***
Лиза и Макс всё стояли и целовались, исследуя сладкие губы друг друга. Будто прошла целая вечность, прежде чем они услышали: — Внимание, Школа! — Прозвучал голос Виктора Николаевича, словно из динамиков. Чтобы сделать объявление для всех учеников, директору не требовалась техника — он мог волшебством донести всю информацию до каждого школьника. Лиза и Макс оторвались друг от друга, облизав губы. Неловкость меду ними может и возросла, если бы не продолжение сообщения Виктора. Они, каждый, сделали шаг назад и опустили глаза в пол, прислушиваясь к голосу Полякова. — Просьба всех собраться в библиотеке Школы. Вам будет сделано важное объявление. Спасибо за внимание! — Лиза приложила руку к губам и подняла взгляд на Максима. Он немного приподнял уголки губ и кивнул на выход. Без лишних слов они спустились в холл, а оттуда попали в двухэтажную библиотеку. В помещении уже собрались все ученики Чармерс. Лиза и Макс прошли к друзьям. — Что происходит? — Спросила Лиза у Вики. Та пожала плечами и с ухмылкой посмотрела на парочку, подошедшую к ней. Лиза взглядом указала на то, что сейчас не самое лучшее время для расспросов. Хотя Виноградовой и самой поскорее хотелось рассказать девочкам о том, что случилось на чердаке. Пусть Максим скажет, что это было временным порывом — она поймёт и примет это. Но зато ей будет, что вспомнить в старости помимо наполненных волшебством дней. В библиотеке находились только ученики, преподаватели и обслуживающий персонал в лице Галины Васильевны, Марии, странно поглядывающей на Максима, и Володи. Все, кроме Виктора Николаевича. К Андрею подбежала Надя и спросила, чмокнув брата в щеку: — Андрюша, а почему нас здесь собрали? — Андрей поднял сестру на руки, погладив по спине. — Нам будут показывать спектакль? — Лиза умилилась от этой картины, широко улыбнувшись. — Не думаю, Надюш… — В библиотеку, наконец, вошёл Виктор, а за ним зачем-то вошёл Пётр Алексеевич. Макс снова изумился, уставившись на Морозова-старшего. Андрей опустил сестру на пол, наблюдая за отцом Макса. Надо сказать, что все друзья моментально выпали из реальности, растерянно переглядываясь друг с другом, при этом стараясь не упускать из вида Петра. — Иди к Алисе, Надя. Я зайду к вам в комнату позже! — Надя заметно расстроилась, но кивнула и отправилась к своей подружке — Алисе Ткаченко. Пётр Алексеевич встал рядом со сдержанным, но потерянным Виктором Николаевичем и довольно улыбнулся, оглядывая школьников и учителей. Галина Васильевна расширила глаза, но всё равно старалась сохранять самообладание, чего не скажешь о Елене Сергеевне, которая чуть не задохнулась от возмущения. Анна Михайловна прижала к себе Алису Ткаченко и Надю Авдееву, явно не ожидавшая такого поворота. Морозова-старшего явно не любили здесь. Максим снова напрягся, но почувствовал, как его ладонь сжимает маленькая рука Лизы. Он перевёл взгляд на Виноградову, а та ободряюще и несколько успокаивающе смотрела на него. — Коллеги, ребята… — Начал Поляков, потерев лоб. — У меня для вас есть новости. — Виктор выдохнул и Лизе захотелось подойти и обнять его. — Министерство Волшебного Образования решило, что в Школе необходимо сменить руководство. — Волшебники, находившиеся в библиотеке, зашептались. Даже бывшие директора на портретах стали оживлённо переговариваться и обсуждать новость. Министерство. Никогда. Не. Вмешивалось. В дела. Чармерс. И только шестерка друзей и Галина Васильевна молчали, осознавая то, что только что сказал Виктор Николаевич. — Я хочу представить вам нового директора Школы Волшебных Наук и Чудес «Чармерс» — Петра Алексеевича Морозова. — В библиотеке повисло молчание, что, конечно, не понравилось Морозову. Зааплодировал новому директору только сам Виктор — ученики и персонал школы отказались приветствовать нового директора. Всех больше волновал вопрос о том, что теперь будет делать Виктор Николаевич. — Виктор Николаевич, а вы? — Прозвучало из толпы, словно никто вообще не замечал ухмыляющегося Петра. — Позвольте я отвечу на этот вопрос, Виктор Николаевич? — Попросил противно улыбающийся Морозов-старший. Максу было стыдно за то, что Пётр являлся его отцом. А Лиза всё крепче сжимала его руку, стараясь сама совладать с собой и не броситься на нового директора с кулаками. Виктор вытянул руку, предоставляя слово Морозову. — Благодарю! — Пётр вышел вперёд и начал: — Я понимаю, что для вас перемены равны краху величайшей Школы, — он обвёл руками помещение, будто он восхищался учреждением, хотя люто ненавидел это место — это знали все, — но я обещаю, что эта Школа будет ещё очень долго стоять и процветать! — закивал Пётр, встречаясь взглядом с сыном. — В моих интересах, чтобы эта Школа давала только самое качественное волшебное образование! Ведь здесь учится мой единственный сын! Я очень соскучился по нему и теперь смогу заботиться о нём постоянно! — Максим закатил глаза, а Лизе, казалось, уже просто нельзя было сжать руку друга сильнее — останутся синяки. Её рука и так побелела от силы сжатия. — А по поводу Виктора Николаевича, — Пётр повернулся к бывшему, теперь, директору, а тот вынужденно улыбнулся, — можете не беспокоиться! Он будет преподавать свои предметы. Так что соскучиться по нему вы не успеете! — Морозов улыбался без перерывов, как будто где-то сзади его кожу стягивал скотч. — Поверьте мне, ваша Школа только станет лучше! В этом и состоит задача, поставленная передо мной Министерством! — Галина Васильевна цокнула языком и направилась к выходу. — Галина Васильевна, вам неприятно моё общество? — Изумился снова с улыбкой Пётр. Галина остановилась прямо напротив нового директора и тоже слащаво улыбнулась: — Ну, что Вы, Пётр Алексеевич?! — Галина сочилась злостью. — Я бы с удовольствием провела в Вашей компании всю оставшуюся жизнь, но мне, знаете ли, пора работать! Мало ли, какая крыса проберется в подсобку да сожрёт всю манку?! — Пётр, конечно, понял, что под крысой, этой низшей тварью, Смирнова подозревала именно Морозова-старшего. Кто-то из учеников тихо хохотнул. — Я могу идти? — Снова улыбнулась Галина. Виктор сцепил руки за спиной, отрешённо наблюдая за происходящим. — Конечно! — Указал Пётр на дверь, не снимая со своего лица улыбку. — Откланяюсь… — Ответила Галина Васильевна, наигранно поклонившись в пол Петру, и стремительно направилась к двери, доставая палочку из кармана. Она взмахнула ею, и дверь раскрылась, а, когда завхоз вышла в холл, дверь с грохотом захлопнулась после ещё одного взмаха волшебным древком. Морозов-старший усмехнулся. — Что ж, на этом наше собрание окончено! Вы можете расходиться по своим комнатам и отдыхать — скоро отбой… — Первым из библиотеки, конечно, вышел сам Морозов, и только потом за ним ушли все остальные, с сожалением смотря на Виктора. Остался только весь одиннадцатый класс. Шестеро друзей переглянулись — Лиза отпустила руку Макса, поскольку опасность убийства Морозова-старшего миновала, и ребята двинулись к Полякову, всё ещё стоявшему перед камином. — Виктор Николаевич, — начала Вика, — с вами всё в порядке? — Грустный взгляд бывшего директора не внушал особого доверия. — Да, Вика, всё хорошо. — Он вымученно улыбнулся. — Виктор Николаевич, нам очень жаль… — Проговорила Даша, а весь класс дружно закивал. Они все действительно очень сожалели его отставке. Каждый ученик, каждый преподаватель, да вообще каждый работник Чармерс прекрасно знал, что Школа для Виктора не просто здание, которым он управляет. Для него Чармерс — цель всей его жизни. Ещё только узнав, что существует волшебство, в семь лет, он сразу сказал, что станет директором этой величайшей в мире школы! Так и случилось. И он был лучшим — так считали даже директора с портретов. Отставка… Это было ужасным ударом по Виктору — он буквально на глазах погас. Ему осталось только полностью отдаваться своим урокам по «Магическим заклинаниям». — Да, для нас вы всё равно останетесь директором! — Улыбнулся Рома Павленко. Поляков рассеянно кивнул, когда до его плеча дотронулась рука Лизы. — Виктор Николаевич, — тихо сказал Макс, — мне очень стыдно перед вами за отца! — Виктор сразу поднял глаза на ученика и удивился. — Я, правда, не думал, что он способен на такое! Мне действительно очень стыдно! — Максим опустил глаза в пол, громко вздохнув. Его друзья тоже были в немалом шоке от признания Макса — он же не виноват. Поляков подошёл к ученику и сжал плечо парня. — Максим, ты ни в коем случае не виноват в этом! — Потрясенно говорил Виктор Николаевич. — И я не думал тебя винить в этом, правда! Посмотри на меня, Макс! — Морозов поднял глаза на бывшего директора. — Мы не должны расплачиваться за грехи наших родителей… — Мужчина усмехнулся. — Да тут и нет никакого греха. Просто Пётр Алексеевич хочет сделать нашу Школу лучше. Всё будет хорошо! — Виктор Николаевич заметно приободрился от поддержки учеников. Он повернулся к остальным ученикам. — А вы, действительно, вправе сами выбирать, кто для вас директор! Только вы можете строить свою жизнь и привлекать в неё тех людей, которых хотите. Мне пора, ребята! — Он похлопал брюнета по плечу. — Спасибо вам за всё! Но мне нужно ещё освободить свой кабинет… — Виктор удалился, оставив друзей одних. — Попали… — Задумчиво произнёс Андрей, когда его одноклассники двинулись к выходу из библиотеки через пару минут.***
Друзья без слов прошли в комнату девочек. Первым вошёл Максим. Он был недоволен, всё равно недоволен, несмотря на те слова, что сказал ему Виктор. Отец не имел права так поступать с Поляковым! За парнем в спальню зашла Лиза. Она поглядывала на одноклассника, присев на кровать. Затем вошли все друзья. Макс мерил комнату шагами, над чем-то раздумывая. Потом он остановился и прислонился к шкафу спиной. — Макс, перестань. Виктор прав, твоей вины в этом нет… — Начала Старкова. — В конце концов, родителей не выбирают! — Ребята прекрасно знали, какие отношения у Макса с отцом. И прекрасно знали, что неоднократно, особенно после смерти Валентины, он поднимал руку на маленького Максима. Рома прошёл к полке со всякой всячиной и начал разглядывать статуэтки, иногда беря незамысловатые вещицы в руки. Даша закатывала глаза и отбирала стоявшие на полке вещи, ударяя незаинтересованного в разговоре одноклассника по ладоням. — Не выбирают… — Почти шёпотом повторил слова подруги Макс, потирая подбородок. — Да, ты права, не выбирают! Но я прекрасно знаю своего отца, — Максим оттолкнулся от шкафа и встал по середине комнаты, — ему что-то надо от Чармерс и от директорства! Просто так он бы сюда не приехал! — Лиза перебирала волосы, над чем-то задумавшись. — Может, он просто действительно переживает за тебя из-за тех убийств и приехал сюда, чтобы ты был под его контролем? — Предположила Вика. — Хороший предлог… — Хмыкнула Виноградова, явно не согласная с Кузнецовой. — Ну, а что? — Возмутилась Вика. Макс рассмеялся. — Вик, ты забыла, о ком мы говорим? — Грустно улыбался брюнет. — Пётр Алексеевич Морозов. Мой горе-папаша, который даже после смерти мамы никак на это не отреагировал! — Морозов снова начал ходить по комнате. — Это просто худший человек, которому можно было дать в руки волшебную палочку! А ты поверила в эту историю с любящим отцом что ли? — Вика задумалась и глубоко вздохнула. Андрей стоял у окна, не решаясь вставить и слова. Решив немного отвлечься от выяснения причины приезда отца его друга, Авдеев устремил свой взгляд во двор и подорвался с места. — Ребят, Света приехала! — Все разом подошли сначала к окну, а потом, увидев через стекло одноклассницу, побежали в холл, чтобы встретить Тимофееву там. Друзья спустились со второго этажа в пустой холл как раз тогда, когда в него вошла заплаканная Света. Никто не знал, как начать разговор, поэтому к девушке первая подошла Даша, которая хорошо общалась с Тимофеевой. Она осторожно обняла Свету, поглаживая её по голове — та снова расплакалась, обнимая Старкову в ответ. Ребятам было жаль, что Ульяна Тимофеева, выпускница Чармерс, так скоропостижно скончалась. Ребята помнили, как Ульяна заканчивала школу, когда они учились только во втором классе. Дарья аккуратно увела одноклассницу в сторону кожаного диванчика и усадила девушку на него, не переставая гладить её волосы. — Тихо, тихо! — Прошептала Даша. — Света, мы соболезнуем тебе! — Когда убитая горем немного успокоилась, Лиза решила выразить всеобщее сожаление. Тимофеева благодарно кивнула, утерев нос. — Как это случилось, Света? — Вдруг спросила Даша, от чего ребята пришли в шок. Это нельзя спрашивать так резко! — Потрясающе… — Закатил глаза Павленко, удивляясь непосредственности Дарьи. Но, кажется, ход Старковой сработал, потому что Света заговорила: — В неё бросили Адолебитом… — Дрожащим голосом ответила девушка. — Она сгорела заживо в одном из переулков в Магическом проспекте. — Вика в ужасе прикрыла рот рукой. — Волшебная полиция говорит, что это были грабители… — Друзья переглянулись. — Никаких улик не оставили, забрали только кошелёк. Следов борьбы при отслеживании палочки обнаружено не было. Мы и тело опознать смогли только при помощи магии! Не понимаю, зачем её убивать, если она даже не сражалась… — Снова вытерев слёзы, закончила Тимофеева. — Свет, — осторожно начал Андрей, — в газетах пишут, что она состояла в какой-то Ассоциации Светлых Волшебников «Каратели». — Светлана с удивлением смотрела на одноклассника. — Ты не знаешь, что это за сообщество? — Впервые слышу… — Она шмыгнула носом, смотря на Авдеева. — Какой-то бред! — На самом деле, Лиза так и думала. Если её родители никогда не говорили о том, что они собираются с другими волшебниками, то и Света вполне могла не знать о «Карателях». Это не стало сюрпризом для Виноградовой. — Моя сестра не состояла ни в чём подобном… — Светка! — Со второго этажа бегом спускался Слава Харитонов. Тимофеева рванула к нему и тут же попала в его объятия, снова начиная плакать. Друзья скучковались, искоса наблюдая за парой. Даша сложила руки на груди, прищуриваясь. — Ну, что, вернулись к исходной точке? — Горько усмехнулась Кузнецова. — Да, у нас снова ничего нет, кроме письма Макаровой. — Ответила Лиза. — С чего начнём? — Они говорили очень тихо, отходя от Тимофеевой и Харитонова подальше. Друзья не знали, с чего начать. Даже не имели и малейшего понятия. Они снова вернулись к исходнику. Тут ещё приезд этого Петра Алексеевича. Макс был прав — он приехал не просто так. За все те немногочисленные разы, когда Виноградова встречалась с отцом Макса, она успела понять, что Морозов-старший не самая лицеприятная волшебная личность. Но что ему надо от школы, Лиза не знала.***
Ребята расходились по комнатам, так ничего и не узнав. Друзья поднимались по лестнице, а затем завернули в коридор, где находились спальни. Когда «мстители» прошли вперёд, ближе к своим комнатам, Макс легонько схватил Лизу за локоть и заметил, что, когда девушка к нему развернулась, она застенчиво улыбалась. Виноградова думала, что даже если Макс скажет, что этот поцелуй ничего для него не значит, ей будет плевать. Она просто будет счастлива от того, что это было в её жизни. Морозов за последний месяц проявил себя в лучшем своём свете. Он понравился Елизавете, по-настоящему. Нравился своей смелостью, своим мужеством и чувством юмора. А ещё он был до жути привлекательным. И как Лиза не замечала этого раньше? Или замечала, но не признавалась себе? И вот сейчас, она очень даже хорошо ощущала его тёплую ладонь на своём локте. Совсем не смущаясь вопросительных взглядов Вики и Даши. — Идите, я сейчас… — Кивнула Елизавета, а Кузнецова и Старкова переглянулись и, попрощавшись со всеми, зашли в комнату. — Андрюх, я вот что-то не понимаю… — Начал было Павленко, удивлённо уставившись на друзей, но Андрей, усмехнувшись, буквально затолкал Рому в их спальню, кивнув на благодарный взгляд Макса. — Я тебе там всё объясню. — Кажется, Авдеев уже обо всём догадался, но это не волновало Максима — его волновала лишь блондинка. Она опустила глаза в пол, желая, чтобы Морозов никогда не убирал свою руку с её локтя. Поняв, что ничего не хочет говорить, Макс прислонился своим лбом ко лбу Лизы, увидев, как она широко заулыбалась. Морозов и сам улыбнулся, чувствуя абсолютную гармонию в душе. Она выдохнула, а потом крепко обняла брюнета, прикрыв глаза. Максим погладил её по волосам и оставил поцелуй на шее девушки. — Прорвёмся! — Прошептал брюнет, и они тихо, практически беззвучно засмеялись. Пара всё поняла без лишних слов. Теперь они вместе. И бороться со злом станет легче! Потому что теперь Лиза могла творить ещё большее волшебство — она ведь влюбилась! Она станет сильнее!***
Виктор складывал в большую коробку тетрадки учеников, рамки с фотографиями и статуэтки, которые уже бывшему директору вручали в Министерстве Волшебного Образования за особые заслуги перед волшебным миром. Грусти мужчины не было предела. Он отдавал всё, что поднимал своими руками совершенно ужасному человеку. Поляков не мог гарантировать, что Чармерс продолжит обучать детей и делать это качественно уже после месяца правления Морозова-старшего. Пётр Алексеевич Морозов был известен своими разрушительными способностями — всё, за что брался Морозов уже через маленький промежуток времени разваливалось и терпело крах. Виктор не мог позволить такому случиться с Чармерс, но поделать ничего не мог. В кабинет зашла Галина Васильевна. Она прикрыла за собой дверь и боялась потревожить Виктора, но всё же желала поддержать его. — Виктор, — позвала Смирнова бывшего директора. Поляков мягко улыбнулся. — Да, Галина Васильевна, вы что-то хотели? — Галина опустила глаза в пол. — Виктор, я хочу поддержать тебя… — Всё в порядке, Галина Васильевна! — Виктор утвердительно закивал, продолжая улыбаться, словно ничего не произошло. — Я ожидал чего-то подобного. — Как это вообще произошло? — Галина Васильевна присела на стульчик для посетителей и положила ежедневник, который всюду таскала с собой, на красивый деревянный стол. Виктор держал в руках ещё одну награду, улыбка с его лица пропала и, наконец, психанув, Поляков пренебрежительно бросил золотистое вознаграждение в коробку с вещами. Виктор приложил руку ко лбу и отвернулся к окну, вглядываясь в лес. — Как обычно происходит принудительный уход в отставку? — Съязвил Виктор Николаевич. — Приходит как бы добрый мужчина, который показывает бумажку, подписанную всеми Министрами, и говорит, что я обязан освободить ему своё место. — Поляков усмехнулся, тяжело вздохнув. — Но при этом снисходительно оставляет меня работать в школе. — Но почему? — Задала вопрос Галина Васильевна, пытаясь понять, почему Виктора сместили с поста превосходного директора до рядового преподавателя «Магических заклинаний». — Министерство решило, что я не справляюсь со школой такого масштаба, а у Морозова это получится отлично! — Виктор был на взводе. Смирнова снова опустила глаза и вздохнула. — Неужели ничего нельзя сделать? — Виктор покачал головой. — Я ничего не мог! Он просто поставил меня перед фактом. Магическую подпись всех Министров он не мог подделать — я проверил постановление на наличие тёмной магии… — Мужчина пожал плечами, снова собирая в коробку все свои вещи, перед этим помахав злосчастной бумагой. — Но разве Министры имели право проводить собрание без тебя? — Имели. — Чётко ответил Поляков. — Если созывали экстренное собрание, потому что у них появился весомый на то повод. — Галина вскинула брови. — И что же это за повод? — Смерть сестры Светы Тимофеевой. — Тихо ответил Виктор Николаевич. — Они считают, что я не смогу обезопасить своих учеников, в случае чего. — Ах, да, — зло усмехнулась Смирнова, — а Морозов, конечно же, сможет! — Закивала она, готовая разорвать Морозова на кусочки. — Ты выяснил, кто убил Ульяну? — Виктор выдохнул. — Скорее всего, это тот же маг, который убил родителей Лизы и мать Максима. — Я переживаю за тебя! Они все состояли в «Карателях»… Вдруг они возьмутся и за т… — Виктор не дал договорить завхозу. — Галина Васильевна, мне не доверили учеников, но за себя-то я точно смогу постоять! — Он тепло улыбнулся женщине. — Вы разве забыли, что какое-то время я руководил войсками волшебников? — Галина тоже улыбнулась. Как же она хотела уничтожить сейчас Морозова, за то, что тот буквально отобрал у Виктора его жизнь. И сейчас у неё появилась возможность сделать это, потому что Пётр с улыбкой раскрыл дверь и вошёл в кабинет. — О! Виктор Николаевич! — Воскликнул Пётр Алексеевич, не замечая скривившегося лица Смирновой. — Вы уже освободили мой кабинет?! — Галина бы сорвалась именно сейчас и перегрызла бы горло противному Министру за Виктора. Она, оперевшись на руку, наблюдала за Морозовым-старшим, готовая бросить в него отвратительным заклинанием Вомика*, полностью соответствующим Петру. — Да, — Поляков не хотел конфликта и потому незамедлительно ответил на вопрос нового директора. — Теперь здесь всё в вашем распоряжении! — Взяв коробку в руки, Поляков сдержанно улыбнулся и прошёл к двери. — Ах, да, Виктор Николаевич! — Виктор снова остановился и внимательно посмотрел на недоброжелателя. — Мне стало известно, что мой сын и его компания попали под наказание? — Поляков, молча, кивнул. — На правах нового директора я хочу отменить наказание. Что вы скажете на это? — Виктор пожал плечами. — Ну, это же ваша школа — вы можете делать, всё, что захотите! — Пётр хмыкнул. — Желаю успехов в управлении Чармерс! — Поляков почтительно наклонил голову и удалился. — Благодарю, — произнёс Морозов в пустоту и перевёл взгляд на Галину Васильевну, всё ещё разглядывающую директора, словно пытаясь прочитать его мысли. Морозов сразу почувствовал себя неуютно, но взгляда не отвёл, ухмыльнувшись. Галина словно одёрнула себя, но тоже продолжала смотреть на Петра. — Чем-то обязан? Что-то не так? — Да нет, что вы! — Галина поднялась со стула и взяла свой ежедневник, уходя из кабинета. Она остановилась у самой двери. — Не что-то… — Она снова повернулась к Морозову и, приторно улыбнувшись, продолжила: — Совсем всё не так! — И Смирнова ушла, закрыв дверь волшебной палочкой. — Стерва… — Прошептал Пётр, с особым наслаждением усаживаясь в кресло директора Школы Волшебных Наук и Чудес Чармерс.***
В школе начали твориться ужасные вещи. Ужасными они были потому, что из волшебной школы Чармерс превратилась буквально в тюрьму. Пётр вводил в Устав школы новые правила и предписания, выполнять которые обязаны были все. Всего за один день управления школой, Пётр подписал тринадцать табу и двадцать семь новых правил, не сильно-то отличавшихся от категорических запретов. — Внимание, Школа! — Снова звучало в стенах здания. — В Устав Школы Волшебных Наук и Чудес «Чармерс» введено новое правило номер сто девяносто восемь, пункт один: каждый ученик обязан сдать свои волшебные палочки. — Говорил при помощи заклинания Ораториус* Морозов-старший. В это время шёл последний урок, а потому, услышав данное предписание директора, одноклассники недоумённо переглядывались. — Дабы уменьшить число несчастных случаев, палочки будут храниться в кабинете директора и выдаваться только по моему личному распоряжению на время урока. Любая попытка спрятать палочку и не выдать её директору школы, будет пресечена отчислением! — У Морозова-старшего любое неповиновение его правилам предшествовало отчислению из Чармерс. — Урод! — Прошептал Макс. Он поймал на себе сочувствующий взгляд Лизы, которая сидела от него через парту. — Пункт два: каждый преподаватель, — продолжал Морозов-старший, пока Елена Сергеевна терпеливо ожидала, когда ей дадут закончить урок в одиннадцатом классе, — обязан сдавать мне полный отчёт о проведении уроков в классах и о использовании волшебных палочек учениками. — В это время Анна Михайловна, которая обучала первоклашек очищающему рабочее место заклинанию, закатила глаза. — На этом у меня всё. Спасибо за внимание! И помните, «Чармерс» — школа нашего с вами будущего! — Этим якобы собственноручно придуманным лозунгом, Пётр Алексеевич заканчивал каждое своё выступление, чем невероятно раздражал Виктора и всех учеников, потому что предыдущий девиз школы «Чармерс» позволяет творить волшебство!», придуманный Поляковым, устраивал всех сполна. На самом деле, компания мстителей знала, почему Морозов запретил палочки. Видимо, конфискование палочек произошло опять по их вине — вчера Макс тренировал заклятие невидимости на добровольце Роме Павленко, чтобы произвести очередную вылазку в город и раздобыть информацию об Ассоциации в редакции, где работала ныне покойная Макарова. Но какое-то действие Морозова-младшего было проделано неправильно, потому их рыжий друг сейчас лежал в больничном боксе с переломом трёх ребер. Он отважно защищал невиновных друзей перед директором, но Пётр и слушать ничего не хотел. Он просто ввёл новый запрет на пользование палочками. — Это просто возмутительно! — Заговорил Толя Марченко — парень не особо отличавшийся тягой к знаниям, но при этом достаточно смышленый волшебник. — Как мы будем колдовать и учиться этому без палочек? — Крылова перевела раздражённый взгляд на ученика. — Марченко, мне кажется, всё было изложено в заявлении директора! Палочками можно пользоваться только на уроках! — Елена бросила классный журнал на стол и произнесла всему классу: — Если у вас больше нет вопросов, могу я, наконец, закончить уро… — Но её снова прервало объявление Морозова-старшего. — Внимание, школа! — Андрей бросил ручку, записывающую лекцию на стол и тяжело вздохнул. Елена порывалась выйти из кабинета и закидать Петра Алексеевича, как минимум, камнями, но Крылова выпрямилась и гордо приготовилась слушать директора. — Что, опять что-то придумал? — Пробурчал Харитонов. — Максим Морозов, срочно подойди в кабинет директора. — Макс цокнул языком и вышел из кабинета, а Лиза провела рукой по распущенным волосам и устало вздохнула. Что он от него хочет? — О, Макс, сынок, проходи! — Когда брюнет появился на пороге, весело проговорил Пётр, волшебной палочкой допечатывая в Уставе Чармерс новый запрет. Максим не стал подходить ближе к отцу и остановился около двери. — Такая честь быть вызванным к самому, — Макс поднял указательный палец вверх, — директору лучшей волшебной школы в мире! — Максим надсмехался над Морозовым-старшим, чего тот явно не оценивал. — Паясничать прекрати! — Безапелляционно произнёс Пётр, поднимая злобный взгляд на сына. — Если не хочешь сегодня же поехать домой… — Неужели, папа, — выделив это слово, усмехнулся Максим, — ты выгонишь меня из своей же школы? — Кажется, он не боялся угроз отца. — Поверь, мне ничего не стоит придумать новый запрет на обучение сыновей и дочерей директоров и преподавателей в школе. — Пётр кивнул. — Только тогда под отчисление пойдёт и твоя подружка Лиза Виноградова. — Макс, разозлённый, уставился на Морозова-старшего. — Она же считается дочкой нашего уважаемого преподавателя Виктора Николаевича?! — Максим молчал, но Пётр Алексеевич победно улыбнулся. — Сынок, я учил тебя никогда не поддаваться влиянию женщин, а ты, видимо, плохо усвоил урок? — Теперь пришёл черёд усмехаться Петру. Максим сжал кулаки в карманах ещё на том моменте, когда речь зашла об отчислении Лизы из школы. — Что вы там за цирк устроили с письмом журналистке? — Максим округлил глаза. — Не надо думать, что твой папа, будучи Министром Волшебного Образования, не узнает о шалостях сынишки! Она ведь погибла из-за вашего желания засунуть нос, куда не следует! А Ульяна Тимофеева? — Продолжал издеваться Пётр, от чего у Макса стиснулись зубы. — Ведь с вами может произойти тоже самое, если вы будете маячить перед глазами у убийцы! Максим, ты смотри, я ведь могу наказать не тебя, а Елизавету. - Пётр встал с кресла и обошёл стол, присев на него. - Вряд ли она обрадуется, когда увидит приказ об отчислении на своё имя? — Не смей трогать её! — Макс сделал шаг вперёд и схватил мужчину за грудки, готовясь ударить того, но остановился, когда увидел предупреждающий взгляд отца. Он схватился за палочку. — Я скажу Ларисе Андреевне, чтобы она выписала тебе партию успокоительных зелий. Мне не нравится твоё состояние! — Тихо и вполне спокойно произнёс Морозов-старший, после чего Максим отпустил воротник рубашки Петра. — Ещё один подобный закидон, я уничтожу всё, что тебе дорого! Ты меня знаешь! — Пётр махнул рукой на дверь. — Пшёл вон! — Знаю… — Ответил Максим, желая всё равно выйти из положения победителем. Он знал, на что способен отец, но вот отчислить Лизу он никак не мог. Одним из приказов того же самого Министерства Волшебного Образования, Лизу закрепили за этой школой до её выпуска. Её родители слишком много сделали для волшебного мира, чтобы оставить дочь без подстраховки. Пётр Алексеевич снова сел на своё место, взяв бумаги в руки. — Поэтому уже сомневаюсь, что это не ты убил маму! Она ведь тоже была мне дорога! — Морозов-старший медленно поднял голову и посмотрел на Макса, который громко захлопнул дверь за собой. — Паршивец! — Пётр бросил палочку на стол и нахмурился. — Ещё посмотрим, кто и кого!***
Прозвенел звонок, когда Максим поднялся на чердак и закурил, практически сразу выпуская изо рта дым. Он не хотел ни с кем видеться и разговаривать. То, что он сказал отцу, только сейчас усвоилось в мыслях. Ни разу за всё то время, что Валентины нет в живых, Максу не приходило подобное в голову. Да нет, конечно, Пётр не мог это сделать! Он ведь тоже даже не подозревает об этом совпадении с Ассоциацией! Но совпадение ли это? Да и точно ли Морозов-старший не знает о подробностях дела? Макс помотал головой, отбрасывая все эти вопросы. Его отец, конечно, был не лучшим… Даже худшим человеком на земле, но точно не убийцей! Парень прислонился спиной к колонне, поддерживающей крышу школы. — Макс, ты здесь? — Позвучал голос с лестницы. Лиза. Макс сглотнул, затянулся и снова выпустил сизый дым. Девушка обошла ещё одну колонну и встала напротив брюнета. — Как ты меня нашла? — Хрипло спросил Максим, смотря прямо в глаза Лизе. — Ну, во-первых, это символично, — усмехнулась Виноградова. — Во-вторых, ты куришь слишком противные сигареты, чтобы не почувствовать их запах в коридоре! — Она мягко улыбнулась, а Макс безучастно кивнул. — О чем вы говорили? — Тут же переключилась блондинка. — Не поверишь! — Усмехнулся Максим, бросив сигарету на пол и затушив её подошвой ботинка. Лиза вскинула брови и ждала от парня продолжения. — Грозился исключить нас с тобой, если вдруг мы ещё раз влезем в дело наших родителей. — Он тихо засмеялся, а Елизавета нахмурилась. — Откуда он знает? — Практически прошептала блондинка, положив ладонь на плечо расстроенного Морозова. — Лиз, он Министр… — Покачал головой Макс. — Он узнает в любом случае! К тому же, именно он отменил наше наказание за поход в Магический проспект — соответственно, он узнал все детали провинности! — Максим прикрыл глаза руками и сморщился. — Если бы ты только знала, как я его ненавижу… — Он выглядел обессиленным. Виноградова подошла поближе и просто обняла парня, утыкаясь носом ему в шею, прикрывая глаза. Морозов тут же обнял девушку в ответ, зарываясь пальцами в её волосы. — Всё будет хорошо! — Прошептала она. — Мы оставим это дело и спокойно доучимся в школе… — Макс замотал головой и оторвался от блондинки. — Не нужно нарываться, Макс, будет только хуже! — Нет, ни за что! — Так же шепотом ответил брюнет. Он почти касался кончиком носа её щеки, от чего по телу Елизаветы разливалось приятное тепло. Но оно не давало расслабиться, потому что решительность Максима не давала покоя. — Я найду этого ублюдка! Обещаю! — Но твой отец знает каждый наш шаг! — Мне плевать… — Заявил брюнет. — Пусть хоть волшебную палочку мне ко лбу приставит и убьёт, но я не опущу руки! — Лиза снова обняла его и с улыбкой ответила: — Я буду с тобой! — Макс улыбнулся тому, что смог переубедить Виноградову. Он поцеловал её в макушку. Больше всего на свете он желал Лизе добра. И не хотел, чтобы с ней что-то случилось — он сумеет ей помочь! — Пойдём… Скоро обед. Плюс нам надо сдать палочки этому диктатору! — Максим потянул за руку девушку ко входу, а она широко улыбнулась. — Надо обговорить с ребятами, что делать дальше. У нас ведь так и нет мыслей по поводу продолжения расследования. — Лиза кивала и смотрела на его широкую спину, облачённую в синий школьный кардиган, поэтому не заметила большую коробку, о которую споткнулась и чуть не упала. Рука Макса помогла блондинке не познакомиться с полом. — Ой! — Воскликнула Елизавета, потирая ушибленную ногу. Коробка перевернулась и из неё вылетела книга, похожая на ежедневник, который с собой носит Галина Васильевна. Только этот ежедневник был довольно старый и весь в пыли. Максим и Лиза переглянулись и наклонились к книге, привлекшей их внимание. Виноградова присела на корточки и волшебной палочкой очистила книжку от пыли. На обложке сразу прорисовалась надпись «АСВ К». — Что такое «АСВ К»? — Задалась вопросом блондинка. Максим взял у неё из рук книгу и провёл по надписи кончиками пальцев. — Не «что», а «кто»! — Задумчиво ответил Максим, переводя взгляд на девушку. — Ассоциация Светлых Волшебников «Каратели»! Это аббревиатура. — Максим раскрыл книгу, под удивлённый взгляд Виноградовой.