***
— Сестра велела принести это. Вэй У Сянь подскочил на своём месте. Вэнь Нин стоял в нескольких дюймах от него, держа в подрагивающих руках тарелку с едой. За пределами пещеры небо было непроницаемо чёрным — холодная темнота ночи, а не просто тяжёлый миазм энергии, которая всегда витала над горой Луань Цзан. — Разве она не спит? — Хм, на самом деле, я сам захотел это принести. Пар над блюдом означал, что оно ещё было горячим. — Не знал, что ты умеешь готовить. — Я специально учился, чтобы помогать здесь. —Ах, значит, ты никогда не пробовал собственную стряпню? — Вэй У Сянь отправил небольшой кусочек в рот. — Это... немного безвкусно, — оценил он. Ответом ему стал пустой взгляд напротив.А после: — ...Ох! Я забыл о вкусе! Вэй У Сянь захохотал. — Т-ты забыл о вкусе — аха-ха, ты действительно думаешь как мертвец, это нужно записать! — Это... это плохо? Я... сначала я скучал по еде, но сейчас уже не могу вспомнить, почему... — Это не плохо, — Вэй Ин потянулся вверх, лениво проведя пальцами по руке Вэнь Нина. Проследив тёмную паутину вен, покрывающих полупрозрачную сероватую кожу, он скользнул между пальцами, представляя силу, которая скрывалась под этой кожей, когда чувствовал малейшее касание острого, как коготь, ногтя. — Совсем не плохо! Ты больше не человек, у тебя появились нечеловеческие инстинкты, это нормально. Но твой разум всё ещё человеческий, поэтому это сбивает тебя с толку. Ты — первый в своём роде. Должно быть поэтому ты чувствуешь себя немного странно. С широко распахнутыми глазами Вэнь Нин высвободил свою руку из чужих пальцев и отступил назад. Разве Вэй У Сянь сказал что-то не то? Он лишь хотел утешить своего друга. — М-молодой господин Вэй, я думаю, что вам пора спать, — тихо пробормотал Вэнь Нин. — Через минуту, ещё только минуту, после того, как я закончу одно дело. — Вы обещали то же самое, когда я приходил сообщить, что все ужинают. ...Вэй У Сянь не мог этого вспомнить. — Тогда я останусь здесь, пока вы не закончите, — припечатал Вэнь Нин. Для Вэнь Нина подобное заявление было даже слишком настойчивым! Возможно ему действительно требовался отдых. — Нет, ты, вероятно, прав, — согласился Вэй Ин, рукой смахивая содержимое своего стола и доставая Чень Цин. Бóльшую часть ночей он играл, чтобы успокоить духов и упырей на горе Луань Цзан, чтобы А-Юань, Вэнь Цин и другие не подвергались опасности, пока он спал. Это было единственное дело, в котором Вэнь Нин не мог ему помочь: духам требовалась сила живого дыхания. Это отнимало у него много сил, но эта усталость была приятной; ежедневный ритуал настолько истощал его, что он без проблем засыпал сам. — Я сыграю и для тебя тоже, — предложил он. Вэнь Нин был достаточно силён, чтобы такая музыка повлияла на него, по крайней мере, уж точно не таким образом. Вэй Ин заиграл. Мягкая мелодия наполнила пещеру, отголоски колыбельной, которую он помнил с детства, или же сладкие песни о любви, которые звучали на улицах И Лина летними вечерами... Вэй Ин не знал, как долго он играл, когда почувствовал тёплую тяжесть на своих плечах — Вэнь Нин завернул его в одеяло. — Они уже спят, — сказал Вэнь Нин. — Вам тоже пора. Вэй Ин отложил Чень Цин в сторону. Вэнь Нин всё ещё не отпускал его, более того, он чуть наклонился вперёд, головой опираясь на спину Вэй У Сяня, и теперь это больше походило на то, словно Вэй У Сянь держал его. — Вэнь Нин? Тебя тоже зацепило? — Вероятно, — прошептал Вэнь Нин. — Вы очень красивы… После чего, прежде чем Вэй Ин успел хоть что-то понять, он оказался в объятиях Вэнь Нина, пока лютый мертвец нёс его через пещеру туда, где было обустроено место для сна. — Ты не должен делать этого… Вэнь Нин уложил его, а затем... лёг рядом с ним? Это было хорошо, это было приятно, когда он последний раз был так близок с другим человеком? Ему на память пришёл их недавний разговор, и он подумал, что должен был дать другой ответ — что-то бóльшее, чем простое «ко всему привыкаешь». «Отвергаются по своей сути?» Нет, как бы то ни было, прямо сейчас он был... — Молодой господин Вэй, — подал голос Вэнь Нин. — Хотите, чтобы я вас поцеловал? Вэй У Сянь выпрямился. — Вэнь Нин, что ты…? — он замолчал на полуслове, осознав, что только что, должно быть, произошло. — О, нет-нет, я не хочу! Ты не мог бы уйти, хорошо? Вэнь Нин отстранился, его жёсткое лицо оставалось совершенно непроницаемым, но он не спешил покидать пещеру. — Убирайся! Или я должен использовать Чень Цин? — Я… я уйду. Вэй У Сянь проследил взглядом за уходящей фигурой Вэнь Нина, после чего зажал голову в ладонях, простонав. Что же он наделал?***
Одетая лишь в тонкий халат для сна, с беспорядочно стянутыми на ночь волосами, Вэнь Цин ворвалась в пещеру Фу Мо. — Что, чёрт возьми, случилось? — Я-я всё могу объяснить! — Учти, пока только технические сложности останавливают меня от твоего убийства за то, что заставил плакать моего младшего брата, так что да, Вэй У Сянь, тебе лучше всё объяснить. — Итак, я... Что ж, возможно я восхищался Вэнь Нином весь день... А, ладно! Я уверен, что это прозвучит странно, но твой брат на самом деле очень хороший, верно? Ну, очевидно, ты и сама это знаешь, он ведь твой брат... — он вздохнул. — Что ж. С этим ничего не поделаешь — из-за того, как именно я вернул его к жизни, на него наверняка будут оказывать влияние мои сильные эмоции, и Чень Цин лишь усилила это, и я абсолютно точно никогда не хотел, чтобы твой брат делал что-то против своей воли. Я, конечно, слышал истории, в которых люди рассказывают, что ужасный Старейшина И Лин делает с трупами, но я не такой человек, и не с Вэнь Нином — я имею в виду, особенно не с ним, он слишком хорош для меня. Как думаешь, он простит меня? Я не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко, мёртвым, должно быть, и так приходится не сладко… Стоило потоку бессвязных слов стихнуть, как Вэнь Цин отвесила ему звонкую пощёчину. — Вэй У Сянь, ты полный идиот! Мой брат влюблён в тебя с тех пор, как ты похвалил его стрельбу из лука, все эти годы он был влюблён в тебя. Вэй У Сянь перестал понимать, что происходит, это совершенно не укладывалось в его историю: — Эм. Ч-что... — Ты подарил ему цветы, подарил ему украшение, съел то, что он приготовил для тебя, сыграл для него песню о любви, и когда он наконец набрался смелости, чтобы сделать первый шаг, приказал ему убираться восвояси?! Знаешь что? Мой брат не идиот, он знает, что мёртв. Он никогда не ждал, что его чувства окажутся взаимны, поэтому, если это действительно было ошибкой, только ты, вероятно, можешь её исправить — и лучше бы тебе это сделать. Но ты, в прямом смысле, его божество. Так что не смей играть с ним в игры. Вэнь Цин не стала бы шутить на подобные темы, и её тон не оставлял сомнений в правдивости сказанных слов. Всё было даже хуже, чем он предполагал! Он и так знал, что обидел Вэнь Нина, но причинить ему боль подобным образом… Вэнь Нин в самом деле тоже любил его? Хах. Тоже, как будто он, Вэй У Сянь, был первым, кто осознал свои чувства; тоже, как будто Вэнь Нин не был тем, кто ждал ответа. — Я позову его! — он потянулся за Чень Цин. Вэнь Цин тяжело вздохнула и выхватила флейту из его рук. — Не так. Поговорите друг с другом. Притворись, что вы оба люди. Однако, будь они оба обычными людьми, Вэй У Сянь не смог бы отследить окутывающие гору сгустки энергии, чтобы отыскать Вэнь Нина во мраке ночи; будь оба людьми, Вэнь Нин мог бы проигнорировать его, когда Вэй У Сянь назвал его имя. — Молодой господин Вэй, почему вы позвали меня обратно? — Вэнь Нин поднялся, когда Вэй У Сянь подошёл, но продолжал смотреть в сторону, избегая чужого взгляда. — Ты возненавидишь меня, если я скажу, что должен был убедиться, смогу ли я? — он встал рядом с Вэнь Нином. — А может ради твоей сестры, выбери сам. — ...Ох… — Ты столько сделал для меня, и всё же я тогда едва тебя знал. Знаешь, я всё время хотел сказать тебе, как я рад, что у меня появился шанс стать ближе к тебе, но это могло прозвучать, будто я радуюсь твоей смерти, поэтому я никогда этого не говорил… — Молодой господин Вэй, обычно вы не настолько тактичны. — Вэнь Нин всё-таки повернулся к нему лицом, хотя в почти кромешной темноте он был едва ли больше различим, чем просто тень. — Хорошо, ты подловил меня. На самом деле, да. Я смотрел на тебя и думал о том, насколько ты прекрасен, и, естественно, я считал, что просто горжусь своим творением. Хмм. Я иногда бываю ужасен, верно? — Вэнь Нин оставил этот вопрос без ответа. — На самом деле только ты всегда имел значение. — И всё же, меня бы здесь не было, если бы не ваше мастерство, так что вы не ошиблись, но... вы действительно думаете, что я прекрасен? — Вэнь Нин, когда я велел тебе уйти, я сделал это лишь потому, что подумал, будто с помощью Чэнь Цин ненароком мог заставить тебя делать то, чего ты на самом деле не хотел. Заставил тебя сделать то, чего бы мне хотелось, чтобы ты сделал. — Тогда ... вы действительно хотели...? Вэй У Сянь сжал руку Вэнь Нина. Он постоянно общался с мёртвыми, но дрожь, которая пробежала вдоль позвоночника от прикосновения, не имела к этому никакого отношения. — Вэнь Нин, да, я бы очень хотел, чтобы ты меня поцеловал. Не говоря ни слова, Вэнь Нин взял Вэй У Сяня за плечи и повернул к себе лицом. Он был очень сильным. Если бы даже захотел, Вэй У Сянь не смог бы освободиться, не приказав Вэнь Нину отпустить его — но для Вэнь Нина, который всегда был так робок, внезапно обнять его вот так — это оказалось довольно волнующе. Затем Вэнь Нин наклонился и... легко поцеловал его в губы. — Возможно, я был опьянён вашей музыкой, но я очень давно хотел сделать это. — Не... что-то бóльшее? — Молодой господин Вэй, я ... я едва могу улыбаться, и мне нужно приложить много усилий, чтобы правильно выговаривать слова. Я не думаю, что у меня что-то получится. — Попробуй. Затем, вспомнив ошибку, которую, как он думал, он совершил, Вэй Ин перефразировал: — Поцелуй меня так, как ты бы хотел поцеловать меня. Это было плохо. Даже с очень ограниченным опытом Вэй У Сяня он мог сказать, что это плохо. Предположение Вэнь Нина оправдалось, его язык был слишком жёстким, толкаясь вперёд со слишком большой силой и недостаточной ловкостью. И это даже не говоря о том, что это был холодный, безжизненный язык мертвеца. Бессознательно Вэй У Сянь немного отодвинулся, и Вэнь Нин это заметил. Его руки безжизненно опустились, и он отступил. — Нет, стой… — Вам не противно? — Мне не противно, — улыбнулся Вэй У Сянь. Вэнь Нин посмотрел на него, растянув губы в чём-то, напоминающем радостную улыбку. Он снова обнял Вэй У Сяня, крепко сжав его в холодных объятиях. — Ах, - проговорил он спустя некоторое время, неохотно размыкая руки. — Вам всё ещё нужно поспать. С этими словами он поднял Вэй Ина и направился обратно к пещере Фу Мо. — Так и будешь меня нести? Это совсем не романтично! Вэнь Нин всё ещё держал его в вертикальном положении, как дерево, которое он вырвал с корнем из земли, но, после слов Вэй У Сяня, перехватил его под коленями и поднял словно принцессу. Вэй У Сянь хотел было возразить, что это не лучше, но кто знает, что Вэнь Нин попробует сделать дальше! Будучи мертвецом он, вероятно, утратил инстинктивное понимание того, что было комфортным, а что нет — Вэй У Сянь часто видел, как мёртвые принимали довольно неловкие позы. Он подумал, что позже это может стать проблемой. Или же, наоборот, возможностью? Оказалось, когда Вэнь Нин говорил о сне, он действительно имел это ввиду. Он уложил Вэй У Сяня на кучу одеял, но на этот раз встал, чтобы уйти. — Подожди! — воскликнул Вэй У Сянь. Он всё ещё пытался разобраться в том, что произошло. Вэнь Нин любил его. Он любил его на протяжении нескольких лет. Они целовались, и, по правде говоря, Вэй У Сянь снова собирался поцеловать Вэнь Нина. — Я знаю, что ты не испытываешь потребности во сне, но может полежишь со мной? Иначе, когда я проснусь, я подумаю, что это был только сон. — ...Кошмар? — Нет, нет и нет, — замотал головой Вэй У Сянь, приподнявшись, чтобы притянуть Вэнь Нина к себе, обхватив его руками и укладывая его голову себе на грудь. Он задавался вопросом, бьётся ли его сердце так же громко для Вэнь Нина, как и для него самого, хотелось ли лютому мертвецу слушать этот живой стук. Возможно, найдутся те, кому это покажется жестоким. — Очень хороший сон. На следующее утро, а точнее в полдень, Вэнь Цин отчитывала своего брата: — Было ожидаемо, что Вэй У Сянь проспит до часу дня, но ты-то вообще не нуждаешься в сне! Не думай, что можешь расслабиться только потому, что он не даёт тебе никаких команд, ты же знаешь, у нас полно работы! — но, даже ругая его, она не могла сдержать улыбки.