Теперь ты мною гордишься?

Иккинг Кровожадный Карасик III шёл по ночному лесу в поисках дракона. Он хотел, чтобы с ним отправился хотя бы отец, но тот лишь отмахнулся от него и отправил домой с Плевакой. Его душу жгла обида. Сколько он себя помнит, отец всегда считал его недостойным наследником. У него не было больших мускул, как у отца, не было бесстрашия, с которым каждый воин Олуха бросался на битву с врагами и драконами. Это отношение привело к тому, что ровесники могли его задирать безнаказанно. Конечно, до переломов и сильных ушибов дело не доходило, всё-таки он житель деревни, однако это не отменяло того факта, что Сморкала мог подойти и дать больной подзатыльник, а близнецы — обидно пошутить. Постепенно он отдалился от общества. С отцом они говорили общие фразы по типу привет/пока, с добрым утром/спокойной ночи. Старшие жители воспринимались не как братья по оружию, а безликие силуэты, сверстников он боялся, хотя у него была отдушина: кузнец Плевака. С того дня, когда его отправили к нему, он научился кузнечному делу, а главное подружился с кузнецом. Он считал его вторым отцом, так как только он слушал его, когда Иккинг срывался. Только это не дало ему совершить какую-нибудь глупость. Например, после очередной шутки близнецов он захотел поджечь склад с оружием, его бы никто не обвинил, но кузнец убедил его, что это не выход, вдруг нападёт неприятель, а весь остров останется без оружия? Сейчас он видел шанс. Если он убьёт дракона, да не просто дракона, а саму Ночную Фурию, то все поймут, что кличка «Рыбья кость» была неверна. Отец наконец-то посмотрит на него не с разочарованием, а гордостью, жители станут его уважать, и все проблемы уйдут в прошлое. Но чёртов дракон будто сквозь землю провалился. Он обошел все места, куда могла упасть рептилия, но не нашёл её. Иккинг так задумался о несправедливости судьбы, что не заметил ветку, об которую ударился. Повернувшись к источнику раздражения, замер: на расстоянии пятидесяти метров, у обрыва, лежал дракон. Его освещала полная луна. Иккинг, словно зачарованный, подошёл к нему. Полностью чёрная чешуя, клиновидная голова и обтекаемое туловище с длинным хвостом и гигантскими крыльями. Зверь, лежащий перед ним, завораживал своим могуществом. Подросток подошёл ближе и достал нож, подаренный Плевакой. Когда он стоял над драконом, то внезапно рептилия очнулась и посмотрела на него ярко-зелёными глазами с вертикальным зрачком. От этого взгляда Иккинг замер, но потом решительно посмотрел в глаза противнику, и в этот момент дракон посмотрел на него обречённым и смиренным взглядом, этим взглядом смотрел викинг на своих обидчиков. Его рука дрогнула у шеи дракона. Сердце мальчика вырывалось из грудной клетки, руки дрожали, он сам дрожал как осиновый лист. Разум Иккинга наполнился сомнениями, как убить это существо с таким умным взглядом? За свою жизнь он никогда не убивал никого, кроме неразумных зверьков в лесу. Викинг развернулся спиной к дракону и пошёл назад, но разум пронзило понимание: этот дракон — убийца! Сколько людей погибло из-за его нападений. Решительно развернувшись, сын вождя сблизился с фурией. Подняв нож высоко над головой, Иккинг резко ударил им жертву. Лес огласил последний рёв Ночной Фурии, из шее дракона потекла алая кровь. Она текла быстро и заливала землю, ноги и руки викинга, замершего от шока. В зелёных глазах, обращённых на молодого убийцу, быстро затухала жизнь, а человек стоял и смотрел на это. В его глазах отразился ужас, а желудок начал издавать рвотные позывы, и еда, съеденная сегодня, упала прямо в лужу крови. Иккинга замутило, ноги не слушались, а из рук выпал нож, он хотел уйти как можно дальше, но упал прямо в лужу крови с рвотой и вырубился.

***

Иккинг очнулся на какой-то странной поляне. Оглянувшись, он увидел части тела многих драконов. Недалеко от него лежало туловище ужасного чудовища, чуть дальше голова Престиголова, а в далеке был туман. Повернув голову назад, он с криком ужаса отпрыгнул: прямо на него смотрела голова недавно убитой им Ночной Фурии, а сам он лежал на чёрной чешуе. Внезапно головы, шеи, хвосты, крылья и туловища поднялись в воздух и стали окружать единственного живого. Хоровод из рептилий мешал друг другу, часто было слышно, как плоть билась о плоть. Мальчик попытался выбраться, ища прорехи, и ему повезло, то самое туловище Ужасного Чудовища расчистило ему дорогу. Когда он выбрался, то мёртвый хоровод полетел за ним. Он бежал и бежал, спотыкался и вставал, но оторваться не получилось. Голова ночной фурии догнала его и откусила ухо, от боли он упал на спину и захрипел. Всё, что его догнало, упало на его тушку и погребло.

***

Дёрнувшись, викинг встал, точнее попытался, голова закружилась. До его носа достиг отвратительный запах крови и рвоты, лежащей под ним. Со второй попытки ему удалось подняться. Жилет и рубашка промокли, и от них доносился знакомый аромат. Взяв в руки нож, Иккинг отрезал голову дракона. Шея зверя была толстой и мощной, его нож еле прорубал шейные позвонки, кровь текла с утроенной силой, заливая руки викинга. Отрезанная голова была очень тяжёлой, но это не было непреодолимой помехой. За несколько часов путь до дома был завершён. Постучав в дверь, он начал ждать отца. Спустя долгих десять секунд дверь медленно отворилась, и перед ним предстал его отец. В глазах викинга начали сменяться эмоции и вопрос был задан: — Откуда у тебя это, — с большим шоком спросил вождь. — Я лично отрезал голову этой Ночной Фурии, — с гордостью произнёс Иккинг. — Так ты не соврал и действительно сбил её? — быстро спросил Стоик. — Да, в лесу осталась туша дракона, мне нужна помощь, чтобы донести её в деревню. — Хорошо, сын, мы поможем тебе прямо сейчас, — с радостью ответил отец. На следующее утро каждый житель знал, что непутёвый сын вождя сделал то, что не могли сделать остальные: убил самого неуловимого и смертоносного дракона. Отношение сразу поменялось. Жители стали смотреть на юного наследника не как на пустое место, глаза отца начали светиться гордостью, а ровесники извинились за отношение и предложили дружбу. Он с радостью принимал своё новое положение народной гордости. Когда эйфория ушла, на её место пришёл страх: а что если его попросят убивать драконов, и он не сможет? Тогда он станет посмешищем вновь. С тех пор Иккинг начал тренироваться, но упор был сделан на ловкость и незаметность, хоть про физическую силу он не забыл. Иккинг попросил у отца тело и голову Ночной Фурии, чтобы сделать броню. Через несколько месяцев две брони были готовы: одна из костей, другая из чешуи. Костяная броня была для двух дел: церемоний и праздников, в их время на броню надевались крылья, и для битв с врагами-людьми, так как кости дракона были очень крепки, и не каждое оружие сможет сломать их. Кожаная броня предназначена для битв с драконами, их чешуя защищала от губительного пламени. Отец понимал, что хоть его сын и убил зверя, но хитростью, поэтому начал отправлять сына туда, где нужна скрытность. Так на Олухе появился шпион. На задания Иккинг надевал чешуйчатую броню, они выполнялись ночью, а чешуя Ночной Фурии, казалось, поглощала свет и служила отличной маскировкой. С детства будучи влюблённым в Астрид, он не мог не предложить встречаться на волне своей популярности. Естественно, она согласилась. Новоиспечённый шпион был очень счастлив, но девушку сжёг до тла Злобный Змеевик во время тренировки. Дракона сразу же убили. Также произошла ещё одна неприятная история. Возвращаюсь с острова Берсерков, он попал под нападение Сморкалы: его поза, выражение лица и глаза говорили о ненависти к стоящему рядом человеку. Недруг детства начал завидовать наследнику, если бы Иккинг не доказал свою состоятельность, то Йоргенсон стал бы вождём. Конечно, схватку Сморкала проиграл, и Иккинг доставил бессознательное и покалеченное тело к вождю. На суде решили казнить завистника. Отец стал учить как управлять деревней. В скором времени он хотел уйти на покой и помогать сыну. Через пять лет после судьбоносного убийства вождём стал Иккинг. Ничего не предвещало беды, но внезапно объявился новый враг опаснее драконов. Драго Блудвист. Этот человек хочет захватить всех и править. В этом ему помогают порабощённые драконы. Эта новость была очень скверной, как бы ни были сильны жители Олуха, но против армии драконов они бессильны. Иккинг, посоветовавшись с отцом, решил выведать секрет порабощения. Молодой вождь доплыл до острова, где расположился Драго, и стал наблюдать. К счастью, враг не делал особого секрета из этого и пополнял армию перед всеми, показывая своё могущество. В основе лежал инстинкт. Сильнейший командует слабыми. Большего узнать не удалось. Вернувшись, он приказал поймать как можно больше драконов и пытаться их подчинить. У всех жителей ничего не получалось, даже победив дракона, те восставали и пытались убить обидчика. Взбешённый Иккинг захотел попробовать самому. Сначала драконы не подчинялись ему, но с каждым убитым драконом сопротивление уменьшалось, и через неделю первый дракон склонил голову. Армия драконов пополнялась ежедневно, с каждым новым драконом Олух становился сильнее. Настал час битвы. Сражение длилось долго, но Драго набирал армию в течение нескольких лет, а Олух только недавно разгадал методику, поэтому победа Драго была лишь вопросом времени. Воины Олуха храбро сражались и продавали свои жизни, но тут случилось чудо: со стороны моря приближался дракон, а нём всадник с другими драконами. Неизвестный сражался с Блудвистом, и Иккинг присоединился к битве. Вождь использовал яды, стрелы, шашку с газом Престиголова для отвлечения врага, а всадник бился напрямую и проигрывал. Драго проткнул сердце неизвестного и повернулся ко второму, но его настиг паралитический яд. С тех пор как Блудвист выбыл из боя, начались первые улучшения, драконы из вражеской армии были утомлены битвой с защитниками, но подкрепление перевернуло исход битвы. Олух выиграл. Вождь в битве был тяжело ранен, костяная броня была сломана драконами, и кости нанесли ещё больший ущерб. Драго перенесли в темницу и посадили в кандалы, Иккинг хотел вызнать все секреты, что хранил разум врага, а тем неизвестным оказалась мать Иккинга. Молодой вождь ничего не сказал, но пытки Драго стали интенсивнее и креативнее. И если Стоик сначала не хотел держать в плену давнего врага, то после открытия поменял своё мнение и заходил в темницу чуть ли не чаще Иккинга. Удалось узнать всё, что Иккингу было нужно, специальные движения для контроля вожаков и остальных драконов, местоположения баз, тайников и место, где может оказаться вожак. Вскоре бывший захватчик умер от голода и обезвоживания, а вожак был найден и подчинён Повелителем Драконов, как он прослыл в народе. Олух стал захватывать соседние земли, не способные противостоять драконам.

***

Немолодой правитель викингов находился в своём доме. За столом горела лампа, а сам вождь сидел за столом и планировал свои действия. Недавно он подавил очередное восстание Берсерков и Изгоев. Придётся отправить наместников из числа его сыновей, а то каждый новый наместник думал, что с небольшой кучкой драконов способен противостоять его армии. Знал бы, что от такого количества земель будет столько проблем, не захватывал, а сидел бы и правил на родном острове. Приходилось делать обходы земель каждый год, пополнять армию, запасы продовольствия, помогать в решении конфликтов, давать продовольствие тем, кто не может с этим справиться и выслушивать жалобы каждого наместника. И армия маленькая, и жители не слушают, запасов еды не хватает, и смотрящий* замышляет против него какую-то пакость. Особо наглых приходилось укорачивать на голову. Его можно было назвать тираном, поэтому на него покушались множество раз, однажды злоумышленнику удалось лишить его левой ноги. Решив, что на сегодня хватит, он пошёл спать и, засыпая, подумал: «Что бы случилось, не убей я ту Фурию?»