Подлинная история Готэма

"На Готэм опустилась ночь, затопив его вязким мраком. С высоты башни Уэйнов город казался темным болотом, усеянным спящими светлячками..." - Привет, Брюс. Голос заставил его оторваться от набитого на компьютере текста и повернуть голову к окну. Конечно. Селина. Рваные джинсы, черная футболка, меховой браслет на правом запястье и детский ободок с ушками в пышных завитках каштановых волос. Наверное, никто и никогда не сможет отучить ее лазать в окна. И тем не менее, он каждый раз пытался. - Кошка, моя дверь открыта. Могла бы попробовать хоть раз войти как все люди. - Я не все! - ну вот, обиделась. - Ты не могла бы хотя бы слезть с подоконника? Доктор Квинн будет ругаться. - Она не умеет. Это так, что есть - то есть. Все-таки Селина спрыгнула на пол и уселась под подоконником. Кошка, что с нее взять? - Так с чем ты пришла на этот раз? Ее глаза мгновенно вспыхнули воодушевленным азартом: - Я знаю где взять ключ! - Все знают, - он устало вздохнул. Ключ - местная навязчивая идея, и каждый новенький непременно начинает за ним охотиться. На первых порах. Как правило, через пару месяцев начинает осознавать всю тщетность поисков и находит себе другое занятие по вкусу. А вот Селина никак не могла успокоится. Тяга к поискам накрывала ее с периодичностью примерно раз в год, по весне, как обострение. - Но я знаю как им воспользоваться! - и сникла мгновенно. Резкие перепады настроения - это у нее круглый год, - Только мне нужна помощь. Я одна не справлюсь. - И какого рода помощь тебя интересует? - Риддлер. Поговори с ним. Пусть разберет шифр кода. Брюс сглотнул и на несколько секунд прикрыл глаза. Кошка, Кошка... - Я не буду с ним говорить. Можешь идти. Пусть так, пусть слишком резко. Но это лучше, чем... Не объяснять же ей, чем оборачивается каждая встреча с Эдом. Ну вот, опять надулась. Подскочила на ноги, чисто кошачьим, мгновенным движением, глаза горят зелено-желтым, сжала кулачки: - Ты что, не хочешь выбраться?? - Хочу. Но не могу. - он принялся отключать комп, понимая, что вдохновение, так легко накрывшее его этим утром, утеряно безвозвратно, - И ты не можешь. Да и зачем? Тебе здесь плохо? Тебе ведь даже не запрещают лазать по стенам и забираться в окна. И даже если захочешь есть "Вискас" из мисочки на полу - тоже запрещать не станут. - А какое они имеют право мне что-то запрещать?! Я - свободный человек! Почему никого не смущает прическа Уоллер? Или макияж Квинн? Или походка доктора Фокса? Почему они могут выйти за стены, а я - нет?? - Может, потому что они не грабили богатые особняки и не убивали их хозяев? Только Кошку этим не проймешь. - Это мелочи. - отмахнулась она, - Не существенно. Так ты поговоришь с Риддлером? - Нет!! - Ну тогда я к Освальду пойду. Попрошу его помочь. Хитрая бестия, знает, как подъехать. - Не надо. - Брюс встал так резко, что Селина отпрыгнула прочь. - Поговорю, успокойся. Пойдем. Он накинул на плечи свою потертую кожаную куртку, не всовывая руки в рукава, и вышел из комнаты. Селина семенила следом: - А ты знаешь, где он? - Айви знает наверняка. Только давай договоримся - ты ее спрашиваешь. А то она начнет... опять... В оранжерее было тихо. А еще жарко, душно и сыро, как в тропиках. Брюс не помнил, бывал ли в тропиках, но именно это сравнение обычно приходило ему в голову. Айви тоже ничего не запрещали. Например, ходить по оранжерее в коротенькой маечке и трусиках, да еще босиком, по земле клумб и доскам дорожек. Длиннющие нечесаные рыжие патлы, интересно, как они не мешают ей возиться с растениями? - Привет, Айви. - позвала Селина. Та не подала вида, слышала ли. Продолжала, сидя на корточках, копаться с чахлыми петуниями, и излучая мистический флер. Брюс наблюдал от дверей. - Пусть сам подойдет. - сказала Айви через долгую минуту. - Кто? - фальшиво удивилась Селина. - Тот, кому нужен Загадочник. Айви поднималась медленно, плавно, как под водой, словно вырастая из земли, устремляя взгляд больших зеленых глаз в рыжей опушке ресниц прямо на него. Скрываться больше не имело смысла. Он вышел из-за куста китайской розы, усыпанного огромными алыми цветами. - Привет, Айви. И она поплыла к нему, вихляющей развязной походкой матерой соблазнительницы. Мужчине надо иметь очень крепкие нервы и несгибаемую выдержку чтобы устоять. Наверное те, кого она отправила на тот свет этими вот гибкими пальчиками, умирали счастливыми. - Привет, Брюс. Ой, не надо, не надо... Айви обвила загорелой рукой его шею, взъерошила короткие волосы на загривке. Мужчины ее не интересуют (вернее, интересуют, но совсем иначе), и все это не более чем игра. Но приходится напоминать себе об этом постоянно, пока общаешься с ней. - Так тебе нужен Загадочник? - выдохнула ему в щеку. Отслоилась так же плавно и эротично, отступила на шаг, разглядывая его теперь как экзотическое растение из своей коллекции. - Сначала скажи, откуда узнала, что я его ищу? Айви глянула на Селину, улыбнулась. Брюс выдохнул почти со стоном. Женщины! Что с ними сделаешь? И конечно, это их общий план. План по добыче ключа. Ладно, пусть развлекаются. - Так где его найти? Айви возбуждающе облизнула пухлые розовые губы, вновь улыбнулась, потянулась от души, того и гляди - короткая майка соскользнет с округлых грудей. Татуированный побег плюща на ее щеке забавно изогнулся. Над татуировкой работал настоящий мастер, вуалируя рисунком застарелый, длинный шрам. Почти незаметно. - Ну найдешь ты его, - в глазах ехидные искры, - И что дальше? Главное теперь смотреть в упор, в эти глаза, и не отрываться, по возможности даже не моргать: - Что за шифр вам с Кошкой удалось добыть? От чего он? - От любой двери. - Селина уже подобралась незаметно, и стояла прямо за его плечом, - Есть общий код доступа. - Кто вам сказал? - вобщем-то он догадывался, что на экстренный случай должна существовать такая вот простая система. - Джокер. - Айви оскалилась, явно довольная чем-то. - А ему откуда известно? - Ой, догадайся. - Селина по-свойски положила подбородок ему на плечо, - Конечно, от Харли. Ты же знаешь, он своей улыбочкой и мертвого может раскрутить. - Так... Значит, все очень серьезно. Брюс надолго задумался. Если две эти леди взялись за дело, то, к Альфреду не ходи, добьются своего, и тогда... Ничем хорошим для простых людей, там за стеной, это не обернется. А с другой стороны, имеет ли он право мешать? Да и скорее всего обломят девчонок еще на самом раннем этапе. - И что вы будете делать с кодом? - Мы уже все продумали, - сообщила Селина у плеча, - Айви подкатит к Бейну, когда он будет дежурить на воротах. Он давно на нее заглядывается. Я в это время введу код. Ворота откроются, и можно... Брюс вздохнул так печально как только мог: - А что вам будет за убийство охранника, вы подумали? - А кто сказал, что его нужно убивать? - очень натурально удивилась Селина. - Кошка, - Брюс развернулся к ней лицом, - Как только ты введешь код, сработает сирена. И Бейн, при всей своей симпатии к Айви, захочет заблокировать выход. А она не сможет удерживать его от выполнения должностных обязанностей и убегать через ворота одновременно. Получается, ей придется его убить. Так? Рыжая улыбалась так широко, словно сама мысль об убийстве кого бы то ни было доставляла ей удовольствие. - Убивать не обязательно, - заторопилась Кошка, - достаточно просто оглушить. - и насупилась требовательно, - Так ты в деле? А что ему еще оставалось? Хамоватого и агрессивного Бейна он не любил. Но не убивать же всякого, кто тебе не нравится? Да и девочки будут под присмотром, не натворят лишнего. А удастся ли им в итоге сбежать или нет... Ну, это вопрос удачи и случая. - В деле. - решительно выдохнул он, - Так что там за шифр? - Мы не знаем. - Селина оживилась, хотя куда уж живее то, - Но знаем где можно его взять. Фактически он почти у нас. - Опять Джокер и Харли - я угадал? - Ахааа. - протянула Айви, - У них сейчас как раз сеанс. - Но времени у нас будет только до вечера. - вставила Селина. - И каким же образом... - начал он, и не договорил. От противоположного входа, по тропинке между кадок и клумб, к ним неспешно приближался Джон. Наверное, если стереть весь слой той краски, что он накладывает на себя каждое Божее утро, его можно было бы назвать даже красивым, но... У каждого свой способ спрятаться от мира, - напомнил себе Брюс, - Одному - ноутбук с текстами, которые никогда не увидят свет, да вытертая черная кожаная куртка, а кому - макияж, которому позавидует любой провинциальный, профессионально пропитый клоун. - Привет. - ярко алые губы Джокера разошлись в страшноватой ухмылке. - Достал? - подскочила к нему неугомонная Кошка. - Конечно. - на пальце с крашеным красным лаком ногтем повисла золотистая флешка на короткой цепочке. - Только быстро, девочки. Доктор Квинн должна хватиться ее буквально через пару часов. Еще полчаса - на то, чтобы вернуться в кабинет, и что-то около того же - на поиски. Она должна найти флешку там же где потеряла. - и запоздало удивился, - А ты Брюси, тоже решил сделать ноги? Я-то думал, ты - домосед? - Жизнь хороша переменами, Джокер. - Брюс пожал плечами, - Так что дальше? - Освальд сказал, что Загадочник на чердаке. Роется в каких-то документах. - ответила Айви. - Один вопросик, - обратился к ней Джон, - Милая, ты наружу голая пойдешь? Сразу на панель? - Сперва тебя до цирка провожу, - оскалилась Айви. - Тихо, тихо! - вклинилась между ними Селина, - Пока будете собачиться, время уйдет! Вы хотите наружу или нет? Оба посопели, но возразить было нечего. Затем, все трое уставились на Брюса. - Теперь твоя часть, мышонок. - ухмыльнулся Джокер. - Вперед, на чердак! Флешка закачалась на цепочке прямо перед глазами. - Хватит. - Брюс почему-то разозлился, сдернул ее с пальца Джокера, пряча в кулаке, - Если ты такой душка и мастер по контактам, тогда почему бы тебе самому... - Вряд ли мои ушки так же милы Загадочнику как и твои, мышонок. - он заливисто рассмеялся в ответ. Хотелось дать ему в морду, а потом бросить флешку под ноги и уйти. Но Селина уже насильно развернула за плечи к выходу и поволокла по тропинке: - Давай же, Брюс, скорее! - Какого черта! - все же возмутился он, нехотя шагая к прозрачной двери, - Это ваша идея! Ты иди. Или Айви. - Ты самый бошковитый из нас. - Кошка на ходу ласково погладила его по плечу. - Кому еще его загадки по зубам? Кроме него самого? К зданию главного корпуса они пробирались гуськом, прячась за деревьями, стараясь не попадаться на глаза вездесущей охране и натыканным всюду видеокамерам. Этот путь показался Брюсу самым долгим и трудным за всю жизнь (Хотя, не так уж много путей он теперь помнил из этой самой жизни.) Напряженные до предела нервы не давали сосредоточиться на предстоящей задаче. Он пошарил в кармане брюк, но не нашел там ничего кроме носового платка и мелкой монетки. Обыскал куртку, не слушая опасливые шикания Селины. Ему нужно. Срочно. А иначе... "- Деньги! Я сказал, давай сюда кошелек! - Послушайте, сэр... - Отдай ему, Томас, пожалуйста... - Мама! - Тише, Брюс, все будет в порядке..." ... Я не хочу, не хочу!.. Брюс, послушайте... Ничего не хочу слушать! Он умер! Мой отец погиб!.. Брюс, я просто прошу вас, посмотрите... Я видел, видел сам!.. - Мне нужна вода. Срочно. - он наконец нашел то, что искал, кинул в рот крохотный белый кругляшок, сулящий спокойствие и уверенность на несколько ближайших часов. - А, чтоб тебя! - злым шепотом выругался Джокер, и мгновенно исчез из поля зрения. Совсем маленьким, ограниченным стало оно, его поле зрения. Кругом туман, и скачут по лужам на асфальте белые жемчужины. Каждый день, с тех самых пор, когда он решил для себя, что Томас и Марта Уэйн погибли от пуль грабителя. Вода! Наконец-то! И таблетка все же попадает куда ей положено - в желудок. И ты почти чувствуешь, как она растворяется там, проникает в кровь, оседает в мозгу. - Спасибо. Мир наконец-то становится прежним, ярким, ясным. Уже не пасмурный городской вечер, а теплое утро конца мая, среди зелени деревьев и травы. Яркие лучи солнца сплетаются с легкими нитями ветра, трогают крону пышного вяза, под которым Брюсу приспичило свалиться в приступе. Под спиной жесткая бугристая кора. И три пары глаз пытливо глядят на него, оценивая состояние и степень вменяемости. - Ну так, Брюс, ты идешь?? - первой безжалостно подает голос Айви. - Да. Вот теперь можно подняться, опираясь на руку облаченного в какой-то невероятно извращенский, яркий пиджак Джокера. Со всеми предосторожностями Брюса таки довели до черного входа. Кошка со своей воровской легкостью вскрыла несложный замок, пользуясь какой-то заколочкой, вынутой из волос. Его втолкнули внутрь, к самой пожарной лестнице, ведущей на чердак. И с тем оставили в покое. Ну вот, как всегда, все самое сложное - ему. Пыль, полумрак. Тишина. В этом странном месте, должно быть, даже мыши не водятся. Дверь тихонько скрипнула. И почти неразличимый ухом шелест у дальних шкафов с бумагами тут же прекратился. - Эд? - позвал он. Тишина. Опять тишина. Ненавижу вот такую тишину, в которой что-то таится. - Если я у тебя есть, ты хочешь мной поделиться. Если ты поделишься мной, у тебя меня уже не будет. Что я? - мягкий голос как всегда, до мурашек обволакивает лаской, покоем. Наверное поэтому Брюс никогда не хотел оставаться рядом с ним дольше чем на полчаса. Уоллер почуяла это с самого начала. Она хотела, чтобы они дружили. Надеялась, что это поможет им обоим. А вышло вот так. - Дай подумать. - Брюс сделал пару шагов вглубь пыльного помещения. Здесь едва ощутимо пахло сушеной травой, немного плесенью, и одуряюще - забвением. Страхом. Что-то плохое должно было выйти на встречу Брюсу вместе с Эдом. - Секрет? Верно? Загадочник вздохнул где-то очень близко, но на свет пока не выходил. - Ты должен был сказать мне. Или не должен? - Что сказать, Эд? - Про это место. Про твоего отца. - Мой отец погиб. - рука сама потянулась к карману уже крепко застегнутой на нем куртки, зашарила там. - И я тебе об этом рассказывал. - Да. Да. - в его голосе столько печали, что хочется обнять, помочь... чем? - Вот только... Всё сметаю под собой, обращаю радость в боль, дружбу и любовь разрушу, выжигаю ядом душу, мне не нужно прочной быть, нужно только рот открыть. Кто я? - Песня Пингвина? - Брюс поморщился, - Послушай, я пришел за помощью, есть кое-что... - Ложь! Ответ - ложь! И ты всё верно понял! Он все-таки вышел из-за стеллажей, заваленных коробками со старой документацией. Высокий, худой, как всегда прячущий лицо в капюшоне своей изумрудно-зеленой кофты. Стекла очков сверкнули обидой и вызовом. Что он здесь искал? Даже нет, не так - что он тут нашел? - Эд, я никогда тебе не врал... - вновь попробовал начать Брюс. - Ты должен был сказать, на чьи деньги построено и существует это место! Или ты не знаешь? - Знаю. - Брюс помолчал. - Теперь, судя по всему, и ты знаешь. И что дальше? - Ты можешь выйти отсюда в любой момент. Ты - единственный из нас всех. Стекла очков спрятались в глуби капюшона. - Не могу. - глухо уронил Брюс. - Почему же? - зеленый капюшон чуть приподнялся. - Меня нельзя ни дать, ни забрать, но можно найти. Нельзя бросить и забыть, но можно потерять. Кто я? - Брюс сделал еще шаг вперед. - Отвечать не обязательно. - он протянул Риддлеру ладонь с лежащей на ней золотистой флешкой. - Они хотят, чтоб ты разобрал шифр. Дай им, пожалуйста, этот чертов код. Пусть идут куда хотят. - А ты? - А мне идти некуда. Загадочник. Иногда он вызывал беспредельное восхищение, но чаще всего - досаду. Своей вечной тягой к месту и не к месту загадывать загадки, свои и народные, авторские, стихотворные, до тупого примитивные и неразрешимо сложнейшие. И тот, кто не умел ответить (а таких большинство) тут же переставал входить в круг его общения. Было дело, когда отказ отвечать или неверная попытка обрекали неудачника на смертный приговор. Попав сюда, он просто перестал пытаться. Пока не встретил Брюса. Его ответы Загадочника устроили. И как же трудно им пришлось тогда, год назад, прятаться от чужих назойливых взглядов, чтобы быть друг перед другом самими собой! Но Брюсу, одному изо всех, живущих здесь, было известно - как это сделать. Только он знал за каким углом нет камеры, куда не ходят по средам и пятницам повара, какие кабинеты остаются незапертыми с девяти до двенадцати, и кто из охраны чаще пялится в свежую газету, чем в мониторы внутреннего слежения. Как ни крути, а это место именно для тебя и построено. Только вот в одном Эд оказался неправ - Брюса никогда отсюда не выпустят. Потому что, если он выберется отсюда, то первое, чем займется - найдет пистолет, и попробует снова. И тот, кто построил это место, отлично об этом знает. И никогда не допустит. Селина права, Загадочник никогда не откажет Брюсу. И флешку возьмет, и код расшифрует. Но как же это больно, как насквозь прожигающе больно - быть рядом с ним, обходясь одними загадками. - Держи. Спустя двадцать минут вынутая из планшета Эда флешка перекочевывает в ладонь Брюса. Их руки на мгновение соприкасаются подушечками пальцев. От этого простого движения все существо будто обдает жаром. - Спасибо. Ты долго еще будешь здесь пылью дышать? - Уже ухожу. Я уже узнал то, за чем приходил. - Хочешь пойти с ними? - А ты, хочешь, чтобы я пошел? - Не знаю. По крайней мере они будут под присмотром. - внутри все сжалось тревогой, в ожидании ответа. - Нет. - зеленый капюшон качнулся из стороны в сторону. - Почему? - Живу в сердце, но не даю покоя голове. Порой согреваю, порой сжигаю, порой убиваю, всю жизнь меняю. Кто я? * * * Все вышло как по нотам. И попробовало бы не выйти! Поздним вечером, когда "... на Готэм опустилась ночь, затопив его вязким мраком...", в тот самый миг, когда громила Бейн потеряв сознание от ловкого удара, упал на пол, когда створка металлической решетки ворот стала отходить в сторону, когда взвыла дурным голосом, закладывая уши сирена, когда рука перепуганной и от того сосредоточенно-холодной Уоллер уже потянулась к тревожной кнопке, накрепко вновь запирающей ворота, когда три странно одетые девичьи фигурки взявшись за руки, со страхом и тревогой ожидали момента протиснуться наружу... В лечебном крыле вдруг начался пожар. А дверь, где пили чай двое сменных охранников неожиданно заклинило. И так же неожиданно пропала связь кабинета Уоллер с комнатой охраны. Брюс, сидевший на подоконнике, подобно Кошке, отлично видел, как тонкие, гибкие фигурки выскальзывают за ворота одна за другой, все так же не разжимая рук. И только тогда ворота съехались вновь. Надо бы навестить Пингвина, - подумал Брюс, - Того самого Пингвина, у которого так "удачно" сегодня разболелась сломанная когда-то давно и неудачно сросшаяся нога, и очень вовремя оказавшегося в самый подходящий миг в лазарете. Что, интересно, он там поджег? И еще Эду спасибо сказать за дополнительную помощь. Из другого окна, комнаты за стеной, высунулся по пояс Джокер. Он хохотал как ненормальный (хотя, почему - как?), рискуя вывалиться наружу. - Как? - истерически всхлипывая в перерывах между сериями собственного гогота, проорал он Брюсу, - Как они Бриджит уговорили? А?? А?? Ну и шельмы!! Ах вот, кто третья... Ну что ж, лети, лети, робкий Светлячок. Кажется, этот город скоро лишится еще пары-тройки легко-воспламеняющихся зданий. Скорее почувствовав, чем услышав шорох во всеобщем шуме, оре и гвалте, Брюс обернулся к двери. Кто-то просунул под дверь записку. Развернув светло-салатового цвета лист, вырванный из блокнота, он прочел: "Смотрит свысока, видна издалека, нависла над тем, что владеет всем. 24.00" Брюс поднял голову. Башня, стоящая посреди площади, окруженная спальными корпусами, подсвечивалась сверху мягким голубоватым светом. Часы на ней показывали 21.10. Есть время для вдохновения. Он сел за стол, раскрыл ноутбук, и начал писать. "... Тень, что чернее самой ночи, возникла на краю крыши. Возможно, это был человек. Но когда медленно и величественно он простер к темному небу руки, под ними обнаружилось нечто, напоминавшее кожистые крылья летучей мыши. А на груди человека, в центре желтого овала, который, казалось, излучал свет, была изображена черная летучая мышь. На распростертых крыльях тень без страха рванулась вниз, с крыши. Крылья несли Бэтмена над городом..." Где-то внизу, у самых ворот, бубнил знакомый голос полицейского, приехавшего со своей командой по очередному вызову. Джим Гордон пытался выяснить у доктора Уоллер, что опять произошло. Он был страшно недоволен тем, что "эта чертова психушка" находится на его территории, и хотел, чтобы все об этом знали. Полицейский автомобиль, остановившийся рядом с аркой ворот, ярко освещал табличку на колонне: "Городская психиатрическая лечебница для социально-опасных элементов "Готэм". Построена и содержится сэром Томасом Уэйном." "- Замолчи, Брюс! И марш в свою комнату! - Ты не имеешь права так поступать со мной, отец! - Молчать! - Я ненавижу тебя! Я хочу чтобы ты умер! - Не смей так говорить со мной! Откуда у тебя пистолет?? - Ненавижу! Ненавижу! Мама, скажи ему! - Брюс, ты сошел с ума..." Часы на башне показывали 23.45. Бэтмена ждало свидание с Загадочником.