Богоубийца

«Создатель Милосердный! Так быстро?», — паника моментально охватила душу Сэма. Растерянными глазами он посмотрел на свою семью. От внезапно нахлынувшего страха, он отказывался что-либо предпринять, однако дальнейшие слова сына быстро успокоили мужчину. — Это же дядя Амос и та тетя, — беззаботно произнес мальчишка возле окна. В дверь без стука вошла вторая из Стражей. А за ней появился местный купец Амос. Жилистый мужичок с обветренным лицом в теплой одежде вёл себя как-то нервно. Его дорожный балахон каждый раз колыхался от его резких движений. — Амос? — с удивлением спросил Сэм, гадая почему он тут. — Здравствуй, Сэм. Фиона. Пит, Олис… — купец учтиво поприветствовал каждого члена семьи Фернбекс. На присутствие Кусландов он никак не отреагировал, бросив им короткий кивок в знак приветствия. — Миледи, все готово к поездке. Наше время на исходе, — обратился он как ни к странно не к Элеаноре, а к Ильме. — Да. Вы, все, — посмотрела на чету Кусланд Ильма, — собирайтесь. — Ей не пришлось два раза повторять. Довакин оперативно перенесла Дункана с кровати и аккуратно расположила его в закрытой повозке купца. На улице их ожидал маленький караван из трех повозок. «Какого Мора, тут происходит?», — недоумевал Дайлен, следуя за купцом. Ориана со своим сыном обнялись с Фионой и его детьми на прощанье, на что Страж издала звук похожее на фырканье. Купец поторопил их, крикнув своим рабочим подойти. Когда вся орава Кусланд с Гилмором в придачу, наконец, расселись по повозкам, Амос объяснил, как они будут вести себя на пути. — Послушайте меня внимательно. Всё свое оружие и доспехи вы должны снять. Дослушайте, — перебил нарастающие вопросы у Гилмора и Дайлен, — для начала переоденетесь и на каждый вопрос всем будете говорить, что вы семья строителей и идете в Редклиф за лучшей жизнью. — А что насчёт раненого? — задал вопрос Дайлен. — Его тоже переоденьте. Быстрее. Уже идут. — Но почему вы помогаете нам? — Амос не удосужился ответить. Молодые воины с превеликой неохотой сняли свои доспехи и запаковали их в дорожные мешки. Рабочий Амоса, крепкого телосложения парнишка с низким ростом растолкал их барахло в самое дно повозки. Своими мощными лапищами крепко привязал их вещи толстой веревкой. Купец выделил из своего гардероба поношенные вещи, некоторые пахли плесенью, пылью и даже сыром. Ориана, кривилась, но все равно переоделась. Она сразу бы выдала их своим нарядом, пусть с пятнами грязи и крови, но дорогим на вид. К слову свои украшения они тоже поспешили спрятать. Когда они все полностью переоделись, купец смерил их оценивающим взглядом, мол, сойдут ли благородные люди за обычных работяг. — Всё готово? — подошла Ильма, закончив с Дунканом. — Дд-да, госпожа, — голосом полной услужливости ответил Амос. — Серый Страж, а вы не переоденетесь? — поинтересовалась Элеанора у довакина. Она была в той же броне что и всегда. — Нет, я с вами не поеду. Купец отвезет вас до Редклифа. — Но… — хотела было спросить госпожа Элеанора, но за неё спросил Дайлен: — А как быть с тем Стражем? Вы оставите его на нас? — Мор не станет ждать Дункана. Я выдвигаюсь в Остагар, — отрезала Ильма. Дайлен со своей матерью еще немного простояли, решаясь расспросить её о многом. Их раздумья прервал голос купца: — Я сделаю всё как надо, госпожа. Вы ведь точно снимете с нас свое проклятие? — в голосе обычно спокойного мужчины отчетливо слышался страх. — Когда вы доберетесь до безопасного места, проклятие спадет. На самом деле, купец и его работники слегка подверглись драконьему крику Гол Ха Дов. Ту’уму подчиняющему волю живых существ. Сказать, что это не этично и аморально, нет нужды — тут и так всё понятно. Но драконорожденная время от времени пренебрегала ими, каждый раз найдя себе оправдание: «высшая цель оправдывает средства». Она уже решила, что ей делать дальше. Ильма сняла с Дункана его амулет стража — знак принадлежности к Ордену, чтобы сойти за командора и принять участие в бою против Архидемона. Как-никак ради этого она и пошла на такое. После этого уже можно будет разобраться во всём остальном, так сказать, в более спокойной обстановке. Когда повозки тронулись с фермы Фернбексов, Бретонка втайне сопроводила их до главной дороги Ферелдена. Они разошлись на перекрестке вязового леса аккурат к выходу на имперский тракт. Отсюда её дорога пролежала на самый Юг Ферелдена. Растоптанную многочисленными караванами дорогу размыли недавние дожди. Грязь делала передвижение по такой дороге почти невозможным. Окружающая флора и фауна так сильно напоминали природу Скайрима, что Ильма иногда думала, что вообще не было никакого путешествие в другой мир. «Видимо, невозможные дороги — проблема любого мира», — мотнула головой последняя драконорожденная. Пешим ходом она добралась до Остагара всего за семь дней. Когда как местные тратили на сие путешествие больше двадцати лун при самом удачном стечении обстоятельств. Крик элементной ярости позволял набирать довакину высокую скорость при легком беге. Пожалуй, довольно странно было встретить в здешних лугах пробегающую Ильму в соловьиной броне. Свидетели этого действия в тот же час начали слагать легенды о таинственном черном страннике, молниеносно блуждающем по лесам. С каждым днем сказания росли и росли, обрастая новыми деталями, достигая уровня суеверия, мол, если на ваших землях появился таинственный черный странник — то это значит, быть беде. Впрочем, сама же виновница этих баек ни сном, ни духом на всех парах приближалась к нужному месту. Давно заброшенный старинный замок империи Тевинтер разрастался за кронами деревьев в своем величии. Полуразрушенные башни твердыни столбом стояли на холме, пытаясь дотянуться до неба. На долине под руинами крепости были расставлены тысячи шатров со всеми возможными цветами гербов и штандартов. От ветра они колыхались, образуя живой рисунок. Армия здесь собралась внушительная. На стенах и башнях Остагара, где гордо развевались Флаги королевства Ферелден и герб — две мабари на фоне щита, виднелись лучники и арбалетчики. По всему военному лагерю шли активные работы и подготовки. Инженеры строили осадные сооружения, солдаты копали волчьи ямы, рвы и устанавливали сигнальные костры. Слуги и оруженосцы носились как угорелые, едва не сталкиваясь друг с другом. Не многие бросали свои взгляды на необычную новоприбывшую среди толпы воинства. Повсюду горели костры, работали горны… Над лагерем смешались запахи горящего металла, армейской похлебки и много чего в придаток. Их запах намертво въедался в одежду и в кожу. Едва сдерживая чих, Ильма преодолела половину военного лагеря. В долине за холмами, в наспех сделанной конюшне, паслись табуны тысяч лошадей. За ними ухаживали личные конюхи знатных лордов страны. От дождливой погоды накануне не осталось ни намека. Ясное небо над головой не предвещало ничего дурного. Люди были настроены весьма воодушевленно. Угрюмые лица северян не выражали страха перед лицом Мора. Резкие, грубые голоса и выкрики над лагерем заглушали любые попытки того, кто додумается прислушаться к шумихе. Ильма уже видела подобную армейскую обстановку в Скайриме — особенно в рядах братьев бури. Они мало чем отличались от всего этого. Лагерь командования располагался внутри самой крепости. На входе туда Ильму остановили гвардейцы короны. — Стой, дальше проход только военачальникам или по личному приказу вышестоящего командования, — отчеканил один из гвардейцев дежурную фразу. — Я к Серым Стражам, — стальным голосом ответила бретонка. — Серым Стражам? Да, припоминаю, они кого-то ожидали, — напомнил напарник гвардейца. — Но вы не похожи на стража, — заметил первый. Под его взором Ильма достала клятву стража. — Их лагерь в конце и направо, — узнав амулет, указал путь один из них. Лагерем они назвали парочку шатров, перед которыми была пригвождена табличка с надписью «Серые Стражи». В лагере находилось всего пять человек. Молодой парень со светлыми короткими волосами рассказывал веселую историю, судя по смеху его слушателей. Один из них заметил Ильму и окликнул блондина. «Людей у Серых Стражей определенно не хватает. Дункан был прав, ему явно не хватает рекрутов…», — оценила жалкие размеры лагеря бретонка. — Простите, здесь вход только Серым Стражам, — подошел к ней светловолосый. На лицо он выглядел чуть старше Дайлена, но таким же смазливым. Легкая щетина немного придавала ему грубости, но не более. Румяные щеки и гладкие черты лица делали парня сладкой мечтой юных и не совсем сердец прекрасного пола. На нём была броня с такой же гравировкой как Дункана, но более легкая, без латных частей. «Интересно, насколько он разозлится, когда узнает?», — вспомнила о страже-командоре Ильма. — Я знаю, — не сбавляя шага, прошла она в центр лагеря и по-хозяйски начала осматриваться. — Эй! Эй! Вы кто? — парню не понравилось то, что какая-то проходимка в непонятной броне ходила тут как у себя дома. — Я Серый Страж. Вернее, Страж-командор. А вот, кто вы? — не думая отвечать, сама начала наседать на парня бретонка. «ЧТО?! Командор?! Куда же Дункан запропастился. Андрасте помилуй, я же не знаком со Стражами из других регионов, откуда король призвал. Или она лжет? Хотя, кому придет в голову называться стражем и лезть на бой с Ордой порождений тьмы», — не знал, что делать молодой страж. — Я Алистер, серый страж Ферелдена, — отрапортовал он как положено, даже не сомневаясь в причастности гостьи к Ордену. «Все же странная у неё броня… Она… из Орлея?», — строил догадки Алистер. — Мое имя Ильма Сентинел, страж-командор Серых Стражей, — отчеканила Ильма без запинки. Лгать она уж точно умела. — Из Орлея или Андерфелса? — Из Орлея, — выпалила сразу Ильма, особо не думая. — Страж-командор Ферелдена Дункан задерживается. А пока можете располагаться, — принял гостью Алистер. Его товарищи по Ордену пожали плечами на вопросительный взор паренька. Они сами мало что знали о своих собратьях из других королевств. Знали то, что они есть и всё. — Я знаю, — на ходу в главный шатер бросила бретонка. — Дункана не будет несколько дней. — Что?! Откуда вы знаете? — Он ранен, когда я его видела в последний раз, он лежал без сил. — Где?! — встревожились Стражи. — В Замке Хайевер. Он же набирал рекрутов, верно? И там, кажется, кое-что случилось. — А где вы с ними пересеклись? — На пути в Редклиф. Полагаю, Дункан пропустит ближайшее сражение. «Да, это правда», — Алистер вспомнил последний разговор с Дунканом. «И что же нам делать без командора? Может послать за ним? Нет, Орда уже на подходе, не успеют…», — растерялся Алистер. Король ожидал всех командиров на ставку командования сегодня вечером для обсуждения планов. Плюс к этому без командора другие рекруты не смогут пройти ритуал посвящения. «Арх! Почему именно сейчас!», — взвыл в своих мыслях Алистер. Через полчаса в лагерь к ним подбежал гонец. Совсем еще юнец с веснушками на пол лица пропищал про общий сбор в ставке командования и упорхнул дальше по своим делам. Пока Алистер с братьями по Ордену решали, кто возьмет на себя ответственность, раздался звонкий женский голос гостьи: — Кто из вас пойдет со мной к Королю? «Да что же медлим то, вот же она, наша сестра командор, просто из другой страны», — обрадовался Алистер тому, что не он будет принимать важные и тяжелые решения. Такого же мнения были его два товарища. Они подтолкнули блондина в сторону «Орлесианки». — Я… буду рад, — почесал затылок Алистер, бросив гневный взгляд на «предателей». Те и не думали извиняться, они показали большие пальцы вверх и хитро улыбались. «Ах вы, гады! Я это запомню!», — в сердцах бросил он на ребяческую выходку товарищей. По пути к королю их новый командор не проронила ни единого слова. Зато тишина помогала Алистеру присмотреться к ней более внимательно. Во всех её движениях не было следов нервозности или скованности. Уверенная походка внушала уважение. Черная маска заставляла поежиться от неловкости при встрече лицом к лицу. Личная охрана короля расступилась перед Стражами, пропуская их к большому столу, вокруг которого собрались главные лица собранной армии. — Ваше величество, стражи прибыли, — отрапортовал гвардеец королю. Король Ферелдена, молодой мужчина, своим лицом очень сильно походил на Алистера. Такие же светлые волосы, только у короля они были длинные и шелковистые. А сам он сиял блеском золота. Его тяжелые доспехи сверкали от свечения факелов и костров как водная гладь на рассвете. Брови короля дернулись ввысь в удивлении, заприметив незнакомку в компании Алистера. — Страж Алистер, я думал, Дункан посетит нас. Кстати, он вообще объявился? — обратился король к парню за спиной Ильмы. — Ваше величество, Дункан был ранен во время вербовки новых рекрутов. Думаю, он не успеет к завтрашнему бою. — Как?! — голос короля поник — Очень жаль слышать… — Тогда кто примет командование у вас? — вмешался один из свиты короля. Мужчина с длинными черными волосами уже в возрасте недобро окинул стражей тяжелым взглядом. Обветренное лицо и грубая бледная кожа в сумерках выглядела болезненно серой. Вокруг глаз образовались темные круги из-за усталости. Несмотря на его болезненный и уставший вид, его голос был резок. Он прервал вельможу, давая слово стражам. — Я. Страж-командор Ильма Сентинел. Прибыла сегодня днем, — подошла к столу командования Бретонка. Она сняла маску, чтобы не пугать короля и его охрану, уж слишком их нервировал сей факт. — Из Орлея, — вспомнила слова Алистера довакин, повторившись. «Орлесианская шваль!» — выплюнул в мыслях брюнет. Его мимолетная неприязнь не ускользнула от глаз Ильмы. — Из Орлея… — с неким благоговением протянул король. — Ох! Позвольте представиться, Кайлан Тейрин, король Ферелдена. Я рад, что Орлей так быстро отреагировал на наш зов о помощи! — Почтительно представился король. — Мор — общее дело, — последовал сдержанный ответ Ильмы. — Мой главнокомандующий Логейн Мак-Тир, — начал представлять других собравшихся Кайлан. — Старший маг Круга Ульдред, Капитан храмовников Ассий, Эрлы Торн, Ингван, Фелус… — Может к делу?! Потом познакомимся! — перебил короля Логейн. Такое неуважительное поведение мужчины не прошли мимо Ильмы и Алистера. «Как-то он непочтителен к своему королю…», — размышляла она, но оставила эти мысли. — Да-да, излагай свой тактический план, — слишком беспечно, на взгляд Ильмы, отреагировал король на такое к себе отношение. Кайлана в народе любили, но все знали, что он слишком юн. В особенности, что касается войны. Армейские уверенно шли за ним благодаря Мак Тиру. И стоя среди ставки командования, они слушали Логейна, а не короля. К счастью для Логейна король в свою очередь не спешил это дело изменить. Всем своим видом он показывал свое несерьезное отношение к предстоящему бою. Мысли короля порхали как бабочки и были наполнены мечтами о славных битвах и грандиозных победах великого себя, что воспоют в легендах. К тому же они уже смогли выиграть три сражения против этих тварей. Поэтому он считал, что следующая победа не за горами. Что одолеть архидемона будет легко и просто, а он войдет в историю как король, сумевший остановить Мор за самое короткое время. Чем ещё король был озабочен кроме грез о битвах, так это новой гостьей. Его внимание и мысли были прикованы к ней. «Создатель, прости меня… я, кажется, влюбился…», — за своими мыслями он пропустил добрую часть плана Логейна. — … мои войска ударят в спину орде, — закончил Логейн обрисовать свой замысел. Никто не решался добавить хоть что-то в этот прямолинейный план, безоговорочно соглашаясь с ним. — Серьезно? — звонкий голос женщины заставил умолкнуть все шепотки и разговоры. — Я, конечно не эксперт, ведь на поле боя я сражаюсь лично, а не командую, но… — Что-то не так, командор Сентинел? — спросил один из вельмож свиты короля. — Как бы сказать помягче, по-моему этот план слегка того, не надежен, точнее, не гибкий, — бретонка резким движением воткнула свой нож в поверхность стола, заставив охрану короля нервно потянуться к мечам.