работы. В результате я получил прозвище Наместник. Энтони – Правая рука, Смит – Алхимик за любовь к рассуждениям о ядах, противоядиях и сфере их применения, а Корнер – Краснобай. За то, что даже пересказ урока по истории магии может превратить в патетичные записи не особо удачливого путешественника. Когда я услышал об этом, меня на пару часов охватила такая явная ностальгия, что пришлось прямо с утра ретироваться в зал, методично разнося тренировочных големов. А после первого урока защиты мне резко стало не до тоски и печальных воспоминаний. Я уже говорил, что у меня обострились базовые чувства? Так вот. Они ОЧЕНЬ обострились. Если на уроках зелий я был вынужден дышать через раз, припоминая про себя последними словами портового грузчика Киркволла пещеры Чащобного леса, то на защите у меня не получалось сосредоточиться от слова совсем. Потому что никаким запахом чеснока теперь не получалось перебить отчетливый удушливый дух разложения плоти. Вряд ли гриффиндорцы наблюдали за нашим профессором по этой причине…. Но то, что заметил я, мне очень не понравилось. Квирелл был болен. И болен серьезно. Его заикание – никакое не шутовство и не притворство. Я видел, как периодически замирал и менялся взгляд профессора. Иногда в его глазах мелькала такая тоска и отчаяние, какую я видел только в темницах Инквизиции. А периодически его речь нормализовалась, и он начинал рассказывать по-настоящему интересные вещи о некоторых зловредных, но в целом безобидных тварях. Его классификация методов защиты от мелких вредителей гномов заслуженно пополнила мой гримуар по защите за первый курс. Все это вкупе с бледностью, мешками под глазами и плохим аппетитом ставило меня в тупик. Мозг – механизм сложный, нарушения его работы могут проявлять себя по-разному. А общее истощение организма в течение года вообще добавляет целый ряд остаточных симптомов. При этом ни нарушения моторики, ни агрессии – ничего. Даже общее состояние построения логических цепочек и состояние психики внешне – в абсолютной норме. Так и не придя ни к какому конкретному выводу, я продолжил наблюдать и тем временем напряг парней быть аккуратнее. Милисент на мои выводы только пожала плечами, аргументировав свое спокойствие тем, что Дамблдор не настолько отмороженный, чтобы позволять опасному человеку работать в школе. Лично я в этом уверен не был, но спорить не стал. - Наместник, письмо – потряс конвертом перед моим лицом Голдштейн. - Благодарю, милорд Десница – поддержал игру я, с легкой насмешкой кивая и забирая письмо. Краем глаза различаю крупный почерк Хагрида. Сидящие за завтраком сокурсники дружно ухмыляются. Я придумал эту игру, припомнив свое нахождение при дворе Селины в Орлее. Безумная идея Морриган себя оправдала целиком и полностью, мы и впрямь смогли получить прекрасных три года покоя буквально под самым носом Инквизиции. И все бы ничего, но нам пришлось всерьез маскироваться и работать над собственными манерами, чтобы затеряться в толпе должным образом. Словами не передать, как долго мне пришлось ломать язык, запоминая многочисленные обращения. С учетом особенностей орлесианского языка это было очень мучительно А уж о столовом этикете я вообще молчу. Для меня и леди Морриган это был сущий кошмар, учитывая, что предыдущие два года скитаний приходилось есть на ходу. А она вообще росла отступницей в Диких Землях, поэтому очень иронично относилась к различиям между двумя внешне одинаковыми вилками и ножами. Так вот после того, как наша леди Префект дала нам прозвища, мне вспомнилась Селина с её обожаемой всем двором привычкой обращаться строго официально по полному титулу. Колкости в общении при этом были настолько тонкими и изящными, что поневоле включились все. Я тоже не стал исключением, частенько проигрывая в словесных баталиях. Вкратце изложив идею своему новоявленному Деснице, я принялся воплощать свою задумку в жизнь. После нескольких разговоров на публику в стиле императрицы Орлея со своими приближенными, факультет удивительно быстро подхватил инициативу. Интереснее всего была реакция окружающих на наши расшаркивания. Услышав беседу в коридоре, Макгонагалл едва не разбила очки. Львы и барсуки смотрели на наше поведение идеально круглыми, как пять галлеонов, глазами. Слизеринцы презрительно кривились, а Флитвик откровенно развлекался, глядя на всю эту шумиху. Ему как дуэлянту было приятно такое образцовое поведение в рамках вежливости. А как декану факультета, так вдвойне. Милисент тоже принимала участие в игре, ненавязчиво воруя мои собственные обороты. Впрочем, я делал вид, что избирательно ослеп и оглох. Иногда осаживая её острыми подколками, но она не обижалась. Вообще мне иногда казалось, что чем жестче я реагирую, тем больше её это забавляет. Распечатав письмо, я тут же выкинул все лишние мысли из головы. В записке было всего три слова, написанных явно в спешке: «Он вылупляется. Приходи ». Скомкав письмо и сунув его за пазуху, я отговорился парням чем-то незначительным. Забросив сумку на плечо, вылетаю из зала, чувствуя, как сердце отбивает марш. Проклятье. Дракон!