Назад в будущее: Время Чеса

Бежать-бежать-бежать! Бежать как можно дальше! Не оглядываться!       Не жалея сил, то и дело мотаясь в разные стороны, бывший заключенный быстро удалялся от злосчастной лодки.       Боги жестоки. В этом имперец окончательно убедился за последние сутки. Боги беспощадны. Кто он? Узник не знал, не помнил, хотя смутные вспышки воспоминаний часто мелькали в голове, принося боль и хаос. Мелкие обрывки прошлой жизни, вроде, были до невозможности четкими, но в то же время не позволяли за себя ухватиться. Тюрьма. Это первое и последнее воспоминание, которое он отчетливо понял… помнил. Как глупо… Вот так просто взять и очнуться от холода непонятно где, непонятно когда и непонятно кем…       Холодно, конечности затекли, везде отвратный запах плесени и мочи… Где он? Вот только попытка осмотреться не принесла особых успехов. Тюрьма, данмер напротив и… что? Что это дает? Кто он и как сюда попал? И как данмер сюда попал? Что несет этот эльф?       Странные люди… Голова отказывалась что-либо воспринимать, но тут появились по ту сторону решетки люди в доспехах. Имперец сразу по голосу осознал, что происходит что-то серьезное. Те люди были на взводе, нервно перепираясь друг с другом… Старик… Сам император, но… Его взгляд… Почему он так смотрит? Император же не может так смотреть? Ведь император — глава Империи, он должен быть силен, а не подавлен! Такое ощущение, что он уже смирился с чем-то и… и почему он интересуется обычным заключенным?       Слова императора не понятны, они загадочны и двусмысленны. Что он хочет сказать? При чем тут боги и эта тюрьма? Какие деяния?       Отстраненно держась позади, имперец продолжает делать неуверенные шажки вперед. Вперед к спасению? Вот только почему на душе плохое предчувствие?       Император мертв… Вот так просто… Просто отдал самую величайшую ценность забитому, раненому, еле держащемуся на ногах после подземелья узнику. Отчаялся? Доверился? Поверил?       Культист, лишивший жизни императора, был убит незамедлительно, рука сама собой метнула топор, в то время, как узник, подлетев к телу, не хотел верить, что единственный… единственный человек, что принял и не оттолкнул ничего не помнившего, возможно, опасного преступника, сейчас угасает на глазах, шепнув что-то успокаивающее на последок.       По лицу само собой струятся слезы. Верить в то, что добрый старик больше никогда… никогда не будет дышать, просто не верилось. Единственный оставшийся в живых Клинок осел в проходе, съехав по стене и с расширенными, пустыми глазами наблюдая за происходящим. Он все понял. Император видел в этом оборванце что-то… Клинок не мог сказать что, но сейчас этот самый оборванец, обхватив императора, тщетно тряс мертвое тело, не веря в смерть.       Император мертв, сам узник неизвестно каким чудом еще жив, но император отдал ему Амулет Королей… Баурус хотел было выхватить Амулет, ведь уверенности в том, что этот полу мертвец действительно что-то куда-то донесет не было вообще, как и в то, что он не один из этих, вот только… Мертвое тело императора, умеревшего с улыбкой на лице, невольно приковало к себе взгляд Клинка. Нет, кто он такой, чтобы ослушаться приказа императора и его воли? Последней воли… Так тому и быть, видимо действительно этот узник не обычный отброс, раз император до последнего верил в него. Богам виднее…       Паладин… Да, этот мальчишка отлично подходит под этот класс. В подземелье, как оказалось, было много всего, но он не взял, только лишь ржавый железный топор с полу гнилой ручкой, не позарился на все остальное, не мародерствовал. Может, описание класса и не очень подходило под некоторые особенности характера, возраст и телосложение этого заключенного, но Баурус просто отказывался верить, что мальчишка может быть каким-нибудь там ассасином или магом, хоть и подозревал в единстве с фанатиками.       Крысы, гоблины, канализация… У имперца совсем не осталось сил, хотелось просто лечь и умереть, но нельзя. Это не позволительная роскошь, к которой он не имеет права прикасаться.       Решетка. Такая хлипкая, но такая непреодолимая. Руки дрожат не в силах попасть в шатающийся замок, но каким-то чудом тот открывается. Тело само собой падает вслед за решеткой, все это время удерживающей вес.       Падение. Тщетные попытки встать. В глазах темнеет, но нужно вставать. Усилие воли, руки дрожат, но тело встает. Чей-то голос. Невозможно разобрать ни слова.       Из последних сил имперец поворачивает голову. Что это за существа? Айлейд? Снежный эльф? А рядом кто? Даэдра? Что им нужно? Или… так вот оно что. За Амулетом пришли.       Еле различимо усмехаясь, узник стискивает в руках Амулет. Нет, не для того этот непосильный путь был проделан, чтобы вот так просто умереть! Вот только эльф и даэдра исчезли резко за темной пеленой.       Где он? Умер? Имперец не понимал… Вот только ощущения были точно… они были! Боль, неудобное положение и чувство, что его тащат, подхватив под колени и спину… как девушку?!       Выпав в ступор и осадок, раненый не сразу понял, что слышит нечеткий шум, являющийся обрывками речи. Осторожно, но не резко чуть-чуть приоткрыв глаза, шатен почти застонал. Вот свезло! Даэдра! Тащит прямо на руках! А рядом, скорее всего, тот фалмер! От подобных сущностей хорошего ничего не стоит ждать определенно, а после слов покойного императора...       Имперец почувствовал, как его тело осторожно положили на мягкую траву, а сам даэдра куда-то быстро направился. Не теряя времени даром, бывший узник принял попытку бегства, вот только… тело не слушалось, позволив отползти всего на пару футов, прежде, чем пришло осознание отсутствия Амулета. Будьте прокляты, нежить!       Притворившись бессознательным телом вновь, узник позволил себя подхватить на руки. Как бы это неприятно не было для противоположного женскому пола, но вернуть Амулет и чуть-чуть восстановиться определенно стоило...       Чертовы даэдра! Какого Шеогората он вообще не принял тогда, еще на берегу, самоубийственную попытку вырвать Амулет?!       Лежа на дне лодки, имперец тщательно пытался не впадать в панику и попробовать найти выход. Да как вообще можно пробовать отвлекаться на мысли, когда в одной стороне от тебя сидит не даэдра, а самый, что ни на есть настоящий вампир, желающий тобой подзакусить, а так же идол, а то и сам король всех некромантов?! Так вот он почему белый такой! Уже помирал и воскрешали, значит!       И не подозревая, как точно попал в яблочко насчет воскрешения, парень, затаив дыхание, уповал на скорое приплытие. Главное доплыть! Главное доплыть! Доплыть до берега, а там он как-нибудь сбежит! Главное доплыть! Иначе здесь, посреди озера, ему точно светит лишь только конец! И не факт, что быстрый и безболезненный, вампиры любят мучить своих жертв, а уж некромант, сидящий рядом… Боги, если уж и убьют, то пусть этот псих не воскресит!       На берегу оказалось не проще…       Вампир хочет его прямо сейчас! Что делать? Делать что?! Главное, что из всех мерзких хотений этот кровосос хочет всего-то навсего... жрать! С одной стороны перед смертью не опозорит самым страшным, а с другой вскоре и помрешь!       Некромант… Еще никогда в своей жизни узник, хоть и не помнил, но точно был уверен, что никогда так сильно не радовался некроманту. Встрял! Отослал кровососа! Даже внимания не обратил на возвращенный Амулет, а сам в сторону некого подобия леса ушел!       Не успел некромант отойти слишком далеко, как имперец, прошипев от боли, резко вскочил на ноги и дал что есть сил деру вправо по берегу, а затем свернул в сторону деревьев.       Полноценный густой и пышный лес вокруг острова с Имперским городом не рос, что было плохо и хорошо одновременно. Плохо — не затеряешься, хорошо — вампира или некроманта можно увидеть ярдов за сто от себя.       Теперь главное успеть сделать ноги на максимальное расстояние прежде, чем эти двое заметят. Хорошо было бы пробежать вдоль дороги, идущей по кругу от моста, соединяющего остров с континентом, но тогда эти два психа мгновенно найдут: спрятаться ведь негде, да и стражник проезжающий может за вора счесть. Оборванец с Амулетом Королей, серьезно? Стражник поедет мимо, только завистливо посмотрев? Да не бывать этому. Казнит на месте, а реликвию заберет, тогда она точно не будет вовремя, если вообще будет доставлена Джоффри, кем бы он ни был.       Преодолев дорогу, имперец ломанулся дальше в лесок, не заметив, что где-то совсем близко завыл волк. Все же, как бы близко не был лес к столице, но и животные вольны как угодно и где угодно перемещаться, тем более, что еще никто из проезжих так далеко не забегал, оставаясь на дороге.

***

— ЧЕС!!! ТЫ ГДЕ?! ЧЕС!!! АУУУУУ!!! — орал во всю глотку Дова, зигзагами петляя по лесистой местности. — Да не ори ты! — одернул друга Нерв, скривившись: у данмеров очень чуткий слух. — И хватит выть!!! Как вервольф прямо! Только проблем с сердцем ЧС еще не хватало! — Я не вою! — огрызнулся нервничающий Довакин, остановившись. — Я беспокоюсь! Это ты его прошляпил, опять на свою травку отвлекшись! Мог бы и потерпеть денек!!! И вообще… — вдруг резко сдал позиции норд, очень неуверенно продолжив: — А… а ты уверен, что это наш Чемпионище? Он… он просто мелкий какой-то… Лет пятнадцать от силы на вид… Ну… и волосы у него вот такусенькие, — Дова показал наглядно длину примерно в пол пальца, — а у нашего! Да и вообще он… он человек! У него глаза карие! — Что ты хочешь этим сказать? — напрягся данмер. — Может это и не ЧС вовсе, а… его сын? — выдержав паузу, заявил Дова, немного почесав затылок. — Ну сам посуди! Мелкий пацаненок, похож на ЧС, какой-то только правда пришибленный… — Ага, а я его мама! — съязвил эльф, дернув ухом. — Какой еще сын?! ЧС не говорил, что у него есть дети! — Ты мама?! — шокировано выпалил Драконорожденный, во все глаза смотря на товарища. — Ха-ха! — раздулся Нерв, отвернувшись. — А? — пришел в себя Дова, осмыслив вторую фразу мага про детей ЧС. — Так может он не знал о том, что у него сын есть! То-то он такой заморенный и брошенный! Бедняга… — с жалостью изрек Дова. — Слушай, а давай его как можно быстрее к ЧС доставим! Должен же парень своего отца знать, да и ЧС его быстро в норму приведет! — мечтательно задумался о чем-то норд. — Уже гадаешь реакцию Чеса на «сюрприз»? — обернулся эльф, хмыкнув.        Версия Довакина, как ни странно, лучше всего подходила и объясняла все происходящее, поэтому протестовать мер не стал, задумавшись над логичностью. — Ага, — гоготнул норд, в голове рисующий все возможные сценарии развития событий и каждый раз похихикивая от вытянувшегося лица Чемпиона Сиродила.       Нерв уже приготовился к изречению следующей своей едкой фразочки, но где-то рядом завыл волк. — Это ты там кого блохастого соблазнил или это наш детеныш во что-то вляпался? — спросил в миг насторожившийся эльф. — Не знаю, — неуверенно ответил Дова, вспомнив свое недавнее знакомство с представительницей прекрасного пола оборотней. — Тогда чего стоим? — Нерв тут же сорвался на бег, направляясь в сторону недавнего воя. — Эй! Меня погоди! — Довакин вслед сорвался с места, пытаясь на ходу поправить шлем, но в результате лишь чертыхнувшись его вынужденному отсутствию.

***

      Тот, кого еще недавно считали Чесом, медленно отходил назад, в конечном итоге упершись в дерево. Безэмоционально, не видя перед собой стаю окруживших его скалящихся тварей, имперец думал теперь лишь о том, как сильно подвел императора и всю империю. Если бы он, как дурак, ломанулся от нежити по дороге, напоровшись на стражника или грабителя, то шанс бы еще был! Стражник в конечном итоге донес бы Амулет до начальства, а грабителя бы схватили! Сейчас весь Сиродил стоит на ушах! Но вот кто его найдет здесь, в глуши? Кто найдет кучку обглоданных костей с недалеко лежащим гигантским амулетом? Сколько Амулет Королей тут пролежит забытый? Десятилетие, сотню, тысячу лет? — Рррррвавфррр! — вожак стаи выдвинулся вперед остальных.       Обычно сиродильские волки охотятся по одиночке, но бывают случаи и со стаей, на которою не повезло нарваться имперцу.       Волки, рыча и скалясь, смакуя свою победу и уже готовясь насладиться мягкой плотью, быстро сокращали расстояние.       Перепуганный узник совсем себя вдавил в дерево, осознав до конца происходящее и теперь с ужасом смотря на тварей.       Долг, имперец отлично знал, что его жизнь сейчас не самое важное для него, но умирать от этого не хотелось. Страх и паника близкой смерти, боли от раздирающих плоть клыков захлестнули сознание. До боли в спине, вжимаясь в тело, кариеглазый имперец пытался вспомнить все молитвы богам, но в памяти было пусто. Уголок губ нервно дернулся. Как смешно, даже религия исчезла вместе с воспоминаниями.       Не утерпев, вожак стаи резко прыгнул с места, разевая пасть. — FUS-RO-DAH!!! — громом прокатилась разрушительная волна силы, сбив тварей, оттащив на сотню метров и с хрустом впечатав в деревья. — Хаха! Нерв! Кажется, у тебя скоро шуба появится! — откуда-то справа раздался веселый, но до боли знакомый голос, заставив имперца дернуться и осторожно выглянуть из-за дерева.       Рядом, шагах в двадцати, стоял тот самый вампир, уперев руки в бока и самодовольно лыбясь.       Не успел бывший заключенный нервно сглотнуть, пожалев, что волки не успели свое дело сделать, как появился и… сиреневый некромант.       Покрасневший от бега Нереварин, в силу расы отдавая в фиолетовый, а из-за бледности в сиреневый, незамедлительно, отстав лишь на немного, выкатился из леса. — Нерв, а чо так дохло? — обижено пробурчал Дова, поняв, что его героическое побеждение волков осталось для части аудитории незамеченным. — Ах… хах… У меня… хах… мана кончилась, придурок! Бежать… хах… тяжело! — незамедлительно огрызнулся данмер, уперев руки в колени и пытаясь отдышаться. — А разве это влияет на скорость бега? — недоуменно спросил норд, почесав щетину. — Это на слабость и истощенность организма влияет! — Нерв недовольно блеснул глазами, не понимая… как норд может не понимать таких простых вещей! — Ааааааа, — многозначно протянул Дова, все равно не понимая, как эти два пункта связаны между собой.       Человек съехал вниз по дереву, обняв руками колени. Приехали. Не одно, так другое. Теперь вампир точно его убьет, некромант не вступится, но, с другой стороны, и не воскресит, а значит участь быть живым трупом в ближайшее время минует…       Шатен не заметил, как по лицу опять заструились слезы. Обидно. Он так отчаянно боролся за собственную жизнь в подземелье, так надрывался, защищая императора, еле живой прополз всю канализацию, бежал, что есть сил по этому лесу, спасаясь, а теперь? Теперь его просто убьют? Ладно волки, они хоть есть хотели, животные, а это нечисть! Сколько они уже невинных убили просто так, для развлечения? Даже мерзко кровососу от запаха провонявшего канализацией тела не станет? Или решит все же промыть пищу перед употреблением?       Сидя и тихо хлюпая носом, имперец уткнулся лицом в колени. Амулет Королей очень больно врезался в тело, но какая разница? Кровососа он точно не остановит и в прах не обратит, как и некроманта.       Дова тем временем, кое-что вспомнив, продолжил: — Слушай, а на тебе разве не сапоги Ослеп… — договорить норду не дала резко заткнувшая его рот рука.       Нахмурившись и серьезно глянув на вампира, Нереварин кивнул в сторону имперца. Дова округлил глаза, расслышав всхлипы.       Прекратив зажимать Довакину рот, Нерв тихо подошел к имперцу, осторожно тронув того за плечо. — Эй, что с тобой? Не бойся, они мертвы и больше тебя не тронут, — максимально ласково, насколько только мог, проговорил данмер, присев на корточки прямо напротив плачущего и подрагивающего тельца. — Ты не ранен? Они не успели тебя покусать?       Парень замер и напрягся, сжавшись в комок. — Тшшш, все хорошо, — Нерв попытался придвинуться как-нибудь поближе и обнять мальчишку, стараясь вспомнить, как вести себя с детьми.       Почувствовав странное движение некроманта, имперец отшатнулся, сильно ударившись головой о дерево и громко всхлипнув. — Нерв, да из тебя сейчас Матрена утешительница, как из меня принцесса! Глянь на себя! Ты сам как один из своих глюков под скумой! — отдернув данмера от перепуганного подростка, просипел Дова. — Эй, парень, не кисни! Все позади! Больше никто тебя схомячить не попытается! Ты вообще где живешь? — попытался веселым тоном заверить и поднять настроение Драконорожденный, резко и "утешив", и сменив тему, и заодно вычислив, где живет это лохматое недоразумение.       Если не сказать, что имперец впал в ступор и крайнюю степень шока, то ничего не сказать. Выпучив глаза, парень уставился на склонившегося к нему норда, пытаясь убедиться издевается тот или нет. На издевательство это было похоже мало, а вот пауза затягивалась. Не желая испытывать судьбу на прочность, имперец, еще раз всхлипнув, попытался, заикаясь, ответить вампиру: — Н-н-н-не зн-з-з-наю-ю. Я-йа н-не по-п-помню! — вышло даже хуже, чем планировалось, поэтому Чес-младший опасливо блеснул глазами, готовый бежать в любую секунду. — Где Ваш замок, Ваше Величество? Не пристало принцессе по лесам шататься, да волков истреблять! — язвительно донеслось из-за спины вампира. — Помолчи! — бросил Дова Нерву, потирая глаза и мысленно костеря все и вся. К такому повороту событий он был не готов. — Как хоть тебя зовут, хоть это сказать можешь? — осторожно осведомился теперь уже у имперца норд, чтобы не спугнуть паренька.       Предположительный сын Чемпиона Сиродила нервно пожал плечами. Даже его имя тонуло в том хаосе воспоминаний. — Так, ладно, вставай, нечего на земле сидеть. Можно сказать, что тебе повезло, мы знаем твоего… отца. Вот только отец твой навряд ли знает о тебе, иначе ты бы никогда в жизни не оказался в таком виде и ситуации… — неожиданно для самого имперца поднял его на ноги Довакин, неотрывно разглядывая лицо и восхищенно подмечая: — Как же вы похожи… Не знал бы, что Чес Ше… что Чес очень важная шишка и немного не такой… эээ… то подумал бы, хехе, что мы в прошлое попали, — хихикнул Дова, не сильно хлопнув по плечу человека, заставив того зашипеть от неприятных ощущений, отдавшихся в рану.       Хихикающий за спиной Довакина Нереванин вдруг резко подавился воздухом.       Ничего не понимающий подросток настороженно переводил взгляд с норда на данмера и обратно. Решили все же поиздеваться? — Ты чего? — непонимающе развернулся к эльфу норд. — Ничего, просто представил на пару секунд подобную перспективу, — Нерв нервно потряс длинный воротник робы, пытаясь охладить разбушевавшееся воображение хотя бы небольшой струйкой воздуха. — Вай, да ладно! — Дову вновь понесло на «хихи». — Ты был весьма милым, хихи, неудач… ээээ… то есть начинающим магом!       Нерв фыркнул. Вот кто просил ему напоминать? В памяти были и свежи, и далеки одновременно воспоминания о его бытности Нереварином… Начале бытности... Это все равно, что пройти один и тот же путь два раза, спасибо Ваббаджеку и Чесу! Но уж лучше пройти было этот путь в одиночку, чем в компашке из двух неадекватов и самого себя из будущего! — В-вы о-о ч-чем? — все же решился спросить имперец, чтобы понять хоть что-то. — Не о чем!!! — тут же вскрикнул данмер, перепугав бывшего заключенного. — Эй, не ори! Ты его напугал, — Дова не сильно пихнул в бок приятеля.       Эльф удивленно посмотрел на немного передернувшегося имперца. — К-то вы? — задал второй интересующий вопрос шатен, стараясь вернуть себе контроль над голосом. Показывать свой страх этим двум просто не позволительно. — Кто? — изумился маг в желтой мантии. — Ты не признал? — Да тебя даже в Скайриме никто, кроме меня не признал! — резко встрял норд. — Что?! Быть не может! Да я сам Нере... упф! — еще один, но ощутимый тычок под ребра заставил кардинально изменить планы данмера на раскрытие своего имени. — Нерв, — просипел маг, с немым вопросом смотря на Драконорожденного.       Что в этом такого? Почему он не хочет раскрыть мальчишке их имена? — А я Дова, — улыбнулся Довакин, протягивая руку, но видя, что имперец не спешит принимать рукопожатие, разочарованно убрал.       Парень только сильнее стиснул Амулет Королей, прижав к себе. Очевидно, предложенное Довой рукопожатие было принято за попытку отнять столь важную реликвию. Заметив это, Дова тут же заверил: — Да не бойся, не нужна мне твоя игрушка! Я только руку пожать тебе хотел! — поспешил успокоить паренька Довакин, отмечая, что как бы мальчишка не был похож на ЧС внешне, но внутренне у них мало сходства, они почти абсолютно разные.... вообще разные… Видимо у парня было тяжелое детство, которое он, к тому же, не помнит. Совсем еще ребенок… Только чудом Талоса и выжил в тех подземельях, не иначе. Бедняга, рос бы с Чесом, то, наверняка, был бы его копией во всем, а тут… заморенный и запуганный ребенок. — Это не игрушка, — тихо прошептал имперец. — Слушай, парень, а почему ты так… выглядишь? Такое ощущение, что ты из Обливиона выкатился! — спросил Нерв, отодвинув оскорбленно промычавшего Довакина. — Я… я в тюрьме был… — загнанно выпалил единственный здесь человек. — В тюрьме? — переспросил данмер. — Погоди, а как ты в канализационном стоке оказался? Неужто, — Нереварин хитро прищурился, — неужто сбежал?       Бывший заключенный настороженно кивнул, сверля мера взглядом. Довакин громко и одобрительно присвистнул, вынеся вердикт: — Молодчина! Весь в папку! Он тоже из Имперской тюрьмы, было дело, драпал с амулетом одним… — глаза норда расширились, обратив, наконец, внимание на ценный амулет, прижимаемый имперцем к груди…