С каждым движением тряпки тёмно-вишнёвая поверхность блестела всё сильнее. Полироль идеально избавляла барную стойку от отпечатков пальцев и чьего-то лица. Закончив, Фейри шумно выдохнула, потянувшись до хруста. Кинув тряпку куда-то вниз, вышла из-за стойки, поправляя стулья.
Часы показывали ровно 14.42. Восемнадцать минут до открытия. Восемнадцать минут до того, как небольшой, ничем не примечательный с виду бар наполнится разговорами, музыкой и смехом. Восемнадцать минут до того, как дверь откроется, вдохнув в это место жизнь.
Напевая под нос дурацкий мотивчик, прицепившийся с самого утра, Фейри опустила на пол последний стул, довольно огляделась и направилась к двери. Отперев замок, щёлкнула выключателем, неоновое «Go to hell. We have absinthe*» приветливо загорелось зелёным.
Вернувшись за барную стойку, Фей включила любимую радиостанцию и, напевая, принялась полировать стаканы.
Часы показывали 14.56.
Наконец, дверь хлопнула.
— Черт, ты вообще видела, что там на улице творится?! — знакомый голос звучал слишком громко в притихшем баре, но Фейри лишь улыбнулась, не поднимая глаз. — Ещё час, и, кажется, начнется апокалипсис, — стул скрипнул ножками по паркету, на барную стойку рядом опустилась рука. — Народу сегодня не будет.
Фейри всё так же не глядя быстро поставила только что отполированный стакан перед собой, налила в него немного меда, отошла к холодильнику и, достав запотевший графин отмерила 10 мл ромашкового чая. Вернув кувшин назад в недра холодильной камеры, Фей налила в стакан чай, затем 50 мл бурбона, добавила 2 капли апельсинового биттера, сыпанула немного льда и, перемешав, поставила перед гостем, наконец, поднимая глаза.
— Твой «олд фешн с ромашкой», офицер, — по губам скользнула лукавая усмешка. — И сегодня здесь будет жарко. Никакая погода не помешает как следует повеселиться. Даже если метеорит упадет.
Особенно если будет падать метеорит.
Тихий смех был ей ответом. Эффи пригубила из стакана, на секунду прикрыв глаза.
— Как всегда идеально.
— Не могу же я расстроить самого лучшего офицера полиции в этом задрипанном городишке. Как смена? Где твоя девушка? — Фей вернулась к полировке посуды.
— Парочка мелких краж, одна бытовуха и безумно скучный допрос. Думала повешусь, — сделав ещё один глоток, Эффи скользнула рукой во внутренний карман пиджака. Вытащив на свет серебристый портсигар и зажигалку, она щёлкнула крышкой, тонкими пальцами подцепила сигарету, чуть постучала, встряхнув табак, и поднесла её к губам, чиркнув зажигалкой. — А Дин с сестрой решают какие-то важные правительственные вопросы.
— Тяжело встречаться с мэром?
—Хах, — дым тонкой струйкой скользнул между губ, уходя под потолок. — Не тяжелее, чем ловить Убийцу девятого февраля*.
Обе девушки немного напряженно рассмеялись, переглянувшись.
Дверь снова хлопнула, впуская в зал несколько случайных посетителей. Фейри не знала их, что не было таким уж неожиданным — через их город проходило несколько трасс и незнакомцев всегда было много. Три человека, негромко переговариваясь, прошли и сели за дальний столик. Эффи наблюдала за ними в отражении пивных кранов.
— Как думаешь, от них будут проблемы? — одними губами, зная, что Фей услышит.
— Не похоже.
Один из парней встал и направился к бару.
— Привет! Нам бы пивка, — белозубо улыбаясь, протянул он со странным акцентом. Ярко-рыжие волосы были собраны в хвост на затылке, а карие с желтинкой у радужки глаза смотрели прямо и открыто.
— Тёмного или светлого?
— Давайте тёмного. Стаут*, если есть, — всё также улыбаясь, парень оглядел Фейри, скользнул глазами по полкам с алкоголем и скосил глаза на Эф. Заметив кобуру, оттопыривающую пиджак, напрягся. Фейри с интересом наблюдала, наполняя первый стакан. Эффи лишь усмехнулась и чуть сдвинула подол, показывая значок, одновременно выпуская особенно сильное облако дыма.
— Расслабься, герой. Если тебя не разыскивают в парочке штатов, можешь спокойно пить свое пиво.
Парень усмехнулся, навалившись на стойку боком.
— А я уж было подумал, что мы попали в крутой бар, где тусит местная мафия, — Фейри негромко рассмеялась. Эф с улыбкой стрельнула на неё глазами, снова посмотрев на парня.
— Вы с друзьями выбрали не тот город для баров с мафией. Старик Пит, который заваливается сюда ближе к полуночи, самый большой местный дебошир — как-то раз он убил четырех оленей в несезон. С тех пор, надравшись, всегда хвастается временем, проведённым в тюрьме.
Парень звонко рассмеялся. Фейри видела, что его друзья поглядывают в сторону стойки слишком заинтересовано.
— Ваше пиво. 78 баксов, — парень быстро достал из кармана кошелёк, отсчитал банкноты и, подхватив сразу три пинты, направился к столику.
— Ты чего там застрял Антон? — донеслось на чистом русском. Фейри поняла, почему акцент показался таким знакомым. Ответ она так и не расслышала. Зато вскоре компания разразилась смехом. Чутье как-то странно помалкивало, и она решила пока отпустить ситуацию.
Дверь снова хлопнула.
— Боги! Вот и моя любимая женщина! Как же я устала! Фей, налей мне ванну вискаря и утопи меня в ней! — быстрыми шагами преодолев расстояние от двери до стойки, Дин практически повисла на Эф, уткнувшись носом в волосы. Вопреки тону голоса в тёмных глазах маршировали весёлые чертики.
Черты лица Эффи тут же неуловимо смягчились, нежная улыбка скользнула на губы. Фейри ненадолго отвернулась, дав им минуту уединения, заодно обдумывая, что же приготовить Дин. Руки сами потянулись за текилой. Быстро смешав её в стакане с самбукой, Фей аккуратно налила из трубочки по 3 капли айриш крим и ликера блю кюрасао и уложила сверху слой абсента, используя коктейльную ложку. Придирчиво оглядела результат. Довольно улыбнувшись, повернулась к друзьям. Дин уже сидела рядом со своей девушкой, чуть поглаживая её ладонь, лежащую на деревянной поверхности стойки, кончиками пальцев.
— «Облака» специально для нашего бравого мэра, — Дин с любопытством осмотрела напиток, а затем решительно отхлебнула.
— Боги! Как ты умудряешься это делать?! Почему всегда получается так идеально? Это действительно то, что мне сейчас нужно.
— Хах, я просто люблю свою работу, — Фейри довольно рассмеялась.
— Ты точно ведьма.
— Кто сказал ведьма? — дверь снова хлопнула. Русая девушка быстро прошла вперёд, на ходу развязывая ремень плаща. Плечи были чуть влажные.
— Дождь уже начался?
— Ты что здесь жучков понаставила?
Два вопроса прозвучали одновременно. Эффи и Фей переглянулись, усмехаясь.
— Да, чёртов дождь уже начинается, и я чертовски рада, что не успела вымокнуть до нитки. И нет, я не ставила здесь жучков, это вообще не моя работа, — присев рядом с Дин, Бэкки кинула плащ на стул рядом. — Женщина, сделай так, чтобы я забыла сегодняшний день как кошмар.
— Будет сделано, — понимающе кивнув, Фейри потянулась за высоким стаканом. Здесь нужна была тяжёлая артиллерия. Налив в шейкер лимонный сок и сельдереевый сироп, она добавила 5 капель красного соуса табаско, немного мескаля* и односолодовый виски из Хайленда*. Засыпав кубики льда, тщательно взбила и перелила в стакан. Сверху долила имбирного пива доверху и украсила веточкой сельдерея, подсушенным кружком апельсина и перцем чили. — «Доктор Биззаро» спешит на помощь!
Бэк некоторое время скептически буравила взглядом ветку сельдерея, чуть наморщив лоб, потом шумно выдохнула и всё-таки поднесла стакан к губам. Попробовав на язык, чуть поморщилась, но тут же сделала глоток побольше.
— Это что-то странное, но мне нравится. Спасибо, — с улыбкой кивнув, Фейри быстро намешала что-то для себя, сделала пару глотков, довольно кивнула сама себе и вернулась к полировке стаканов, краем уха слушая жалобы Дин и периодические усталые комментарии Бэк. Мэр и глава его штаба в последнее время были весьма вымотаны предстоящей проверкой губернатора, особенно на фоне творящегося в городе.
Дверь хлопнула ещё несколько раз, впуская знакомые и незнакомые лица. Бар потихоньку наполнялся народом. Рысь как всегда заняла дальний столик со своим ноутбуком и кофе по-ирландски. Офисные работники, вырвавшиеся из душных стен, сдвинули два стола и громко объявляли тосты, сводившиеся к радости от выполнения плана и ненависти к босу. Креветка заявилась с однокурсниками отмечать очередной сданный экзамен. Тут же за соседним столом сидело несколько их преподавателей, не сильно отличающихся от них в желании надраться. Пельмеха с Аскольдом появились где-то к девяти, заняли любимый уголок и заказали набор шотов — отмечали то ли хорошо отработавшую статью Аскольда, то ли, наконец, законченную картину Пельменя. Фейри не стала вдаваться в подробности, лишь постаралась соорудить для них что-нибудь действительно интересное.
Ближе к десяти появилась Патя. Ворвавшись радостным фейерверком, она быстро прошлась по знакомым, весело здороваясь и интересуясь их делами. Каждому досталась теплая улыбка или поддерживающее слово. Наконец, взмахнув копной волос, она подошла к барной стойке.
— Привет, власть имущим и лучшему бармену!
— И тебе не хворать, — тепло улыбнулась Бэк, а Дин крепко обняла подругу. Эффи с улыбкой махнула рукой. Новая сигарета уже пускала клубящийся дым, чуть окутывая тонкое запястье.
— Сделать что-то конкретное? — Фейри довольно оглядела друзей, остановив взгляд на Патрике.
— Вверяю себя тебе.
Фей чуть кивнула, пододвигая к себе небольшой стакан. Налив туда кофейного ликера, она легко уложила сверху слой коньяка и, сгоняв к холодильнику, разбила над стаканом перепелиное яйцо, позволив желтку мягко опуститься в напиток.
— Готово. «Завтрак Джокера» сегодня на страже вашего горла.
Патя прыснула, отхлебнув.
— Что ты споёшь нам сегодня? — Дин уже вернулась к Эфф, чуть наклонив голову ей на плечо и водя пальцем по ткани пиджака.
— Подготовила кое-что интересное. Вам понравится. Ну и потом, как обычно, пройдем немного по заявкам. Аппаратура ведь подключена? — повернулась она назад к Фейри.
— Да, я всё с утра проверила. Она в твоем распоряжении.
— Отлично! Тогда схожу в комнату для девочек и начнём.
Не успела Патрик отойти, как её место тут же занял один из парней, что пришёл в самом начале вместе с улыбчивым Антоном. Фей уже раз шесть наливала им пиво, но ребята вели себя хорошо и совершенно не шумели. Один недавно ушёл, оставив приятелей веселиться дальше. Они всё ещё казались ей чертовски странными, но никаких поводов волноваться вроде не было, поэтому она просто присматривала за ними краем глаза. Иногда замечая, что Эф делает тоже самое.
— Я тут заметил, что вы делаете много коктейлей, — парень чуть тряхнул головой, стараясь смахнуть упавшую на глаза кудряшку. Тёмный локон упрямо вернулся назад. — А мне что-нибудь посоветуете? А то пиво надоело.
У него были правильные черты лица, четко-выделяющиеся скулы и синие словно подёрнутые дымкой глаза.
— Легко. Говорят, я отлично подбираю напитки, — Фейри чуть наклонилась вперёд, оперевшись на стойку, и приблизила лицо ближе к парню, игнорируя прожигающий взгляд из глубины зала. — Но для этого мне нужно немного узнать о человеке. Говори.
— Что? — улыбка у него была немного смущённой.
— Что считаешь нужным. Чего хочешь. Что ждёшь.
— Я как будто к гадалке попал.
— Считай, что так и есть, — Бэк с интересом наблюдала за разворачивающимся шоу, совершенно не скрываясь.
— Давай. Я перепробовала каждую бутылку в этом баре, — Фейри вальяжно махнула на полки с алкоголем за спиной. — Большинство за сегодня, — после паузы добавила она, улыбнувшись.
Парень рассмеялся, расслабляясь.
— Хочется немного отвлечься, перестать всё контролировать, отпустить. И хоть немного не переживать из-за... — парень замялся, на секунду бросив взгляд на свой столик. Рыжий Антон продолжал прожигать их взглядом. — Из-за всего.
— Кажется, я тебя поняла. Минутку.
Быстро достав всё необходимое, Фейри опустила большой кубик льда в стакан, налила херес Амонтильядо и шоколадный вермут. Следом туда отправились 3 капли шоколадного биттера и немного выдержанного рома. Аккуратно размешав напиток, Фей положила на ободок стакана кружок апельсина в шоколаде.
— Коктейль «Около полуночи» успокоит переживания, расслабит и даст верный ответ, — улыбнувшись, она подвинула стакан ближе к парню.
— Выглядело завораживающе, — он осторожно пригубил коктейль, стараясь не смахнуть апельсин. — Вкусно!
— Ещё бы! А сейчас поспешите назад за стол, а то ваш парень мне сейчас взглядом голову просверлит.
— Что?! Он мне не...
— Ну это вы между собой решите, — мягко прервала его Фейри. — Я всего лишь разливаю коктейли.
— Спасибо, — благодарно улыбнувшись и отсалютовав стаканом, парень ушёл к себе за столик.
— Да ты сегодня прямо купидон, — не удержалась от комментария Эффи.
— Что делать, нам скромным барменам тоже иногда хочется сделать что-то хорошее для Вселенной.
Все четверо громко рассмеялись.
Дверь снова открылась, впуская спорящих о чем-то Райтера и Спайси. Большой радужный зонт в руках Райтера оставлял за собой дорожку воды.
— Поверить не могу, что ты отказалась! Рай, это же отличный шанс получить доступ к исследованиям! Я не понимаю... Ой, привет, ребят! — Спайс словно только что заметила, где она.
— В чем причина жарких споров? — Бэк внимательно оглядывала вновь прибывших подруг, пока они снимали куртки и рассаживались.
— Райтер отказывается участвовать в новой программе ЦКЗ*!
— Всё конечно выглядит очень интересно, — устало повторила Райтер в ответ на требующие пояснения взгляды, — но у меня совершенно нет на это времени. К тому же придётся периодически уезжать из города... Сейчас это слишком не своевременно. У меня и своих исследований хватает. Вы же понимаете, — сделав упор на последнем слове, она с громким вздохом опустила голову на скрещенные на стойке руки.
Все ненадолго притихли.
— Патрик просит отключить радио, — радостно заявила подошедшая Пельмешка, обнимая Спайси и Райтера.
Фейри бросила взгляд на Патю, стоящую с микрофоном на импровизированной сцене — освобожденном от столов участке бара с тёмно-зелёным, местами протёртым ковром — и быстро выключила музыку.
— Добрый вечер, мои прекрасные друзья, жители города и его гости! Сегодня четверг, а значит, я буду петь для вас. И начну с особенной песни...
Tonight I'm losing my layers
I'm letting you know
So won't you come back into me where you belong
Losing my layers, I'm letting you know
So won't you come back into me where you belong
Won't you come back into me where you belong
All we ever wanted is to feel alive
Bathing in moonlight and the time's so right
We all share this moment and the red sunrise
So just hold on tight in this walk of life
All we ever wanted is to feel alive
Bathing in moonlight and the time's so right
We all share this moment and the red sunrise
So just hold on tight in this walk of life
Tonight I'll breathe in the future
And tear down my walls
So we can let every single barrier fall
I'm losing my layers, I'm letting you know
So won't you come back into me where you belong
Won't you come back into me where you belong
All we ever wanted is to feel alive
Bathing in moonlight and the time's so right
We all share this moment and the red sunrise
So just hold on tight in this walk of life
Alive, alive, alive
All we ever wanted is to feel alive
Alive, alive, alive
All we ever wanted is to feel alive*
Все посетители бара как завороженные замерли, не сводя глаз со сцены, казалось, даже воздух застыл и загустел, скрывая любой лишний звук — такова была сила голоса Патрика.
На последней ноте дверь громко хлопнула, разрывая магию и впуская последнего недостающего участника. Фей мягко улыбнулась — наконец-то все в сборе.
— Покайтесь грешники! Покайтесь, ибо близится Царство Небесное! — Броги замерла на пороге, горящими глазами оглядывая зал. Местные лишь устало вздохнули, привыкшие к её появлениям. А гости их маленького городка недоуменно оглядывались и перешёптывались. Фейри заметила, как Антон нагнулся ближе к парню и что-то быстро зашептал ему на ухо, усмехаясь. — Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет! Покайтесь и обратитесь от всех преступлений ваших, чтобы нечестие не было вам преткновением! — нервно одёрнув рясу, Броги быстро прошла в зал, замерев посередине. — Если говорим, что не имеем греха, обманываем самих себя, и истины нет в нас! Бросьте сии мерзкие напитки и отправляйтесь в церковь! Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи и очистит нас от всякой неправды! Покайтесь и молитесь Богу! Сейчас же!* — закончила она на громкой ноте, выставив руку и указывая куда-то в сторону столиков.
Тишина стояла такая, что, казалось, можно услышать шелест ресниц.
— И вам не хворать, святой отец! Присаживайтесь, вечерняя служба наверняка выдалась тяжёлой. Сейчас я вам что-нибудь приготовлю.
Словно выполнив необходимую часть богоугодной работы, Броги шумно выдохнула и прошла к бару, присев на один из двух ещё свободных стульев. В ту же секунду снова зазвучала музыка, и Патрик запела новую песню.
Фейри не спеша принялась за коктейль. Налила в стопку коричневого какао-ликера, уложила сверху ликер Мараскино с помощью ложечки и, отлучившись к холодильнику, добавила горку взбитых сливок, завершив все вишенкой.
— «Ангельская сиська» для нашего любимого святого отца! — проигнорировав ошалевший взгляд священника, Фей поставила перед ним стопку. — Наслаждайтесь!
Под звонкий смех Спайс и Дин и негромкие смешки остальных Броги пригубила напиток.
— Вполне неплохо. Возможно, Бог даже простит тебя, — и тут же потеряв интерес к Фейри, отвернулась, смотря на Патрика.
—
They got my blood up in their veins. I get a cut, they feel my pain. They got my heart, they got my soul. They know the stuff nobody knows, — Патя, привыкшая приковывать взгляды, как всегда поймав один, но
тот самый, смутилась, опуская глаза, но не перестала петь:
— When we’re out for dinner, we’re cussing like sailors
The people are staring and talking in whispers
«Hey, what’s with this strange breed?»
They is my family, they is my family
They might be crazy, but they is my family
You can’t get through them unless you get through me
You fuck with them, you fuck with me...*
Ответом как всегда были громкие аплодисменты, сменившиеся новой песней.
Вечер проходил как многие другие. Много алкоголя, смеха и музыки. Фейри всё делала и делала новые коктейли, народ потихоньку напивался и сливался по одному или целыми компаниями. Дин громко хохотала над шутками Спайси. Эффи и Бэк пели вместе с Патей, уже порядком набравшись, к ним спустя какое-то время присоединилась и Креветка, распрощавшаяся с однокурсниками. Райтер вместе с подсевшей Рысью жарко обсуждали какое-то исследование. Пельмеха и Аскольд миловались за дальним столиком. Броги гипнотизировала взглядом Патрика.
Обычный четверг в «Green fairy».
Часовая стрелка перевалила за три часа, когда последняя компания покинула бар. Из обычных посетителей остались лишь Антон и его «парнедруг». Фей решила подождать, пока они допьют свои напитки, а потом уже просить их на выход.
Остальные же, порядком напившись, давно вели себя так, будто кроме них в баре никого не было. Патрик и Райтер уселись на барную стойку, распевая дуэтом Radioactive*. Аскольд, Пельмешка и Спайс дурачились, танцуя между столиками. Броги спорила с Эфф и Бэк о сущности мироздания. Рысь снимала это всё на камеру, а Дин, посмеиваясь, делилась с Фейри планами на новую предвыборную компанию.
Наконец, Антон встал, но, вопреки ожиданиям, прошёл не к стойке, а удалился в уборную. Шаг его был уверенным и твёрдым, будто это не он сегодня порядочно опустошил запасы местного бара. Второй ещё какое-то время посидел, допивая последний коктейль, и поднялся, направляясь прямо к шумной компании. Никто особо на него не реагировал, лишь Фейри почувствовала странное покалывание на затылке, да тепло где-то внутри. Синие глаза излучали его настолько сильно и откровенно, что Фей на секунду перехватило дыхание от осознания.
Парень хитро улыбнулся, положил на барную стойку деньги за последние напитки и, подмигнув, одними губами прошептал: «Спасибо за вечер. Ему понравилось» и вышел за дверь, оставив после себя трепещущее чувство радости и успеха.
Когда через некоторое время Фей всё же решила проверить, почему Антон (было страшно поверить в то, кем он был) до сих пор не покинул уборную, дверь оказалась не заперта, а внутри было пусто.
Дав себе некоторое время, чтобы придти в себя, Фейри, наконец, встряхнула волосами, кивнула пару раз, признавая, что их точно ждёт успех, и прошла к входной двери, запирая ее и выключая вывеску. Стоило выключателю щёлкнуть, как шум в баре мгновенно стих. Посетители, казавшиеся абсолютно пьяными, тут же отставили недопитые напитки, отложили песни и споры, придвинувшись в тесный кружок и смотря на своего предводителя.
— План готов к запуску. Все подготовительные работы закончены, союзники ожидают отмашки, а лишних людей устраняют прямо сейчас, — Дин кинула взгляд на часы на стене. Минутная стрелка судорожно бежала к началу пятого часа. — К девяти утра всё будет закончено. Все готовы ко второму этапу?
Стройная волна кивков и довольных возгласов была ей ответом.
— Я хотела сказать вам всем спасибо. Каждый из вас сделал так много...
— Милая, всё хорошо. Не переживай так, — Эф крепко обняла девушку за плечи.
— Каждый из нас сделал много, но должен сделать ещё больше. Все приняли вакцину? Если что у вас есть на это еще три часа. А я поеду в лабораторию, прослежу за процессом, — Райтер легко поднялась, словно не она только что практически лежала на вишнёвой полированной поверхности стойки. — Увидимся в новом мире!
Все начали быстро расходиться, стремясь занять необходимые позиции. Лишь Броги замерла у окна, всматриваясь в разгорающийся рассвет, окрашивающий красным небеса и окна прихода через дорогу, да Дин с Бэк остались пока в баре, дожидаясь назначенного времени.
Фейри прошла за стойку, собираясь отполировать её ещё раз — это занятие всегда успокаивало её, позволяя разложить всё по полочкам — как вдруг заметила что не убрала деньги, оставленные
брюнетом. Но стоило взять купюры в руки, как из них выпала салфетка, сложенная несколько раз.
Предчувствие разрывало внутренности. Но в нём не было ничего плохого или угрожающего. Быстро развернув салфетку, Фей с трудом успела поймать выпавший из неё предмет. Красный кулон на тонкой цепочке. С его полукруглой поверхности на неё глядели лунные кратеры.
Сердце пропустило удар.
А на внутренней поверхности салфетки чья-то рука (она отлично понимала чья) вывела всего несколько слов: «За революцию! Антон и Костя».
Улыбка сама скользнула на губы. Свет солнца пробирался через окна, окрашивая всё вокруг в красный. До нового мирового порядка оставалось всего пара часов. И Вселенная им благоволила.
