ветвей переплёт

– Зачем я тебе? – так никогда и не спросил её Саске. Сакура ждала этого вопроса больше, чем ежемесячной зарплаты. Ладно, почти больше; столько же. У неё в голове давно был продуман ответ. Он спросил бы, зачем я тебе. И взгляд у него висел бы тяжелый, как свинец, уставший, сдавшийся – неподъемный. Почти. И Сакура, сказочный герой, героиня, принцесса, добрая волшебница с зелёными ладонями, обняла бы его – обняла бы его так, будто ни с кем не хочет делиться, будто в руках у неё самое дорогое и нужное на свете, которое никому не хочется отдавать. И Саске обязательно бы растаял, как корочка лужи под вездесущим дыханием весны. Ах, как-то сказала ей Ино, качая красивой головой. Ну ты и дура, Сакура. И в итоге не Саске растаял, а её иллюзии. Она плакала и плакала, а Ино держала розовые волосы, пока подруга от рыданий неизящно блевала в туалет. Ты так могла и замуж за него выйти, хмыкнула настоящая принцесса из настоящего клана. Давай поднимайся, размазня. Оставь эту мессианскую чушь Наруто. Не твоё это дело и не твоё место. А что тогда моё место, спросила её Сакура, часы спустя, разглядывая газировку в стакане. Ино пожала плечами. По оголённой ключице сползла ванильная прядь. Поживи для себя и поймёшь, – сказала. Мысли о Саске были рутиной. Каждый день, словно по часам, Саске-Саске-Саске. Пришлось чем-то заменить. Осторожно, шаг за шагом, слезть с иглы, разжать пальцы. Рамен с Наруто. Медитация с Саем. Как поживаете, капитан Ямато? Не против сыграть в шоги, Шикамару? Привет, Тентен! – Какаши-сенсей? – Мне жаль, Сакура, от Саске по-прежнему нет весточек. – Это неважно, он теперь сам себе хозяин. Я за другим пришла. Слушайте … вы не заняты сегодня вечером? Хотите потренироваться? – … хочу. У Хокаге много дел, а когда их нет – много свободного времени. Какаши от скуки почти с ума сходил. А потом пришла Сакура. – Открытое чтение новой книги в библиотеке? Не хотите сходить? Вздох. – Когда уже перейдёшь на «ты»? – Ну-у-у, если мы как-нибудь вместе вы-ы-ыпьем … – Сакура-чан, в библиотеке не пьют. – Тогда может?.. – В другой раз?.. Или после. – После книги. Секции, кружки, лекции, бары, рестораны, прогулки, тренировки. Пустота подавилась, закашлялась и умерла. На её месте взошёл росток. Провожание до двери дома, хотя за голову Сакуры награда всего на двадцать тысяч дешевле, чем за нового хокаге. Дружба со всеми его собаками, хотя вообще-то когда-то ей больше нравились кошки. Цикады в тихой летней ночи. Сладкий запах росы на траве. Тени кипарисов. Однажды Какаши смотрел вдаль, когда она пришла. Сидел, вперив взгляд на рыжие огни Конохи с высоты собственной каменной головы. Тёплый влажный ветер гладил его по макушке. На чужой спине виднелось красным по белому: ш-е-с-т-о-й. Сакура подошла неровными шагами, уставшими после смены в госпитале, и села рядом. И обняла, молча, без лишних слов – будто у неё в руках самое дорогое и нужное на свете, а она страшная жадина. Какаши на выдохе расслабил спину – и двумя руками обнял в ответ.