Интервью в хрустальном шаре

      – Куда говорить? Сюда? – глядя на свое отражение в видеозаписывающем хрустальном шаре, Первая Королева кончиком мизинца убирает излишки розовой помады с уголка губ.       – Сюда, – кивает волшебник Рилинг, чуть отодвигая шар от Королевы.       – Ну, в общем... история-то известная. Долгие годы злой и жестокий Король-колдун похищал девушек. Принуждал выйти за него замуж. Я была четырнадцатой жертвой. Он предложил стать его женой. Я согласилась. Для вида, разумеется.       Понимаете, девушки, которых он похищал до меня... они были хорошими, добрыми, честными. Наотрез отказывались сотрудничать. И он превращал их то в жаб, то в статуи, то вообще в облако дыма. Я не хотела, чтобы и меня так... Какой толк с честной жабы или благородного дыма? Доброе ничто – все одно ничто.        Я притворилась, что он победил. Стала его женой – для вида. А сама ждала, как бы улучить момент и сбежать.       – И до сих пор ждете?       – До сих пор.       – Но ведь Король-колдун умер пять лет назад.       – И что? Я же не могу просто выйти к народу и сказать: все, ребята, тиран откинул копыта, расходимся. Начнется бойня! Кровь, смерть, чума, хаос! Внешние враги, опять же! Думаете, мы в безопасности? О нет! Повсюду ложь, предательство, фальшь! Вот и приходится делать вид, что все по-прежнему.       – Значит, эти костры с обгоревшими скелетами и виселицы с гниющими телами там за окном – только для вида? Рыцарские кордоны, переполненные трудовые лагеря, выгребные ямы с изуродованными трупами – это все не всерьез?       – Ну, конечно! А как же иначе?.. Кхм... Ваш хрустальный шар потускнел... Я не вижу: у меня помада не размазалась?