Богоубийца

Едва набиравший обороты беспорядок мгновенно сошел на нет. Буйные маги и их противники прекратили сражаться. Им пришлось прикрыть свои уши, чтобы не оглохнуть. От звонкого голоса незнакомки буквально звенело в ушах и душа уходила в пятки. Нечто неосязаемое и мощное чувствовалось в ее голосе. Подняв головы, все в нерешительности обменялись взглядами. Ильма грозным взглядом обвела весь общий зал и слышно фыркнула с досадой, повертев головой. Расталкивая ряды собравшихся, она подошла к храмовнику-лейтенанту. Ее не испугал боевой настрой солдат в латах и их обнаженные мечи. Зачинщик беспорядка со стороны магов смотрел на нее с непередаваемым выражением лица. — Потушили? — громко спросила она у прибежавших со стороны дыма храмовников. Те активно закивали, — прекрасно. — Т-т-ты! Т-там д-демоны идут! — заикаясь, настаивал на своем беспокойный маг. — Успокойся! — Ильма схватила его за шею и прямо ему в лицо отчеканила каждое свое слово. Молодой маг под напором довакина буквально растаял, — лучше иди помогай раненым. — Нет! Я должен выбраться отсюда! Я не хочу умира… — его попытка вырваться была пресечена ударом в челюсть. — Отнесите его в угол, пусть немного полежит… Ты! — переключилась она на храмовника. — Когда прибудут подкрепления? — Ч-ч-что, к-кто… — начал мямлить сбитый с толку храмовник. — Отвечай четко и быстро, солдат! — По Праву Уничтожения скоро подойдут карательные силы Церкви! — храмовник на автомате принял смирную стойку. — Гонец должен быть уже на полпути. — Право Уничтожения? — впервые услышала об этом Ильма. — Так точно. Крайняя мера при чрезвычайных ситуациях. Легион храмовников уничтожат всех одержимых магов и очистят всю башню. «Черт, сколько у меня времени?», — прикидывала в уме довакин. — Так… Ладно, слушайте меня: если демоны прорвутся сюда, вы должны защищать друг друга, — наклонилась к храмовнику Ильма. — Честно, я не слишком осведомлена о ваших взаимоотношениях, но посмотрите вокруг, разве все эти дети похожи на тех, кто заслуживают такой участи? — Мы сделаем все, что в наших силах, — сдержанно отчеканил лейтенант. — Отлично. Есть тут кто-нибудь из старших магов? — крикнула в толпу магов бретонка. К Ильме и лейтенанту подошел мужчина с начинающейся лысиной. Он был невысокого роста, но его худоба делала его чуть выше. На его серебристой робе виднелись пятна крови и копоти. Однако сам он не выглядел уставшим. Его цепкие глаза были полны уверенностью. — Овенон, — кратко представился он. — Хорошо, Овенон. Ваша задача: совместными усилиями защитить всех этих людей и эльфов. Старший маг Овенон, несмотря на возраст, получил свой ранг совсем недавно. Мужчина всегда сторонился активных действий, но нынешняя ситуация изменила его отношение. Он обменялся со взглядом с лейтенантом Уордом. Без своих старших они были в полной растерянности. Но встретившись со взглядом Ильмы, активно закивали, соглашаясь с её словами, — они все в одной лодке. Отпустив их выполнять свои дела, она продолжила поиски эльфийки. Ильма поспрашивала почти всех присутствующих. Никто ее не видел. Зато она встретила Сари. Девочка находилась со своими друзьями. Испуганные дети кучковались под статуей Андрасте. Несколько девушек и юношей чуть постарше заботливо наблюдали за ними. Встретившись с ней глазами, она подала девочке жест руками, мол все будет в порядке. «Блин, её здесь нет. Гадство… Значит, она где-то там», — Сентинел посмотрела в сторону барьера, который поддерживали по очереди старшие маги. — Это безумие, — не пускал её за ворота тот самый весь из себя важный молодой эльф. — Я быстренько, туда и сюда, — эльф без особого энтузиазма снял барьер. — Зачем сняли барьер?! — заметил отсутствие барьера лейтенант и шустро прибежал с другого помещения. На его вопрос бретонка тыкнула пальцем в сторону верхних этажей. На это храмовник не нашел как отреагировать. Он понимал, что выйти за этот порог означало самоубийство. Их учили, никогда не стоит недооценивать демонов. Коварные создания Тени могли буквально копаться в голове. Даже без тела мага, они представляли серьезную опасность. А одержимых демонами магов можно было остановить только полным ударным отрядом храмовников. И то не всегда без потерь. — Но, но вы не можете, это… — только и смог вымолвить лейтенант. — Это так мило, что вы беспокоитесь обо мне, но я думаю, со мной всё будет в порядке. Хотя, посмотрим, — помахала ладошкой Сентинел, вступая за порог. — Поставьте барьер. Килли, Клайман, сюда живо! Голоса и выкрики людей затихли, когда врата за спиной у Ильмы покрылись прозрачно-голубым свечением. Ильма оказалась посреди пустого и темного коридора. Здесь было тихо. Слишком тихо. От чего любого бы охватило некое чувство нарастающего беспокойства. Атмосфера суеты мигом превратилась в давящую и натянутую. Выкрики людей в зале за спиной, стоявший звоном в ушах, давно стихли. Вместо них будто бы доносилось чье-то бормотание, иногда эхо неразборчивого шепота нарастал, то утихал. Мрачные залы и редкое освещение придавали башне весьма пугающий вид. Передвигаясь быстрыми шагами, Сентинел время от времени останавливалась и вслушивалась. Она проверяла каждую комнату, каждый шкаф, каждую щель, где, по её мнению, могла спрятаться хрупкая эльфийка. Пока никаких следов. Первые тела обнаружились уже на первых ступеньках на следующий этаж. Верхушка лестницы была вся покрыта слоем льда и уже начинала таять. Ледяные шипы насквозь пронзили двух магов, не успевших добраться до безопасного места. С кусков льдины ручейком капала окровавленная вода. Довакин аккуратно перевернула бедолаг на спины. Она не знала этих ребят. Закрыв им глаза, застывших в страхе, пошла дальше по кровавым следам. Виновник убийства нашелся совсем недалеко от места убийства. Нечто похожее на силуэт человека в оборванном одеянии плавно плыл по коридору. За существом оставался вуаль голубоватого свечения и все вокруг существо покрывался тонким слоем инея. Существо вдруг остановилось и повертело головой. Оно учуяло присутствие Ильмы и резко развернулось. Издавая шипящий звук, демон напал на нее без промедления. Увернувшись от плотного обстрела кусками льда, Ильма перепрыгнула за упавший массивный шкаф. Осколки льда не слабо пробивали каменные стены. Потеряв ее из виду, Демон поспешил за ней за поворот. Ильма встретила демона веерным ударом духовного клинка. Серебристая дуга рассекла тело существа наполовину. Издав душераздирающий писк, демон обратился в прах. «Хм… Эти не так уж и сильны…», — проверила прах на ощупь бретонка. С каждым метром башни окружение преображалось в место кровавой бойни. Она натыкалась на изуродованные и растерзанные тела людей; обгоревшая мебель, разрушенные стены стали привычной обстановкой на верхних этажах. Довакин без пренебрежения осматривала каждое тело. Некоторые тела было просто невозможно опознать, от того Ильме стало тревожно за Нерию. Однако она продолжала свои поиски, веря в лучшее. Во время одного осмотра с потолка появились призраки. Болотного цвета полупрозрачные существа постоянно выли и кружили в некоем танце. Все они устремились к довакину. Когтистая лапа одного из них, если можно так назвать, пролетела рядом с лицом Ильмы. Другие призраки присоединились к своему сородичу. Некоторые из них атаковали издалека, выплевывая субстанцией того же цвета, как и их тела. Тошнотворный запах гнили заполнил весь коридор. Бретонка без проблем уворачивалась от их медленных атак. Сгустки болотного цвета при попадании на твердую поверхность разъедали ее почти подчистую. Довакин не стала долго уклоняться. Она активировала излюбленное умение — клинок души. В её руках появилась привычная катана клинков, но из чистой духовной энергии. Освещая белоснежным светом клинка свой путь, Ильма вновь ринулась вперед. Довакин пока не пускала в ход мощные драконьи крики. С мелкими демонами лезвие из яркого света расправлялось более чем эффективно. Расправившись с последним призраком, она поднялась на следующий этаж. Подойдя к очередной двери, сразу за поворотом, она услышала чьи-то голоса. Прислонившись, начала вслушиваться в разговор. — Всё, о чем мечтаешь, дорогой, — доносился за дверью сладкий женский голос. — Ты меня смущаешь, милая, — отвечал ей другой голос, принадлежавший мужчине. — Когда дети спустятся к нам? Завтрак уже скоро. — Пусть поспят немного. Или мне сходить за ними? «Что за милое воркование?», — учуяла неладное Ильма. Она силой выбила дверь с ноги и ворвалась в комнату с катаной наготове. Перед ней стоял храмовник без шлема. Его густые и длинные волосы нежно трепала некое существо. Оно обладало весьма привлекательными женскими формами: красивое лицо, длинные стройные ножки с широкими бедрами, узкая талия, солидная грудь. В общем при ней было всё, о чем грезят мужчины. Правда рога немного портили картину. Да и этот пурпурный цвет кожи. — Что? Кто это? Фред, это ты? — оглядывался по сторонам храмовник, словно не видя перед собой Ильму. «Кажется, он не в себе», — заметила Ильма. — Дорогой, к нам гости, — поплыла за спину храмовника демон. — По-моему это бандиты. — Да, теперь вижу, — мужчина резко повернулся в сторону довакина. Он обнажил свой окровавленный меч, — Дорогая, не бойся, я защищу вас! Никто не тронет мою семью! — прорычал он последние слова. «Что за дешевая драма?», — мысленно плюнула Ильма в их сторону. — ФУС! — без промедления крикнула бретонка. Волна силы смела все, что оказалась на ее пути, и припечатала все убранство к стене в одну кучу вместе с демоном и человеком. От драконьего крика с потолка посыпались обломки и на стене появились трещины. «Ой», — удивилась драконорожденная. Она хотела лишь легонько оттолкнуть мужика от демона, но крик вышел не таким, как она хотела. Прислушиваясь к собственным ощущениям, Ильма ощутила необычайную легкость в голосе. Такого она не ощущала со времен попадания в этот Мир. «Неужели… Это воздействие Свитка?», — стала мысленно гадать бретонка, позабыв на время о демоне. Из груды обломков вылетела разъярённая демонесса. Её по-женски прекрасное лицо исказилось в гримасе гнева. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — завопила она потусторонним, но вполне человеческим голосом. — Оу, какие мы грозные, — передразнила демона Ильма. «Что это?», — внезапно угомонилась демонесса и начала присматриваться к незнакомке. Она попыталась посмотреть потайные желания Ильмы, спрятанные глубоко в душе каждого смертного. То, о чем она всегда мечтала. Конечно, чтобы использовать в своих интересах. Своим демоническим взглядом она упорно пробиралась к душе Ильмы. Её устремление остановила стена из яркого света. Перед ней возник яркий образ неведомого крылатого создания. Женская фигура из света с крыльями за спиной и нимбом над головой больно ослепила непрошенного наблюдателя и прогнала демона. — Ч-Ч-ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! Т-ТЫ КАКОЙ-ТО ДУХ?! — не на шутку испугалась демонесса. Хотя демоны не испытывали страха, но она явно ощущала нечто подобное. — Дожили… Теперь сравнивают с духом, — демонстративно развела руками Ильма. — Я вообще хотела узнать, не видели ли вы тут эльфийку? Вот такого роста, худенькая такая, с большими янтарными глазами, и с длинными золотистыми локонами, — быстро описала она Нерию. — Мм… такую не встречала, вроде, — ответила демонесса, поражаясь своей покорности. Раньше она ни за что бы не стала отвечать кому-либо. Вся эта сцена никак не укладывалась в разуме у обитателя Тени. Весь уклад мира демона перевернулся с ног на голову. С ней, с демонессой обращались как с обычным смертным. Не зная, как отреагировать, она просто отвечала на вопросы женщины. — Ты не похожа на тех демонов, которых я встретила по пути сюда. Ты можешь разговаривать, почему? И довольно сильно отличаешься от них, — поинтересовалась бретонка, без тени смущения всматриваясь в прелести демонессы. Последний вопрос просто добил демона. Демон желания впал в ступор. «Убить ее или нет? Хм… Раз она умеет разговаривать, то она разумное существо, да? Значит ли…», — металась в выборе драконорожденная. — Мне не понятен вопрос… — ответила демонесса. — Хм… Тогда, зачем ты здесь? — спросила она напрямую у демона. — Любопытство. В тени для нас слишком тесно. Увидела брешь и поплыла сюда вместе с другими. — Значит, ты тоже убивала людей… — Нет. Я лишь исполняю желания. Я — порождение людских желаний, обретшая материальную форму, по желанию этого смертного. — Получается, ты не вольна? — Получается так. Но и кануть в темноту не желаю. «У нее есть желание? Эх… Наверно, я пожалею об этом», — покачала головой Ильма. Она шустренько осмотрела храмовника. Мужчина был жив, но без сознания. Демонесса все это время просто наблюдала за странной женщиной, не делая никаких резких движений. — Допустим, я тебе верю. Но. Если мы встретимся при других обстоятельствах, знай, я тебя тут же уничтожу, — не найдя больше ничего примечательного, Ильма побежала дальше. Демон Желания какое-то время тупо стояла на месте и судорожно переваривала произошедшее. Шумный хлопок двери вывел демонессу из размышлений. Освободив бедного храмовника от своего влияния и аккуратно переместив его на мягкое место, она поплыла к разрыву в Тени, перед этим завалив проход к мужчине, чтобы другие демоны не добрались. Ей нужно было обдумать многое. Ильма радовалась тому, что среди тел пока не наткнулась на Сурану. Пока же кровавая картина комнат сменялась одна за другой. У винтовой лестницы, которая вела на четвертый этаж столпилось несколько одержимых. Когда-то вполне человеческие тела превратились в нечто омерзительное. Демоны, захватив тело магов, изуродовали его до неузнаваемости. Бросались в глаза огромные, непропорциональные по соотношению к туловищу, лапы, каким-то чудом на нём же и державшиеся. Их головы раздулись, сместив все прилагающие к нему органы. И что самое жуткое, маги издавали стон, нечто похожее на мольбу о помощи. Из того, что Ильма заметила в первом столкновении с ними, одержимые активно пользовались странной магией. Используя кровь в качестве оружия, они пытались прорваться к храмовнику в барьере. Оставшийся в живых единственный воин Церкви шептал про себя молитву, полностью закрыв свои глаза и воткнув меч в пол. Судя по быстрому мерцанию барьера, ему оставалось мало времени. Довакин, не убавляя скорости, влетела в толпу одержимых на полном ходу. В темноте яркой вспышкой вспыхивали лишь взмахи Ильмы. Свет духовного клинка больно ослеплял одержимых, не давая им попасть по увертливой женщине. В попытках сцапать Ильму, они умудрялись бить и своих же. Тонкая струя крови, усиленная магией демона, без проблем пробивала каменные колонны, словно стальной болт мягкую плоть. Впрочем медлительные одержимые не представляли для драконорожденной особой опасности. Несколько пируэтов и ударов, и одержимые один за другим распластались вокруг барьера в лужах собственной крови. Удостоверившись в их смерти, довакин убрала духовную катану. Добравшись до барьера, она осторожно провела по нему ладонью. Плотное энергетическое поле ощутимо обожгло пальцы женщины. — Эй! Ау! Путь свободен, — пыталась достучаться до храмовника Ильма. Мужчина проигнорировал все выкрики женщины, продолжая молиться. Бросив гиблое дело, Ильма поднялась на четвертый этаж — в зал истязаний…

Ранее

Зал истязаний с утра подготавливали для суда. Сегодня должны были усмирить одного мага. Молодой еще паренек по имени Пол никогда не выделялся среди своих братьев. Самая обычная семья фермеров Эдвансонов жила в самой обычной деревушке рядом с утесом за рекой. В их семье никогда не рождались с даром магии. Мальчик помнил, как он ходил с отцом на рыбалку в детстве и играл с братьями на поле. Но магия кардинально изменила его дальнейшую судьбу. Когда дар обнаружился, его родители сами отдали Пола в Церковь. Стоя весь в цепях, он смог лишь предаваться теплым воспоминаниям. Бедного парня поставили на колени в центре начерченного круга из лириума. По его делу собрались все главные лица башни. Подтвердились все слухи: в первую очередь, что именно он был связан с недавними трагическими событиями. Именно он практиковал магию крови вместе с Йованом, ныне отступником и малефикаром в бегах. Ирвинг с тяжестью в глазах смотрел, как зачитывают приговор. — Пол Эдванс вы признаны виновным в использовании запрещенной магии, сговору против Церкви, попытки бегства, нападение на служителей Церкви и убийства нескольких людей. За свои преступления… — в могильной тишине читал приговор один из служителей Церкви. С каждым словом лицо Пола бледнело. На паренька было жалко смотреть. Ему едва лишь исполнилось восемнадцать, а жизнь уже подходит к концу. Его губы дрожали, слёзы безостановочно капали на каменный пол. — … приговариваетесь к Усмирению, приговор обжалованию не подлежит. Четверо храмовников окружили закованного в цепи мага. Грегор с чашей лириума в руках подошел к Полу. Последний поднял свои влажные глаза на одного из собравшихся магов — на Ульдреда. Тот закрыв лысую макушку капюшоном, без каких-либо эмоций на лице наблюдал за приговором. Как только командор храмовников занес чашу над головой парня, Пол закричал: — М-м-мастер Ульдред! М-м-мастер Ульдред, прошу остановите их! Умоляю! Его слова, наполненные мольбой, прошли мимо ушей старшего мага. — Первый чародей! Я…я больше не буду… Я раскаиваюсь! Я просто хотел… Не дождавшись помощи от Ирвинга, Пол умоляюще посмотрел на Винн. Уж эта добрая женщина должна ему помочь, надеялся на помощь юный маг. — Мастер Винн! Нет! Я не хочууу! Но спасение не спешило. Он без успеха просил помощи у каждого из собравшихся мастеров. Однако его последняя реплика заставила остановиться Грегора. — Мастер Ульдред, вы же обещали! Грегор остановился и перевел свой взгляд на названного мага. — Что это значит, Ульдред? — спросил он у мастера с неким подозрением. — Я не знаю, сэр, — вежливо отозвался тот, скрывая нарастающую бурю эмоций. Ритуал усмирения внезапно прервал непрошеный гость. Со стороны главных врат на всех порах прибежала ученица первого чародея, а за ней парочка храмовников. — Нерия?! — с ужасом узнал эльфийку Ирвинг, не понимая, как ее пропустили в зал. — Я надеюсь, вы понимаете, что сделали? — раздался полный злорадства голос Грегора. — Учитель, прошу прощения, но я не стану молчать! — отдышавшись, бросила Нерия во всеуслышание. — Нерия… Что… ты имеешь в виду? — спросил с дрожащим голосом Ирвинг. — Я выяснила, кто подтолкнул Йована на побег! Кто все это время обучал их магии крови! — Это наша задача! — прервал ее властный голос командора. — Солдаты! Взять её! Караульные немедленно бросились выполнять приказ. — Мастер Ульдред, что вы на это скажите? — произнесла последние слова Нерия и бросила на пол записку Йована. — Что? — обернулся к мастеру Грегор. — Зря Йован тебе доверял… Глупый юноша. — Солдаты, схватить Ульдреда! Сделать шаг храмовникам не позволил мощный всплеск магии. Ульдред насквозь пронзил свою руку ножом для вскрытия конвертов. Его окровавленная ладонь сомкнулась в кулак. Он медленно поднял руку и прокричал, взывая к магии крови: — Долго мы терпели такое обращение… — уголки рта мага поднялись в злобной ухмылке. Магия крови, которую изо всех сил сдерживал Ульдред в своей ладони, взорвалась, разорвав его руку на ошметки. От всплеска магии сдерживающий барьер лопнул в одно мгновение. Вопль боли оглушил весь зал. Ульдред держась за отсутствующую кисть, рухнул на пол и кричал, вскоре его крик перешел на истеричный хохот. С каждой минутой в помещение становилось трудно дышать, а под потолком появилась брешь в Тени.