Глава 19
2 мая 2019 г., 17:07
Ещё один псевдоорден
Я решила немного прогуляться по Ахнелнану – столице Ледяной Империи. Да, получается Эйлера – Императрица, но она предпочитает называть себя Королевой, ведь пришла к власти таковой и сделала своё государство Империей, чем заслужила место в Совете Хранителей. Конечно, моя летняя одёжка вызывала удивлённые взгляды. Хорошо, что я не в шортах в Замок Света пошла. Но ледяным ангелам не было до меня дела, хотя порой я слышала перешёптывания «мол это Феникс». Тогда я лишь одёргивала капюшон и ускоряла шаг. Правды ради замечу, что это не ангелы вовсе, а ахнелы, названные ангелами на земной манер и не имеющие никакого отношения к прекрасным крылатым существам. Отсюда и название столицы Ахнелнан – город ахнелов или приют ахнелов. Ахнелы представители очень интересной формы жизни, в которой сочетается органика и всевозможные кристаллы – расы, которые сочетают в себе органическую и неорганическую жизнь, можно по пальцам пересчитать и большинство из них ахнелы. Необязательно это должен быть лёд, хотя это самый распространённый вариант, за который «чистые» ахнелы получили своё название. Каменные ахнелы или «грязные» - вечные враги ледяных ангелов. У каменных ахнелов кристаллы не в чистом виде, а с кусками породы или грязи. Как раз на вине грязных эти многочисленные сговоры против Эйлеры с втягиванием в свою вражду третьих рас, желающих наживиться на великой Империи. Есть и другие виды ахнелов, обычно причисляемых к чистым, но они не многочисленны. Самый яркий их представитель – Эйлера, которая является Небесным Ахнелом – крайне редкая «кровь», несущая самые красивые и самые сильные кристаллы. Ахнелы могут иметь самые разные формы и соотношения кристаллов к органике: от пары небольших камушков до единственной органики в подвижных соединениях. К примеру тело Эйлеры представляет из себя вытянутое соединение чешуйкоподобных кристаллов на шестигранной призме туловища со сросшийся пирамидальной головой (хотя она видит на 360 градусов и то, что сверху), четыре трёхпалые руки-клешни и четыре толстые ноги, так же расположенные по кругу. Большую часть её тела составляют кристаллы, что является причиной огромной силы и долголетия. А ахнелы могут быть бессмертными по возрасту. Тут я заметила, что кто-то упорно меня преследовал. Я стала вилять среди торговых рядов, заодно осматривая местные товары, а то неизвестно, когда я ещё смогу побывать в этом прекрасном городе. Удивительно, что товар здесь преимущественно висит, а не лежит, хотя если примёрзнет, то отодрать будет сложно, но я отвлеклась. Преследователи виляли за мной, боясь упустить из виду, но не подходили близко. Быстро купив местные конфеты, я покинула рынок и свернула в ответвление улицы, которое ещё называют переулком, став Тенью, прижалась к стене. Преследователи показались сразу через пару секунд и встали как вкопанные, не понимая, как я успела так быстро улизнуть, хотя явно надеялись поймать меня здесь. Это была молодая гарпия и ахнел невысокого роста и забавной внешности. - Куда она делать? – гарпия осмотрелась, поправляя тёплую накидку, и сделала пару аккуратных шагов вперёд. - Не знаю, - молодой ахнел пошаркал за ней. - А кого ищите? – я встала за их спинами. Преследователи испугались, резко поворачиваясь. Ну как резко… Гарпия подпрыгнула от испуга и в прыжке развернулась, а малец неуклюже начал поворачиваться на своих восьми лапах, да и похож он на странную черепаху: диск на длинных лапах с небольшой головой. - В-вас мы ищем… - гарпия поклонилась, ударяя крылом спутника, чтобы он поторапливался и тоже поклонился. - И зачем? – я упёрлась локтем в стену, подпирая голову. - Мы из Истинного Ордена Феникса, - полуптица откинула край накидки, под которой показался знакомый чёрный балахон с красными лентами, а на груди аккуратно вышитая эмблема. - А вас всех так тянет в суровые края? – я стала ровно. - Его Высочество Принц Ефмол (сын Эйлеры) согласился защищать бабушку, будь она блаженна, и дал нам скрыться в Империи. Мой отец и я продолжили её дело, - гарпия гордо вступила вперёд грудью, - И что значит нас всех? - Я уже встретилась с Последним Хранителем Ордена. Иначе вы бы уже увидели мой оскал, - я пожала плечами, - И что вы от меня хотите? - Мы лишь выполняем поручение моего Отца. Как только, с новостью о нападении на замок Её Величества, мы узнали о Вашем появлении, Отец приказал искать Вас. Я понимала, что они не врут, и мне было интересно услышать, что скажет её отец. К тому же Совет ищет последователей Ордена. - Хорошо. Куда топаем? - Правда? – удивились они. - Да. Мне уже объяснили разницу между Последними Хранителями и Валдором. Так что я просто хочу послушать, что вы расскажете, - я пожала плечами. Гарпия открыла портал, и мы вошли, оказавшись в небольшом, слабоосвещённом помещении, но огни быстро зажглись. - Что такое? – гарпий-альбинос заглянул в комнату. - Отец, мы нашли Аликис! – дочь поклонилась, снимая накидку, а ахнел вновь косолапо разворачивался. - Моё почтение, - гарпий гордо, белой грудью вперёд, подошёл ко мне и взял мою руку, приникая к ней губами. - Можно и без почестей… - я не вырвалась из приличия, но он сразу вызвал у меня не лучшее впечатление. – К тому же, я до сих пор не знаю ваших имён. - Вы не представились даже? – альбинос грозно глянул на дочь, которая и без того поняла свою ошибку. – Извините юнцов, возраст позволил бы – сам пошёл. Меня зовут Шеньлин, это моя дочурка Лаванда и её друг Хампел. Надеюсь, они рассказали, кто мы? - Я это сама поняла, - я скинула капюшон. - Вы уже встретили кого-то ещё? - Да, - я не решилась называть имя ренхна, потому что Шеньлин не внушал доверия. – И что же вы хотели? - Я хотел посвятить Вас в то, что называется Истинным Орденом Феникса, но раз Вы уже всё знаете… Но я всё равно буду рад пообщаться с Вами, - гарпий жестом позвал за собой. В следующей комнате за книгами сидели последователи (в основном это ледяные ангелы), они были одеты в просто чёрные балахоны, с тоненькой красной ленточкой на запахе и небольшой эмблемой. Не скажу, что здесь бедно обустроено, да и ткани в Империи очень дешёвые, так почему они ограничились только этой полосочкой, если балахон Лаванды имел широкие красные полосы, а у Шеньлина они были ещё шире? Все встали и поклонились, но я жестом усадила их обратно. Возле входа в другую комнату, за стойкой, сидел ещё один снежный ахнел с очень важным видом, у которого полосы были шире, чем у остальных, но тоньше, чем у Лаванды. Это иерархия такая? Я не видела в памяти Эльд Нара различия в балахонах – они одинаковы у всех – только на праздники высшие «чины» облачались в «огненную» одежду, а остальные надевали «огненные» плащи, разорванные снизу под имитацию огня. А так, если не пошив балахона, то их можно было бы спутать с какими-нибудь сектантами, хотя неопытный обязательно спутает. Это не Орден Феникса. Это его подобие – не больше. Мы оказались в просторной комнате, освещённой свечами. В центре стоял высокий постамент, на котором стояла фотография старой гарпии, обнесённая самыми разными цветами, а под ней книга с крупными золотыми буквами «Истинный Кодекс». - Дорогая Мать Шаллия! – Шеньлин встал на колено перед постаментом, а Лаванда и Хампел уселись на пол, опустив головы. Я же осталась стоять, вникая в ситуацию. – Я выполнил твою просьбу – я привёл Феникса к тебе. И я продолжу твоё дело: я открою нашей малышка всю суть Истинного Кодекса! Аликис, не бойся, подходи ближе (встал, подталкивая меня крылом к постаменту). Я аккуратно, с опаской, подошла к сооружению. Было больно осознавать, что сейчас остался только один Истинный Хранитель Ордена, а тогда их было только пять… Только пять! А ведь против Валдора выступило много Хранителей Вечного Огня, но выжили только пятеро… Сейчас же остался только Эльд Нар… Только кончики пальцев коснулись книги, у меня в груди всё защемило, из-за чего я отдёрнула руку, а в горле пересохло. Это не Истинный Кодекс! - Почувствовала эту силу? Не бойся, откройся ей! – гарпий попытался положить мою руку на книгу, но я не далась. – Не бойся. У меня язык не поворачивался что-то сказать… Это не Истинный Кодекс! Это бред какой-то! Это переписанный кодекс… Я подняла глаза на портрет Шаллии. Ты не могла этого сделать! Но как ты допустила, что это сделал твой сын…? Сделав глубокий вдох, я открыла это недоразумение, стараясь не захлопнуть книгу от нарастающей боли и отвращения. Да, я даже толком не успела прочитать Кодекс на Совете, но я уже нашла грубое переписывание правил под себя. В глаза сразу бросилось то, что не Феникс превыше всего, а какой-то глава Ордена, которым как бы должен быть Феникс. Да, я понимаю, что многие считали, что я мертва, но это не повод переписывать Кодекс. И почему Шеньлин вознёс себя только на основании того, что он сын Шаллии? И ведь он пользуется этим, играя на неопытности своих последователей. Теперь это действительно больше секта, чем Орден… Я быстро пролистала страницы, чтобы поскорее закончить это. Мне было больно от этого… Но я старалась не подавать виду. Зато теперь я поняла, что вызвало у меня такое недоверие к Шеньлину. - Не правда ли огромная сила? – гарпий-альбинос бережно поправил книгу. - Вау… - еле выдавила я, натягивая улыбку. - Это больше, чем «вау»! Но я тебя понимаю – сложно подобрать слова. - Д-да… Я не з-знаю, как это о-описать… - я пыталась успокоиться, чтобы они ничего не заподозрили, потому что я не могла прямо обвинить его в присутствии «юнцов», которые чистой душой верили «главе ордена», да и за дверью прислушивались последователи… - Из-извините… Просто та-такой поток ин-информации… И-мне не всегда у-удаётся всё быстро п-переваривать… А уж та-такая сила… - Тише, дитя, - Шеньлин начал меня успокаивать, придерживая и ничего не подозревая. – Принести попить? Давай, присядь. - С-спасибо, не н-надо… Мне не п-помешает покой. Извините, ч-что я вынуждена та-так удалиться… - Ничего… Мы будем рады увидеть тебя здесь вновь, - Шеньлин хотел проводить меня к двери, но я телепортировалась в замок. Там Эйлера, Найлимус и Ефмол что-то обсуждали, но удивлённо замолкли, когда я упала у стены и схватилась за голову. - Аликис, что случилось? – Найлимус аккуратно подошёл ко мне. - Всё очень плохо… - я подняла на него дрожащий взгляд. *Тем временем в здании «ордена» Шеньлина* - Господин? – гарпий настроился на определённый канал. - Да? – отозвался Валдор. - Мы смогли связаться с Аликис, она даже побыла у нас. - «Побыла»? А где она сейчас? – грозно спросил Албэр младший. - Не знаю. Мне кажется, что она поняла, что Кодекс другой, и поэтому ушла. - Почему ты раньше мне ничего не сказал? - Я не мог удалиться в первую нашу встречу. Мы постараемся поддерживать с ней связь, и я сразу доложу, как Аликис вернётся, - ответил Шеньлин. - Я надеюсь на тебя.
