Любовная Записка

Для тех, кто забыл: Однажды Крэйг находит любовную записку и не воспринимает её всерьёз. Но потом он получает её снова и снова, каждый раз читая новые любовные тексты. Вскоре, Крэйг решает узнать чьих это рук дело, но Клайд, его лучший друг, берёт эту инициативу на себя. Так, Клайд узнает, кто же был тем отправителем и неожиданно приводит в компанию Твика. Именно того, на кого Крэйг, под впечатлением от любовных посланий, обратил внимание и подметил всю очаровательность. Так же в этот момент Такер знакомится с ещё одним человеком в сети и это оказывается "Кофеман", с которым он сразу сдруживается. Проходят дни, анонимный отправитель записок так и не находится, но зато с каждым мгновением, Крэйг начинает больше думать о Твике и оказываться с ним в достаточно близких отношениях, постоянно твердя себе: "это странно" и "друзья так не делают". Позже Крэйг узнает о том, что Твик жил в достаточно некомфортных условиях из-за родителей и постоянно страдал. А затем самому Такеру приходится лицезреть насколько те люди безжалостны к своему сыну. Крэйг сподвигает Твика сделать первый шаг и выйти из под гнёта родителей. Поэтому тот сбегает, начинает жить у Клайда, а затем находит себе нового друга и начинает постепенно меняться, а Крэйг же окончательно запутывается в себе. Из-за невозможности проводить с Твиком столько времени, как раньше, он входит в состояние депрессии и постоянно ест сладкое, пока все вокруг живут дальше. Даже у Клайда появляется девушка, что несказанно раздражает Тришу, сестру Крэйга, а Крэйг же продолжает есть и пребывать в апатии. В один из дней, когда Клайд позвал на свидание с Бебе Крэйга, как обычно он делал, потому что иначе девушка не соглашалась, Такер вдруг встречает Твика и Кайла. И неожиданно между Бебе и Твиком завязывается небольшой спор. Стивенс начинает говорить о том, что "кое-кто", а она имела ввиду Крэйга, стал не особо симпатичным из-за набравшегося веса, на что Твик возмущается. Он пытается защитить "кое-кого", но тут Бебе вдруг отвечает: "Если тебе так уж не важна внешность, то почему ты до сих пор не влюбился в какого-нибудь немытого алкаша, а?", и тогда Твик молчит. Это становится для Крэйга ударом. Такер решает, что он вдруг стал противен Твику и это его очень огорчает. Придя домой после прогулки с Клайдом и Бебе, Крэйг понимает, что действительно потолстел и решает начать худеть, но это даётся ему с трудом. Особенно, после того, как собственными глазами видит, как Твик отдаляется и проводит больше время с другими людьми. Из-за этого Крэйг чувствует себя неважно, а ревность поглощает его с головой, что Крэйгу начинает сниться странный сон. В нём Такер оказывается прикован к полу, а единственным человеком, который появляется рядом становится другая, более раскованная версия Твика. Тот Твик принимается к постоянным мучениям Крэйга и мешает ему нормально отдохнуть. В конечном итоге, когда Крэйг почти полностью истязался как наяву, так и во снах, раскованная версия Твика наносит больнючий удар. Твик, на глазах Крэйга, начинает самоудовлетворяться в руках Клайда и Кайла, приводя Такера в отчаяние. Крэйг вырывается из цепей, прекращает то непотребство и резко просыпается. Но всё бы ничего, если бы Крэйг не напутал реальность и сон, и не ворвался в дом Клайда. Там Такер чуть не подрался с Донованом, а так же предъявил ему и Твику, что те спят вместе. В большом шоке друзья не понимают что на Крэйга нашло, а тот вдруг осознаёт всю нелепость ситуации. С позором Крэйг сбегает от друзей.

***

— Держи, твоя лапша. На деревянный стол, украшенный старой бордовой скатертью, опустили глубокую чашу с остром блюдом. Оно было до невозможности красным и пахучим, из-за чего волосы Крэйга, хоть и были спрятаны за шапкой, быстро вобрали в себя аромат и начали благоухать лапшой. — Вот скажи мне, — владелец китайского ресторана положил поднос на стол и уселся на стул напротив Такера. — ты чего почти всю неделю приходишь сюда, заказываешь одно и то же, и сидишь весь такой грустный часами? Действительно. С того момента, как была совершена та ужасная оплошность, после коей Крэйг во стыду начал скрываться, прошла практически неделя. Все эти дни он убегал ото всех, исчезал, испарялся и делал вид, что его на свете больше не существовало. Один лишь призрак, похожий на Такера, обитал среди людей и приходил на занятия в школе в самый последний момент, чтобы не столкнуться лицом к лицу с теми, перед кем он опозорился. И даже во время посещения тренировок по американскому футболу, Крэйг не смел слишком долго задерживаться на одном месте, дабы Клайд, постоянно норовивший его поймать, вдруг не начал постыдный разговор. Вся жизнь Крэйга за короткое время превратилась в бесконечное бегство от себя самого и близких людей. Он сидел дома взаперти, убегал через окно, когда кто-то к нему приходил, слонялся в лесу, как позволял день, а вечером до самого закрытия сидел в ресторане и даже не отвечал ни на одно из присланных сообщений или на звонок. Крэйг полностью скрылся в тени ото всех... и, в особенности от одного единственного человека со светлыми локонами и наимилейшей улыбкой на свете. Крэйг прятался от Твика, не в силах больше показаться перед ним, хоть и замечал его долгий взгляд на себе. Но поджимая губы, Такер старался не смотреть на него в ответ, дабы не сгинуть в позорной пропасти от тех очаровательно пленивших глаз. — Эй, я с кем разговариваю? — мужчина пощёлкал перед лицом Крэйга пальцами. — Чего застыл-то? А Крэйг не застыл. Он лишь вспомнил о Твике и о том, как тот попытался его задержать, схватив за руку в коридоре школы. Но Крэйг же... вырвался, сказал что-то невнятное и сбежал, как трус. — Ничего. — промолвил Такер, непрерывно созерцая медленно тянувшийся ввысь белый пар и побулькивавший соус в тарелке. — Ты мне всех посетителей уже распугал. — У вас их итак сегодня не было. — А вот если зайдут, то точно при виде тебя разбегутся. — Я понял, — Крэйг взял лежавший рядом рюкзак и принялся вставать. — до свидания. — Да постой ты! — владелец заведения сразу спохватился. — Сиди уж, никто тебя не выгоняет. И тогда Такер опять опустился на тёплый, насиженный собою стул, кидая рюкзак на соседний. — У меня к тебе вопрос, — мужчина почесал подбородок о чём-то задуваясь. — ты, случаем, не поссорился с тем парнишкой? Вы ещё тогда вместе приходили. — Это так важно? — Конечно, мне же интересно. Хотя судя по тому, что ты как в воду опущенный, всё сразу становится понятно. Крэйг поднял взгляд на мужчину перед собой. Тот, хоть и скрывал свои глазные яблоки за прищуром, это не помешало излучать из себя огромнейшее любопытство и намерение сунуть свой нос туда, куда не следовало. — Если вам всё понятно, тогда зачем спрашивать? — Потому что мне интересно, не слышал, что ли? Давай, рассказывай. — Нет. — Да что тебе будет с этого? Легче же станет. Тем более здесь никого, кроме нас нет. А я вот точно никому не раскрою твои секреты, можешь мне поверить. Так что докладывай. По началу, Крэйг не собирался этого делать. Вот так вываливать на совершенно незнакомого человека всю правду, из-за коей прятался практически всю неделю и убегал от Твика, не показалось Такеру чем-то нужным. Но потом, при возвращении к тому воспоминанию о ужасном сне и не особо приятному разговору, Крэйг сдался. Он достаточно долго терпел и пора была освободиться от давившего чувства. В конце концов, разве Крэйг не человек? Почему он не мог чуть-чуть пожаловаться тому несуразному мужчине, которого видел в последний раз, ибо Такер возвращаться сюда больше не собирался? Это же всяко лучше, чем опять изливать всё Кофеману или Страйпи, а потом находиться в стыду даже перед ними. Что ж, была не была. Крэйг стащил с себя шапку и облокотился локтем на стол, пряча лицо за ладонью. Начинать оказалось сложнее, чем решиться на это. — Не то, чтобы мы поссорились... — А чего тогда? — не терпелось мужчине. — Я... — Ты там можешь не спешить, время у меня ещё есть до закрытия. Главное, не отвлекайся и рассказывай. — Я пытаюсь. — Такер уже пожалел о том, что начал всё это. — Давай, слушаю. — Мы с ним не поссорились, наверное. Не знаю. — А кто знать-то должен? — Можно я договорю без ваших вопросов? — Конечно! — мужчина вальяжно облокотился о собственный стул и вдруг взял одноразовые палочки, принесённые Крэйгу. — Ты, кстати, есть будешь? Мужчина, даже не дождавшись ответа, уже потянулся к чашке с лапшой. — Не буду. — Вот и отлично, а то я уже проголодался. — владелец заведения разъединил палочки и опустил их концы в блюдо, приступая к трапезе. — Если захочешь, то присоединяйся. Кстати, у меня на родине, в селе, мы со всеми ребятами ели из одной чашки, вот приходили друг к другу в гости и как уплетали. Поэтому не надо брезговать. — М-м, — не знал как правильно отреагировать на это Крэйг. — ясно. — Ты там давай, рассказывай, я весь во внимании. Такер сел более ровно и выпалил, пока его снова не перебили: — Мне приснился плохой сон, я его воспринял за реальность и опозорился перед тем человеком и ещё одним другом. — И всё? — Да. Мужчина покачал головой, не удовлетворившись историей. — Вот вам и молодёжь пошла, из-за такой ерунды расстраиваются. Совсем заняться нечем? — Ну, уж как есть. — А что за сон вообще? Небось ерунда какая-то. Но уточнять Такер определённо не собирался. Хватало и той скомканной фразы, чтобы донести самую суть. — Не важно. — А я о чём? Вот, пожалуйста, ерунда. Вам бы наши, взрослые проблемы, тогда мигом из головы всё вылетело. Вы так маетесь от безделья, в этом я точно уверен. — Наверное. — Ссориться ещё вздумали. Зачем это надо? — задал риторический вопрос мужчина, продолжая с аппетитом поедать блюдо и разбрызгивать на стол маленькие капли от красного соуса. Лицезреть картину неаккуратной трапезы Такеру не приносило никакого удовольствия, поэтому он отвернулся и взглянул в окно. На улице уже давно стоял вечер, он полностью окутывал каждый закоулок маленького городка и привносил для Крэйга подходящую темень, послужившую бы для незаметно отхода домой. Да, было уже вполне подходящее время, чтобы вернуться. — А дальше там что? Где тот парнишка? — не унимался владелец заведения. — Я не знаю. — Как так? Вы разве не эти самые? Парочка голубков. Такер чуть не подавился воздухом от такого бестактного и неожиданного вопроса. — Нет, мы не пара. — объяснился Крэйг. — Ой, да кому ты там рассказываешь. — мужчина вынул палочки из соуса и обратил их концами в Крэйга. — Думаешь, я не помню как вы у меня здесь обжимались? Какие парни будут вот так лезть друг на друга, если они не влюблены, а? — Любые. — Ага, кого ты пытаешься надурить? Я уже столько лет прожил, меня вот так просто не обманешь. О, или ты специально не признаёшься, потому что боишься, что вас побьют? Так вот почему вы тогда пришли ко мне такие подранные. На вас напали гомофобы. — Можно мы уже закончим эту тему? — Крэйг больше не хотел ничего обсуждать. Лучше бы он вовсе молчал и ничего не начинал. — Конечно нет, я же ещё не до конца узнал всё. Так что вы делать будете? Мириться когда? — Не важно. — Как так не важно? Вы расстались уже? От обилия раздражающих вопросов, у Крэйга начало портиться настроение. И дабы больше не мучить себя, он схватил рюкзак и направился к выходу. — Постой ты! — окликнул его мужчина. — Куда собрался? Мне сейчас нужна твоя помощь. Я вот тебя выслушал, а теперь и ты мне помоги. Видимо, именно из-за этого мужчина так расспрашивал о проблемах Крэйга, чтобы после воспользоваться его вежливостью. Такеру пришлось остановился. — Что вам нужно? — А ты садись обратно и я расскажу. — Нет, выкладывайте так. Владелец ресторана цокнул себе под нос, быстро доел лапшу вместе с соусом и встал на ноги. — Пойдём со мной, покажу. Крэйг поставил рюкзак обратно на стул и направился за мужчиной на кухню. Они пересекли зал, зашли за стойку для заказов и уже тогда для Крэйга открылась вся отвратительнейшая картина, творившаяся в ресторане. За стойкой, куда не могли заглянуть посетители, везде была грязь. Разбросанные салфетки, чеки, рассыпанные пакетики со специями, неприятно пахнущие мокрые тряпки вызывали желание уйти отсюда поскорее. А вот что творилось на самой кухне, Крэйг бы предпочёл никогда не видеть, ибо там было ещё хуже. Смрад, мусор, гнилые овощи, грязные стены, пол и даже потолок, наводили ужас. — Вон там. — мужчина указал на небольшую дверь. — Зайди, посмотри. Стараясь не наступать на грязь и масло, оставленные при приготовление пищи на громоздкой плите, Такер прошёл до дверцы. Затем он нехотя взялся за заляпанную ручку и сразу нажал на неё, открывая вид на маленькую затхлую комнатку. Она была уставлена вдоль и поперёк огромным количеством различных коробок, тазами, тряпками, а так же умудрялась вмещать в себя одноместную кровать и маленький столик со стулом, где покоилась стопка бумаг. — На что мне смотреть? — произнёс Крэйг, разглядывая интерьер и мутное, будто запотевшее, окно. — Да вот же, — мужчина проскользнул между Крэйгом и проёмом, забегая во внутрь комнаты. — Я на днях успел купить. Представляешь, по скидке взял, а так мог потратить на пару сотен больше. Мужчина опустился рядом с внушительной коробкой, указывая на чёрно-белый рисунок. Это оказалась кофемашина. — Ну и в чём моя помощь заключается? — Как в чём? Давай-ка бери её и тащи в зал. А я ещё столик пластмассовый купил, вот на него поставим. Мужчина указал на другую коробку. — Вы не боитесь, что он может развалиться? — на всякий случай задал вопрос Крэйг, ибо тот приобретённый стол не внушал никакого доверия. — Всё с ним нормально будет. У него ножки железные, так что выдержит. — Ладно, — Крэйг пожал плечами. В любом случае, он предупредил, а если всё упадёт, то это будет не его вина. — ваше дело. — Да, поэтому поскорее принимайся за работу. Нам ещё разбираться как её включать. — Стоп, вы хотите, чтобы я её один поднимал? — Конечно! Ты сравни меня и себя, ты вон, как бык, а у меня даже мышц нет. Совсем хиляк. Крэйг понадеялся, что сравнение его как быка не было намёком на потолстевшее тело. — Пятьдесят килограмм вот так запросто не поднимешь. — хотя Такер и брал уже как-то Твика на руки, чтобы отнести в постель, но это же был человек, а не груда железа. — Тебе тяжело что ли будет? — Да. — Прям совсем? — не унимался мужчина. — Да. Мужчина ещё пару раз попытался уговорить его, а затем сдался. Крэйг был непреклонен. — Хорошо! Какие же все нежные стали. Давай значит так, я установлю всё, а потом приду за тобой и мы перенесём машинку. Мужчина забрал нужную коробку и скрылся за открытой дверью, оставив Крэйга одного томиться в ожидании. Не зная чем себя занят, Такер решил присесть. Он кое-как отодвинул у стола небольшой стульчик, старясь не задевать ничего вокруг, и опустился на него. — Ха, удивительно... — произнёс Крэйг сам себе. Впервые за практически целую неделю что-то изменилось и Крэйг даже смог отвлечься от стыда. Но как вдруг расслабленный взгляд упал на кофемашину и снова накатило напряжение. Твик... Такер сжал кулаки. Многими днями назад он наблюдал за тем, как Твик готовил кофе на кофемашине и тот даже рассказывал о приспособлениях, которые обычно знали только бариста. Холдер... темпер... Удивительно, но Крэйг по сей день это помнил. — Интересно, как он там... Нащупав в кармане телефон, Крэйг достал его, включил экран и уставился на иконку социальной сети. Заходить туда спустя несколько дней было тяжело. Смущение так и съедало. Но переборов себя, Такер сделал это. Он открыл сообщения и встретился с реальностью. Куча текстов от Клайда, Джимми, Токена, от Кофемана и даже от Твика уже ждали его и словно просили, чтобы Крэйг прочитал их всех. А для него это было пока слишком сложно. Тем не менее, заворожённо глядя на маленькую фотографию Твика, Крэйг не смог удержаться. Его палец сам нажал на диалог. Твик Твик: Крэйг, что случилось? Почему ты сбежал? Твик Твик: Крэйг Твик Твик: Где ты? Твик Твик: Я не понимаю чем тебя обидел Твик Твик: Пожалуйста, ответь мне Твик Твик: Что я сделал не так? Твик Твик: Почему ты злишься на меня? Твик Твик: Я никогда ни с кем не спал Твик Твик: Прошу, ответь на мои звонки Твик Твик: Я волнуюсь за тебя Твик Твик: Напиши мне, прошу Похожих сообщений от Твика было много и все их он писал в разные промежутки времени, а Такер всё в нужный момент пропустил. Ему стало совестно. Несколько дней Крэйг игнорировал Твика специально, ибо сам не мог разобраться в себе, стыдился и смущался, а тот писал ему и просил о разговоре. Такер пролистал сообщения дальше. Твик Твик: Крэйг... я не понимаю почему ты злишься на меня Твик Твик: Что я сделал не так? Твик Твик: Почему ты убегаешь от меня... Твик Твик: Крэйг Твик Твик: Пожалуйста, не делай мне больно Твик Твик: Ответь мне Твик Твик: Почему ты не захотел поговорить со мной даже в школе... Твик Твик: Мы все волнуемся за тебя Твик Твик: Поговори хотя бы с Клайдом, пожалуйста Твик Твик: Я волнуюсь за тебя И самым последним сообщением от Твика было то, что ранее сказал сам Крэйг ему. Это заставило сердце сжаться от боли. Твик Твик: Я тебе стал настолько противен? Нет. Нет. Конечно же нет! Крэйг стащил с себя шапку и запустил пальцы в чёрные волосы. Почему-то даже дышать стало тяжело. Неприятный ком подступил к горлу и Такер никак не мог его проглотить. Ком будто давил колючими шипами на внутренние стенки и вызывал мучительные ощущения, которые Крэйг уже мог распознать. Именно так его организм демонстрировал предвестники слёз. Крэйг стиснул губы. Он стал слишком чувствительным за последнее время, коим не был никогда. Твик делал его другим человеком и Крэйг никак не мог этому препятствовать. Он поддавался и позволял менять себя мягкой и совсем не грубой силой, как бы делала это глина на гончарном круге под руками опытного гончара в мастерской. Именно ею Крэйг себя и считал. Он сравнивал себя с увлажнённой глиной, некогда бывшей в сухом и пылевидном состоянии, и совершенно не поддающейся влиянию других. Но стоило ей попасть в поле зрения особого человека, как она тут же приобретала пластичность и не имела больше никакой возможности противостоять тому напору. Мягкая и податливая... прямо как Крэйг. Раньше, никакие слёзы, их предвестники или другие схожие неприятные эмоции не осмеливались его посещать и творить внутри полные беспорядки, а теперь же... всё преобразовывалось в иное и совершенно в неизведанное. И если бы Такеру пришлось хоть кому-то объяснять это странное состояние, то он бы просто сказал «размазня» и больше ничего. Еле-еле вступив в борьбу с накатывавшими грустными эмоциями, Крэйг трусливо закрыл диалог с тем, перед кем ему необходимо было объясниться. Но на это пока энтузиазма не находилось. Слишком сложно хоть что-то говорить Твику после той стыдливой выходки, когда Крэйг обвинил его в распутстве. Мысленно коря себя, Такер пробежался взглядом по остальным сообщениям и остановился на Кофемане. Тот тоже ждал от Крэйга ответа, написывая ему тексты о прошедших днях, о увлечениях, о разных думаньях и спрашивая о том, куда же тот исчез. Хотя бы с этим человеком Крэйг не стеснялся говорить. Крэйг Такер: прости что пропал. мне нет оправдания. я хотел побыть один. ты даже не представляешь насколько. и пожалуйста, не пытайся ничего узнать, потому что я не уверен, что хочу об этом рассказывать. прости. Крэйг, пока не особо вчитываясь в сообщения Кофемана, отправил данный текст, чтобы сбавить волнение интернетного друга. Секунду после, Такер вновь напечатал: Крэйг Такер: я не знаю когда ты это прочитаешь, но я позже на всё отвечу. мне нужно ещё немного успокоиться. не переживай, ничего серьёзного со мной не случилось. Поставив в конце точку, Крэйг отправил сообщение. Он собирался выйти из социальной сети, как вдруг Кофеман появился и написал ему, что очень удивило Крэйга: Кофеман: Ты говоришь мне не переживать, но я только это и делаю Такер не был готов к внезапному разговору, но вот так опять внезапно пропасть было бы очень грубо. Крэйг Такер: я должен был предупредить, прежде чем исчезать. Кофеман: Да Почему-то Крэйгу показалось, что тот был немного обижен, из-за чего стало ещё совестнее. Обидеть Твика... чуть не подраться с Клайдом... убегать от других друзей и не отвечать Кофеману... Такер совсем выжил из ума, когда наплевал на чувства близкий людей и повёл себя как трус. Крэйг Такер: я отвратителен. Кофеман: За всё наше общение ты никогда не казался мне отвратительным. Поэтому я не понимаю почему ты так считаешь Крэйг Такер: мне стыдно об этом говорить. Кофеман: Хорошо, тогда не говори Крэйг замер над телефоном, смотря на текст Кофемана, от которого так и веяло холодом и отстранённостью. Немного погодя, Крэйг спросил: Крэйг Такер: ты злишься на меня? Кофеман: Нет Крэйг Такер: а по моему да. Кофеман: Нет Крэйг Такер: врёшь. Кофеман: Если ты так считаешь, то пусть Вот и что Крэйг должен был делать? Как быть, когда на тебя держали обиду столь большое количество народа? Крэйг Такер: если ты не злишься, то почему ты сейчас такой? Кофеман: Какой? Крэйг Такер: не такой. Кофеман: Не понимаю о чём ты Крэйг Такер: тогда где твоё обычное настроение? Кофеман: Наверное, там же, где и твоё Крэйг Такер: ясно. Общаться с Кофеманом на этот раз оказалось сложно. Крэйг не знал, что ещё ему написать такого, дабы сгладить углы. Никогда до этого прежде Такер не был в столь затруднительном положении. И если уж интернетный друг так холодно отреагировал на Крэйга, то что же будет с Твиком? Крэйг Такер: что мне сделать, чтобы ты повеселел? Кофеман: Не исчезать Крэйг Такер: не буду. я уже не исчезаю. Кофеман: Нет, ты всё так же продолжаешь это делать Крэйг не совсем понял что имел ввиду Кофеман в своём последнем предложении, но ломать голову над этим не хотелось. Не сегодня, потому что Крэйг уже очень устал от бесконечно-мучительных мыслительных процессов. Проще и лучше всего для него было это напрямую спросить что Кофеман пытался донести. Крэйг Такер: в смысле? я всё ещё здесь и никуда не ушёл. Кофеман: Да, здесь, а должен быть в другом месте Крэйг Такер: в каком? Кофеман прочитал вопрос и куда-то пропал. Пока была небольшая передышка, Крэйг выключил телефон и внимательно прислушался к тому, как из зала доносились кряхтения, бормотания и стук нового столика. Владелец заведения, применяя симбиоз английского и китайского языков, ругался на свою покупку из-за невозможности поставить стол ровно и придать ему приличный вид. Это могло быть занимательным слушанием, если бы Крэйг проявил хоть толику интереса, но вместо этого он вновь включил экран и уставился на присланное сообщение. Кофеман: Там, где тебя ждут О чём Кофеман вообще говорил? Крэйг Такер: где? Кофеман: Там Крэйг Такер: где? Кофеман: Там Крэйг Такер: тебе нравится общаться загадками? Кофеман: Может быть Крэйг Такер: что мне сделать, чтобы ты нормально ответил? Кофеман: Ничего Наверное, Крэйгу не стоило ломать больше голову. Кофеман злился на него и определённо хотел знать, куда тот пропал, но Такер молчал. Крэйг Такер: ладно. так и быть. ты помнишь твика? Крэйг собирался намекнуть о своей проблеме, чтобы атмосфера между ним и Кофеманом смягчилась. Кофеман: Помню Крэйг Такер: я его обидел. поэтому я считаю себя отвратительным. у меня не было настроения ни с кем общаться. я хотел побыть один. Кофеман: А ты у Твика спросил обиделся он или нет? Может, он не держит на тебя зла, но из-за того, что ты избегаешь его, он сейчас расстроен? Крэйг Такер: я не знаю. я ничего не спрашивал. Кофеман: А нужно было Кофеман был прав и Крэйг никак не мог с этим поспорить. Вот так оставлять Твика после ссоры и даже ни разу с ним не объяснившись — неправильно. Крэйг Такер: да... наверное, я должен был с ним поговорить. Кофеман: Должен Крэйг Такер: но мне стыдно. Кофеман: Тебе стыдно... а он находится всё это время в неведении. Поверь, от твоего молчания ему не становится лучше. Это ужасно, когда вместо разговора по душам и выяснения причин ссоры, ты оставляешь человека самостоятельно додумывать всё. Твик мог решить у себя в голове всё, что угодно, пока ты убегал от него и от всех других Как иглы, вонзившиеся в кожу, слова Кофемана были остры. Крэйг почувствовал себя ещё хуже, чем прежде. Он действительно бросил Твика и остальных друзей томиться в неведении, пока сам же испарялся от них из-за своей трусливой натуры. Какой же он был отвратительный. Крэйг Такер: мне жаль. мне правда жаль. я не хотел, чтобы так вышло. не держи на меня зла. Кофеман: Пообещай мне, что ты никогда больше вот так не исчезнешь Пальцы Крэйга замерли над кнопками на сенсорном экране. Без единого сомнения, затаившегося в самой отдалённой части сознания, согласиться с тем, что отправил Кофеман, требовало усилий. Крэйг боялся, что в будущем могли вновь приключиться неподвластные ему моменты стыда или смущения, которые он мог пережить только своим обычным и любимым способом - побегом. Но... ежели бегство приносило лишь один вред для близких Крэйгу людей, то ему ничего не оставалось, как наконец-то принять неизбежное. Крэйг собирался дать обещание и никогда больше не позволять себе испаряться. Ни тогда, когда он мог причинить окружающим боль. Крэйг Такер: обещаю. Вот и всё. Крэйг сказал это, и теперь он не может давать заднюю. Кофеман: Спасибо Губы Крэйга невольно подсжались. Давать кому-то настоль серьёзное обещание было тяжело. А начать соблюдать его ещё тяжелее. — Хэй, у меня получилось собрать! Поди посмотри! — прозвучал громкий голос мужчины, говорившего с китайским акцентом. Крэйг поднялся со стула. Времени на общение больше не оставалось, поэтому Такер наскоро отправил интернетному другу следующее сообщение: Крэйг Такер: спасибо что ответил мне. и не злись, если что. я не хотел тебя обижать. мне пора. давай немного попозже поговорим. После чего Крэйг выключил экран телефона и направился к мужчине в обеденный зал. Преодолев небольшое расстояние, Крэйг вновь оказался рядом с мужчиной, горделиво указывающего на собранный пластмассовый стол позади кассовой стойки. И всё бы ничего, но тот новый предмет мебели стоял несколько кривовато. Создавалось ощущение, что он мог с лёгкостью развалиться, если на него погрузить нечто тяжёлое. — Ваш стол сложится пополам. — констатировал Крэйг, с подозрением глядя на неровные ножки. — Прямо уж там! — мужчина похлопал по столу, продемонстрировав сомнительную устойчивость. — Я его проверил перед покупкой. Меня он, такого борова, точно выдержал, так что и машинку запросто. — Я в этом не уверен. Мужчина цокнул языком. — Тогда сядь на него, на том и проверим! Крэйг не особо горел желанием садиться на тот стол, тем не менее, он это практически сделал. Крэйг с осторожностью уселся на самый край, как бы лишь облокачиваясь. — Что ты об него трёшься? Полезай на самую середину. — командовал владелец заведения. — Это плохая идея. — Да ничего не будет, чего ты такой пугливый? Я же садился и ничего, вот и ты давай. Не переставая пребывать в сомнениях, Крэйг подчинился. Он оттолкнулся от пола и уместил свою пятую точку на середине стола. Моментально железные ножки со скрипом разъехались чуть в стороны, из-за чего Крэйг готовился рыпнуться обратно на ноги. Но движение прекратилось, столик вдруг стал стоять устойчиво и непоколебимо. — Во! — мужчина ещё с большей гордостью начал любоваться на удачно приобретённый предмет мебели. — Я же говорю, выдержит! — Удивительно. — саркастично произнёс Крэйг, опасаясь ненароком шелохнуться. — Я никогда ерунду не куплю, у меня глаз намётан на хорошие вещи. Всё, пойдём за машинкой и установим её наконец-то. Крэйг осторожно переместился на ноги и последовал за мужчиной обратно в каморку. И прежде чем они оба взяли необходимую коробку, Крэйг ненароком решил спросить: — Зачем вам здесь кровать? — Когда я покупал этот ресторан, то потратил все деньги что у меня были. Представляешь, я даже продал свой дом, чтобы окончательно со всем расплатиться. Вот так я и остался без жилья, а делать-то нечего, пришлось обустроиться прямо здесь. Я себе ещё отдельный душ сделал и туалет. В общем, жил тут почти полтора года. Как только просыпался, делал дела, и сразу на рабочем месте оказывался. Удобно! И ходить далеко никуда не надо. — Судя по всему, вы потом переехали. — заключил Крэйг, окружённый кучей беспорядка. — Конечно, давно уже как. И вообще, жить в ресторане может и удобно, но когда тебе звонят родственники из Китая и просят показать хату, то не фотографировать же это! — мужчина взмахнул рукой, описывая ею комнатку. — Они же меня засмеют! Скажут, что совсем с ума сошёл, дом продал, купил ресторан и сам теперь живёт здесь. — М-м, понятно. — Ты это, давай, хватит болтать, бери машинку и пойдём ставить. — мужчина склонился у большой коробки, готовясь её схватить. — Я с одной стороны, а ты с другой. — Хорошо. — Не урони только. Чтобы менее травматично поднять кофемашинку и перенести её в зал, Крэйгу пришлось постараться. Такер, отличии от владельца заведения, подошёл к этому вопросу более осторожно и тщательно, поэтому особо не спешил. Однако у мужчины было на это своё мнение. Он подгонял Крэйга и требовал быть быстрее, но тот никак не подчинялся. Крэйг не собирался по глупости мужчины случайно уронить тяжёлую коробку на ноги или вовсе травмировать спину вместе с поясницей. Когда же кофемашинка была еле перенесена в зал, вынута из коробки и погружена на новый столик, Крэйг смог спокойно выдохнуть. — Какая красавица. — смахивая пот со лба, мужчина принялся любоваться новым прибором и трогать все его блестящие места. — Ага... — согласился Крэйг, с сомнением глядя на столик и машинку. — Давай её включим и сразу опробуем. Так... где тут какие кнопки жать? — Почитайте инструкцию. — Не хочу ничего читать, лучше самим разобраться. — мужчина вынул сзади кофемашинки длинный шланг и с полным непониманием, появившимся на лице, повертел в его разные стороны. — Это ещё что? — Ну, наверное, это для подачи воды. — предположил Крэйг. — Как это понимать? Меня никто в магазине об этом не предупреждал. Куда я его сейчас вставлю? — Я без понятия. — Тц, — мужчина забросил шланг обратно за кофемашину и отошёл от неё чуть дальше. — и что мне тут целую ночь сидеть и разбираться? Я купил её для того, чтобы вставить вилку в розетку и сразу начать продавать кофе. Куда же я теперь с ней? — Не знаю, попробуйте вызвать мастера какого-нибудь. — Уф, ещё одни проблемы на мою голову. А мне ведь ещё вон чего дали. — мужчина залез под стойку, немного пошерудил там и вынул мешок. — Продавец сказал, что это подарочный комплект для машинки, но чёрт знает куда его и как. Мужчина высыпал содержимое мешка на стойку, демонстрируя Крэйгу то, что он уже сам ранее встречал. И даже теперь знал, как некоторые вещи назывались. — Это - темпер, а это - холдер. — Крэйг пальцем указал на приспособления, а затем задержался взглядом на холдере. Он породил воспоминания о том дне, когда Крэйг пришёл в кофейню родителей Твика и собственными глазами увидел, как блондин умело выполнял работу баристы. Это было безумно интересное и завораживающее действо, которое всплыло у Крэйга в голове вновь. Твик... — Чего ты там разулыбался? От неожиданного вопроса Крэйг вздрогнул и быстро вернул холдер обратно на стойку. — Ничего. — поспешно отмахнулся Крэйг. — Видать, вспомнил чего-то хорошее. Можешь не брешить, меня не проведёшь. — Не важно. — Да чего уж там, рассказывай. — не унимался мужчина, очень заинтересовавшись тайной Крэйга. — О том мальчонке всё думаешь? — Ни о ком. — Я по твоему совсем старый дуралей? Ясно дело, что он у тебя все мысли занимает. — Давайте закончим на этом. — Крэйг не собирался снова затрагивать эту тему. — Вызовите мастера, он вам всё подключит и будете продавать свой кофе. Дав наставление мужчине, Такер направился к столу, где покоился одинокий рюкзак. Пришла пора возвращаться обратно домой, ибо вечер уже медленно подходил к более поздним часам. — Ты куда так заторопился? — Домой. — А сколько там? — задал риторический вопрос мужчина, закатывая манжет за коим скрывались часы. — О, уже пол десятого, ничего себе мы тут с тобой вдвоём просидели. — Вот именно, так что до свидания. Крэйг закинул на спину рюкзак и последовал к выходу. — Ты там давай, завтра тоже приходи. Я вызову мастера, он всё сделает и будем вдвоём тут дальше разбираться. Схватившись за ручку входной двери, Крэйг замер. Не то, чтобы он слишком норовил копаться в кофейной машине, но раз тот мужчина решил включить его в процесс, то почему бы и нет? Тем более это был отличный шанс для того, чтобы немного отвлечься от бесконечно мучительного и съедающего нутро чувства сожаления и стыда. — Хорошо. — Крэйг согласился, а затем, под прощальные слова владельца ресторана, вышел из здания на тёмную улицу. Она встретила Крэйга своей пустотой и совершенной безжизненностью, какую могла подарить будучи частью маленького городка. Это было идеально для Крэйга, ибо он как раз жаждал уединения. Вдохнув полную грудь вечернего воздуха, в совершенстве пропитанного лесом, который окружал Южный Парк, Такер ощутил небольшое довольство собой. Хотя бы потому что один человек из его круга общения смог смиловаться над ним и более менее нормально с ним поговорить. Вот бы и Твик не слишком долго злился на него... С такими мыслями Крэйг возвратился домой, удачно не встретившись ни с одним человеком по дороге. Но когда его ключ повернулся в замочной скважине, а дверь отворилась, то случилось то, что Такер совсем не ожидал на сегодняшний день увидеть. Это был внезапный гость. Твик... Твик сидел прямо под яркой лампой на кухне и его локоны симпатично поблёскивали естественным сиянием здоровых волос, а улыбка преподносила не менее красивый, а так же завораживающий вид. Она не была поддельной или скрывавшей за собой злой умысел, она была чистой и настоящей. И сейчас Твик так улыбался трём людям: родителям Крэйга и его сестре. Все они сидели за круглым столом, о чём-то мирно и спокойно беседовали, а так же попивали кофе с фарфоровых кружек и ели лимонный пирог. От удивления брови Такера взмыли вверх, а тело содрогнулось от нерешительности зайти во внутрь дома. Было страшно в него ворваться и случайным образом посметь разрушить ту идиллию, что творилась на кухне, а так же привлечь к себе все взгляды людей. Крэйг не был готов к тому, чтобы настолько просто и быстро свидеться с Твиком, не успев подготовиться к тяжёлому разговору, который предстоял между ними. Даже данное ранее обещание не убегать не особо хорошо помогало справиться с собой. Такеру захотелось вернуться обратно в китайский ресторан и остаться там ещё на несколько часов, пока вся та сцена на кухне не подойдёт к своему логичному концу. Но кто бы знал, что когда Крэйг станет поспешно закрывать дверь, его заметят и вдруг окликнут. Это был отец. — Сын! Куда снова собрался? Мы тут, вообще-то, все тебя ждём. Побег не удался. Крэйг зашёл во внутрь дома и несмело посмотрел на собравшихся на кухне людей, сразу цепляясь за взгляд тёмно-зелёных глаз. — Ты где пропадал? — заговорила Лаура, мать Крэйга. — Нам наконец пришёл в гости такой хороший мальчик, твой друг - Твик. Он даже угостил нас вкусным пирогом, а ты домой всё никак не идёшь. Мы здесь сидим часа два уже. — Братец, — позвала Триша, уплетая выпечку за обе щёки. — если ты сейчас не отрежешь себе кусок, то я сама всё съем и потом не надо мне ничего предъявлять. Крэйг, даже не зная что именно, пробубнил себе под нос, не переставая смотреть на Твика и на то, как его лицо менялось с радостного до более серьёзного выражения. Крэйгу стало не по себе. Особенно, когда Твик поднялся со стула и направился к нему, пронзительно глядя в упор. Такер ступил на шаг назад, готовясь вот-вот впечататься спиной в деревянную дверь. Крэйг мог поклясться, что если бы он не закрыл её, то точно сбежал, потому что вынести то постепенное приближение Твика и его тяжёлый взгляд на себе было непросто. Такер почувствовал себя осуждённым, который без воли наблюдал за тем, как палач медленно приближался к эшафоту, тем самым даруя Крэйгу последние секунды жизни. Секунды, позволявшие ещё избежать неизбежного. Дыхание Крэйга сбилось, когда Твик ступил последний раз и остановился прямо перед ним. Они оба стали смотреть друг на друга без слов, пока на кухне происходило оживление. Но оно было для них обоих пустым звуком. — Привет. — первым нарушил молчание Твик. В его голосе и в том единственном слове Крэйг уловил сразу несколько эмоций. И все они были совсем не хорошими, а скорее обиженными и разочарованными. В груди Крэйга сдавило сердце. Твик никогда к нему с таким тоном не обращался. — Привет. — сказал Крэйг, опуская взгляд вниз. — Рад тебя видеть. — Я тоже. Опять тишина. — Ребят! — позвал на весь дом Томас. — Мы ждём продолжения. Твик прервался на очень интересном месте. — В смысле? — спросил Крэйг. — Я рассказывал о том, — решил пояснить Твик некий давний случай, когда была первая стычка его и Бойетта. — как ты помог мне полечить губу. — Но до этого была драка. — строго уточнила Лаура. Она была немного рассержена, что её сын в очередной раз нахулиганил, когда же Томас, отец Крэйга, наоборот обрадовался: — Молодец, сын, так и надо этим задирам, показал кто там главный. — Томас! Ты зачем поощряешь это? — А что им ещё оставалось делать, Лаура? Подставить лицо, когда их бьют? Всё правильно сделали мальчики, нечего терпеть такое. Наш сын молодец, защищает себя, своих друзей, и даже лечит их. Лаура недовольно покачала головой. — Вот если одного из нас вызовут к директору на ковёр, то иди ты, раз радуешься. Я не буду больше там краснеть ни за кого. — Не переживай, нас уже давно никто не зовёт, а если всё-таки позовут, то я сам схожу и с гордостью выслушаю как Крэйг отстаивает свою честь и честь друзей. — Какие же у нас дома мужчины... — Лаура повернулась к Трише, обращаясь уже к ней: — одна головная боль. — Да уж, не то слово, мама. — подтвердила Триша с улыбкой. — Знала бы ты столько Крэйг дрался, то бы была в шоке. Лаура, слушая речь Тришы и отпивая горячий кофе, поперхнулась. — Что... кхм-кхм... ты сказала? — А, ой, ха-ха. Ничего. Я пошутила. — Триша невинно пожала плечами, приступая к новому куску пирога. — Нет ты не пошутила. — Лаура скрестила руки на груди под смех своего мужа. — Давай, сдавай своего брата до конца. — М-м! Какой вкусный пирог, Твик! — Триша привстала со стула и начала активно махать парням. — Расскажи мне как его сделать, я тоже хочу так обалденно готовить! Не дожидаясь ни от кого ответа, Триша быстрым движением переместилась в зал и подтолкнула парней к кухне, где уже Томас начал выдвигать новый стул для Крэйга. Благодаря такому активному напору от сестры, Крэйг был вынужден усесться за стол вместе с Твиком и пасть под прицел своей матери. — Так, — сказала Лаура. — значит ты продолжаешь драться? — Иногда бывает. — признался Крэйг. — Почему нас тогда не вызывают к директору или не звонит этот ваш, как там его... психолог? — Они поняли, что в этом нет смысла. — Всё, Лаура, хватит. — вмешался Томас. — Заканчивай расспрос. Раз не вызывают, то значит наш сын не настолько хулиган, как ты думаешь. Радуйся этому и порежь-ка мне ещё один кусок, да побольше. Лаура смягчилась и приняла более расслабленную позу. — Хорошо, ты прав, Томас. — произнесла Лаура, беря в руки нож. — В общем, делай что хочешь, Крэйг, главное, чтобы нас никто не доставал. Крэйг кивнул, наблюдая за тем, как мать легко надавила кухонным прибором на выпечку и затем разрезала хорошо подрумяненное тесто вместе с ароматной лимонной начинкой. От этого запаха у Крэйга разыгрался аппетит, но к пирогу Такер предпочёл не притрагиваться. Не тогда, когда вес ещё был не в пределах обычной нормы. Оторвавшись взглядом от пирога, Крэйг украдкой посмотрел на Твика, сразу попадая под его прицел. Это было немного неожиданно, потому что Крэйг думал, что Твик больше на него не глядел, но он ошибался. Блондин наблюдал за каждым его движением и выражением лица, из-за чего Крэйгу становилось ещё более неуютнее. — Давай же, Твик, — с ярко выраженным просящим тоном промолвила Триша. — нам очень интересно что было дальше. Что случилось после того, как мой братец полечил тебе губу? — А... ничего такого. — сказал Твик, продолжая изучать лицо Крэйга. — просто дальше... Пульс Крэйга внезапно участился, а дыхание на секунду прервалось. Тот день Крэйг помнил отчётливо. Он никогда бы не смог забыть ту атмосферу в комнате между ними двумя, пухлые губы и то, как он водил по ним пальцем, смазанным гелем. И то... как... возбудился. Всё тело охватило напряжение. Крэйг взмолился, чтобы Твик точно не знал о том неприличном конфузе. Иначе... даже больше не пожелав ничего слушать, Крэйг убежит сразу же, раз и навсегда. Больше позориться перед Твиком он не мог. — Крэйг... — фраза объяснения не была закончена, как Твик прервался и спросил о другом, волнующем его больше, чем та история. — Ты... не будешь есть пирог? Все собравшиеся повернулись к Крэйгу, заставив его ещё пуще занервничать. — Нет. — сказал он несколько грубовато, что произошло совершенно случайно и о чём пожалел, поскольку Твик заметно погрустнел. — Почему? — Я не голоден. — Но твои глаза... говорят другое. — Это не так. — Крэйг растерялся. Твик будто видел его насквозь. — Мои глаза много чего могут «говорить». — Да... действительно. — Кхм, — прокашлялся Томас. — что-то вы оба стали какими-то невесёлыми. Не беспокойся, Твик, наш Крэйг просто начал худеть. Он вообще перестал что-либо есть. Представляешь, даже от конфет вдруг стал отказываться, а до этого так их уплетал, что аж за ушами трещало. — Это точно. — кивнула Триша, попутно слизывая с большого пальца лимонную начинку. — Он очень старается, даже я сама удивляюсь. Мне бы так быстро худеть. — И мне! — Томас слегка похохотал. — Но знаете, я понял почему он так быстренько пытается привести себя в порядок. Твик изогнул одну бровь и с любопытством обратился к Томасу: — Расскажите, пожалуйста. — Он влюбился! Крэйг поперхнулся слюной и ошарашенно уставился на отца. — Что?! — Вот и попался! — Томас тыкнул Крэйга в грудь. — Твоё сердце забилось чаще от какой-то красавицы, не так ли? Не зря же ты тогда подходил ко мне. Своего папку ты не обманешь. Признавайся, кто она? — Вот это да. — Лаура поставила локти на стол, упёрлась подбородком о руки и получше навострила уши. — Как много открытий я сегодня узнаю о своём сыночке. — Твой сынок дорос до любви. Оба родителя, как и Триша, заметно приободрились, в отличие от Крэйга и удивлённого сей новостью Твика. — Это не правда, — заотрицал Крэйг. — ни в кого я не влюблялся. Но Томас ему не поверил. — Не нужно стесняться. Любить кого-то это нормально. Нет, это даже хорошо, потому что именно любовь нас меняет до неузнаваемости. — Томас с нежностью глянул на свою жену. — Если бы я или твоя мама не влюбились, то вас обоих здесь вообще не было. — Пап. Крэйг не знал что делать. Единственное, что ему очень хотелось, так это чтобы отец замолчал, потому что Твик мог не правильно всё воспринять. — Твой папа прав. — поддержала Лаура. — Любовь очень важна. Я наоборот ждала, когда этот момент наконец-то наступит. Все твои сверстники уже начинают с кем-то встречаться, вон, даже Клайд завёл себе девушку. Я их встречала как-то на днях, провожал он её, сумку нёс. — Мам. Не надо. — А я что-то не так говорю по твоему? — Лаура сделала глоток кофе и продолжила: — В твоём возрасте уже пора начинать встречаться с девочками, как же ты тогда в будущем собрался за ними ухаживать? Нужно делать всё со школы. Познавать противоположный пол, совершать ошибки, чтобы потом быть на все сто. Очень забавляясь с разговора, Триша весело хихикнула, а вот Крэйгу же было совсем не до смеха. Такер посмотрел на Твика и не смог распознать в нём отчётливых для своего понимания эмоций. Но что Крэйг мог сказать точно, так это то, что Твику было некомфортно. — Значит так, — Томас шлёпнул по столу. — приводи сюда ту счастливицу, познакомишь с будущем зятем и свекровью. — Ой, папа. — произнесла Триша, стараясь прикрыть улыбку пальцами. — Ты не представляешь как сильно удивишься, ха-ха. — Хм? Почему я должен удивляться? — Да так, — Триша стрельнула озорным взглядом в Крэйга, а затем в Твика. — можно сказать ты «её» уже даже видел. — Ого! Крэйг с раздражением сузил глаза, вовсю смотря на Тришу. — Что ты несёшь? — спросил он. — Как что? А как же «та блондиночка»? — Блондинка! — удивился Томас. — Лаура, слышала? Наш сын пошёл по моим стопам. Ему тоже нравятся блондинки, вот это я понимаю «сила генов». Если она ещё любит зелёное, то тут точно сын — весь в отца! Томас глянул на свою жену и на её зелёное платье. Лаура слегка посмеялась и произнесла: — Не до такой же степени, дорогой. Триша попыталась сдержаться, но её веселье и звонкий смех было не остановить. — Аха-ха-ха! — не сдерживая себя, Триша смеялась держась за живот. — Вот вы... аха-ха-ха... мам, пап, будете в шоке! Крэйг поморщился и зажал крепко уши, стараясь не слушать гогот сестры. Прежде чем он закончился, Крэйг успел пропустить несколько моментов разговора и многозначительные переглядывания Тришы. Расслабиться Крэйг смог лишь когда за столом стало потише и тема о некой возлюбленной сошла на нет. — А ты, Твик? — вознамерился немного узнать о госте Томас. — У тебя есть кто-нибудь? — Томас, — отдёрнула Лаура своего мужа. — зачем такое спрашивать? Ты засмущаешь мальчика. — Дорогая, не все же такие стеснительные, как наш сын. — Томас откусил кусочек пирога, а после заговорил с набитым ртом: — Я уверен, что у Твика точно кто-то есть, не может же этот хороший парнишка быть один. Он уже который раз нас, целую ораву, кормит, а ещё рассказал столько всего, пока мы тут сидели, и даже поблагодарил за гостеприимство, хотя это мы скорее должны это делать! Да он прям мечта любой тёщи и зятя! Крэйг непроизвольно поднял взгляд на слегка задумчивого Твика. Что-то внутри Такера подсказывало, что он очень хотел бы знать о том есть ли кто у него. Будто чуть очнувшись от собственных мыслей, Твик с неловкостью поправил свой зелёный воротник. — Спасибо вам за тёплые слова, — сердечно поблагодарил Твик. — приятно знать что вы хорошего мнения обо мне. — Не просто хорошего, — сказала Лаура. — мы отличного мнения о тебе. — Спасибо. Правда большое спасибо. Смущённая улыбка появилась на веснушчатом лице Твика в компании с слегка зардевшимися щеками, украсив его облик ещё больше. Твик действительно был привлекателен и Крэйг не мог не подметить это в очередной раз. — Ну? — как-то само спросилось у Крэйга, в нетерпении узнать ответ на тот вопрос. — Что? — произнёс Твик. — У тебя... есть кто-нибудь? Крэйг внимательно посмотрел на Твика, словно от последующего произнесённого слова могло решиться многое. Но Твик не спешил. Он будто вообще не хотел ничего говорить. На Крэйга снизошло разочарование, потому что всё было уже итак понятно. — Ясно... — больше ничего переспрашивать не было смысла. Наверное, если бы на кухне находилось зеркало, то Крэйг смог увидеть свой лик, полный огорчения, как это успели лицезреть другие. — У меня никого нет. Как будто ослышавшись, Крэйг несколько раз поморгал. Такер не нашёл ни одной вразумительной мысли, чтобы что-то сказать. — Какая жалость. — Лаура покачала головой. — Но ты не переживай, Твик, когда-нибудь рядом будет достойный человек, который сделает тебя счастливым. — Спасибо, — Твик не сводил взгляд с растерявшегося Крэйга. — я надеюсь на это. И очень жду. — Что ж, тогда отложим эту тему, раз наш сын весь засмущался, а у тебя, Твик, никого нет, то расскажи нам побольше о себе. Чем ты занимаешься помимо школы? — Ох, эм... Я относительно недавно начал ходить на бокс вместе с одним другом. — Ого, бокс! — восхитился Томас. — Хороший спорт, я когда-то в юности тоже недолго им занимался. — Спасибо. — поблагодарил Твик с небольшим кивком. — Ещё мне нравится играть на музыкальном инструменте, на пианино, и бывает я собираю какие-то поделки из конструктора. Доев до конца кусок пирога, Триша спросила: — О, круто, покажешь? — Угу. Твик достал потрескавшийся телефон из кармана, нашёл в нём фотографии и показал всем за столом свои работы, которые Крэйг уже видел. — У тебя здорово получается. — подметила Триша, рассматривая на экране фигурку. — Ты не думал как-нибудь заняться этим профессионально? — Профессионально? Как? Вместо Тришы, пояснение решил дать Томас: — Например, в будущем стать инженером или выбрать другую похожую профессию, где ты сможешь реализовать своё увлечение. Твик немного прикинул для себя перспективу стать инженером, но не удовлетворился подобным предложением: — Я не уверен, что хочу связывать свою жизнь с этим. Мне просто нравится собирать конструктор ради удовольствия и ещё это помогает расслабиться. Но моя душа не лежит к инженерии или к чему-то похожему. — Хорошо, — Томас одобрительно улыбнулся. — у тебя ещё есть время подумать, как и у Тришы вместе с Крэйгом, поэтому можете пока что не спешить, но не затягивайте. Вернув обратно телефон, Триша сказала: — Или знаешь, если ты не хочешь быть инженером, то как насчёт повара? Или кондитера? Мы уже не впервой едим твою еду и каждым раз она бесподобна. Я вообще в шоке как у тебя так хорошо получается готовить. От комплиментов Тришы, Твик немного смутился. — Спасибо, — начал говорить он. — но я бы не назвал свою еду бесподобной. — Не прибедняйся, прими это так должное. Твоя еда — шедевр. Мне вот пришлось попотеть, когда я пыталась несколько раз испечь свой фирменный малиновый пирог. Правда, до сих пор ничего, кроме него, не умею готовить. — Ха-ха, но у меня тоже бывают неудачные блюда. — Серьёзно? — с огромным неверием промолвила Триша. — Давай, назови хоть одно. — М-м... — Твик задумался. — Вот видишь, ты даже вспомнить не можешь. Ох, как я же завидую твоему будущему... будущему кому-нибудь. Он будет каждый день есть твою стряпню и наслаждаться. Триша ненавязчиво подмигнула Крэйгу. — Ох... — Твик неловко ухватился за кофе, как за спасательный круг, и отпил немного напитка, как бы давая передышку и время для раздумья. — Для любимого человека... я бы часами стоял у плиты... лишь бы он наслаждался. Грустная улыбка тронула уста Твика, а она потом вновь скрылась за чашкой кофе. Почему-то Крэйг ощутил зависть, что кто-то мог в будущем встать на пока ещё пустующее место для возлюбленного и каждый день вкушать те великолепно и с душой приготовленные блюда. Будущей паре Твика определённо повезёт. И от этой мысли Крэйгу самому стало грустно. — Я устал, пойду спать. — сказал Крэйг. Он хотел побыть один, а не нарочито вежливо сидеть на кухне и не вписываться в обстановку, как лишнее звено этого вечера. Скрипнул стул, ножками проехавшись по полу. Крэйг принялся вставать. — Крэйг, — вдруг позвал Твик, тоже поднявшись изо стола. — мы можем поговорить? Крэйг застопорился и с замешательством посмотрел на Твика. Такер хоть и предполагал, что Твик появился в их доме не спроста, но он совершенно не ожидал, что тот именно сейчас попросит о личном разговоре и ещё так внезапно. — Да... давай. — сказал Крэйг немного невнятно. — Конечно, идите, мальчики, время уже позднее. — одобрила эту идею Лаура, неспешно допивая кофе из чашки и попутно глядя на часы. — Спасибо, Твик, что посидел с нами, рассказал много чего интересного про себя, родителей и даже про нашего сына. Положив на тарелку кусочек пирога, Томас обтёр руки о штаны и протянул Твику ладонь для рукопожатия. — Молодец, Твик, — похвалил Томас. — спасибо что угостил нас такими вкусностями, да ещё и познакомился как подобает. Другие друзья наших детей никогда так не делали, а ты вон какой, хороший паренёк. Томас не удержался оттого, чтобы не притянуть Твика поближе к себе и одобрительно похлопать по его спине. — С-спасибо. — удивлённый таким радушием, Твик немного поклонился когда рукопожатие было окончено. — Мне тоже было приятно со всеми вами познакомиться. Спасибо что с большим гостеприимством приняли у себя дома, мистер и миссис Такер. И тебе, Триша, тоже спасибо, что любезно впустила меня к вам. — Будет тебе, — Томас сел обратно на стул. — идите, развлекайтесь. В следующий раз когда придёшь, то это мы уже тебя угостим. Не только же нам есть без конца твою еду. — Хорошо, и ещё раз спасибо. По окончанию обмена любезностями, Твик покинул кухню и пошёл попятам за Крэйгом в его комнату. Этот путь показался Такеру долгим. Он понимал, что Твик хотел поговорить о том некрасивом обвинении в распущенности и дальнейших трусливых избеганиях, что очень страшило и делало время безумно тянущимся. — Проходи. — дойдя до нужной двери, Крэйг открыл её и жестом пригласил гостя войти. Твик молча прошёл в комнату. В последний раз переведя дух, Крэйг зашёл следом. Дверь закрылась и в комнате, где обычно всегда был уют и приятная атмосфера, воцарило напряжение. Крэйг попытался заговорить первым в надежде немного сбавить тяжесть в воздухе. Но не успел его рот издать хотя бы звук, как Твик обратился к некому жильцу в клетке: — Здравствуй, Страйпи. — при упоминании своего имени, морская свинка, будучи спящей в домике, проснулась. Страйпи выглянул из небольшого жилища и радостно пискнул при виде Твика. — Как ты поживаешь? Зашебурша лапками по сену, морская свинка выбежала из домика и поспешила к прутьям клетки. — Он тоже поздоровался с тобой. — решил перевести Крэйг язык питомца. — Да, я это понял, — посмотрев на Страйпи, Твик улыбнулся. — можно мне погладить его? — Конечно. Крэйг приблизился к клетке, открыл дверцу и достал оттуда бодрого Страйпи, будто совсем не спавшего несколькими секундами ранее. Распрямив растрёпанную шёрстку морской свинке, придавая ей более ухоженный вид, Крэйг протянул Страйпи Твику. — Я могу его и с твоих рук погладить. — Ничего, бери, тем более он сам не против. Крэйг передал Твику своего питомца и стал наблюдать за тем, как два наимилейших по мнению Такера создания принялись друг с другом общаться. Твик бережно, а так же как можно нежнее прижал Страйпи поближе к груди и занёс ладонь над головой морской свинки, чтобы погладить по мягкой шёрстке. Твик делал это медленно, чтобы не напугать Страйпи, но тот же, напротив, сам не удержался и опередил блондина. Страйпи потёрся о его руку, пригласив к более смелым действиям, и маленьким носиком уткнулся в ткань рубашки, получше принюхиваюсь к запаху. Это было очаровательно. Страйпи льнул к Твику и давал ему потрогать себя за ушком, когда же других малознакомых персон он сторонился или даже кусал, как было когда-то с Клайдом. — Ты ему правда понравился. — подметил Крэйг удивительную открытость Страйпи к Твику. — Обычно он не любит незнакомцев. — Мы же с ним встречались несколько раз. Наверное, он уже привык ко мне. — Несколько раз — это мало. Ему нужно больше времени для дружбы. — Похоже, он весь в хозяина. Твик слегка улыбнулся и занёс кончики пальцев под подбородок морской свинки. Это Страйпи понравилось и он с удовольствием принял ласку, когда Твик стал почёсывать прямо там. — Такой же... — понизив голос, продолжил Твик. — настороженный с незнакомыми и... нелюдимый. — Я? Нелюдимый? — Да. — Твик повернулся к Крэйгу и поймал его взгляд. — Не сказал бы что я... — Такер запнулся, так и не закончив фразу. Отрицать было не лучше, как и утверждать, что небо не бывает голубым, а трава зелёной. — В последние дни... наверное, так и есть. — Наверное. — Твик приподнял поближе к своему лицу Страйпи и всмотрелся уже в его тёмные глаза, схожие с бусинами и добавлявшие животному ещё большую прелестность. — И, наверное, только он знает где пропадал его хозяин все эти дни. Страйпи мельком взглянул на Крэйга и выложил Твику всё, чем ведал. Это было продолжительное, увлечённое пищание из-за которого Такер пристыдился, ибо Страйпи совсем его не пожалел. — Эй, — взбудоражился Крэйг. — перестань. На просьбу Страйпи лишь сщурился и стал говорить дальше. Морская свинка словно специально вознамерилась выдать Твику всю информацию, чтобы проучить Крэйга и где-то подколоть. — Всё, довольно. Но Страйпи был непреклонен. Видя как хозяин и его питомец могли вот-вот вступить в спор, Твик посмеялся. — Ты его понимаешь? — Ну-у... — Крэйг немного опешил от осознания как подобное общение со Страйпи могло выглядеть со стороны. Вместо Такера ответил Страйпи, громко пискнув, сообщив, что они оба всегда понимали друг друга. — Да, — перевёл Крэйг язык питомца. С неловким вздохом, Крэйг отстранился от Твика, усаживаясь на кровать. — Мы всегда... могли общаться. Наверное, если Крэйг продолжит, то Твик решит, что он давно сошёл с ума раз коммуницировал с животным, как с человеком. Но... Почему-то именно Твику хотелось в этом признаться и подарить тот секрет, о коем не знали многие. — Страйпи — он особенный. Не такой, как другие морские свинки. В нём есть много того, чего нет у остальных. Твик посмотрел на Страйпи, и на то, как морская свинка стала сосредоточенно слушать Крэйга. — Он — моя семья и верный друг. Я всегда понимал его речь и мог говорить с ним. Страйпи всегда был хорошим собеседником... он мог помочь мне прийти к какой-то мысли или просто выслушать, если мне было нужно... Знаю, звучит странно. — Нет. — Твик, держа в руках Страйпи, приблизился к Крэйгу. — Это не странно. Наоборот здорово. — Здорово... может быть. Но я уверен, что многие скажут, что я сумасшедший и мне надо лечиться. — Крэйг улыбнулся, глядя, как Страйпи большим пушистым комочком сидел в руках Твика и тихо слушал. — Пусть говорят, что им вздумается, всё это не важно. — Ну... не то, чтобы меня как-то волнует мнение людей, просто... меня волнует твоё. Кхм, надеюсь, ты не посчитаешь, что я... какой-то не такой, больной или ещё хуже. Для Крэйга было важным, чтобы Твик не думал о нём плохо. — Я так не посчитаю и никогда не посчитал бы. Крэйг усмехнулся. — Но тебе всё равно трудно в это поверить. — Нет. — Твик покачал головой. — Именно тебе и твоим словам я хочу верить. И даже если ты скажешь, что Земля — плоская, а море состоит из шоколада, я захочу поверить тебе. Разве... в таком случае это уже не я буду странным, м? Парни ненадолго прервались. Они переглянулись между собой после чего Твик договорил: — Кто-то скажет, что это слепая... — Твик не смог произнести зашифрованное паузой слово, словно оно было лишним. — но для меня это не имеет значение. Пусть люди говорят, что им вздумается, а я продолжу верить тебе и знать, что у тебя, Крэйг, есть необычный талант, которым, я уверен, захотят обладать многие. Твик напоследок погладил Страйпи по голове и передал его Такеру. Крэйг уместил Страйпи на своих коленях. — Признаваться в этом всем подряд — плохая идея. Не каждый поймёт. — Но ты сказал мне. — Это потому что... — Крэйг не знал как лучше выразиться. Но подумав немного, дал волю первой мысли: — ты тоже — особенный. Подняв голову, Крэйг посмотрел на Твика перед собой и на его тёмные глаза. В них можно было заметить возникнувшую отраду вперемешку с долгой печалью. — Присаживайся. — Крэйг отодвинулся, освобождая для Твика место и тот опустился рядом. Оба плеча практически соприкоснулись друг с другом, как и ноги. Целую неделю Крэйг скрывался от блондина и убегал, в душе грезя о новом моменте единения с ним. И вот, теперь они снова вместе. Всё это было похоже на сон. — Как... — в нерешительности произнёс Твик. — я должен на это реагировать, Крэйг? Положив ладонь на мягкую шёрстку питомца и принявшись его поглаживать, Крэйг переспросил: — Что? Твик чуть согнулся и сцепил пальцы в замок, послужив особым, немым сигналом о том, что тяжкая тема могла вот-вот начаться. До этого испарившееся напряжение в комнате, успело возвратиться назад и вернуло в груди мучительный комок из нервов и боли. — Ты... — Твик пытался набраться сил. Ему так же было нелегко и Крэйг это прекрасно ощущал. — снова говоришь мне... такие вещи... заставляешь сердце забиться чаще, а потом... У Крэйга сбилось дыхание, а взгляд маниакально зацепился за дверь. Нет. Крэйг не собирался сбегать, он желал дослушать с трудом говоримую фразу Твика и унять проступившую дрожь. А дверь... она лишь первой попалась на глаза, совершенно по наитию и как остаток от прошлого себя. Крэйг дал обещание не сбегать и впредь он сдержит его. Пусть это будет сложно и невыносимо, но он больше не мог вот так скверно поступать с кем-либо. В том числе с самим собой, ведь... он обещал. Обещал и на самом деле стремился быть рядом с Твиком. Крэйг прикрыл глаза, вслушиваясь в попытку Твика заговорить и в собственное учащённое стучание в груди. — А потом... ты будто всё обрываешь. — Твик, я... Крэйг открыл глаза, замечая, как Твик был похож на натянутую струну скрипки, готовую оторваться под едва ли лёгким касанием смычка. Он пристально смотрел на Крэйга, ожидая его действий. Любое дальнейшее слово из уст Такера могло либо ослабить натяжение, либо усилить и окончательно всё испортить. — Я... — мысли путались между друг другом, не давая Крэйгу внятно сформулировать мысль, которой итак не было. Такер не мог взять в толк что же сказать. Он сам весь запутался. — Я... не собирался ничего обрывать. — Но ты это сделал. Твик отвернулся, помрачнев. — Нет же, Твик. — от вида грустного Твика, рука сама потянулась к нему, но остановилась, не дойдя до нужной цели. Крэйг не знал можно ли касаться Твика или нет, не нарушит ли он тем самым его личное пространство. И не испортит ли он всё в очередной раз. Завидев замешательство хозяина, Страйпи нахмурился, боднул Крэйга и затем сильно укусил за живот. От неожиданности Крэйг издал звук боли, вырвавшийся из гортани, и дёрнулся, напугав этим Твика. Тот внезапно повернулся и посмотрел сначала на Крэйга, после на Страйпи и наконец остановился на вытянутой руке. Небольшое замешательство заменилось решимостью. Твик схватил запястье Крэйга, потянул на себя и помог тому обвить свою талию, скрытую за зелёной рубашкой. Такер даже не понял как и что именно произошло, но теперь его рука покоилась на теле Твика, а сам блондин прижимался к нему и обнимал за шею. — Ничего не говори, — прошептал Твик в самое ухо. — а дай мне тебя наказать. Веки Такера распахнулись от удивления и неверения в услышанное. Он даже и представить себе не мог что означало «наказать», но если бы даже и успел вообразить, то прошлое изумление показалось лишь детским лепетом. Кто бы знал, что Твик решится на такое. Он ладонью надавил Крэйгу на грудь, заставив опуститься на кровать. Дерево тихо скрипнуло, а мягкий матрац вместе с одеялом прогнулись под тяжестью обоих парней и морской свинки. — Тв... — на губы Крэйга тот час положили указательный палец, препятствовав попытке вымолвить хоть что-то. — Я же попросил: «ничего не говори». Твик навис над Крэйгом. Его блондинистые волосы контуром обвели светлое лицо, придав проступившему румянцу более насыщенный оттенок, как и розовым подрагивавшим губам. Твик нервничал. Он никак не мог этого скрыть, хоть глаза и пытались не выдавать волнение, просачивавшееся за решимостью. — Б-будет больно. — с запинкой сообщил Твик, смотря в глаза Такера. — Это твоё наказание за то, что убегал от меня, Крэйг. Страйпи одобрительно подал голос, подбадривая Твика и подначивая к задуманным действиям. — Ты уже сделал это со мной, когда... мне было плохо, помнишь? Плохо... Но этих моментов было много. Они стали появляться в сознании Крэйга стремительным потоком волн, но никак не могли зацепиться за риф и выплеснуться брызгами на берег отчётливым рисунком. Что же такого ранее сотворил Крэйг, что теперь Твик собирался ему напомнить именно так, нависая над ним? Ничего же подобного он раньше не делал. В большой буре эпизодов прошлого, сменявших друг друга, наконец, пришло оно. Перед глазами всплыло отчётливое воспоминание о схожем событии, но не совершённое Крэйгом, а непосредственно Твиком. Когда тот уже нависал над ним, прижимая к постели и грозясь укусить. В попытках отогнать от себя мимолётное видение об одурманенном идеей и опьянённым алкоголем Твике, Крэйг мотнул головой. Это было расценено блондином как ответ на свой вопрос. — На стадионе... мне было плохо, а ты... сделал ш-шоковую терапию. Ох... Та терапия... за которую до сих пор Крэйгу было стыдно и которую он предпочёл бы обходить стороной, не затрагивая в своей голове как непозволительное деяние друга. Во смущении Крэйг отвёл взгляд. Было сложно смотреть на Твика в упор после напоминания о том дне, и одновременно держать самообладание под контролем. Ну почему же с Твиком бывало так сложно и так неловко вспоминать те моменты, связанные с ним... — Крэйг... — чарующие тёмно-зелёные глаза немного прикрылись, а указательный палец медленно провёлся по губам Крэйга. Это тоже напомнило один из дней, когда именно Крэйг водил пальцем по губам Твика, а не наоборот, не так, как в данную секунду. Внутри что-то дёрнулось, а волнение захлестнуло новой порцией чувств. — Посмотри на меня. — повелел Твик так, что было невозможно не подчиниться. Крэйг обратно перевёл взгляд на человека над собой. — Даже сейчас ты убегаешь. В его голосе прозвучала горесть вместе с усталостью, отчётливым тембром раздавшаяся в стенах комнаты и растворившиеся в нависшем переживании обоих парней. Крэйг приоткрыл губы, собираясь сказать, что он не убегал, но Твик сильнее надавил на них, не позволяя полностью разомкнуться. — Нет, ты действительно убегаешь. — ответил Твик на неозвученный вопрос Такера, будто прочитав его мысли. — Может, твоё тело и пытается быть здесь, но глазами ты пытаешься сторониться. Твик наклонился ниже. — Ты не хочешь смотреть на меня. На это Крэйг никак не мог промолчать. И даже если губы были зажаты, он всё равно постарался мотнуть головой, чтобы у Твика не смела даже укорениться подобная мысль. Потому что она была ложной. — А когда смотришь... твой разум обитает где-то там, но не здесь, не со мной. Дрожащие уста Твика исказились в безотрадной полуулыбке. От неё в душе Крэйга мучительно заныла образовавшаяся пропасть. — Я... не обижаюсь на тебя за то, что ты обвинил меня и потом игнорировал мои сообщения. Я не злюсь, что ты убегал от меня и скрывался. Но... я рассержен и одновременно очень расстроен, если... — Твик до побеления нижней губы, прикусил себя, набираясь новыми силами для продолжения. — если ты думал что я не буду переживать о тебе. Твик наклонился ещё ближе. Крэйг замер, не решаясь даже случайно вздохнуть или пошевелить самой наималейшей частью себя. Было страшно. Страшно испортить это сокровенное признание. — Я был в неведении всё это время... — Твик медленно убрал палец с губ Такера. — я не находил себе места и постоянно думал о том, что я сделал не так. Мне было больно... очень больно. И знаешь в какой момент мне стало чуточку легче? Когда я увидел через окно, как ты сидишь в китайском ресторане и что с тобой всё хорошо. Глаза Крэйга непроизвольно расширились. Он и не предполагал, что Твик был в курсе его недельного места прятания. — Возвращаясь вечером с тренировок, я специально шёл долгим путём, чтобы увидеть тебя там и в очередной раз почувствовать облегчение. — Твик взялся за собачку на молнии на синем бомбере Такера и потянул вниз. — Крэйг... я не знал где ты был ещё, куда ходил и что делал, но каждый день видеть тебя в том китайском ресторане целым и невредимым приносило счастье. Твик остановился на середине молнии, не доведя собачку до самого низа. Не представляя что собирался сделать Твик, Крэйг продолжал смиренно лежать вместе с увлечённым слушанием Страйпи, и растерянно поглядывать на парня. — И даже сейчас... когда от твоих волос и одежды пахнет той самой лапшой, которую ты заказал, приносит облегчение... потому что я понимаю, что с тобой снова ничего плохого не произошло. И ты просто сидел в ресторане. Футболка, скрывавшаяся под бомбером, но теперь же явившаяся на свет, смялась у самого ворота крепкой хваткой Твика. — Крэйг, ты даже не представляешь как я волновался... и как волновались твои друзья. Они пытались поговорить с тобой, поймать, выяснить в чём дело, особенно Клайд, но ты всё убегал. А потом... они с трудом, но дали тебе время на раздумья и принялись ждать. — ладонь на футболке стала сжиматься более явственнее. — А я нет... я не мог больше ждать. Ни недели, ни часа, ни минуты и ни секунды. Я больше не смог бы выдержать нашу разлуку. Твик прервал зрительный контакт, опустив голову и скрывшись за светлыми волосами. — Прости, что благодаря Трише я напросился к вам домой. — Твик, я... — И прости за это. Атмосфера в комнате вдруг переменилась, а за ней настроение Твика. Крэйг не увидел его эмоций или глаз, а лишь собственным чутьём уловил изменение и после ощутил уже на собственной коже. Словно если бы мерцающими кристаллами посыпался град в знойную летнюю погоду и разбил стёкла в деревянных домах, так же внезапно и совершенно негаданно Твик рванул ворот футболки вниз и припал к шее Крэйга. От прикосновения пухлых губ к коже Такер вздрогнул, а морская свинка впопыхах спрыгнула с ног на кровать. Оба хозяина комнаты были застаны врасплох. И если один целым и невредимым убежал подальше к углу постели, то второй же был прижат к одеялу и атакован сбивчивым тёплым дыханием, мягкостью губ и остротой зубов. Из груди Крэйга сорвался стон, а глаза, что до этого были широко распахнуты в изумлении, зажмурились и едва ли не испустили из себя влагу. Крэйг не мог поверить, что это всё произошло именно с ним и что тем нахальным преступником, дерзко ворвавшимся в личное пространство и зашедшим за черту, был Твик. Это был он, а не кто-то ещё, кто мог осуществить подобное самоуверенное деяние и нагло дотронуться до уязвимого места. Приоткрытые после стона губы сомкнулись, уголки губ потянулись вверх, а руки будто сами сделали всё для того, чтобы прижать Твика ближе и зарыться пальцами в его шелковистые волосы. Крэйг не мог узнать себя и свои мысли, поскольку все они трактовали одно — усладу и непозволительное стремление к оттягиванию момента разъединения. А последнее хотелось отсрочить и завершить только при условии, что Земля расколется на части и сама разомкнёт их объятия во веки веков. И пусть именно оно и свершится, ибо ничто иное не могло препятствовать стремлению прийти к долгожданному соединению и одновременному ритму раздраенных сердец. Крэйг прижал Твика ещё ближе, так, как это было возможно, и почувствовал медленно разливавшееся тепло от безжалостности, дерзости и одновременно нежности, исходившей бескрайним потоком от Твика. А то содрогавшееся тело вместе с неглубокими вдыханиями воздуха лёгкими и жара от бархатных щёк, доводило Крэйга до исступления. Казалось, что ещё немного, ещё совсем чуть-чуть и Крэйг не сможет сдержаться. Но от чего именно он сам не понимал. Как и всегда. И кто бы из них мог знать, что Небесные силы вдруг посчитают, что всё происходившее — неправильно, а порочных омут наваждений снизойдёт до одного из парней, и тогда тот резко прервёт близость. Твик дёрнулся, освободившись от рук Крэйга, нависая над ним как прежде. — Я х-хочу... — сбивчиво начал говорить Твик, с особой волнительной чувственностью, отражённой в расширенных зрачках. — провести с тобой время. Послезавтра я... ха-а... буду ждать, когда ты заедешь за мной... на машине и мы оба п-поедем в Денвер. Я хочу побыть с тобой... вдвоём, без лишних людей. Только ты и я. — Чт... — И послезавтра мы обо всём поговорим. А пока... обещай мне, что ты не станешь убегать. — Твик... — Обещай. — Обещаю. Расслабленно вздохнув и будто сбросив переживание с плеч, Твик принялся вставать, а Крэйг же без сил лежать дальше на постели. Тяжело... Тяжело было осознать что случилось и каким образом это всё объяснить. Нерешительно опустив взгляд с потолка, Такер взглянул на Твика. Тот стоял посреди комнаты спиной к нему и хаотично поправлял ворот зелёной рубашки, словно не мог совладать с руками и стрессом от пережитого. — Ты как? — от вида нервозности Твика, Крэйг не удержался от вопроса, вырвавшийся сам по себе. Вздрогнув, Твик перестал терзать одежду и произнёс: — Я — хорошо. — Прекрасно. Чувствуя пульсацию на месте укуса, Крэйг закрыл глаза, сжал подрагивавшими пальцами одеяло и предпринял попытку в успокоение. На удивление, после тех обещаний, данных сегодня, сбегать хотелось действительно меньше. Как если бы тело и сознание Крэйга резко подменили и даровали ему нечто особенное. И пока Крэйг был активно занят приходом в спокойствие, Твик спросил: — А ты? Лгать в идеальности собственного «Я» — было ужасной затеей, как и лгать о неприязни к произошедшему. Поэтому Крэйг не нашёл ничего больше, кроме двух слов: — Я тоже. Услышав, как Твик повернулся к нему, Крэйг размыкать веки не стал. Для повторного столкновения взглядов необходима была храбрость, а пока её совсем не наблюдалось. Было через чур рано, чтобы Крэйг смог смотреть в те глаза спокойно. — Здорово. — ответил Твик и ничего более. В комнате повисла неловкость, пробиравшая до самых костей, но её Такер предпочёл не замечать. Сейчас было важно другое. — Наверное... я пойду. Под прощальный писк Страйпи, Твик стал отдаляться. Но когда прозвучал звук нажатия на дверную ручку, Крэйг резко открыл глаза и громко сказал: — Стой. Твик застопорился на месте и удерживая ручку, стал ждать дальнейших действий Крэйга. А их не последовало. Такер и сам не знал почему вдруг выкрикнул те слова. Он просто поддался сиюминутному порыву, гласившему, что расставаться не время. Возможно, именно из-за недельных прятаний и терзаний, Крэйг успел очень сильно соскучиться по Твику и теперь отпускать его совсем не стремился. Так или иначе, сказанное было достигнуто адресанта. Тот действительно остановился и никуда не ушёл. — А... ну-у... — приняв обратно сидячую позу, Крэйг пал в лапы не знания как выйти из нелепой ситуации. — Пока рано... эм-м... ты мог бы ещё побыть у нас. — Скоро ночь, Крэйг. — Это имеет какое-то значение? — Да, твои родители, наверное, скоро будут спать. — Поверь, ты им не помешаешь. Отпустив ручку двери, Твик склонил голову и спросил совсем иное: — Крэйг, скажи честно, тебе не нравится больше моя еда? — Что? — Крэйг не успел быстро сориентироваться на быструю смену темы. — Ты не стал есть мой пирог. — Это потому что... я худею. Если бы не похудение, то я точно попробовал пирог. Мне нравится всё, что ты готовишь. Возможно, Твик собирался произнести что-то в ответ, но оно осталось неозвученным из-за нежданного стука в дверь. Разговор прервался, а внимание парней сконцентрировалось на вошедшей в комнату Трише вместе с поллитровой банкой джема. — О, — удивилась девушка, чуть не столкнувшись с Твиком у порога. — ты уходишь? — Да, уже поздно, мне пора домой. — произнёс Твик как можно спокойнее и пытаясь не подавать виду о недавнем деянии. — Как же так? А я только к вам засобиралась. Посиди ещё немного. — Триша потянула Твика чуть дальше от двери во внутрь комнаты и усадила на то место, где он до этого находился. Рядом с Крэйгом. Невольно взгляды Крэйга и Твика пересеклись. И каждый из парней смог чётко уловить друг у друга небольшое смятение и крайнее смущение. — Ребят, можно мне кое-что узнать? Голос Тришы заставил Крэйга вспомнить о следе на шее, который необходимо было скрыть. Разорвав контакт с Твиком, Такер наскоро застегнул бомбер до самого конца, в надежде, что ничего не было видно. — Что? — произнёс Крэйг, так же попутно смыкая ноги вместе для того, чтобы некогда находившийся в углу постели Страйпи, удобно уместился. Морская свинка легла на колени Такера и принялась смотреть на Тришу. — Вы ничего не подумайте такого, — начала объясняться девушка. — меня это вообще не сильно волнует. Мне лишь интересно. Триша переместила банку с джемом повыше и приобняла её, как бы ища в ней поддержку и смелость. Заметив как Триша замялась, Твик как можно аккуратнее предложил одну идею: — Если тебе сложно, то начни издалека и постепенно переходи к теме. Мы не будем торопить, расскажи нам когда будешь готова. — Спасибо, — Триша улыбнулась. — мне нравится, что ты такой любезный. Но если я буду тянуть, то мы никуда так не сдвинемся. — Тогда смелее. — подбодрил Крэйг, хотя сам же внутри совсем не излучал бодрость, а стресс и постоянную пульсацию на шее, которая не давала отвлечься. Из-за переживаний ладони Такера покрылись влагой. Он незаметно протёр пот о джинсы и стал снисходительно дожидаться рассказа Тришы. Девушка начала не сразу, но после нескольких слов поддержки от Твика, она пробубнила: — Как там этот поживает? — Кто? — сказал Крэйг, поглаживая попутно Страйпи. — Тот самый. — Кто «тот самый»? Моментально покраснев, Триша притопнула ногой и сузила брови. Её вид стал грозным. — Ты понял о ком я. — Нет. — ответил Крэйг. — Да тот. Хватит прикидываться. — Я не прикидываюсь. Говори нормально. — Я нормально говорю, — парировала Триша. — это ты прикидываешься. — Нет. Перестав обнимать банку, девушка хмыкнула и после грубо тыкнула ею в грудь Крэйга, передавая таким образом джем. — Ты с ним каждый день видишься. — намекнула Триша. — Я со многими вижусь. — А с ним постоянно. — С «ним»? — заметил Крэйг. — Так это парень? — Да! Не о девушке же я. — Ну, мало ли что у тебя на уме. Беседа не двигалась с места. Казалось, что брат и сестра могли ещё долго продолжать игру в угадайку, поэтому Твик решил вмешаться: — Ты имеешь ввиду Клайда? Попавший в точку Твик, обрадовал Тришу, и она поспешила сказать: — Да. Как хорошо, что хотя бы ты понял меня, спасибо. — с зардевшимися щеками, Триша чуть поклонилась в знак благодарности. — В общем, как там он поживает? — С ним всё хорошо. — Твик улыбнулся. — А эта его, как там... любовь. — К сожалению, я не знаю. Я не общаюсь с Бебе, но вроде бы, они недавно ходили на свидание. Прекрасно зная ту пару и как Бебе неохотно шла куда-либо без приглашения посторонних в лице Крэйга, Такер предположил: — Скорее всего, свидание было неделю назад. Без моего сопровождения они не вылезают никуда. — Целую неделю ты с ними не ходил никуда? — поинтересовалась Триша. — Да. — Почему? — У меня были... — Крэйг всеми фибрами души почувствовал, как Твик посмотрел на него. — дела. — Понятно. А вообще так странно, что они тебя всегда с собой берут. У Клайда и Бебе что, какие-то проблемы с «побыть наедине»? — Я не знаю, спроси у них лично. — Нет уж, не собираюсь я ничего спрашивать. Пускай сами разбираются. — Как хочешь. — пожав плечами, Крэйг поднял банку джема повыше, чтобы получше разглядеть этикетку. Как оказалось, джем был сделан из малины. — А джем ты для чего принесла? — Поесть захотела. — И поэтому банку ты пихнула мне. — Так получилось. — Забирай обратно. — Крэйг протянул джем сестре, но та принимать его не спешила. Триша сделала несколько шагов в сторону и оказалась у стола. Она облокотилась нижней частью о него и замолчала на пару минут, дав себе немного времени для подготовки. — Уф, хорошо, так и быть, скажу уже. — Ты точно в порядке? — обеспокоенно спросил Твик. Триша кивнула. — Дело в том, что... — начала говорить Триша не без труда. — пока мы ели твой пирог, я кое о ком вспоминала. — О Клайде? — снова предположил Твик. — Да. — И? — произнёс Крэйг. Пристальный взгляд Тришиных глаз задержался на парнях, а губы начали молвить: — Я уже давно наблюдала за вами двумя. Мне нравится, как вы общаетесь, дружите и вообще как взаимодействуете. Это мило. По вам видно, что вы в хороших отношениях. Крэйг раздосадовано приподнял один уголок губ. Может, они оба и были в хороших отношениях, но точно до этой недели. Пока Крэйг не принялся убегать. — А сегодня, когда мы вместе все собрались, то я понаблюдала за мамой и папой и поняла, что у них есть с вами что-то общее. Вы все такие дружные и заботитесь друг о друге, что мне стало завидно. — тонкая девичья рука коснулась стола и проехалась по нему до первого попавшегося чистого листа бумаги. Вскоре он оказался смят. — Хотела бы я такого же себе человека. Было бы здорово привести кого-то так же и усесться вместе за семейный стол. — Триша, — ласково сказал Твик, растрогавшись её речью. — Я уверен, что всё ещё будет. Тебе не нужно расстраиваться или завидовать. Однажды настанет время, когда ты найдёшь себе нужного человека. Просто оно пока не пришло. Ты же только начала жить, ещё столько всего впереди. — Спасибо, — Триша улыбнулась. — ты прав. Я не должна грустить сейчас из-за этого, но с завистью ничего поделать не могу. Я одновременно и рада за вас всех, и завидую белой завистью, хех. — У тебя разве нет хорошего друга? — спросил Крэйг. — Такого, как Твик, нет. Он прямо таки лапушка, милашка и хозяюшка. От неожиданного комплимента, Твик смутился. — Спасибо, — поблагодарил он. — ты тоже, Триша. — Неа, — принялась отнекиваться девушка. — куда там мне. Ты даже смог отлично вписаться к нам за семейный стол, будто наш родственник. Мысленно Крэйг согласился с сестрой. Твик, сидевший вечером за общим кухонным столом в компании всего семейства Такеров, на самом деле ощущался не как лишнее звено, а, наоборот, нужным дополнением. — Ох, правда? Я не ожидал, спасибо. — Меня не за что благодарить, лучше скажи это себе. Ты же наполнил нашу посиделку каким-то особым уютом сегодня, и даже правильностью что ли. Как будто всё так и должно быть. Жаль, что Крэйг пришёл под конец, а то так бы подольше все вместе поболтали. А, и ещё ты понравился нашим родителям, они давно хотели с тобой познакомиться. — Мне тоже понравились ваши родители, они замечательные. — А вот за это тебе ещё один плюсик. Да, мама с папой замечательные, как и ты. Так, братец? — Да. — подтвердил Крэйг оба эти заявления. Твик засмущался ещё больше и даже начал теребить уголок зелёной рубашки. — Спасибо.— в очередной раз поблагодарил блондин. — Как много благодарностей! — подметила Триша. Крэйг усмехнулся и сказал: — Он всегда такой. — Да уж, это видно. Прекрасно воспитан. — Интеллигентый. — И очень вежливый! От бесконечных комплиментов, Твик совсем покрылся румянцем и стыдливо закрыл лицо руками, бросив теребить уголок рубашки. — Ох, с-спасибо, я тоже самое думаю про вас. — Ой, спасибочки, ха-ха. — от радости Триша полностью запрыгнула на стол пятой точкой и принялась мотать ногами назад и вперёд. — Какой ты милашка. Обожаю таких мальчиков. На последнем слове сестры, Крэйг поставил джем на прикроватную тумбочку и о спросил о том, с чего начинался разговор: — А зачем о Клайде-то спрашивала? Положительное настроение Тришы быстро сменилось. Она с укором глянула на брата, продемонстрировав недовольство подобным вопросом. — Не знаю. Захотелось его увидеть с нами, вот и всё. — С каких пор тебя вообще стал он интересовать? — Ничего он меня не интересует! Просто знаю, что с ним нам было бы ещё веселее. Он не раз уже с нами ужинал, а сегодня ещё и Твик был, поэтому компания собралась бы замечательная. Парни отчётливо видели, как Триша была заинтересована в подобной всеобщей встрече, поэтому Твик решил предложить: — Если хочешь, мы могли бы снова все вместе собраться. Конечно если ваши родители не против. Немного поразмыслив, Триша произнесла: — Отличная идея, но пока я с этим в ссоре, ему нечего делать у нашего стола. Пусть приползёт извиняться, а дальше я уже решу. Крэйг закатил глаза. — Тебя не поймёшь, — сказал он. — то надо, то теперь не надо Клайда. — Тц! Ничего мне не надо его. Кому он нужен вообще. Стол тихо скрипнул. Триша направилась обратно к парням и по достижению их, взяла с тумбочки джем. Банка была тут же протянута Твику. — Посидим все вместе на какой-нибудь вашей свадьбе. — как бы невзначай произнесла Триша от чего Твик нервно вздрогнул. Крэйгу показалось, что будто блондина в чём-то разоблачили из-за чего и произошла такая реакция. — А пока я лучше попрошу тебя передать это Клайду. — М-меня? — Твик нерешительно взял джем чуть подрагивавшими пальцами и уставился на него, как на диковинку. — Да. В последний раз погладив Страйпи по шёрстке, Крэйг отпустил питомца на пол, а сам же скептически подловил сестру: — О, значит, ты его не собиралась есть, а пудрила нам мозги. Хотя итак с самого начала было понятно, что ничего есть, особенно в моей комнате, ты не будешь. В ответ Триша хмыкнула и после чего высунула кончик языка, как бы дразня. — Вот поэтому пусть Твик передаст, а не ты. Будешь ещё меня здесь жизни учить. — Тебя не учат, а указывают на ложь. — Ой, отстань. — Триша махнула особым жестом, призывавшим помолчать. — Всё, я ухожу. Не буду вас больше отвлекать, занимайтесь чем-нибудь интересным. Пока, Твик, спасибо за угощения и приходи к нам ещё! Можешь даже без пирогов, просто приходи. Триша развернулась и направилась к выходу. У самого порога она ещё раз посмотрела на парней, поднесла сложенные вместе пальцы к губам и громко чмокнула их. — Чао! — Триша дунула на ладонь, отправив воздушный поцелуй. Дверь захлопнулась и оставила троих персон снова вместе. Крэйг неловко посмотрел на Твика. Тот по прежнему сидел рядом с ним и долго рассматривал банку, пока не сказал: — Всё-таки, будет лучше, если джем передашь именно ты. Твик повернулся к Крэйгу и вручил ему банку. — Почему? — удивился тот. — Потому что я знаю, что ты и Клайд всё ещё не общаетесь после того раза. — Того раза... — повторил Крэйг зашифрованные слова, которые чётко напомнили ему о прошлой неделе. Такер до сих пор не мог прийти в себя ни после обвинений друзей в сексуальной связи, ни после убеганий и ни после наказания, произошедшим до появления Тришы. А теперь же разговор вновь затронут «тем разом», что возобновляло стыд и нервное напряжение. — Вам следует помириться, Крэйг, вы же лучшие друзья. — Лучшие. Которые чуть не подрались. — Всё в этой жизни бывает. Даже братья и сёстры могут подраться, лишь бы это было в шутку и не довело до чего-то серьёзного. — Мы... точнее я... собирался не в шутку. Ты сам это видел. — Видел. И ещё я видел, что всё обошлось. — Мда уж... — Не переживай, я уверен, что вы помиритесь. А если ты пойдёшь вместо меня передавать джем, то у тебя будет как раз предлог для начала разговора. — Твик мягко улыбнулся и принялся вставать. Некогда сбоку прогнувшийся матрац под весом Твика распрямился. На постели вдруг сразу стало одиноко. — Постой. — Крэйг обхватил запястье Твика, остановив от ухода. — Что бы ты не говорил, я всё ещё даже не помирился с тобой. Голубые глаза Крэйга уверенно, но с некой опаской, воззрились на тёмно-зелёные глаза Твика в коих было сложно что-либо прочитать. Только спокойная улыбка могла дать подсказку, что Твик был в более менее хорошем состоянии. — Я же сказал что не злюсь и не обижаюсь на тебя. — Да, но я всё равно поступил ужасно и мне стыдно за себя. А... — Тш-ш, — Твик прислонил указательный палец к своим губам. — не сегодня. Белоснежная рука перехватила сжимавшую запястье сильную руку Крэйга. Совсем легко и нежно Твик взял его за мизинец и обхватил своим. — Мирись, — словно шелест летних листьев раздался шёпот Твика, ласкающий слух приятным звучанием и успокаивающим взъерошенную душу Крэйга. — мирись, мирись и больше не дерись... Давай же, продолжай. Облизнув подсохшие губы, Такер возобновил фразу: — А если будешь драться... — То я буду кусаться. Детская песенка-мирилка приобрела особый смысл. Раньше Крэйг никогда бы не смог представить себя как человека, который бы в семнадцать лет с кем-то проговаривал её строки, а так же попадал в похожую ситуацию, как в песне. Но теперь многое изменилось и поэтому гадать дальнейшую свою судьбу было сложно. Крэйг улыбнулся, а поймав радостный от перемирия писк Страйпи и еле слышимый смех Твика, не удержался от своего. Напряжение уходило на нет и это было прекрасно. — Теперь, мне точно пора. — произнёс Твик, отпустив палец Крэйга. — Встретимся завтра в школе, а всё остальное отложим до послезавтра. Мы обо всём поговорим, но потом. Крэйг молча кивнул. Добавить или спросить ему было нечего. Если Твик хотел перенести всё до после завтра, то так тому и быть. Входная дверь в комнату отворилась и так же закрылась, оставив в помещении теперь только две персоны. Твик отправился домой. Отложив банку обратно на тумбочку, Крэйг без сил сполз на пол. Страйпи тут же подбежал к хозяину и уставился на него с мордочкой полной нетерпения прояснить одну ситуацию. — Я не знаю что это было. — уставше сказал Крэйг. — Я не знаю что мы делали на кровати. Страйпи возразил. Ему показалось, что Крэйг его обманывал. — Я не вру. Мы серьёзно сделали что-то странное. — Крэйг ухватился за собачку на молнии бомбера и потянул её вниз. Грудная клетка, спрятанная за футболкой, освободилась от оков верхней одежды, как и нижняя часть шеи, переходившая к ключицам. — Такое уже с нами было. Осторожно коснувшись до места, где была большая чувствительность из-за наказания, Крэйг вдохнул полной грудью воздух, а после накрыл полностью ладонью кожу. От укуса исходило жаром, как если бы рядом полыхал огонь, а Крэйг находился с ним рядом и грел участки оголённого тела. Наблюдая за действиями хозяина, Страйпи не унимался от задаваний вопросов. — Когда такое было...? Ну-у... — вспоминать в данную секунду об этом не хотелось, но Страйпи настаивал. — у Токена. Твик был пьян и... ты сам понимаешь, что произошло. Страйпи подошёл ещё ближе, поднял к верху маленький носик и указал им на точку на шеи Крэйга. Так морская свинка показывала, что была в курсе того, что у Крэйга ранее находилась отметина именно на том месте — Да... эм-м... она была там. — Крэйг был немного потрясён, что тот след, оставленным в доме Токена пьяным Твиком, не ускользнул от глаз питомца. — Я пытался сделать так, чтобы ты не заметил. Почему в таком случае ты мне ничего не сказал? Страйпи заявил, что дожидался, когда Крэйг сам всё расскажет. — Извини, я не догадывался, что ты всё знал, а я не хотел заострять на этом внимание. Положительно приняв извинение от Крэйга, Страйпи вдруг заговорил о некой шоковой терапии, ранее сказанной Твиком. — Ха-а... тебе серьёзно интересно? Даже сейчас говорить о таком немного стыдно. В тот момент Твик чувствовал себя очень плохо, он говорил ужасные вещи и мне ничего не пришло в голову, как поцеловать его. — Крэйг сконфуженно посмотрел на Страйпи, предполагая, что тот уже успел вообразить себе нечто неподобающее, что мог совершить Крэйг по отношению к Твику. И он оказался прав. Страйпи ошарашенно глядел на него чёрными глазками-бусинами и выжидал дальнейших объяснений. — Да нет же, не целовал его в... губы... а в лоб, щёки... ну и во всякое такое. С ответом Страйпи медлил, но после прихода в себя и более лучшего осознования что именно Крэйг скрывал за этими поцелуями, выдал то, что подняло того мигом на ноги. — Я не влюблён в него! — громко вырвалось у Крэйга на вопрос Страйпи и словно бросило в тот самый невидимый костёр, о который фантомно грелся след на шее, полностью охватив тело жгучим пламенем огня. От своей резкости и сильного потрясения, Крэйг еле удержался на ногах и чуть не повалился на пол обратно, но чудом остался стоять. — И мы не в отношениях. Между нами ничего нет кроме... дружбы конечно. И тогда Страйпи вернулся обратно к той метке, оставленной Твиком ночью в доме Токена. Морская свинка полюбопытствовала почему Крэйг всё-таки спрятал от него след. — А что мне рассказывать? В этом нет ничего особенного, поэтому и скрывал. Но Страйпи показалось странным, что раз в произошедшим не было ничего особенного, то Крэйг почему-то это тщательно утаивал. — Не тщательно. Просто не показывал и всё. Не хотел лишних вопросов, тем более, ни для меня, ни для него это ничего не значило. Он был пьян и не понимал что творит. Вновь при упоминании о опьянённом алкоголем Твике и о том засосе, Крэйг направился к зеркалу. У него Такер припустил ворот футболки ниже и получше открыл шею. Некогда яркий след от втягивания губами кожи исчез и теперь же его заменило нечто совершенно новое. Но оно было не одно. Прищурившись, Крэйг наклонился к отражению ближе и в удивлении засмотрелся на то, как помимо следов от зубов, Твик снова умудрился оставить новый засос. При виде озадаченного хозяина, Страйпи подошёл к нему и заключил, что того целых два раза пометили, как если бы это сделал лев, обозначив свою территорию. — Мы же не животные. Ты же сам слышал, что Твик меня так наказал. Страйпи был не согласен с Крэйгом. Не только животные могли помечать кого-то, как свою собственность. — Это другое и к нам не относится. — Крэйг оторвался от зеркала и опустил голову вниз, вглядываясь в Страйпи. — Разные пары, конечно, могут как-то показывать, что их партнёр только их и ничей больше, но мы то не в таких отношениях. Не надо нас приравнивать. Как бы не пытался Крэйг внушить Страйпи или оправдаться перед ним, морская свинка имела другое мнение. Страйпи церемонно развернулся и пошёл в противоположную часть комнаты попутно пища, что Такер отрицал очевидное и врал сам себе. А так же, что если бы Твик и собирался не без намёка наказать, то сделал бы это совершенно иначе, а не как тот, кто питал к Крэйгу своеобразные чувства. — Мы... просто друзья. — сколько бы раз Такер не повторял это, сейчас оно точно было похоже на оправдание, которое он не мог не сказать уходившему Страйпи. Обратно повернувшись к зеркалу, Крэйг ещё раз всмотрелся на себя, но теперь уже на лицо. Оно ярким отпечатком отражало мучение и сомнение в том, что он так бессознательно навязывал и пытался внушить собственному «Я», когда же мимолётные поступки и мысли вырывались наружу. — Почему... — Крэйг дотронулся от зеркала и накрыл пальцами то лицо. — вы все постоянно говорите мне одно и тоже? Даже первый встречный может начать твердить, что я и Твик испытываем что-то друг к другу. Зачем... для чего...? Я не понимаю. Я ничего не понимаю. Целый мир будто издевался над ними двумя и твердил те фантазии, кои разнились с реальностью Крэйга. И сделать он с этим ничего не мог. Только лишь найти тихое, одинокое место, свернуться в позу плода в утробе и провести так столько часов, сколько было возможно. Именно так Крэйг планировал провести остаток вечера и начать ночь. — Тук-тук, сын. — вдруг деревянную дверь разразило стуком, а голос отца наполнил весь коридор и комнату Крэйга громким басом. — Мы с мамой входим. Пока родители не застали сцену у зеркала и не заметили наказание на шее, Такер наскоро застегнул бомбер, натянул его как можно выше и отпрянул от зеркала. Но только выражение лица не смогло с такой же лёгкостью измениться и не выдать неладное для родителей, что они сразу подметили. — Что с мордашкой? — обратился Томас Крэйгу, войдя вместе с Лаурой в комнату. — Почему такая убитая? — С ней всё нормально. — ответил Крэйг спокойно и немного отрешённо во избежании лишних разговоров. Лаура подошла к сыну, получше пригляделась в него и с сарказмом заключила: — Заметно. Ты как в воду опущенный. Вы с Твиком, случаем, не поругались? — Нет, мам, не поругались. — Лаура, — позвал Томас жену. — зачем им ругаться? Было бы из-за чего, они же друзья и хорошо ладят. Тем более мы же видели, как Твик ушёл в хорошем настроении, так что не сочиняй. Томас прошёлся по комнате и сел на стул у компьютерного стола. — Ладно, как бы там ни было, — продолжил мужчина. — мы зашли к тебе буквально на пять минут. Садись. С подозрением взглянув на родителей, Крэйг вернулся обратно на постель, не подозревая что тем потребовалось в его спальне. Вскоре объяснение последовало, как только Лаура оказалась рядом со своим мужем и произнесла: — Мы с папой ещё раз переговорили, ещё раз хорошенько подумали и решили всё-таки разрешить тебе взять машину. — Да, — Томас кивнул, поддерживая Лауру. — считай, что Твик нас убедил. Вы можете взять машину и поехать в Денвер в субботу, но при одном условии: чтобы машина была в идеальном состоянии. Я её только что забрал с техосмотра и мне не надо на ней никаких царапин или других повреждений. Крэйг был удивлён. По всей видимости, лишь он один пребывал в неведении от некого внезапно возникшего мероприятия. А уточнять о нём именно у отца и у матери могло стать ошибкой и привести к тому, что те откажутся от предоставления транспорта на будущий выходной, что не сыграет Твику на руку. Ничего не оставалось, как полностью довериться блондину и его затее. Крэйг без чего бы то лишнего поблагодарил взрослых. — Сначала мы конечно же были против. — промолвила Лаура. — Особенно, когда вместо тебя, об этом нас попросил совершенно посторонний человек. Но Твик был очень убедительным и он говорил о тебе много хороший вещей. Закончил фразу Томас, припомнив о тех днях, когда Крэйгу нездоровилось: — Он произвёл на нас отличное впечатление как сегодня, так и тогда. Я до сих пор с любовью вспоминаю о той еде, которую он готовил для тебя и которую мы так же попробовали. Твик замечательный друг, мне он понравился, такими и должны быть друзья. — Мне тоже, и я даже не ожидала, что он будет делать тебе столько комплиментов, сколько я в жизни не получала сама. — Кхм, — Томас прочистил горло. — ты привираешь, Лаура. За всю нашу совместную жизнь я говорил тебе много приятных слов. Улыбнувшись, Лаура погладила мужа по полулысой голове. — Конечно, дорогой, говорил, но давай не будем отрицать, что тот мальчик сказал намного больше. — Это упрёк, дорогая? — Нет, что ты, дорогой. — Ох, вот оно как значит? — Томас встал со стула, взял руку жены, а после оставил на тыльной стороне поцелуй. — Сегодня ты прекрасно выглядишь, Лаура, лучше всех в этой комнате. — Только сегодня и только здесь? — Конечно нет! Ты всегда прекрасна. Правда, Крэйг? Наша мама самая красивая женщина в мире. Крэйг переглянулся с сидевшим у стены Страйпи и они оба испытали одинаковые эмоции неловкости за родителей. — Мам, пап, давайте вы лучше пойдёте к себе. Приобняв жену за талию, Томас сказал: — Уже выгоняешь нас? — Ну... нет. Вы можете продолжать, а я тогда сам пойду. — морская свинка громко позвала Крэйга, чтобы тот не забыл взять её с собой. — И Страйпи заберу ещё. — Вот, видишь, Лаура, наш сын стесняется нас. Эх, ладно, будьте тут уж, а мы сами пойдём. — Давайте. Крэйг сопроводил родителей до выхода и открыл им дверь. На пороге Лаура повернулась и на всякий случай осведомилась: — В общем, ты понял, да? Можешь взять машину в субботу, только будь осторожнее. — Да, мам, ещё раз спасибо. — Ты не часто водишь, но мы тебе доверяем и знаем как аккуратно ты это делаешь. Но на этот раз ты повезёшь постороннего человека, а не нас, поэтому на тебе большая ответственность, не подведи. — Хорошо. — Крэйг тактично умолчал, что он в тайне уже водил транспорт с Клайдом. — Я буду аккуратен и осторожен. Удовлетворившись ответом, Лаура пожелала спокойной ночи и потянула мужа в коридор. — Крэйг, — перед уходом Томас посоветовал сыну: — если что звони и спрашивай, мы будем на связи. — Да, пап. Спокойной ночи. — Возвращайся домой пораньше, чтобы мы не волновались. — Ладно. Протянув к сыну руку, Томас похлопал его по плечу, пожелал спокойной ночи и удалился вместе с женой в другую комнату, а Крэйг вновь остался в привычном уединении со Страйпи. — Пойдёшь в клетку? — предложил Такер питомцу, ибо на улице уже давно стемнело, а время подходило ко сну. Но вопреки намерениям Крэйга отправить Страйпи обратно в маленький домик, тот воспротивился возвращаться, предпочёв ещё побегать и заняться интересными делами. — Хорошо, как скажешь. Пройдя по спальне и попутно сбросив верхнюю одежду на спинку стула, а так же выключив верхний свет и подключив небольшой ночник, Такер подошёл к кровати. В одной футболке и нижнем белье он уселся на край и уткнулся взглядом в пол. Ничего делать больше не хотелось, кроме как пребывать в состоянии неподвижного предмета и медленно переваривать в голове весь прошедший вечер. За целую неделю скитаний как наяву, так и внутри, Крэйг оказался не готов к новым впечатлениям и информации, взвалившееся на него как снежный ком. Всё было слишком внезапно и неопределённо из-за чего Такер даже не успевал как следует переварить и осознать происходившее. Подняв ладони вверх, Крэйг изнеможённо потёр ими лицо. Если бы у него было больше понимания того, что же затевал Твик и зачем им езжать именно в другой город, да ещё так внезапно, то стало бы чуточку легче. Но раз та засекреченная затея не могла вот так просто раскрыться, то Крэйгу пришлось подчиниться и принять неизбежное. Возможно, та поездка принесёт ему что-то хорошее или же, напротив, даст больше сомнений после предстоявшего разговора. Но пока лишние гадания были не к месту. Поэтому оставалось только ждать.