Петля времени

— Вставай, идиот! Я ведь предупреждал! — так и началось утро Мерлина. С криков и оскорблений в его сторону. Но юноша привык к такому обращению и лишь перевернулся на другой бок, недовольно засопев. Вчера Артур настолько вымотал его своими указаниями и подготовкой к какому-то походу, что у бедного парня еле-еле хватило сил разуться, перед тем, как лечь спать. Ну, а после довольно болезненного тычка в спину, у него не осталось выбора. Он нехотя встал с кровати, пошатнулся и, зевнув, протиснулся мимо принца. Вот, что Артуру нравилось в Мерлине помимо его ушей и глупого шарфа. То, что он вел себя с Артуром, как с равным. Ну, почти всегда. Когда Пендрагон младший вышел из небольшой комнатки, Мерлин торопливо жевал яблоко и складывал что-то в сумку. — Если через пол часа не будешь готов, виняй на себя. — Договорились, задница ты эдакая! — Чудесно! — Артур с хлопком вышел из комнат Гаюса. Мерлин повернул голову на лекаря, что как-то странно улыбался. — Что? — Ничего, Мерлин, ничего. Иди, иначе тебе будет не сладко. — Знаю! Мерлин торопливо направился к конюшням, потому что этой ночью ему хотелось поспать, а не работать. Через пол часа, как и приказал Артур, все было готово. О, а вот и сам принц с рыцарями. — Неплохо, Мерлин. Справился — Артур улыбнулся и, пройдя мимо Мерлина, хлопнул его по плечу. Юный маг залез на свою лошадь, которая, казалось, понимала его с полуслова, и поскакал на одном уровне с Гвейном. — О, Мерлин! Ты не важно выглядишь. Артур совсем замотал? — Да! Последние несколько дней я спал не более двух часов! — Да... ты так долго не протянешь... — В каком смысле? — Просто ты выглядишь очень хрупким. Я поговорю с Артуром, может, он станет меньше тебя нагружать. — Не уверен... Вдруг движение остановилось у какой-то поляны. Видимо, Артур решил устроить привал. Все спешились и вышли на середину небольшой поляны. Солнце уже не так припекало, и это не могло не радовать. — Ладно, расходимся. Не более чем через полчаса встречаемся тут. Ланселот и Леон идут туда— Артур махнул рукой куда-то вправо — Гвейн и Персиваль туда— махнул в противоположную сторону — А ты, Мерлин, идешь со мной. — А может не надо? Нужно ведь еще костер развести — попытался отмахнуться от приказа Артура Мерлин, но все тщетно. — Надо, пошли! — Артур подтолкнул юного мага, и они пошли... куда-то. Ни Мерлин, ни Артур не знали этих лесов. Вдруг неподалеку раздался женский хриплый вскрик. Видимо, это женщина была уже бабушкой. Артур сразу рванул к источнику звука, а Мерлин побежал за ним. Да, это была старуха. Трое разбойников пытались ограбить ее, но грабить было нечего. — Эмрис, прошу помоги! — раздался приятный, но хриплый голос в голове Мерлина. И вот Артур, не без помощи Мерлина, одержал звонкую победу. Старушка поблагодарила принца, подошла Мерлину и начала шептать ему на ухо. — Спасибо тебе, Эмрис. Меня зовут Луиза. Я хочу дать тебе в благодарность этот кулон. — В ладошке юного мага поместился потрепанный, но очень красивый кулон. — Если ты сможешь отгадать загадку, то сможешь открыть кулон и прекратить свою душевную боль. — Чего? — Мерлин мало что понял. — Просто выслушай загадку. Это берегут, невзирая на опасность; этим дорожат, невзирая на трудности. Но ты, Эмрис, готов без раздумий отдать это ради друзей и родных. — и в следующий миг старуха будто испарилась. Вдруг за спиной послышался сдавленный стон, явно вызванный болью, и звук падения. Мерлин обернулся, и от увиденного тело стала бить дрожь. На земле лежал Артур. Стрела от арбалета попала в область сердца. Юный маг подбежал к Артуру и упал на колени рядом. Принца было уже не спасти. У него оставалось минуты три жизни. Эти три минуты он пытался успокоить рыдания Мерлина и поблагодарить его за все. Мерлин открыл глаза и проснулся уже в своей комнате. Неужели это был сон? Нет. Под подушкой лежал тот самый кулон. Тут в комнату вошел Артур. — Ну, хоть глаза открыл. И на том спасибо! Я ведь тебя предупреждал, что мы сегодня идем в поход! Если через пол часа ничего не будет готово, виняй на себя! Ну точно не сон. Они поехали в поход, но исход был тот же. Артур погиб, а Мерлин готов был повеситься на собственном шарфе на ближайшем дереве. И снова Мерлин проснулся в своей комнате, но на этот раз Артур стоял рядом с обеспокоенным лицом. — Мерлин, ты какой-то бледный. Бледнее, чем обычно... Я что, настолько сильно тебя загонял? — Возможно... — Так, хорошо. Сегодня у тебя выходной, отсыпайся. — Да, спасибо... Руки тряслись, словно после хорошей пьянки. Как только Артур вышел из комнаты, Мерлин достал книгу магии, и почти сразу открыл на нужной странице. Там было написано "талисман времени. Обычно талисманом является кулон. Тот, у кого окажется талисман, попадает во временную петлю. Открыть кулон и выбраться из петли можно, лишь отгадав загадку. Если открыть кулон, то его владелец может пожелать или спросить все, что хочет. Если ответ на загадку известен, то нужно прочитать заклинание, и в конце вставить нужное слово." Рядом было написано нужное заклинание. Хорошо, просто отгадать загадку. Почти пол дня Мерлин потратил на раздумья, но вдруг сердце болезненно сжалось. Из глаз потекли слезы, а через три минуты юный маг снова очнулся в своей постели. Черт! Еще одной потери Артура он не вынесет. Секунду, солнце только встало. Значит, Артур еще спит. Ура! Мерлин вскочил и на дрожащих ногах побежал к покоям Артура. Остановившись возле нужной двери, Мерлин с помощью магии крепко закрыл замок. Услышав стук в дверь и крик Артура "Откройте чертову дверь! " Мерлин облегченно вздохнул. Может удастся предотвратить поход. Но не тут-то было. Очень верная стража вышибла дверь, и выпустила принца на свободу. Увидев Мерлина в другом конце коридора, бледного, и опирающегося при ходьбе о стены, он решил, что справится без слуги. И вот день снова перезапустился. Мерлин стал похож на призрака. Невзирая на сначала просьбы, а потом приказы Гаюса остаться в постели, Мерлин вышел на тренировочную площадку. Там Персиваль метал ножи в яблоко, стоящее у Гвейна на голове. Увидев, что нож летит чуть ниже яблока, Мерлин повалил Гвейна на землю. — Вы совсем сдурели?! Вы видели, куда нож летел? Вы же так по убиваете друг друга! — отряхиваясь, прокричал Мерлин. — Да, но это не значит, что самому нужно бросаться под этот нож. — обеспокоенно буркнул Перси. — Вот что мне в тебе нравится, так это то, что ты готов не раздумывая пожертвовать жизнью. Даже храбрые рыцари дорожат ею, а тебе будто все равно, если это касается любого из нас. Вот за это спасибо! — солнечно улыбнулся Гвейн. Жизнь... ну конечно! Вот он, ответ! Жизнь! Мерлин рванул к себе, взял в руки кулон и прочитал заклинание. Ничего... Кулон не открылся, а Артур уже выезжает. Черт! Мерлин пытался еще раз пятнадцать, но бесполезно. И вот сердце снова болезненно сжалось. "Сейчас или никогда" сказал сам себе Мерлин и повторил заклинание. Ничего не изменилось, но кулон с щелчком открылся. Юный маг понял, что все получилось, но не знал, жив ли Артур. До следующего дня он отказывался от еды и сна. Теперь точно, словно ходячий призрак. Артур вернулся рано утром. Камелот еще спал, а солнце только начало выходить из-за горизонта. Въехав на главную площадь, принц увидел Мерлина. Он спал на ступенях замка. Бледный, словно мертвец. Дыхание слегка сбилось, а с щек пропал извечный, еле заметный румянец. Артур ловко соскочил с лошади, подбежал к Мерлину и убедился, что тот просто спит. После убеждения, что ему нужен отдых, Артур подхватил Мерлина на руки и отнес в свои покои. Там он положил его на кровать, разделся и прилег рядом, укрыв обоих одеялом. Артур не спал вообще, да и сон Мерлина продлился не долго. Когда юноша открыл глаза и увидел перед собой своего принца, то приподнялся на локтях и немного отстранился. — Артур? — Нет, сосед Иван Петрович! Конечно Артур, что за вопросы! Идиот! Мерлин под лавиной эмоций пересел на бедра Артура, наклонился и вовлек его в требовательный поцелуй. Осознав, что происходит, юный маг торопливо отстранился, но не слез. — И что это щас было? — Артур, прости ради бога! Я будто перестал себя контролировать! — Я не о том, идиот! Почему остановился? — Что ты имеешь ввиду..? — А вот что! — Артур взял в ладони щеки Мерлина, притянул лицо парня ближе, и также требовательно поцеловал. Когда воздух почти кончился, Артур избавился от этого идиотского шарфа и принялся покрывать поцелуями бледную шею. Они и не подозревали, что все это видели четыре верных рыцаря и одна милая служанка. — Ребят, подглядывать не хорошо— с довольной улыбкой прошептала Гвен. — Кто бы говорил! — съязвил Гвейн, придерживая дверь, чтобы Гвен случайно не толкнула ее плечом. — Черт, ребята. Вы проспорили! — шепнул Леон. — Сами знаем! — Ланселот тыкнул Леона в живот — Молчи! Это было идеальное утро, для всех сразу.. Когда дело дошло до оголения слишком интимных частей тела, все пятеро шпионов единогласно решили удалиться в гости к Гвен. Вечером Мерлин уничтожил кулон, а Луизу никто и никогда больше не видел...