Заложники

      Услышав стук в дверь, женщина моментально выбежала в гостиную, попутно швырнув кухонное полотенце куда-то в сторону. Уже в течение нескольких часов она не могла найти себе место, стараясь отвлечься хотя бы с помощью уборки, но это особо помогало. В голову постоянно лезли столь волнующие мысли, которые никак не хотели оставить ее в покое хоть на секунду. Поправив немного помявшийся край туники, Эмма тяжело вздохнула. Немного притормозив, она взглянула на небольшое полупрозрачное стекло наверху двери, где смогла разглядеть лишь торчащую светловолосую макушку. Осторожно подтолкнув дверь вперед, не открывая ее до конца, женщина аккуратно выглянула из-за отверстия, разглядывая столь ожидаемого гостя: девушка, которой на вид было около двадцати двух казалась не менее взволнованной, хоть и постаралась натянуть доброжелательную улыбку. — Миссис Дэвис? — спросила светловолосая, делая небольшой шаг вперед. — Я — Ке… — Да, Кейтлин, проходите! — перебила женщина, сразу же пропуская Хантер внутрь дома. — Я очень ждала вас…       Зайдя медленными шагами в гостиную, девушка машинально огляделась: несмотря на то, что практически все окна были завешаны плотными занавесками тут было довольно уютно и свежо; казалось, что абсолютная каждая вещь лежала именно на своем месте, создавая все большее ощущение уюта. Сев на небольшой серый диванчик, на который одним движением показала миссис Дэвис, девушка закинула ногу на ногу, стараясь успокоится и не показывать своего волнения. — М-мой муж… — Эмма села рядом с Хантер, посмотрев её прямо в глаза. — О нем уже что-то известно?       Кейтлин отрицательно качнула головой, опустив взгляд на пол. Прямо перед ней вновь всплыла высокая стена с большим алым пятном, растекающимся к безжизненному телу. От этих воспоминаний повеяло холодом, а по спине тут же пробежал целый табун мурашек. — Нет. — соврала девушка. — Полиция сейчас занимается этим, но я бы не хотела обнадеживать вас; прошло уже четыре дня с тех пор, как он пропал…       Закусив губу, женщина понимающе кивнула. Стараясь сдержать слезы, она отвела взгляд куда-то в сторону и просидела так несколько секунд. Ее отношения с мужем уже давно перестали быть такими гладкими и понимающими, как в первые годы брака, но сейчас Эмма даже не знала, кого еще сможет полюбить так же сильно, как и Питера. Ей казалось, что из-за их остывших чувств она не будет даже долго переживать о муже, но сейчас ее сердце просто разрывалось на маленькие кусочки в полной неизвестности того, что могло произойти с Дэвисом. — Я понимаю. — Эмма убрала упавший на лицо волос за ухо. — Просто я даже не знаю, кто мог желать ему зла. — На самом деле, с его работой таких людей будет немало. — Кейтлин пододвинулась к женщине чуть ближе. — Недовольные клиенты или те, за кем он мог следить… — Он год назад буквально клялся мне, что бросит, — ответила Эмма. — И услышав, что он следил за вами, я была крайне удивлена. Но как еще тогда объяснить его исчезновение?       Врать своей второй половинке — не лучшая идея. Любая ложь обязательно раскроется; она может пошатнуть ваши отношения на столько, что спасать уже будет нечего. Даже сама Кейт уже не помнила, когда врала кому-то. Она могла что-то не договорить или же просто умолчать, но и то, если это было крайне необходимо. — Он делал это уже довольно продолжительное время. — пояснила Хантер. — Я заметила слежку около двух месяцев назад, но что-то мне подсказывает, что он действовал гораздо дольше. — Я просто не могу поверить, что он мог так с нами поступить! — женщина резко вскочила с дивана, указав на фотографию в плотной деревянной рамке. Кроме самой Эммы и Питера там была изображена девочка лет десяти с двумя забавными хвостиками с прямоугольными очками. Надо же, там они казались такими счастливыми, словно кроме друг друга у них не было больше никого. Вот, как выглядит настоящее семейное счастье: ты просто радуешься каждому моменту, проведенному вместе со своими близкими, забывая обо всех делах и трудностях. Иногда люди даже сами не замечаю, как их собственное счастье ускользает прямо из рук, и вернуть его, к сожалению, получается не всегда. — Эмма, я прекрасно понимаю ваши чувства. — Кейтлин положила руку на плечо женщины. — Но сейчас вам стоит подумать о дочери, которая больше всего на свете нуждается в вашей поддержке. Вы должны быть сильной. — Конечно, я понимаю это. — ответила Дэвис. — Просто ничего не могу с собой поделать.       Закрыв ладонью лицо, женщина просидела так еще несколько секунд, а затем медленно поднялась на ноги: — Простите, что отвлекаю вас разговорами. — Эмма скромно убрала прядь волос за ухо, сделав несколько шагов в сторону деревянной лестницы, которая вела на второй этаж. — Кабинет мужа… Я проведу вас.       Кивнув, Кейтлин направилась вслед за женщиной, которая стала невероятно грустной и растерянной. Как бы она не пыталась скрыть свое состояние, Хантер прекрасно видела, как сильно она переживала за мужа. От этого на душе светловолосой стало еще хуже.       Когда они оказались около старой немного обшарпанной двери, Дэвис достала из кармана джинсов небольшой металлический ключик. По-началу замок никак не поддавался, поэтому женщине пришлось немного подтолкнуть дверь бедром. Кажется, кое-кто не хотел допускать в свой кабинет даже рабочих, которые могли бы поменять дверь на более новую…       Когда кабинет все же оказался открыт, девушка тут же шагнула вперед, разом оглядев все, что сразу бросалось в глаза…а таких вещей тут на удивление оказалось мало. Ожидая увидеть хоть какое-то количество фотографий или же фотоаппарат, девушка была крайне удивлена, заметив отсутствие любых признаков того, что это был кабинет частного детектива. Кроме рабочего стола там был лишь громоздкий деревянный шкаф с весьма внушительным количеством книг в красивом переплете, словно каждую из них Питер старался подобрать так, чтобы она сочеталась с остальными; и лишь небольшой черный диванчик с немного неаккуратно лежащим на нем клетчатым пледом не позволял комнате принять слишком серьезный и официальный вид. — Я могу тут осмотреться? — Кейтлин подошла к шкафу, проведя кончиками пальцев по одной из книг. — Если это может вам помочь. — Эмма продолжила стоять в дверном проеме. — Я буду на кухне…       Оставшись одна, девушка повторно огляделась по сторонам, словно могла упустить что-то из виду. Она до последнего надеялась, что будет хоть какая-то деталь, которая привлечет ее внимание, но вместо этого было лишь полного отсутствие каких-либо признаков, что в этом кабинете работал человек, занимающийся шпионажем. Хотя судя из того, что Эмма считала, что ее муж бросил свою деятельность около года назад, это вполне можно было понять. Возможно, Питер старался и не пускать жену в свой кабинет, но так рисковать он не хотел. — Но должно же быть что-нибудь…       Перелистав с десяток книг, в которых можно было спрятать хотя бы фотографию, Кейт была практически уверена в том, что сможет найти что-то, что могло бы пригодиться. Если за слежкой за Хантер стоит кто-то влиятельный (в чем девушка уже не сомневалась), Дэвис наверняка хранил где-то у себя какие-то доказательства этого заказа и любой компромат на того, кто к нему обратился. С таким Кейтлин уже сталкивалась: частные детективы очень продуманны.       Осматривать книги дальше просто не было смысла: это и изначально была довольно примитивная идея. Искать в ящиках или шкафу двойное дно тоже глупо… Хантер понимала, что должна найти такое место, о котором можно не сразу догадаться. Оно не должно бросаться в глаза, но о нем нельзя забыть, и забирать оттуда какие-либо вещи не должно быть слишком трудным.       Медленно обойдя письменный стол, девушка взяла небольшую черную лампу, отливавшую темно-бордовым оттенком. У Кейтлин дома когда-то была точно такая же, но девушке порядком надоедало постоянно менять батарейки, которые то и дело садились. Она взяла ее около полугода назад на одной из распродаж и практически сразу пожалела об этом. Это же лампа была подключена к розетке, но стоило девушке сильно дернуть за провод, который тут же оторвался от лампы, девушка поняла, что он был просто приклеен. Да и то, что лампа прекрасно засветилась после того, как девушка ее обесточила, только подтверждало ту идею, что в розетке был тайник.       Сев на корточки, девушка внимательно посмотрела на розетку: — Если я сейчас умру, то это будет самый тупой способ из всех возможных…       Одним движением потянув розетку на себя, девушка даже не заметила, как та оказалась в ее руках: кажется, она была приклеена не лучше, чем провод от лампы. Вместо множества проводов, девушка увидела лишь маленький запрятанный блокнотик, буквально погрязший в толстом слое пыли; кажется, его не доставали достаточно давно. Почувствовав, как пыль попала в нос, девушка тут же стукнула блокнотом о стол, надеясь хоть как-то стряхнуть пыль, но это лишь заставило ее отвернуться и громко чихнуть. — Черт… — ругнулась светловолосая, почувствовав, как глаза моментально намокли.       Но тут же позабыв о своей проблеме, девушка буквально кинулась листать блокнот, словно за пару секунд могла узнать все его содержимое.

«220403/2»

Это была одна из самых первых записей, которая по своему исполнению практически ничем не отличалось от предыдущих. Просто набор цифр.

«110412/2»

 — это была самая последняя запись. Немного кривоватый почерк и размер цифр, который был меньше остальных раза в два, лишь говорил о том, что Питер сомневался и боялся делать эту запись.       Просидев с блокнотом еще пару минут, девушка почувствовала, как затекли ее ноги. Не очень приятное щекочущее ощущение раздалось по нижней части тела, заставив Хантер медленно походить по комнате, переодитески постукивая пяткой по полу. — Шикарно… — пробурчала светловолосая, убирая вещицу в сумку.       Наконец выйдя в коридор, Кейт смогла ускорить. Быстрыми шагами спустившись по лестнице, девушка заметила, как Эмма в очередной раз смотрела на семейный снимок, пытаясь сдержать эмоции, словно боялась чьего-то осуждения. — Миссис Дэвис. — неловко произнесла Хантер, — Я… Спасибо, что разрешили мне осмотреть кабинет вашего мужа. Пожалуй, я пойду.       Натянув фальшивую улыбку, женщина открыла дверь. Скомкано попрощавшись, Кейт поспешила сесть в машину; ей и так было неловко за свой несвоевременный визит. Эмме нужно придти в себя: ее занимали только мысли о Питере. В то время же Кейт больше беспокоил шифр, разгадать который нужно было в срочном порядке. Голова просто отказывалась соображать. Кейтлин понимала, что даже если сейчас окажется дома в полной тишине, никаких полезных мыслей у нее не возникнет. Ей было просто необходимо расслабиться.       Спустя десять минут езды, девушка остановилась около небольшой непримечательной закусочной, в которую она заскакивала уже несколько раз. Простые и вовсе недорогие блюда казались невероятно изысканными, но, к сожалению, здесь было не столь много клиентов, как ожидалось… В отличие от бара напротив. Невероятно яркая вывеска, привлекающая внимание особенно ночью, буквально манила и вынуждала посетить это заведение хотя бы раз. Однако Кейтлин прекрасно понимала, что выйти оттуда в трезвом состоянии у нее вряд ли получится; да и работу никто не отменял.       Направившись в сторону кафе, девушка включила сигнализацию на автомобиле и машинально посмотрела вперед. Застыв на месте, девушка широко раскрыла глаза. Продолжая сжимать в руке ключи от машины, она увидела Шона, держащего под руку невысокую темноволосую девушку. Посмеиваясь и периодически обмениваясь взглядами они шли куда-то вперед, напоминая милую сладкую парочку из дешевой мыльной оперы. Небрежно запихнув ключи в карман, Кейтлин тут же двинулась вперед. Пытаясь хоть немного подавить поток резко нахлынувшей ярости, девушка тяжело задышала, а затем перешла дорогу, встав прямо за парнем: — Не ожидала тебя здесь увидеть! — несколько напряженно произнесла Хантер, от чего Мелтон резко обернулся и отошел от спутницы на несколько шагов назад. — Кейт?.. — удивленно произнес Шон, порядком растерявшись. — Я думал, ты на работе. — У меня выходной. — девушка скрестила руки на груди и подошла чуть ближе. — А вот ты, смотрю, времени не теряешь… Познакомишь нас?       Хантер в очередной раз посмотрела на темноволосую незнакомку, оглядев ее с ног до головы: она не казалась удивленной или же насмешливой… скорее растерянной, словно ее поставили в неловкое положение. На вид ей было около тридцати, может меньше, но то, что она была немного старше Шона, было абсолютно бесспорно. Весьма простенький наряд, состоящий из джинсов, блузки и теплой шерстяной кофты, придавал ей еще больше скромности, но все же ревность и раздражение никак не собирались покидать Кейт. — У меня вроде никогда не было проблем с дикцией, а у тебя со слухом. — задумчиво произнесла Хантер, взглянув на Мелтона, который никак не мог подобрать слов. — Так какого же черта ты сейчас молчишь?       Взяв Кейт под руку, темноволосый сделал пару шагов вперед, словно не хотел говорить при девушке, стоящей позади: — Давай поговорим спокойно. — Шон немного наклонился, а его голос стал слишком тихим и напряженным. — Я-то как раз спокойна. — Кейт резко отвела руку назад, не позволяя себя держать. — А вот ты ведешь себя странно! Игнорируешь всю неделю, не отвечаешь на звонки!.. Даже ни разу не спросил меня о моем самочувствии, пока я болела. Я волновалась, думала, у тебя проблемы на работе или еще что… А теперь вижу, что ты прекрасно проводишь время. — Да кто бы говорил?! — Шон сказал это так громко, что обернулась несколько прохожих. Опустив взгляд, парень сжал ладонь в кулак, словно это могло его успокоить, а затем вновь посмотрел на светловолосую. — Это ты у нас прекрасно проводишь время. «Спенсер, Спенсер!» Почти все время которое мы встречаемся, ты упоминаешь имя этого придурка! И еще считаешь, что имеешь право меня ревновать? Думаю не слишком ты и болела, раз успела с ним повеселиться! Наверное, столько сил ушло, раз ты даже не смогла ответить на звонок…       Скрестив рука на груди, девушка продолжила смотреть парню прямо в глаза, испепеляя его взглядом. Ей казалось, что еще секунда и она набросится на него, избив так, как только могло прийти на ум. Стараясь оставаться спокойной, Кейтлин лишь наклонила голову на бок. На секунду Хантер показалось, что Шон отвел взгляд, словно жалея о своих словах. Кейт видела, как резко парню стало неудобно, но её настроение все также осталось неизменным: кому-то нужно думать о своих словах. — Все сказал? — надменно спросила девушка. — Если тебя что-то не устраивало, мог бы просто поговорить со мной и хоть как-то решить проблему, а не убегать, как последний трус. — Слушай, Кейт… — парень взволнованно приподнял руку, чувствуя, что наговорил лишнего. — Лучше иди, куда шел. — как можно спокойнее произнесла девушка, пытаясь сдержать нахлынувшие эмоции. — И оставь меня в покое.       Бросив взгляд в сторону бара, у которого девушка и оказалась, Кейт поспешно забежала в заведение. Шон за ней идти не стал, прекрасно понимая, что сейчас им лучше дать друг другу время. Тяжело вздохнув девушка сразу же направилась к барной стойке, а затем залезла на стул, который оказался для нее несколько высоковат. Вечная проблема… — Негрони. — Кейт сразу озвучила заказ, подперев ладонью щеку. — А лучше сразу два. — С чего вдруг такая симпатичная девушка решила напиться? — бармен весело усмехнулся, натирая бокал. Действия этого напитка, действительно, очень сильны. — Тяжелый день?       Хантер всегда удивлялась, что большинство барменов были просто потрясающими психологами, способными кого угодно раскусить за считанные секунды. Даже особо не давая дельных советов, они могут тебе позволить быть понятыми и выслушанными; а ведь большинству людей нужно именно это. — Сейчас я сделаю одну штуку, закачаешься. — весело произнес парень на короткий кивок светловолосой.       Пару секунд посмотрев на бармена, который тут же начал смешивать несколько жидкостей и вливать их в шейкер, Кейт отвела взгляд. Повернувшись на стуле, девушка посмотрела в сторону самого зала, которого она так и не успела рассмотреть: сочетание темной мебели с большим количеством ярких светоотражающих поверхностей было довольно интересным решением. Хантер всегда любила, когда главную роль играло освещение, а не огромное количество ненужной вызывающей мебели, от которой уже просто тошнило. Здесь было довольно броско, не слишком дорого и пафосно — то, что нужно. — Прошу. — бармен мило улыбнулся, протягивая девушке харрикейн, наполненный красным и весьма притягательным коктейлем. На первый взгляд там не было даже огромного количества льда, которого обычно раза в три больше, чем самого напитка. Это радовало. — Спасибо. — посмотрев парню прямо в глаза, девушка притянула к себе бокал. Напиток был не слишком крепким и одурманивающим, скорее приятным и сладким… Ей, действительно, было лучше сейчас не напиваться; что-то подсказывало, что завтра ей придется опять улететь на дело. Ее уже не поражали изуродованные и искалеченные жертвы, с каждым разом справляться было все проще, не было того страха сделать что-то не так: Кейт была полностью уверена в своих силах, да и столь дружеские отношения с командой тоже играли не последнюю роль. Всегда приятно работать в коллективе, где рады тебя видеть и готовы помочь. Конечно, Хантер понимала, что никто не станет вести себя как ребенок, пытаясь выжить ее без уважительной причины, но все же небольшие опасения были всегда. А ведь сейчас Кейт и правда нужно хоть с кем-то поговорить. Ей было просто необходимо получить ту поддержку, которую постоянно недодавал Шона; хотя бы просто спокойно прогуляться или сходить в кино. Достав из сумочки телефон, девушка открыла список контактов и принялась листать. Может позвонить Джимми? Нет, он тогда точно решит разобраться с Шоном, а это не лучшая идея. С Томасом будет тоже самое… Наткнувшись на имя Спенсера девушка немного зависла: а что, если и правда позвонить ему? В сознании вновь прозвучали слова Шона, от которых стало просто тошно, а ведь он в какой-то степени прав: Хантер, действительно, говорит о Риде довольно часто… Прикусив губу, девушка нажала на кнопку «вызов» и принялась ждать. — Зейн, налей мне виски. — рядом с Кейт прозвучал знакомый веселый мужской голос. Продолжая держать телефон около уха, она услышала очередной гудок. — Конечно, мистер МакФаер!       Вздрогнув от неожиданности, Кейт чуть было не пролила на себя бокал, стоящий рядом. Ее словно ударило током, а затем бросило в жар. Телефон вновь оказался в сумочке, даже несмотря на то, что Хантер показалось, что парень поднял трубку. Дыхание сперло. В груди что-то закололо настолько сильно, что девушка прямо сейчас могла упасть.       Мужчина медленно повернул голову в ее сторону, заставляя принять и осознать каждую мысль, которая сейчас находилась у нее в голове: это был он. Это был Сэм. Светло-русые волосы, которые раньше зачастую были какими-то растрепанными, сейчас были идеально зачесаны, словно он только что пришел из очень дорогого заведения. Идеально выглаженный смокинг, купленный за кругленькую сумму в приличном бутике, придавал мужчине статности. Да и то, каким он был уверенным до того, как увидел Кейт, только и говорило о том, что Сэм уже давно перестал быть тем парнем, считавшим чуть ли не каждую копейку. Прошедшие одиннадцать лет прибавили не сколько возраста, сколько мужественности и уверенности в себе. — К-кейтлин?.. — ошеломленно произнес мужчина, уставившись на сестру. Пытаясь расправиться с собственным шоком, Сэм попытался подойти к девушке поближе, но так лишь резко отскочила назад, словно увидела приведение. — Кейтлин? — вновь спросил МакФаер. — Это правда ты?       Хантер не знала, как ей поступить. Эмоции буквально зашкаливали: с одной стороны просто хотелось убежать, а с другой высказать брату все, что накопилось за все годы, которые они не виделись. Но девушка была не готова принимать хоть какое-то решение по отношению к Сэму именно сейчас. Она знала, что эта встреча рано или поздно произойдет, но даже не могла подумать, что это случится именно сегодня…да и в этом году тоже.       Машинально направившись в сторону выхода, словно боясь пожалеть о своих возможных действиях, девушка тяжело вздохнула, но тут же был остановлена Сэмом, хватка которого была гораздо сильнее, чем она думала. — Убери руки! — прошипела Кейт, посмотрев на брата глазами полными ярости. — Не смей меня хватать. — Прости, я… — Сэм почувствовал себя неловко. — Неплохое местечко… Ты всегда мечтал о собственном баре или ресторане. — Хантер наигранно осмотрел зал. — Надеюсь денег Стива хватило? Он вроде не поскупился…       Удивленно приоткрыв рот, мужчина почувствовал, как все его и без того огромное волнение постепенно увеличивалось. Он бы поражен… и тем, что увидел Кейт, и тем, что та маленькая светловолосая девочка, чья фотография всегда лежала у него в бумажнике, выросла и стала настоящей женщиной, и тем, что она знала о деньгах… Ее взгляд просто кричал о ненависти, а подтрясывающееся кончики пальцев только доказывали то, что она еле держится, чтобы оставаться спокойной. — Кейти, солнышко, давай поговорим. — Сэм попытался взять девушку за плечи, но та в очередной раз отстранилась. Уверенно взяв с подноса проходившего рядом официанта открытую бутылку виски, Кейтлин надменно посмотрела на брата: — Надеюсь, ты не против. — Хантер наигранно усмехнулась. — Судя по тому, сколько тебе за меня отвалили, я имею право приходить сюда и есть бесплатно до конца жизни.       Выбежав на улицу, девушка сделала один крупный глоток. Чувствовать вкус столь крепкого алкоголя было для нее довольно непривычным. Зажмурившись, девушка ощутила сильное жжение в горле, а затем заставила сделать себя еще один глоток, перед тем, как сесть в машину. — Кейти!       Хантер даже не заметила, как за ней выбежал Сэм. Ускорив шаг, девушка поспешно достала ключи от машины. — Давай просто поговорим!       Чуть не выпустив бутылку из рук, девушка развернулась настолько резко, что несколько капель алкоголя оказались на асфальте и ее одежде. Поджав губы, девушка сделала уверенный шаг вперед. Алкоголь давал о себе знать. — Поговорить? — переспросила девушка. — Ты считаешь, что я захочу с тобой разговаривать? После того, что ты сделал? После того, что я пережила? Может ты еще на прощение надеешься? Мне интересно, ты хотя бы думал о том, что делают с девочками в большинстве случаев похищений?! Или о том, что на следующий день меня могли выбросить где-нибудь на окраине города, как мусор?! Если ты не хочешь, чтобы я воспользовалась пистолетом, без которого я не выхожу даже в супермаркет, то держись от меня подальше!       Сэм молчал. Кейт лишь видела, как его глаза медленно наполняются слезами. Да и сама девушка уже чувствовала, что и ее глаза были на мокром месте. Резко бросившись к своей машине, девушка сразу же завела мотор и сделала еще несколько глотков, которые уже давались гораздо легче. Эмоции просто зашкаливали, не давая девушке нормально собраться с мыслями. Крепко сжав руль, она прибавила скорость насколько, что могла запросто врезаться в любую из машин, находящихся на дороге. Ей было даже все равно на то, что ее могут остановить полицейские. Уж с ними договориться будет легко.       Но вся эта раздраженность резко сменилась неким напряжением. Девушка буквально чувствовала, как кто-то буквально сверлит ее взглядом. Немного сбавив скорость, девушка посмотрела в зеркало, но никого увидеть не смогла, да и дотянуться, чтобы повернуть зеркало в другую сторону оказалось слишком проблематично. — По-моему кто-то говорил, что пить за рулем — не лучшая идея. — очередной знакомый голос врезался в уши, заставляя Кейтлин поежится. Слишком много…на сегодня для нее слишком много. — Какого черта ты делаешь в моей машине, Лесли?! — девушка старалась не отрываться от дороги, принимая спокойный и не растерянный вид. — Пыталась угнать, но ты пришла слишком рано. — пошутила девушка, но заметив раздражение на лице светловолосой, осеклась. — На самом деле… Мы ведь так и не виделись после того, как Джеймса закрыли… Я никак не могла до тебя добраться, так что ты не оставила мне другого выбора… — Отлично… — с сарказмом произнесла Кейт. — Я тебя слушаю.       Где-то позади дороги послышался непонятный шум. Громкий крик, сопровождаемый сильным ударом или стуком. Хантер уже была довольно далеко, чтобы услышать что-нибудь, но непонятное волнение, заставившее ее вновь прибавить скорость, не предвещало ни о чем хорошем.