Деликатная проблема

      Крошка Тина прислушалась к шуму, доносившемуся с первого этажа. Звуки больше походили на чьи-то шаги, нежели на крики пытаемого гиперионца. До этого момента там и вовсе было тихо, что не могло не наводить на подозрения. С одной стороны, Тине ну очень хотелось начать играть в «Бункеры и Безбашенные» вместе с Лилит, Мордекаем и Бриком, но, с другой стороны, появилось резкое желание спуститься на первый этаж и посмотреть, как там дела у других Искателей Хранилища. Любопытство всё-таки взяло верх, и девочка, сказав, что скоро вернётся, быстрым шагом направилась к лестнице. Она-то знала, что без неё игру всё равно начинать не будут.       Оказавшись этажом ниже, Тина увидела в центре комнаты привязанного к стулу агента «Гипериона». Что интересно, стул стоял прямо в муравейнике, который вообще не пойми как сюда притащили. Вопрос, как же потом избавиться от муравьёв, оставался открытым. Ко всему прочему, по полу были разбросаны использованные восковые полоски, а на одной из ступенек рядом с собой Тина обнаружила раскрытый буклет, где было написано что-то про депиляцию зоны бикини. Да уж, гиперионца и впрямь пытали знатно: было видно, что его руки и ноги совершенно гладкие, на коже местами выделялись следы муравьиных укусов, а его одежда была испачкана шлаком. И если пытки ещё продолжались, это означало, что после всего с ним сделанного коды доступа он так и не выдал.       Гейдж приближалась к гиперионскому шпиону с электрической дубинкой в руке. Чуть в стороне, около выхода, стояли Зер0 и Майя: они явно говорили между собой о чём-то, но с такого расстояния Тина не могла их расслышать. Зато услышать долгожданный крик ей наконец-то удалось – стоило Гейдж только ткнуть гиперионца дубинкой. - Ну, а теперь-то ты скажешь нам коды?! – с нажимом проговорила мехромантка. – Я ещё долго так делать могу…       Однако агент «Гипериона», переставший кричать, как только дубинка от него немного отдалилась, лишь нагло ухмыльнулся пытавшей его девушке в ответ. Гейдж, пригрозив стереть эту ухмылку с его лица, поднесла дубинку ближе, как вдруг к ней обратилась Майя: - Гейдж, ты только не переусердствуй! Он ещё от наших пыток не отошёл. Помни о кодах, иначе можешь случайно его убить. - Ещё бы, ведь я – знаток случайных убийств! – намекнула мехромантка на один небезызвестный эпизод из своего прошлого. - Можете делать что угодно… Только коды вы от меня всё равно не получите, - тяжело дыша, произнёс шпион. Кажется, он даже усмехнулся. - Придумать нужно, / Что сделать нам такого, / Чтоб коды узнать, - сказал Зер0, скрестив руки на груди. Стоявшая рядом с ним Майя ответила: - Да мы уже почти всё перепробовали. Остальные виды пыток просто-напросто убьют эту гиперионскую сволочь, и тогда мы вообще ничего не узнаем. Попался же нам такой… - А давайте сделаем перерыв! – предложила Гейдж. – Может, за это время наш несговорчивый знакомый сойдёт с ума от скуки и передумает дальше молчать. Устроим ему пытку тишиной. - Не выйдет, - сирена кивком указала на Крошку Тину, которая всё ещё стояла на лестнице. - Если у вас ничего не получится, то я могу его допытать! - тут же вступила в разговор девочка. - Тебе напомнить о том, что стало с Хером на твоём чаепитии? – нашлась с ответом Гейдж. Только Тина захотела что-то сказать, как со второго этажа послышался голос Лилит: - Тина, ты играть ещё не передумала?! - Упс! Как-то неловко вышло, - девочка развернулась и побежала вверх по лестнице, что-то себе напевая. - Возвращаясь к теме перерыва, - сказала Майя. – Думаю, нам и вправду не помешает развеяться. - Не буду против, / Если мы отвлечёмся / На пару часов, - поддержал идею Зер0. - Тогда лучше уж часа на четыре, - Гейдж закрепила дубинку на поясе и, указав на гиперионца, добавила: - Этот всё равно никуда отсюда не денется, тем более, вы можете закрыть дверь снаружи. А я пока зайду к Маркусу и посмотрю, нет ли у него чего интересного.       Когда мехромантка ушла, Зер0 приобнял Майю за талию, вовсе не обращая внимания на гиперионского агента, который, впрочем, и не глядел сейчас в их сторону. Стоило сирене перевести взгляд на лицевую панель ассасина, как его рука скользнула ниже и сжала её ягодицу. Девушка улыбнулась, поняв намёк, и перед шлемом Зер0 появилась голограмма «<3». Затем они вместе вышли из Штаба Алых налётчиков и направились в сторону хостела, который, собственно, и был местом их проживания.       Как же так получилось? Зер0 и сам порой задавался этим вопросом в то время, когда Майя вдруг стала для него больше, чем просто напарницей. А ведь началось всё с простых разговоров – таких, какие обычно завязываются у товарищей по команде. Правда, тут и команда подобралась необычная, и манера общения самого ассасина от манеры общения его коллег, мягко говоря, отличалась. Только это были уже детали. Шли дни, Искатели Хранилища приноровились работать сообща, и Зер0 стал замечать, что общество Майи ему наиболее приятно. Разумеется, во время их не очень частых бесед говорила в основном она, а он сохранял определённую дистанцию, оставаясь для сирены – равно как и для других, - всё таким же таинственным. Но слушать её почему-то хотелось больше, чем, например, Экстона с Сальвадором, которые то и дело отпускали шутки про тройничок, состоящий из Крига, Майи и Гейдж. Эти шуточки, кстати, не прекращались ещё некоторое время после того, как псих с мехроманткой стали парой.       Потом Зер0 стал ловить себя на мысли, что хочет чаще видеть Майю, чаще быть рядом с ней и слышать её голос. Ему хотелось даже прикасаться к ней чаще, а не только в таких случаях, когда требуется какая-либо помощь. Хотелось чего-то большего, чем просто общение и совместное выполнение заданий. И это напрягало: ассасинам ведь не положено влюбляться… Зер0 множество раз напоминал себе об этом, но все его попытки воззвать к голосу разума оказывались тщетны, как только Майя попадала в поле его зрения. А в моменты, когда сирены долго не было рядом, мысли о ней приходили убийце в голову всё чаще. И избавляться от них совсем уже не хотелось – вреда от них не было, к тому же улучшению навыков они не мешали, а напротив, становились стимулом, чтобы ещё способнее выглядеть в глазах Майи и суметь, в случае чего, эффективнее ей помочь.       Зер0 прекрасно понимал, что это нормальное явление, ведь он был живым существом – не роботом, коим его считали некоторые. А любому разумному существу, как известно, свойственно чувствовать и меняться под влиянием различных обстоятельств. В конце концов, ассасин уже не пытался подавлять свои чувства к напарнице и лишь дождался подходящего момента, чтобы их выразить. Майя, к счастью, ответила ему взаимностью, и вот результат: теперь они были вместе.       Центральная площадь Убежища осталась позади, но доносившееся оттуда навязчивое «унц-унц-унц» не затихало и, похоже, становилось только громче. Майя оглянулась, после чего решила ускорить шаг, проговорив: - Я ещё не вижу Железяку, но слышу, что он приближается. - А мы оторвёмся, - сказал Зер0 и, вмиг став невидимым, оставил посреди дороги своего голографического двойника для отвлечения. У ассасина и сирены было всего шесть секунд, чтобы добежать до нужного здания – хорошо хоть расстояние позволяло, ведь большая часть пути уже была пройдена. - Эй, слуга! – завидев голограмму Зер0, воскликнул подъезжавший Железяка. – Зацени мой дабстеп! Вуб-вуб… - тут голограмма взорвалась, прервав надоедливого робота и шарахнув его шоковой волной. Железяка, дёргаясь и искрясь, взвизгнул, а затем выдал: - Это самая яркая реакция на мой битбокс из всех, что я в жизни видел!       Наконец, из-за угла показалась знакомая вывеска с жёлто-красными буквами. Время невидимости Зер0 как раз истекло, и теперь он придерживал входную дверь, пропуская Майю вперёд. А когда убийца удостоверился, что Железяка за ними не едет, следом за сиреной зашёл в хостел. - К тебе или ко мне? – спросила Майя напарника. – Только предупреждаю, у меня всё книгами завалено… - Книги не станут / Для нас большой помехой, / Чай не живые, - ответил ей ассасин, когда они уже почти дошли до двери в её комнату.       Сирена достала из кармана пластиковую карту, чтобы открыть дверь. Какая-то крошечная частичка её разума до сих пор не могла поверить в происходящее, ведь до этого момента им с Зер0 так и не довелось уединиться. На то было множество причин: либо задания выполнялись вечером или ночью, либо вся команда (или почти вся) успевала здорово устать – так, что кроме как поспать других желаний не возникало, - либо кто-то посторонний вдруг оказывался рядом в самый неподходящий момент… Почему-то Майя думала, что у Крига с Гейдж не возникало подобных трудностей, и по-хорошему им завидовала, ведь вместе они чаще всего выглядели счастливыми. Однако в то же время сирена понимала, что это лишь видимость, а на самом деле у каждой - даже самой счастливой с виду, - пары всегда бывают свои проблемы.       И вот теперь, когда Майя вошла в свою комнату вместе с Зер0, казалось, уже никто и ничто не сможет им помешать. Они первым делом отключили ЭХО-коммуникаторы, чтоб наверняка. В тот же миг дверь за ними захлопнулась.

***

      Как только Железяка отошёл от удара током, до него дошло, что неспроста его слуга использовал своё боевое умение. Значит, что-то случилось. Значит, нужно немедленно проверить, как там слуга, и выяснить, в чём же дело. Робот доехал до здания хостела и осмотрелся: того, кого он искал, поблизости видно не было. Зато здесь неподалёку стояли два местных жителя, и Железяка решил обратиться к ним с вопросом: - Парни, вы тут Зер0 не видели? - Кажется, он зашёл в хостел, - сказал один из жителей Убежища. - Спасибо, - робот развернулся и покатился ко входу в здание. – Держись, слуга! Я уже в пути!       Оказавшись внутри, Железяка заметил в самом конце коридора закрывающуюся дверь, над которой через пару секунд загорелась табличка с надписью «Не беспокоить!». «Здесь точно есть какой-то подвох, - подумал робот. – Табличку включили специально, чтобы никто и не подумал туда вломиться, но на самом деле там заперли моего слугу! Нужно его спасти!»       Железяка разогнался, на полной скорости врезался в злосчастную дверь, после чего упал навзничь и выкрикнул: «Я спасу тебя, слуга! И ничто меня не остановит!» Ответа из-за двери не последовало. Робот, встав с пола, продолжил с криками и угрозами ломиться в закрытую комнату.

***

- Как же меня это достало! – вспылила Майя, неохотно разомкнув объятия и оторвавшись от стены, к которой до этого её прижимал Зер0. Железяка был очень настойчив в своих попытках выломать дверь, а ещё он сбивал весь настрой одним лишь своим голосом.       Сирена всё-таки не выдержала и открыла дверь. После этого жители Убежища, находившиеся недалеко от хостела, увидели, как из здания вылетает большой фиолетовый шар с роботом внутри. А когда сфера исчезла, Железяка, летя вниз, крикнул: «Депортация!» И грохнулся на асфальт.       Майе хотелось убраться отсюда куда-нибудь подальше, чтобы не видеть и не слышать этого действующего на нервы робота, испортившего момент, к которому она и Зер0 так долго шли. У неё как раз возникла одна мысль… Вернувшись в комнату, сирена обратилась к ассасину со словами: - Может, нам стоит найти более уединённое место? Понимаешь, хоть я и выгнала Железяку, легче от этого не стало: одно его присутствие в Убежище раздражает, к тому же не факт, что он сюда не вернётся… - Я понимаю, - Зер0 подошёл к девушке ближе, его четырёхпалая ладонь легла на её левое плечо. - / На острове, быть может, / Народу меньше. - На каком острове? – поинтересовалась Майя. Она пристально вгляделась в лицевую панель убийцы, будто бы ища ответ на ней. - Идём, на карте покажу, - сказал ассасин, взяв сирену за руку. Когда он повёл её за собой, она едва успела закрыть многострадальную дверь, на которой теперь красовались характерные вмятины.       Стоя возле станции быстрого перемещения и глядя на карту, Майя слегка недоумевала. Она как-то не замечала здесь этого острова раньше, хотя его название бросалось в глаза и было весьма... запоминающимся. - Ну и ну… Остров Трах-Бах, - задумчиво произнесла сирена. – Интересно, почему его так назвали? Впрочем, не важно. Мы ведь там ещё не были, как раз можно обстановку разведать. - Надеюсь, место / Нас не разочарует. / Посмотрим, что там, - проговорил Зер0, на всякий случай готовясь вооружиться – мало ли враги объявятся.       Прошло несколько секунд, и станция быстрого перемещения перенесла Искателей Хранилища на новую, ещё не изведанную ими территорию.

***

      Остров Трах-Бах, несомненно, впечатлял своей красотой. Перед Зер0 и Майей словно была ожившая картинка из какого-нибудь туристического журнала: светлый, почти белый песок, пальмы, чистейшая голубая вода, кое-где видневшиеся островки зелени и разноцветные бунгало у моря… Всё бы ничего, вот только картину эту портили толпы народу на пляже. Отдыхающие купались и загорали, некоторые катались на лодках, играли в игры и в основной своей массе были довольно шумны. - Здесь я ошибся, - изрёк ассасин. – / Народу очень много, / И шумно слишком. - Но ведь мы не знали заранее, что здесь будет столько туристов, - сирена посмотрела куда-то вдаль, а затем предложила следующее: - Что если нам пройти вглубь острова и отыскать более тихое место там? - Не советую, - внезапно раздался голос слева. Майя и Зер0 развернулись и увидели ещё одного туриста, который сидел в шезлонге рядом с бунгало, где находилась станция быстрого перемещения. – Там живут дикари. Конечно, находятся отчаянные туристы, которые туда заходят, но они потом не возвращаются. Да и в туристической зоне всё забито, меня так вообще тут поселили. Знаете ли, иногда надоедает встречать всех сюда прибывающих. - Прямо закон подлости какой-то, - произнесла сирена с разочарованием. - А чего вы ожидали в разгар курортного сезона? – сказал турист и, нацепив солнцезащитные очки, устроился в шезлонге поудобнее.       Майя вновь окинула взглядом тропический пейзаж. Прекрасное место, но сейчас не совсем подходящее. Может, как-нибудь в другой раз… - Всё, надоело! – размышления сирены прервал голос мальчика лет семи-восьми, который играл поблизости со своими сверстниками – ещё тремя мальчиками и девочкой. – Почему я всё время играю Красавчика Джека, а вы – Искателей Хранилища?! - У тебя хорошо получается его изображать, - сказала девочка, усмехнувшись. - Бланш, ты вообще молчи! А ещё лучше будь Джеком вместо меня! Посмотрим, понравится ли тебе. - Только если ты будешь сиреной вместо меня! - Не дождёшься!       Дети смеялись и стреляли друг в друга из водяных пистолетов. Даже несмотря на только что случившуюся между ними перепалку, им было весело, словно они уже успели обо всём забыть. Майя и сама улыбнулась, глядя на них: - Они играют в нас. Забавно. Должно быть, им часто рассказывали про нашу победу над Джеком.       Перед шлемом Зер0 высветился улыбающийся смайлик. Действительно, как ещё реагировать на такое? И вот тут-то девочка, заряжая свой игрушечный пистолетик, увидела на поверхности воды светящееся красноватое отражение… Она подняла взгляд и со смесью удивления и радости воскликнула: - Эй, ребята, смотрите! Да тут настоящие Искатели Хранилища!       Только внимания детей сейчас не хватало… Ассасин и сирена успели, пока те ещё не вылезли из воды, добежать до станции быстрого перемещения. Если бы днём раньше кто-то сказал Искателям Хранилища, что они будут убегать от кучки детей с водяными пистолетами, они бы ни за что в это не поверили.

***

- Знаешь, говорят, всё, что ни делается – к лучшему, - сказала Майя, проведя пальцами по броне Зер0 в том месте, где алел нарисованный ноль. – Я о том, что было бы гораздо хуже, если б, например, Железяка ворвался к нам на несколько минут позже… Или если бы тот турист не сообщил нам о дикарях на острове. Ведь хочется, чтобы всё прошло гладко, без лишних свидетелей и без перестрелок.       Ассасин же испытывал по этому поводу смешанные чувства. С одной стороны, он стал смотреть на всё происходящее как на вызов: есть цель, а на пути к ней встречается множество различных препятствий. Зер0 любил испытания, поэтому преодоление каждого такого препятствия разжигало в нём всё больший азарт и заставляло сильнее предвкушать тот желанный момент, когда цель, наконец, будет достигнута. Но, с другой стороны, надоело, что планы постоянно рушатся, а то, что мешает им воплотиться в жизнь, сваливается, как снег на голову. Наиболее раздражающая помеха, кстати, катилась сейчас в направлении бара Мокси, опять доставая жителей Убежища звуками своего битбокса. - Просто день такой. / И время ещё будет, / Но не сегодня, - Зер0 чуть наклонил голову вперёд, и Майя обхватила руками его шлем. - Ты прав, ни к чему торопиться. Когда получится, тогда и получится.       Сирена уже не раздражалась. Она позволила себе немного забыться, когда ассасин обнял её. Да и не особо она расстроилась из-за всего случившегося. На самом деле Майя считала, что секс в отношениях не должен быть на первом месте: любовь, доверие и взаимное уважение – вот что было для неё гораздо важнее. Если всё это есть, то остальное, как говорится, приложится. Сирена улыбнулась собственным мыслям: ещё не так давно она не могла разобраться в своих чувствах, а сейчас уже понимала, что Зер0 очень дорог ей, что он для неё больше, чем напарник, больше, чем друг, и что она хочет быть только с ним.       Солнце заливало Убежище жёлто-оранжевым светом. Где-то в закоулках сновали местные жители, которым сейчас не было никакого дела до пары, стоявшей в тени за стеной из нагромождённых друг на дружку картонных коробок. Зер0 с Майей и раньше приходили в это место, ставшее теперь их личным маленьким уголком. Но задерживаться здесь им не хотелось, ведь вечер обещал быть долгим, а до возвращения в Штаб Алых налётчиков времени ещё оставалось немало, и нужно было как-то его скоротать.       Убийца предложил посмотреть, не появилось ли чего-нибудь интересного на доске объявлений, и сирена охотно согласилась. Они вместе подошли к стенду с устройством, выдающим задания. Майя достала ЭХО, и, как только Зер0 нажал кнопку на доске объявлений, на экран устройства девушки вывелось недавно появившееся задание от Патриции Таннис, сопровождаемое аудиосообщением: «Сегодня утром я пыталась найти ещё один комплект своих дневников, но вспомнила, что спрятала их в заброшенном здании Научно-исследовательского института биологически активных церебральных абсорбентов. Сейчас они мне нужны. Должна признать, что в этом деле мне вряд ли удастся обойтись без твоей помощи». - Институт... каких абсорбентов? Что ещё за дичь? – Майя уже представила, какой поток бреда выльется на неё и Зер0, когда они станут прослушивать все эти записи. - Пандора не перестаёт удивлять, - сказал ассасин и проверил своё ЭХО: теперь и у него отобразилось это задание, а на карте появилась новая метка. По всей видимости, его с напарницей опять ждало путешествие туда, где они ещё ни разу не были.

***

      Здание, некогда бывшее научно-исследовательским институтом, оказалось двухэтажным и частично разрушенным, но при этом занимало довольно большую площадь. На ограждавшем территорию бетонном заборе время также оставило свой след, равно как и пули, и ещё более крупные снаряды, и, конечно же, бандитские баллончики с краской. Не прошли бандиты и мимо таблички, висевшей на покосившихся металлических воротах: там было написано полное название института, а от аббревиатуры, указанной в скобках, остались только первые две буквы «НИ» - ещё одну «И» вместе с продолжением отломили.       Зайдя за ограждение, Майя и Зер0 осмотрелись, но врагов, как ни странно, не заметили. Зато велика была вероятность, что внутри здания кто-нибудь да есть. Сирена зашла туда первой и прямо с порога услышала раздавшийся вблизи шорох. Из небольшого, отгороженного стеклом помещения, которое находилось справа и, наверно, было когда-то комнатой охраны, почуяв непрошенных гостей, вышел довольно крупный скаг. А уже после того, как порог здания переступил ассасин, навстречу ему и его напарнице выбежали ещё четыре скага поменьше. Естественно, к такому парочка была готова, поэтому им удалось разделаться с тварями весьма быстро: пока большой скаг горел, вися в Захвате, четырёх других Зер0 и Майя расстреляли из автоматов. И когда действие навыка сирены закончилось, на пол упала уже безжизненная обгоревшая туша. - Хорошая работа, - изрекла Майя. – Впрочем, как и всегда. Мы отлично друг друга дополняем. - Работать с тобой - / Одно удовольствие. / Спасибо, Майя, - после этих слов убийца показал голограмму «<3», и девушка улыбнулась ему в ответ.       Судя по карте, первый аудиодневник находился на втором этаже. По пути туда Зер0 и Майя успели убить ещё трёх скагов и по счастливой случайности найти кусок эридия. Пройдя по длинному, извилистому коридору, они, наконец, добрались до нужного места. Ассасин открыл одну из дверей, а за ней оказалась комната, в центре которой распушило свои ветви дерево, проросшее через большую дыру в полу. - Зданье рушится. / Природа берёт своё. / Что-то в этом есть, - проговорил Зер0, оглядывая обстановку. А когда на всё это обратила внимание Майя, её, казалось, уже ничто не могло отвлечь. Вьющиеся растения на обшарпанных стенах с остатками кремовой краски; трещины, через которые кое-где виднеется кирпич; зеленоватые пятна плесени на потолке с частично облетевшей штукатуркой; ростки, пробивающиеся сквозь бетон… Это по-своему завораживало. Всё же в заброшенных местах действительно была какая-то своя особая красота.       Благо, дневник Таннис нашёлся рядом с дверью: не пришлось добираться до другого конца комнаты, опасаясь, что пол под ногами провалится.       «Я недавно вычитала в ЭХО-нете, что королём учёных станет тот, кто сможет достать меч из каменного мордоплюя, - раздался голос Патриции Таннис из её первого аудиодневника. - Теперь мне хочется найти этого мордоплюя и узнать, какой же психопат всё-таки воткнул в него меч. И достать его, разумеется. Не психопата, меч».       На этом аудиозапись закончилась. Осталось найти ещё три, и следующая, если верить карте, находилась где-то внизу. Спустившись на первый этаж, Зер0 и Майя вновь столкнулись с местной живностью - на сей раз с живоглотами. К счастью, их было немного, а шоковый урон от взорвавшегося цифрового двойника ассасина быстро снёс этим тварям их естественные щиты. Один живоглот успел стать невидимым, пока Майя и Зер0 расправлялись с двумя его менее удачливыми сородичами. А когда в сторону последнего уцелевшего живоглота прилетела граната, далеко отбежать он не успел. Так получилось, что от взрыва в одной из стен образовался проём, и это позволило Искателям Хранилища сократить путь до второго аудиодневника, находившегося в заброшенной лаборатории.       Во второй аудиозаписи Таннис рассказала о том, что ей удалось отыскать того самого каменного мордоплюя и извлечь-таки из него меч. Правда, как она потом добавила, мордоплюй после этого пришёл в негодность. Зато Таннис стала королевой учёных и вознамерилась похвастаться этим… доктору Зеду. - Интересно, каким именно образом Таннис привела мордоплюя в негодность, - прокомментировала Майя услышанное. - Может, меч был частью его самого? - Скорее мозг ему вынесла, - сказал Зер0. Сирена усмехнулась, оценив шутку. - Ладно, ещё пара дневников, и мы вернёмся в Убежище, где нас будет ждать награда, - девушка открыла карту и взглянула на неё. - Хм… Похоже, следующее ЭХО тоже на этом этаже.       Третий дневник Искатели нашли на одном из стульев в помещении, которое когда-то было конференц-залом. Акустика в нём была такой, что почти каждое слово с аудиозаписи Таннис эхом отдавалось от облезлых стен. В этот раз сирена и ассасин услышали о том, как самопровозглашённая королева учёных зашла с мечом к доктору Зеду, но похвастаться у неё не вышло: посреди кабинета она увидела какую-то тварину о восьми головах, а сам доктор лежал на полу без сознания. Потом творение Зеда попыталось напасть на Таннис, но та мечом отрубила существу одну из голов.       Чем вся эта история закончилась, стало ясно уже после того, как четвёртый (и, к счастью, последний) аудиодневник был обнаружен Искателями Хранилища в оранжерее, примыкающей к зданию института.       «На месте отрубленной головы выросло ещё одно тело! Понятия не имею, с чем там Зед экспериментировал, но он создал особенно странную форму жизни, - донеслось из дневника Таннис. - И тогда я стала рубить головы одну за другой - в результате получилось существо, которое я решила назвать «безголовый девятижоп». Но потом я всё-таки эту тварь сожгла. А когда Зед очнулся и увидел, какой подвиг я совершила, ему стоило немалых усилий выдавить из себя холодное «спасибо». - Всё. Кажись, закончилось, - проговорила Майя. - У Таннис было захватывающее приключение. Неудивительно, что она хочет вернуть себе эти ЭХО. - Сражение с тем / Существом необычным / Было б вызовом, - Зер0 взглянул на сирену, которая почему-то отвернулась от него, хотя до этого, помнится, вместе с ним собиралась уйти отсюда, как только задание будет выполнено. - Как-нибудь попросим Зеда сделать ещё одного монстра для тебя, - девушка произнесла эти слова с улыбкой. - Прежде чем мы пойдём, хотя бы посмотри, как здесь красиво…       Безусловно, все помещения заброшенного института можно было назвать местами, где природа постепенно побеждала. Только в основном здании она делала это более сдержанно, не показывая всего, на что способна. Здесь же, в оранжерее, природа словно решила дать волю фантазии и, больше не страшась вмешательства людей, явила себя во всём своём великолепии.       Некоторые деревья, доставая своими зелёными кронами до прозрачного купола, всё же пропускали часть солнечных лучей внутрь и тем самым создавали приятный полумрак. Оранжерейный каркас с замысловатыми декоративными элементами время явно не пощадило, оставив на нём ржавчину, но одновременно с этим его украшали цветущие лианы, которые сетью расползлись по всей конструкции, оплетая и ветви, и стволы деревьев. С синими цветами лиан контрастировали ярко-оранжевые плоды, висевшие на ветках более низких деревьев; и всё это ещё дополняли серебристые растения, похожие на папоротники и росшие почти идеальным полукругом возле каркаса. А трава, перемежавшаяся с островками мха, казалась такой мягкой, что непременно возникало желание её потрогать… или босиком по ней пройтись. - Такое ведь не каждый день увидишь, - сказала Майя, первой нарушив молчание. – Особенно на Пандоре. - Красиво очень, / Но слишком уж здесь тихо, - изрёк Зер0. - / Так непривычно. - После всех перестрелок и общения с Железякой даже шоу Торрга покажется тихим. И, тем не менее, сейчас мы здесь совсем одни.       Вновь воцарилась тишина. Ассасин и сирена, налюбовавшись видами, собрались было уходить, как вдруг их обоих что-то остановило. Они так и замерли друг напротив друга, не говоря ни слова и сохраняя лишь визуальный контакт. В этот самый момент Зер0 и Майя начали вникать в суть последней прозвучавшей фразы, не веря своему счастью.       Совсем одни.       Оружие было моментально брошено. Руки ассасина начали блуждать по спине сирены, в то время как она обвила руками его шею. Теперь всё оказалось позабыто: и предыдущие неудачные попытки остаться наедине, и Таннис с её наградой за выполненное задание, и гиперионский шпион, у которого ещё нужно выпытывать коды доступа - всё будто растворилось, не оставив ни единого следа и перестав о себе напоминать.       Майя, не отдавая себе отчёта в своих действиях, встала на носочки, и её губы встретились с лицевой панелью её таинственного напарника. И хотя момент был хорош, Зер0 всё-таки отвлёкся, когда подумал, что место у самого порога – не лучшее для их первого раза. Поэтому убийца, подхватив девушку под бёдра, понёс её вглубь оранжереи. - Чёрт! – воскликнула Майя, когда спиной ощутила удар о ствол дерева. Её раздражение, впрочем, вмиг улетучилось, как только ассасин продолжил идти дальше. Правда, через пару шагов он и сам стукнулся шлемом о какую-то ветку. Но всё это были настолько несущественные мелочи, что отвлечь от главного или всё испортить они попросту не могли.       Наконец, Зер0 остановился, и сирена, всё ещё обвивая ногами его тонкую талию, оставила на поверхности его шлема ещё один поцелуй. Вскоре вслед за оружием на траву полетели щиты, ЭХО-коммуникаторы и прочее снаряжение, которое сейчас только мешало. А трава и вправду была мягкой – Майя почувствовала это, когда избавилась от обуви и затем встала на пружинящий зелёный ковёр.       Её внимание переключилось на Зер0, который как раз снимал одну из своих перчаток. Сирена затаила дыхание. Через пару мгновений она увидела, какими на самом деле были его руки: от человеческих они отличались не только количеством пальцев, но и сложным сиренево-голубым цветом кожи. «Похоже, всё-таки инопланетянин», - подумала Майя, продолжая изучать глазами недоступное ранее зрелище. Ей очень хотелось прикоснуться к рукам ассасина, однако он немного опередил её, приблизившись к ней на шаг и дотронувшись до её лица. - Ещё нежнее, чем я думал, - сказал Зер0, оглаживая щёку девушки и слегка задевая прядь её голубых волос. Большим пальцем он провёл по её губам – таким мягким, податливым… - Ты тоже приятный на ощупь, - сирена, прикоснувшись к руке убийцы, почувствовала, что кожа у него гладкая, но при этом более плотная. В голову пришло сравнение с кухонными принадлежностями из силикона, но высказывать такое вслух Майя сочла неуместным. Её рука затем переместилась к шее Зер0, туда, где в верхней части его костюма была застёжка. Расправившись с последней, сирена нащупала молнию и, помогая себе другой рукой, стала её расстёгивать.       После того как куртка была отброшена в сторону, Майя некоторое время разглядывала открывшийся её взору торс ассасина. Несмотря на худобу, которая Зер0 ничуть не портила – даже наоборот, очень ему шла, - его тело выглядело натренированным. Превосходное сочетание силы и изящества. И, опять же, сирена не могла не отметить его сходство с человеком: может, он был полукровкой, а может, инопланетная раса, представителем которой он является, в какой-то степени родственна человеческой. Как бы то ни было, Майя всё равно считала ассасина привлекательным. Она провела рукой по его груди и посмотрела на его лицевую панель, проговорив: - Даже не верится, что всё это происходит на самом деле.       Зер0 в ответ показал «:)», а его руки меж тем нашли пряжку на ремне её штанов. Девушка молча проследила взглядом за тем, как длинные пальцы её напарника с лёгкостью расправились сначала с пряжкой, а потом и с пуговицей, и с молнией… - Подожди, - внезапно произнесла сирена вполголоса. Ассасин убрал руки от её штанов, отобразив знак вопроса. Как оказалось, Майя всего-навсего хотела встать в более удобную позу: она развернулась и, чуть прогнувшись в спине, упёрлась руками в ствол обвитого лианами дерева. Ей вовсе не нужно было объяснять Зер0, зачем она так сделала, ведь он знал, что верхнюю часть её боевого костюма можно было снять лишь расстегнув молнию на спине.       Убийца, присев, стянул с девушки штаны, и та ногой отшвырнула их вправо. Было слышно, как зашуршала потревоженная листва. «Какие сильные у Майи ноги», - мелькнула мысль в голове Зер0, когда он увидел раскачивающиеся высоко на ветке штаны своей напарницы. Далее он перевёл взгляд на то, о чём успел подумать, а затем ещё чуть выше… Чёрно-жёлтое боди подчёркивало и без того хорошую фигуру сирены, а в особенности – её сексуальную попку. Ассасин не оставил без внимания и татуировки, украшавшие затейливым узором левую половину тела Майи. Пальцы Зер0 прошлись по этим витиеватым синим линиям, притягательным из-за своей необычности, от лодыжки до бедра, и ему показалось, будто он ощутил исходящее от них тепло.       Сирена прикрыла веки от наслаждения, когда почувствовала, как ассасин прикасается к ней: сначала легко, проводя пальцами вдоль её левой ноги и выпрямляясь в полный рост за её спиной, затем менее сдержанно, накрывая руками её ягодицы и сжимая их. Молния на боди девушки вскоре оказалась расстёгнута. Майя, перестав опираться на дерево, высвободила из рукава свою правую руку, на которой уже не было перчатки, и чуть подалась назад, после чего Зер0 приспустил верх её боди до пояса, обнажив грудь напарницы.       Томный вздох сирены раздался в тишине, когда четырёхпалые ладони двинулись от её талии выше и сжали упругие полусферы. Прижавшись спиной к напарнику ещё теснее, Майя закинула правую руку за его шлем для дополнительной опоры. Ассасин сконцентрировался на аккуратных сосках девушки, то активно массируя их большими пальцами, то нежно сжимая между средним и указательным, а иногда стимулируя их кончики лёгким, почти невесомым касанием ладоней. Со стороны сирены теперь слышались не только вздохи, но и тихие стоны. Её рука на шлеме убийцы сжалась сильнее, татуировки начали переливаться голубым неоном, мягко рассеивая окружающую полутьму. Зер0 заинтриговала такая реакция. Пальцами левой руки он касался светящихся линий на груди девушки: они были тёплыми, но совсем не обжигали.       Майя, всё так же прижимаясь к ассасину, поясницей чувствовала его возбуждение. Свободной рукой она попыталась стянуть с себя боди, но у неё не получилось, потому что ткань сзади зацепилась за нечто выступающее. В следующий миг сирена уже и думать забыла об этой проблеме, целиком и полностью сосредоточившись на собственных ощущениях. Она блаженно прикрыла глаза, когда правая рука Зер0, перестав уделять внимание груди, скользнула вниз по её животу и скрылась под тканью боди, подбираясь к самому сокровенному.       Убийце определённо нравилось, как Майя реагировала на его прикосновения. Как красиво сияли её татуировки в полумраке оранжереи. Как её пальцы сжимались у него на затылке, иногда царапая ногтями поверхность шлема. Как сирена сладко вздыхала, стоило ему только дотронуться до её сосков. И особенно Зер0 возбудило то, как она с низким стоном выгнулась, когда его средний палец, пройдясь вдоль узенькой полоски жёстких волосков, осторожно протиснулся между нежными складками и нашёл чувствительный бугорок.       Майя шумно выдохнула, расставляя ноги чуть шире. Пока большой палец левой руки ассасина продолжал заниматься её соском, средний палец правой начал совершать круговые движения. Сирене хотелось получить от этих прикосновений большего, подставляясь под них вот так и раскрываясь им навстречу. Хотелось, чтобы эти ласки не прекращались, ведь от них было так хорошо… Концентрация наслаждения стала ещё выше, а голубое свечение татуировок – ещё ярче. Но достигнуть пика девушке всё никак не удавалось. - Чёрт! В этой позе я никогда не закончу! – с досадой произнесла Майя. – Зер0, давай на секунду прервёмся, мне нужно лечь.       Ассасин, ненадолго отстранившись от напарницы, высветил улыбающийся смайлик. На слегка подкашивающихся ногах сирена развернулась, а затем опустилась на мягкую траву. Она вспомнила, что боди частично всё ещё на ней, как вдруг Зер0, словно прочитав её мысли, оказался на траве возле неё и помог его снять. Убийца ловко отбросил последнюю часть боевого костюма девушки в сторону. Боди врезалось в ветку и тем самым заставило некоторые листья упасть, а висевшие на ней плоды – закачаться.       Теперь уже Зер0, как показалось Майе, стал разглядывать её с не меньшим интересом, чем она сама до этого разглядывала открывшиеся участки его тела. И хотя лицевая панель скрывала пристальный взгляд ассасина, движения головы выдавали его с лихвой. - Сирена обнажена, / Слабость её известна мне. / Что ж, за работу, - выдал убийца одно из своих любимых хайку в перефразированном виде. Майя хихикнула и игриво поинтересовалась: - Так на чём мы остановились?       Четыре пальца коснулись переливающегося рисунка на груди сирены, потом двинулись по линиям узора ниже и, наконец, скользнули между разведённых ног. Девушка схватилась правой рукой за плечо напарника, ощутив прикосновение к чувствительной точке, и отозвалась на массирующие движения едва слышными стонами. Это, чёрт возьми, было так приятно…       Поддавшись любопытству, Зер0 дотронулся до жаждущего входа, а затем ввёл один палец внутрь. Майя ахнула и слегка запрокинула голову. Ассасин воспринял это как предлог продолжить, и его палец начал двигаться в ней, стимулируя чувствительные стенки. Внутри сирены было горячо, влажно, тесно, и теснота эта весьма приятно обволакивала. Зер0 продолжил наблюдать за реакцией напарницы: её глаза были закрыты, длинные ресницы чуть подрагивали, с приоткрытых губ срывались стоны удовольствия, которые теперь звучали громче, чем прежде. Ногти девушки впились в плечо убийцы, оставляя на бледно-голубой коже неглубокие отметины.       С дерева чуть в стороне сорвался плод. После его падения раздался странный звук, похожий на щелчок, но ни ассасин, ни, тем более, сирена не отвлеклись на него в такой момент. Сейчас для них обоих окружающего мира попросту не существовало, а стоны Майи, ставшие ещё громче, с лёгкостью заглушили этот мелкий внешний раздражитель.       Долгожданная разрядка была близка. Сирена почувствовала это, когда Зер0 провёл влажным, только что выскользнувшим из неё пальцем по нежной розовой коже. Бёдра подались навстречу этому прикосновению. Татуировки ещё ярче полыхнули голубым неоновым светом. И уже через пару мгновений Майя забилась в оргазме, выгнувшись под ассасином и выкрикнув между постепенно затихающими стонами его прозвище.       После того как сирена привела дыхание в норму, она улыбнулась и сказала своему напарнику: - Если бы я раньше подумала о таком применении твоих пальцев, время в пещере пролетело бы гораздо быстрее. Только действительно пришлось бы просить Гейдж оставить нас ненадолго за решёткой. - Наш пещерный плен / Не одни лишь пальцы / Могли бы скрасить, - вкрадчиво произнёс Зер0. Судя по тону, он улыбался под шлемом. Его бархатный голос возбудил Майю ещё сильнее. - Ты ведь сейчас покажешь, что имеешь в виду?       Не говоря больше ни слова, убийца поднялся на ноги и отошёл немного в сторону. Ему и самому уже не терпелось снять мешающую одежду, которая давила на возбуждение в паху своей теснотой. Но прежде Зер0 всё-таки решил избавиться от сапог. Сирена, приподнявшись на локтях, стала неотрывно за ним наблюдать. Обувь ассасина уже была отставлена в сторону, а теперь он принялся расстёгивать ремень на своих штанах.       Как только Зер0 стянул с себя последнюю деталь одежды, Майя от удивления приподняла брови, а её рот непроизвольно приоткрылся. У неё, конечно, были определённые ожидания, основанные на её собственных мимолётных взглядах, но ассасин их даже слегка превзошёл. А впрочем, с учётом его роста и комплекции, это было немудрено.       Подойдя к напарнице, убийца встал на колени, а она, в свою очередь, села перед ним. Рука сирены коснулась его напряжённого члена, прошлась по всей длине от фиолетовой головки, ставшей скользкой из-за проступившей смазки, до основания, где цвет кожи плавно переходил из фиолетового в сиренево-голубой. Вскоре Зер0 почувствовал, как рука Майи отправилась обратно наверх. В прохладной тени деревьев тёплая ладонь девушки ощущалась особенно хорошо, хоть ствол и не был самым чувствительным участком. Ассасин наслаждался температурным контрастом, но, когда рука добралась до головки, ему стало не до окружающей среды. Тонкие пальцы накрыли самый кончик его естества и совершили несколько вращательных движений. Это было приятно. Невыразимо приятно.       Донёсшийся из-под шлема полустон-полувздох заставил Майю поднять взгляд выше. Перед лицевой панелью её напарника ничего не отображалось, но даже без всех этих голографических эмоций было понятно, что он чувствует. Сейчас каждое движение и каждый вздох были гораздо выразительнее красных светящихся символов. Сирена сама не заметила, как руки Зер0 оказались на её талии. В следующий миг девушке пришлось схватиться за плечи ассасина, поскольку он приподнял её, притянув к себе, а затем аккуратно уложил на траву.       Убийца постарался расположиться поудобнее - так, чтобы бёдра напарницы были на уровне с его собственными. Одной рукой он подхватил ногу Майи, а другой направил член ко входу. Сирена вскрикнула, когда нависающий над ней ассасин одним плавным движением вошёл в неё. Её ноги чуть дёрнулись, а пальцы на них сжались. По лицу Майи Зер0 видел, что ей было дискомфортно, но так продолжалось лишь несколько секунд. Потом девушка, уже привыкнув, обхватила ногами его талию, а её стоны, раздававшиеся у самого его шлема, стали тише и вскоре сменились вздохами. Ассасин не хотел торопиться, поэтому растягивал удовольствие, двигаясь внутри неё медленно, ритмично.       Руки сирены хаотично скользили по его спине. От левой половины её тела вновь повеяло знакомым теплом. Голубоватое мерцание отразилось в самой нижней части непроницаемой лицевой панели, перед которой неожиданно вспыхнула новая эмоция «**», невиданная Майей прежде. Девушка немного зажмурилась: голограмма появилась совсем рядом с её лицом, и красный свет вначале раздражал глаза. Но, видимо, поняв, что этот смайлик означает, Майя улыбнулась одними уголками губ.       Взгляд Зер0 задержался на её улыбке, затем на серых глазах; снова скользнул по татуировкам, постепенно набирающим яркость… Убийца был очень горд собой. Во вселенной может быть только шесть сирен одновременно, и вот одна из них сейчас извивалась под ним, такая красивая и сильная, а внутри - тесная и влажная. Определённо, это можно было считать достижением.       Некоторое время спустя стоны Майи стали звучать чаще и громче. Логически предположив, что она приближается к финалу, Зер0 ускорился. Сильные ноги сирены заставляли его входить до упора. Удовольствие стало ещё более острым, почти нестерпимым, но он держался. Он хотел, чтобы девушка закончила первой. Будет ещё один повод для гордости. Впрочем, сильно отставать от неё ассасин тоже не собирался.       Майя, забыв обо всём на свете, чувствовала только стремительно нарастающее наслаждение. Её ногти оцарапали спину убийцы, чьё прозвище вновь бессознательно слетело с её губ. Реальность рушилась, дробилась, раскалывалась на сотни кусочков - так, словно уже ничто никогда не будет способно восстановить её. Словно всё это время она была фальшивой, а настоящими оставались только страсть, ритм и приближение разрядки. Яркость неонового света татуировок достигла своего предела, и сирена застонала в голос, когда удовольствие начало волнами разливаться от низа живота по всему её телу, заполняя каждую клеточку.       Зер0 ощутил лёгкую пульсацию, объявшую его член, и это подтолкнуло к пику его самого. Один лишь вид Майи, выгибающей спину и в буквальном смысле сияющей от удовольствия, сводил ассасина с ума. Её стоны были музыкой для его ушей. Наконец, когда ноги девушки отпустили его талию, он понял, что может больше не сдерживаться. Убийца освободился из тёплого плена, сделал пару движений рукой и «выстрелил». Такой «стрельбой» он не занимался довольно давно, поэтому запас «патронов» был немалый. Светящиеся липкие капли покрыли сирену от живота до подбородка, словно на ней появилась новая неаккуратная татуировка.       Всё ещё тяжело дыша, Майя провела рукой по шлему Зер0, и в тот же миг перед её глазами появилась голограмма в виде сердца. В течение нескольких секунд Искатели просто смотрели друг на друга без слов, которые всё равно не смогли бы в полной мере выразить то, что они чувствовали. Потом взгляд сирены скользнул ниже, и, похоже, ей даже показалось красивым то, что она увидела. Её татуировки продолжали сиять, пока в теле ещё ощущалась сладкая нега, и в сочетании с этим голубым сиянием на белой коже необычайно хорошо смотрелось люминесцентное сиреневое семя ассасина. - Какой интересный рисунок получился, - заметила Майя. - Хоть ещё одну татуировку делай. - А лучше просто / Обновлять его чаще, / Ведь так приятней, - сказал убийца, тоже глядя на упомянутое «произведение искусства». Всё же хорошо, что естественного света в оранжерею проникало немного - в противном случае не было бы такого эффекта. - Неплохая идея, но сейчас, думаю, мне лучше вытереться, - после этих слов напарницы Зер0 приподнялся, чтобы она смогла выбраться.       В траве неподалёку Майя нашла упаковку влажных салфеток, выпавшую из кармана её штанов, и вскрыла её. Пока сирена приводила себя в порядок, её почему-то не отпускало чувство, будто что-то было не так. Нет, конечно, всё прошло замечательно - в чём-то даже лучше, чем она себе представляла, - только ей была неясна сама причина возникновения этого странного ощущения. Какого чёрта оно вообще засело у неё в голове, пытаясь испортить один из лучших моментов в её жизни?       Майя закончила вытираться и посмотрела на напарника. Зер0 расслабленно лежал на спине, положив руки под голову. Так, стоп, его голова… Шлем! Проклятье, он же не снял шлем! А ведь мог бы для такого случая и исключение сделать… Девушка не особо удивилась тому, что до неё это дошло только сейчас: она, как и все, привыкла видеть скрывающего свою личность ассасина исключительно в шлеме.       Разумеется, в начале отношений сирена намекала своему напарнику на то, что пора бы уже перейти к поцелуям, а потом и прямым текстом обо всём сказала, вот только убийца продолжал этот момент оттягивать - не готов был показать своё лицо, даже несмотря на то, что доверял ей. А дальше Майя просто решила на него не давить, чтобы он снял перед ней шлем тогда, когда сам посчитал бы нужным. Ей казалось, что всё произойдёт само собой, как только дело дойдёт до секса, но через некоторое время забылось даже это: слишком уж много всего навалилось на Искателей Хранилища за последнюю неделю. - Всё нормально? - вопрос Зер0 выдернул сирену из раздумий. - В какой-то день я просто не выдержу и сорву с тебя этот шлем, - произнесла Майя слегка недовольным тоном. - Я сниму его, / Когда я буду готов. / Не сомневайся. - Надеюсь, это будет скоро. - Будет. Я обещаю, - и этому обещанию действительно хотелось верить.       Сирена посчитала, что поступила разумно, не став затевать ссору в такой обстановке. На самом деле она не желала раздражаться после всего, что было. Ассасин и так раскрыл для неё часть себя - это уже стало серьёзным шагом, ради которого он переступил через свои принципы. Вновь встретившись взглядом с его лицевой панелью, Майя улыбнулась, подошла к нему и устроилась рядом. Ей было так комфортно лежать, прижавшись к Зер0 всем телом. Она чувствовала его руку на своей талии, а ещё нечто недвусмысленно упирающееся ей в бедро... - Что это? Пистолет? - игриво спросила девушка и добралась рукой до предмета интереса. - А, нет, это кое-что получше…       Убийца шумно выдохнул, ощутив, как пальцы сирены сомкнулись на его возбуждённой плоти. Молчать о своём желании он уже не мог: - А что же дальше? / Займёмся этим снова? / Было бы круто. - По идее, времени у нас ещё достаточно, - Майя подумала: почему бы и нет? Им ведь пока не нужно было никуда спешить, к тому же, предложение казалось весьма заманчивым, особенно после всего, что ранее препятствовало такому чудесному времяпрепровождению.       Выскользнув из объятий Зер0, сирена очень удачно разместилась на нём сверху. Она чуть поморщилась, вводя его в себя, и, насадившись полностью, не сдержала рвавшийся наружу стон. Через пару мгновений Майя начала двигаться - теперь уже так, как сама хотела. Её движения были плавными, словно она качалась на волнах, и ассасин был не в силах отвести от неё взгляд. Его руки задержались на её груди, затем переместились на талию и ещё немного ниже, продолжая исследовать, поглаживать и иногда сжимать.       На мгновение сирена перестала двигаться, чтобы наклониться к лицевой панели убийцы и припасть к ней губами. Но в такие моменты, когда Майя в течение нескольких секунд оставалась статичной, ассасин перехватывал инициативу, то вскидывая бёдра навстречу влажному теплу, то приподнимая девушку и насаживая на себя. И ей это нравилось.       Искатели Хранилища наслаждались друг другом так, будто это была их последняя возможность побыть наедине и будто завтра могло уже не наступить, хотя на планете вроде Пандоры такое вполне возможно для каждого. Только думать об этом сейчас счастливой паре уж точно не хотелось.       Воздух наполнился стонами и озарился холодным светом. А затем в него ворвался радостный вскрик Майи, застывшей с поднятой головой и с выражением страстной агонии на лице. Зер0 ещё раз толкнулся вверх и почувствовал, что сам вот-вот кончит. Он приподнял напарницу над собой, всё так же заворожённо глядя на её сияющие татуировки. - Мне так хорошо с тобой, - сказала Майя, смотря на ассасина и одновременно стирая остатки вязкой светящейся жидкости со своей руки. - А мне - с тобой, - ответил ей Зер0 и добавил: - Уже два раза. / Полная эйфория! / Давай повторим. - Что, опять? Давай хотя бы пять минут передохнём, - сирена отбросила салфетку, после чего прильнула к своему напарнику. Чёрт, Зер0 прямо секс-монстр какой-то… А если ещё учесть его физическую выносливость, то устанет он точно не скоро. Однако убийца не стал возражать Майе и приобнял её, пока они продолжали лежать на траве в тени деревьев.       Внезапный порыв ветра, просочившись в оранжерею сквозь частично разбитые стёкла, всколыхнул листья и цветы под куполом. Один синий лепесток оторвался, плавно покружился в воздухе и коснулся лицевой панели ассасина. Зер0 резко тряхнул головой, из-за чего лепесток полетел в сторону сирены и нашёл себе пристанище на её щеке. Девушка улыбнулась, смахнула его, не удержавшись от лёгкого смешка. И вдруг на фоне затихающего шума листвы раздался нетерпеливый выкрик Крошки Тины: - Да трахайтесь вы уже дальше!       Зер0 и Майя, опешив от такой неожиданности, резко вскочили и начали осматриваться. Но в оранжерее никого, кроме них, не было, а нарушивший их уединение голос явно донёсся не снаружи. - Тина, вот какого чёрта ты всё испортила?! - это уже было возмущение Лилит. - Блин, ещё и на самом интересном месте! - послышался голос Брика. Эти выкрики в итоге и привели парочку к источнику звука, а именно к лежащему в траве ЭХО-коммуникатору сирены, который почему-то транслировал всё по громкой связи.       Майя выразила всё своё недовольство по этому поводу, выругавшись настолько грязно, что Тина – которой, надо сказать, доводилось слышать всякое, - значительно пополнила свой словарный запас. Затем, немного сбавив обороты, сирена поинтересовалась: - И как долго вы нас подслушиваете? - Ну, где-то с того момента, как ты начала говорить про пальцы Зер0, - немного замешкавшись, ответила Лилит. - На самом деле на пару минут раньше, - встряла Тина, в чьём голосе слышалась явная усмешка. - Не суть, - Лилит продолжила говорить: - Раз уж кое-кто нас спалил, то не буду скрывать: это было… горячо! - Майя, ну как так?! После второго раза уже пощады просишь? - подколола сирену Тина. - А мне вспомнилась Мокси, когда мы ещё были вместе… - подал голос до этого молчавший Мордекай. После него сразу высказался Брик: - Майя, ты звучала прекрасно! Жаль, что нельзя посмотреть видео. - Почему, чёрт возьми, все обсуждают только меня?! - возмутилась Майя. - Я ЧУВСТВУЮ РАДОСТЬ ЗА ТОВАРИЩА ВПЕРЕМЕШКУ С ЗАВИСТЬЮ! - внезапно раздался голос Мистера Торрга. Только его там ещё не хватало... - Кстати, Зер0, ты попал в число счастливчиков, заваливших сирену, - радостно сообщила Лилит. - Не забудь проверить ЭХО, тебе должна была прийти ачивка.       ЭХО-устройство убийцы нашлось совсем рядом, поэтому парочка не преминула заглянуть в него. На экране сразу высветилось сообщение: «Успехи в получении достижения «Один из немногих». Завалить сирену: 1/6». Причём сама Лилит значилась как отправитель ачивки. - Какого хрена одна из шести?! - вспылила Майя после того, как прочитала сообщение вместе с Зер0. - Лилит, что ты там ещё задумала? - Никогда ведь не знаешь, как жизнь дальше сложится, - ответила красноволосая сирена. - Между прочим, чтобы это достижение засчитали, придётся отыскать одну пожилую сирену, а двух других откопать, - заметил Мордекай. Судя по звуку из ЭХО, он почесался. - Свежевыкопанная женщина - всё ещё женщина, - сказал Брик. - И это МЕНЯ называют чокнутой, - проговорила Крошка Тина. Брик возразил ей на это: - А Сальвадор бы со мной согласился. - И часто ли вы с ним так… соглашаетесь? - поинтересовался Мордекай. - Сколько пустых слов. / Оставьте их при себе / И внемлите нам, - обратился, наконец, Зер0 к подслушивающим. Его тон не сулил для них ничего хорошего. - Эм… - замялась Лилит. - Ладно, мы слушаем. - Почему же вы / Не завершили вызов / В самом начале? - Действительно, - присоединилась Майя к вопросу ассасина. - Мы пока не выяснили, что случилось с моим ЭХО, но мы вас по нему точно не вызывали. Может, это какая-то техническая накладка. Вы ведь всё слышали, поняли, что происходит, так почему же тогда не отключились? Почему продолжали нас подслушивать?       После этих слов повисла тишина, которую никто не решался нарушить. До тех пор, пока не заговорила Лилит: - А мы все вдруг забыли, как по ЭХО вызов сбрасывать… - Представляете, как назло, в этот самый момент. Пытались вспомнить, но не смогли, - был ответ от Брика. - Ага, забыли… - произнёс Мордекай с неприкрытым сарказмом. - Я ВООБЩЕ НЕ ЗНАЮ, КАК СБРАСЫВАТЬ ВЫЗОВ, - вновь подал голос Мистер Торрг. - СОБЕСЕДНИКИ ВСЕГДА САМИ ВЕШАЮТ ТРУБКУ! - Зато я нашла кнопку записи! - похвасталась Тина. - Сможете всё прослушать, когда вернётесь в Убежище.       Однако Майя, будто бы не расслышав последних слов, решила высказаться немного по другому поводу, ибо накипело: - Есть ли вообще на этой грёбанной планете хоть одно место, где можно побыть вдвоём? Где бы мы с Зер0 ни оказались, нам постоянно кто-нибудь мешает! Мы взяли задание Таннис, отправились в жопу мира, наконец, в оранжерее остались наедине, но и тут нас достали!       По всей видимости, эмоциональная речь сирены настолько тронула компанию подслушивающих, что они сами решили поспешно прервать этот разговор. - Хорошо-хорошо, не будем больше вам мешать, - быстро проговорила Лилит и завершила вызов. - Нет, ну что за фигня? - тут же последовала реакция Майи. - Сами влезли, а теперь сами же и отключились. - Убить бы их всех, / Да не враги они нам - / Просто придурки, - сказал Зер0 и отошёл к тому месту, где оставил часть своей одежды. Понятно, что после всей этой неприятной ситуации ни о каком третьем разе не могло быть и речи.       Сирена не заметила, как её напарник задел шлемом одну из веток, но обратила внимание на то, как рядом с ней упал плод. А в следующий миг её взгляд остановился на точно таком же фрукте, лежавшем на траве около ЭХО-коммуникатора. Теперь-то всё стало ясно… Вот зараза! И ведь надо было именно этому проклятому плоду сорваться с ветки именно в такой неподходящий момент и прокатиться по кнопкам ЭХО так, чтобы сработал быстрый набор и прошёл вызов Лилит по громкой связи! - Сдаётся мне, что ЭХО включил этот чёртов «апельсин»! - крикнула Майя напарнику, сделав ударение на двух последних словах. Она попыталась поднять плод Захватом, но тот сгорел, едва оторвавшись от земли. - Похоже, после всего произошедшего я сейчас плохо владею своей силой. Пожалуйста, перестань пялиться на мой зад и помоги снять мои штаны с дерева, - сказала девушка, не оборачиваясь. И так ясно, куда ассасин мог смотреть в этот момент.

***

- Хоть меня и выбесила вся эта ситуация с подслушиванием, я не могу сказать, что вечер не удался, - призналась Майя на пути к месту встречи с Патрицией Таннис и с улыбкой взглянула на Зер0. - То же самое / Хотел сказать я, но ты / Опередила, - ответил ассасин напарнице. - Мне очень понравилось. - Мне тоже. И место оказалось довольно неплохим. Если честно, даже представить себе такого не могла: чтобы мы с тобой, да в оранжерее какого-то заброшенного НИИ…       Убийца отобразил «:)», и вскоре после этого Искатели подошли к жилищу Железяки. Странно, что Таннис выбрала для встречи именно это место, но ещё более странным показалось то, что её самой здесь не было видно. - Зер0, ты точно правильно всё прочитал? - спросила сирена напарника. - Таннис действительно написала, что будет ждать нас у тайника Железяки?       Стоило Майе договорить, как неожиданно ящик тайника открылся. - Не «у тайника», а «в тайнике», - произнесла выбравшаяся из ящика Патриция Таннис. - Я надеюсь, вы сделали всё правильно и не проебали моё задание? Надо же до такого додуматься: ебаться в оранжерее НИИБАЦА!       От этих слов ассасин и сирена на время лишились дара речи. Только голограмма «WTF» возникла перед лицевой панелью Зер0, пришедшего в недоумение от услышанного. Что ещё за НИИБАЦА? А потом до убийцы стало доходить: НИИ... биологически активных… дальше можно было не продолжать. - Извините за эту шутку, но я так долго её готовила, что не смогла удержаться, - тут же добавила Таннис. - Чёрт возьми, есть ли в Убежище хоть кто-то, кто не знает об этом?! - Майя в негодовании приложила ладонь ко лбу. - Маловероятно. Лилит успела разослать одну аудиозапись… А ещё будьте так любезны, верните мне мои дневники. - Вот ведь сучка! Кстати, почему ты прячешься здесь? - Когда я вернулась в Штаб, встретила там ужасное чудовище. Этот монстр напугал меня настолько, что меня стошнило прямо там, и я решила спрятаться здесь. Бедный гиперионец, он остался наедине с этим адским созданием… - Все нас слышали. / Никакой личной жизни! / Так раздражает, - высказался ассасин. - Но они нас хотя бы не видели, - ответила ему сирена. - А с Лилит я сама как-нибудь разберусь. Сейчас мне всё же больше хочется взглянуть на того монстра, о котором говорила Таннис.       Искатели, наконец, приблизились к Штабу Алых налётчиков и зашли в здание. Помимо гиперионского шпиона, на чьём лице читалось просто дичайшее страдание, в комнате действительно находился кто-то ещё. Сначала Зер0 и Майя разглядели довольно знакомый накачанный силуэт рядом с рабочим местом Таннис и подумали, что это Мистер Торрг, только почему-то переодетый в женскую одежду. Но потом, присмотревшись и услышав голос, поняли: «монстром» оказалась бабуля Флексингтон, которая, к тому же, рассказывала гиперионцу одну из своих историй: - ...И тогда мы начали делать мороженое из ракков, чтобы приманивать мордоплюев. Ты не поверишь, как удивились рейдеры, когда их сначала забросали морожеными ракками, а потом на них налетели мордоплюи… - Да скажу я вам коды доступа! Скажу! - обратился к вошедшей парочке шпион, не выдержав такой пытки. - Только пожалуйста, заткните её или уведите отсюда! - Как некультурно! - проворчала бабуля Торрга.       Вопрос, что она вообще здесь делает, как-то сам собой отошёл на второй план. Ведь не могло не радовать то, что агент «Гипериона» всё-таки раскололся, наслушавшись её рассказов. Это было очень удачное стечение обстоятельств. А уже после того, как шпион выдал все коды, сирена предложила ассасину: - Давай ты разыщешь наших и сообщишь им хорошую новость, а я пока пойду наверх и остальным всё скажу. - Звучит неплохо. / Встретимся у хостела / Немного позже, - проговорил Зер0 и показал «<3».

***

      Сидевшая за столом компания только что закончила играть в свою увлекательную настольную игру. Среди игравших был и Мистер Торрг, который, очевидно, и привёл в Штаб свою бабулю. Все посмотрели на вошедшую Майю, когда она не терпящим возражений тоном произнесла: - Лилит, есть разговор!       Другая сирена, сразу поняв, о чём этот разговор будет, заявила: - Это не я - это Тина! Она всё это время игралась с моим ЭХО. Я ей сказала, что рассылать запись - плохая идея, но было уже поздно.       Майя тяжко вздохнула, подавила в себе желание вновь приложить руку ко лбу и сказала: - Ладно, с этим разберёмся потом. Шпион только что выдал коды доступа «Гипериона». Кто-нибудь хочет взорвать космическую станцию? - Погоди, мне ещё кое-что интересно, - внезапно обратилась Тина к стоящей недалеко от лестницы сирене. - Там в оранжерее, это было инопланетное вторжение, восстание машин или нападение коварных ниндзя-мутантов?       Своё возмущение Майя уже не сдерживала. Мало того, что Тина сделала ту злосчастную запись и разослала её, так ещё и сейчас продолжала издеваться. Теперь сирена думала лишь о том, как выжжет этой вредной и наглой девчонке мозг. Непременно.

***

      Поднявшись на второй этаж хостела, Зер0 быстро дошёл до комнаты Крига и Гейдж. Однако он передумал стучаться, как только заметил горящую табличку «Не беспокоить!». Из-за двери послышался стон мехромантки, и убийца, догадавшись обо всём, решил пока проведать Экстона и Сальвадора.       Ассасин уже не увидел, как из лифта недалеко от места, где он был минуту назад, выехал Железяка. Табличка над дверью комнаты Крига и Гейдж моментально приковала к себе взгляд робота. «На этот раз враги точно схватили кого-то из моих слуг и удерживают там! Ну теперь-то им меня не провести!» - подумал Железяка, разогнался как следует и с угрожающим воплем вломился в комнату ни о чём не подозревавшей парочки.       Дверь оказалась гораздо менее устойчивой к такому наезду робота, чем та, что вела в комнату Майи. Железяка ввалился вперёд и проехался на ней до самой стены, в которую затем с жутким грохотом и впечатался. Он услышал удивлённый и одновременно раздражённый выкрик мехромантки, а спустя пару секунд повернулся на звук. Робот увидел у стены справа Крига со спущенными штанами и Гейдж, которую тот держал на весу, остервенело вколачивая в ту самую стену. - В-в-вы-кинь е-е-го от-сю-да-а-а! - заикаясь от тряски, прокричала девушка и призвала Жестокуса.       Прежде чем Железяка успел что-либо сказать или сделать, возникший с ним рядом боевой робот мигом подхватил его и понёс к окну.

***

- Дефенестрация! - крик вылетевшего из окна хостела Железяки сотряс всё Убежище. «Видать, теперь Железяка достал кого-то и на втором этаже», - подумала Майя, наблюдая за полётом надоедливого робота. Тот с громким лязгом ударился об асфальт и с металлическим скрежетом заскользил вдаль. Сирена злорадно ухмыльнулась, а затем перевела взгляд на дверь, через которую сама сегодня «депортировала» это недоразумение.       Не прошло и минуты, как из хостела вышел Зер0. - Жаль, что ты не видел, как Железяка из окна вылетел, - сказала Майя убийце. - Это было нечто. - Но следы его падения остались, - не без лёгкой усмешки заметил ассасин, приблизившись к напарнице. - Да ещё какие… Правда, я не об этом с тобой поговорить хотела. Тут выяснилось, что Лилит на самом деле не рассылала запись - это сделала Тина от её имени. Но больше она ничего такого делать не будет. - Как же ты смогла / Уговорить её так / Больше не делать? - Я на полном серьёзе сказала Тине, что если она ещё хоть раз посмеет выкинуть что-нибудь подобное, то я свяжу её и устрою ей романтическое свидание с молотильником. - Только мелкую это вряд ли напугало, - с улыбкой сказал вышедший из хостела Сальвадор. - Думаю, никто бы не удержался от рассылки такой записи, - это уже были слова Экстона, который вышел из здания вслед за приземистым сопартийцем. - Просто Тина успела раньше всех.       Зер0 и Майя взглянули на своих товарищей по команде, естественно, поняв, что и до тех дошло сообщение с пресловутым аудиофайлом. Сирена взяла ассасина за руку и тихо произнесла: - В следующий раз, когда останемся одни, положим наши ЭХО кнопками вниз.