райан выглядит растерянным, когда видит брендона ури в первый раз. он был звездой, упавшей на землю. и райан никогда не видел и… не знал кого-то похожего на него. он был смешным. и умным. с переменчивым настроением, сводящим с ума. и… красивым. и… райан любил его.
в свой первый день брендон кажется потерянным и совсем чуть-чуть одиноким. сначала не может справится с неподдающимся замком своего шкафчика, который раньше принадлежал глупой чирлидерше из десятого. мимо проходят толпы учеников, косятся на новенького, а кучка девчонок у главного входа тихо перешёптываются, хихикают и строят глазки. райан судорожно выдыхает и проникновенно зажмуривает свои глаза, приходя в себя. всё нормально, думает росс. это просто очередной обдолбанный среднестатистический школьник, в нём нет ничего особенного. а глаза у новенького светятся, и он молчаливо ликует, когда замок всё же поддаётся немым уговорам, и дверца неаккуратно выкрашенного в грязно-голубой шкафчика послушно открывается под мягкими, как думает райан, музыкальными руками парня. — девочки, фото для ежегодника? — райан настраивает камеру, наводя её на компанию черлидерш, что стоят достаточно близко к новому ученику, чтобы его можно было хотя бы рассмотреть. девушки надменно улыбаются и позируют, а глаза их блестят лицимерием, хоть в них нет и капли интеллекта и здравого смысла. райан никогда не воспринимал таких людей всерьёз, а они не воспринимали всерьёз его. если говорить честно, его, кажется, и вовсе не замечали. так было заведено в их школе. он тихий и незаметный, и лишь выполняет своё дело, а черлидерши на пару с баскетболистами не лезут и не задирают его, прекрасно зная, что у райана росса находится их жизнь. да, именно жизнь. «я фотографирую школьную жизнь, ясно? я не сталкер. я всех преследую, это моя работа», — вот как думал сам райан росс. неудачные фото? райан, я что, обидела тебя, почему в ежегоднике моё фото такое ужасное, я же просила другое? милочка, наш фотограф сейчас занят, все жалобы на стол нашему редактору, прошу освободить помещение, спасибо за визит, ага-ага, удачного дня… о, да, райан росс — тот, кто нагло пользуется своим положением. боже мой, да все пользуются. вот взять хотя бы редактора их школьного журнала. даллон уикс — редкостный говнюк. даллон — я грёбаное великолепие этого ничтожного мира — уикс. даллон — я переступлю через ваши трупы, если мне будет это выгодно — уикс. даллон — на хую я вертел ваше мнение и вас вместе с ним — уикс. и росс уж давно привык к подобным загонам лучшего, стоп, на минуточку, единственного, друга. все эти его тараканы, аля, «нет, мне не жмёт моя корона» или «о мой взгляд разбиваются истребители» уже конкретно всех достали, но райану это даже нравится. с даллоном чувствуешь себя в безопасности, потому что это же даллон — я могу опозорить вас так, что вы никогда не докажете, что такого не было — уикс и его верный помощник, райан — я и моя камера, что знает все ваши самые грязные секреты — росс. он улыбается в своей манере, немного сухо, и улыбка больше походит на усмешку, делает ещё пару снимков, зная точно, что никогда в жизни эти снимки не окажутся на рабочем столе даллона. эти курицы штукатурят свои несчастные лица косметикой ещё с седьмого класса, но так до сих пор и не научились делать это как следует. райан искренне недоумевает, неужели они действительно считают эту гуаш у себя на лице — красотой? да об этом даже задуматься смешно, именно поэтому он никогда не позволит даллону опубликовать что-то подобное у себя в журнале, а уж тем более — в ежегоднике. ежегодник — то, над чем он и вся их большая и дружная команда трудятся каждый грёбаный год, и райан точно не позволит кучке несчастных шлюшек на своих фотографиях испортить девять месяцев упорной работы. фотографирует, обещая себе даже не печатать их, а тут же удалить, и в тот же момент разворачивается на носке своих кед, оставляя фотоаппарат самостоятельно висеть на шее, смотрит прямо на новенького. мальчик всё ещё стоит у своего открытого шкафчика, раскладывая учебники и слушая музыку в одном работающем наушнике. райан чувствует себя неуверенно, но всё же подходит ближе, по привычке берёт в руки фотоаппарат. это всегда придавало ему уверенности. он мог просто говорить и держать фотоаппарат в руках, даже если он выключен — парню так было легче, и никто не в праве осуждать, вот. — как насчёт пару снимков для школьного журнала? — райан дружелюбно улыбается и облокачивается о шкафчики, и ручка одного из них тут же больно упирается ему куда-то промеж лопаток, заставляя непроизвольно вздрогнуть и стоять на ногах, без помощи глупых шкафчиков. даллон бы проклял его на латыни, потому что «ты совсем идиот, ты вообще видел эти бомжацкие шкафчики, я бы к ним даже не прикасался, не забудь помыть руки с хлоркой потом, родной». райан отчётливо слышит его голос в своей голове и думает, что это уже не лечится. на самом деле райан никогда не предлагает новеньким фото в школьный журнал. не в его приоритетах. но у этого парня такая светлая улыбка, что это происходит само собой. новенький сначала немного вздрагивает, а потом тихо прикрывает скрипучую дверцу и переводит взгляд на фотографа. — от фото не откажусь… только давай без журнала, — этот парень такой живой и настоящий, почему-то думает райан и сглатывает образовавшуюся во рту слюну. — почему? мой друг написал бы хорошую статью, и ты… — пожалуйста, не нужно… не хочу светиться, — немного смущённая улыбка, он пожимает плечами и отводит взгляд, и райан сдаётся. затвор камеры щёлкает, парочка снимков, и у райана сводит где-то под рёбрами от этих лучистых глаз и живой улыбки. парень перед ним не притворяется и не натягивает маску, как остальные люди, стоит им увидеть объектив камеры. райан хрипло выдыхает и убирает от лица фотоаппарат, чтобы самому взглянуть на ту драгоценность, что ему попалась. новенький сначала смотрит выжидающе, и улыбка не уходит с его лица, и только потом до росса доходит, что он просто стоит и пялиться уж очень долго. — а, — он часто моргает и опускает глаза к своим кедам, которые были, пожалуй, старше его ненаглядной бабули. — тогда я займусь проявлением фотографий в ближайшее время и потом найду тебя, мм… прости… не припомню, как тебя зовут… — я и не называл своего имени, — мальчик улыбается ещё шире и направляется вдоль по коридору, смотря в свой лист с расписанием. — моё имя брендон. — райан росс, — моментально, и в самом деле по рефлексу, отвечает райан, не сводя глаз с его задумчивого лица. у него лучистые светлые глаза, но, кажется, он запутался в кабинетах, и райан смеётся. — что ж, я, наверное, рад знакомству, — произносит брендон и слабо пожимает плечами. — слушай, райан… а ты не мог бы подсказать, где тут у вас кабинет физики? просто… я тут больше никого не знаю, прости… от его нелепого, немного смущённого, робкого бормотания хочется улыбаться, и росс может с точностью сказать, что никто никогда не вызывал в нём такие смешанные чувства за всю жизнь, а этому парню удалось за пару минут знакомства. это было поразительно, и райан не хотел останавливаться. это пьянило, хотелось ещё и больше. райан закатывает глаза и с тихим «идём» берёт парня под руку, проводя вдоль кабинетов, по коридорам, к последнему кабинету второго этажа западного крыла школы, где всегда было немного тише и спокойнее, чем во всём остальном сеттер-холл. за это райан и любил западное крыло. в это время солнце сюда почти не проникало, да и уроков было не так много именно в западном крыле, и росс всегда считал эту часть школы, возможно, закалдованной. снимки тут получались великолепными. брендон робко улыбается и благодарит райана, но они молчат всю дорогу. райан думает, что мало кто в этой школе относился к нему хорошо. фотографов редко замечали, это был закон, пожалуй, каждой школы. к ним относились, как к чему-то естественному, само собой разумеющимуся. будто он по природе своей был просто вещью для создания миленьких карточек с вашими лицами. в принципе, райан и сам иногда так считал, но его, блин, порой и за человека-то толком не считали. и брендон, мальчик с лучезарной улыбкой из десятого, с которым райан росс познакомился сегодня, был совершенно другим. — спасибо ещё раз, — с улыбкой произносит брендон и поднимает глаза от прекрасного кафельного пола, который, кажется, не мыли лет сто, а то и больше, куда вообще смотрят работники школы, прямо на райана, и от этого что-то в груди отдаётся трепетом. — мы же будем друзьями? — конечно будем, — росс позволяет себе маленькую слабость в этот момент и запускает свою худую костлявую руку, покрытую бледной тонкой кожей, в мягкие и до приторности шелковистые волосы брендона, чем вызывает тихий удивлённый вздох. коротко перебирает пряди и немного треплет в разные стороны, а затем убирает руку и с улыбкой направляется к лестнице, чтобы пройти на первый этаж, в проявочную комнату, где его уже ждёт даллон. год только начался, и уиксу нужен материал для журнала. в такие моменты райан чувствует себя нужным, потому что даллон не слезает с его шеи сутками и требует больше материала, а у росса на это нет ни времени, ни настроения, не пойти бы тебе, милый уикси, в задницу., но сейчас он идёт в кабинет главного редактора школьного журнала с улыбкой. на душе отчего-то хорошо и спокойно. там уже собралась вся их команда, все ждут только его, райан знает. но его это мало волнует. сегодняшний день вполне можно назвать неплохим, думает росс в надежде, что таким можно будет обозначить и весь учебный год.ну чего ты тянешь. давай же, прыгай. стань моим пьяным ангелом, моим бесполезным богом…