Глава 1
24 февраля 2019 г. в 01:50
А перед глазами, будто кадры фильма, пролетала, теперь уже прошлая, жизнь…
Солнце нещадно палило на, и без того высохшую, землю. За окном было слышно как работал полив для газона, но несмотря на это, трава выглядела вымученной от столь засушливого и жаркого периода. То был конец июля. Отпуск шёл к своему завершению и, казалось, что время застыло, как-то самое солнце, что висело в своем зените, будто бы вечность. Но пришедшее на телефон сообщение пробудило мой сонный разум.
Первое, что сразу бросилось в глаза — текст, состоящий всего из трех слов «Нашим отношениям конец», а затем уже подоспел смысл этих слов вместе и с их отправителем. Кейт, одна из моих лучших подруг, переживала тяжелый период своей жизни. Она, одна из тех людей, скромных, добрых и верных, каких можно сосчитать по пальцам одной руки. Оставим их личную жизнь им, но я знала, как она дорожила этим человеком и, как подло он с ней поступил, поэтому представляла как она сейчас себя чувствовала.
В следующую секунду в мою голову закралась идея, которая должна была спасти с утопающего корабля мою подругу. Набрав ее номер и, услышав ее заплаканный голос, я понимала, что начинать утешать — дело бесполезное, тут нужно действовать, поэтому четко продиктовала:
— Собери необходимые вещи, я приеду через 2 часа, — на что услышала недоумение в ее голосе.
— Зачем? Зачем мне вещи? Что взбрело тебе в голову?
— Вытирай слезы и делай что я сказала, потому, что если не сделаешь, я сделаю это за тебя. Просто доверься, — в моем голосе звучала уверенность и надежда на что-то хорошее, либо, мне хотелось в это верить.
На этом мой звонок прекратился. Я достала свой походный рюкзак, который провалялся на верхней полке шкафа лет так 5, когда в последний раз, перед переездом в свой собственный дом, мы всей семьей с палатками ездили за город. Взяв его в руки, в памяти появился целый отрывок из жизни. Мне исполнилось 20 лет, сдача последних экзаменов, защита диплома, нервы, панические атаки, борьба сними, устройство на свою первую серьезную работу в другом штате и долгожданный отдых на природе, с костром, песнями под гитару и звездным небом над головой. А затем понеслась «взрослая» жизнь.
Когда воспоминания оставили меня, я побросала пару футболок, которые первыми попались мне на глаза и черную ветровку, для поздних посиделок. На кухне в одном из ящиков откопала несколько банок консерв и пачек быстроприготовимой еды, они отправились на самое дно рюкзака на всякий случай, пройдя к прихожей я взяла свои солнцезащитные очки, которые следом разместились на моей голове, прихватив с собой пару прядей, уже начавшей отрастать, челки. Последнее, что оставалось взять — ключи от машины, подержанного пикапа кирпичного цвета, которые лежали на столике возле двери. Открыв дверь, в голову закралась мысль, не слишком ли я загорелась этой спонтанной идеей, не продумав толком ничего, но долго она не продержалась, аргументируя это тем, что меня ничто не держит в этом месте в данный момент, я вольна в своем выборе, свободна и недельное путешествие это шанс наконец-то освежиться от вязкого чувства, что я, завязла по самые уши в абсолютно не отличающихся друг от друга буднях — дом, работа, дом, работа, поход в магазин, и так провернуть еще несколько сотен раз. Тем более, что может случиться из ряда вон выходящего, с чем мы не могли бы справиться?
Путь мой, первым делом, лежал к дому моей еще одной хорошей подруги, Крис, она — душа любой компании, но с ней я чувствовала себя собой, от нее я не скрывала ничего и знала, что тоже самое она может сказать про меня. А еще я знала, что как только она узнает про ситуацию с Кейт, последует большой словесный взрыв про то, что (дословно) «Все мужики — козлы», да, это её позиция, которая абсолютно обоснована. Но не подумайте, что она ярая феминистка, нет, просто тоже не повезло. Хотя в плане мужчин мне не везло, наверное еще больше, и дело было, даже наверное не в них, а во мне, они наскучивали мне после нескольких дней общения и до серьезных отношений не доходило. За всеми этими размышлениями прошло минут двадцать, а машина была припаркована возле дома подруги. И хочу сказать, что через пять минут, моя сумка с вещами уже не была столь одинока, а мы с Крис, под включенную на полную музыку, неслись через весь штат спасать подругу.
Дверь машины захлопнулась и перед глазами появился знакомый пейзаж, будто вчера мы отмечали на этом самом дворе ее прошлый день рождения, трое, как могло бы показаться со стороны, совсем разных человека. Но нас многое связывало: 5 лет учебы в одном колледже, в котором мы и познакомились, любовь к музыке, что послужило нашей встрече на 1 курсе музыкального отделения, затем еще столько же лет в университете. Но по настоящему нас связывало, что-то намного глубже, чем просто совместная учеба, мы заметили друг друга среди толпы практически сразу. Порой, казалось, будто мы сестры, наконец-то нашедшие друг друга, после долгих лет разлуки. В сознании всплывает фотография сделанная в тот день: Крис, которая могла бы иметь успех в модельном бизнесе, улыбается в объектив камеры, порыв ветра развевает мои темные волосы, Кейт — в платье нежно розового цвета поднимает бокал шампанского, а светло голубые глаза блестят от счастья в лучах солнца. Сейчас же эти глаза были раскрасневшимися от слез, возле нее сидела Крис, пытаясь объяснить наши дальнейшие планы. Поначалу все сказанные слова воспринимались Кейт, как сущий бред, глупая и бессмысленная затея, но выйдя из своей комнаты с небольшой сумкой личных принадлежностей, её выражение глаз было наполнено необъяснимой надеждой и верой, что эта поездка может изменить существующее положение дел.
Загрузившись в пикап я вручила карту в руки нашей «пострадавшей» подруге и предложила выбрать маршрут пути нашего спонтанного путешествия.
Навигатор в машине подсказывал, что до округа Хоуп оставалось чуть больше часа. Именно эта точка на карте оказалась под пальцами Кейт, когда она закрыв глаза указала наш будущий маршрут.
— Надежда — весьма символично, — тогда сказала Крис. На лице Кейт промелькнула легкая улыбка.
Путь оказался очень даже не близким. До конечной точки маршрута более 8 часов езды, но за разглядыванием местных достопримечательностей Монтаны, в хорошей компании это время прошло сравнительно быстро. Но солнце уже заходило за горизонт, оставляя красные разводы, как художник масляными красками оставляет мазки, на холсте из неба. По сторонам мелькали, то беспроглядная тьма лесов, то бескрайние поля, засеянные пшеницей. Впереди возвышались цепи величественных гор, а за ними еще и еще, конца и края, казалось, им не было. Вот и впереди был наш поворот в нужное нам место. Время приближалось к полуночи, а впереди нас ожидала тьма, в прямом смысле, ни одного горящего фонаря ближайшие километры. Спасали только фары машины и серебряный диск луны, на чистом звездном небе. За все время, что мы были в пути, мы немного устали, поэтому в планах было заехать заправиться, машине — бензином, так как стрелка датчика топлива стремительно приближалась к нулю, а нам — перекусить и размять конечности. Карта показывала нам заправку, прямо перед въездом в городок под названием Фоллс Энд. А округ-то богат на говорящие названия.
Полчаса и в поле зрения появляется здание, отдаленно походящее на заправку, но настораживает одно, ни одного горящего фонаря, вывески лампочки, да вообще ничего.
— Здесь что, проблемы с электричеством, — с небольшим раздражением и недоумением тихо проговорила я, но этого было достаточно, чтобы девчонки проснулись. Смысла останавливаться не было, по виду заправка была заброшена довольно давно.
— Да, вот это нас занесло, здесь люди, что вообще про электричество не слышали? — раздражение в моем голосе все больше нарастало.
— Как-то это странно, может еще не поздно выбрать другое местечко для отдыха? — с тревогой спросила Крис, на что Кейт недовольно хмыкнула.
— Знаешь, скажи ты это пораньше, этак на часик другой, у нас была бы такая возможность, но, увы, до последней работающей заправки нам не доехать и это меня больше всего волнует, — да, эта ситуация меня понемногу выводила меня из строя, — так что выбор у нас небольшой.
Нам ничего не оставалось, как продолжить наш путь в глубь этого загадочного местечка.
— Ну не мог же весь округ просто взять и вымереть, как та заправка и уличные фонари, — это был риторический вопрос, который я произнесла вслух, на что услышала одну лишь фразу Крис:
— Нам остается только надеяться.
Вдалеке появляются очертания крыш и, о, хвала богам, тусклого света фонарей. Встретила нас довольно старая, деревянная вывеска, с выцветшим названием округа, а вот надпись сделанная черной краской поверх светлых букв, вызывала довольно смешанные эмоции, если можно так выразиться.
— Грешники, — одновременно произнесли Кейт и Крис, — интересно, что нам дальше ожидать от этого места, — с толикой растерянности произнесла Крис.
— Ну что, поздравляю, мы на месте, добро пожаловать в округ Хоуп.