Встреча

             Фенрис дышал тяжело. Легкие, не переставая, горели, словно внутри полыхал огонь. Хриплое дыхание вырывалось со свистом. Со лба, по вискам, между чёрных бровей крупными каплями стекал пот, от которого слиплись его чуть длинноватые белые волосы. Взгляд его цепких зелёных глаз не отпускал стоявшего практически перед ним работорговца. Густые кусты, между веток которых он выглядывал, его хорошо скрывали.       Фенрис устал, каждая клеточка его гибкого, стройного и сильного тела ныла, требуя отдыха. Но жажда мести, заполнившая его разум и сердце, толкала вперёд. Она заставляла его идти дальше, не отклоняясь от намеченной цели. Отдохнуть он успеет. Сначала работорговцы. Сначала те, кто помогает лишать свободы…       Дождавшись наилучшего для себя момента, когда маг отошёл чуть в сторону, повернувшись к кустам спиной, Фенрис резко выскочил из засады, вскинув левую руку, с которой сорвалась цепь с острым наконечником. Держа огромный двуручный меч в одной руке, чему помогали давшие ему больше сил лириумные метки на теле, он с одного удара снёс голову ближайшему работорговцу. Цепь с наконечником пробила сердце мага. Взметнулись полы черного потрёпанного плаща эльфа, когда он резко отпрыгнул в сторону, избегая стрелы.       Лириумные клейма ярко вспыхнули, окрасив зелёные глаза в стальной цвет. Очередная стрела, пущенная наёмниками, прошла сквозь него, не причинив никакого вреда. Лириумный Призрак, даже просто стоя на одном месте, ускользал от взглядов многочисленных врагов, сбивая их с толку, обманывая и ослепляя. Когда способность достигла своего апогея и наёмники даже соображать перестали, Фенрис, широко открыв рот, закричал. Его крик перерос в злобный звериный рык. От его тела тёмной разрушающей волной во все стороны разлилась смертоносная магия «биения духа».       Над небольшой поляной повисла мёртвая тишина, нарушаемая ещё более хриплым дыханием Фенриса. Он, опираясь на меч, который теперь, казалось, весил в несколько раз больше, медленно поднялся с колен. Ноги тряслись, отказываясь слушаться мысленных приказов и сдвинуться с места хоть на полшага. Из носа от перенапряжения тонкой струйкой стекала кровь. Фенрис понимал, что загоняет себя, но ничего не мог поделать. Он жаждал мести…       Мотнув головой, отчего чуть не свалился с ног, он с трудом выпрямился — больше ни перед кем сгибать спину он не собирался. Даже если его пыталась склонить усталость. Собрав остатки сил, он сдвинулся с места, чуть дёрнул левой рукой, и цепь, тихо звеня, начала сматываться. Меч был заброшен за спину. Резко выдохнув и утерев кровь из носа, Фенрис внимательно огляделся. Живых врагов не осталось. От этого внутри у эльфа даже потеплело; ещё несколько работорговцев убиты, ещё сколько-то жизней спасено.       Он медленно прошёл между трупами, раскуроченными пустыми телегами и ящиками. Голод и жажда давали о себе знать. Фенрис присел возле трупа наёмника, держа спину ровно, он протянул руку, срывая с его пояса бурдюк с водой. Вытащив пробку, Фенрис принюхался к содержимому, не ощутив какого-либо запаха, он вылил немного воды на ладонь и лизнул её, прислушиваясь к ощущениям. Ни через минуту, ни через пять, и даже десять, Фенрис не почувствовал ничего, кроме усилившейся жажды и голода. Он обтёр горлышко ладонью, и, прижав его к чуть пухловатым губам, принялся пить мелкими глотками, еле себя сдерживая, чтобы не сделать глотки намного больше.       Солнце медленно клонилось за горизонт. Небо всё больше и больше темнело, покрываясь россыпью ярких холодных, серебристого цвета звёзд. Дневная жара спадала, принося разгорячённому после боя и использованию клейм телу облегчение. До заострённых ушей больше не доносилось пение птиц. Ноги эльфа в легких сапогах по-кошачьи мягко ступали по пыльной дороге. Он всё дальше и дальше уходил от места сражения, углубляясь всё больше в незнакомые для него земли Вольной Марки. Идя за своей целью. За когда-то пленившим его тевинтерским магистром.       Шаг Фенриса замедлялся всё больше и больше. Усталость давила на плечи с немалой силой. Глубоко вздохнув и выдохнув, он провёл закованной в стальную когтистую перчатку рукой по испещрённой множеством царапин нагрудной пластине. Сердце в груди гулко и с силой бухало. Нужно было останавливаться на ночлег. Но он не знал, в какой именно части окружающего его леса находится то самое, подходящее для этого место.       Сделав ещё пару шагов, он остановился, сделал пару глотков воды и огляделся. Из временного лагеря работорговцев он забрал с собой пару бурдюков воды и немного еды, которой ему бы хватило от силы дня на три. Если постарается и растянет, то хватит и на все четыре. Об этом он не волновался: лес вокруг живой, зверья, кореньев и ягод в нём полно, без провизии он не останется. С водой было сложнее: найти ручей для него было более проблемно.       Фенрис посмотрел на раскидистые дубы и, вздохнув, подошёл к одному из них. Подняв голову, он оценивающе посмотрел на широкие крепкие ветки и принялся карабкаться наверх. Пару раз зацепившись штанами из лёгкой ткани за мелкие веточки, он забрался повыше. Сев на ветку и привалившись спиной к стволу, устало выдохнул, закрывая налитые тяжестью глаза.       Широко зевая, Фенрис потёр глаза, после чего сладко потянулся. С наступлением утра лес снова наполнился щебетанием многочисленных пташек. Он медленно спустился вниз, отряхнул одежду от мелкого мусора и спустился к дороге. На ходу хрустя большим, сочным красно-жёлтым яблоком, он вслушивался в звуки окружающего леса, цепким взглядом смотря по сторонам.       До его уха донёсся странный хруст. Правая рука взметнулась вверх, пальцы сжались на длинной рукояти. Зажав не до конца съеденное яблоко в зубах, он отошёл в сторону и начал медленно спускаться в овраг. Хоть Фенрис и не был следопытом или охотником, смятую траву, следы на земле и поломанные веточки он сразу подметил. Дальше он стал продвигаться более осторожно, опасаясь засады.       Зелёные глаза эльфа сузились, брови сошлись к переносице. Маги. Двое. Один — лохматый, чернявый и молодой юноша с бородкой. Второй — светловолосый мужчина, явно постарше, хотя и не на много. Рядом с ними крутился гном, чуть дальше, заливаясь весёлым смехом, стояла смуглокожая брюнетка. К брюнетке подошла красивая огненно-рыжая молодая женщина. Фенрис чуть расслабился: если они враги, то их немного. Он отдохнул, набрался сил. Он с ними справится.       Фенрис отчётливо видел посохи за спинами мужчин, арбалет у гнома, кинжалы у брюнетки и большой щит с коротким мечом у рыжей. Он придвинулся чуть вперёд и замер, когда рядом раздалось чьё-то громкое тяжёлое дыхание. Фенрис медленно повернул голову, удивлённо округлив глаза, и увидел крупного мускулистого пса. Тот подошёл ближе, сел рядом, вертя головой, а после, вытянув шею, ткнулся носом во всё ещё сжатое в зубах эльфа яблоко.       — Ну и куда он делся? — Гаррет, уперев руки в бока, вглядывался в чащу леса, высматривая своего пса. — Лохматик, ко мне! — закричал он, сложив руки рупором.       — По нужде, наверное, отбежал, — рассмеялся Варрик.       — Так долго? — Гаррет поморщился. — Не иначе опять заигрался с чем-то. Лохматик!       А тем временем Лохматик, сжав зубами яблоко эльфа, тянул его на себя. Фенрис, недовольно скривившись, выпустил яблоко, смотря на наглого пса с неодобрением. Однако его неодобрение быстро переросло в удивление, когда Лохматик принялся усердно и с явным удовольствием это яблоко есть.       — Ну где же ты?! — голос черноволосого мага раздался настолько близко, что эльф вздрогнул от неожиданности.       У Фенриса сработали инстинкты: он выскочил из кустов, выбросил вперёд руку, схватив мага за ворот одежды. Зарычавший пёс набросился на эльфа, сжав массивную челюсть на его левой руке, где как раз было устройство с цепью. Гаррет, охнув от удивления, выхватил посох с намереньем не атаковать, но при надобности защитится. Фенрис дёрнул мага в сторону и тут же ощутил, как его ноги обдаёт холодом, ещё мгновение и второй маг приморозил его, лишая возможности сдвинуться с места. Лириум вспыхнул, неприятно обжигая кожу, но давая в ответ возможность избавиться от магии.       — Замерли все! — выкрикнул Гаррет, когда эльф с неслабой силой приложил его спиной о дерево. — Сидеть! — и рычащий Лохматик послушно сел, продолжая тихо рычать, смотря на эльфа.       Лириумные клейма начали светиться ярче, превращая своего обладателя в Лириумного Призрака. Гаррет зажмурился, когда эльф в его глазах начал двоиться. Пущенный арбалетный болт прошёл сквозь голову эльфа. Выдохнув, Фенрис прервал способность, выхватывая меч и прижимая его к горлу Гаррета.       — Варрик, — тихим, чуть дрожащим голосом заговорил Гаррет, и зелёные, пышущие яростью глаза эльфа, уставились на него, — пожалуйста, опусти арбалет.       — Но… — Варрик сильнее сжал в руках Бьянку.       — Пожалуйста, Варрик!       Гном, нахмурившись, медленно нагнулся, кладя арбалет на землю, его примеру последовали и остальные. Гаррет начал медленно разжимать пальцы, чтобы выпустить посох, и настороженный взгляд эльфа устремился на его руку. Гаррет мысленно молился Создателю, чтобы посох упал подальше, дабы лишний раз не нервировать незнакомца. Посох после минуты мучений всё же выскользнул из руки и опустился чуть дальше.       — Всё, я без оружия, — тихо проговорил Гаррет, поднимая пустые руки. — Может, и ты уберёшь своё? Я не опасен.       — Конечно, ты не опасен, маг, — с презрением в голосе сказал Фенрис. — Это ведь мой клинок прижимается к твоему горлу. И не пытайся меня обмануть, я прекрасно знаю, что маги и без посоха могут творить свои заклинания.       — Но ты ведь тоже маг, — с нотками недоумения протянул Гаррет. — То, что ты сделал…       — То, что я сделал, это из-за клейм на моём теле. Которые я получил не по собственной воле! Из-за таких, как ты!       — Я тебе ничего плохого не делал, — Гаррет нахмурился.       — Эльф, — вперёд вышла Авелин, — мы здесь, чтобы как раз поймать и наказать таких магов, о которых ты говоришь. Гаррет, — она махнула рукой в сторону парня, которого Фенрис прижимал к дереву, — хоть и тоже маг, но магию крови не использует и откровенно презирает её.       — Давайте вообще вспомним, что я духовный целитель! — отозвался Гаррет.       — Это не отменяет того факта, что ты маг, — отозвалась Авелин, и Фенрис согласно кивнул.       — Может, я и использую стихийную магию, но всё же специализируюсь на исцелении! — возмутился Гаррет.       — Чтобы маг ни делал, он остаётся магом, — проговорил Фенрис, убирая руку, и, сделав шаг назад от Гаррета, закинул меч за спину.       — Это логично, но всё же! — возмущение Гаррета не знало границ. — Можно, я посох подберу?       Фенрис кивнул и сделал ещё один осторожный шаг назад. Гаррет, вздохнув и выдохнув, отлип от дерева и, подняв посох, убрал его.       — Гаррет Хоук, духовный целитель и стихийный маг, — представился Гаррет, чуть склонив голову. — Позволь представить моих друзей. Блондин — целитель Андерс. Гном — Варрик Тетрас, — и, сделав шаг к Фенрису, тихо добавил: — он, хоть и разбойник, но пишет весьма интересные книги!       Фенрис приподнял левую бровь, смотря, как товарищи Хоука подбирают своё оружие. Он перевёл взгляд обратно на Гаррета, и тот продолжил:       — Рыжая красавица — Авелин Валлен. Она капитан кирквольской стражи. А вон та брюнетка, — он снова наклонился и заговорщицки прошептал: — Изабела, она та ещё оторва, так что поосторожнее с ней!       Фенрис с недоумением смотрел на непонятно отчего просиявшего мага. Он даже увидел на его щеках румянец, хотя маг не покраснел, когда Фенрис прижал его к дереву. Маг… Гаррет Хоук. Фенрис окинул Гаррета внимательным взглядом, ничего особенного в нём не видя. Гаррет широко и добродушно улыбался розовыми губами, в его глазах блестели задорные искорки, выглядел он относительно расслабленным. Словно и не было никакой стычки минуту назад.       — Может, назовёшь своё имя? — спросил Гаррет, зардевшись. Причём, как показалось Фенрису, от смущения.       — Фенрис, — протянул эльф, хмурясь сильнее, когда маг… Гаррет, расцвёл на глазах.       — Я очень рад знакомству! — Гаррет улыбнулся ещё шире.       Хоук пытался собраться с мыслями, его чуть не убили, но волновало его не это. Стоящий перед ним эльфийский воин своей хмурой мрачностью и решительностью к действиям покорил его сердце. Гаррет посмотрел на подошедшего к Фенрису Лохматика, который, присев рядом, привалился к его ноге и вздохнул, словно от облегчения, что с эльфом драться всё же не придётся.       — Это Лохматик, — Гаррет, улыбаясь, посмотрел на пса.       — Почему «Лохматик»? Он же практически лысый, — Фенрис, наклонился и, протянув руку, похлопал пса по боку.       — Поэтому и Лохматик, — рассмеялся Гаррет, но тут же поперхнулся своим смехом, когда Фенрис посмотрел на него пристальным взглядом. Сердце Гаррета снова принялось выдавать рваный ритм.       — Вы ведь охотитесь за магами крови? — протянул Фенрис, и Гаррет согласно закивал, его товарищи подошли чуть ближе, встав в паре шагов от них.       Фенрис прикинул, что всего в сутках ходьбы отсюда он расправился с работорговцами. Они могли быть целью Гаррета и его команды, но могли и не быть. Фенрис задумался, рассматривая взволнованного Гаррета, переводя взгляд на его товарищей. Он нахмурился, когда его взгляд поймала Изабела. Девушка ему игриво подмигнула, смотря оценивающе и задерживая взгляд в области его паха. Фенрис закатил глаза и выдохнул:       — Если хочешь, я вам помогу. Маги крови опасны, а мои способности могут развеивать магию. Хотя далеко и не всю.       — Хочу! — слишком поспешно согласился Гаррет и тут же, смутившись, осёкся.       — Что ж, — Фенрис пожал плечами. — Тогда веди.       Гаррет, кивнув, скатился по небольшой горке на лесную тропу и двинулся по ней, удаляясь от места расправы эльфа над работорговцами. Медленно продвигаясь вперёд, Гаррет раскрыл карту, на которой были поставлены пометки. Авелин обогнала его, пойдя на пару шагов впереди, рядом с ней пристроился гном. Андерс, периодически оглядываясь и посматривая на нового знакомого, шёл рядом с изучающим карту Гарретом. К великому недовольству Фенриса Изабела пошла последней, причём шла она задом наперёд, неотрывно разглядывая его. И девушка явно не опасалась удара в спину.       — Чтобы ты там себе ни нафантазировала, меня это не интересует, — жёстко заявил Фенрис, и девушка, фыркнув, отвернулась, старательно вихляя бёдрами.       Фенрис покачал головой и перевёл взгляд на Гаррета. Он всё ещё продолжал изучать карту, изредка посматривая по сторонам…       Они бродили по лесам у подножья Расколотой горы не первый день, вылавливая магов крови, попутно кромсая работорговцев. Чаще всего со всеми немногочисленными врагами, что им встречались, справлялся один Варрик, стреляя с расстояния, он успевал убить всех, пока те до него добирались. Фенрис быстро сошёлся с весёлым, радушным и очень хитрым гномом, с которым они коротали вечера привалов, если, конечно, не приходилось куда-то пробираться, за игрой в карты. Обычно к ним присоединялась Изабела, но когда парни отказывались сыграть в карты на раздевание, её интерес к игре быстро угасал.       Гаррет начинал себя тихо ненавидеть, завидуя Варрику, что тот с такой лёгкостью общается с эльфом, которого он бы убил, не будь тот Лириумным Призраком. Но, похоже, и сам Фенрис на это нисколько не злился. Когда же Гаррет пытался заговорить с Фенрисом, то начинал нести такую ахинею, за которую становилось безумно стыдно. Он даже испугался, что тот, после очередной сказанной невпопад фразы, пошлёт его далеко и надолго.       Хоть Фенрис и не был опытен в делах сердечных, но всё же прекрасно понимал, что нравится Хоуку. Однако Фенрис откровенно не понимал, чем он так приглянулся ему. Было забавно наблюдать, как Гаррет лепечет какие-то странные глупости, потом извиняется за них и, понурив голову, отходит. Но смеяться над ним не хотелось. Фенрис даже не смог заставить себя ненавидеть этого мага. В нём росло странное чувство — не жалости, но некоего сострадания.       Фенрис мотнул головой, посмотрел на свои карты, недовольно нахмурившись, обвёл взглядом сидящих рядом Варрика, Изабелу и Гаррета. Андерс и Авелин, сидя по другую сторону костра, что-то обсуждали, иногда спорили, но тут же успокаивались и снова принимались что-то обсуждать. Рядом с Гарретом сидел Лохматик, который с завидной частотой пытался съесть карты в руках хозяина.       — У кого-то явно плохие карты! — рассмеялся Варрик, смотря на Фенриса.       Фенрис, перестав хмуриться, улыбнулся и скинул карты, показывая их. Варрик, сплюнув, собрал карты. Гаррет еле оторвал взгляд от улыбающегося эльфа, протягивая свои карты Варрику. Фенрис поднялся с места и, сказав, что пойдёт пройдётся, закинул меч за спину. Гаррет, посидев пять минут, посозерцал пламя костра и, молча встав, ушёл в ту же сторону, что и эльф. Друзья, переглянувшись, поулыбались и принялись готовиться ко сну.       — Ты за мной следишь? — тихо спросил Фенрис, смотря на Гаррета, который от неожиданности даже подпрыгнул.       — Нет, просто… — Гаррет замялся, — хотел спросить…       — Спрашивай, — Фенрис с любопытством смотрел на покрасневшего от смущения мага.       — А ты… ну, когда нам поможешь, куда отправишься? — чуть сбивчиво спросил Гаррет, смотря на Фенриса обеспокоено.       — У меня есть дело, которое я не могу откладывать на слишком долгий срок. Медленно, но верно я к нему приближаюсь, — взгляд Фенриса стал стальным.       — К кому? — Гаррет посмотрел на нового друга с недоумением.       — К тому, кто сделал мне клейма.       — Зачем? Сказать «спасибо»?       — О да, — Фенрис расхохотался. — Именно «спасибо», которое будет выражаться в вырывании его сердца.       — Почему? Они ведь дают тебе такую силу.       — И болят, не переставая ни на минуту, — Фенрис начал медленно приближаться к Гаррету, который свой посох оставил в лагере. Гаррет отчётливо видел безумные искорки в зелёных глазах Фенриса. — Словно огонь растекается по линиям клейм, — шёпотом протянул он, — обжигая, жаля, заставляя всё тело содрогаться от боли. От них нет спасения, ни облегчить, ни убрать. — Клейма на его теле вспыхнули ярко, и Гаррет, испуганно сделав шаг назад, завалился на спину, запнувшись о невидимый в темноте корень.       Фенрис подошёл ближе, перешагнул через упавшего мага и, медленно опустившись на колени, сжал его руки, сцепив их пальцы вместе. Он опустился ниже, почти касаясь его кончика носа своим. Прерывисто дыша, Гаррет подался вперёд, легко целуя Фенриса.       — А ты не можешь остаться? — хрипло спросил Гаррет, не отрывая взгляда от глаз Фенриса.       — Не могу.       — Что, если ты в одиночку не справишься?       — Я постараюсь.       — Всё же?       — Возможно, — Фенрис хитро прищурился, — я попрошу помощи у тебя.       — Я обязательно помогу! — пообещал Гаррет.       Хмыкнув, Фенрис снова склонился, целуя Гаррета, более властно, грубо и даже жёстко, сплетая свой язык с его. Слыша, как сильно и быстро бьётся в груди мага сердце. Чувствуя, с каким желанием и нетерпением он отвечает. Ощущая горячее, сбившееся дыхание, Фенрис сильнее сжал свои пальцы на руках Гаррета.