Новые радости на старых шрамах

Алексей Грановский не доверял новоиспеченной сестрице до разговора с отцом. Он действительно подтвердил, что когда Алекс был полугодовалым ребёнком его мать сбежала вместе с сестрой, рассказав о тайном поселении созерцателей Императорской армии. Не меньше Грановского шокировали Корнелиус с Марго, которые знали о существовании Александры, и молчали. От этого известия голова шла кругом, но девушка не остановилась на этом. Она вручила ему приглашение на королевскую свадьбу, сообщив о том, что ей будет очень приятно если её брат будет присутствовать на её празднике. Алекс в который раз перечитывал приглашение, надеясь выискать какой-то подвох. Но, нет, предельно понятным ему языком на пергаменте были выжжены слова о том, что наследник престола, Александр Беркут женится на Александре Грановской. Как так вышло? Почему какого-то Беркута называют наследником престола? Почему он женится на ведьме из другого мира, а не какой-нибудь принцессе драконов? Ни Корнелиуса непонятно, но зачем-то Алекс согласился прийти. Макс обеспокоен был не меньше. Парень за одну ночь прочёл брошюру, что вручила ему Алекса. Ею оказалась копия дневника Грановской, которая писала об Огненных Землях. Второй частью оказались копии страниц из Книги Памяти, как назвала первоисточник сама Александра. На них расказывалось о трёх поколениях его семьи. Его отце, его дяде, дедушке и прадедушке. Когда Макс показал книгу Алексею, он не понял ни одного слова, но Александр позже пояснил, что этот язык способны понимать только золотые драконы или люди, специально обученные этим письменам. Макс не отходил от Александра последнюю неделю, тот в свою очередь охотно делился информацией и отвечал на как можно больше вопросов, которые возникали у Макса в огромных количествах. Стоит отметить, что Беркут из Огненных Земель часто появлялся у Магистра, стараясь наладить отношения между Зерцалией и своим королевством. Чего нельзя было сказать о его невесте. Почтив своим визитом экзестернат единожды, Александра ушла так же быстро, как и появилась. Если Макс мог расспросить обо всём своего двоюродного брата, то Алексу приходилось довольствоваться тем, что знали его отец, Корнелиус и Марго. А для того, что бы ответить на все вопросы Грановского, нужно было в разы больше информации. Время текло очень быстро, и близился день, когда старшая сестра Алекса должна была стать частью королевской династии Беркутов. *** Девушки с самого утра предвкушали праздник. Алекс впервые созерцал Глорию с бигуди на голове. — На что это ты уставился?! Думаешь мне нравится? Это всё затея твоей сестры! — раздражённо кричала девушка. — Алекса в экзестернате? — Грановский пропустил гневные восклицания своей девушки мимо ушей. Глория с Камиллой умчались в девчачье крыло, так и не объяснив ничего Алексу, а парням ничего не осталось, как спуститься в столовую на завтрак. Ели они в гордом одиночестве. Скрасило утро Алекса только весёлое настроение Илеаны и вторая порция её фирменного омлета. Он долго помешивал ложкой сахар в чае, надеясь застать свою сестру, когда она спустится в столовую, но спустя почти сорок минут ушёл собираться. *** — Итак, все в сборе? — спросил Александр Беркут. Алекс, Макс, Дмитрий, Маргарита и Корнелиус собрались в кабинете директора экзестерната. Магистр не смог присутствовать из-за каких-то неотложных дел, но обещал постараться всё таки прийти на праздник. — Нет Камиллы и Глории, — сказал Алекс. — Они же должны были отправиться на дирижабле в Ост-Стингер с Алексой ещё утром? — нахмурился Макс. — Да, Макс, Александра настояла на том, чтобы девушки отправились с ней, — кивнул Беркут. — В этом замке я узнаю о своих родственника всё самым последним, — пробурчал себе под нос Алексей, насупившись. Если Алекса была здесь, то почему даже не удосужилась с ним поздороваться? Даже Макс знает о ней больше, чем её родной брат. — А почему она не отправилась с нами? — удивился Дмитрий. — У неё, гм, — Саша усмехнулся собственным мыслям, — были на то причины. К тому же она не до конца уверена в экспериментальной партии своего зелья, поэтому решила не рисковать девушками. — То есть над нами ей ставить опыты не жалко? — возмутился директор экзестерната. — Я же говорю, у неё были причины, — Александр начинал понимать почему его невеста так недолюбливала этого стеклянного чернокнижника. Маргарита загадочно улыбнулась ничего не понимающему Дмитрию, сохраняя совершенное спокойствие. — Об этих причинах мне эта милочка ещё расскажет! Почему это я должен рисковать своей жизнью из-за какого-то зелья алхимика-недоучки?! — О да, Алекса рассжет, — усмехнулся Беркут и, пропуская мимо ушей большинство проклятий и обещаний расправиться с Грановской как только увидит её, откупоривал флакон. Он выпустил коготь и опустил его во флакон. Вытащив палец, он взмахнул рукой, рассекая когтями воздух, и в комнате образовался портал. Александр взмахнул рукой ещё раз, расширяя проход. — Может немного потрясти вовремя перемещения, но Алекса обещала, что если всё сделать правильно, мы появимся сразу в холле дворца или в её кабинете, — проговорил Александр и шагнул в портал. У остальных не было выбора. Корнелиус хоть и возмущался, но прыгнул в неизвестность. Последним в портал зашёл Алекс. Зажмурившись, он сильнее сжал кнут — это сейчас создавало иллюзию поддержки и внушало хоть какую-то уверенность, — и шагнул навстречу миру, в котором жила его сестра. *** Как и обещал Александр, в дороге их изрядно потрясло. Даже у Алекса под конец полёта пространство поплыло перед глазами. Он отстал от группы из-за задержки, и, когда вихрь переливов и искр рассеялся, понял, что никого рядом нет. Он сделал шаг назад и поймал шишку то ли об тумбочку, то ли об стол. На предполагаемом столе что-то звякнуло. Алекс схватился за кнут на всякий случай и огляделся. Помещение обогревалось с помощью камина, в котором тлели угли. Над ним по обе стороны висели бра. Также над камином зловеще развивались рога или крылья какого-то неизвестного Алексу животного. Правее располагалось огромное окно с тёмными шторами. Сейчас они были раздвинуты и сквозь них в комнату проникал дневной свет. По другую сторону окна стоял огромный стеллаж с книгами. Он занимал почти всю стену, и только у двери стоял небольшой шифоньер. Если верить словам Александра, он, вероятнее всего, оказался в кабинете своей сестры. Его взгляд упал на то, обо что он ударился. Это был письменный стол, на котором царил беспорядок. Бумаги взваленны друг на друга, среди них стояли бутылочки и разных форм флаконы. Часть бумаг была залита чернилами. Алекс обернулся и увидел дверь. Парень уже хотел пройти к ней, но неаккуратно развернувшись опрокинул пробирку, опасно стоявшую на краю стола. Она со звоном разбилась, Алекс тихо выругался на неё. Мало того, что он оказался один в незнакомом мире, так ещё и что-то сломал. Вряд ли его за это погладят по головке, если, конечно, не решат сжечь или скормить какому-нибудь дракону. Дверь кабинета скрипнула, и в дверном проёме показалась тонкая фигура. Это оказалась Алекса, и Грановского ещё больше цапнула совесть, что он разбил что-то из работ его сестры. — Алекс? — спросила она. — Да, я тут видимо как-то не так телепортировался, — нервно усмехнулся он, после чего посмотрел вниз. На, очевидно, очень дорогом ковре красовалось пятно от жидкости и осколки пробирки, — и немного не вписался в поворот. Извини. — А, это была пробирка? — Алекса осмотрела свой рабочий стол и улыбнулась, — ничего страшного. Это легко отмывается. — А где остальные? — спросил Алекс, направляясь к выходу из кабинета. — Если ты очутился здесь, то они где-то в замке, — проговорила она, — скорее всего в соседних залах. Алекс только сейчас понял, что его сестра стоит перед ним в не до конца затянутом корсете, — хотя Алекс искренне не понимал зачем и что должен он утягивать, потому что считал сестру нездорово худой, — и подъюбнике. Парень постарался отвернуться и сделать вид, что рассматривает комнату. К удивлению Грановского, комната была обставлена в разы скромнее кабинета. В углу красовался небольшой комод, рядом с ним стояла узкая кровать, на которой сейчас было разложено платье невесты, туфли и какие-то заколки или брошки. У противоположной стены возвышалось узкое длинное зеркало в скромной раме, и на этом мебель заканчивалась. — И как мне найти их? — поинтересовался Алекс. — Скорее всего, Саша сам найдёт тебя, — ответила девушка, шурша тканью. Грановский был немного смущён ситуацией и не знал куда деть взгляд, а потому решил запрокинуть голову. Перед ним предстал высокий потолок с огромной красивой люстрой, что никак не вписывалась в скромный интерьер комнаты. Она была будто бы собрана из маленьких искорок пламя, отражавшихся в маленьких кристаллах и драгоценных камнях. Девушка проследила за взглядом брата. — Это подарок Санька, — пояснила она, — вручил мне её на восемнадцатилетие и обещал завалить мою комнату дорогущей мебелью, как та, что стоит в кабинете, если я не повешу её. — А почему нет, ты же живёшь во дворце? — Не люблю излишества и пафосную роскошь, я ведь раньше жила у придворных и только в тринадцать переехала сюда, а зная, что кому-то из-за твоей жадности не достанется куска хлеба, шиковать не хочется, — улыбнулась ему девушка. — Оу, понятно, — протянул Алекс. — О, вот ты где! — воскликнул Александр, заходя в комнату, — а мы тебя потеряли. — Алекс, пошли, остальные уже ушли в зал, — проговорил Дмитрий, появившийся за Александром в дверном проёме, — как добрались, Александра? — обратился он к дочери. — Нормально, отец, — ещё шире улыбнулась девушка. — Это замечательно, — кивнул он. Алекс с отцом последовали за Корнелиусом и другими. — Александра? — нахмурился Беркут. Саша не мог не заметить как сильно его невеста пыталась натянуть улыбку и сделать вид, что счастлива. — Что? — Александра, я же вижу, что что-то не так. Улыбка в тот же момент пропала с её лица, руки опустились. — Барон был прав, Саш, — неоднозначно повела плечом Грановская. — Когда именно? Когда кинул ребёнка своей возлюбленной или когда пытался убить свою дочь? — Я погрязну во лжи... — она хотела продолжить, но её прервал парень. — Алекса, успокойся! — Беркут заключил девушку в объятья, — Всё хорошо. Я буду рядом, Алекса. Ты всё объяснишь потом. — Избегая собственного брата? — пробурчала она в плечо дракону-оборотню. Он сильнее прижал её к себе и выдохнул в её волосы очередную успокаивающую фразу. Саша прекрасно знал, что это помогало лучше, чем все настои и снадобья, что варит его будущая жена в своей импровизированной лаборатории. — Может позвать кого-нибудь из прислуги, чтобы они помогли тебе с платьем? — предложил Беркут, чтобы отвлечь девушку. — Нет, ты же знаешь, что я не люблю роскошь, — ответила она. — И тем не менее, ты выходишь замуж за самого роскошного жениха Огненных Земель, — улыбнулся он девушке. — А корона тебе не давит, завидный холостяк? — усмехнулась она. — Конечно же нет, скажешь что же ещё. Я ведь принц, — наигранно важно произнёс будущий король, — с детства привык к роскоши, славе и богатствам. И мне всегда доставалось всё самое лучшее, — он смотрел в её глаза с нескрываемым обожанием, — и жена у меня будет самая лучшая, — проговорил парень и оставил лёгкий поцелуй в уголке губ. — А где же твой самый лучший костюм, принц? — А без самого лучшего костюма ты замуж за меня не выйдешь? — удивился Саша. — Боюсь, это тебя без костюма женится не пустят, — она взъерошила его светлые волосы, потому что их ещё не укладывали в причёску, и Алекса очень любила перебирать жёсткие пряди. — Ну, я надеюсь, что моя матушка считает меня достаточно взрослым, — усмехнулся он. — А я надеюсь, что ты не станешь разочаровывать её и оденешься как подобает принцу, — с этими словами она игриво щёлкнула парня по носу, выпуталась из крепких объятий и отправилась готовиться к торжеству. *** Празднество продолжалось до глубокой ночи. После основной церемонии гостей пригласили к столу. Там, как и обещала Алекса, было представлено много блюд разных кухонь. Алекс даже нашёл тарелку с хот-догами, но к полуночи она опустела. Грановский к тому времени попробовал всё, что влезло в его желудок и успел вдоволь пообщаться с представителями другого мира. Макс сначала о чём-то беседовал со старшим Беркутом, а потом танцевал с Камиллой. Девчонки обсуждали местные платья, интерьер и танцы. Перед началом официальной части, увидев Глорию в открытом бордовом платье, с аккуратными кудряшками, уложенными в причудливую причёску, он потерял дар речи на несколько минут и ещё долго не мог понять, почему девушка скрывает то, какой может быть красивой. Танцевать он её так и не позвал. Несмотря на всеобщее веселье, настроения не было. Именно поэтому он решил скрыться от громкой музыки и звона бокалов, шипения напитков и шелеста платьев на балконе. На улице стояла уже глубокая ночь. Окрестности освещали фонари. Он вдохнул побольше воздуха в лёгкие. В этом мире он был совсем другой. В Зерцалии ночи были холодные, а здесь несмотря на поздний час, от здания веяло теплом. Лёгкий ветер гладил лицо тёплыми ладонями. *** — Такое впечатление, что ты совсем не рада, — проговорил Саша, отрезая кусочек мяса ножом и отправляя его себе в рот. — Конечно рада, — ответила девушка, — меня беспокоит Алекс и то, что сказать отцу. Кстати, ты... — договорить девушке не дал парень. — Пока что нет, но я обязательно скажу сегодня, — ответил он, — и чем тебя беспокоит брат, я видел как он с огромным удовольствием уплетал хот-доги? — А я видела как его девушку приглашает второй по счету кавалер, — проговорила Алекса, — такими темпами в Огненных Землях станет на одного человека больше. — Ты боишь конкуренции? — усмехнулся Беркут. — Я боюсь недосказанности, — ответила девушка, после чего осушила свой кубок залпом и отправился куда-то. *** — А ты почему не танцуешь с Глорией? Тонкий голос переливался звонкими нотами за его спиной. Девушка в пышном платье мягко подплыла к парню, словно облако. — Хотел посмотреть на небо, — соврал он. Хотя, ложь была лишь частичная. С балкона открывался прекрасный вид. Под замком растягивался город, а за ним —холмы. Где-то вдалеке виделась полоска пустыни, убегающая за горизонт. Над всей этой красотой простирался огромный небосвод. Он открывал вид на множество звёзд и одну единственную, но очень яркую луну. В её свете Алекса была похожа на призрака. В белом одеянии, тощая. Вылитая героиня земного ужастика, который Алекс недавно смотрел с Катериной, Игорем и Матвеем. — Тебя ведь учили тому, что врать нехорошо? — недоверчиво спросила невеста. — Учили, — кивнул Алекс, неповорачиваясь. С момента их первой встречи он старался избегать зрительного контакта со своей сестрой. — Понятно всё с тобой, бунтарь, — хихикнула девушка. — Это кто из нас бунтарь? Не ты ли бесила Корнелиуса несколько столетий назад своими выходками? — поднял брови Грановский. На протяжении недели экзестернат волновало известие о гостях из другого мира и новоиспечённых родственниках Алексея Грановского и Макса Беркута. Корнелиус даже вызвал Марго, Дмитрия и Алексея на откровенный разговор, где поведал о том, что ранее уже был знаком с Алексой. Марго рассказала, как провела одну милую девушку сквозь время, а Корнелиус, горячо проклиная и не стесняясь в выражениях, в красках описал несколько месяцев учёбы Александры Грановской в его придворной школе во Франции. В некоторых проделках девушки Алекс узнал свои. Например, только человек с его фамилией мог додуматься подлить клея в башмаки директору или спалить штору. — Оу, не думала, что Корнелиус окажется таким болтливым, — расплылась в предвкушающей улыбке Алекса. — Поведаешь мне, что же ему запомнилось больше всего? — Он сиял гордостью, когда удостоверился, что усадил хоть кого-то из нашей семьи в подземелье, — Алекс сам не заметил, как из уст выскользнуло "наша семья". — Ой, ну, я просто поддалась бедному старику, а то и так его нехило потрепало, так он и учеников своих терпел. Должно же нас однажды настигнуть возмездие? — Я так и не понял как же ты сбежала. Марго ведь не помогала тебе вернуться обратно. — он с интересом посмотрел ей в глаза и в очередной раз увидел свою мать. — Ох, — она неопределенно хихикнула, — ну, я помимо того, что неплохо варю зелья, ещё и дочь тёмной ведьмы, если ты помнишь. А за пару недель в подземелье с книгой зелий самого Корнелиуса вполне можно сварить всё что угодно. — гордость просто распирала девушку в момент, когда она рассказывала о своём прошлом, — Кстати я её так и не вернула... — она задумчиво отвела взгляд на пейзаж. — То есть, ты мало того сбежала, так ещё и книгу свистнула? — спросил Алекс. — Агась, — кивнула девушка. — Это у нас семейное, возможно. — А ты неплохо осведомлена о жизни Корделии в Зерцалии. — Всё ещё не доверяешь мне? — поняла ход его мыслей девушка. — Ну, — он повернул голову, разглядывая вдалеке лесок, — не пойми меня неправильно, но недавно моя мать лгала мне в лицо и чуть не прикончила меня. Я всегда хотел встретиться с ней, а она на деле оказалась настоящим монстром. — он печально вздохнул и посмотрел на яркую луну, — После такого не остаётся большого желания доверять людям. — Да ещё я похожа на неё как две капли воды. — горько усмехнулась девушка. — Ну, да, — признался скорее сам себе Алекс. — Ну, — девушка слабо улыбнулась, мысленно закатив глаза. «Ну, Алекса поплыла» — подумала она, пытаясь моргать чаще, чтобы слёзы не размыли макияж, — Ты её хотя бы видел, — дрожащим голосом прошептала невеста. — Хей, — Алекс заметил состояние героини сегодняшнего праздника, — Ты чего? — он аккуратно провёл по её длинным волосам, пытаясь поддержать сестру, — Сама же говорила, что она была страшной и злобной женщиной. — Тоже мне аргумент, — усмехнулась она и шмыгнула носом. — А почему нет? — он старался разрядить обстановку какой-то шуткой, но на ум ничего не приходило. — В конце концов, не очень приятно слышать как она сожалеет, что не избавилась от тебя в младенчестве. — Да? — переспросила Алекса, сверкнув в свете луны блестящими от слез глазами. — Представь себе, — грустно вздохнул Алекс. Они на минуту замолчали. Алекс обдумывал события, которые связывали его с тёмным призраком Корделии. Он старался как можно скорее забыть её, но внешность Марго очень часто напоминала. В мыслях парень опасался называть её матерью, но факт оставался фактом, как бы Грановский этому не противился. Алекса думала о чём-то своём. Она глубоко вдыхала тёплый воздух и медленно выдыхала. Нужно было успокоиться. — Я так и не понял, — произнёс парень, — откуда ты знаешь всё, что произошло с Корделией и Домиником? — А никто из взрослых не задумался над тем, куда делось тело барона Клайда? — вскинула брови девушка. Она посмотрела на Алекса, тот тоже обернулся и заглянул ей в глаза. Они снова напомнили ему мать, однако взгляд Алексы был куда мягче. Он не припоминал ничего подобного поэтому только пожал плечами, — Они серьёзно? — протянула девушка, после чего в голос усмехнулась, — Ну, это серьёзный промах, учитывая, что они догадывались о моём существовании. — Ты тоже некромант? — Нет, что ты! В Огненных Землях магия неплохо развивается, поэтому король быстро нашёл некроманта для своей невестки, — улыбнулась она, — это было довольно мило с его стороны. Он всю жизнь, сколько помню себя, был очень добр ко мне, несмотря на то, какими мы с Саньком росли бандитами, — она вздохнула, видимо вспоминая какой-то особенно весёлый случай из детства, — я отошла от темы! Мы нашли некроманта и поговорили с призраком Доминика Клайда. Как я и подозревала, тот ещё тип. Стоит признаться, они с нашей матушкой друг друга стоили. Хотя бы то, как он скалился, отказываясь что-то рассказывать Саше, до того, как увидел меня. Надо было видеть его лицо, когда я показалась ему. Ну, ты сам понимаешь, что я почти что копия матери. В общем, мы уломали этого сноба, и он всё выложил. Как они с Корделией планировали побег, как добирались до поместья Беркутов. Он ещё признался, что, — она осеклась. Девушка сжала руки в кулаки, — в общем, тогда в экзестернате я соврала. Логично, что маленькая девочка не сможет убежать далеко в лес, — Алекса опять остановилась чтобы перевести дух. Неприятно было вспоминать о самом ужасном эпизоде её биографии. Она зажмурилась, вдохнула и выдохнула, — Извини, я до сих пор не могу поверить, что моя мать могла полюбить такое чудовище. Он посчитал меня обузой, что только препятствовала своим существованием осуществлению их замыслов, а он прекрасно знал о колодце. Сначала они разрушили поместье Беркутов, а после Клайд скинул меня в колодец. Я надеюсь, что Доминик наврал об этом, но что-то не верится, — её голос становился тише и тише. Она хотела ещё что-то сказать, но из груди вырвался всхлип. — Хей, Алекса! — воскликнул Грановский, заключая её в объятия, — теперь всё будет хорошо. Не плачь. Сегодня у тебя такой праздник, не надо. Она робко обняла его в ответ. Это был первый раз, когда она действительно почувствовала, что рядом с ней родной человек. Теперь действительно хотелось верить, что всё наладится. Новая правительница Огненных Земель шмыгнула носом и отстранилась. — Спасибо, — уголки рта слабо дёрнулись вверх, — Спасибо, Алекс. — Ну, мы же одна семья, должны поддерживать друг друга, — сейчас Грановский не знал кого пытается приободрить. — О, ну раз уж мы семья, — загадочно протянула Александра и тут же сменилась в лице. Губы растянулись в широчайшей улыбке, в глазах заиграли искры озорства, — могу поздравить тебя. — С чем это? — не понял Грановский. — Скоро ты будешь гордо зваться дядей будущего правителя Огненных Земель, — девушка пожала ему руку. — О, и как же будут звать этого великого человека? — так же с наигранным пафосом спросил Алекс. — Если родится девочка, то нареку её Алексией, не иначе, — посмеялась она, но Алекс покраснел как варёный рак то ли от смущения, то ли от злости, — да ладно тебе, — она по-дружески ударила его кулаком в плечо, — не дуйся, я потом расскажу тебе кто так прекрасно осведомил меня о твоих подвигах и той поклонниц Селине. — О, вот вы где! — громко сказала приближающаяся к ним Глория. Александра отметила, что надо будет почаще приглашать этих двоих в замок, чтобы братец увидел на Глории большую часть платьев, которые пылились в шкафу у теперь-уже-не-Грановской. Платье, что они так тщательно выбирали с той милой женщиной Илеаной, смотрелось на подруге Алекса превосходно. — Развлекайся, — подмигнула старшая сестра Грановскому. Только он заметил, что на её щеке блестела тонкая полоса, она тут же смахнула её, — я пока найду нашего папочку. Через каких-то полчаса жених с невестой откачивали новоиспечённого дедушку, а Корнелиус тихонечко ругался, что в экзестернате ребёнок этой ненормальной "Мадам Беркут" учится будет только через его труп, уже обдумывая как избежать гадостей со стороны этого исчадия Грановских при этом невляпавшись в клей третий раз.