Границы пустоты. За Гранью.

Мягко потрескивали поленья в камине, погружая комнату в багрянец. На столе плавилась одинокая свеча. - Когда я был в твоем возрасте, - покачивая на коленях внука, проговорил старик, - мой прадед рассказывал, как во времена его юности по земле ходили великие герои – некросы. Лучшие лекари, сильнейшие маги, перед которыми, сама смерть бессильна. И сильнейшие среди них – ходящие за Грань. Их сила, казалось, не знала границ. Они могли саму душу вернуть из объятий Привратника, излечить хоть обезглавленное тело. Но таких рождалось единицы и последним в Роддане был младший сын императора - принц Адриан. На правах младшенького я сидела у деда на коленях и готова была уснуть. Известие о том, что я теперь светлый маг немного изменило отношение близких. Они обращались со мной, как с хрустальной, всячески оберегая. Даже Лайонел резко поменял свое поведение. Раньше он злился на мои девчоночьи замашки, но сейчас смирился и списывал все странности на светлый источник. Больше он не пытался сделать из меня «истинного воина». Знали б они, что мои тренировки и медитации по восстановлению прошлых навыков, гораздо изнурительнее тех техник, что практиковали лучшие воины рода. Правда, мои методики не совсем не подходили телу ребенка, но я слишком торопилась стать сильнее. Ранг С в шесть лет это вам не шутки. И это при том, что в нашем клане всего парочка воинов ранга D и один В. А те в свою очередь были гордостью теневого клана. Лайонел сидел на шкуре саар, белого ледяного демона, когда-то давно убитым нашим дедом. Парень с восторгом смотрел на старика – живую легенду. Ведь он-то и был тем легендарным воином В ранга. «Видимо, воображает себя великим некросом,» - мысленно ехидничала я. Ну да, темный маг может стать некромантом. Но быть некросом – это на несколько уровней выше. Это возможность убивать силой мысли и возвращать душу в тело силой воли… Во всяком случае так это кажется со стороны. В этом нет ничего простого. Я знаю, потому что, именно этого ранга я достигла к двадцати шести годам в прошлой жизни. Прогулка за Границы Пустоты никогда не была для меня чем-то фантастическим. Там было пустынно, холодно и серо от постоянно клубящегося тумана. Там было скучно. И да, никаких богов там точно не наблюдалось. Просто изнаночное пространство мира. Пограничье, на котором еще есть возможность ухватить душу за нити жизни и вернуть обратно в тело. - То была эпоха расцвета нашей империи, - продолжал рассказывать дед, на его аккуратной белой бороде танцевали рыжие отблески огня из камина. - Жалкие демоны и носа не смели показать из своего инферно. А если и находились глупцы – то некрос с талантом экзорциста тут же отправлял того обратно. Империя Роддан не знала поражений – ведь во главе армии всегда шел бессмертный полк во главе с самим наследником. Но однажды, пришло и его время уйти за Грань навсегда. Сейчас уже не имеет значения, как он умер. Важно лишь то, что в мире больше не рождалось детей со способностью ходить за Грань. Привратник закрыл врата и больше ни один некрос не смог проникнуть в его владения. Старик часто рассказывал нам о великих некромантах древности, что могли уйти за Грань и вернуть душу обратно. Лучшие лекари. Сильнейшие маги. Только вот… даже в древности таких некросов были единицы. Для большинства прогулка за Грань - фатальна. В бесплодных попытках маги сходили с ума или засыпали вечным сном. Некросов здесь боготворили, как сильнейших воинов наравне с S ранговыми бойцами. В моем же прошлом мире их боялись и ненавидели. Люди того мира душу готовы были дьяволу отдать, лишь бы убить архимага тьмы. Собственно, именно благодаря этому я и оказалась здесь. *** Прошло десять зим с моего появления в мире Каспиан. Тело всеми силами пыталось выдать мое отношение к омегам, но я вовремя создала маскирующий амулет. Маленькая зеленая капля из драгоценного камня, которую я вдела в ухо. В виде сережки она всегда будет со мной, что значительно снижает возможность раскрытия этого маленького секрета. Уже пару лет я носила ее. Чтобы эффект не был мгновенным, я запрограммировала ее на постепенное изменение собственной внешности. За пару лет никто ни о чем не догадался. Сняв серьгу, я посмотрела в зеркало на мгновенно преобразившееся изображение. Посветлели и заблестели волосы, гуще ресницы, выразительнее скулы и пухлее губы. Чистая нежная кожа персикового оттенка на зависть любой девушке. Гадость смазливая какая. Страшно представить, что будет лет через пять. Конечно, к любителям мужчин здесь относились не так строго, как на Земле, но подобные отношения все равно не приветствовались. Ибо омеги-мужчины здесь не рождались уже несколько сотен лет, а обычное мужеловство бесперспективно, ибо не дает наследников. Да, на роде и сильных наследниках здесь все мужики помешаны. Быстро одела амулет обратно. Фигура из обольстительно стройной превратилась в болезненно худую, волосы посерели. Чуть пожелтела эмаль зубов. Сжала губы в тонкую полоску, скрывая их. И только глаза оставались почти прежними, экзотический разрез не меняла. Фамильная черта все-таки. Материнская. Спрятала их за густой челкой да очками. Прыщи на лице также неплохо перетягивали все внимание на себя. Оставшись довольной от увиденного, быстро переоделась и спустилась вниз. Этот день начинался обыденно. Наша Сумрачная Долина находится высоко в горах. Из-за сейсмической активности довольно-таки часто открывались врата в инферно. Сообщения о подобных случаях в последнее время все чаще доходили и до нашей Долины. Однако, я не думала, что однажды… Спустившись на первый этаж в столовую, я застала необычно суетящихся родных. - Лайонел, неси веревку! – кричал отец. Я замерла на пороге. Мойра бесновалась, вырывалась и царапалась в его руках. - Я убью тебя, и твоих ублюдков, - нечеловеческим голосом визжала женщина, истерически хохоча. Мои волосы встали дыбом, а в груди похолодело. Создание в руках Джона сейчас мало походило на матушку. Светлые волосы растрепались, одежда помята и в пятнах крови. Мозг привычно быстро охватывал окружающую картину и анализировал происходящее: куханный нож на полу, лицо Лайонела в царапинах, рубашка Джона, потемневшая от крови у предплечья. Они слишком боялись повредить Мойре, оттого и проигрывали вселившемуся в нее демону. Дед заклинаниями обездвиживающих сетей пытался удержать золовку от новых увечий себе или членам семьи. Женщина извивалась, изрыгая проклятия, некогда красивое лицо исказилось ненавистью, под кожей вздулись черные вены, явственно говоря о природе ее одержимости. Суетились и кричали вокруг помощники из лекарского дома, в тщетных попытках обуздать Мойру. Но что они могли против демона? Здесь нужен некромант-экзорцист. В нашей деревне таких никогда не бывало. Некромант – слишком редкая и престижная профессия, чтоб в глуши прозябать. Я отвлеклась от происходящего в комнате на мысли о том, что же я, как светлый маг, смогу использовать из своего арсенала бывшего архимага тьмы. И в этот миг, извернувшись, исчадие ада отрастило когти, вспарывая Джону горло. Произошедшее оказалось слишком внезапным, все присутствующие в комнате лица резко остановились. Издеваясь, демон, словно мареонетку, дергая за нити силы, поднял тело Джона, усаживая того за обеденный стол. Поверхность под трупом быстро пропиталась кровью, стекая на пол. Баюкающие переломанные конечности слуги на полу, отчаяние и страх в их глазах. Перевернутые стулья, разбросанная всюду еда. Картинка из ада. - Уведите людей! – прокричал дед. Бессильные перед демоном воины очистили залу от лишних зевак. - Эрен? – Лайонел в панике уставился на меня. Внезапно я поняла, что в его глазах и голосе намешано немало страха за мою жизнь. – Немедленно уходи!!! Никогда не питала особой любви к брату, но именно в этот момент осознала – он – важная часть моей семьи. И потерять еще и его будет невыносимо для меня. Внезапно дверь покрылась льдом, отрезая любой выход из столовой. Саркастично захохотал демон: - Никто не уйдет отсюда, детишки. Я еще не завтракал, - создание облизнулось непомерно длинным языком, медленно подходя к нам. Дед кинулся на того в лобовой атаке, но с легкостью был отброшен к стене, оставшись без сознания лежать на полу. Перейдя в режим изнаночного зрения, я взглянула на Мойру. Мерзкое существо внутри нее подсвечивалось зеленоватой аурой, подобно всем, кто близко связан со смертью. Схватив со стола тонкий нож для фруктов, я лихорадочно пыталась вспомнить подходящее заклинание, чтобы отправить порождение инферно обратно в самые глубины ада. Но не было ни одного, подходящего под силу светлого мага. - Смешная зубочистка, малыш. Думаешь, это поможет тебе? - Не смей подходить к нему, - Лайонел с трудом поднялся на ноги, загораживая меня от глаз демона. Одна рука брата безжизненной плетью мотылялась вдоль туловища, во второй он крепко держал кинжал. - Смеешь угрожать мне? – брови чудовища иронично изогнулись. – Мне?! Ты?!! Маленькая мошка… - злобная ухмылка изуродовала лицо Мойры. Лайонел молчал, не зная что сказать. На любой ответ демон мог ответить внезапной агресией. - Что ж ты молчишь? Язык проглотил? Как скучно. – демон протянул руку в сторону деда. На кончиках пальцев появилось зеленоватое свечение. Тоненькие струйки опутали тело старика, резко поднимая того под самый потолок. *Шлеп* - с глухим звуком дед упал вниз. Лицо "Мойры" исказила радость. Демон, захвативший ее тело, развлекался как мог. Давненько ему не удавалось прорваться в срединный мир. С очередным влажным шлепком у деда из головы потекла кровь. Обострив свое восприятие, я с болью в сердце отметила замедление его пульса. Лайонел до крови закусил губу. Юноша не знал, что ему делать. Броситься на врага – значило своими руками убить мачеху. Продолжить стоять – потворствовать смерти деда. В школе магии они не изучали заклинаний, подходящих для изгнания демона. Решившись, я крепко зажмурилась, бешено кромсая рукав рубашки до локтя. Полностью избавившись от него, криво ухмыльнулась, тупо уставившись в пол. То, что я собираюсь совершить, наверняка убьет меня. То было беспрецендентно. Белый маг будет практиковать исконно темное заклятие для изгнания демона. Плевать. - Amore veverum… - шепча ключ активации, медленно стала вырезать на левой руке, запястье и ладони символы. Постепенно, те наполнялись зеленоватым сияньем. Боль пульсировала в висках. Кожа руки почернела. Опустившисть на колени, собственной кровью начала выводить печать для изгнания. И в этот момент Лайонел не выдержал. Активировав сеть, парень бросился на демона, пытаясь спеленать того. Издевательски захохотав, создание инферно ловко извернулось, направив в глазницу Лайонела его же собственный нож. Не успел парень дернуться, как демон свернул ему шею. С глухим шлепком бездыханное тело брата упало на пол. Медленно демон повернулся ко мне: - А теперь младшень… - но смолк, так и не договорив. При виде печати на полу в его глазах зажегся страх, понимание и искреннее недоумение: - Этого просто не может быть… Кто ты? - Тот, кто отправит тебя в ад. - Тогда я помогу твоей реальности стать адом не земле, - с гадкой усмешкой прошипел демон. Шея Мойры резко провернулась на девяносто градусов, мерзко хрустнули позвонки в звенящей тишине. Широко распахнув глаза, я упала на колени. Грудь, словно стальными кольцами, сдавила боль. «Мама, папа, дедушка, брат…» Впервые за все это время, я, наконец, мысленно назвала их так. «Только какой теперь в этом смысл?» Перед глазами все поплыло. Горячие капли слез потекли по щекам. Некрасиво всхлипывая, я подползла, словно собака к телу матери. Обняв ее за плечи, крепко прижала к себе. Из горла невольно рвались хрипы с завываниями. Словно сомнамбула я раскачивалась из стороны в сторону, не в силах отвести взгляд от Лайонела, который, словно сломанная кукла, лежал рядом. Выгнутая под неестественным углом шея, глаза невидяще смотрящие в потолок. В глазнице юноши торчал нож для разделки мяса. «- Четыре души? Плевать, мне нечего больше терять. – запрокинув голову вверх, пыталась успокоиться и начать думать трезво. - Что может быть страшнее… этого?» – взгляд невольно прошелся по трупам четырех любимых человек. Я всегда думала, что люблю только Мойру, но… как показала жизнь, я ошибалась. Я люблю их всех. «- Еще не поздно,» - шептали губы, а в голове уже выстраивался смертоубийственный план. Светлый в Границах Пустоты? Да раз плюнуть. Смерть, иди-ка ты домой, у тебя сегодня выходной. *** В плотном белом тумане, словно, плавали темные человеческие силуэты. То были безымянные тени прошлого. Мужчин, женщин, стариков, детей. Их безликий шепот пробирал до костей: - Человек, - хрипло выдохнул позади мужской голос. - Ребенок, - порыв холодного воздуха мазнул по светловолосой макушке худенького мальчика лет десяти. - Мальчишка, - задребезжал старческий голос справа. - Тебе здесь не место, - серьезно произнес безликий силуэт маленькой девочки, внезапно появившейся прямо перед носом Эрена. Тень заклубилась серыми спиралями и растворилась в тумане. - Уходи… уходи… убирайся прочь… - Холодный ветер бил по ногам, хватал за волосы, теребил одежду, но глаза мальчика упрямо смотрели лишь вперед. Туда, где уже угадывался силуэт огромного скрюченного древа жизни и смерти. - А не то умрешь… умрешь… - Прочь! – осипшим голосом проскрипел Эрен, прикрыв руками лицо от резких порывов ветра, - ни за что не уйду! – Глаза мальчика зажглись ярко-зеленым пламенем. Крепко стиснув зубы, Эрен упрямо шел вперед. Вернуться туда, где его уже никто не ждал? Уж лучше сдохнуть здесь. Привратник с изумленьем смотрел на человеческого мальчишку. Удивительным было уже одно то, что разум малыша сумел пробиться сюда. Так еще и духи всячески пугали того, запутывая дорогу. Однако, ребенок только ниже пригибал к земле голову, упорно идя к древу жизни. «- Невероятно… этого просто не может быть,» - ахнул Привратник, разглядев светлое ядро силы ребенка. Дойдя до могучего древа, прикрыв глаза, я села у его корней, скрестив ноги. Сейчас мне нужно было призвать мой вертум. Сотворенный из ядра источника, тот медленно покинул мою грудную клетку. Небольшой ритуальный кинжал, который просто обязан быть у любого некроманта. Крепко обхватив привычную тяжесть рукояти, я запела "призывную". В тумане проявились силуэты четырех человек. Но связь была нестабильной. Сделала глубокий надрез в ладони, кровь закапала на землю, моментально впитываясь. Почернела кожа левой руки. Я застонала, сквозь крепко сжатые зубы, чувствуя, как сопротивлялось тело темной магии. Боль пульсирующими волнами омывала сознание.