Поражение

      Руд не верил в судьбу, божий промысел, великие планы Вселенной на тебя и во всё то, про что обычно говорят люди, когда имеют в виду, что некоторым вещам суждено сбыться. Но он с детства мечтал стать музыкантом и стал им, и это ощущалось так правильно, насколько это только возможно.       Это первое. Второй такой правильной вещью было то, что жизнь связала их с Шарон. Работой, дружбой и, наверное, тем, что кто-то назвал бы любовью.       Во второй раз он увидел её плачущей. Его внимание привлекли частые всхлипы в конце коридора. Подойдя ближе, чтобы спросить, нужна ли помощь, он присмотрелся и вздрогнул от того, что фигура кажется знакомой. Шарон или не Шарон? Руд в замешательстве замедлил шаг и до предела напряг зрение. Она, но что она забыла в Утрехте? Роберт говорил, что они то ли из Алфен-ан-де-Рейна, то из Ваддинсквена — Руд слушал его вполуха.       — Шарон?       Она медленно подняла голову, и в солнечное сплетение врезался поезд. Беленькое лицо, каким он его запомнил, было красным и опухло от плача. Из-за слёз, которые падали часто-часто, голос отнимался сам собой, и Руд заговорил через силу:       — Привет.       Голос дрогнул всё равно, как он ни старался. Шарон всхлипнула, пытаясь восстановить дыхание.       — Привет, Руд.       Помнит его!       — Что случилось?       На коленях у Шарон тихо лежал маленький чёрный кот. Изящная ладонь нежно гладила его по всей спине, время от времени касаясь острых ушек.       — П-привезла… в-вот… лечить.       Она расплакалась с новой силой. Ветеринар у них дома сказал, что для Хамфри надежды почти нет. Уцепившись за это «почти», Шарон промучилась день, а на следующий посадила пушистого друга в машину и поехала с ним в Утрехт, надеясь, что в лучшей ветеринарной клинике ему смогут помочь.       Но здесь ей сказали то же самое, посоветовав не мучить любимца и поскорее усыпить его. Шарон вежливо отказалась от сочувственного предложения сделать это сейчас, прижала Хамфри к груди, вышла за дверь, кое-как спустилась на первый этаж, и тут её прорвало. Ноги не держали, пришлось упасть на одну из лавок недалеко от туалета. Как так? Она же только недавно нашла его на парковке, совсем крохотного и такого злого. Только недавно она взяла его на руки и отнесла к себе в машину, хотя он царапался и вырывался так, будто его хотели не приютить, а скормить собакам. Только недавно ему сделали все уколы, и она искупала его, снова заплатив за это своей кровью. Только недавно он стал спать рядом с ней, сам ластиться и лезть на руки. На руки, на которых уже не было никаких царапин. И теперь она должна усыпить его?       — Шарон, мне очень жаль, — растерянно пробормотал Руд. Уточнять, могут ли помочь коту, не имело смысла. Вот и что делать в таких ситуациях, как утешать? — Я могу что-то для тебя сделать?..       Шарон только помотала головой, вновь опустив глаза на кота. Не решившись продолжать бессмысленный разговор, Руд тронул её за плечо.       — Пока. Надеюсь, ещё увидимся.       Не ожидая от неё реакции, Руд поспешно ушёл. Уже по пути домой он неожиданно для себя понял, что совсем недавно думал о ней, услышав их сингл по радио. Они же выпустили альбом… который он почему-то до сих пор не послушал. Походив по магазинам, Руд нашёл кассету и несколько минут, стоя у полок, рассматривал смешную обложку, для которой Шарон позировала в нелепом парике.       Он еле дотерпел до дома. Лежа на диване, он гладил кота, который в несвойственной ему манере прибежал на музыку, и слушал. Из магнитофона лилось чистое волшебство, прекрасный, нежный и хрустальный голос, о котором до этого нельзя было даже помечтать. Но перед глазами почему-то упорно появлялось красивое лицо, полное горя.       I feel so lost when you are not by my side.       Интересно, они с Робертом ещё вместе?       Уже потом, много времени спустя, Руд узнал, что коту сделали эвтаназию и она проплакала по нему месяц.