Глава 112
6 сентября 2020 г., 17:00
Лавина
*От лица Плэндора* Астонене пал весьма быстро, поэтому было решено двигаться дальше к центру, откидывая разбитую имперскую армию. Я видел, что несмотря на потери, их ряды не уменьшались и дело не только в том, что ахнелов достаточно просто воскрешать, но и в том, что они пополнялись новыми воинами, при этом не увеличивая количество. Были среди них и Воины Света, но в единичных экземплярах, что даже на стандартный отряд не хватит. Всё это конечно вызывало подозрения – если бы Совет хотел меня разбить, они не отступали таким образом. Мои генералы тоже чувствовали подвох и требовали сменить маршрут, но я не видел весомых преград для этого. Дорога была выбрана короткая и, как это часто бывает, не самая безопасная: нас вполне могут застать врасплох в горах, но я всё подсчитал и им понадобится сильно изловчиться, чтобы остановить нас. В моих планах не было захватывать Четыре Города – их нужно осадить, закрепить за собой выгодную позицию для атаки, чтобы держать тут напряжение. Точка Мороза довольно богатая провинция Ледяной Империи, а в центре так ещё Храм Льдов. - Господин, Вы точно хотите… - ко мне подскакал на коне ахнел, который ещё не приноровился к управлению этими сильными и красивыми животными. - Да. Точно. - Разве Вы не видите, что путь открыт только в горы? Ещё есть возможность взять обходную тропу – наших сил хватит, я уже разработал план. - Вот и замечательно, идём прямо. - Но за нами просто закроют проход… - Мы сами устроим сход лавины, чтобы нас не нагнали. - Но если лавину устроят у нас на пути? – он недоумевал. - Не устроят. Единственное место, где её могут устроить – это у Храма Северного Ветра, что означает разрушение Храма, а перекрывать нам дорогу в горы им не выгодно, поэтому они не сделают это. Из-за Храма ветра здесь дуют иначе, снег просто сметается со склонов, по которым мы пойдём, - я чётко смотрел вперёд, не предаваясь суете подопечного, Имперцы не спешили вставать на нашем пути после очередного поражения. - Даже если они думают, что мы не пойдём через горы и поэтому держат обходные дороги, это всё равно выглядит как ловушка. - Я знаю, что делаю. Может они и попытаются устроить засаду, но для удачного исхода им понадобится слишком много непростых факторов. - Но… - Отставить. Я ценю в вас стратега, но вам не однозначно хватает решимости и капли дерзости. С другой стороны, ваша работа, как я знаю, требовала от вас поиск альтернативных путей. Сейчас я не прошу альтернативу, лучше систематизируйте информацию разведки по поводу нашей лавины: толщина снежного покрова, предполагаемая сила взрыва, безопасное расстояние. - Так точно, - и сбавил ход, разворачиваясь. Нас хотят видеть там, но что же они придумали. Присутствие Воинов Света, да и в таких небольших количествах, давало почву для размышлений – они словно наблюдают. У горной тропы нас попытались окружить вновь и вновь были разбиты. Хорошо. Я опасался, что имперская армия может помешать при обрушении или наоборот не пустить нас в горы, но теперь мы успеем пройти. - Всё готово, нужно ускориться, чтобы достичь Утёса Отчаянья. - Это далеко, - я посмотрел на остов дерева над мостом через расщелину. - Очень толстый слой снега, поэтому лучше отойти подальше, так как понадобится большой взрыв. - Ясно, насколько возможно ускорение движения? - Большинство раненых восстановлены, тяжелораненые помещены на повозки, возможно увеличение скорости движения в два раза. - Хорошо, возглавляйте колонну и задавайте темп, - я кивнул и подготовил заклинание, чтобы отдать приказ: - Внимание, впереди непростой участок, двигаться нужно аккуратно, но быстро. Ускоряем шаг. Ахнел двинулся вперёд, а я направился в конец колонны, попутно осматривая состояние воинов. Наши потери были минимальны благодаря грамотной тактике, конечно, нас пытались разбить, но я не так прост. - Что по потерям? – я остановился возле главного медика. - Безвозмездные потери тридцать четыре, раненых сто сорок три, из которых двадцать один не могут вернуться в строй, остальные вернулись в ряды, либо скоро вернутся, - лекарь поклонился. - Хорошо, так держать. В конце я встретился с группой подрывников, готовивших силы для схода лавины, часть из них охраняла снежную массу с воздуха, тут же были и скоростные воины, готовые откинуть врагов, которые посмеют наступать нам на пятки. - Всё готово? - Вполне, ждём отход воинов. - Были провокации? - Нет. Пока другие не пытались устроить. Возможно, были разведчики, но всех убили. - Следите за обстановкой, от вас многое зависит. - Так точно, - они поклонились. Развернув пегаса, я направился в начало. Конец ещё двигался с прежней скоростью, средние набирали темп, а начало уже вышло на нужный. Воины устали от дороги и битв, но до безопасного места осталось немного. - Хранители Ветра являются для Вас помехой? – спросил ахнел, когда я возглавил строй. - Нет. Они предупреждены, что не пострадают, если не встанут у нас на пути. Любая попытка перекрыть дорогу не своими телами может угрожать целостности Храма. - Думаете, Эйлера не разрешит разменять небольшой Храм Ветра на крупный Храм Льдов? - Так или иначе, у нас под рукой будут два Храма. Может ветер не так важен здесь, как Лёд, но у Совета есть много причин, чтобы принять моё предложение, так как им не нужен разорённый Храм с буйствующими ветрами, который в будущем можно будет использовать как площадку для высадки воинов нам в спину. - Вы оставите им возможность ударить нам в спину?! Зажать с двух сторон в горах?! - Они быстро поймут, что эта возможность лишь мираж. Давить на нас со стороны гор – ускорять продвижение к центру. Вдавливать обратно – подвергнуть разорению Храм, а значит нарушить течение ветров из-за чего Четыре Города вновь сгинут в снежных бурях, от которых их охраняет Храм Северного Ветра. К тому же с нашей позиции мы будем контролировать весь путь от Храма до Храма, что не позволит врагам подойти к нам. А сами горы – наши защитники. Щит и броня могут сковывать движения, но что они дают взамен, - я остановился под деревом. – Ведите строй дальше, но не подходите к Храму без меня. Я стал смотреть, как мимо проходят ряды воинов. Взгляд то скользил по белоснежной пелене, которая скоро обрушится на дорогу, то на деревянную хижину-Храм, располагающуюся чуть ли не на краю обрыва, который ведёт в чёрную бездну подземной реки. Голые скалы подчёркивали свои отвесные склоны чёрными контурами слоистых пород. Ветер выл везде: в бездне, среди скал, под ногами строя – уходя куда-то ввысь и задевая бордовое знамя Валдора. Ультрамариновое безоблачное небо темнело. Ночь наступает раньше, чем я предполагал, если не задержимся у Храма, то успеем дойти до начала тёмного часа. И я помню, как шёл этим же путём, но на стороне Совета Хранителей… Тогда и этого Храма толком не было, Четыре Города воевали между собой под бесконечной метелью, вгрызались друг другу в глотки и падали, заметённые снегом. Не то, чтобы я поддерживал политику Эйлеры по колонизации Ледяных Земель, но она на деле смогла примирить многие враждующие народы, что они до сих пор живут бок о бок без оглядки на прошлые разногласия. Тогда я должен был ударить клином, чтобы разделить враждующих, но я поступил иначе, видя, как они слепы из-за снега. Тогда я разогнал бурю и покрыл Храм Льдов Вечным Огнём. Страх одномоментно стал тем, что объединило врагов, а моё искусное враньё убедило их, что это всё из-за бесконечных войн на этих землях – Храм переполнился болью и больше не может держать её в себе. Единственный способ хотя бы вернуться к критической точке – сложить оружие и провести единое преклонение. Всех объединила вара. В самом Храме были в шоке, что огонь горит, не тухнет, но и не вредит. К сожалению я не успел сговориться с Хранителями и они сказали, что дело в чём-то другом. Смятение окутало всех. Тогда я и раскрыл свой обман, то как я не хотел разделять их силой, а объединил эмоциями, то, как я разогнал бурю лишь бы они увидели друг друга – это были разные народы, разные расы, но они были очень похожи между собой. И тогда раздался смех. Так что с тех пор районы (сами четыре города, которые в концов объединились в один) иногда так и называются: Страх, Вера, Смятение и Смех – к тому же «эмоции» и «районы» в языке одного из народов созвучны. Потом был завершён Храм Северного Ветра и бури прекратились, а я был приглашён на открытие как почётный гость. Иронично, что и я же грожусь вновь погрузить эти края во мрак метели. Мои воспоминания прервали спешные шаги. Посмотрел в сторону Храма – армия стояла недалеко от древних ворот погибшего народа, которые условно были границей территории Храма. Затем в сторону снежной шапки – возвращались быстрые солдаты и некоторые подрывники. - Господин, Вам не стоит здесь стоять… - преклонился один. - Я хочу это увидеть. Начинайте, - скомандовал я, зная, что всё готово, и крепче сжал поводья. Он удивлённо помялся и отдал команду. Взрыв моментно сотряс воздух, повторяясь бесчисленным эхом. Земля под ногами задрожала, задрожали скалы, полетели камни, но щиты были активированы заранее, ведь даже маленький падающий камень на скорости представляет опасность. Сама белая пелена моментально стала грязно-серой, неся огромные валуны вырванной взрывом породы. Всё произошло так быстро, что отвлёкшись на падение камней, я увидел лишь заваленные дороги. Я с усмешкой стряхнул пыль и иней с доспеха, погладил скакуна, который не дрогнул, и дал ему угощение. Что же, Самоцвет, да ты бриллиант, заслужил. - Двигаемся дальше, - я развернулся к войску. Зайти к нам в спину теперь будет непросто, а на восстановление дорог понадобится достаточно времени, летающие существа не эффективны в этих суровых краях. Подрывники вернулись в строй, а я поспешил вперёд. - Тихо тут. - Не танцевать же им по поводу нашего прихода, - я осмотрел ворота, которые даже не пытались закрыть. - Слишком тихо… - Им поставили условия, пока всё выполняют. Внимание! Боевая готовность! Мы вступили на территорию Храма. Ветер как выл, так и продолжал выть, а в горах или же в ушах эхом отдавался грохот взрыва. Я внимательно следил за каждым движением. Вдруг я резко остановил пегаса, уводя его морду в сторону и активируя щит. - Засада! - перекрикнул я падающие камни.
