Повстанцы

      ГЛОРИЯ       Я всегда считала, что люди никогда не становятся чужими. Даже после долгих лет перерыва в общении, остаются недосказанности, какая-то связь или просто общие знакомые, благодаря которым вы видитесь снова и снова.       Но я ошибалась.       Время нещадно забирает у нас людей. Становятся чужими увлечения этого человека, поступки, мысли, даже голос. Таким для меня стал и Инвокер. Я до последнего цеплялась за ту его часть, которую знала и любила когда-то: непроизвольные жесты; шутки, невпопад, но такие родные; дорогое сердцу выражение лица, с которым он увлекательно рассказывал никому не интересную историю.       Всё это ушло так же внезапно, как и появилось. Теперь передо мной стоял незнакомец. Его лицо подсказывало, что когда-то я всё же знала этого человека, но в то же время оно отталкивало. Время меняет нас, неожиданно, не предупреждая и не оставляя право выбора.       Я смотрела на него и совершенно не узнавала. Эта надменная ухмылка, неестественная поза, в которой он развалился в углу комнаты, скрутив руки и ноги.       — Чего уставилась, не нравлюсь? –Глаза горели, а голос источал язвительность.       — Угадал, как ни странно. — Я чувствовала какие-то изменения в себе. Будто по моим венам разливалась лава, а в душе появилась чёрная дыра, втягивающая всё хорошее, что когда-либо было в моей жизни. — Ты ведь помог мне не просто так. Что я теперь должна тебе?       Я поднялась, чтобы быть на одном уровне с парнем и перенесла вес на стол. Ноги не держали и меня немного мутило. Но гордость сильнее меня, поэтому я делала вид, что чувствую себя просто прекрасно.       — Леста предлагает тебе неплохую должность. Ты займешь место даже выше моего, станешь чуть ли не второй Императрицей. Тебе всего-то нужно присягнуть ей на верность и…       — И?       — И отдать ей кулон твоего отца.       Хм, кулон моего отца. Единственное наследство, которое мне досталось после смерти родителей. Всё остальное Империя прибрала к своим мерзким ручонкам. Кулон — девушка, которая держит в руках рубин — я всегда держала при себе, но подняв руку к шее я поняла, его на мне нет.       — Я давным-давно избавилась от него. Он напоминал мне о том, чего я лишилась. — Соврала я.       Парень рассмеялся и хлопнул ладонь о ладонь. От неожиданности я подпрыгнула на месте, что не осталось незамеченным.       — Ложь. Именно потому, что это такое важное напоминание, ты оставила его. Я знаю тебя, Глория, как никто другой. Если ты не отдашь кулон по-хорошему, я выпытаю у тебя его местонахождение. — Теперь был мой черед смеяться. Выпытает?       — Неужели ты считаешь, что можешь придумать что-то хуже, чем создатель «Адской пытки»? Меня били, резали, рвали на клочья, сжигали, топили… Всего не перечислить! И я сомневаюсь, что твоего воображения хватит на что-то более изощрённое.       Сейчас я чувствовала необъяснимый прилив сил, будто я наконец начала чувствовать каждой клеточкой своего тела. Усталость в момент испарилась. На ее место пришло чувство наполненности, будто я становлюсь цельной.       Я взглянула на свои руки и поняла, что это магия переполняет всё моё естество. Я не чувствовала такого прилива сил никогда в своей жизни.       Я обошла вокруг парня и, усмехнувшись, произнесла:       — Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас. Кажется, благодаря моему небольшому заточению с самой собой я, наконец, разобралась в своих способностях. Впрочем, спасибо за то, что помог выбраться.       Я улыбнулась и направилась к выходу из помещения, даже не оборачиваясь. Однако у самого порога я решила задать вопрос, который мучил меня последние годы.       — Скажи мне, Инвокер, твои чувства ко мне были настоящими или и это было жалкой подделкой? — Парень смотрел на меня так, словно видел в первый раз.       — Мне просто было скучно. — Произнес он безэмоционально. — Ты была рядом, была глупой и наивной, вот я и решил воспользоваться.       — Спасибо за честность! — Я ожидала какого-то отклика от самой себя на его слова, хотя бы злости или обиды, но, к моему огромному удивлению, я… ничего не почувствовала.       Ступив на крыльцо и вобрав себя свежий воздух, я шумно выдохнула. Такое чувство, будто я переродилась совершенно новым человеком. Найдя взглядом свою команду, я подбежала к Берту и обняла его.       — Спасибо. Ты не представляешь даже, насколько я благодарна тебе! — Я взглянула в глаза парню и искренне улыбнулась.       Внутреннее ощущение опустошённости всё еще не покидало меня, но беспокоить рябят сейчас не хотелось. Я сама разберусь с последствиями.       — Ты же не… — Начала Сильвия, но к концу предложения замолчала.       — О, нет, с ним всё в порядке. Я должна была кое о чём у него спросить. Думаю, он должен еще немного пожить. — Я чувствовала, что на данный момент это самое правильно решение.       — Глория! — Раздался гневный оклик позади меня.Ну вот почему он не может оставить последнее слово за мной? — Ты не уйдешь просто так! У меня приказ: ты пойдешь сама или я притащу тебя силой!       Из леса тут же выбежало не менее четырёх десятков людей в тёмной униформе. Догадываюсь, это не просто любители отдыха на природе.       — Не стоит этого делать. Я вижу тебя насквозь. Ты считаешь, что раз мы в меньшинстве — у нас нет шансов. И ты крупно ошибаешься, Инвокер.       — Глория, что ты делаешь? — Одёрнул меня Хан. — Мы действительно в меньшинстве. С такой армией он нас раздавит и не поморщится, прекрати.       — Ты хочешь сдаться или всё же доверишься мне? — Парень тут же потупил взгляд и сделал шаг назад.       — Если мы умрём — я тебя убью. — Прошептал мой друг.       Я усмехнулась и снова повернулась к противнику.       — Я предлагаю тебе сделку, и это твой последний шанс выбраться: ты забираешь своих зверушек и отправляешься в обратно в зоопарк. Я, в свою очередь, обещаю, когда я приду за головой Императрицы, не убивать тебя и твою милую… подругу. — На последнем слове мой голос засквозил язвительными нотками. Я клянусь, я не нарочно!       — Лори, я согласна с Ханом. — Подала голос Лея. — Мы сильны, я не спорю, и возможно мы бы смогли уложить этих дилетантов, но не с тем запасом энергии, что у нас есть сейчас.       — Мы не будем их убивать. — Я подмигнула девушке и снова обратилась к Инвокеру. — Ты согласен на мои условия?       — Ты держишь меня за идиота? — Возразил мне парень, медленно продвигаясь ко мне на встречу. — Думаешь, я отступлю? Чёрт, надо было убить тебя раньше. Как ты не поймёшь, мне плевать на тебя и твою группу отбросов. Вы ничто для меня. — Маг Времени остановился в десяти шагах на меня и ухмыльнулся. — Глорию и Короля взять живыми, остальных — в расход.       В это же мгновение «люди в чёрном» приступили к атаке. Мои волосы на затылке зашевелились, будто всё мое естество кричало о приближающейся опасности. Необъяснимое чувство возбуждения пробежало по моему телу. Я поддалась инстинкту и направила руку на приближающихся людей. Они тут же остановились и упали на землю. Лея подбежала к нападавшим и приложила руку к шее одного из них.       — Пульс есть, хоть и слабый. Они просто спят!       Девушка с вопросом в глазах обращалась ко мне, однако, я не знала что сказать.       — Не время расслабляться! — Привлёк наше внимание Берт.       И тут началась действительно жестокая схватка. Все и каждый как могли сдерживали атаки наёмников, а я, тем временем, пыталась не допустить ближнего боя, вырубая противников один за одним. Но, к сожалению, Инвокеру это быстро надоело.       — Слабаки, за что вам платят? Не можете справиться с горсткой неудачников? — Его глаза налились кровью, руки подрагивали. Клянусь, от него словно исходила аура убийства и ненависти. — Глория, если ты не остановишься, клянусь, я собственноручно убью здесь каждого!       Я видела, что он не врёт, однако не могла себе позволить остановиться. То ли это страх за друзей, то ли чувство долга… А может это моя гордость? Чёрт его знает, но я не позволю себе так просто сдаться.       — Ты всё равно убьёшь нас, так почему нельзя напоследок развлечься? — Посмеялся Хан.       Я чувствовала, как физически моё тело слабеет, однако энергия только росла. И кажется, я начала понимать причину. Я чувствовала ящик, взывал ко мне. Я… связана с ним?       — Ты, тварь, я ненавижу тебя! — Инвокер отшвырнул Хана в сторону. Парень приложился затылком о дерево и тут же отключился. — Ты приносишь только неприятности одним своим существованием! — Следующей оказалась Сильвия. Ёё схватили наёмники и потащили по направлению к лесу.       — Нет! — Вскрикнула я, но люди уже скрылись в зарослях.       — Я проклинаю день нашей встречи! — Инвокер не успокаивался. Парень Схватил Лею за шею, сжимая всё сильнее. Девушка брыкалась и пыталась вырваться, однако воздух покидал ее лёгкие. Паника завладела мной в это же мгновение. Я попыталась применить свою силу, однако почувствовала, как мои руки перестают меня слушать.       — Ты самое худшее, что случалось со мной за всю мою жизнь! — Инвокер свирепел всё больше. Лея уже потеряла сознание, и маг отшвырнул ее в сторону. — Почему бы тебе не сдаться? Я добавил в зелье, которое тебя вытащило, кое-что особенное. Чувствуешь? Еще немного и ты упадёшь, и больше не сможешь подняться!       Воздух сотрясал его примерзкий скрипящий смех, а глаза его горели. Я оглянулась на своих ребят и поняла, что на ногах остался лишь Сибилл. Сибилл! Человек, который никак не может противостоять магии. Человек, которого мы должны защищать. Человек.       — Нет… — Я попыталась подойти к другу, но вместо этого упала на колени. — Прошу… Беги…       Меня отказывался слушать даже мой язык, Обессилев, я оказалась на земле. Глаза мои были устремлены в сторону парня, и я всей душой желала помочь ему в эту нелёгкую минуту. Но. То, что произошло дальше, я никогда не смогу принять.       — Ты просто должна была пойти со мной. Я дам тебе последний шанс. Сдайся сама. Приди к Ней и моли на коленях. И тогда, возможно, мы оставим тебя в живых. — Инвокер подошел к Сибилл и схватил его за волосы. Мой друг был полностью обездвижен.– Ты еще такой ребенок, Глория. Твои амбиции и уверенность в себе тебе не помогут. Это война. А на войне люди умирают.       Парень вытащил из-за пояса нож. В моей груди похолодело. Слёзы так и накатывали на глаза. Я пыталась хотя бы прошептать, чтобы Инвокер забрал меня, что я согласна хоть пойти с ним, хоть умереть… лишь бы он не делал то, что задумал. Но я не смогла.       — Закрой глаза. — Одними губами произнес Сибилл.       На поляне лежали мои друзья, без чувств, и не подавали признаков жизни. Ветер нещадно рвал листья на деревьях. Птицы молчали, будто бы боясь нарушить тишину старого леса и помешать людям, творившим под тёмной завесой свою судьбу. В ушах стоял лишь шипящий звук захлёбывающегося собственной кровью человека.       Глаза я не закрыла.       БЕРТ       Она третий день отказывается от еды и почти не спит и не говорит. Теперь Глория выглядит еще хуже из-за того, что только плачет и смотрит в окно. Как ей помочь, я не знал. После нашего возвращения она стала совершенно другим человеком.       Еще и Сильвия… После того, как ее похитили, мы решили не действовать опрометчиво. Не хватало нам еще одной потери! Сибилл… Инвокер выбрал слабейшего, чтобы нанести удар. Этим поступком он будто говорил; видишь, я не пожалею даже обычных людей!       Как можно быть настолько бессердечным?       — Милая, ты там? — Я постучал в дверь Глории, но она не ответила. Постояв немного у двери, я решил всё же зайти.       Я заметил ее не сразу. Глория сидела на подоконнике, завернувшись в плед, и просто смотрела в звёздное небо. На секунду я замялся на пороге, прогоняя мысли о том, что, мать его, Инвокер, всё же сломал эту девушку.       — Эй, ты в порядке? — Самое глупое, что я мог сказать. Идиот!       Я положил руку на плечё девушки и немного сжал, привлекая внимание. Она посмотрела на меня заплаканными глазами и состроила что-то на подобии улыбки.       — Нет, и вряд ли буду. — Ответила девушка и вернула свой взгляд к звёздам. — Знаешь, когда я была маленькой, бабушка рассказывала мне о том, что у каждого человека есть звезда на небе. Она появляется в день рождения и умирает вместе с ним. Звезда не может исчезнуть раньше или позже… она не определяет твою судьбу… Она просто есть. И светит она так же ярко, как ярко проживает свои годы человек. Я думаю, его звезда была очень яркой. — Голос Глории дрогнул, и я было решил утешить ее, но решил дать выговориться. — Я считаю, что он светил настолько ярко, что затмевал тысячи звёзд. Он не заслужил такого, не заслужил! Как мне сказать Сильвии? Как сказать ей, что человек, которого она любила больше всего в этом мире, убит. Убит как какое-то животное, мерзкими руками этого гнусного предателя!       Глория сорвалась на крик. Слёзы текли не переставая. Девушка пыталась сказать что-то еще, но из горла вырывались только стоны боли и всхлипы. Я придвинулся ближе, перехватил ее руки и обнял.       — Всё в порядке. Не держи это в себе, я помогу тебе. — Я шептал что-то успокаивающее на ухо девушке. Сейчас я отдал бы всё на свете за то, чтобы забрать всю ее боль, но это было невозможно. Поэтому я решил успокоить ее единственным верным способом — отвлечь.       — Когда мне было двадцать, — начал я свой рассказ, — в моей жизни появилась потрясающая девушка. Ее звали Ванесса. Она была стражем в королевской охране, вечно серьёзной и угрюмой. — Я улыбнулся, вспоминая зеленоглазую брюнетку в чёрном брючном костюме. Глория всё еще редко всхлипывала, но слушала мой рассказ. –Все мои попытки заговорить с ней заканчивались ее уходом в противоположном от меня направлении. Тогда я был еще большим засранцем, чем сейчас, между прочим. Я пил, курил, и не только обычные сигареты, сбегал из дома, и прочее в этом духе. Но она… Она была образцом поведения в высшем обществе. Мои отец, естественно, не одобрил бы мои отношения с ней, но я и не стремился к отношениям. Вся эта аура загадочности вокруг нее привлекала меня, вот я и не оставлял попыток хотя бы подружиться с ней. И в конце концов, я добился своего. Сначала она начала со мной здороваться, за тем смеяться над моими шутками. Дошло до того, что я уговорил ее прогулять работу и махнуть на концерт среди ночи. Обычный концерт малоизвестной группы, туда ходили в основном покурить травы да найти пару на ночь. И вот, он, вся такая изысканная и утончённая, приходит на эту тусовку. О, Ванесса выделялась. Она держалась так, будто находиться на приёме у Короля, но никак не на подростковой вечеринке с кучей малолеток! — Я окунулся в воспоминания о том вечере с головой, и совершенно забыл о девушке рядом со мной.       — И что произошло? — Выдернула меня из забытия Глория.       — Когда мы возвращались, кто-то из приверженцев Империи заметил нас. Они подумали, что выслужиться перед Императрицей убийством наследника Королевства — неплохая идея. Ванесса закрыла меня собой от летящих в меня ножей. Она умерла мгновенно.       Тишина повисла в комнате. Никто из нас не решался сказать хоть что-нибудь. Подумать только, прошло шесть лет с того злосчастного момента. Если бы я относился к своему положению более серьёзно, спасло бы это Ванессу?       — К чему ты рассказал мне всё это? — Всё же спросила девушка.       Глория спрыгнула с подоконника и подошла к зеркалу. Взяв, расчёску в руки, девушка принялась приводить волосы в порядок.       — Я не знаю, любил ли я Ванессу, но она была мне очень дорога. И я хочу сказать, что понимаю твои чувства, я тоже терял близких людей. Но ты не должна падать духом, или, что еще хуже, делать глупости.       — Что ты сделал с тем парнем? — Девушка посмотрела мне в глаза через зеркало, ожидая ответа.       — Я убил его через несколько дней. Шастал по подворотням, расспрашивал ребят из района. Он сбежал в тот же момент, когда понял, что натворил. Но я выследил его и перерезал глотку тем же ножом.       Глория прикоснулась пальцами к гладкой отражающей поверхности и улыбнулась самой холодной улыбкой из всех, что когда-либо я видел на ее лице.       — Тогда ты понимаешь, что я сделаю с Лестой, Инвокером и теми, кто встанет на моём пути.       ЛЕСТА       Как же круто быть Императрицей! Мне плевать даже на попытки людей убить меня, оно того стоит!       Сейчас, лежа в этом гамаке и потягивая вино из бокала, я не могу желать чего-то еще. Солнце греет кожу, ветер путается в волосах, расслабляющая музыка на заднем плане. Всё просто великолепно.       Но, естественно, быть Императрицей — это не только угождать себе любимой.       — Ваше Высочество, разрешите прервать вас.       — Инвокер, свет очей моих! Ты же принёс мне хорошие новости, верно?       Однако по лицу парня я догадалась, что всё не так прекрасно, как я ожидала. Маг выглядел, мягко говоря, не лучшим образом: лицо побито, белокурые волосы растрепаны, и сам он прихрамывал.       — Не скажу, что новости хорошие, но вполне. Глория оказалась сильнее, чем я думал. Я помог ей выбраться из оков, но присоединяться к нам она наотрез отказалась. — На моём лице отражалось холодное спокойствие, однако, как я хочу размазать этого самоуверенного щенка по стенке прямо сейчас! — И еще одно. Думаю, мне всё же удалось пошатнуть ее веру в себя. Я убил одного из них и взял в заложники ее подругу — Сильвию. Она сейчас в одной из комнат, под строгой охраной и в наручниках.       Мой гнев немного утих, хоть и не пропал совсем.       — Ну что ж, думаю следует пообщаться с этой пташкой!

***

      — Ну что, моя прелесть, ты хорошо здесь устроилась? — Я сидела в своем ужасно удобном кресле и делала вид, что увлечённо изучаю документы. Девушку привели ко мне по первому же приказу, и сейчас она, развалившись в кресле напротив, прожигала меня взглядом. — Я очень надеюсь, что тебе здесь понравится.       — Ты, властная сука, манипулирующая всем и всеми для личной выгоды, что тебе нужно от меня? Привести меня в этот безвкусный кабинет — не лучшая из твоих идей.       Я решила пропустить замечание по поводу моего кабинета мимо ушей, и обратила всё своё внимание на девушку. Надо же, а она мастерски напустила бесстрашие на свое лицо!       — Милая, не старайся выглядеть так, будто ты владеешь ситуацией. Твои милые глазки выдают весь страх. — Я посмеялась, с вызовом смотря на пташку. Милое, глупое создание. — Ты думаешь, что сможешь справиться со мной?       — Сними наручники и узнаем!       — О, сколько гнева, ха! Но я не настолько глупа. Всё же это ты у меня в гостях, и мне диктовать правила.       — Хватит ёрничать, и давай поговорим начистоту. Что вы сделали с остальными? Чего ты хочешь от меня, раз до сих пор не убила? — Сразу к делу? Мне нравится ее прямолинейность.       — Остальные в порядке. Ну, почти. — Я улыбнулась своим же словам. Насколько мне известно, парень, которого так элегантно прирезал Инвокер — любовь всей жизни этого прекрасного создания. И я бы сейчас с удовольствием посмотрела на выражение ее лица, когда она узнаешь, что он отправился на тот свет… Но оставлю это на десерт. — Ты здесь лишь только по той причине слабости Глории. Как только она узнает о том, что ты попала к нам в руки — ей снесет крышу. Видишь ли, если бы я хотела убить вас — я бы давным-давно сделала это.       Я поднялась со своего места и прошла к шкафу у окна. Выудив папку и открыв на нужной странице, я положила ее прямо перед Сильвией. На фото был изображён кулон: девушка с рубином в руках.       — Для начала мне нужно получить эту милую вещицу. И если ты снова хочешь увидеть своего милого парня живым и невредимым — ты расскажешь мне всё, что тебе известно.       Я поступаю сейчас более чем подло, однако, на войне все средства хороши.       Девушка тут же напряглась и даже ее аура переменилась. Видимо этот парень действительно очень ей дорог.       — Мне немного известно, но у Глории нет кулона. Она не носила его после смерти родителей, и даже не упоминала о нем. Вы взяли не того человека.       Определённо она врет. Кулон слишком ценная вещь, Глория должна была рассказать о нем подруге.       — Этот кулон особенный? Вряд ли ты бы гонялась за ним просто потому, что он подходит к вечернему платью.       Она всё равно умрет, так что вреда мне этот небольшой рассказ не принесет.       — Этот кулон — ключ к ящику. С помощью него я смогу завладеть всей магией, управлять поставками и даже утечками. Мы смогли получить доступ лишь к небольшой части магии, скрытой под этим замком.       Я прошла к двери и распахнула ее.       — Я дам тебе несколько дней на раздумья. Если ты сможешь принести мне пользу — я отпущу тебя. Но если ты так и продолжишь строить из себя благородную даму — у меня не останется иного выхода, как… думаю, ты догадываешься. Энзо! — Парень тут же предстал передо мной и поклонился. — Уведи нашу гостью, думаю, она устала.       — Да, Ваше Высочество.       Пара удалилась, и я тяжело опустилась в кресло. Лучи заходящего солнца уже окрасили небо в красный, в кабинете потемнело, но я не спешила включать свет. Слишком многое нужно обдумать, сейчас меня будет раздражать любая мелочь.       Если для Глории этот кулон всего лишь наследие родителей, найти его должно быть достаточно просто. Но я уверена, что кулон у Глории. Мои люди развернули ее дом вверх дном, обыскали все возможные тайники… но слова Сильвии. Она не надевала его после смерти родителей? Возможно, она знает о силе кулона и именно поэтому держит его существование в тайне. А может Глория действительно не в курсе его силы? Неужели ее отец так спокойно передал самую ценную вещь, не потрудившись объяснить совершенно ничего?       Всё страннее и страннее.