Богоубийца

За столом стояла весёлая атмосфера. По дому гулял ароматный запах жареного мяса с приправами и овощей. Впервые за столько лет хозяйка дома из некогда дворянской семьи встречала так много людей у себя дома. Пусть дом уже не такой большой и роскошный как было в детстве, но, как говорится: «важна компания, а не место». Оценив по достоинству готовку Сентинел, в адрес довакина сыпали море комплиментов, особенно была рада старшая дочь Лиандры. Уминая за обе щеки нежнейшее и сочное мясо, она пыталась есть и разговаривать одновременно. Сама же Ильма допрашивала служительницу Церкви всеми возможными вопросами. Особенно она касалась весьма щепетильных вещей Веры в Создателя и Андрасте. Почему она этим интересовалась, Лиандре оставалось лишь гадать. С сестрой Лелианой она познакомилась, когда послушница ухаживала за садом Церкви. Лиандра тоже в своё время любила копаться в саду в поместье своих родителей. Разговор завязался непринужденно. Им было о чем поговорить помимо красоты природы. После той встречи они часто пересекались. Помнится, она приглашала ее к себе пару раз, но девушка лишь смиренно отказывалась. Сейчас же эта красивая девушка с огненно рыжими волосами сидела за одним столом с её семьей. — Сестра Лелиана, а как вы оказались у нас в доме? — спросила Мариан, с наслаждением откусывая мясо. — Вы знакомы с леди Ильмой? Мариан не могла никак иначе обратиться к драконорожденной. Хотя, она на дух не переносила всю эту светскую любезность и фамильярность. Она вспомнила тот момент, когда её мать потеряла дар речи, открыв кошелёк и обнаружив там солидную сумму. Тогда она с подозрением подумала о происхождении гостьи, так просто отдавшая им столько денег. Бетани негромко откашлялась, услышав вопрос своей сестры. «Когда храмовники приходили, тогда и познакомились», — юная магичка до сих пор не отошла от того, что произошло до прихода остальных. — Я… — Королевство гномов далеко отсюда? — спасла довакин Лелиану от вопроса. — На северо-западной границе Ферелдена, в Морозных горах, — ответила Лиандра. — Неужто собираетесь туда? — Было бы неплохо заглянуть к ним, — вяло бросила довакин, явно считая, что туда попасть плевое дело. — А башня магов? — Башня магов? Мм… цитадель Кинлоха расположена посередине озера Каленхад, центральной части Ферелдена, — при упоминании о магии на лице Лиандры промелькнула тень страха. — Если вы собираетесь туда, вас вряд ли туда впустят. — Думаю, я смогу их переубедить, — с тем же непринужденным выражением лица отмахнулась Ильма. — А что насчет руин? Здесь есть какие-нибудь приметные захоронения древних сооружений. Я просто обожаю копаться в каждой ямке. Скажем так, это моё сто двадцатое хобби. Про руины никто не ответил. — Вы слышали о битве в Остагаре? — Да. Что считают в Церкви на счет Мора, Лелиана? — Я слышала, что Серые Стражи принимали участие в сражении. — Надеюсь, эти твари сюда не доберутся. Все мои подруги уже уехали к своим родственникам, подальше от этих мест. — Да, нам бы тоже не помешало переселиться подальше от южных границ, — произнес дельную мысль Карвер. — Надо же, Карви, кто подсказал тебе такую умную мысль? Сэр, куда вы дели моего братишку? — наигранно удивилась Мариан. Паренёк на ребячество сестры хмуро поглядел на нее и развёл руками. — Дети… — вздохнула Лиандра. — А вы уверены, что вы вместе с детьми, можете себе позволить жить в башне магов? — Наверное, — пожала плечами довакин. — Что-нибудь придумаю. Её «дети» на ответ Ильмы обеспокоенно переглянулись между собой. У женщины в голове точно было множество планов, судя по ее обильному расспросу. И она явно готовилась отправиться в путь. После ужина Морриган, не слишком терпящая беседы, немного разговорилась с младшей Хоук. Оказалось, что малышка Бет, как называла её Мариан, обладала магическим даром. Впрочем, Морриган быстро догадалась об этом, лишь посмотрев на то, как вела себя Тень вокруг девушки. Такое неожиданное раскрытие опасной тайны сильно встревожило мать юной магессы, но ее переживания были напрасны. Её гости и носом не повели, услышав о магии Бетани. Перед сном Бетани решила рассказать о храмовниках. Она не могла не поделиться своими тревогами. С каждым словом магессы хватка Мариан усиливалась. Старшая дочь Хоук чуть не смяла свою чашку вдребезги. — Почему ты нам сразу не рассказала? — Лиандре стало плохо от услышанного. — Мама, я… я… Я думала, что была осторожна! — Неважно! Пусть только попробуют вернуться! — Мариан была настроена воинственно. Она, как старшая дочь, не позволит, чтобы чужие посмели обижать её родных. В конце рассказа вся дружная компания переметнула свой взор на виновницу рассказанной потасовки. Та уже давно отошла от стола и где-то там копалась в скудных запасах книг на полке. — Леди Ильма… — начала Лиандра. Мало того, что храмовников боялись практически везде. Так ещё с незаконным магом в родственниках связываться с ними означало большие неприятности. А эта женщина не только неуважительно отнеслась к благородным служителям церкви, так еще и избила их, по словам той же Бетани, в издевательской манере. В этот момент всё представление о могущественной и непобедимой Церкви немного пошатнулось на глазах у Мариан. — А? — отозвалась Ильма, не бросая читать старенькую книгу. — У вас не будут неприятности с храмовниками? — Мм? Аа, с теми? Неа, — донесся беспечный голос женщины. «Чего она такая спокойная? Морриган же тоже маг и так полагаю тоже незаконная. Да и девочка тоже не выглядит обычной…», — пыталась переварить информацию Мариан. Чем больше она думала, тем больше она запутывалась. Однако в одном она была уверена на все сто процентов. Храмовники не простят им такое глумление, а значит, они вот-вот объявятся. И от этого становилось тревожно. «Но почему она так спокойна?!», — не могла она понять этого. Она вообще не понимала, кто эта женщина. На богатенькую та, кто практически плюет на деньги, не походила, что доказала её недавняя щедрость. Хотя, может она привыкла к более солидным суммам, а те крохи просто мелочь? Размышляла старшая дочь. Но в это Мариан верилось с натягом. Учитывая ее отношение к Церкви, она представляла собой человека, который в ус не дует о насущных проблемах жизни обывателя. Всем видом представляя собой, скорее, жителя Тени, чем материального мира. Похожие мысли посещали и у сестры Лелианы. Она уже тогда запомнила выражение лица у Сентинел. Некогда бард точно оценила шансы у храмовников и Сентинел. Если бы она тогда не успела, то дело закончилось бы весьма кроваво. И Лелиана рассудила, что жертвой стала бы далеко не она. — Карта мира у вас какая-то неточная, — недовольно бурчала гостья в сторонке. — Морриган, могу я спросить? — не дождавшись подробного ответа от Ильмы, Мариан обратилась к ведьме. — Конечно, — холодно протянула Морриган. — Храмовники вам тоже досаждали? — О, да, они гонялись за мной по болотам, пока маленькая и напуганная девочка не приводила их к злой ведьме. Мать называла это игрой, — Морриган имела в виду Флемет и своё детство, однако такой туманный ответ тоже можно было отнести к Ильме. Услышанное поведение совпадало с тем, что могла натворить Ильма, по мнению старшей Хоук, поэтому вопросов у Мариан больше не возникло, на что и собственно рассчитывала Морриган. Молодая ведьма из болот Коркари немного начинала привыкать к Ильме. Она почему-то чувствовала себя в безопасности, пока находилась рядом с ней, если будет относиться к ней дружелюбно без всяких условий и так далее. Самое главное, эта женщина могла справиться с её матерью, что говорило о силе. Правда, она не видела, как сражается Ильма с помощью магии. Из рассказа Бетани многое не складывалось в единую картину. Но оно лишь усиливало правдивость ее догадок. Способность храмовников «святая кара» на деле же была смертным приговором для любого мага. Но, по словам юной магессы, она не нанесла никакого вреда Сентинел. Да и сражалась она голыми руками, что не было свойственно для мага. В непринужденной обстановке время пролетело незаметно. За окном уже стояла непроглядная ночь. Лелиана попрощавшись со всеми, вернулась к кельям сестер, боясь, что ее уже наверняка обыскались. На ночевку Лиандра выделила для девочки и Морриган место в спальне. Она хотела предложить еще и их «матери», но Ильма отказалась, ссылаясь на то, что у неё много дел. На следующий день ранним утром Лиандра застала Ильму с Мариан и Карвером на полянке за домом. Бетани рано никогда не вставала, а вот они уже упражнялись в фехтовании. Морриган и Алдуин тоже не было видно. — Нет, нет, нет, — голос Сентинел можно узнать сразу и везде. — Ты слишком напрягаешь свою кисть, а ноги вообще не используешь. Кисть должна быть расслаблена, а то так можно заработать травму. А ты не смейся, твои движения плавные, да, но слишком размашистые. Много лишнего брака. — А вы что, так же и мастер фехтования? — с вызовом бросила Мариан. — Оу, хочешь проверить? Хм, а это мысль. Давайте проведем спарринг. Мариан с превеликим предвкушением потерла свои руки. Собрав свои волосы наверх в один пучок, она встала в боевую стойку и демонстративно начала разминаться. Пусть она никогда не училась владению оружием у какого-нибудь именитого наставника, постигая это искусство своими руками, она считала себя достаточно умелым бойцом. Хотя, в реальных боях ей участвовать пока не приходилось, так парочка мелких разборок, стычек и спаррингов. Свой первый кинжал она носила с того времени, когда впервые схватилась за клинок. А второй она выиграла в поединке. Но сегодня они ей не понадобятся. Для спарринга сойдут и деревянные палки. Они, конечно же, отличаются по весу и форме от настоящих, но движения наработать ими можно. — Готова? — уверенный кивок и Мариан с места сделала резкий выпад. Ее неожиданный и стремительный удар был легко отпарирован Сентинел. — Неплохо, но вот равновесие слегка прихрамывает. Круто развернувшись корпусом, Хоук сделала свой любимейший финт — двойной крутящийся удар двумя короткими палками. Для этого требовалась определенная физическая подготовка. Однако ее удары снова были заблокированы. — Слишком много силы прикладываешь в удар. Слова и непринужденные увороты Сентинел немножечко задели гордость воина у Мариан. Наплевав на спарринг, она изо всех сил пыталась хоть капельку, но достать до этой женщины. Несколько минут попыток и подуставшая Мариан полетела есть траву. — Так, теперь ты, — Ильма тыкнула палкой в сторону паренька. — Я готов! Боевой запал парня Ильма погасила быстро. После получаса уворотов, ударов и выкрутасов, он так же, как и его сестра полетел на встречу с землей. — Хватит уже махать своими палками, лучше помогите мне с огородом… — Сейчас, мам… — в один голос прокричали Хоуки и еле поплели своими ногами в сторону дворика. Им сегодня с полна хватило позориться перед странной беловолосой женщиной.

***

Ночью неожиданно для всех их разбудила Ильма. Она шустро подняла всех с их кроватей. Испуганная Лиандра впопыхах собрала свои вещи. Сонные и ничего непонимающие девушки и юноша повторяли действия Лиандры. Ильма поторапливала их с каждой секундой. Ее взгляд был серьезен. — Что происходит, леди Ильма? — наконец спросила Мариан, успев облачиться в свою кожаную броньку. — На деревню напали. Ополчение долго не продержится, вам всем надо уйти! — тон женщины не терпел вопрошений. — Ал, держись за Морриган! Лиандра куда можно уйти с Лотеринга кроме как в сторону крепости? — Аа… Ох…я, я… — начала лепетать испуганная женщина. — Лиандра! Куда вы можете уйти? — схватив за плечи женщину, твердо повторила Ильма. — В… в Кирквол, наверно, — вспомнила она свой давно забытый дом. — Мама, ты уверена? — в тревоге спросила Бетани. — Там много храмовников. — Это единственное место, где могут нас приютить, — не осталась в долгу Лиандра. — А почему бы нам не пойти вместе с остальными в крепость Истл? — встрял Карвер, на что удостоился неодобрительным взглядом старшей сестры. — Ага, мы со всеми солдатами и беженцами в крошечном замке, вот будет весело… — Ладно, пошли! За домом они всей толпой выдвинулись к горной тропе. Запах дыма заполонил весь воздух. Где-то довольно близко слышались звуки боя. Со стороны ворот Лотеринга повсюду горели дома и шатры. Дыма в темноте ночи невозможно было увидеть, но оно неприятно щипал глаза. Ночь выдалась безлунной, а прохладные ветра Ферелдена продували до костей. Ильма озираясь по сторонам, шла впереди группы, поторапливая их. Лиандра указала на левый поворот. Мариан со своим братом шли по флангам группы. Бетани, Морриган и Алдуин с Лиандрой шли в середине. Сентинел резко развернулась в сторону Лотеринга. Когда они почти скрылись за видимость дома Хоуков, рядом с их домом Ильма увидела человека с луком. — Лелиана! Сюда! — заметила в ночи девушку Ильма и крикнула ей вовсе горло. Лелиана долго стояла, пытаясь разглядеть в этой тьме Ильму. Вскоре обнаружив ее, она побежала к ним навстречу. — Я… Я хотела вас предупредить, но вас дома не было, — тяжело дыша, пролепетала сестра Лелиана. В этот раз на ней не было той облегающей легкой робы сестер Церкви. Вместо неё была добротная кожаная броня на вид, сделанная по личному заказу. Все размеры были точно подточены под формы тела носящего. «Как она узнала меня в этой тьме?», — не успела удивиться сестра, как за ней на горизонте показались порождения тьмы. Ильма в стремительном рывке тут же ринулась на чудовищ. Вырубив на лету одного из генлоков, Сентинел выхватила у него зубастый клинок. Оказавшуюся в эпицентре окружения женщину, порождения тьмы всеми силами пытались убить. Но та изгибаясь и проделывая невероятные акробатические трюки, умудрялась уворачиваться от ударов одновременно нанося смертельные удары. Те не успевали увернуться, они просто наседали на нее всей оравой. Пара стрел пролетело со свистом рядом с ней в толпу генлоков. Разделавшись с этой группой, Ильма побежала обратно к своим, на ходу прихватив Лелиану, которая помогла ей. — Создатель! — сокрушённо выдала Лиандра. С подъема отчетливо были видны тысячи огни факелов. На подступах к вершине горы шли мелкие стычки. Разведотряды Орды порождений тьмы сражались с разведчиками ополчения и храмовников. Людей начали теснить к обрыву. Стоять на ногах осталась лишь горстка солдат: два воина в храмовничьих доспехах, и женщина по габаритам ничем не уступающая этим далеко не хлипким воинам. В одного из них прямо в забрало его шлема попал ядовитый снаряд эмиссара — мага, порабощённого порождениями тьмы. — Дженкинс! — прокричал его собрат по оружию и вере. — Уэсли, не отвлекайся! — скомандовала женщина. Она чуть-чуть не успела, когда подкравшийся сзади крикун пырнул второго храмовника в бок. К счастью для храмовника крикуна добила магия Бетани. — Ни черта не видно! — зло кричала Мариан. Карвер вместе с Мариан добивали приблизившихся порождений. Со стороны Лотеринга эти твари идти перестали. — Уэсли! — подошла к мужчине женщина воин. Она подняла свой меч, когда семья Хоук и Морриган с Алдуином показались на виду. Удостоверившись, что перед ней не эти твари, она убрала меч и наклонилась к Уэсли. — Тихо, дай посмотреть рану! — положила она в удобное положение храмовника. — Позвольте помочь, — подбежала к ним Бетани. — ТЫ! маг! Не подходи! — прохрипел сквозь боль Уэсли. — Ох, Создатель точно знает, что такое ирония, — помотала головой Бетани, заметив броню раненого. — Уэсли… — еле слышно прошептала женщина. — Отступники… Арх… Церковь приписы… — не унимался храмовник. — Уэсли, они могут помочь нам… — мужчина собирался еще что-то сказать, но у него хватило сил. — Их не видно! — прошептал Карвер сестре, оглядываясь в сторону Лотеринга. — Меня зовут Авелин Вален и мой муж Уэсли, мы благодарны вам за помощь, — поднялась к Хоукам женщина. В свете от огненных ладоней Бетани её можно было рассмотреть, хотя и с трудом. Лицо женщины с мощной челюстью была усыпана веснушками и волосы цвета мёда была заплетена в маленькую косичку и оплетена спиралью на макушке. Их разговор отвлек низкий рёв чудовища. — Что... Что это было? — навострила ушки Мариан, перекидывая свои кинжалы из рук в руку. — Н-не знаю, Уэсли, как ты? Можешь идти? — голосом полный тепла осведомилась Авелин. — Кха… — харкнул кровью храмовник. Алдуин перестала идти вместе с Морриган, почувствовав что-то неладное. Ильмы не было уже некоторое время. Даже та самая сестра успела присоединиться к ним. Как вдруг она ощутила давно забытое ощущение. «Это чувство… Дова, нет…», — девочка тут же побежала назад. — Куда ты? — попыталась остановить девочку Морриган. — Морриган, останься с ними, я сейчас! — рыкнула малышка совсем не детским выражением. Морриган заметила горящие в ночи драконьи глаза, поэтому не стала ослушаться. Негоже людям вмешиваться в дела драконов. Ее маленькое тельце скрылось сразу же за поворотом. — Почему вы позволили ей уйти?! Там же опасно! — обратилась Лиандра к ведьме, когда Морриган догнала их возле небольшого выступа. «Ох, не девочка она», — заныла в мыслях Морриган, и не стала отвечать. На подступах к горе Ильму буквально окружила целая толпа порождений тьмы. Но они отчего-то не решались ее атаковать. Перед Сентинел лежала огромная туша рогатого зверя. Его оторванную голову Ильма бросила к рядам порождений тьмы. Когда Алдуин прибежала на близкое расстояние, то она смогла увидеть алое свечение вокруг Ильмы. Вокруг неё было усыпано телами порождений тьмы. — Ган Ла… Алдуин узнала этот крик и поспешила остановить драконорожденную, рванув прямо к ней. — Дова! Ты не должна поддаваться! — Хас! Крик высасывания жизни, подпитанный абстрактом ГОЛОДА, усилился много раз. Окружившие её порождения тьмы попадали на землю, корчась в судорогах. Из их глаз, рта и ушей начала течь их оскверненная и окрашенная, словно смола, кровь. Вся их жизненная энергия струей потянулась к Ильме. В тот момент, когда все красные потоки устремились к драконорожденной, в неё врезалась Алдуин. — Ильма! Ильма! Иль… — не успела достучаться до довакина девочка. И вся энергия поразила девочку. Алдуин закричала от невыносимой сжигающей боли. Чужеродная энергия заполонила всё её маленькое тельце. — Зачем ты вмешалась! — схватила за ручку девочки Ильма и вырвала из завихрения красной энергии. Алая вспышка света с оглушительным хлопком пронесся по всей горе. Бретонка упала на землю с девочкой на руках, вернее со взрослой женщиной. Организм, не зная, куда деть такую прорву жизненной энергии, потратила на физическое развитие. Алдуин теперь выглядела как молодая женщина на самом рассвете сил и красоты. А уж о красоте, жизненная энергия постаралась на славу, придав ей поистине прекраснейшие формы и изгибы во всех нужных местах. — Эй! всё было под контролем, — сказала она вслух. Алдуин еле открыла свои глаза, но ничего не ответила. «Может она хочет вернуть себе былую силу?» — закралась параноидальная мысль у бретонки. Но её она поспешила забыть. «Ещёёё… Наааам….нуууужно….ещёёё», — вновь появился голос. «Ой, заткнись, а!», — бросила она абстракту. «Даже не вздумай отвечать!». Сентинел сняла с себя кожаное пальто и укрыла ею молодую женщину. Чтобы не пугать народ её голым телом. А то вдруг подумают невесть чего. «Мда», — она напоследок окинула горящий Лотеринг с вершины горы. Деревня пала за считанные минуты. Издалека больше не доносились звуки боя. Перехватив поудобнее резко повзрослевшую Алдуина, она пошла наверх.