Игра в реальность.

Я проснулась с жуткой головной болью, то ли из-за того, что поздно легла, поскольку мы с Эйсой курили и пили кофе на балконе практически до четырёх утра, то ли потому, что я чувствовала нервное напряжение из-за предстоящих игр, как перед школьной контрольной, то ли потому, что моим вторым увлечением является многочасовое стояние на балконе с малознакомым парнем. Я посмотрела на экран телефона, чтобы убедиться, что у меня есть ещё несколько минут, дабы поваляться в тёплой постели, но не успела я перевернуться на другой бок, как в дверь настойчиво постучали. Я зажмурилась, старательно имитируя погружение в сон, но человеку, стоящему за дверью, было глубоко плевать на моё актёрство и мастерство самовнушения, поэтому он просто продолжал барабанить в дубовую дверь. — Чёрт возьми, если это, как минимум, не Райан Гослинг, то лучше бы тебе уйти! — крикнула я, не желая покидать своё тёплое пуховое гнёздышко. Настойчивый звук прервался, и я преждевременно обрадовалась, но видимо это была всего лишь небольшая передышка, чтобы вскоре возобновить назойливый ритм. Полная ненависти и противоречивых чувств, я всё-таки встала и большими яростными шагами прошлёпала к двери настолько громко, чтобы и обитатели номера снизу убедились в масштабности моего гнева. Я распахнула дверь, забыв о мерах предосторожности и вероятности того, что это может быть какой-то сумасшедший фанат или недоброжелатель. В этот раз мне повезло, за дверью оказался мой менеджер, который с ног до головы был обвешан чехлами с одеждой (даже боюсь представить с какой). — Ну как? Я тяну на Райна Гослинга? Или хотя бы на его каскадёра? — Скорее на его восковую копию в музее Тюссо, — недовольно пробубнила я, захлопывая дверь за спиной Рокки. Сделав несколько шагов, я буквально долетела до кровати, которая ещё отдавала моим теплом и навевала приятные воспоминания о прошедшем сне. — Ты так учтива с утра, впрочем, как и всегда. Я бы удивился, если бы ты встретила меня как-то иначе, например, предложила бы кофе или горячий круассан, — он уселся в кресло, предварительно разложив чехлы на краю кровати. — Вот и шёл бы пить свой кофе в ресторан отеля, зачем нужно было заваливаться ко мне, да ещё и так судорожно барабанить в дверь? — А ты давай не укладывайся, даже думать забудь о сне, скоро к тебе придёт визажистка, — мои брови поползли вверх от этого заявления, — Да, да, не нужно на меня так смотреть. Сегодня первая игра турнира, ты должна выглядеть эффектно. Не забывай, спонсоры! — Это же турнир по кибер-спорту, а не клоунада, — я села, осознавая всю фатальность ситуации, и вероятность доспать оставшееся время стремительно свелась к нулю. — Ты мне уже так надоела, даже не представляешь, — в шутливой манере возмутился менеджер и встал из кресла, чтобы показать наряды, которые ждали своего судного часа. — Давай, продемонстрируй мне эти одеяния петрушки, я вся в предвкушении. Надеюсь будут образы с Met Gala? — не унималась я, прикидывая, что можно ожидать от мужчины, который сам сегодня был облачён в светло-голубой пиджак с расшитыми по краям карманами. — В следующий раз принесу тебе наряд мегеры, и небольшой томик по этикету- Рокки подошёл к двери, в которую тихонько постучали. Даже не знаю, можно ли считать это стуком после того, что тут было десятью минутами ранее. — Отлично, вы уже здесь, — он коротко поприветствовал девушку, волочившую за собой чемодан косметики и прочего девчачьего хлама, — Я ухожу за кофе, а вы постарайтесь сделать из этого чудовища красавицу. И да, не слушайте, если она начнёт пререкаться, делайте всё так, как мы договорились вчера. Если она вздумает сопротивляться, то разрешаю привязать её к стулу и вставить в рот кляп из носка, или чего-то типа такого, — после своей пламенной речи, он послал мне воздушный поцелуй и удалился. Интересно, ещё не поздно его уволить? — Я надеюсь, что вы хотя бы не приклеите клоунский нос на сегодня. — фыркнула я, направляясь в ванну, чтобы хотя бы умыться. _____________________________________ Казалось бы, что мне следовало бы радоваться, ведь клоунский нос обошёл меня стороной, но его в полной мере заменяли наклеенные ресницы и яркие цветные стрелки, которые в комбинации с моим нарядом превращали меня в девочку из японских мультиков, или ещё хуже в Молнию Макуин, брату бы понравилось. — Я выгляжу нелепо. Почему меня нарядили в какую-то Мальвину? — взвыла я, когда мы зашли в холл, который был наполнен игроками, прессой и теми пронырами, которые умудрились проскользнуть в помещение, предназначенное лишь для участников турнира. — С таким настроем ты напоминаешь мне Пьеро. Признайся, что ты просто нервничаешь, — мне хотелось ударить Рокки в плечо за его излишнюю проницательность в данном вопросе, ведь я действительно чувствовала нервозность вперемешку с эйфорией, хоть это и был мой не первый турнир. Но сегодня я играла в сольном зачёте, без участников своей команды, это возлагало дополнительную ответственность и пристальное внимание от посторонних. Особенно, если учесть факт того, что как только мы зашли в здание, к нам сразу подбежали репортёры с совершенно неуместными вопросами, с которыми мастерски справлялся мой менеджер. Как только Рокки отошёл в поисках организаторов мероприятия, чтобы уточнить некоторые рабочие моменты, например, о возможности пользоваться своей персональной мышкой, я начала осматриваться в поиске знакомых лиц. То ли потому, что мы прибыли поздно, то ли потому, что кибер-спортсмены не самая общительная раса, всё общение ограничилось лишь короткими приветственными кивками, что меня более чем устраивало. Я подошла к столу, где располагались различные напитки, чтобы налить воды, которые должна была привести меня в чувства, да, я всё ещё верю в магию семи стаканов жидкости. — Ты перепутала, — раздался хриплый голос за моей спиной, который, по всей видимости, обращался ко мне, ведь кроме нас двоих, по близости никого не было. — Не поняла? — моя интонация была достаточно вопросительной и равнодушной одновременно. Обладателем голоса оказался высокий брюнет, лицо которого наполовину прикрывала чёрная маска. Готова поспорить, если бы не его светлые голубые глаза, я бы ни за что его не узнала. Эйса. — Здесь проводится турнир по кибер-спорту, а не Венесуэльский карнавал, — хмыкнул он, обводя жестом мой наряд с ног до головы. От такой наглости я растерялась и выпала из жизненной колеи на секунду. — Ты просто хам, — фыркнула я, допивая воду и собираясь уйти в противоположную сторону. Несмотря на то, что я была полностью согласна с его высказыванием. — Не притворяйся, что тебе самой это нравится. И удачи тебе сегодня, — Эйса также налил себе воды и отвернулся лицом к стене, чтобы снять маску и осушить стакан залпом. — Твой наряд ниндзя не лучше, поверь на слово. И да, удача пригодится тебе, мне хватит моего мастерства. — Вот же засранец! — во мне смешалось всё, что накапливалось в течение последних нескольких часов. И ненависть, и напряжённость, и груз от всеобщего внимания, но больше всего преобладало яркое, тягучее чувства поражения. Да, не буду отрицать, раньше я проигрывала на сольных турнирах, и сидя дома за компьютером, но сегодня это было особенное фиаско. Основная суть отборочного этапа заключается в том, чтобы всем чётко обозначить свою позицию, либо сделать громкую заявку, либо опозориться и даже не рассчитывать на дальнейшую поддержку спонсоров. Именно сегодня отсеивается большая часть игроков-любителей, либо тех, кто перенервничал из-за внешнего давления. — Не расстраивайся ты так, детка! — Рокки резво топал вслед за мной по коридору, стараясь не попасть под горячую руку, — Ты очень высоко в рейтинговой таблице, вспомни, на отборочных ты никогда не была второй, входила в десятку. Так что это успех! Может отпразднуем? — я стянула игровые перчатки и швырнула их на пол, продолжая торопливо шагать к выходу. — Успех? О чём ты? Этот хорёк меня просто унизил! Как я вообще его не заметила? — в голове то и дело возникала финальная сцена сегодняшней онлайн-битвы, когда мы остались с Эйсой наедине, и его контрольный в голову будто предназначался не игровому персонажу, а персонально мне в лоб, по крайней мере, я ощущала это именно так. — Иногда из тебя и слова не вытянешь, а иногда ты просто превращаешься в королеву драмы! — бормотал менеджер, поднимая недавно брошенные перчатки. — Мне нужно побыть одной и проанализировать ошибки, — выдохнула я, когда наконец сбавила темп и благодарно взяла бутылку воды из рук Рокки, который продолжал смотреть на меня словно на душевнобольную. — Ты уверена, что я могу оставить тебя одну? Я не хочу потом писать оправдательные письма твоей маме, — хмыкнул он, вспоминая, как мама закатила истерику из-за моего недоступного телефона, который я просто забыла зарядить. — Клянусь, я не буду резать вены, потому что у меня запись на маникюр в субботу, — я ехидно улыбнулась и отхлебнула воды, которая холодными струйками растекалась по моему горлу, — К тому же, я очень хочу есть. — Да, тогда я останусь на конференции? — ещё раз уточнил он, получая кивок в ответ, — Твоя куртка и рюкзак в 210 кабинете. Эйми, я надеюсь на твоё благоразумие, пожалуйста, пообещай, что будешь отвечать на мои сообщения. Я не готов общаться с детективами по поводу мёртвого тела двадцатилетней девушки. — Мне девятнадцать, и напомни уволить тебя в следующем игровом сезоне, — я дружески пихнула Рокки в плечо и направилась в сторону нужной комнаты за вещами. Мой телефон просто разрывался от нескончаемого количества уведомлений с поздравлениями, но это лишь усиливало чувство гнева, никто не понимает, что я чувствую, никто не понимает, каково это быть второй. Даже если это отборочный этап. Я резко дернула дверную ручку, удивительно, что она не осталась болтаться в моей ладони. — Преследуешь меня, Вендетта? — он стянул с себя идиотскую чёрную маску, которая была на нём в течение всего дня, и я увидела его спокойное и одновременно чертовски довольное выражение лица. — Не зазнавайся, — фыркнула я, остро ощущая собственную неспособность контролировать эмоции. Я подошла к дивану, стараясь не обращать внимание на Эйсу, который изучал меня своим пытливым взглядом, и начала рыться в куче оставленных вещей игроков, которые были свалены сюда словно ненужный хлам. — Кажется, кто-то совершенно не умеет проигрывать, — он плюхнулся в офисное кресло на колёсиках. — Для меня это что-то новенькое, не имею привычки проигрывать таким самодовольным идиотам, — где же этот чёртов рюкзак? — Вау, переходишь на личности. Посмотри в шкафу, — брюнет указал на комод, который держался на последнем вздохе, и был вынужден доживать свои деньки в этом чулане, который организаторы окрестили гардеробом. — Я бы не переходила на личности, если бы ты был достаточно сообразительным для того, чтобы не вступать со мной в разговор после такой игры, а уж тем более высмеивать меня, — я выдернула рюкзак из нижнего ящика и старательно оттряхнула от пыли. — Я тебя не высмеивал. Наоборот, хотел сказать, что ты молодец. Но видимо в твоей голове уже сформировался сюжет поинтересней реальности, — мои щёки вспыхнули буквально в момент, то ли от такого показательного равнодушия, то ли от мысли о том, что я действительно могла себя накрутить. — В любом случае, спасибо за игру и за помощь в поисках рюкзака, — выдохнула я, стараясь держать себя в руках и усмирить трясущиеся руки, из которых в следующую секунду выпала куртку. Эйса встал со стула и аккуратно поднял мою верхнюю одежду. Мы стояли друг напротив друга, в таком положении разница в росте ощущалась особенно сильно, что снова вызывало во мне иллюзию проигрыша. — Не нервничай, — мягко добавил парень, протягивая мне куртку, — Как насчёт примирительной сигаретки? — он заискивающе посмотрел на меня. Его светлые голубые глаза действительно подтверждали факт того, что он абсолютно спокоен и расслаблен, несмотря на то, что получасом ранее он отправил сотню игроков в помойку. — Было бы неплохо, — мои плечи понуро скукожились, и всё напряжение рухнуло в бездну, а точнее переродилось в полное принятие сложившейся ситуации. Иногда я перестаю разграничивать реальность и кибер-спорт, это зависимость, это болезнь. Но этот парень выглядел так дружелюбно и открыто, что я буквально сделала усилие над собой, чтобы не нахамить ему в ответ. Эйса помог мне облачиться в куртку, чёртов джентльмен, который пустил мне пулю в лоб, затем достал свою огромную чёрную кожаную косуху, переместил маску с подбородка на лицо, и мы покинули чулан. — Зачем тебе этот нелепый кусок ткани? — мы уверенно следовали к запасному выходу, про который нам поведали ранее, чтобы всегда была возможность скрыться незамеченными, что сейчас было очень актуально. Не хотела бы я быть замеченной с человеком, который великодушно отправил меня на второе место. — Чтобы люди не ослепли от моей красоты, — хмыкнул он, приоткрывая дверь и пропуская меня навстречу холодному воздуху. — Ты отвратительный, ты в курсе? — я вытащила пачку сигарет из бокового кармана рюкзака. А теперь представьте степень моего разочарования, когда пачка оказалась абсолютно пустой, лишь чёрная маркерная надпись рябила глаза: «Бросай курить» и рядом омерзительный улыбающийся смайлик. — Вау, как мило — рассмеялся Эйса, поджигая свою сигарету и делая жадную затяжку, — Кто-то явно заботится о твоём здоровье. — Кто-то зарабатывает баллы для увольнения, — парень протянул мне сигарету, продолжая изучать взглядом мою недовольную физиономию. — Это тот самый менеджер, который наряжает тебя как на косплей? — Мне нужны деньги, ясно? — резко оборвала я, рассуждения и насмешки собеседника. Мне не хотелось показаться грубой, но я также не могла позволить высмеивать мои попытки собрать деньги для того, о чём мои родители даже слышать не хотят. Мой старший брат. — Извини, я не хотел тебя задеть, — его голос звучал действительно искренне, что ещё раз заставляло меня задуматься о том, что человек меняет свои настроения, как маски, и где из них реальность понять всё сложнее. — Извини, я не хотела хамить. Киберспорт — это единственное, что я умею, а спонсоры — это именно то, что может дать мне необходимые ресурсы для одного дела, которое очень важно для меня. — Ты не обязана оправдываться. Каждый вправе одеваться, как хочет, и выглядеть, как ему комфортно. Прогуляемся? — Эйса затушил бычок о рядом стоящую пепельницу, и параллельно что-то напечатал на своём телефоне. — Мне нужно переодеться, поесть и купить подарок младшему брату. — Думаю, что первые и второй пункт ты можешь разделить со мной, — насколько хорошая идея куда-то идти с соперником номер 1? Я считаю, просто гениальная. Так и запишите.