***
В коридоре у дома Дельмар стояла умиротворенная тишина вперемешку с привычным гулом вечерних улиц Квинса, тихо доносящийся из приоткрытого окна у самого конца этого же коридора. Там же тепло светили лампы, присмотревшись к которым можно было заметить заточенных в их стекле насекомых. В такое время здесь не место суете и шуму, но и она может пожаловать вслед за новым гостем. Питер слегка нервничал. Перед тем как постучать в дверь с табличкой «M. Delmar», он раз десять отрепетировал приветствие с отцом своей подруги, тщательно пригладил непослушные вьющиеся кудри, осмотрел свои ботинки со всех сторон, стряхнул пыль с брюк. Положительное впечатление о человеке, как говорила тетя Мэй, складывается по его улыбке, поэтому Питер сделал максимально доброжелательное лицо и наконец постучал в дверь. После пары стуков и звонка в дверь квартиры за ней послышался мелкий топот. Могло показаться, что это торопливо собирается Марсела, но следом послышавшиеся тонкие голоса быстро развеяли всякие эдакие предположения. Первыми в дверной глазок успели посмотреть парочка мальчишек, у которых, после увиденного незнакомого лица, возникли совершенно естественные вопросы. Между ними тут же завязался краткий диалог, слышимый даже по ту сторону двери. — Кто это? Я его не знаю. — Может он пришел с посылкой? — Нет, доставщики так не выглядят. Давай откроем и спросим. — Мама не разрешает открывать дверь незнакомым людям. — Тогда спросим так? А открывать не будем. — Только чур спрашиваешь ты. — Эй! Почему я? — Это твой дом. Будь мы у меня, спрашивал бы я. — Тц-ц, ладно. Следом снова послышался шум и неразборчивый детский лепет. Мальчишки еще пару минут безмолвно суетились, но через мгновение шум обратился в звонкий и по-детски грозный голос Куина: — Кто там? Родителей дома нет, приходите позже, — дежурно произнес Дельмар-младший. — Хэй, привет. Я — Питер и я к твоей сестре. Она дома? Услышав ответ мальчик снова замолк. — Ты к Марси? Малыши значительно озадачились таким поворотом событий и переглянулись. Куин слез с комода, взобравшись на который мог взглянуть на незваного гостя, и ловко отворил замок. Он совсем не ожидал, что ему откроют и даже слегка отпрянул. Как и полагает воспитанному гостю, Пит оставался стоять в коридоре, не решаясь зайти без приглашения. Конечно, он не считал детей сущим кошмаром, но как вести себя с ними он совершенно не знал. Тем более, когда Пит костюме, дети сами бегут к нему толпами. А здесь, на пороге чужого дома, он не Человек-Паук, он — Питер. Просто Питер. На которого заинтересованно глядели двое мальчишек: уже знакомый ему малыш Куинн и его двоюродных брат с пышными кудряшками — Марко. — Ты ее ухажер? — серьезно поинтересовался Марко. — Ну типа, можно сказать, что да… — замялся шатен. — Она не выйдет! Уходи! Питер чуть вздрогнул, получив резкий ответ. — Почему? — повернувшись к брату, растерянно спросил Куин. — Потому что он заберет её у нас! Так у моего друга было. — А-а, — быстро подхватив настрой Марко, мальчик с веснушками тоже развернулся к Питу и скрестил руки на груди, — Да! Марси останется с нами! Можешь уходить! — Хей, хей, парни, не горячитесь, — выставив руки перед собой в примирительном жесте, начал Паркер, — Я так понимаю, у вашей сестры целый отряд мстителей, готовый ее защищать. Это круто. Но я ведь тоже не злодей. Я не собираюсь забирать у вас вашу сестру, окей? Мы можем просто договориться… За спинами мальчишек послышался еще один голос и шорканье тапочек. На тот участок квартиры, что можно было разглядеть сквозь небольшой проем, неторопливо вышла пожилая женщина, уверено опираясь на трость. Да, с мини войском Питер может быть и решил проблему, но что касается их главнокомандующего, то к его появлению Питер был совершенно не готов. Глаза парня тут же округлились и он застыл как истукан на пороге дома четы Дельмар. — С кем вы там разговариваете? Я же велела вам лечь спать. Миссис Вазовски поправила очки и прищурилась. Когда же её взор сфокусировался на сложившейся картине, то та скривила возмущенную гримасу и громогласно возмутилась: — Ах вы охальники! Кто вам разрешал открывать входную дверь?! — она живее прежнего направилась к ним, прожигая взглядом братьев и стоящего у прохода Питера, — Вы кто такой, молодой человек? Куин и Марко тут же резко поникли, будто забитые щенки, и чуть прижались друг к другу. Пока родной брат Марселы, хоть и уже с чуть потухшим протестом, продолжал хмуро зыркать в сторону Паркера, их двоюродный родственник медленно отступал за спину брата, дабы не отхватить от старушки. Он и раньше побаивался миссис Вазовски, даже отказывался приезжать к Куинни в гости, если узнавал, что там за ними будет следить эта волевая бабушка. А от её разгневанного вида ему и вовсе хотелось бежать. — Но миссис Вазовски! Он хочет забрать нашу Марси! — отбивался Куин, указывая своим крохотным пальцем на этого «вора недоделанного». Марко, чуть поднабравшись смелости от брата, тоже вставил свое слово: — Мы просто хотели спасти ее. Не ругайтесь, пожалуйста, миссис Вазовски… — Что это ещё за глупости? — поумерив свой пыл, спросила женщина, внимательно всматриваясь в Пита своими большими, из-за увеличивающих линз, глазами, — Что-то больно лицо знакомое у вас, юноша. Вы ко мне пожаловали? «Надо было через окно», — пронеслось в голове, но отступать было поздно. Тяжелая артиллерия уже на подходе и даже такой остроумный парень, как Пит, не смог придумать и ответить на вопрос ничего вразумительного, а просто выдавил из себя улыбку, как будто его перекосило. Стоит ли сдавать Марси и говорить, что он к ней? Ведь эта бабулька может и начать допытываться куда это они собрались на ночь глядя. Или представиться волонтером, который помогает пожилым людям и людям в костюмах с нездоровой психикой? Тогда есть вариант, что его попросят уйти и он сможет попробовать свой классический план Б — окно. Либо же, его попросят передвинуть старый антиквариатный комод… Быть Человеком-Пауком проще, чем Питером Паркером. — Да-а, знаете… — замялся он и тут взгляд его метнулся в конец коридора на Марселу.XXIX
26 января 2022 г. в 14:00
Примечания:
Скучали?
Скриптонит — Чистый
Алый закат отражался от многочисленных окон жилых домов Квинса, придавая кирпичным зданиям рыжий оттенок. Предвечерние улицы редели с невероятной для Нью-Йорка скоростью. Только компания панков в каком-то грязном переулке расшумелась вопреки комендантскому часу.
Проходя мимо них, Питер удрученно покачал головой и натянул капюшон толстовки пониже. Она очень странно смотрелась с выбранными им белой рубашкой и брюками. Причиной подбора такого стиля одежды послужила необходимость Питера Паркера скрыть свое лицо. Нет, личность Паука все еще не была установлена, а вот прямой запрет органов на нахождение несовершеннолетних вне дома после восьми вечера весьма и весьма доставлял парню некоторые неудобства.
Питер никогда не нарушал правила.
До того момента, пока в его жизни не появился красный костюм и Марсела Дельмар.
Именно она позвонила ему вчера вечером и попросила одеться таким образом. Питер без проблем согласился, но все же по ее голосу было понятно, что это не просто так — его подруга что-то задумала.
До ее дома Питу оставалось пройти всего пару улиц, поэтому перспектива попасться в лапы полиции была не самой удачной в этот вечер, а капюшон толстовки более или менее защищал его от посторонних взглядов. Но даже эти опасения не сравнились бы с теми, что гложили юношу последние два дня.
Теперь, после всех последних событий, романтических вечеров и поцелуев на крыше с героем в маске, Дельмар придется шагнуть в ту часть жизни Питера Паркера, где за каждым темным углом тебя поджидает заряженный пистолет или хищный оскал монстра…
Парень поежился. Не хотелось ворошить недавнее воспоминания.
Им придется идти бок о бок, невзирая на трудность выбранного ими пути, но Питер всегда был готов загородить Марси от любой опасности, если придется.
Мир, вероятно, спасти уже не удастся, но отдельного человека всегда можно, правильно?
В этот вечер им предстоит узнать какое отношение имеет замеченная Питом татуировка к бизнесмену Уилсону Фиску, который баллотируется в мэры в этом июле. Странные факты, кои он узнал от Старка и Брока, никак не вязались с порядочным предпринимателем. Или это только фальшивая обложка?
Когда Марси позвонила ему вчера после ужина и сообщила о том, что знает как найти Грега, он был весьма изумлен. На вопрос каким образом ей удалось так быстро откопать информацию, Паркер получил весьма ожидаемый ответ — Нью-Йорк перестает быть для тебя большим, когда ты знаком с Салливаном Арденом.
Ну да. Конечно. Не трудно было догадаться, Питер.
Мобильник в кармане завибрировал и парниша поторопился взять трубку, полагая, что Делли уже его заждалась, но входящий вызов был не совсем с того адресата, который предполагал Пит.
— Д-да?
— Паркер?
— Мистер Старк?
— А я уж думал снова сбросишь.
— П-приве… То есть, здравствуйте.
— Ну, и как оно?
— Отлично. Все круто, — поджав губы, ответил Пит.
— Как-то невесело. Думал, ночные прогулки с подружкой окажут на тебя положительный эффект, — критично подметил мужчина.
— Что? Как вы…? Ах да…
— Карен, — одновременно заключили они оба в один голос.
— Не боишься втягивать ее в это?
«Не ваше дело», — хотел ответить Пит, но такая грубость никак не вязалась с тем, что у парня на душе. Он промолчал.
— Дело твое, пацан, но тебе придется держать ушки на макушке. Нью-Йорк становится все более жутким местом несправедливости и кровавых побоищ.
— А вы? Почему мстители ничего не предпринимают? Почему мне одному приходится справляться со всем этим дерьмом?! — взорвался Паркер.
— Тише, Пит, следи за языком, иначе твоя милая тетушка узнает, что ты сейчас топаешь в один из самых закрытых клубов города.
Питер ошалело поглядел на свой телефон и снова поднес его к уху.
— Откуда?
В этот же момент Паркер слышит тихое урчание мотора, приближающегося к нему сзади. До него доходит не сразу. Он медлит, но все же поворачивает голову вправо и встречается взглядом со своим собеседником.
Питер открывает рот от удивления, воровато оглядывается по сторонам, наклоняется к открытому окну спорткара и возмущенно шепчет сквозь зубы:
— Вы что здесь делаете?
Старк приподнимает брови и смотрит на Паркера сквозь солнцезащитные очки.
— Ты украл мою реплику, пацан, за это будешь лишен бесплатного купона в Макдональдс и подарка на день рождения, — говорит Тони в трубку сотового телефона, продолжая глядеть на Пита исподлобья.
— Но у меня нет никакого купона… — растерянно лепечет Паркер.
— Вот именно. Садись в машину.
На этот раз Питер не тормозит, быстро оббегает капот машины и ныряет на пассажирское сиденье рядом с блаженным стоном и блеском восторга в глазах.
— Это же…
— Бугатти Вейрон.
— Кузов из углепластика, двести километров в час за семь секунд… — Питер благоговейно оглядел салон автомобиля.
— Вообще-то, семь и одна десятая.
Старк дал по газам.
Пит съежился и отвел взгляд в сторону, делая вид, что ему вдруг стали интересны многоэтажки за тонированным стеклом, хотя на самом деле его все же мучала совесть за свое резкое высказывание в адрес миллиардера. Но тот, на удивление, не торопился ругать парня. Пит не психолог, но он сразу понял, что Тони сильно встревожен. К тому же, ведет он себя слегка отрешенно, несмотря на свой обыкновенный сарказм в речах. Будто поглощен тяжелыми мыслями. Паркеру было знакомо это состояние.
Он украдкой взглянул на Старка. Никто из них не стремился нарушить молчаливую паузу между ними, но каждый думал с чего начать разговор.
— Ты костюм порвал?
— Д-да… Да. Надеюсь… Надеюсь, он не стоит целое состояние. У Мэй зарплата небольшая, к тому же, нужно платить за квартиру и стра…
— Ты удивительный человек, Пит, — сказал Старк без тени восхищения, будто оглашал известную всем истину, — Тебя беспокоит не твое простреленное брюхо, не пережитый стресс или хронический недосып, а то, не понес ли я финансовые потери из-за дырки в твоем костюме.
— Но вы же сами спросили…
— Да, вот именно, но я не отчитывать тебя сюда пришел, а… попросить… как это называют… Ах да, прощение!
Питер недоуменно глянул на мужчину, нахмурив брови.
— За что? Опять поиздеваться решили? Вы же всегда ведете себя так, будто круче вас нет на Земле никого, и вам наплевать на все, кроме своей репутации, — вдруг снова взорвался Пит.
— Мне очень жаль, что ты разочаровался во мне…
— Все нормально. Не извиняйтесь. Я не один. Простите, что наорал. И спасибо, что довезли. Дальше я сам, — раздосадованный Пит хотел было уже выскочить из машины, открыл дверцу, но Тони успел поймать его за кисть и тут же обратил внимание на машинально сжатую в кулак ладонь. Окажи Питер большее сопротивление, он бы без труда мог выдернуть руку и уйти прочь. Но что-то во взгляде Старка остановило его.
— Питер, — мягко, без издевки и строгости сказал мужчина, — Пожалуйста. Выслушай.
Шатен, скрепя сердцем, постоял так секунду-другую и снова вернулся на сиденье. Старк отпустил его руку, но Пит все же не решался взглянуть ему в глаза. Что он боялся там увидеть? Очередное сочувствие?
— Твоя тетя звонила.
Паркер продолжал смотреть перед собой и никак не реагировать.
— Ты молодец, что рассказал ей.
— Что она вам еще сказала?
— Ну, большинство сказанных ею слов не очень цензурного характера, ты ещё маленький.
Питер закатил глаза.
— Я лишь хочу сказать, что ты можешь надеяться на мою помощь. Только скажи и я все устрою — круглосуточную охрану, парней с пушками…
— Это она вас попросила?
Старк замялся.
— Ясно. Можете не отвечать. Она сомневается во мне.
— Нет, она беспокоится, как и любой родитель, любящий своего ребёнка. Как и я.
Питер, все это время сидевший, понурив нос, взглянул на Тони. Он практически сказал, что любит его. Только по-старковски. Почти как по-отцовски, но чуть сильнее. По-крайней мере, Питу так казалось, и он очень пристально, долго всматривался в глаза мужчины.
— Хорошо… хорошо. Вы правы. Если мне понадобится помощь я вам сообщу.
— Зачем так официально? Мы с тобой не на собрании встречи директоров. Просто начирикай пост в твиттере или отправь смс. Как вы, подростки, это делаете? А можешь… — Старк потянулся к бардачку и достал оттуда небольшой чемодан, — Просто быть со мной на связи когда захочешь.
У Паркера перехватило дыхание. Такой же чемодан он открывал года два назад, в Германии. Он знал что там. Определенно, на этот раз точно знал.
— Тони, я…
— Подарок на Рождество. Извини, красного банта не нашел. И кстати, о красном. Я поработал над дизайном. Думаю, ты будешь солидно смотреться в черном, если конечно тебя вообще в нем кто-нибудь увидит.
— То есть… он теперь черный?
— Абсолютно. Я взял эту идею у твоего дружка, как бишь его там… или их двое?
— Эдди и Веном.
— Неважно. И… Эй, это не очередная игрушка, парень! — крикнул Старк вслед убегающему Питеру.
— Я не подведу, мистер Старк, вот увидите! — Пит набегу обернулся и помахал ему со счастливой улыбкой, — Спасибо!
— Бывай, Пит. Я в тебя верю… — прошептал Тони, провожая мальчишку взглядом.