Заложники

      Это был один из самых криминальных районов Нью-Йорка. Повсюду то и дело можно было увидеть много подозрительных личностей: воров, вандалов, возможно, убийц или насильников. Хотя, несмотря на все это в округе было довольно мало полицейских машин, которые наоборот должны были дежурить где-то поблизости.       Спенсер прошел вдоль нескольких невысоких домов, стоящих практически друг напротив друга. Несмотря на то, что еще несколько минут назад светило яркое солнце и было достаточно тепло, здесь было невероятно мрачно и сыро, дул холодный порывистый ветер, а если посмотреть вниз, можно было заметить несколько мокрых следов от упавших капель дождя.       По телефону девушка разговаривать практически не стала, лишь назначила встречу, резко бросив трубку. Ее голос дрожал, а судя по еле слышным всхлипом, парень мог понять, что она плачет. Даже будучи с ней незнакомым, парень сквозь трубку мог почувствовать ее моральную усталость и опустошенность. Хотя, если вспомнить все то что она пережила, то это было не удивительно. А ведь Спенсер знал, что то, что он успел выяснить — далеко не всё.       Неожиданно у Рида зазвонил телефон. На секунду он подумал, что это может быть звонок от Кейтлин, но ошибся: на экране было имя Джей-Джей. Только сейчас Спенсер вспомнил, что покинул участок никого не предупредив. — Спенс, куда ты пропал? — взволнованно спросила Джеро, стоило парню взять трубку. Сзади послышался звук проезжающих машин, а затем можно было понять, что девушка садится в одну из них. — Я скоро буду, просто появились дела. — ответил Рид, оглядываясь по сторонам, словно что-то почувствовал. По спине пробежала легкая дрожь, а зловещая атмосфера вокруг нагоняла всё большие подозрения; что-то не так. — Только что звонили из больницы. — Дженнифер тяжело вздохнула. — Пол часа назад к ним поступила Лесли Грин. Парень опешил. Примерно в это же время он и говорил с Кейт. Может быть поэтому она и решила назначить ему встречу, чувствуя какую-никакую безопасность, или же наоборот поняла, что это их единственная надежда на спасение. Но девушка явно не была в больнице; были бы слышны голоса врачей или пациентов, а тут все было в точности наоборот: вокруг девушки была абсолютная тишина. — Спенс, ты нам нужен. — голос девушки содрогнулся. — Детектив Хантер тоже уехал куда-то. — Не волнуйся, я скоро… — парень резко замолчал, чувствуя, как в затылок уперлось что-то твердое. Он не слышал ни приближающихся шагов, ни каких-либо шорохов, словно кто-то появился сзади прямо из-под земли. — Убери телефон. — безэмоционально скомандовал знакомый женский голос. Парень послушно положил телефон в карман, предварительно сбросив трубку. Неуверенным движением Спенсер повернулся назад, увидев прямо перед собой Кейтлин, наставившую на него пистолет. Одна рука девушки была запутана неумело перемотанным бинтом, поднимавшимся к черной футболке с открытыми плечами, на которых можно было увидеть небольшую россыпь из порезов и синяков; они были у девушки и на правой скуле, и на другой руке. — Откуда у тебя мой номер? — Кейт сделала несколько шагов вперед, заставляя парня отходить назад, тем самым прижимая его к рядом стоящей стене. — Как ты вообще смог на меня выйти? — девушка была куда увереннее и холоднее, нежели по телефону; там она казалась испуганной и ранимой. Для Кейтлин это было некой защитной реакцией; хоть она и успела прочесть все то, что нашел Джимми, но толком не знала ни мотивов Рида, ни того, что она может от него ожидать. Ее удивило то, что за всё время на нее смог выйти только агент ФБР, работающий над делом не больше суток. Это было довольно странным, хоть и на самом деле являлось обычным совпадением. Но признаться честно, она даже бы не стала брать трубку, но излишнее любопытство и необходимость помощи взяли верх. — Это было не сложно. — ответил парень, чуть приподняв руки. Парень знал, что лучший метод сбить человека столку, тем более если он направил на тебя пистолет — вести себя максимально уверенно, но и не вызывать лишних подозрений. Это, действительно, сработало. — Да ладно? — с сарказмом произнесла девушка, чуть дернув рукой. — Судя по тому, что ты тут один, это не так уж и легко. Спенсер свел брови к переносице. Только сейчас он понял, что девушка держала ситуацию под полным контролем, и скорее всего даже следила за ним, пока он добирался до назначенного места, ведь судя по ее уверенности, она точно знала, что с ним никого не было. Неожиданно Кейтлин убрала пистолет за спину, продолжая неотрывно смотреть на парня. Он был вполне в ее вкусе: высокий, хоть и с ее ростом любой парень будет несколько выше, темные непослушные волосы, которые всегда привлекали внимание Кейт, светло-карие глаза и судя по всему неплохой ум. — Пойдем. — девушка еле слышно кашлянула, резко повернувшись в противоположном направлении. — Здесь не лучшее место для разговора. Рид послушно пошёл вслед за девушкой, которая, не обронив больше ни слова, быстро открыла парню дверь одного из рядом стоящих домов. В подъезде стоял довольно неприятный запах сигарет и алкоголя, лампочка почти сгорела, продолжая изредка мигать и трещать, а если прислушаться, то можно было услышать тяжелую музыку, приглушающую крики в одной из квартир. Вскоре они поднялись на четвертый этаж, где оперевшись рукой о стену, Кейтлин тяжело вздохнула, а затем достала из заднего кармана ключи. — Ненавижу лестницы… — пробурчала светловолосая, подталкивая ногой дверь. — Заходи. Спенсер зашел в прихожую в то время, как Кейтлин продолжала стоять в подъезде, скрестив руки на груди. Первое, что привлекло внимание парня — невероятный беспорядок; повсюду была разбросана мужская одежда: много рубашек, брюк, джинс, шорт, маек. Среди этого хлама можно было разглядеть лишь несколько женских платьев и пару валяющихся в конце коридора красных туфель. На полу было много битых стекол, словно здесь кто-то разбил несколько ваз или бутылок, а рядом с ними, около небольшой деревянной тумбочки, были растекшееся красное пятно. Это было не что иное, как кровь. — Что здесь произошло? — Рид ужаснулся. Наконец, Кейт подошла к парню, стерев пораненной рукой еле заметную слезу. Словно пытаясь что-то сказать, девушка мотнула головой, но вскоре, немного пошатнувшись, переместилась на кухню, где села на невысокий деревянный стул. Указав Риду на тот, что стоял рядом, она явно дала понять, что находиться в прихожей ей тяжело. — Я бы начала вечер откровений, но я тебя совсем не знаю и понятия не имею с чего начать. — сказала Хантер, поджав губы. — Давай так, — начал парень, сев рядом с Кейт, — я буду задавать тебе вопросы, а ты постарайся отвечать максимально подробно. Важна любая деталь. Девушка неуверенно кивнула, поправив упавшие на лицо волосы. — Что ты помнишь о своем похищении? Ты знала кто это был? Куда тебя привезли потом? — спросил парень. — В материалах дела практически ничего нет. Кейтлин понимала, что ей рано или поздно придется все рассказать. Даже иногда представляла, как ее допрашивают в каком-то полицейском участке, заставляют все вспомнить и практически пережить заново. Конечно, эту ночь она никогда не забудет; никто бы не забыл. Хоть и прошло много времени. Но девушка понимала, что все, что с ней тогда произошло, позволило ей стать сильнее и начать жить так, как ей действительно нравится. — Мой брат забыл забрать меня после тренировки, — девушка отвела взгляд. — Я решила не звонить ему и пойти домой сама. Буквально через минут пятнадцать, за мной начал идти парень, который пару раз крутился около моей школы. Хоть у меня не очень то хорошее зрение, но его я узнала сразу. И это было как в типичном детективе или вроде того: я начинала идти быстрее, и он делал то же самое. Когда я начала убегать, меня поймал мужчина… Это и был Джеймс. Чтобы меня не покалечили, я должна была вести себя максимально тихо и не вызывать лишних подозрений; это было не сложно, ведь я боялась даже слово произнести. Буквально на следующий день меня привезли в какой-то дом, но там мы пробыли не больше суток. — Там был кто-то еще? — поинтересовался Спенсер. — Да. — кивнула Хантер. — Там были все кроме Томаса и Джимми, их привезли позже. Казалось, что, произнося имена парней, Кейтлин вновь всхлипнула, хоть и старалась этого не показывать, всячески отворачиваясь к окну или двери. — Что происходило дальше? — осторожно спросил Рид, стараясь говорить как можно спокойнее. — Нас перевозили еще несколько раз, но… — девушка запнулась. — Я начала замечать, что ко мне относятся как-то по-другому. На других детей много кричали, иногда били, но меня практически не трогали. Хоть мне это и нравилось, но это слишком настораживало, да и многие другие дети ополчились против меня. Но это не имело особого значения, потому что через пару недель меня забрал Стив. Теперь лицо девушки стало более беззаботным; в какой-то момент парню даже показалось, что она улыбнулась. Спенсер и так понимал, что история связана не просто с обычным удочерением, здесь было нечто большее. Только вот что именно, никто кроме самой Кейт не знал. — Что он от тебя хотел? — Рид нахмурился. — Это… Довольно сложно объяснить. — светловолосая откинулась на спинку стула. — Первое время я сама не понимала, что от меня хотят. Меня привезли в хороший дом, дали чистую одежду, выделили комнату… Конечно, несмотря на все это я умоляла отпустить меня домой; Стив не пугал меня, поэтому я говорила свободно открыто, но он словно меня не слышал. Конечно, я могла попросить помощи, но боялась, что если сделаю что-то не так, то это плохо обернется. Он меня не бил, даже не кричал… Однажды Стив сказал, что хочет мне помочь. — Помочь? — изумился Спенсер. — Он сказал, что знает, что мои родители погибли, а его дочь, которую я ему ужасно напоминала, умерла. А затем… Я даже толком не помню, — Кейт запустила руку в волосы. — Я впервые начала что-то ему кричать, а он сильно вспылил… Стив рассказал мне, что накануне того, как забрать меня, встретил моего брата; они случайно разговорились, и Сэм рассказал ему про меня, сказал, что задумывается о том, чтобы сдать меня в приют, потому что еще не готов к такой ответственности. Рид переменился в лице. Он был готов услышать что угодно, но не это. Парень предполагал, что девушка не выдавала себя из-за страха, паники, думал, что у нее мог быть стокгольмский синдром, но все оказалось куда проще: она просто поняла, что если Стив — единственный человек, который, действительно, хочет о ней заботиться, то смысла убегать просто не было. Конечно, первое время это мысль была невероятно обидна и неприятна для Кейт. Первое время она винила во всех ссорах с братом себя, хоть и на самом деле начала замечать, что Сэм попросту не готов к тому, чтобы обеспечивать кого-то кроме себя и своей жены. А для Стива это был словно второй шанс или некая возможность вернуть Рейчел, которая ушла из жизни слишком рано. Конечно, если бы не тот разговор с Сэмом, то он бы просто не стал этого делать, ведь прекрасно понимал, что потеря близкого человека — невероятная трагедия. А услышав слова парня про приют, он чуть не пришел в бешенство, но усмирив свой гнев, даже прислал парню довольно крупную сумму сразу после похищения Кейт. Он знал, что МакФаер в полицию не пошел, а значит был уверен в своей правоте; сестра ему была попросту не нужна. — Но тогда почему похитили остальных? — непонимающе спросил парень. — Мы не нашли никакой связи между жертвами. — Это довольно не просто. — Кейт фыркнула. — Многие технические аналитики, какими хорошими они не были, ищут информацию либо между детьми, либо между родителями. А чтобы найти хоть какую-то зацепку в этом деле, нужно копать слишком глубоко. Вновь качнувшись на стуле, Хантер почувствовала, как ее телефон, лежащий на столе, завибрировал. Краем глаза взглянув на экран, девушка увидела фотографию Брайана, закуривающего сигарету. Сообщение читать Кейт не стала, лишь отложила смартфон в сторону, зная, что ничего стоящего парень сказать ей не сможет. — Когда Стив был маленьким, на его глазах утонула его младшая сестра; ее толкнули в воду соседские мальчишки. — продолжила девушка. — Ему тогда было лет пять, а девочке около трех или вроде того. Взрослые за ними особо не следили, а у самого Стива было что-то с ногой, поэтому он даже встать не мог. Когда на его крики, наконец, обратили внимание, было уже слишком поздно. Это все отложило на нем невероятный отпечаток. Он буквально таки ненавидел всех, кто хоть как-то обижал или трогал девушек. Когда родилась Рэйчел, он всячески оберегал ее, а когда она заболела, это стало для него еще большим ударом. Все началось с Пола и Джайлса… Они учились в одном классе, и они постоянно всячески приставали к ней. Рэйчел боялась это рассказать родителям, но все заходило все дальше и дальше. Эти нервы только усугубляли ее болезнь. Стив нашел довольно хорошую клинику; там было новое оборудование, образованные врачи, только вот стоило это немало. В банке, в котором он решил взять кредит работали родители Томаса; его отец отказал в выдаче денег, сказав, что ситуация Рейчел уже безнадежна, да и с работой Стива, такую сумму он выплатить просто не сможет. Конечно, Стив закатил скандал, но это обернулось ему боком настолько, что ему бы не дали кредит ни в одном приличном банке; Мистер Брукс тот ещё мудак, даже Томас это говорил. Тогда Стив нашел клинику подешевле, но врачи, работающие там, просто уверяли, что смогут помочь Рейчел. И это вполне могло быть так, если бы они не допустили ошибку во время операции, из-за чего девочка практически истекла кровью на операционном столе. Врачи пытались это скрыть и сказали, что во время операции открылось то, что ее опухоль не поддавалась лечению. Это стало невероятным ударом для Стива; он начал пить, хоть до этого даже сам запах алкоголя был ему противен. Из-за этого он был настолько зол, что чуть ли не до смерти избил одного подозреваемого; у того оказался хороший адвокат, поэтому Стива уволили. Конечно, он мог бы пойти просто убить всех, кого он винил в смерти дочери и в том, что случилось после, но решил причинить им точно такую же боль. Сначала он похитил Эмму и Роуз, а потом и Томаса. Он хотел, чтобы их родители страдали так же, как и он. Для этого ему требовалось время, и пока он все планировал понял, что хоть и хочет навредить только родителям, дети ни в чем не виноваты. Тогда он решил, что должен помочь хотя бы кому-то другому. Он забрал Лесли и трёх других детей из приюта, а потом забрал и Джимми из семьи, где бы ничего хорошего бы ему не светило. Кейтлин мысленно усмехнулась; надо же, первый человек, которому она рассказала тайну за одиннадцать лет — парень, которого она даже не знает. От слова вообще. Хотя, на самом деле теперь это было не особо важно, ведь Стив мертв, как и большинство ее друзей. Джеймса было необходимо остановить хоть как-то, поэтому Хантер была готова чуть ли ни на всё, чтобы этому способствовать. — А что он делал дальше? — последовал вопрос, который девушка не хотела слышать больше всего. Рассказывать агенту ФБР про свой род занятий — не лучшая идея, но выбора особого не было. — Ничего особенного… — Кейтлин нервно накрутила локон волос. У нее никогда не получалось врать или скрывать что-то, когда она волновалась; девушка либо начинала вести себя максимально странно и неуверенно, либо, не в силах сдержаться, начинала улыбаться. Словно поняв то, что говорить об этом девушка не готова, парень машинально отодвинулся назад, немного отведя взгляд. Он видел, что говорила Кейтлин довольно свободно и открыто, стараясь максимально точно рассказать прошедшие события. Но ему даже показалось, что дело было не в том, что Стив мог заставлять их где-то работать или же издеваться над детьми, хоть по рассказу девушки это было мало вероятно; дело было в чем-то другом. С ней что-то произошло. — Со временем мы стали очень близки, — Хантер словно переводила тему. — Ближе них у меня не было никого. А после того, как Стив умер, все сильно изменилось… — Многие захотели вернуться домой? — парень был и правда хорошим психологом. Он словно знал, что хотела сказать Кейт. Девушка кивнула, подходя в окну. — Эмма и Роуз решили бросить всё и уехать, но Джеймс не позволял. Тогда они решили обратиться в полицию; про Джеймса они мало что знали, поэтому, увидев его в участке, сильно испугались. Первое время он делал вид, что ничего не произошло, но потом пообещал Полу и Джайлсу, что отпустит их на некоторое время, если они избавятся от девушек. — светловолосая тяжело вздохнула. — Потом оказалось, что многие другие больше не хотят работать на Джеймса; это было не выгодно. Девушка вновь отвела взгляд, посмотрев куда-то вдаль. В окно врезалось несколько капель дождя, вскоре скатившихся вниз. Из-за резко появившегося ветра, стекло несколько содрогнулась, заставляя девушку вновь отойти на несколько шагов назад и посмотреть на Рида. — Об этом с парнями мы узнали, когда все были уже практически на стройке. — Кейт запрыгнула на подоконник. — Я психанула и уехала туда одна, чтобы добраться быстрее, но было уже поздно… В сознании опять начали появляться неприятные картинки произошедшего, которые практически не оставляли Кейт ни на минуту. Даже рука, которая была плотно перебинтована, неожиданно заныла, словно пронзилась толстой острой иглой.       «…остановившись около какой-то лужи, машина резко повернула в бок, образовав вокруг себя целую кучу брызг. Кейт выпрыгнула из автомобиля практически сразу даже не закрыв дверь, а затем, сняв пистолет с предохранителя, забежала внутрь здания, почему-то чувствуя небольшой укор совести. Поднявшись по старой полуразрушенной лестнице, девушка оказалась на втором этаже: на полу было много песка и грязи, словно дождь, который недавно прошел, капал сквозь крышу. Где-то недалеко прозвучал смех; невероятно неприятный и ужасающий. В соседней комнате спиной к двери стоял Джайлс, вокруг которого было довольно много крови и несколько людей, безжизненно лежащий на полу. У Кейтлин всегда было плохое зрение, очки и линзы она не носила, но даже особо не приглядываясь, могла понять, что это были тела ее подруг. Девушка боялась этого еще по дороге сюда, ожидала, что ее ноги подкосятся и руки начнут дрожать, но этого не произошло: девушку охватила невероятная злоба, пронизывающая каждую частичку ее тела. — Чертов ублюдок! — вскрикнув, девушка выстрелила парню в плечо, будто позабыв все свои страхи. Она даже не думала о том, что рядом мог быть кто-то еще. Так и оказалось: в то время как Джайлс упал на пол, Кейт почувствовала сильный удар по голове, заставивший ее упасть рядом с предателем, который тут же схватил выпавший из её рук пистолет. Около Кейтлин стоял Пол, уголки губ которого были сведены в небольшой ехидной улыбке. Чуть отползя, Хантер поспешно поднялась на ноги, а парень достал откуда-то нож. — Не хочу убивать тебя так сразу. — Филдс усмехнулся. — А если судить, что у входа нет никакой машины, то ты здесь одна. Ни секунды не раздумывая, Пол толкнул девушку, заставив ее врезаться в стену. — А может мы и успеем немножко повеселиться… — немного призадумавшись продолжил парень, запуская руку девушке под футболку. — Отвали!.. — прошипела Кейт, заметив, как Джайлс, стоящий рядом несколько замешкался. — Чувак, — парень держался рукой за окровавленное плечо. — У нас нет столько времени… Давай просто отвезем ее к Джеймсу. — Неженка, если эта девчонка тебе нравится, это не значит, что я буду отказывать себе в удовольствии. Пол озлобленно посмотрел на друга, чем Кейт и воспользовалась, ударив парня со всей силы ногой в живой. Помогло это не так, как хотелось: Пол лишь больше разозлился, попытавшись порезать девушке лицо ножом. Словно по рефлексу, Кейт закрылась руками, из-за чего лезвие болезненно прошло по запястью. Послышался выстрел. Джайлс резко упал на пол, от чего Хантер отскочила назад. Все произошло слишком быстро: девушка даже не заметила, как рядом появился Томас, который сразу же накинулся на Пола, начал сильно бить его кулаком по лицу. Кейт вздрогнула, когда почувствовала, как руки Джима оттащили её куда-то в сторону, уводя в сторону выхода. Оглянувшись назад, девушка увидела, как Том продолжал сильно бить парня, периодически стуча его головой об пол и крича что-то непонятное. Зрелище было по-настоящему жутким и отвратительным. — Тебе ни к чему это видеть, — бросил Джим. — И ходить сюда одной тоже не стоило…»       — После того, когда мы решили укрыться здесь, ребята предложили обратиться в ФБР, но мы с Томасом были против. Рид непонимающе свел брови к переносице, машинально подавшись вперед. — Но почему ты тогда назначила мне встречу? — спросил парень. — Потому что у меня больше нет выбора! — вспылила девушка. — Ребята куда-то пропали! Когда я вернулась домой, то увидела квартиру в таком состоянии… С ними точно что-то случилось. Кейтлин выбежала в коридор, где, схватив с вешалки новый красный бомбер, поспешила одеть его поверх футболки. Пару раз стукнув дверцей шкафа, который никак не хотел подчиняться, девушка несколько запнулась, краем глаза проверив, не смотрит ли на нее Спенсер. И даже несмотря на то, что это было так, Хантер одним движением достала с верхней полки небольшой черный сверток, предварительно подпрыгнув. — Я слышала твой телефонный разговор. — Кейт положила сверток в карман. — Поедем в больницу? Если Лесли там, может она знает, что случилось с парнями. Рид хотел возразить, но судя по взгляду светловолосой можно было понять, что это всё равно будет бесполезно.

***

      Высокие стены, выкрашенные в светло-синий, были увешаны кучей разнообразных ярких плакатов и стендов различными картинками и надписями. Здесь было довольно многолюдно и страшно; Кейтлин всегда недолюбливала больницы и старалась посещать их гораздо реже. По коридорам бегало много врачей и даже пациентов, которые периодически подходили к уже и так забитой стойке администратора. Хантер почувствовала, как ладони вспотели и еле заметно затряслись; хотелось как можно скорее вернуть свою жизнь на нормальный лад и забыть весь тот ужас, который так не давал ей покоя. — Ее палата уже близко, там и остальные агенты. — сообщил Спенсер. Кейт притворно улыбнулась, чувствуя, как в кармане завибрировал телефон. Резко остановившись, девушка дала понять, что ей нужно ответить; немного помявшись, Рид пошел вперед, заметив выходящий из палаты Джей-Джей и Моргана. — А вот и наш гений. — усмехнувшись, Дерек хлопнул парня по плечу. — Только что мы говорили с Лесли Грин. — Она сильно испуганна. — Дженнифер осторожно указала в сторону палаты с завешанными жалюзи. — Поэтому мало что рассказала, но этого вполне достаточно для того, чтобы выдвинуть обвинения. Спенсер облегченно вздохнул, ведь понимал, что теперь помочь Кейт будет гораздо проще, раз появился еще один свидетель. Слегка улыбнувшись, парень хотел позвать девушку, но Джеро его перебила. — Ее попытались убить Кейтлин МакФаер, Томас Брукс и Джим Шоу. — раздраженно произнесла девушка. — Они не поделили какие-то деньги, поэтому и убили остальных. Кажется, детектив Хантер был прав. Внутри парня всё резко похолодело. Неужели Кейт соврала ему? Не похоже; её эмоции были абсолютно искренними, ей точно нужна помощь. Но тогда почему Лесли говорит, что именно они стоят за всем? Спенсер машинально повернул голову в сторону, где должна была стоять Кейтлин, но на месте девушки уже не было.