Негорящий в Вестеросе

Уильям устал, всё своё время он убивал чудовищ и монстров, которые и в страшном сне не привидятся, которых он до этого момента никогда не видел. Земли Лотрика заставляли забыть, что такое надежда, надежда, крохотные осколки которой, сохранялись благодаря Хранительнице огня. Когда он вернулся из небытия смерти и осознал, что не может окончательно умереть, он понял, что он один из Негорящих: несчастных душ, которые умерли, пытаясь возжечь пламя, пламя начинающее начало новой эры. Уильям даже не был готов быть Нежитью. Он должен был быть мертвым и никогда не возвращаться к жизни. Потом он проснулся, крышка каменного гроба рухнула возле него, позволяя ему встать и узреть, как он начинает свою жизнь в новом мире перед ним. В Лотрике, где сходятся земли Повелителей пепла, старые боги решили поднять Негорящих, чтобы они возжгли Пламя. Поэтому, когда он победил Душу Пепла, хранителя Первого Пламени, он почувствовал облегчение, но его охватил страх неизвестного. Что будет со мной, когда я зажгу Пламя? Он глубоко задумался. Его руки дрожали, когда он вложил в ножны свой длинный меч, взвалив на себя бездонную сумку, которую дала ему дружелюбная Хранительница Огня, прежде чем отправиться в путешествие, чтобы найти четырех Повелителей Пепла, уклонившихся от своего долга как топлива для Первого Пламени. Он мог вспомнить, когда впервые встал на колени перед Хранительницей Огня, царственной, но дружелюбной леди, ставшей его ближайшей спутницей в его путешествии.

***

- Моя прекрасная леди, меня зовут Уильям, рыцарь из Святых Земель Асторы, скажите, пожалуйста, я всего лишь Негорящий, почему я вернулся из мертвых? - Благородный рыцарь, ты помнишь пророчество? - Она сказала с легкой улыбкой на лице. "Огонь угасает" - Старые сказания не лгут, но ни один чемпион не появился, когда прозвенел Колокол Пробуждения. Если Нежить не восстанет, тогда Негорящие займут их место. - Тогда где другие? Они уже ушли? Где остальные Хранительницы Огня. - Ты единственный, кто пришёл. Твоя душа истинная и главенствующая. Мой достопочтенный рыцарь, пять престолов остаются пусты, кроме одного. Четыре Повелителя Пепла забыли свой долг как носителей Пламени, а ты, как мой верный Защитник Пепла, приведёшь их на свои престолы, и если они не придут по своей воле, пусть они вернутся как пепел - Ответила Хранительница, прогремев последние слова. - Хранительница, ты хочешь, чтобы я... Убил лордов? - Если они вернутся добровольно, то совсем нет, но если не придут, то выбора они тебе не дадут. Хранительница огня была прекрасна во всех смыслах этого слова, но она была особенной, не предназначенной для того, чтобы быть запятнанной людьми или богами, красотой, которая превосходила реальность. Бледная кожа, серебристые волосы и царственный вид одежды делали ее заметным украшением в зале. Она была тихой и спокойной, обычно сидевшей на ветхой лестнице, ведущей к четырем тронам, или стояла на коленях у костра в центре храма, молясь в тишине. - Хранительница, у меня с собой только мои доспехи и мой меч, как мне нести то, что я найду в своих странствиях? - Возьми это, подарок от хранителей, его готовили для Избранной Нежити, но я сомневаюсь, что им это пригодится, если они не пришли. – хранительница передала рваный мешок и посмотрела на Уильяма с ещё одной улыбкой - Но госпожа, это не может помочь мне, оно порвётся когда я положу что-то в неё. - Мой верный чемпион, это бездонная сумка, принадлежавшая чемпионам прошлых времён. Она хранит их сокровища и припасы на протяжение поколений, и теперь я отдаю её тебе, своему Защитнику Пепла. Попробуй. Уильям достал свой покрытый грязью меч и положил его в сумку. Удивительно, но меч вошёл в сумку, оставив Уильяма с широко раскрытыми глазами - Как мне достать меч? – спросил он - Тебе нужно просто подумать о предмете, который тебе нужен, положить руку в сумку и из неё выйдет вещь, о которой вы думали Его сумка была тяжёлой, а холодные железные доспехи, которые носил Уильям, были сильно изношены, с тех пор как он поднялся из могилы. Его наколенники едва удерживались верёвкой, шлем и забрало были помяты, а некоторые пластины на нагруднике выпали, и Уильям заменил их старой кольчугой и потрёпанной тканью. Некоторые вещи, которые он собрал, были артефактами из легенд, которые отцы и матери рассказывали своим детям перед сном. Волчьи доспехи и меч Арториаса, Путника Бездны, а также копьё и львиные доспехи Орнштейна Драконоборца. Пора… - подумал Уильям Уильям встал. Его избитое, окровавленное и ушибленное тело несло потрёпанный комплект брони, и положил руки на меч, воткнутый прямо в костёр. Он ощущал, как согрелись его руки. Огонь начал ползти вверх по рукам и он медленно почувствовал, как Пламя делает его вновь целым. Уильям повернулся, Хранительница Огня встала рядом с ним с широкой улыбкой на лице. - О почтенный Чемпион Пепла, ты решил возжечь Пламя, не так ли? - Моя госпожа, я сдержу своё обещание, как Негорящего и я действительно возожгу его. Затем к улыбке хранительницы добавился хмурый взгляд, а сама улыбка стала полна печали - Госпожа что-то не так. Все будет как было до этого. Новый рассвет для новой Эры! - Ах, но это не мой долг возглавлять следующего чемпиона. Первому Пламени нужен носитель, чтобы начать новую Эру Огня, и это всегда был Хранитель Огня. Это мой долг. - Но это убьёт тебя! - Дорогой Уильям, твои старания ничего не будут значить, если я не сделаю это. Пожалуйста, мой защитник, передай мне Пламя - Нет! Если ты собираешься пожертвовать собой, то не должна делать это одна. Позволь мне помочь тебе, пожалуйста. Хранительница слегка улыбнулась. Оно было маленьким, но оно было там. Тепло охватило всё тело Уильяма, и он начал тлеть от силы Первого Пламени. Уилл протянул руку, одетую в ткань, кольчугу и стальные перчатки. Вместо холодной и покрытую кровью железа, которую как она думала будет держать, она почувствовала тепло Огня, как будто она держала настоящую руку Уильяма. Она чувствовала как пламя ползёт по её руке, по темно-золотистым одеяниям и плащам. - Мой рыцарь, я благодарю тебя за твою доброту – проговорила она с улыбкой. - Леди, меня зовут Уильям, и я считаю, что мы не должны больше следовать формальностям. Как вас зовут? – ответил Уилл, сняв побитый шлем. Назвать Уильяма красавцем было бы преуменьшением. Он был юн, но не был ребёнком, с заметной бородкой и гривой лохматых черных волос, он был бы счастлив, если не был Негорящим. Проблема нежити была в том, что они не могли вспомнить свою прошлую жизнь и если бы всё таки вспомнили, то только небольшую часть. Всё, что помнил Уильям, что он из княжества под названием Астора, ныне разрушенного и превратившаяся в пустыню камней и пыли. - Эннализ, меня зовут Эннализ. Эннализ была отдана хранителям огня в юном возрасте и с тех пор воспитывалась ими. Стать Хранителем огня - это все, что она знала, и в тот или иной момент ей придется стать последователем чемпиона, того, кто зажжет Первое Пламя Оба, Уилл и Эннализ, могли чувствовать пламя на их руках, и несмотря, что они оба были могущественными существами, пламя охватило их. Уилл опустился на колено и начал ощущать воздействие силы Первого Пламени, когда оно начало менять грязную броню и ткань, заменяя ее новым комплектом, похожим на тот, какой он носил, когда Уилл впервые встретил Эннализ. Пока Уилл стоял на коленях, смотря, как пламя ползет по его телу, Эннализ позволила себе расслабиться, чувствуя, как пламя поднимается по ее рукам и ногам, телу и голове. Это было чудесное чувство, которое она больше никогда не сможет почувствовать. Когда пламя ползло вдоль нее, по черному платью и капюшону, которые она носила, она начала вспоминать святилище Огня, место, которое она могла назвать домом. Храм стоял на высокой горе, а вокруг него были величественные горные хребты, окружавшие Лотрик, и под замком стоял Иритилл Холодной Долины. В то время как в Лотрике была прекрасная погода, и возможны кратковременные дожди, в Иритилле была суровая погода, а снег практически не прекращался круглый год. Здания, которые она могла видеть из святилища, были очень темными и пугающе выглядящими наяву, звери из камня, вырезанные в нишах и крышах на каждом здании, а рыцари Иритилла, патрулирующие улицы, всегда создавали впечатление, что город Иритилл находился в довольно неудачном положении Но не Иритилл или Лотрик, она всегда будет помнить, она будет помнить святилище. Охраняемое Судьёй Гундиром, запоздалым чемпионом, который проснулся слишком поздно, в храме без Хранительницы и колокола, что не прозвонил. Высокий воин в доспехах, похожий на древнего короля, преклонил колени перед святыней, держа в руке алебарду, а в груди у него покоился свернутый в спираль меч. Если появится еще один чемпион, ему придется доказать, что он может стать Чемпионом, убив Гундира. Его история была печальной, и в какой-то момент она могла вспомнить, как проливала слезы по судьбе бедняги, но она помнила, что Хранители огня не плачут, как дети, они должны были помогать своему чемпиону. Когда сэр Уильям пришел в храм с кузнецом, занимавшегося своим ремеслом, и торговкой ведьмой, Эннализ почувствовала, что святилище использовали не совсем по назначению. Человек по имени Хоквуд Дезертир, сидел на ступеньках у Пяти Тронов Пепла, печальный, и рассказывавший, как он бросил своих братьев, когда они нуждались в нём больше всего. Когда Уильям прибыл, только один Повелитель Пепла пришёл сам. Его имя было Лудлет Изгнанник, но он звал себя Лудлет Курляндский. Невысокий человек, он сидел на своем маленьком троне, улыбаясь, ожидая своей судьбы. Он не был похож на других, могущественных, волшебных, особенных. Он просто взял на себя роль разжигателя пламени и снова выполнит свой долг. Когда Уилл возвращался в святилище с редкими сокровищами из своих приключений, он иногда приходил и с людьми. Однажды он привез с собой Сигварда, рыцаря из Катарины, который всегда бормотал про себя, сидя в луковичных доспехах. Еще он привез двух колдунов, Орбека из Винхейма и Корникса из Великой Топи, двое мужчин, одетые в свои прекрасные одежды и державшие свои волшебные посохи, когда они начинали записывать в свитки информацию о Храме. В конце концов он привел с собой ещё троих, прежде чем снова зажечь огонь, Анри из Асторы, Праведного рыцаря Годрика и путешественника из далекой страны по имени Бенхарт из Джуго. Анри и Годрик были добры, оба посвятили себя тому, чтобы помочь Уильяму зажечь пламя, в то время как Бенхарт был тихим и спокойным, державший себя в руках, очищая свой клинок или пересказывая истории о своей родине. Когда они поняли, что, послав Уильяма зажечь Первое Пламя, они убьют всех, кроме него и Эннализ. Они преклонили колени перед останками Повелителей Пепла и сказали свои последние слова. “ Нас очень мало, очень мало, но мы очень счастливы” Когда их тела упали на пол, она не могла не смотреть, как Уильям опустился на колени перед тронами и испустил крик печали и боли. Уилл не мог знать, что как Хранительница Огня, Эннализ могла удержать души, которые потеряли свою оболочку. И она почувствовала мощный приток сильных душ к её собственной, и она ощущала близкое чувство, что рыцари, наемники и маги хотели донести для Уильяма, и она могла выразить их словами, когда они не могли. Эннализ ушла из своих печальных воспоминаний, когда посмотрела на Уилла, когда первое пламя начало гаснуть и мир вокруг них начал исчезать во тьме. -Эннализ, ч-что происходит? - Мир рождается заново, Уильям. Я не знаю, что нас ждет в следующей жизни. Вряд ли они понимали, что возвращались не в Лотрик, а на землю войн и насилия, землю падших королей и рухнувших королевств. На землю Семи Королевств, именуемой Вестеросом…